26 LA VANGUARDIA VIERNES, 14 NOVIEMBRE 2008

Tendencias
Un hito en la exploracin del universo

JOSEP CORBELLA
Barcelona

A Los astrnomos
primera vista, no
son nada del otro
mundo. Apenas
unos puntos en
unas fotos. En una
imagen la cuadra-
observan por
da de la pgina 27, se aprecian
tres puntos rojizos alrededor de
una mancha de colores psicodli-
primera vez
cos. En la otra, tomada por el te-
lescopio espacial Hubble, se apre-
cian pxeles amarillos sobre un
mundos de otros
fondo azul y negro. Pero estos
puntos s son de otro mundo.
Son, literalmente, otros mundos.
sistemas solares
Los primeros que los astrnomos

PLANETAS
consiguen observar directamen-
te alrededor de estrellas distintas
del Sol.
Los cuatro nuevos planetas, cu-
yo descubrimiento se anuncia
hoy en la edicin electrnica de
la revista Science, no estn habita-
dos. Son gigantes gaseosos sin

a la vista
una superficie slida como Jpi-
ter en el sistema solar y son dema-
siado jvenes para que la vida
pueda haber aparecido en ellos.
An estn irradiando gran parte
del calor acumulado en su etapa
de formacin y sus temperaturas
oscilan entre los 130 grados cent-
grados del ms fro y los 820 gra-
dos de los ms clidos.
Pero la deteccin de estos cua-
tro mundos abre una nueva era
en la bsqueda de planetas extra-
solares, una bsqueda que aspira
a detectar planetas habitados en
futuro a medio plazo. Todos los
planetas solares descubiertos has-
ta ahora se haban detectado ob-
servando las estrellas alrededor
de las que orbitan; analizando las
anomalas en la luz de la estrella
a medida que los planetas giran a
su alrededor, es posible de-
ducir la existencia de di-
chos planetas, pero es impo-
sible deducir qu ocurre en mientos, en do descubrir hasta ahora astros grfico de esta doble pgina si se rbita
PLANETA b Comparacin PLANETA c Comparacin
ellos o si son habitables. Ob- de tamao un artculo que se encuentran relativamente queran respetar las proporcio- que se de tamao
servando directamente los Tierra que publicar cerca. De este modo, los astrno- nes de tamao. Para mantener es- aprecia Tierra
planetas, ser posible anali- Science con mos esperan conseguir una vi- tas proporciones, hemos tenido en la foto-
Masa Masa
zar los gases ms abundan- 10 Jpiteres los descubri- sin ms completa de la variedad que desplazarlo a la pgina 30, g r a f a 10 Jpiteres
tes en su atmsfera, cmo Distancia a HR 8799 mientos. de los sistemas planetarios. donde los lectores encontrarn principal Distancia a HR 8799
vara su temperatura a lo 68 veces la distancia Adems, la El planeta descubierto en im- una breve descripcin de sus ca- de esta p- 38 veces la distancia
largo del ao e incluso indi- del Sol a la Tierra observacin genes del telescopio Hubble, por ractersticas. gina. del Sol a la Tierra
cios de actividad biolgica. Temperatura superficial directa de los ejemplo, se encuentra a 17.000 El astro se ha detectado alrede- El espa- Temperatura superficial
La observacin directa 820 planetas extra- millones de kilmetros de su es- dor de la estrella Formalhaut, cio negro 820
ha sido el santo grial de la solares permi- trella, lo que equivale a unas 120 que no es visible desde Espaa ya que se
deteccin de planetas extrate- te descubrir astros que se encuen- veces la distancia de la Tierra al que se encuentra en la constela- aprecia en el centro del disco lle-
rrestres, afirma Mark Marley, tran a grandes distancias de sus Sol y es la mayor distancia de cin del Pez Austral, despus de v a Paul Kalas, astrnomo de la
astrnomo del centro de Investi- soles, mientras que la deteccin cualquier planeta conocido a su que una imagen del Hubble reve- Universidad de California en Ber-
gacin Ames de la NASA que no indirecta a partir de sus efectos estrella. De hecho, est tan lejos lara alrededor de la estrella el keley, a pensar que all tena que
ha participado en los descubri- sobre las estrellas slo ha permiti- de su estrella que no caba en el enorme disco de gas y polvo en haber por lo menos un planeta.