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Conservación de La Carne
Conservación de La Carne
Refrigeracin:
Refrigerar un producto significa mantenerlo artificialmente bajo la temperatura ambiente (pero arriba de su punto de congelacin) a una
temperatura ptima para su conversacin. El agua fisiolgicamente presente en el producto no est congelada.El periodo de conservacin
est siempre limitado e depende de la naturaleza del producto y de la temperatura.
Ventajas de la refrigeracinRealenta los procesos vitales de los tejidos vivos, cuales por ejemplo esos de la fruta y de la verdura, y de los
tejidos muertos, realentando el metabolismo bioqumico. Retrasa considerablemente el desarrollo de los microbios y las relativas
consecuencias (putrefaccin, produccin de toxina etc.).
Cuanto ms pronto se realice y ms rpido el enfriamiento de la carne menos probabilidad menos posibilidades tienen los grmenes
mesfilos de reproducirse. Los principios en que se basa el almacenamiento en refrigeracin, se aplica por igual a la carne y a otros
alimentos. Las temperaturas de almacenamiento varan de 1.4 a 2.2 C, siendo la primera la ms frecuente usada. El tiempo mximo de
conservacin de la carne de vacuno mayor refrigerado es de unos 30 das, dependiendo del nmero de grmenes presentes, de la temperatura
y de la humedad relativa, para cerdo, cordero y oveja de 1 a 2 semanas y para la ternera todava menos. Los embutidos que no se cuecen, las
salchichas y los chorizos no curados o el picadillo para prepararlos, deben conservarse refrigerados. Al aumentar la temperatura
generalmente se disminuye la humedad del local de almacenamiento.
Al aumentar el dixido de carbono de la atmsfera, la inhibicin del crecimiento microbiano es mayor, pero tambin se acelera la formacin
de metamioglobina por lo que se pierde gran parte de la "frescura" o color natural de la carne.
Los microorganismos que plantean problemas en el almacenamiento de la carne refrigeradas son bacterias psicotroficas principalmente del
gnero Pseudomonas, si bien las de los gneros Alcaligenes, Micrococcus, Lactobacillus, Streptococcus, Leuconostoc, Pediococcus,
Flavobacterium y Proteus y ciertas levaduras y mohos pueden crecer a temperaturas bajas.
Congelacin:
La congelacin destruye aproximadamente la mitad de las bacterias presentes, cuyo nmero disminuye lentamente durante el
almacenamiento: especies de Pseudmonas, Alcaligenes, Mocrococcus, Lactobacillus, Flavobacterium y Proteus, continan su crecimiento
durante la descongelacin, si esta se prctica lentamente. Si se siguen las normas recomendadas para las carnes envasadas, congeladas por el
procedimiento rpido, la descongelacin es tan corta que no permite un crecimiento bacte riano apreciable.
MTODOS DE CONGELACIN
Existen mtodos de congelacin rpidos y lentos. En el mtodo lento se coloca el producto a bajas temperaturas y se deja congelar, el rango
de temperatura es entre 0 F a -40 F; como la circulacin del aire es por lo general mediante conveccin natural, el tiempo de congelacin
depender del volumen de producto y condiciones del congelador.
El metodo de congelamiento se obtiene por los siguientes tres mtodos o una combinacin de stos:
a) Inmersinb) Contacto indirectoc) Corrientes de aire
a) Por inmersin:
Se introduce el producto en una solucin de salmuera a bajas temperaturas
( puede usarse NaCl o azcar). Esta solucin es un buen conductor, hace contacto con todo el producto, provocando una transferencia de
calor rpida y el producto es congelado totalmente en corto tiempo ( se congela en unidades individuales en vez de forma masiva).
Una desventaja importante es la extraccin de los jugos del producto por diferencia de concentracin.
Tambin puede existir una penetracin excesiva de sal en el producto, provocando cambio de sabor ( si usamos concentracin de azcar en
frutas, es favorable).
Ultracongelacin:
La sobrecongelacin o ultracongelacin consiste en una congelacin en tiempo muy rpido (120 minutos como mximo), a una temperatura muy baja (inferior a -40C), lo que
permite conservar al mximo la estructura fsica de la carne. Dado que stos conservan inalteradas la mayor parte de sus cualidades, solo deben someterse a este proceso
aquellos que se encuentren en perfecto estado. Los alimentos ultracongelados una vez adquiridos se conservan en las cmaras de congelacin a unos -18 a -20C.
Ventajas de la ultracongelacinEl viejo sistema de congelacin estaba utilizado casi exclusivamente para la carne. Consista exponer a los alimentos a una temperatura de -12 C
para 2, 3 o 4 horas segn la grandeza de la pieza a congelar, pero los resultados no son siempre satisfactorios ya que est congelacin lenta disocia los tejidos orgnicos. Para lo
que concierne la carne, cuanto ms rpido es la congelacin, tanto menor es la cantidad de agua que deja de las clulas y tanto son ms pequeos los cristales de hielo que se
forman fuera de estos. La disociacin de los tejidos es por lo tanto menor de esa que se obtiene en una congelacin lenta. Por el mismo motivo, el acto de congelacin del
alimento no pierde consistencia y la exudacin es mnima.Para todos los productos, en general, la ultracongelacin conserva la calidad del producto fresco: aspecto, sabor,
perfume, vitaminas y valor nutritivo.
Ahumado:
En los mtodos antiguos de ahumado, cuando se usaban grandes concentraciones de sal durante el curado y cuando la desecacin y la incorporacin a la carne de principios
conservadores del humo eran mayores, los productos obtenidos (jamones, cecina, etc.) podan conservarse sin refrigeracin. Sin embargo muchos de los mtodos modernos
originan un producto alterable que debe conservarse refrigerado. Los jamones precocidos y los embutidos de alto contenido de humedad son ejemplos de este tipo.
Especias:
Las especias y los condimentos que se aaden a los productos crnicos, como fiambres y embutidos, no se encuentran en concentraciones suficientemente altas como para actuar
de conservadores; sin embargo, su efecto puede sumarse al de otros factores conservadores. Ciertos productos como mortadela de Bolonia, salchichas polacas, de Frankfurt y
otros embutidos, deben su poder conservador a una combinacin de las especias, curado, ahumado (desecacin), coccin y refrigeracin.
Deshidratacin:
Existen varios mtodos de conservacin de alimentos, entre ellos la deshidratacin. sta puede ser gradientes o cambios de concentracin (deshidratacin por sal) por calor.
Ambas tienen como objetivo eliminar la mayor cantidad de agua presente en los alimentos, conservndolos as por mayor tiempo.
Ventajas:
La energa que utilizan es limpia, renovable y no puede ser monopolizada
La relativamente pequea densidad de flujo de energa solar implica que ste tipo de energa es ms adecuado para procesos de secado que presenten pequeas demandas de
energa.