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Ee03509c PDF
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Una central elctrica es una instalacin capaz de transformar algn tipo de energa primaria (trmica,
nuclear, solar, elica, del mar, hidrulica, etc.), en energa mecnica, que a su vez producir, mediante
otra transformacin, energa elctrica apta para el consumo.
Sea cual sea la fuente de energa primaria utilizada, la generacin de energa elctrica pasa por el
trabajo que estas fuentes primarias realizarn al girar los labes o paletas de una turbina, que a su
vez, harn girar una gran bobina situada en el interior de un campo magntico, generndose as
electricidad. Este principio es comn a la prctica totalidad de las centrales elctricas, no obstante
existen excepciones, como es el caso de las centrales elctricas solares fotovoltaicas, ya que stas
no generan electricidad mediante la transformacin de la energa mecnica, sino mediante la
transformacin directa de la energa luminosa de la radiacin solar.
Es posible clasificar las centrales elctricas actuales, en funcin de las materias primas energticas
utilizadas para la generacin de energa primaria:
S Centrales hidroelctricas: en este tipo de centrales es el agua la componente bsica. sta, con
corrientes naturales o artificiales, por efecto de un desnivel, transforma la energa cintica de la
misma en energa mecnica, accionando un grupo de turbina-alternador, que dar lugar a la
produccin de energa elctrica.
S Centrales trmicas clsicas: stas centrales utilizan como materiales primarios los combustibles
fsiles (carbn, fuelleo, gas, etc.). Estos combustibles son quemados en una caldera, generndose
as una energa calorfica que vaporiza el agua que circula por una serie de conductos. Este vapor de
agua acciona las palas de una turbina, convirtiendo la energa calorfica en energa mecnica, la cual
da lugar a continuacin, y mediante el correspondiente alternador, a la generacin de energa
elctrica.
S Centrales nucleares: estas centrales utilizan para la generacin de la fuerza primaria la fisin de
tomos de uranio por impacto de un neutrn, esta fisin provoca la liberacin de una gran cantidad
de energa, que calienta el fluido que circula por una serie de tubos, convirtindolo en un vapor que, a
su vez, acciona un grupo turbina-alternador para la produccin de electricidad.
S Centrales de energas renovables: aqu se engloban una serie de energas que cada vez con ms
mpetu estn entrando en el mundo energtico actual. El sol, el aire, el calor latente de la tierra, el
mar, o la biomasa; son ejemplos de estas tecnologas que se trataron en el captulo II, que llevaba su
nombre Energas Renovables.
En definitiva, se trata en todos los casos, de utilizar una fuente energtica que, bien directamente
(centrales hidrulicas, centrales elicas, centrales maremotrices, ....), bien mediante la conversin de
un fluido en vapor (centrales termoelctricas clsicas y nucleares), ponga en movimiento los labes
de una turbina, conectada a un alternador, y ste pueda producir la energa elctrica esperada.
En los inicios del sector elctrico espaol, la mayor parte de las centrales estaban accionadas por
motores trmicos de gas con bajo contenido calorfico. En otros casos se trataba de molinos u otras
formas ms rudimentarias de centrales elctricas.
Los primeros datos fiables del sector elctrico, corresponden a la primera estadstica elctrica oficial
que se realiz a principios de siglo (1901). De acuerdo con sus datos, existan entonces 861
centrales elctricas instaladas, con una potencia de 94MW, de la cual el 61% era de origen
termoelctrico y el 39% de origen hidroelctrico.
En la actualidad, Espaa cuenta con alrededor de 1.200 centrales elctricas que suman una
potencia de 50.200MW. De ellas, unas 900 son hidroelctricas, con una potencia de unos
17.500MW, lo que supone el 34.9% de la potencia total; unas 190 son termoelctricas clsicas (es
decir, utilizan carbn, fuelleo o gas) con una potencia de 24.500MW, el 48.8% del total; unas 9 son
nucleares, con una potencia de unos 7.500MW, el 15% de la potencia total; y el resto son
instalaciones elicas, solares, de aprovechamiento de la biomasa, residuos slidos urbanos, etc.,
con una potencia total de unos 580MW, el 1.2% de la potencia instalada.
La produccin total de estas centrales ha finales de los aos 90 ascenda a unos 190.000 millones
de kW, de los cuales el 19.4% eran de origen hidroelctrico, el 51.2% tenan origen termoelctrico
con combustibles y el 29.4% restante provenan de las fisiones nucleares. En estos porcentajes, la
energa hidroelctrica incluye la produccin de las centrales elicas y solares; y la energa
termoelctrica, incluye la generacin de electricidad con residuos slidos urbanos y con el resto de
materiales empleados en la biomasa.
En suma, las centrales hidroelctricas espaolas utilizan actualmente, para generar electricidad,
saltos de agua naturales o artificiales; las centrales trmicas convencionales utilizan: lignito, hulla,
antracita, fuelleo, gas natural y gas procedente de altos hornos siderrgicos; y finalmente las
centrales nucleares utilizan principalmente uranio. En cuanto a las centrales de energas renovables,
las solares, utilizan la radiacin directa del sol; la elicas, la energa proporcionada por el viento; las
centrales de biomasa, utilizan todo el potencial de la masa vegetal o de los residuos slidos urbanos.
A mediados de los aos 90, por ejemplo, las centrales elctricas espaolas disponan de una
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capacidad de embalse de agua en aprovechamiento hidroelctricos, superior a los 50.000 hm ; Las
centrales trmicas, utilizaron 31,5 millones de carbones (hulla, lignito y antracita), 1,8 millones de
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toneladas de fuelleo, 1,251 hm de gas natural y siderrgico; las centrales nucleares utilizaron 175
toneladas de uranio; Amn de energa solar, elica, biomasa y residuos slidos urbanos.
Desde las primeras centrales trmicas de gas, propias de finales del pasado siglo, hasta llegar a la
estructura productiva de finales de este siglo, se ha recorrido un largo camino que ha permitido
aprovechar cuantos combustibles y fuentes energticas ha tenido Espaa a su alcance, con los
costes, las tecnologas y las garantas de suministro, que el pas ha sido capaz de asumir.
Espaa, no ha dejado escapar la oportunidad de incorporarse a las nuevas fuentes energticas del
futuro, las energas renovables, estando entre los primeros productores de energas renovables en
sus ms diversas vertientes (solar, elica, biomasa, etc.), este es un sector con grandes
posibilidades futuras, ya que adems de seguro es respetuoso con el medio ambiente.
Como antes se ha sealado, el funcionamiento de todas las centrales elctricas tiene unos
fundamentos comunes. Sin embargo, cada tipo de central dependiendo de la fuente energtica que
utiliza y de las tecnologas que incorpora- presenta caractersticas propias. Los apartados que siguen
tienen por objeto, la descripcin del funcionamiento bsico de los diferentes tipos de centrales
elctricas en Espaa.
Las centrales hidroelctricas son quizs las centrales ms conocidas, dado que muchas presas
estn surcadas por vas de comunicacin. Estas centrales aprovechan, mediante un desnivel, la
energa potencial contenida en el agua que transportan los ros, o que ha sido almacenada
previamente en una presa, para convertirla en energa mecnica que accionara los labes de una
turbina, y que posteriormente mediante un acoplamiento mecnico solidario al alternador, generar
energa elctrica.
S Centrales fluyentes: en zonas con climas hmedos, suelen existir ros con caudales abundantes y
regulares a lo largo del ao. En tales casos, la energa potencial del agua puede ser aprovechada
directamente, sin necesidad de embalsarla previamente o bien utilizando un embalse muy reducido.
En Espaa son raras estas centrales dado lo irregular de nuestro clima y la poca abundancia de
grandes ros con caudales abundantes.
S Centrales de regulacin: estas son las centrales ms habituales. Cuando los ros no aportan
suficientemente agua, o su caudal es muy irregular, para aprovechar las estaciones lluviosas, se
construyen presas que permitan acumular el agua sobrante, y distribuirla de forma regular en las
pocas secas. Se forma as un embalse o lago artificial, del que se puede generar un salto para
liberar la energa potencial de la masa de agua y transformarla en energa elctrica.
Si se atiende a la estructura de la central propiamente dicha, se pueden distinguir esquemas muy diferentes
de emplazamientos hidroelctricos. Las caractersticas topogrficas, geolgicas y climticas del lugar donde
se asienta la central, condicionan en gran medida dicho esquema. No obstante, todos ellos pueden ser
reducidos a dos modelos, teniendo presente que cada emplazamiento individual suele ser una variante de
uno de ellos o la combinacin de ambos:
S Aprovechamiento por derivacin de las aguas: consiste bsicamente en desviar las aguas del ro,
mediante una pequea presa, hacia un canal que las conduce, con una prdida de nivel lo menor
posible, hasta un pequeo depsito, llamado cmara de carga. De esta cmara arranca una tubera
forzada que conduce el agua hasta la sala de mquinas de la central. Posteriormente, el agua es
restituida al ro, aguas abajo, utilizando un canal de descarga. Este es el sistema ms empleado en
las centrales fluyentes, aunque en las centrales de regulacin, en ocasiones tambin existen estos
canales laterales.
S Aprovechamiento por acumulacin de las aguas: consiste en constituir una presa de determinada
altura en un tramo del ro que ofrece un apreciable desnivel. El nivel del agua se situar entonces en
un punto cercano al extremo superior de la presa. Este es el mtodo ms empleado para las
centrales de regulacin. Con este mtodo las tomas de agua se sitan en la parte media de la presa,
para as aprovechar todo el potencial de la masa acumulada. En la base inferior, aguas debajo de la
presa, se sitan la sala de mquinas, con el grupo o grupos turbina-alternador. La central asociada a
este tipo de aprovechamiento suele recibir el nombre de central de pie de presa.
Conviene sealar que esta doble divisin entre centrales fluyentes y centrales de regulacin, por un
lado; y aprovechamientos por derivacin y aprovechamientos por acumulacin, por otro, no son
excluyentes. Es decir, hay aprovechamientos por derivacin que tienen carcter fluyente y
aprovechamientos por derivacin del tipo de central con regulacin. Son simplemente, dos maneras,
basadas en criterios distintos, de caracterizar la mayor parte de las centrales hidroelctricas.
La presa
No obstante, y tomando como criterio las caractersticas de los muros de la presa, se suele
simplificar la clasificacin englobndolas en dos grandes tipos, de los cuales se derivan todas ellas:
las presas de gravedad y las presas de bveda.
Presas de gravedad: en estas presas la contencin de agua se consigue por el propio peso del
mundo de la presa. Debido al gran volumen empleado en su construccin, estas presas no suelen
presentar alturas muy grandes, y suelen estar asentadas en terrenos con colinas poco importantes.
La mole de esta pared, es a veces tan grande, que permite economizar materiales de construccin
sin afectar a la seguridad de la instalacin. Se dice, entonces, que es una presa de gravedad
aligerada. La rectitud de estas presas y el gran espesor de las paredes de las mismas, suelen ser el
signo que las identifica.
Presas de bveda: en este caso la contencin de las aguas y la estabilidad del muro se consiguen
merced al empuje, que los dos extremos del arco formado por la presa, ejercen sobre las paredes
laterales de la roca sobre la que se asienta. Estas presas suelen tener grandes alturas, no
presentando espesores muy grandes. Para ser posible su construccin, es necesario que existan
vertientes montaosas con rocas de excelente calidad para asegurar un buen asentamiento de los
laterales de la presa. Esto hace que estas presas normalmente se hallen en zonas montaosas
donde esta geologa es ms frecuente. La forma caracterstica de la curva de la bveda y su gran
altura, es un signo inequvoco de este tipo de centrales.
Los aliviadores son una de las partes ms importantes de toda central hidroelctrica, ya que son las
compuertas que liberaran en situaciones de emergencia parte del agua que est retenida por la
presa sin que sta pase previamente por la sala de mquinas. Se encuentran generalmente en la
pared principal de la presa y pueden ser de fondo o de superficie.
Las operaciones de alivio suelen llevarse a cabo cuando existe peligro de grandes avenidas en el
ro, o cuando es necesario cubrir las necesidades de riego aguas debajo de la presa. Uno de los
problemas ms importantes en el diseo de los mismos, es el de evitar que el agua, al quedar
liberada con una gran energa despus del salto a la que ha sido sometida, pueda causar daos en
su cada a los terrenos situados aguas debajo de la presa. Si no se tomarn estas precauciones, el
lecho del ro inmediato a la presa, sufrira grandes destrozos, llagando a producirse infiltraciones de
agua muy peligrosas, por tanto, los aliviadores se construyen con un diseo que permita disipar la
energa de cada del agua.
El diseo de los aliviaderos exige efectuar clculos muy detallados y estudios previos sobre los
posibles efectos destructivos del agua. stos suelen realizarse en modelos reducidos, aplicando
posteriormente el factor de escala correspondiente. Para ello, se instalan habitualmente cuencos de
amort6iguacin, acompaados en ocasiones de dientes fijados en determinados zonas del ro, para
romper (disminuir su capacidad energtica mediante la fragmentacin del chorro principal de agua),
o guiar la corriente. As se consigue una gran eficacia en la amortiguacin de la energa cada. Para
regular la salida del agua por los aliviaderos, se utilizan compuertas metlicas de gran tamao, las
cuales deben disponer por seguridad, de abertura mecnica y elctrica (como mnimo dos lneas
elctricas alimentarn estas compuertas, como medida de seguridad).
En la pared anterior de la presa (es decir, la que da al embalse), se instalan las tomas de agua.
Desde estas tomas parten varias conducciones hacia las turbinas, estas conducciones sern las
encargadas de llevar el agua hasta las turbinas. Finalmente para regular la cantidad de agua que ha
de llegar a la sala de mquinas, se coloca en las tomas de agua, una serie de compuertas que
permiten regular este flujo y unas rejillas metlicas que impiden que elementos extraos (ramas,
troncos, etc.) puedan alcanzar la sala de mquinas y daar las turbinas.
La Central Hidroelctrica
La mayor parte de los componentes descritos hasta el momento son comunes a cualquier
aprovechamiento hidrulico, independientemente de su posible finalidad. Ahora bien, si el embalse
constituye un salto, es decir, si se trata de una instalaciones que utiliza el agua, entre otras cosas,
para generar energa elctrica, el aprovechamiento ha de poseer, adems, una sala de mquina en
la que se encuentran los equipos propiamente elctricos de la central: los grupos turbina-alternador.
Segn cules sean las caractersticas del salto de agua (su caudal y altura), las turbinas instaladas
debern de ser de uno u otro tipo. Las ms utilizadas son las Pelton, con uno o varios inyectores, las
Francis y las Kaplan. Cada una de estas turbinas es adecuada para unas determinadas condiciones
de funcionamiento; as las turbinas Pelton, suelen instalarse en centrales con grandes saltos y
caudales regulares; las turbinas Francis, en centrales de saltos intermedios con caudales variables; y
las turbinas Kaplan, en instalaciones de poca altura y grandes variaciones de caudal.
En todos los casos, la turbina es solidaria respecto del eje del rotor del alternador, por lo que, cuando
el agua presiona sobre los labes de la turbina, se produce un giro en el rotor. Aparte con el rotor del
alternador tambin gira un generador de corriente continua (excitatriz), que se utiliza para excitar los
polos del rotor del alternador. Inducindose as, en el esttor del alternador, una corriente elctrica
de alta intensidad y media tensin.
El alternador puede suministrar una potencia mxima nominal. Sin embargo, la potencia real de una
central hidroelctrica depende fundamentalmente del caudal y de la presin del agua para los que
est diseada la turbina, de acuerdo con las caractersticas del ro y del emplazamiento.
Con el fin de generar un salto, cuya energa potencial del agua se pueda transformar posteriormente
en energa elctrica, se sitan tomas en aguas en el interior de la presa. Estas tomas estn
formadas por una boca de admisin, protegida por una rejilla metlica, y por una cmara de
compuertas que controla la admisin del agua a una tubera forzada. stas tuberas tienen por fin
llevar el agua desde las tomas hasta mquinas de la central, y normalmente atraviesa el cuerpo de la
presa.
El agua, en la tubera forzada, transforma su energa potencial en cintica, es decir, adquiere velocidad,
con lo cual al llegar a las mquinas, acta sobre los labes del rodete de la tubera, hacindolo girar y
perdiendo parte de esta energa. El rodete de la turbina est unido por un eje al rotor del alternador, que,
al girar con los polos excitados por una corriente continua, induce una corriente alterna en las bobinas del
esttor del alternador.
El agua, una vez ha cedido gran parte de su energa, es restituida al ro, aguas abajo de la central,
controlando que la energa residual de la misma no destruya el lecho del ro (mediante cuencos de
amortiguacin, colocacin de dientes rompientes, etc.). Solidario con el eje de la turbina y del
alternador, gira un generador de corriente continua, llamado excitatriz, que se utiliza para excitar los
polos del rotor del alternador.
De esta forma, en los terminales del esttor aparece una corriente alterna de media tensin y alta
intensidad. sta corriente es convertida a continuacin, mediante un transformador, en una corriente
de baja intensidad y alta tensin para poder ser transportada en adecuadas condiciones fsicas y
tcnicas (sin prdidas), a los centros de consumo.
No obstante, y al revs de lo que ocurre generalmente con las centrales termoelctricas clsicas y
nucleares, en la hidroelctricas no existe una relacin tan directa entre la potencia instalada y la pro-
duccin de electricidad, ya que sta no solo depende de la primera, sino tambin, y muy funda-men-
talmente, del rgimen de lluvias y del caudal de los ros, es decir de la disponibilidad de agua.
Este problema es especialmente grave en Espaa, con una pluviosidad muy irregular, que vara de
manera muy acusada de unos aos a otros y de unas zonas a otras del territorio nacional. La
consecuencia inmediata de este hecho, es que los ros no son, en general, ni muy largos ni muy
caudalosos.
De las centrales hidroelctricas existentes en Espaa, 36 tienen una potencia individual superior a
100 MW y suman cerca de 11.000 MW, la cual supone el 61,7 % de la potencia hidroelctrica
instalada.
Las mejores ubicaciones, para la instalacin de centrales hidroelctricas han sido ya ocupadas por las
centrales existentes, esto hace prever que en el futuro, el desarrollo hidroelctrico espaol pase ms por
la calidad que por la cantidad. Este futuro podra centrarse en potenciar el papel cada vez ms
especializado que se encomienda a los aprovechamientos hidroelctricos: hacer frente a las variaciones
bruscas de la demanda elctrica y suministrar energa en las horas punta. Esto se lograr mediante la
ampliacin, modernizacin y automatizacin de las centrales existentes, la recuperacin o construccin
de minicentrales elctricas y, eventualmente, la instalacin de nuevos grupos de bombeo.
Otra posibilidad, pasa por la cada vez ms creciente necesidad de agua, tanto para abastecer las grandes
ciudades como para el riego de zonas agrcolas. En este sentido, ya no sera la obtencin de la electricidad
la principal finalidad de la construccin de presas, sino que el bien tan preciado del agua, la relevara. Esto
significara un empuje para la construccin de nuevos embalses, aunque cave advertir, elctricamente
hablando, que la construccin de centrales de este tipo, en nuevos emplazamientos, podra entrar en
muchos casos en conflicto con otras formas de utilizacin del suelo y los recursos hidrulicos, o se realizara
a costes muy elevados que encareceran notablemente la energa elctrica obtenida.
Las minicentrales hidroelctricas suelen ser las centrales que no alcanzan potencias de 10000kW,
es decir de 0.01MW. Estas centrales que en el inicio de la industria elctrica espaola, y en general,
de la mayor parte de pases, fueron la base para la produccin de electricidad en los pequeos
ncleos urbanos, han recibido desde los inicios de los aos 80, una especial atencin por parte del
sector elctrico y de la administracin.
A mediados de los aos 90, en Espaa existan 1400MW de potencia instalados, con una generacin
aproximada de 5300KWh. Espaa ocupa el tercer puesto en el rnquin de naciones productoras de
energa elctrica mediante minicentrales, por detrs de Alemania y Francia.
Las minicentrales hidroelctricas estn condicionadas por las caractersticas del lugar de emplaza-
miento. La topografa del terreno influye en la obra civil y en la seleccin del tipo de mquina.
S Centrales de canal de riego o abastecimiento: Dentro de estas se pueden distinguir dos tipos:
Con desnivel existente en el propio canal: se aprovecha mediante la instalacin de una tubera
forzada, que conduce el agua a la central, devolvindola posteriormente al curso normal del canal.
Con desnivel existente entre el canal y el curso de un ro cercano: en este caso la central se
instala cercana al ro y se aprovechan las aguas excedentes en el canal.
Tipos de miniturbinas
Existen varios tipos de miniturbinas, pero todas ellas pueden englobarse dentro de dos grandes
tipos:
S De accin: aprovechan la energa de presin del agua para convertirla en energa cintica en el esttor.
Estas aprovechan la altura disponible hasta el eje de la turbina. Son de este tipo de turbinas las Pelton.
Turbina Pelton
A modo de resumen, citaremos los motivos ms significativos para potenciar las minicentrales:
S Aprovechamiento ms racional de los ros. Es decir, ros que no se pueden aprovechar con grandes
centrales, por lo costoso de sus infraestructuras o por el impacto medioambiental que estas produ-
ciran, son aprovechables con minicentrales sin mayores dificultades.
S Su instalacin permite electrificar zonas alejadas de la red de distribucin pblica, que sin ellas quizs
careceran de esta energa, (potencias menores de 200kW o 300 kW).
S La tecnologa es ms fcil de mejorar en este tipo de minicentrales, esto augura unas perspectivas
halageas para estas instalaciones.
Estas centrales se diferencian de sus homologas clsicas, desde el momento que disponen de dos
embalses situados a diferente altura. En las horas del da en las que se registra una mayor demanda
de energa elctrica, las llamada horas punta de la demanda, la central de bombeo opera como una
central hidroelctrica convencional: el agua almacenada en el embalse superior, en su cada, har
girar el rodete de turbina asociada a un alternador.
Sin embargo, una vez realizada esta operacin, el agua no es restituida de nueva al ro, como en las
centrales hidroelctricas convencionales, sino que se queda de nuevo almacenada por accin de
una segunda presa que est situada en el embalse inferior. Esto permite que durante las horas del
da en las que la demanda de electricidad se encuentran en sus niveles ms bajos las horas valle-
, el agua almacenada en el embalse inferior puede ser bombeada al embalse superior para volver a
realizar el ciclo productivo. Para ello, la central o bien utiliza grupos motor-bombas, o bien dispone
de turbinas reversibles, de modo que stas actan como bombas y los alternadores como motores
en esta operacin.
La energa que se emplea para esta restitucin de agua proviene de los excedentes producidos por
las horas valle, ya que grandes centrales como las trmicas o nucleares, proporcionan gran cantidad
de energa, pero no son regulables. As en estos perodos de escasa demanda, y an trabajando en
sus mnimos, existen excedentes energticos dados por estas centrales. Estos excedentes son
aprovechados para bombear agua de la segunda presa a la primera, inicindose de nuevo el ciclo.
En definitiva, las centrales de bombeo permiten aprovechar una produccin de energa elctrica que,
de otro modo tendra que ser desperdiciada, colaborando adems, a un mejor y ms racional empleo
de los recursos hidrulicos.
S Centrales de bombeo puro: en este tipo de centrales es necesario que se bombee previamente al
agua, desde el embalse inferior hasta el superior, como condicin indispensable para la produccin
de energa elctrica.
S Centrales de bombeo mixto: en este tipo de centrales se puede producir energa indistintamente con
o sin bombeo previo. Es decir cuando hay excedentes de agua la central funcionar exclusivamente
como una central convencional, utilizando solo la presa superior. Mientras que con dficits de agua la
central funcionar como una central de bombeo puro, sin verter el agua al ro, sino aprovechando la
presa inferior.
Espaa cuenta actualmente con veinticuatro centrales hidroelctricas de este tipo. Diecisis son
centrales de bombeo mixto y suman un total de 2.5000 MW de potencia instalada; las otras ocho son
de bombeo puro y suman otros 2.500 MW de potencia, en total pues, la potencia instalada asciende
a unos 5000MW.
Las mayores centrales de bombeo misto en nuestro pas proporcionan potencias instaladas del
orden de los 800MW. Por su parte las centrales de bombeo puro, con potencias algo inferiores,
alcanzan los 625 MW, en alguna de sus mayores unidades.
Estas son las centrales ms antiguas empleadas para la generacin de energa elctrica. Para la
produccin de energa utilizan combustibles fsiles, que son los que identifican a estas centrales,
estos combustibles pueden ser slidos (carbn), lquidos (fuelleo, u otros derivados del petrleo), y
gases. Es decir las centrales termoelctricas clsicas o convencionales producen energa elctrica a
partir de la combustin del carbn, fuelleo o gas en una caldera diseada al efecto.
Las centrales trmicas convencionales, todas ellas independientemente de cul sea el combustible
fsil que utilicen (fuelleo, carbn o gas), disponen de un esquema de funcionamiento similar. Las
nicas diferencias consisten en el distinto tratamiento previo que sufre el combustible antes de ser
inyectado a la caldera, y en el diseo de los quemadores de la misma, que vara segn cul sea el
tipo de combustible empleado.
Por tanto todas las centrales trmicas clsicas poseen, dentro del propio recinto de la planta, de
sistemas de almacenamiento de combustible (parque de carbn, depsitos de fuelleo, etc.), que
aseguren la disponibilidad permanentemente de una adecuada cantidad de materia prima.
Como las materias primas son diferentes, segn el tipo de central, tambin las zonas de recepcin y
almacenamiento, disponen de caractersticas particulares, as podemos hallar:
S Centrales termoelctricas con combustibles slidos: en estas centrales, el mineral (hulla, antracita,
lignito...), esta almacenado en los parques adyacentes a la central, desde donde es conducido,
mediante cintas transportadoras a los molinos. Estos molinos trituran el mineral, pulverizndolo hasta
quedar convertido en polvo, a fin de facilitar su combustin. De los molinos, el mineral pulverizado, es
enviado a la caldera de la central, mediante chorros de aire precalentado. Finalmente, en la caldera,
unos quemadores aptos para la combustin de slidos pulverizados, realizarn su conversin en
calor.
S Centrales mixtas: por ltimo, existen centrales termoelctricas cuyo diseo les permite quemar
indistintamente varios tipos de combustibles fsiles (carbn o gas, carbn o fuelleo, etc.). Reciben el
nombre de centrales termoelctricas mixtas o policombustibles. Su rendimiento no es tan grande,
como las especficas de un material, pero su versatilidad compensa su utilizacin.
Una vez en la caldera, la accin de los quemadores da lugar a la combustin del carbn, del fuelleo
o del gas, generando as energa calorfica. sta convierte, a su vez, en vapor de alta temperatura, el
agua que circula por una extensa red formada por miles de tubos que tapizan las paredes de la
caldera. Este vapor entra a gran presin en la turbina de la central, la cual consta de tres cuerpos:
uno de alta presin, uno de media, y uno de baja tensin, unidos por un mismo eje.
La constitucin de los tres cuerpos de la turbina, son diferentes en funcin de la presin del vapor
que a ellos accede. En el primer cuerpo, es decir en el de alta presin, hay centenares de labes o
paletas de pequeo tamao. El cuerpo de media presin posee asimismo centenares de labes,
pero de mayor tamao que los anteriores. El de baja presin, por ltimo, dispone de menor nmero
de labes aunque de mayor tamao que los precedentes. El objetivo de esta triple disposicin es
aprovechar al mximo la fuerza del vapor, ya que ste va perdiendo presin progresivamente. Por
ello, los labes de la turbina son de mayor tamao a medida que se pasa de un cuerpo a otro de la
misma.
Las minsculas gotas de agua en suspensin que transporta el vapor, podran ser lanzadas a gran
velocidad contra los labes, actuando como si fueran proyectiles y erosionando las paletas hasta
dejarlas inservibles. Para evitar este fenmeno, y antes de entrar en la turbina, se disponen de
deshumidificadores, que eliminan gran parte de esta humedad, entrando el vapor seco en la cmara
de la turbina.
Una vez en la turbina, el vapor de agua a presin hace girar sus labes, generando energa
mecnica. A su vez, el eje que une a los tres cuerpos de la turbina antes mencionados, hace girar al
mismo tiempo un alternador unido a ella, produciendo as energa elctrica. Esta es enviada a la red
de transporte a alta tensin y con baja intensidad mediante el concurso de un transformador.
Una vez debilitada la presin del vapor, puede ser enviado a unos condensadores. All es enfriado y
convertido de nuevo en agua. sta es finalmente conducida otra vez a los tubos que tapizan las
paredes de la caldera, con lo cual el ciclo productivo puede volver a iniciarse. En muchas centrales
termoelctricas, este calor residual del vapor enfriado en los condensadores, no se desprecia, sino
que se utiliza para las instalaciones de calefaccin o agua caliente sanitaria.
La mayor parte de las centrales termoelctricas disponen de torres de refrigeracin, que mediante un
circuito cerrado recogen el agua de refrigeracin, calentada al enfriar el vapor en los condensadores.
Estas torres disponen de una rejillas por las que se distribuye el agua en minsculas gotas. Por
conveccin hay un tiro de aire fro en el interior de la chimenea en sentido ascendente, y por otra
parte estn las gotas de agua de refrigeracin en sentido descendente. Como resultado, se enfra
esta agua que es recogida en la parte inferior de la torre, mientras que el vapor absorbido por el aire
en su camino ascendente, es vertido directamente a la atmsfera por la parte superior de la
chimenea. Todos estos circuitos de refrigeracin, aunque llamados cerrados, deben incorporar un
sistema para reponer el agua que se evapora en la torre.
Por lo que se refiere al primero de los aspectos citados, este tipo de contaminacin consiste funda-
mentalmente en la emisin a la atmsfera de xidos de azufre, de nitrgeno y de carbono, as como
de partculas. No todas las centrales termoelctricas tienen el mismo impacto medioambiental. As
por ejemplo, las centrales que utilizan gas no suponen la emisin de xidos de azufre ni de
partculas. Y las que utilizan fuelleo no emiten partculas y tienen unas emisiones de xidos de
azufre muy inferiores a las de las centrales de carbn.
A comienzos de los aos 70, la legislacin medioambiental espaola estableci para cada central
termoelctrica unos lmites especficos de emisiones de partculas, de xidos de azufre y de xidos
nitrgeno. Ello condujo a la introduccin masiva de sistemas de proteccin ambiental tales como
separadores mecnicos, instalacin de chimeneas de gran altura, etc., as como al desarrollo
permanente de estudios de impacto y seguimiento medioambiental en dichas instalaciones.
Por lo que a este ltimo aspecto se refiere, hay soluciones tales como la gasificacin de carbn, que
utilizada en un ciclo combinado (es decir, mediante el empleo de una turbina de gas y una turbina de
vapor). Este sistema permite una reduccin de hasta el 99% en las emisiones de xidos de azufre,
una apreciable reduccin de xidos de nitrgeno y un importante incremento del rendimiento
energtico de la instalacin, con lo que el nivel de emisiones por unidad de energa generada es
mucho menor. En Espaa, est ya en funcionamiento desde 1997, una de las instalaciones de
gasificacin de carbn con ciclo combinado ms importantes del mundo con 335MW de potencia.
Tambin se est ensayando la licuefaccin de carbn, es decir, la conversin del carbn en una
mezcla de combustible lquidos y gaseosos.
Esta tecnologa consiste en quemar carbn en un lecho de partculas inertes (de caliza, por ejemplo),
a travs de la cual se hace pasar una corriente de aire. Esta soporta el peso de las partculas y las
mantiene en suspensin, de modo que da la impresin de un lquido en ebullicin. Se consigue as
una considerable reduccin de las emisiones de xidos de azufre (de entre el 60% y el 85%,
dependiendo del tipo de lecho), y un aumento del rendimiento energtico de la instalacin. En
Espaa, existe una central de combustin en lecho fluido con 80 MW instalados, y hay algunas
unidades ms en desarrollo.
Finalmente, en la fase de combustin, empiezan a alcanzar una interesante difusin los diversos
sistemas de desulfuracin de los gases de combustin (va hmeda, atomizacin/secado, sistemas
de regeneracin, utilizacin de cal o caliza, etc.). Estos sistemas estn siendo ya aplicados en varios
pases y el sector elctrico espaol ha desarrollado varios proyectos de investigacin como paso
previo a su aplicacin en sus centrales termoelctricas.
Por lo que se refiere a la reduccin de las emisiones de xidos de nitrgeno, las medidas ms
extendidas son la modificacin de los quemadores de la central o la modificacin de las condiciones
de combustin.
Entre estas medidas, cabe citar la combustin con reduccin del aire suministrado a los quemadores, el
empleo de quemadores con bajos xidos de nitrgeno, la reduccin selectiva de xidos de nitrgeno en
los gases de combustin mediante inyeccin de amoniaco o catalizadores, etc. Los rendimientos de
eliminacin con estas medidas, oscilan entre un 20% y un 70%.
Una nueva tecnologa, asociada a las anteriores, hara posibles reducciones aun mayores en la
emisin de xidos de carbono. Se trate de las llamadas pilas de combustible, clulas electroqumicas
que convierten directamente la energa qumica procedente de reacciones entre combustibles
(generalmente gaseosos) y oxgeno en energa elctrica. Este proceso de conversin directa reduce
significativamente las prdidas termodinmicas y mecnicas de energa en relacin con los sistemas
en los que esta conversin tiene lugar por medio de calentamiento intermedio y procesos mecnicos.
La principal ventaja medioambiental de estos sistemas es su bajo nivel de emisiones, por la alta
depuracin a la que se somete el gas combustible procedente de la gasificacin del carbn que llega
a la pila combustible, una depuracin que es necesaria para garantizar la proteccin de los
elementos de las pilas. La reduccin neta de emisiones de xidos de carbn con respecto a una
planta de combustin de carbn pulverizado es de entre el 26 y el 44%; y el nivel de contaminantes
disminuye casi en un 100% en relacin con la produccin convencional de energa. Esto se debe a
que las pilas funcionan a temperaturas relativamente bajas, que no permiten la formacin de xidos
de nitrgeno ni de xidos de azufre.
Como se ha sealado anteriormente, el agua que utiliza la central, tras ser convertida en vapor y
empleada para hacer girar la turbina, es enfriada en unos condensadores para volver posteriormente
a los conductos de la caldera.
Para efectuar la operacin de refrigeracin, se pueden emplear las aguas de algn ro prximo o del
mar, a las cuales se transmite el calor incorporado por el agua de la central que pasa por los
condensadores. Se trata, entonces, de sistemas de refrigeracin en circuito abierto. La disipacin de
los afluentes de la central en tan gran cantidad de masa de agua, la cuidadosa seleccin de los
puntos de vertido y el aprovechamiento de los calores residuales, permiten que la incidencia
ambiental sea, en tales casos, nula o despreciable.
Sin embargo, si el caudal del ro es pequeo, o no existe curso de agua suficiente en las
proximidades de la central, se utilizan sistemas de refrigeracin en circuito cerrado, mediante torres
de refrigeracin, o fin de evitar la contaminacin trmica, estas han sido explicadas en este mismo
apartado.
Una central nuclear es una central termoelctrica, es decir, una instalacin que aprovecha una
fuente de calor, para convertir en vapor a alta temperatura, un lquido que circulo por un conjunto de
conductos; y que utiliza dicho vapor para accionar un grupo turbina-alternador, produciendo as
energa elctrica.
La diferencia esencial entre las centrales termoelctricas nucleares y las centrales termoelctricas
clsicas, reside en la fuente de calor. En las segundas, sta se consigue mediante la combustin de
carbn, gas o fuelleo en una caldera. En las primeras, mediante la fisin de ncleos de uranio en el
reactor.
uranio que se consume en las centrales nucleares se le denomina combustible nuclear, si bien en
estas instalaciones no se produce ninguna reaccin de combustin qumica. Por las mismas razones
de analoga, se dice a veces, que el reactor es la caldera de la central nuclear.
El combustible nuclear
Este es el componente principal de una central nuclear, hallndose en el ncleo del reactor. Para ser
considerado apto para las reaccione de fisin, este combustible tiene que cumplir dos requisitos
esenciales: por una parte ser un elemento fisionable, es decir apto para el proceso de fisin; pero
por otra parte, este elemento deber asegurar qu, en ausencia de neutrones, se mantenga estable
el mayor tiempo posible, para que, se pueda proceder a su transporte, manipulacin y almace-
namiento.
No existen demasiados elementos que cumplan las dos condiciones a la vez, concretamente slo
tres istopos: el uranio-233, el uranio-235 y el plutonio-239. De ellos, slo el segundo se encuentra
en la naturaleza de forma natural, y an en muy baja proporcin, ya que solo esta presente en el
0.7% del uranio natural. Los otros dos se obtienen artificialmente bombardeando con neutrones el
torio-232, y el uranio-238, respectivamente. A estos dos ltimos se les suele llamar istopos frtiles,
ya que permiten obtener elementos fisionables (como son el uranio-233, y el uranio-239), y adems,
estos dos istopos, son fisionables con neutrones rpidos, esto representa una gran ventaja ya que
estos no necesitan moderadores de velocidad, como s los necesita el uranio-235.
Por ello, el combustible nuclear suele ser una mezcla de istopos fisionables e istopos frtiles. As,
los neutrones liberados en la reaccin de fisin que afecta a los elementos fisionables, pueden
impactar a su vez en los elementos frtiles, los cuales dan lugar a nuevos elementos fisionables.
El combustible que se emplea en una central nuclear depende del tipo de reactor que sta posea.
Los ms habituales son uranio natural, xido de uranio natural y xido de uranio enriquecido en su
istopo U-235.
La forma en que generalmente se presenta el combustible, suele ser disperso en una matriz cermica
en forma de pastillas. Estas pastillas se encuentran encapsuladas en vainas de acero inoxidable o de
una aleacin de zirconio, llamada zircaloy, que suelen tener de cuatro a cinco metros de longitud y un
centmetro de dimetro. A su vez, estas vainas estn reunidas en varios haces de seccin cuadrada o
circular. Estos haces reciben el nombre de elementos de combustible.
El moderador
Este es otro componente importante de la mayora de los rectores nucleares, ya que modera la
velocidad de impacto de los neutrones, adecundola a las caractersticas de los materiales fisionables
empleados.
Los neutrones emitidos en el proceso de fisin disponen de una gran energa cintica, es decir, son
liberados a gran velocidad. Para asegurar que dichos neutrones impacten de forma efectiva en
nuevos ncleos de uranio, es preciso reducir dicha energa o, en otras palabras, moderar su
velocidad. Esto se consigue mediante el concurso de una serie de sustancias, entre las cuales las
ms eficaces son el agua pesada, el carbono (grafito), el agua ligera, el berilio, etc. No obstante, no
se suele utilizar este ltimo, a pesar de ser un buen moderador, debido a su considerable toxicidad.
S los sistemas funcionarn con istopos frtiles, estos podran ser bombardeados con electrones
rpidos, aunque incluso en estos casos la presencia del moderador resulta imprescindible.
un mecanismo que permite regular el nivel de potencia del mismo. Esta ltima, depende del calor
que se genere en el ncleo, el cual depende a su vez del nmero de neutrones que se pone en
accin durante la reaccin de fisin en cadena. En otras palabras, si se consigue reducir el nmero
de neutrones, la energa calorfica es menor y el nivel de potencia disminuye. Al revs, si no se acta
sobre el nmero de neutrones que entran en accin durante la accin de fisin, se obtiene el proceso
contrario, ms fisiones, ms calor y ms potencia.
Para comprender el proceso veamos un ejemplo: una reaccin empieza por el impacto de un neutrn
sobre un ncleo de uranio-235, provocando su fisin. De esta fisin, aparte de desprenderse calor,
se obtienen: tres neutrones, un tomo de criptno y uno de boro. Cada uno de estos tres neutrones
liberados, vuelve a impactar con otros ncleos de uranio-235, repitindose el proceso. En muy poco
tiempo la reaccin habr alcanzado niveles altsimos, por lo que es necesario estabilizarla. Para ello
introducimos las barras de cadmio en el interior del reactor (las cuales muestran una gran apetencia
por los neutrones), de forma que de los tres neutrones liberados por una fisin, dos sean captados
por las barras, consiguindose que solo un neutrn de cada fisin impacte sobre otro ncleo de
uranio-235, estabilizndose por tanto la reaccin. Finalmente para detener la reaccin comple-
tamente, es suficiente con terminar de introducir las barras de cadmio en el reactor, as los tres
neutrones liberados por cada fisin sern captados por las barras de cadmio, no quedando ningn
neutrn libre para volver a impactar sobre un ncleo de uranio-235, y por tanto no progresando la
reaccin.
Los materiales que se utilizan en la fabricacin de las barras de control suelen ser aleaciones. Las
ms utilizadas son la aleacin de cadmio con plata, a la que a veces se aade aluminio y berilio para
aumentar su resistencia a la corrosin, el boro en aleacin con el acero, el hafnio, etc.
El conjunto del ncleo del reactor se encuentra contenido en un recipiente de acero, generalmente
de unos cuatro metros de dimetro y ms de doce metros de altura (si bien estas dimensiones
dependen del tipo de reactor), cuyas paredes alcanzan un espesor de 25 30 centmetros. Este
recipiente recibe el nombre de vasija del reactor.
Para extraer el calor del ncleo y transportarlo al grupo turbina-alternador, el reactor utiliza un fluido
refrigerante. ste se encuentra en el interior del ncleo, en contacto con los elementos de combus-
tible, el moderador y las barras de control. El refrigerante transporta el calor generado en el ncleo
de dos formas: bien directamente, es decir sin necesidad de ningn circuito secundario, siendo el
mismo circuito refrigerante (vapor de agua), el que extrae el calor del ncleo y el encargado de
suministrarlo a las turbinas; o bien a travs de un circuito secundario, en este caso existen dos
circuitos, el primero (circuito refrigerante) suele estar formado por agua lquida a gran presin (este
primer circuito calienta el agua a presin normal del segundo circuito mediante unos inter-
cambiadores de calor), suministrando el segundo circuito l vapor al grupo turbina-alternador,
volviendo despus al intercambiador de calor para iniciar de nuevo el ciclo. El conjunto de conductos
por el cual circula el refrigerante recibe el nombre de circuito primario. Los refrigerantes ms utili-
zados son el agua ligera, el agua pesada, el sodio, el litio y el potasio, entre los lquidos; y el
nitrgeno, el helio, el hidrgeno y el dixido de carbono, entre los gaseosos.
En el caso de las centrales cuyo sistema de refrigeracin consta de un nico circuito, ste edificio
est controlado y protegido, ya que el vapor que mueve los labes de la turbina puede contener
elementos radiactivos.
En los reactores cuyo sistema de refrigeracin se compone de dos circuitos, tal control no es
necesario, ya que el lquido del circuito secundario nunca entra en contacto con el refrigerante del
reactor y, en consecuencia, no transporta elementos radioactivos.
Las centrales nucleares tienen asimismo un edificio de manipulacin de combustible, que sirve tanto
para almacenar las nuevas cargas de combustible, como para guardar, en piscinas de hormign
recubiertas de acero inoxidable y llenas completamente de agua, el combustible que ya ha sido
utilizado, hasta que ste sea trasladado a un centro de reprocesamiento, en el que se extraern de
l los materiales an aprovechables, o a un depsito de almacenamiento definitivo.
Las centrales cuentan tambin con un sistema que permite refrigerar el vapor a alta temperatura que
mueve los labes de la turbina antes de que vuelva a ser enviado al reactor, o al intercambiador de
calor, si la unidad posee circuito secundario, para reiniciarse el ciclo productivo.
Este sistema de circulacin puede ser de ciclo abierto o de ciclo cerrado. En el primer caso, el agua de
refrigeracin proviene de un ro cercano o del mar, pasa por los condensadores de vapor y es despus
vertida de nuevo al ro o al mar; en el segundo caso, el agua de refrigeracin del circuito de vapor pasa a
travs de una torre de refrigeracin, donde se evapora en parte, se enfra y vuelve a entrar en el ciclo.
Las centrales de ciclo de refrigeracin cerrado suelen poseer, adems de ste, una conexin con un ro o
el mar para compensar las prdidas de agua que se producen en la torre de refrigeracin.
Por ltimo, las centrales nucleares poseen edificios de salvaguardias y equipos auxiliares en los que
se encuentran contenidos los sistemas de emergencia que entran en funcionamiento en caso de que
se produzca una avera, as como los sistemas auxiliares propiamente dichos, es decir, los de
recarga de combustible, puesta en marcha del reactor, etc. Asimismo, cuentan con otras
dependencias, tales como las de tratamiento de aguas, almacenamiento temporal de residuos,
laboratorios, talleres; y, sobre todo, un parque elctrico propio formado por generadores accionados
por grupos diesel que se utiliza para las operaciones de parada segura del reactor en caso de
emergencia y, en general, para ser utilizado en aquellas circunstancias en las que la central no
pueda disponer de energa elctrica procedente de la red.
La presencia del moderador asegura que los neutrones posean la energa cintica adecuada para
garantizar la permanencia de la reaccin en cadena. La introduccin de las barras de control, por su
parte, en el ncleo del reactor, regula la potencia, calor y en definitiva el nmero de neutrones libres
existente.
Como consecuencia de las continuas reacciones de fisin nuclear que tienen lugar en el ncleo del
reactor, se producen grandes cantidades de energa en forma de calor. Esta energa calorfica eleva
considerablemente la temperatura de un fluido refrigerante que circula por un conjunto de conductos.
A partir de aqu, el proceso es diferente segn de qu tipo de reactor se trate:
Si se trata de un reactor de agua a presin, el fluido refrigerante, agua ligera en este caso, circula
continuamente por un circuito primario cerrado. Este circuito cerrado conduce el refrigerante hasta
un generador de vapor o cambiador de calor. All, este fluido a alta temperatura convierte en vapor el
agua que circula por un circuito secundario, que est asimismo cerrado. Este vapor de agua que
circula por el circuito secundario es enviado al grupo turbina-alternador. Cabe subrayar que en
ningn momento el agua del primer circuito entra en contacto con la del segundo.
En otro tipo de reactores, los reactores de agua en ebullicin, no existen dos circuitos, sino uno slo;
es decir, el propio refrigerante se convierte en vapor por efecto del calor dentro de la propia vasija y
es enviado al grupo turbina-alternador.
En ambos tipos de reactores, el vapor mueve los labes de una turbina y de un alternador unido a l
por el mismo eje, generando energa elctrica merced a un ciclo termodinmico convencional.
En los reactores de agua a presin, el fluido refrigerante, una vez que ha vaporizado el agua del
circuito secundario, vuelve al ncleo del reactor. Por su parte, el vapor de agua, despus de haber
accionado el grupo turbina-alternador, es enfriado de nuevo gracias a un sistema de refrigeracin y
vuelve a su estado lquido. Inmediatamente, pasa por una batera de precalentadores y vuelve a
entrar en el generador de vapor para repetir el ciclo.
En los reactores de agua en ebullicin, el fluido refrigerante, tras accionar el grupo turbina-alternador,
es refrigerado y condensado de nuevo, y enviado al ncleo del reactor para reiniciar el ciclo.
1. INTRODUCCIN
La energa elctrica se ha convertido, desde hace ya aos, en una necesidad indispensable para
cualquier pas industrializado. Pero la generacin, el transporte, y su posterior aprovechamiento tiene
un coste, que se deriva tanto de la mano de obra, como de los combustibles utilizados para su
generacin. A estos factores econmicos hay que aadir la disponibilidad del combustible primario
(ya que su obtencin es generalmente limitada), siendo necesario racionalizar su consumo.
Todos estos condicionantes tienen un precio que las compaas distribuidoras de energa elctrica
cobran a sus receptores mediante diferentes frmulas, aunque en todos los casos la base comn es
la Tarifa Elctrica.
Los precios de las tarifas elctricas son fijados por las empresas suministradoras, que elaboran,
sobre las variaciones que sufren los costes de produccin del kWh, una peticin del reajuste de las
tarifas. Esta peticin es analizada por la Junta Superior de Precios, la cual solicita informacin
adicional al Ministerio de Industria y Energa. Posteriormente, ste analizar la propuesta de reajuste
de tarifas (tras su paso por el comit de ordenacin del sector elctrico), que ser formulada por la
Comisin Delegada del Gobierno para Asuntos Econmicos; finalmente la proposicin se remitir al
Consejo de Ministros para su aprobacin definitiva.
No existe una tarifa nica en su formato dentro de un pas concreto, ni asimismo es valedera para
todos los pases, ms bien ocurre lo contrario, existen muchos tipos de tarifas y ests varan a
medida que se cruzan las fronteras.
La mayor parte de las tarifas elctricas presentan una estructura binmica (formada por dos
trminos), El trmino de potencia (Tp), el cual es funcin de la potencia contractada o demandada
por el abonado, siendo su unidad el (kW). El segundo trmino es el de energa (Te), que representa
la energa consumida y medida por el contador del abonado, su unidad es el (kWh). La suma de
estos dos trminos configura la tarifa bsica, la cual figurar siempre, independientemente del tipo
de tarifa contratada.
Este captulo trata de las directrices de la Ley sobre Tarifas Elctricas de enero de 1998, con una
explicacin general sobre los tipos y clasificaciones ms comunes, as como de los parmetros a
tener presentes para una correcta eleccin de las mismas para cada caso concreto. Se debe tener
presente que estas tarifas cambian con el tiempo pero la base o referencia suele mantenerse o como
mximo sufrir pequeas variaciones.
Las tarifas elctricas se definen con carcter general de aplicacin a todos los abonados, sin ms
condiciones que las derivadas de la tensin a que se haga la acometida (baja o la alta tensin). El
contrato de otra tarifa responde siempre a la libre eleccin de los usuarios.
A estos trminos generales, se debe aadir unos complementos en funcin de diferentes opciones
que nos permiten u obligan las compaas elctricas:
Estos complementos se traducen en unos recargos o bonificaciones (en pesetas) sobre los valores
obtenidos para la tarifa bsica.
(A+B+C+D+E)1.05113 (F)
Se aplica, asimismo un Impuesto sobre la produccin de electricidad del: 4.864% sobre (F), a este
conjunto se denomina (G).
Este ser el valor total a satisfacer, sin IVA, del montante de la factura elctrica.
Los precios de las tarifas no incluyen: impuestos, recargas, alquileres de equipos de medicin,
derechos de acometidas, etc., aunque por supuesto, son valores a tener muy presentes a la hora de
inclinarnos por un tipo de tarifa en concreto.
Actualmente Podemos elegir entre los siguientes tipos o modalidades de tarifa elctrica:
Los suministros en baja tensin permiten acceder a los siguientes tipos de contratacin:
S Tarifa 1.0.
La potencia de contratacin oscila entre 330W y 770W, dependiendo de la tensin nominal, tal como
se indica en la siguiente tabla:
S Tarifa 2.0
Los precios aplicados sobre el consumo, son los correspondientes a los indicados por el periodo
diurno/nocturno.
Tarifa aconsejable en consumos con largas horas de utilizacin, pudindose aplicar a cualquier tipo
de suministro de baja tensin.
F(factura) = kWTp + kw/hTe, (Tp=357, Te=11.8).
No hay lmite de potencia.
Con complementos de energa reactiva y discriminacin horaria.
Diferenciacin en los trminos Tp y Te.
Punto de equilibrio (ao 1999): 118h/mes (por encima de 122h/mes, contratar Tarifa 4.0).
El concepto de horas de utilizacin responde a la siguiente expresin.
kWh
h=
kW
Es decir, si h>122h, el usuario debe solicitar la tarifa 4.0. S h<122h, deber solicitar la tarifa 3.0, que
le resultar ms rentable.
S Tarifa B.0.
S Tarifa R.0
Esta tarifa deriva de la 3.0, con una reduccin en el trmino de potencia (del 75% aproxima-
damente), tenindose en cuenta la estacionalidad del consumo y una reduccin del 16.5% en el
precio del kWh.
F(factura) = kWTp + kw/hTe (Tp=52, Te=12.18).
Riegos agrcolas o forestales y distribucin de agua de propio consumo en explotaciones agrcolas..
Con complementos de discriminacin horaria (excepto tipo 5) y energa reactiva.
Los precios de estas tarifas estn regulados por el RD 2821/1998 de 23.12.98 BOE 31.12.98.
El precio del trmino de potencia ir en aumento desde la tarifa 1 a la tarifa 3, mientras que el
trmino de energa ir en disminucin en el mismo orden. Estas tarifas estn condicionadas segn la
tensin en la que se realice la acometida elctrica. Se establecen cuatro escalones de tensin, que
se corresponden a las tensiones normalizadas de transporte y distribucin de energa elctrica,
quedando doce tarifas generales de la forma indicada en el cuadro precedente.
Este segundo grupo de tarifas, de utilizacin excluyente, esta formado por cuatro tipos, denominndose
cada uno de ellos por las siglas: T, R, G-4, y D. Estos tipos se describen a continuacin.
S Tarifas T.
S Tarifas R.
S Con complementos de discriminacin horaria (excepto tipo 5) y energa reactiva (no estacionalidad e
interrumpibilidad)
S Tarifas G-4.
Esta tarifa es utilizable por grandes consumidores que renen algunas de las siguientes caracte-
rsticas:
- Potencia contratada superior a 100.000kW.
- Utilizacin anual superior a 8.000 horas de la potencia contratada.
- Utilizacin mensual superior a la correspondiente a 22 horas diarias de la potencia contra-
tada.
- La tensin de suministro para esta tarifa se establece en 145kV.
S Tarifas D.
Los complementos por discriminacin horaria vienen determinados por una serie de factores que se
exponen a continuacin:
CH = Tej Ei Ci / 100
Donde: Ei = Energa consumida por periodos horarios de cada tipo de discriminacin horaria, expresado en (kWh).
Ci = coeficiente de recargo/descuento (ser (+) en caso de recargo o (-) en caso de bonificacin).
Tej = precio del trmino de energa de la tarifa general de media utilizacin (tarifa 3.0 en baja tensin y 2 en alta
tensin).
Este recargo ser aplicable obligatoriamente a las tarifas: 3.0, 4.0, R.0 de baja tensin y a todas las
de alta tensin.
Los tipos de discriminacin horaria permitidos por la Ley quedan especificados, con sus caracters-
ticas ms significativas en los siguientes apartados:
S Tipo 0.
Tambin llamada tarifa nocturna, es aplicable solamente a la tarifa 2.0. nocturna en baja tensin.
Se debe disponer de un contador de doble esfera.
Los recargos o bonificaciones y los horarios de aplicacin para toda Espaa son los indicados en la
siguiente tabla:
Las horas valle vara segn la estacin del ao, con el siguiente detalle:
Verano: de 0h a 8h.
Invierno: de 23h a 0h y de 0h a 7h.
Esta tarifa no considera a efectos de facturacin la potencia que se demande en horas valle.
Los equipos de medida necesarios para aplicar esta tarifa podrn solicitarse en alquiler a la
empresa elctrica.
S Tipo 1.
Aplicable a todas las tarifas siempre que la potencia contratada sea 50kW.
Con contador de energa activa de simple lectura con totalizador.
No existe discriminacin de consumo respecto a las horas diurnas.
Con recarga del 20% sobre el total de la energa activa de la tarifa bsica.
S Tipo 2.
S Tipo 3.
S Tipo 4.
Discriminacin horaria de triple tarifa, con diferenciacin de sbados, domingos y das festivos de
mbito nacional.
Es similar al tipo 3, aadindose los das festivos y los sbados, por lo que se necesita un equipo
de medida adecuado donde estn programados los sbados y das festivos, de al menos, dos
aos.
Los complementos de aplicacin de esta tarifa se detallan en le cuadro siguiente.
S Tipo 5.
Se diferencian los das a lo largo del ao. El BOE fija cada ao los das concretos asignados a cada
categora. Coordinando stas con la discriminacin horaria tipo 3, se obtiene el cuadro de comple-
mentos de la siguiente tabla.
Se debe consultar, para las distintas comunidades autonmicas, la aplicacin horaria establecida
para este tipo 5.
S Se aplica este recargo o descuento, tanto al trmino de la potencia como al trmino de la energa
consumida.
S Se aplica a todas las tarifas generales y especficas, tanto en baja tensin como en alta, excepto las
tarifas de baja tensin 1.0 y 2.0 (En 2.0 se aplica s el cos <0.8).
S Instalacin de contador o un maxmetro de energa reactiva, permanentemente colocado en el
equipo de medida. Este contador puede ser propiedad del usuario o de la empresa elctrica.
S El coeficiente que se asigna para determinar el complemento por energa reactiva, se halla a partir
del factor de potencia (cos ).
Wa
cos = (dos cifras decimales)
Wa2 + Wr2
Wr
Wap
Cos Wa
17
Kr % = 21 (una cifra decimal )
cos 2
Si el valor de Kr, es positivo (+), se aplicar como penalizacin en porcentaje igual al valor absoluto
del mismo.
Si es valor de Kr, es negativo (-), se aplicar una bonificacin en porcentaje similar al valor absoluto
del mismo.
No se aplicarn recargos absolutos superiores al 47%.
Si un abonado, en ms de tres ocasiones consecutivas, tiene un cos 0.55. La empresa
elctrica lo comunicar al organismo competente de la administracin. Esta dar un plazo de
tres o seis meses para mejorar su factor de potencia. En caso contrario puede ordenar el
corte del suministro.
Los suministros de las tarifas 2.0 y 1.0 debern tener los equipos adecuados (bateras de conden-
sadores, automtico y electrnico, o compensacin aparato a aparato), para que el cos medio de
la instalacin sea igual o superior al 0.8. En caso contrario, la empresa elctrica colocar el contador
de energa reactiva por su cuenta, efectuando la facturacin a este abonado, con el correspondiente
complemento de energa reactiva, en los periodos en los que el cos <0.8.
Un caso especial ocurre cuando, por una mala correccin o instalacin defectuosa, se producen
efectos capacitivos (energa reactiva capacitiva), que den lugar a perturbaciones en la red. El or-
ganismo competente de la administracin, previo estudio del caso, exigir al abonado su correccin.
En caso de negativa se puede llegar a cortar el suministro.
A continuacin se detallan cada uno de los mdulos, indicando sus caractersticas tcnicas y
econmicas ms importantes:
S Modo 1.
Antiguamente llamado de potencia fija de contratacin, puede ser solicitado por cualquier abonado
con tarifas de alta o baja tensin, pudiendo elegir el nivel o potencia a contratar. Debe ajustarse, no
obstante al los escalones de intensidad normalizados para los aparatos de control.
En el caso de la tarifa nocturna tipo 0, el abonado contrata una potencia de da segn la tabla
anterior. sta es la que aparece en el recibo. La potencia que contrata para la noche no se tendr en
cuenta a efectos de facturacin. Esta potencia ser igual o menor a la mxima que admita la
derivacin individual de cada abonado.
A modo de resumen:
S Modo 2.
Este modo tambin puede ser solicitado por cualquier abonado en baja o alta tensin. Para ello se
debe definir una potencia base de contratacin y disponer en el equipo de medida, de un contador
maxmetro. Es independiente de la discriminacin horaria que haya elegido el abonado (simple,
doble o triple tarifa).
Pc = potencia de contratacin.
Pm = potencia media y leda en el maxmetro.
Pf = potencia de facturacin.
Si 0.85 Pc Pm 1.05 Pc Pf = Pc
Si Pm > 1.05 Pc Pf = Pm + 2(Pm - 1.05 Pc)
Si Pm < 0.85 Pc Pf = 0.85 Pc
S Modo 3.
Este caso es aplicable a los abonados con un sistema de discriminacin horaria tipo 3, 4, o 5, que
tengan instalados en el equipo de medida dos contadores maxmetros y contratadas dos potencias,
una para las horas valle y otra para las horas punta ms llano.
En resumen:
Donde: P12: Potencia a facturar en horas punta y llano segn el modo 2 de facturacin.
P3: Potencia a facturar en horas valle segn el modo 2 de facturacin.
Si P3 - P12 <0 se considera nulo.
Lo ms importante de este modo 3, es que la potencia utilizada en horas valle, slo se paga los meses
que se utiliza, y cuando se utiliza, slo se paga el 20% del exceso de la potencia diurna utilizada.
Este modo es muy til para sistemas centralizados de calefaccin por acumulacin o aire acondicionado por
acumulacin.
S Modo 4.
S Modo 5.
Estacional.
S Modalidad A.
Las horas punta, llano y valle son las correspondientes a la discriminacin horaria tipo 3 y 4.
Pf = 1.2P1 + (P2 - P1) + 0.5(P3 - P2) + 0.25(P4 - P3) + 0.1(P5 - P4) + 0.005(P6 - P5)
S Modalidad B.
Siendo PA, PM, PB las potencias a facturar en temporada alta, media y baja, respectivamente
segn el modo 2 de facturacin.
La ley 54/1997 (BOE 28/11/97 N285) de liberalizacin del sector elctrico es la adaptacin de la
directiva comunitaria MIE 96/92/CE.
Los objetivos que persigue esta ley son varios, entre los ms importante cabe citar:
trabas que actualmente gravitaban en algunos sectores de la industria elctrica, permitiendo la instala-
cin, ampliacin o mejora de nuevas instalaciones elctricas o de las ya existentes.
Con este sistema se asegura una competencia leal entre los productores, los operadores y los
compradores o usuarios, de la energa elctrica, sin que ninguno de estos sectores se vea perjudi-
cado en sus transacciones.
S La fijacin entre suministrador y consumidor del precio de la energa y de las condiciones de contrato
(el Estado regula los precios a travs de un sistema tarifado adecuado y del peaje).
S Se considera consumo cualificado: a los distribuidores, a los comercios y a los consumidores. Estos
ltimos en funcin del siguiente esquema (el consumo no cualificado se deber acoger al sistema de
tarifa nica).
Para la venta de la energa elctrica es necesario que unas empresas se hagan cargo de su gestin,
y acondicionamiento. Existe una definicin que aclara su cometido:
Como empresas comercializadores se consideran: aquellas personas jurdicas que accediendo a re-
des de transporte o distribucin, tienen como funcin la venta de energa elctrica a los consumi-
dores que tengan la condicin de cualificados o a otros sujetos del sistema.
Estas empresas se beneficiaran de las ganancias obtenidas, teniendo por el contrario, unas
obligaciones contradas con la administracin y con los consumidores. Entre otras, seguidamente se
dan las ms importantes:
A partir de la Ley del Sector Elctrico, que entro en vigor en 1998, la electricidad se ve gravada por
un nuevo impuesto denominado, impuesto sobre la electricidad, que sustituye al antiguo canon sobre
minera del carbn, con el mismo porcentaje (el 4.864%) y aplicacin sobre los mismos trminos de
la facturacin, afectado de un coeficiente regulador (1.05113).
A este impuesto sobre electricidad se le debe aplicar el IVA del 16% actualmente en vigor, que es el
que se emplea en toda la facturacin elctrica.
Su aplicacin es la siguiente:
Las tarifas elctricas en los ltimos aos han experimentado un paulatino descenso en sus costes.
Este descenso es debido a mltiples factores, algunos explicados en este captulo, como pueden se
su liberalizacin, mayor diversificacin en las energas primarias de generacin, precio ms conte-
nido de los combustibles, mayor presin por parte de las administraciones, etc.
El siguiente cuadro resumen, muestra esta evolucin al descenso de las tarifas elctricas en los
ltimos aos, es importante observar que a partir del ao 2000, se espera que el descenso se frene,
llagndose segn algunos autores a la estabilizacin de su coste.
Ao 1997: 3%
Ao 1998: 2%
Aos 1999-2001: 1% anual
Tabla n 11. Evolucin del coste de las tarifas elctricas en los prximos aos.
Se desarrollan a continuacin unos ejemplos de facturacin de diferentes tarifas para as lograr una
mejor comprensin de la aplicacin de las tarifas elctricas y de sus complementos. Como en estos
ejemplos interviene el precio de la energa que se fija anualmente, asignaremos un precio genrico
para todos los ejercicios.
ptas ptas
kW = A kWh = B
kW kWh
mes
Tarifa 2.0
S Datos:
Potencia contratada: 5.5 kW.
Consumo 1.000 kWh.
Facturacin bimestral.
S Resolucin:
Trmino de potencia (Tp):
ptas
5.5kW A 2meses = 11 A( ptas )
kW
mes
ptas
1.000kWh B = 1.000 B( ptas )
kWh
Impuesto sobre la electricidad:
IVA:
Los aparatos de medida tienen un precio de alquiler que fija anualmente el Ministerio de Industria y
Energa. Estos se sumaran al total, incluyendo el IVA correspondiente. Tambin pueden ser pro-
piedad del abonado, en cuyo caso no se cobraran.
S Datos:
Potencia contratada: 40 kW.
Consumo 5.000 kWh.
Consumo de energa reactiva: 1.500 kVARh.
Facturacin mensual.
S Resolucin:
Trmino de potencia (Tp):
ptas
40kW A 1mes = 40 A( ptas )
kW
mes
ptas
5.000kWh B = 5.000 B( ptas )
kWh
Wa 5.000
cos = = = 0.96
Wa2 + Wr2 5.000 2 + 1.500 2
17
Kr (%) = 21 = 2.55%
cos 2
C H = 20%deTe = + discriminacin..horaria
IVA:
TOTAL...........................T ( ptas )
Los aparatos de medida tienen un precio de alquiler que fija anualmente el Ministerio de Industria y
Energa. Estos se sumaran al total, incluyendo el IVA correspondiente. Tambin pueden ser propie-
dad del abonado en cuyo caso no se cobraran.
S Datos:
Potencia contratada: 40 kW.
Consumo activa:
Horas punta: 1.000 kWh.
Horas resto: 4.000 kWh.
Consumo de energa reactiva: 1.500 kVARh.
Facturacin mensual.
S Resolucin:
Trmino de potencia (Tp):
ptas
40kW A 1mes = 40 A( ptas )
kW
mes
ptas
5.000kWh B = 5.000 B( ptas )
kWh
Wa 5.000
cos = = = 0.96
Wa2 + Wr2 5.000 2 + 1.500 2
17
Kr (%) = 21 = 2.55%
cos 2
Complemento por discriminacin horaria. Se aplica el precio del kWh de la tarifa 3.0:
Tej Ei C i 1.000 40
CH = =B = +400 B
100 100
Impuesto sobre la electricidad:
IVA:
TOTAL...........................T ( ptas )
Los aparatos de medida tienen un precio de alquiler que fija anualmente el Ministerio de Industria y
Energa. Estos se sumaran al total, incluyendo el IVA correspondiente. Tambin pueden ser pro-
piedad del abonado en cuyo caso no se cobraran.
S Datos:
Potencia diurna contratada: 8.8 kW.
Potencia nocturna contratada: 13.860 kW.
Consumo da: 300 kWh.
Consumo valle: 1.700 kWh.
Facturacin bimestral.
S Resolucin:
Trmino de potencia (Tp):
ptas
8.8kW A 2meses = 17.6 A( ptas )
kW
mes
ptas
300kWh B = 300 B( ptas )
kWh..da
ptas
1.700kWh C = 1.700 C
kwh..noche
Te = 300 B + 1700 C
IVA:
TOTAL...........................T ( ptas )
Los aparatos de medida tienen un precio de alquiler que fija anualmente el Ministerio de Industria y
Energa. Estos se sumaran al total, incluyendo el IVA correspondiente. Tambin pueden ser propie-
dad del abonado en cuyo caso no se cobraran.
S Datos:
Potencia contratada:
Horas punta-llano: 50 kW.
Horas valle: 200 kW.
Medida de maxmetros:
Horas punta-llano: 50 kW.
Horas valle: 200 kW.
Consumo activa:
Horas punta: 1.500 kWh.
Horas llano: 3.500 kWh.
Horas valle: 10.000 kWh.
Consumo de energa reactiva: 6.000 kVARh.
Facturacin mensual.
S Resolucin:
Trmino de potencia (Tp):
ptas
15.000kWh B = 15.000 B( ptas )
kWh
Wa 15.000
cos = = = 0.93
Wa2 + Wr2 15.000 2 + 6.000 2
17
Kr (%) = 21 = 1.34%
cos 2
Complemento por discriminacin horaria. Se aplica el precio del kWh de la tarifa 3.0:
IVA:
TOTAL...........................T ( ptas )
Los aparatos de medida tienen un precio de alquiler que fija anualmente el Ministerio de Industria y
Energa. Estos se sumaran al total, incluyendo el IVA correspondiente. Tambin pueden ser propie-
dad del abonado en cuyo caso no se cobraran.
Si disponemos de una potencia de contratacin (Pc) = 100 kW, siendo las lecturas mensuales del
contador de maxmetro, de enero a diciembre, las siguientes:
Enero Febre Mar. Abril Mayo Junio Julio Agos. Sept. Oct. Nov. Dic.
ro
Pc 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100
Pm 100 90 85 80 50 105 110 120 95 85 90 100
Pf 100 90 85 85 85 105 120 150 95 85 80 100
S Calcular Pc, Pm, y Pf, para todos los meses del ao.
S Resolucin:
Agosto: la Pm es superior a la Pc, y tambin a 105% de la Pc, por lo que se aplicar la misma
frmula que en julio:
Septiembre: la Pm es menor que la Pc, pero est dentro del 15% de la Pc; es decir, en nuestro
caso 85 kW. Por tanto: Pf = Pm = 95 kW.
Octubre: la Pm es menor a la Pc, pero esta dentro del 15% de la Pc, es decir en nuestro caso 85
kW, por lo tanto: Pf = Pm = 85 kW.
Noviembre: la Pm es menor a la Pc, pero esta dentro del 15% de la Pc, es decir en nuestro caso
85kW. Por tanto: Pf = Pm = 90 kW.
Diciembre: la Pm es igual a la Pc, por tanto: Pf = Pm = 100 kW.