LATERITAS

DEFINICION

Las lateritas se pueden definir como horizontes edficos fuertemente enriquecidos en xidos e
hidrxidos de hierro, como consecuencia de la acumulacin de estos componentes en respuesta a
la meteorizacin qumica avanzada de una roca que ya previamente mostraba un cierto
enriquecimiento en este componente.

Estn formadas mayoritariamente por hidrxidos y xidos de hierro, a menudo acompaado de

slice o cuarzo, y de hidrxidos de aluminio y manganeso. En general estos minerales se disponen
en agregados terrosos o crustiformes, formando capas de espesor muy variable, que puede llegar
a la decena de metros.

FORMACION

Se forman en zonas de relieve horizontal sobre rocas ricas en hierro, fundamentalmente sobre
rocas gneas bsicas o ultra bsicas, ricas en minerales ferro magnesiano como el olivino o el
piroxeno. La hidrlisis de estos minerales, a travs de serpentina y clorita fundamentalmente,
produce como productos finales xidos/hidrxidos de hierro, slice, y sales solubles de Mg y Ca
(procedente de clinopiroxeno). Algunos de los componentes minoritarios de estos minerales (Ni, Cr,
Co) pueden tambin concentrarse en la laterita, aumentando sus posibilidades mineras.