Exploracin

El proceso de exploracin consiste usualmente en una etapa inicial de realizacin de mapas y fotografas
areas de la superficie de la tierra, seguidas por investigaciones especiales ssmicas, gravimtricas y
magnticas para determinar la estructura del suelo. Estas se pueden realizar por medio de vehculos,
barcos, aviones, por teledeteccin o inclusive a pi, dependiendo de la zona y de la cantidad de
informacin que se desee recabar.

Las investigaciones pueden llegar a la conclusin de la existencia de condiciones subterrneas

favorables a la acumulacin de depsitos de petrleo y gas; siendo necesario en este caso realizar las
perforaciones necesarias a fin de probar la existencia real de petrleo.

Sistemas de Perforacin

La mayora de los pozos perforados en la industria de extraccin de petrleo, se realizan para lograr un
acceso a los depsitos de petrleo o de gas. No obstante, un determinado nmero de ellos, resulta
perforado para obtener informacin de las formaciones geolgicas. Estos pueden ser poco profundos
con el objeto de obtener una informacin inicial, o profundos para detectar la capacidad de los depsitos.

Los sistemas ms utilizados para la perforacin de pozos son rotativos. Bsicamente constan de:

-Maquinaria para hacer girar la broca de perforacin, para aumentar la seccin de los tubos de perforacin al
profundizar el pozo, y para eliminar la tubera de perforacin y la broca del pozo.

-Un sistema para circular el fluido a travs de la tubera de perforacin.

Las funciones ms relevantes de este fluido son: refrigerar y lubricar la broca de perforacin; controlar
las presiones que pueda encontrar a su paso a travs de diferentes formaciones; mantener la presin del
pozo evitando la salida repentina al exterior de cualquier fludo existente en el subsuelo; y transportar a
la superficie los residuos y muestras procedentes de la perforacin; estabilizando adems las paredes
del pozo.

El sistema de fluido de perforacin se encuentra constituido por diferentes tanques para mezclar los
distintos componentes, almacenar y tratar los fluidos; bombas para mandarlo a travs de las tuberas de
perforacin y de retorno a la superficie; y maquinaria para eliminar los cortes, trozos y el gas de los
fluidos enviados a la superficie.

Un pozo se perfora en secciones, las cuales pueden requerir diferentes tipos de barro. El barro de la
seccin anterior puede ser eliminado o modificado para la siguiente seccin; y parte del barro se deja en
el pozo una vez terminado.

Los componentes bsicos del barro son: arcilla de bentonita para aumentar la viscosidad y formar una
gelatina; sulfato brico como agente para incrementar el peso, y soda custica para aumentar el pH y
controlar la viscosidad. Algunos barros poseen una base de agua, mientras que otros tienen una base
aceitosa, siendo stos ltimos utilizados en situaciones especiales y presentando un mayor peligro
contaminante.

La eliminacin de los finos y restos de cortes, es uno de los pasos en un proceso continuo de tratamiento
y acondicionamiento de los barros. Este puede ser aplicado para mantener las caractersticas del barro
constantes o cambiarlas de acuerdo a las condiciones de perforacin.

La perforacin de pozos profundos a mayores temperaturas, puede incrementar la utilizacin de barro

con base aceitosa. No obstante, la utilizacin de nuevos aditivos puede permitir el empleo de barros de
composicin basada en agua, en casos en que anteriormente habra que utilizar lodos aceitosos. Estos
presentan continuamente problemas de eliminacin.

Al finalizar la perforacin y acondicionamiento de los pozos, se inicia la produccin de crudo y/o gas
natural. El control de la produccin es efectuado, cuando el petrleo y el gas fluyen de forma natural-
produccin primaria-, a travs de un conjunto de vlvulas de alta presin y bridas, conocido como rbol
de Navidad.

A medida que se va agotando el crudo extrado de forma natural, se requiere ayudar la explotacin con
bombeos y con inyeccin de agua y gas (recuperacin secundaria).