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El informe y la propuesta de
Palomeque.
SUMARIO
1. ANTECEDENTES: La Escuela Lancasteriana y las "Escuelas de la Patria"
3. EL INFORME PALOMEQUE
4.1.2 Obligatoriedad
4.1.3 Gratuidad
4.1.4 La educacin y lo laico
1. ANTECEDENTES
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uniendo la Escuela de la Patria y la Escuela de las Primeras Letras con la Educacin
Cvica y el fortalecimiento de la identidad nacional.
Las "Escuelas de la Patria" fueron las creadas en 1815 por el gobierno artiguista en
Montevideo y en Purificacin, para educar a los jvenes como futuros ciudadanos
republicanos. La experiencia fue muy corta, pero destacable en cierto sentido, por la
filosofa que la sustent educacin conjunta de nios de todas las clases sociales y
razas, nfasis en los valores de la libertad, el federalismo y la repblica, etc. El Pr.
Jos Benito Lamas jug un papel muy importante en ambas escuelas.
Desde los comienzos del Artiguismo el incipiente Estado oriental trat de fundar
escuelas pblicas; pero la enseanza primaria haba estado como se ha explicado
bsicamente a cargo de colegios religiosos privados, a los que accedan solamente, y
salvo excepciones, nios de la clase alta y media-alta, mientras el grueso de la
poblacin estaba fuera del sistema. A ello se le sum la disconformidad creciente de la
intelectualidad liberal con fuerte presencia de la masonera con los contenidos de
una enseanza aferrada a los principios de la Iglesia Catlica.
En 1850 haba en Montevideo 18 escuelas pblicas para varones y cuatro para nias,
y 10 escuelas privadas. En total 32 escuelas en las que se educaban 1000 varones y
414 nias. En la esfera de los sitiadores de la capital el Gobierno del Cerrito, a
impulsos de Manuel Oribe y Bernardo Berro se fundaron varias escuelas pblicas en la
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Villa de la Restauracin (actual barrio Unin) y se adquiri material de estudio
europeo. Operaban 12 escuelas y algunas reciban pupilos; sus alumnos estaban
constituidos por la chiquillera de la comarca, y aun algunos mocetones del Ejrcito, a
quienes el general sitiador Oribe hizo previamente cortar las greas, no sin protesta
de los interesados segn Orestes Arajo.
En el interior del Uruguay el dficit era notorio. En ese marco, en 1850, el Gobierno del
Cerrito cre la Comisin de Instruccin Pblica, que integraron Juan Francisco
Gir, Eduardo Acevedo y Jos Mara Reyes, con objetivos similares a los ya descritos
del gobierno de la Defensa.
El Informe Palomeque
Jos Gabriel Palomeque (1810 -72) Abogado y poltico uruguayo. Fue destacadsimo
miembro de la Comisin de Instruccin Pblica y Secretario de la Universidad Mayor
de la Repblica. Hombre de contacto directo con la actividad educativa, vea con
mirada crtica la realidad educativa de su tiempo, castigando con palabras duras a
quienes a su entender no cumplan con el deber que la Constitucin de la Repblica
en su Art. 12635 impona a los gobiernos departamentales. As lo plasm en su
conocido informe de 1855 dnde describi auxilindose de una herramienta an con
poca difusin en la poca para sustentar sus dichos: la estadstica.
Durante los aos 1854 y 1855 el Secretario del Instituto de Instruccin Pblica -Dr.
Jose G. Palomeque- recorri las escuelas del interior del pas y realiz un
pormenorizado informe sobre su estado: Queda pues, demostrado que el Pas
contiene 129000 habitantes de la Campaa, 30 escuelas y apenas 899 educandos o
sea 7 por mil. Esta sencilla y exacta averiguacin da la medida de lo que puede
esperarse de la educacin popular, sino se provee a remedios prcticos y eficaces.
Palomeque no se limitaba slo a criticar la desidia de las Juntas Econmico
Administrativas que regan los destinos de cada departamento en promover la
construccin de escuelas y difundir la necesidad de que los nios se educasen
salvando slo el examen de su aguda observacin el departamento de Cerro Largo-
sino que, tambin se ocup de estudiar cmo se utilizaban los dineros pblicos para
cumplir los cometidos educativos que tena a su cargo cada gobierno local. Al respecto
sus conclusiones son por dems elocuentes: cuesta la malsima educacin que se
presta en la campaa 5 pesos 250 reis, por cada discpulo, suma con la que podra
costearse la instruccin primaria de cinco, dando una proporcin de cuatro mil
cuatrocientos setenta y tres, si se atiende a que el precio de ocho reales por cada uno
sera suficiente para costear cualquier profesor que se estableciese en los Pueblos de
la Campaa. No obstante, Palomeque tambin cuestion la poca atencin de los
gobiernos nacionales a la labor del Instituto de Instruccin Pblica, que asignaron
magros recursos econmicos a la educacin, ni dieron la debida atencin a las
reformas propuestas por las autoridades competentes en materia educativa.
Palomeque Culminaba su informe proponiendo una serie de medidas para revertir la
situacin: sistematizar y uniformizar todo el sistema escolar, crear recursos especficos
para la educacin, atender la educacin femenina, formar maestros, establecer la
obligatoriedad escolar Tambin propuso implementar un Instituto de Formacin
Superior para los maestros y que sus egresados tuvieran preferencia para acceder a
los cargos docentes.
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Muy importante fue la influencia de la S.A.E.P. en la sociedad uruguaya a partir del
momento de su fundacin, dnde jug un papel ms que destacado y en la cual le
cupo un rol ms que significativo a los masones fundada y dirigida por miembros de la
Masonerael tercio aproximadamente-(se refiere a los miembros pertenecientes a
la Masonera) de los ciento cincuenta fundadores de la nueva asociacin.
Indudablemente el rol de la S.A.E.P. fue producto del enorme esfuerzo de particulares,
lleg a contar con una biblioteca superior en volmenes a la de la UDELAR y fue un
mbito de intercambio de ideas sobre la educacin uruguaya dnde prim el espritu
racionalista, la brega por la separacin de la educacin religiosa de la educacin
estatal y las ideas de corte liberal. Los principios de la S.A.E.P. quedan claramente
plasmados cuando uno de sus secretarios Jos Pedro Varela pronuncia en la
Universidad de la Repblica su primer discurso como hombre pblico vengo a
sostener ideas justas y doctrinas que han dado la vuelta al mundo, conmoviendo y
transformando las viejas sociedades. Cabra preguntarse: cules son y de dnde
provienes esas ideas justas y nuevas doctrinas? El propio Varela nos lo dice: he
tomado por gua a los grandes escritores norteamericanos, los escritos de Horacio
Mann, de Wickersham, de Andrew, de tantos otros; y sobre todo de las obras y
palabras de Don Domingo Sarmiento argentino por nacimiento y por lengua,
norteamericano por las ideas y la educacin, he adquirido mi entusiasmo por la causa
de la educacin popular y el fondo general de las ideas que me propongo desarrollar.
Las palabras de Varela son ms que elocuentes, si los educadores que nombra por
expreso como los ms influyentes en su pensamiento la mayora son masones, si del
que dice que ha recibido la mayor influencia es un destacadsimo masn en la otra
orilla del Ro de la Plata, puede sealarse sin temor alguno que si bien Varela nos es
masn est fuertemente influido por las ideas que profesan los masones y es un
ferviente defensor de reformas educativas que fueron acuadas por autores maSones
de dnde l mismo manifiesta ha extrado la mayor parte de sus ideas.
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LA REFORMA DE VARELA Y LA LEY DE EDUCACIN COMN
Las clases altas rurales reclamaban a un Estado dbil e incapacitado para cumplir su
misin ms primeriza: la de asegurar el orden, adems el fuerte comercio exportador e
importador reclamaba el saneamiento monetario.
Para concluir esta visin panormica hay que recordar otro hecho significativo. En
1868 el pas tena unos 380.000 habitantes; la mayora de esta poblacin estaba
formada por inmigrantes de corto arraigo. En los 15 aos anteriores, no menos de
230.000 inmigrantes, principalmente procedentes de Espaa e Italia haban llegado.
Vale decir, el 60% de la poblacin total. El pas sigui creciendo en los aos
siguientes, sobre todo, por ese importante y creciente aporte inmigratorio. Ya no son
ingleses de clase alta, ni extranjeros que aportan caudales y organizan empresas; es
un importante contingente de pobladores desvalidos que tienen slo sus manos para
trabajar, muchos de ellos marginales, liberales, carbonarios as como un importante
nmero de inadaptados o mendigos.
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instrumentos industriales. Pero tambin esta trasmutacin econmica reclamaba la
mejora del nivel intelectual y cultural de la poblacin trabajadora.
Democracia y Educacin
Sentido de pertenencia
Participacin
Con respecto al hombre ignorante, seala que su existencia en una monarqua es una
desgracia pero no un peligro, mientras que en el gobierno democrtico es una
amenaza constante y un peligro eminente.
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El gobierno democrtico republicano supone un pueblo con las aptitudes necesarias
para gobernarse a si mismo; en la repblica, el pueblo deviene en soberano, fuente de
todo poder. Es legislador y juez; es el mejor juez que decide sus representantes y
seala las fronteras del derecho, pues define el abuso, clasificando el crimen y
sealando la pena.
Obligatoriedad
Plantea el escenario de que los padres en uso de su libertad, opten por no enviar a
sus hijos a las escuelas; realiza en este aspecto una admirable defensa del principio
de obligatoriedad. La libertad del hombre, tiene sus lmites en la libertad del otro y
mientras su libertad no dae a nadie o dae a si mismo, el individuo es libre de
practicarla, pero desde el momento que perjudica a otro o comete abusos, el estado
debe intervenir, para asegurar y garantir a todos los miembros de la comunidad.
As como el padre est obligado a dar sustento fsico, a travs de la alimentacin para
su desarrollo, tambin est obligado a a darle sustento intelectual. No significa esto
que el estado le imponga a los individuos qu tipo de educacin le debe brindar a sus
hijos.
De la misma manera que el individuo es autnomo para elegir el tipo de alimento que
ms nutra convenientemente a su hijo, tambin tiene la autonoma de elegir el modo
de enseanza, la escuela y el instructor que juzgue conveniente. El estado asume
entonces la obligacin de velar para que los padres no desconozcan sus obligaciones,
pero adems debe ayudarlos y si es necesario obligarlos, para asegurar el bienestar
futuro de los hijos.
Con el principio de la obligatoriedad no solo est en juego el inters de los hijos, est
tambin el inters de la sociedad, ya que combatiendo la ignorancia y la falta de
educacin, se combate la fuente de los vicios, de la miseria y los crmenes, que llevan
el desorden a su seno. Su visin de obligatoriedad incluye tambin el ausentismo y la
irregularidad en la frecuentacin, ya que esto constituye un peligro no menos grave al
que hay que combatir.
Gratuidad
La gratuidad se justifica bajo los puntos de vista social y de vida democrtica. En ese
sentido la escuela desempea una funcin igualitaria.
La educacin y lo laico
La escuela tiene por fin desarrollar las fuerzas fsicas, morales e intelectuales del nio,
dndole conocimientos tiles, desarrollando su inteligencia, preparndolo para la
prctica de todas las virtudes y el cumplimiento de los deberes sociales. Se trata de
una educacin verdadera, una enseanza objetiva que sirva como base a todo el
sistema.
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Dos razones para suprimir de la escuela la enseanza dogmtica: el Estado es una
institucin poltica y la escuela, establecida por el Estado laico, debe ser laica como l.
Presenta el texto del artculo 21 del primer proyecto de ley presentado a las Cmaras
Holandesas en 1855-56:
Afirma que los resultados obtenidos por la aceptacin del principio de la escuela laica
son satisfactorios no solo bajo el punto de vista de la educacin sino an bajo el punto
de vista religioso.
Esta corriente filosfica, [...] surgi en el siglo XIX como un gran movimiento de
reaccin contra la metafsica, llevado a cabo en nombre de la ciencia, y en particular
de la ciencia de la naturaleza. [] Ante todo represent el Positivismo la sntesis del
Racionalismo con el Empirismo. Empirista era su punto de partida en cuanto al origen
del conocimiento.
ARTURO ARDAO
Agrega que sern Varela y Vzquez Acevedo los Hombres del Positivismo. Prueba
de ello, en parte, es que en 1878 Varela crea la revista La Enciclopedia De La
Educacin, para divulgar entre los maestros uruguayos las ms importantes
producciones pedaggicas extranjeras.
El campo abierto por la filosofa a las investigaciones del espritu humano no tiene
ms lmites que los sealados a la adquisicin de la VERDAD por las leyes
INMUTABLES que rigen esa misma naturaleza. Buscar y descubrir la verdad es el
objetivo que solicita los esfuerzos de las investigaciones filosficas: cuando la ha
descubierto, cuando la ha OBSERVADO y la ha puesto en evidencia a los ojos de
todos, la filosofa ha concluido su obra. (palabras iniciales).
Pero fue adems, el verdadero iniciador, en 1865, desde las columnas de La Revista
Literaria, del liberalismo racionalista que enfrent a la Iglesia y la combati con energa
en las dcadas siguientes: el verdadero iniciador, al regreso de su viaje, de la
influencia sajona que revitaliz todos los aspectos de nuestra cultura en el ltimo
cuarto del siglo; el verdadero iniciador, en sus dos libros fundamentales, del
movimiento de reforma universitaria que tuvo su realizador en Alfredo Vzquez
Acevedo del 80 en adelante; el verdadero iniciador, en fin, del modo de pensamiento y
del tipo de accin emanados de la filosofa positivista, que iban a caracterizar a las
prximas generaciones.
La clasificacin del Dr. Ardao exige sin embargo ser manejada con cuidado. En primer
lugar Varela no habl nunca en sus obras del positivismo como corriente filosfica y le
son ajenas las fuentes francesas de esa doctrina. Ardao distingue dos corrientes del
pensamiento positivista de amplia repercusin en Amrica, la francesa de Comte y su
escuela, con gran irradiacin en Mxico y Brasil, y la sajona que actu a travs de
Spencer y Darwin.
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