Estructuras sedimentarias

Adems de las variaciones en el tamao del grano, la composicin mineral y la textural, los
sedimentos exhiben una variedad de estructuras. Algunos, como la estratificacin gradada, se
crean cuando los sedimentos se estn acumulando y son un reflejo del medio de transporte

Cuando se sigue la pista a una capa sedimentaria, podemos encontrar que est compuesta por varios tipos
diferentes de roca. Quizs

Las rocas sedimentarias se forman conforme se acumula capa sobre capa de sedimento en varios
ambientes deposicionales. Esas capas, denominadas estratos, son probablemente el rasgo ms
comn y caracterstico de las rocas sedimentarias. Cada estrato es nico. Puede tratarse de
una arenisca gruesa, de una caliza rica en fsiles o de una lutita negra, y as sucesivamente. Las
variaciones en la textura, la composicin y la potencia reflejan las diferentes condiciones bajo las
cuales se deposit cada capa.
La potencia de los estratos oscila entre un valor microscpico y decenas de metros. Separando los
estratos se encuentran los PLANOS DE ESTRATIFICACIN, superficies planas a lo largo de las
cuales las rocas tienden a separarse o romperse. En general, cada plano de estratificacin marca
el final de un episodio de sedimentacin y el comienzo de otro.

Dado que los sedimentos suelen acumularse como clastos que se depositan a partir de un fluido, la
mayora de los estratos se deposita originalmente en forma de capas horizontales. Hay
circunstancias, sin embargo, en las cuales los sedimentos no se acumulan en estratos
horizontales. A veces, cuando se examina un estrato de roca sedimentaria, se ven capas dentro
de l que estn inclinadas con respecto a la horizontal. Cuando esto ocurre, se habla de
ESTRATIFICACIN CRUZADA y es caracterstico de las dunas de arena, los deltas y ciertos
depsitos de canal en los ros.
Los ESTRATOS GRADADOS representan otro tipo especial de estratificacin. En este caso, las
partculas situadas en el interior de una sola capa sedimentaria cambian gradualmente de gruesas
a finas desde la parte inferior a la superior. Los estratos gradados son en su mayora
caractersticos del depsito rpido en agua que contiene sedimentos de tamaos variables.
Cuando una corriente experimenta una prdida de energa, los clastos mayores sedimentan
primero, seguidos por los granos sucesivamente ms finos. La sedimentacin de un estrato
gradado se asocia casi siempre con una corriente de turbidez, una masa de agua cargada de
sedimento, que es ms densa que el agua limpia y que se desplaza pendiente abajo a lo largo del
fondo de un lago o un ocano
(Figura 7.11).
Cuando los gelogos examinan las rocas sedimentarias, pueden deducir muchas cosas. Un
conglomerado, por ejemplo, puede indicar un ambiente de gran energa, como una zona de
rompientes o una gran corriente, donde slo los materiales gruesos se depositan y las partculas
ms finas se mantienen en suspensin. Si la roca es la arcosa, quiz signifique un clima seco,
donde es posible poca alteracin qumica del feldespato. La lutita carboncea indica un ambiente
rico en componentes orgnicos y de baja energa, como un pantano o una laguna.

Otros rasgos encontrados en algunas rocas sedimentarias proporcionan tambin pistas sobre los
ambientes en el pasado. Las rizaduras son pequeas ondulaciones de arena que se desarrollan en
la superficie de una capa de sedimento por la accin del agua o el aire en movimiento. Las crestas
forman ngulos rectos con respecto a la direccin del movimiento.
Otras rizaduras tienen forma simtrica y se denominan rizaduras de oscilacin. Son consecuencia
del movimiento hacia delante y hacia atrs de las olas superficiales en un ambiente somero
prximo a la costa.

FIGURA 1.11
Las corrientes de turbidez son movimientos descendentes de agua densa, cargada de sedimentos. Se crean cuando la
arenay el barro de la plataforma y el talud continentales se desprenden y se quedan en suspensin.

Las grietas de desecacin indican que el sedimento en el cual se formaron estuvo alternativamente
hmedo y seco. Cuando queda expuesto al aire, el barro hmedo se seca y se encoge,
produciendo grietas. Las grietas de desecacin se asocian con ambientes como los lagos someros
y las cuencas desrticas*.

Los fsiles, restos de vida prehistrica, son inclusiones importantes en los sedimentos y las rocas
sedimentarias. Son herramientas importantes para interpretar el pasado geolgico.. Adems, los
fsiles son indicadores cronolgicos importantes y desempean un papel clave en la correlacin de
las rocas de edades similares que proceden de diferentes lugares.

Una estructura sedimentaria es la organizacin geomtrica de los elementos que constituyen un

sedimento visto como consecuencia de los procesos que lo han estructurado y de los elementos
que lo componen.
Otros,como las grietas de desecacin, se forman despus de que los materiales se hayan
depositado y son consecuencia de procesos que ocurren en el ambiente. CUANDO ESTN
PRESENTES, LAS ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS PROPORCIONAN INFORMACIN
ADICIONAL QUE PUEDE SER TIL PARA LA INTERPRETACIN DE LA HISTORIA DE LA
TIERRA.

La estratificacin el depsito alternado de rocas de diferentes tamaos de grano

Estratificacin gradada: Disminucin del tamao de los granos de abajo hacia arriba

CLASTOS clasto del griego Klastein significa roto o trozo roto. Hace referencia a los trozos o
granos de rocas preexistentes que forman una roca sedimentaria detrtica o clstica

Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto geogrfico donde

se acumulan los sedimentos.

esto puede que ocurra porque pueden existir muchos ambientes sedimentarios al mismo
tiempo a lo largo de una amplia rea. El trmino facies se utiliza para describir dicho
conjunto de rocas sedimentarias. Cada facies se transforma gradualmente en sentido lateral
en otra que se form al mismo tiempo, pero en un ambiente diferente.

Se denomina facies al conjunto de rocas sedimentarias o metamrficas con caractersticas

determinadas, ya sean paleontolgicas (fsiles) o litolgicas (composicin mineral,
estructuras sedimentarias, geometra, etc.) que ayudan a reconocer los ambientes
sedimentarios o metamrficos

Las calizas se forman en los mares clidos y poco profundos de las regiones tropicales, en
aquellas zonas en las que los aportes detrticos son poco importantes.
Lutita La lutita es una roca sedimentaria compuesta por partculas del tamao de la arcilla y el limo
(Estas rocas detrticas de grano fino constituyen ms de la mitad de todas las rocas sedimentarias

ARENISCAS son arenas bien lavadas prcticamente libres de material arcilloso

Cambios en el tamao del grano o en la composicin del sedimento que se est

depositando pueden crear planos de estratificacin. Pausas en la sedimentacin pueden
conducir tambin a la estratificacin porque los cambios son tan ligeros que el material
recin depositado ser exactamente el mismo que el sedimento previamente depositado.
Estratificacin cruzada: Se forma en el ambiente fluvial (de ros) por cambios en las
direcciones de corriente de agua.
Si las rizaduras se formaron por el movimiento del aire o el agua en una direccin
esencialmente, su forma ser asimtrica. Estas rizaduras de corriente tendrn lados ms
empinados en la direccin de descenso de la corriente y pendientes ms graduales en el
lado de corriente ascendente. Las rizaduras producidas por una corriente que fluye a travs
de un canal arenoso o por el viento que sopla sobre una duna de arena son dos ejemplos
comunes de rizaduras de corriente. Cuando se presentan en la roca, pueden utilizarse para
determinar la direccin del movimiento de antiguas corrientes de agua o de viento.
Dado que esta agua que contiene barro es ms densa que el agua marina normal, fluye en direccin descendente,
erosionando y acumulando ms sedimentos. Las capas depositadas por estas corrientes se denominan turbiditas.
Cada evento produce una sola capa caracterizada por una disminucin del tamao de los sedimentos de arriba a
abajo, estructura conocida con el nombre de estratificacin gradada.
Conocer la naturaleza de las formasvivas que existieron en un momento concreto ayuda a los investigadores a
comprender las condiciones ambientales del pasado