Historia de La Revolucin del 20

de octubre de 1944
en Guatemala
El 20 de octubre de 1944, signific para Guatemala el inicio de un cambio poltico y social de gran
trascendencia histrica. Llegaban a su fin no solo los 108 das del rgimen provisional continuista
de Federico Ponce Vaides, sino tambin toda una poca de dictaduras, que tuvieron sus
expresiones ms ominosas en los 22 aos de Manuel Estrada Cabrera y los 14 de Jorge Ubico.

Fue la insurreccin popular que marc el inicio de 10 aos de revolucin democrtica en

Guatemala. Durante este perodo gobernaron una Junta Revolucionaria de Gobierno y dos
presidentes electos democrticamente, quienes tomaron una serie de medidas polticas,
econmicas y sociales que transformaron el pas y abrieron un perodo de creciente organizacin,
movilizacin y toma de consciencia de las masas campesinas y obreras.

Que motiv esta revolucin?

En ese momento de la historia guatemalteca la poblacin sufra la dictadura del general Jorge
Ubico, que haba asumido el poder en 1931, en medio de la grave situacin que signific para el
pas la crisis del mercado mundial iniciada en 1929 (por ejemplo, el precio del caf, principal
producto de exportacin, baj de entre 30 y 35 dlares a tan slo 3 dlares).

Ubico tom el poder con el apoyo del imperialismo estadounidense y durante su gobierno
Guatemala se consolid como una repblica bananera, proceso iniciado durante la dictadura de
Manuel Estrada Cabrera (1898 1920). En particular la United Fruit Company, con la colaboracin
servil de Ubico, se convirti en un Estado dentro de otro Estado, gracias a la entrega gratuita de
nuevas tierras de plantacin en la regin costera del Pacfico, la exencin de impuestos, la
importacin libre de impuestos de todos los bienes necesarios, la garanta de bajos salarios y la
concesin de la explotacin de servicios pblicos. De esta manera, la UFCO era duea de la red
ferrocarrilera del pas por medio de la International Railways of Central America, del nico puerto
en el Atlntico, Puerto Barrios y de la nica flota de cargueros con acceso a este puerto. Por otro
lado, la produccin y distribucin de energa elctrica estaba monopolizada por la imperialista
Electric Bond & Share.

En el terreno econmico, Ubico gobern para los intereses de la oligarqua terrateniente y la

burguesa agropecuaria. Aplic una poltica de reduccin del gasto pblico, bajos salarios y paridad
monetaria, combinada con una feroz represin a la oposicin poltica. La mayoritaria poblacin
campesina se encontraba oprimida por medio de dos leyes que obligaban al indgena a trabajar
por un salario de miseria. La Ley de Viabilidad obligaba a los campesinos a trabajar treinta das del
ao en construcciones de carreteras nacionales, salvo que pudiera pagar una contribucin
deliberadamente superior a sus posibilidades. La Ley de la Vagancia lo obligaba a trabajar cierto
nmero de das al ao en fincas ajenas, aunque tuviese terrenos propios. La intencin era hacerlos
trabajar en las haciendas cafetaleras de manera forzosa, con un salario fijado a capricho por el
terrateniente y pagado en su mayor parte en especie, a travs de vales o fichas intercambiables
slo en la tienda del patrn, y con jornadas de trabajo de 10 o ms horas. De esta manera el pen
quedaba sujeto al terrateniente. En las ciudades no exista legislacin laboral ni derechos mnimos,
ni tribunales de trabajo y ms bien haban salarios de hambre (ver Orieta lvarez Antecedentes
histricos del proceso revolucionario de 1944-1954 en Guatemala).

Ubico gobern anulando todo tipo de participacin democrtica, elaborando leyes que el
Congreso tena que aprobar obligatoriamente. Su poder se sustentaba en un aparato militar y
policaco que practicaba el espionaje, el chantaje, el destierro, prisin y el asesinato o
fusilamiento. Fue suprimida la autonoma universitaria y los establecimientos de educacin
secundaria fueron militarizados.

Hacia 1940 se inici en la Universidad de San Carlos un movimiento consciente y organizado de

lucha contra la dictadura y en defensa de las libertades universitarias. En 1943 fue fundada la
Asociacin de Estudiantes Universitarios (AEU), que jugara un papel clave en el derrocamiento del
tirano.

En junio de 1944 el estudiantado universitario inici la lucha frontal contra la dictadura. Ese mes
fueron distribuidos clandestinamente miles de volantes invitando a la poblacin a sabotear la
celebracin del 30 de junio (aniversario del triunfo de la Revolucin Liberal de 1871), cuyo desfile
encabezara Ubico. El 14 fue apresado un grupo de estudiantes por causa de un delator. El
encarcelamiento gener protestas parte de crculos estudiantiles y profesionales, que exigieron la
renuncia de las autoridades universitarias nombradas por Ubico.

El 21 de junio se celebr una Asamblea General de Estudiantes Universitarios en el Paraninfo de la

Universidad, a la que asistieron como invitados obreros, artesanos, maestros y profesionales. La
asamblea amenaz al dictador con una huelga general si no renunciaba. Se inici una campaa
cvica que culmin en las manifestaciones del 25 de junio que fueron brutalmente reprimidas por
la caballera, que asesin a la maestra Mara Chinchilla y con la paralizacin de parte de los
obreros, del sistema ferroviario.

Ubico se percat de su aislamiento cuando recibi el Memorial de los 311, un documento

firmado por abogados y profesionales que le pedan la restitucin de las garantas
constitucionales. El movimiento antiubiquista iniciado por los estudiantes universitarios abarc
pronto a fracciones resentidas de la oligarqua, los grupos de comerciantes y propietarios agrarios
vinculados al capital alemn, los sectores de la incipiente burguesa, la clase trabajadora de la
capital. De esta manera, el dictador tuvo que renunciar el 1 de julio. Sin embargo, el poder pas a
tres generales ubiquistas, de los cuales la Asamblea Legislativa nombr presidente provisional a
Federico Ponce Vaides.

El nuevo gobierno restableci las garantas constitucionales; aboli los monopolios de azcar,
tabaco y carne; permiti la organizacin de partidos y sindicatos; admiti la necesidad de
aumentar los salarios; hizo concesiones a los estudiantes universitarios y maestros; declar que
entregara el gobierno a quien resultara electo en las elecciones generales del 17 y 19 de
noviembre.

Sin embargo no decret la amnista general; conserv en los puestos claves a los principales
responsables de la dictadura, acentuando la influencia del ubiquismo en el gobierno; no abord
ninguno de los problemas serios de la economa del pas.

La cada de Ubico gener el surgimiento de una oleada de organizaciones de las distintas capas
sociales. Estudiantes universitarios y maestros formaron el Frente Popular Libertador y el Partido
Renovacin Nacional, y otros sectores formaron una infinidad de partidos de toda ndole. Los
trabajadores empezaron a despertar y a organizarse alrededor de una serie de reivindicaciones
gremiales, en especial aumentos salariales. La recin organizada Unin de Trabajadores de
Tiquisate promovi la primera huelga en las plantaciones de la UFCO.

A esta efervescencia organizativa y reivindicativa, Ponce Vaides contest primero con amenazas y
despus encarcelando y desterrando ciudadanos. Poco a poco se fue haciendo evidente que la
intencin de Ponce era mantenerse en el poder usufructuando un ubiquismo sin Ubico, y que
habra que recurrir a las armas para sacudirse al nuevo tirano. El FPL y otros partidos de la
pequea burguesa recin formados se aliaron a oficiales procedentes de las clases medias
descontentos con el gobierno, en especial Francisco Javier Arana, Jacobo Arbenz Guzmn, Enrique
de Len Aragn y Carlos Aldana Sandoval, todos pertenecientes a la Guardia de Honor.
En horas de la madrugada del 20 de octubre se inici la accin armada de los grupos militares, que
de inmediato recibieron el apoyo de la poblacin, que acudi a la Guardia de Honor a recibir
armas. Despus de 16 horas de combates fue derrocado el gobierno de Ponce Vaides, y sustituido
por la Junta Revolucionaria de Gobierno, compuesta por el capitn Jacobo Arbenz Guzmn, Jorge
Torriello Garrido y el mayor Francisco Javier Arana.

En 1945 Juan Jose Arvalo Bermejo asumi la presidencia y en 1951 lo hizo Jacobo Arbenz
Guzman. El primero impuls reformas sociales importantes como el cdigo del trabajo, el seguro
social, el voto para las mujeres y los analfabetas. Arbenz profundiz el carcter nacionalista y
antioligrquico de la revolucin, con medidas contra los monopolios imperialistas y la reforma
agraria.

Este perodo revolucionario, como toda revolucin democrtico burguesa, gener un despertar de
las masas oprimidas que llev a campesinos y obreros a organizarse y luchar por primera vez por
sus intereses de clase. La dinmica generada por la movilizacin de las masas agudiz la lucha de
clases a lo interno y la amenaza a los intereses del imperialismo polariz al extremo la situacin
poltica. Los sectores de la pequea burguesa que iniciaron la revolucin en 1944 ya no estaban,
en 1954, dispuestos a continuar profundizndola, temerosos de la amenaza del imperialismo y de
la movilizacin popular. El gobierno de Arbenz y las organizaciones campesinas y populares
confiaron ciegamente en el ejrcito y en las instituciones del Estado burgus. Esto impidi el
surgimiento de milicias populares y organismos de poder popular que defendieran la revolucin
hasta el fin, y permiti el triunfo de la contrarrevolucin, que sumi al pas en el bao de sangre
de los gobiernos militares.

Cuales fueron los logros de la Revolucin del 44?

La creacin del Cdigo de Trabajo

la apertura de la educacin nacional sin discriminacin

la apertura de los sindicatos

la creacin del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social -IGSS-

para atender la salud de los trabajadores de muchos lugares del pas.

derecho de voto a las mujeres

derecho de voto a los analfabetos

reformas al tema de la moneda

Se hicieron algunos pagos de la deuda externa que tena Guatemala

reformas a la educacin

mayor apoyo al deporte por medio de la creacin de la Ciudad Olmpica

Documental Histrico de los sucesos de la Revolucin del 20 de octubre en Guatemala

https://informacionlibre2000.wordpress.com/2012/10/12/historia-de-la-revolucion-del-20-de-
octubre-de-1944-en-guatemala/

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Publicado: 12 octubre, 2012 en Notas y noticias de interes