Unidad 5.

Avenidas mximas

5.1

Se define como avenida mxima al mximo caudal que se puede presentar a lasalida de una
cuenca y siempre ser consecuencia de una lluvia mxima. Se define como lluvia mxima a la
mayor altura de agua que meteorolgicamentepuede darse durante un tiempo dado y en un
periodo de tiempo fijado. A esteperiodo de tiempo prefijado se le denomina periodo de retorno
(T) que se definecomo el promedio de ao que ha de transcurrir para que se presente una sola
vezla lluvia mxima. Oscila entre 5 y 500 aos, cumplindose que cuanto mayor es elperiodo de
retorno, mayor es la altura de agua de la lluvia mxima.

Escurrimiento en cuencas no aforadas

La cuenca es un concepto geogrfico e hidrolgico que se define como el rea dela superficie
terrestre por donde el agua de lluvia escurre y transita o drena a travs de una red de corrientes
que fluyen hacia una corriente principal y por sta hacia un punto comn de salida que puede ser
un almacenamiento de agua interior, como un lago, una laguna o el embalse de una presa, en
cuyo caso se llama cuenca endorreica. Cuando sus descargas llegan hasta el mar se les denominan
cuencas exorreicas. Entendemos que cuenca no aforada es aquella que no ha sido medida
calculada, marcada o investigado con una precisin el caudal y como ende su escurrimiento de
esta misma, como tal hay mtodos empricos para hallar el escurrimiento neto que se mencionara
adelante. Las oscilaciones manifestadas en el balance hdrico tienen incidencia directa sobre el
rgimen hidrolgico de los escurrimientos superficiales. No obstante, la evidente correspondencia
que vincula la precipitacin con el caudal, est determinada tanto por las condiciones fsicas de la
cuenca como por el carcter de las lluvias. En ese sentido, los anlisis de correlaciones entre
ambas variables resultan muy tiles para establecer el grado ytipo de relacin entre ambos
parmetros.

5.1.1 metodos empricos

5.1.1 Mtodos empricos
Existen diversos mtodos para estimar la avenida mxima que puede producirse
en una cuenca. La mayora de ellos son poco precisos ya que no tienen en cuenta
los parmetros relevantes como el clima, la pendiente, la forma de cuenca, etc.*
Dickens (1869) Propuso la siguiente ecuacin para calcular el caudal mximo:
Qm=6.9
S3/4
Donde:
Qm: Caudal mximo de salida de la cuenca como consecuencia de una
lluviamxima (m3/s)
S: Superficie de la cuenca (Km2)
: coeficiente de ajuste adimensional
* Gnaguillet Propuso otra ecuacin para calcular el caudal mximo con los
mismosparmetros:Qm= 25 S5+ S

5.1.2 relaciones precipitacin-escurrimiento

Las sequas son fenmenos esencialmente meteorolgicos que se transmiten a travs de las
componentes del ciclo hidrolgico con posterioridad. Esta relacin de causalidad puede ser
modelada en primera aproximacin en forma lineal mediante un modelo de funcin de
transferencia. Las caractersticas de estos modelos pueden aprovecharse para establecer
relaciones cualitativas entre los dficit de escurrimientos. La aplicacin al caso de la Cuenca
Hidrogrfica del Ro Zaza con cierre en la Estacin HidromtricaPaso Ventura evidencia estas
relaciones.Cuando la lluvia cae, las primeras gotas de agua son interceptadas por las hojas ytallos
de la vegetacin. Esto se refiere generalmente como el almacenamiento deinterceptacin. A
medida que la lluvia continua, el agua llega a la superficie delsuelo se infiltra en el suelo hasta que
llega a una etapa donde el ndice deprecipitaciones (intensidad) es superior a la capacidad de
infiltracin del suelo. Apartir de entonces, la superficie de charcos, zanjas, y otras depresiones se
llenan(almacenamiento en las depresiones), tras lo cual se genera un escurrimiento. Lacapacidad
de infiltracin del suelo depende de su textura y estructura, as como enel suelo antecedente de
humedad (lluvias anteriores o estacin seca). Lacapacidad inicial (de un suelo seco) es alta, pero,
mientras la tormenta continua,disminuye hasta que alcanza un valor constante denominado como
la tasa deinfiltracin final.
5.2 escurrimiento en cuencas aforadas

Escurrimientos en cuencas aforadas

El escurrimiento resultante de cualquier lluvia, depende de la distribucin entiempo y espacio de

sta. Si la precipitacin se concentra en la parte baja de la cuenca, producir caudales mayores,
que los que se tendran si tuviera lugar en laparte alta, donde el efecto regulador de los caudales,
y el retardo en laconcentracin, se manifiesta en una disminucin del caudal mximo de descarga.
Direccin y velocidad de la tormenta

La direccin y velocidad con que se desplaza la tormenta, respecto a la direccingeneral del

escurrimiento, en el sistema hidrogrfico de la cuenca, tiene unainfluencia notable en el caudal
mximo resultante y en la duracin delescurrimiento superficial. En general, las tormentas que se
mueven en el sentidode la corriente, producen caudales de descarga mayores, que las que
sedesplazan hacia la parte alta de la cuenca.Otras condiciones meteorolgicas Aunque la lluvia es
el factor ms importante que afecta y determina la magnitud deun escurrimiento, no es el nico
que debe considerarse. Existen condicionesmeteorolgicas generales que influyen, aunque de una
manera indirecta en elescurrimiento superficial, como es el caso de la temperatura, la velocidad
delviento, la humedad relativa, la presin baromtrica, etc.

5.2.1 hidrogramas unitarios

Un hidrograma es una grfica continua tiempo contra gasto (volumen / unidad de tiempo)
producido por una lluvia de cualquier magnitud para una duracin especfica. Un hidrograma
puede ser el resultado de un proceso de aforos en un ro.

El hidrograma es la huella digital de la cuenca y captura la relacin lluvia-escurrimiento en una

cuenca y es el resultado de:

Condiciones meteorolgicas

Condiciones fisiogrficas

Condiciones de usos del suelo

Hidrograma en tiempo real igual a: Lluvia efectiva en tiempo real *

Hidrograma unitario + flujo base

Factores climticos que influyen en el hidrograma:

Intensidad de la lluvia

Duracin de la lluvia

Distribucin espacial de la lluvia sobre la cuenca

La mayor parte de los estudios y proyectos de obras de ingeniera civil incluyen el

dimensionamiento de elementos destinados a evacuar los caudales de avenida evitando daos en
lo proyectado, aguas arriba y aguas abajo. Aunque este tipo de clculos suelen adaptarse a una
metodologa comn en sus aspectos bsicos, difieren notablemente en los datos e hiptesis de
partida y en los parmetros de diseo, con lo cual los resultados no siempre resultan homogneos.
Como consecuencia de ello, algunos diseos quedan insuficientes para evacuar los caudales
producidos, creando cuellos de botella que generan problemas deinundaciones.En el otro
extremo, otros diseos basados en hiptesis ms conservadoras, danlugar a
sobredimensionamientos que encarecen innecesariamente las obras dedrenaje.

El mtodo del hidrograma unitario es uno de los mtodos utilizados en hidrologa,

para la determinacin del caudal producido por una precipitacin en unadetermina
da cuenca hidrogrfica.Si fuera posible que se produjeran dos lluvias idnticas
sobre una cuenca hidrogrfica cuyas condiciones antes de la precipitacin tambin
fueran idnticas, sera de esperarse que los hidrogramas correspondientes a las
dos lluvias tambin fueran iguales. Esta es la base del concepto de hidrograma
unitario. En la realidades muy difcil que ocurran lluvias idnticas; esta pueden
variar su duracin; el volumen precipitado; su distribucin espacial; su intensidad.
Ilustracin para el clculo del hidrograma unitario. Q tot

Caudal registrado en la seccin en estudio Q base sale de la curva ABC

En el ejemplo h distribuido = 2.2 cm.

Un hidrograma unitario es un hidrograma (Q = f (t)) resultante de un escurrimiento

correspondiente a un volumen unitario (1 cm, mm, plg,... de lluvia por la cuenca)
proveniente de una lluvia con una determinada duracin y determinadas
caractersticas de distribucin en la cuenca hidrogrfica. Se admite que los
hidrogramas de otras lluvias de duracin y distribucin semejantes presentarn el
mismo tiempo de base, y con ordenadas de caudales proporcionales al volumen
de fluido. Se puede construir un hidrograma unitario a partir de los datos de
precipitacin y de caudales referentes a una lluvia de intensidad razonablemente
uniforme y sin implicaciones resultantes de lluvias anteriores o posteriores. El
primer paso es laseparacin del escurrimiento subterrneo del escurrimiento
superficial directo. Secalcula el volumen defluido (representada por el rea ABCD
de la figura) y sedeterminan las ordenadas del hidrograma unitario dividiendo las
ordenadas delhidrograma directo, por la altura de escurrimiento distribuido sobre
lacuenca, hdistribuido, expresado en cm.Elhidrograma unitario resultante
corresponde al volumen de un centmetro deescurrimiento. El paso final es la
seleccin de la duracin especfica de una lluvia,con base en el anlisis de los
datos de la precipitacin. Perodos de bajaintensidad de precipitacin en el
comienzo y al final de la lluvia deben ser despreciados, ya que no contribuyen
sustancialmente al escurrimiento.
5.3 CLCULO DEL GASTO MXIMO O DE LA AVENIDA MXIMA

En general la aplicacin de la Hidrologa Superficial en el diseo, construccin y operacin

de una obra hidrulica, se puede resumir en encontrar la solucin a las siguientes tres
cuestiones:

1 De qu cantidad de agua se dispone en la corriente y cules son sus propiedades fsicas.

2 Cunto volumen de material slido transporta la corriente.

3 Cul es la magnitud de las avenidas o crecidas en la corriente y cundo se presentan.

Es la tercera pregunta la ms difcil de contestar, la que mayor informacin requiere para

ser evaluada y quiz, la ms importante, sobre todo en obras o estructuras hidrulicas
cuyo fin sea dar paso o controlar el agua proveniente de

HIDROLOGA SUPERFICIAL APUNTES G. B. P. M. Y J. A. R. C. 63 DE 115 tales avenidas. Son

ejemplos de dichas estructuras: las obras de excedencias(vertedores), en las presas de
almacenamiento, control o derivacin, los puentes y alcantarillas, los diques de
encauzamiento, los bordos de defensa, los sistemasde drenaje urbano, agrcola y de
aeropuertos, rectificacin de cauces, etc.

Las citadas estructuras son comnmente muy costosas y su falla por mal proyecto causara
graves daos materiales, interrupcin de los servicios pblicos y quiz, la prdida de vidas
humanas.Por otra parte, los terrenos de las horillas de los ros, generalmente frtiles,
hanmarcado una tendencia a cultivarlos y a construir viviendas e industrias en
ellos,ignorando o despreciando el riesgo de inundacin y destruccin por las avenidaspoco
frecuentes o mximas del ro. A este respecto sera conveniente realizar larigurosa
delimitacin de los cauces de avenida y la construccin de obras dedefensa que eviten los
daos. Adems conviene considerar que aunado al potencial de daos propio de
lasavenidas originadas por los ciclones, se tiene la edificacin en cauces y la invasinde
llanuras de inundacin que restan capacidad de conduccin y almacenamientoa los ros,
originando remansos que aumentan las prdidas por inundacin y por otra parte, en el
diseo de puentes, bordos de proteccin y represas no se hanconsiderado en el pasado
los efectos de estas obras en las avenidas.De lo anterior, se deduce la gran importancia de
un estudio amplio y racional delas avenidas mximas probables de un ro, en especial el
clculo y evolucin delas avenidas de proyecto en un embalse, en lo que respecta a la
seguridad delaobra y al efecto sobre la avenida, atenundola.

ORIGEN DE LAS AVENIDAS.

En trminos generales, las avenidas mximas se pueden clasificar de acuerdo alas causas
que las generan, en las tres clases siguientes:

1. Avenidas Mximas de Precipitaciones Lquidas.

2. Avenidas Mximas de Precipitaciones Slidas.

3. Avenidas Mximas Mixtas y originadas por otras causas.

Las avenidas mximas del primer grupo son las ms comunes y tienen, sobretodo, como
origen, tormentas extraordinarias por su intensidad, duracin, extensin y repeticin. Al
segundo grupo corresponden las avenidas cuyo origen se debe a la fusin de la nieve y al
almacenamiento y descongelacin del hielo. Dentro del tercer grupo estn las avenidas
que se engendran por efectos simultneos de las avenidas antes descritas y las originadas
principalmente por ruptura de presas naturales y artificiales y por la mala operacin de las
compuertas de un embalse.

LAS AVENIDAS MXIMAS EN MXICO. En la Repblica Mexicana las avenidas mximas han
sido originadas generalmente por ciclones, ya que el pas est situado de manera que es
afectado directa o indirectamente por los ciclones que tienen cuatro zonas matrices o de
origen (Figura 6.1), apareciendo en ellas con diferentes grados de intensidad y
aumentando sta a medida que avanza la temporada de tales

HIDROLOGA SUPERFICIAL APUNTES G. B. P. M. Y J. A. R. C. 64 DE 115

perturbaciones, cuya duracin abarca del mes de mayo a la primera quincena delmes de
octubre.Debido a lo anterior, Mxico queda dentro del campo de influencia de los
ciclonesextratropicales, presentndose lluvias intensas que originan
inundacionesperidicas y ocasionan graves problemas en las reas rurales agrcolas, en
loscentros de poblacin y en las zonas industriales. Las grandes avenidasprovocadas por
los ciclones ocurren en general en torno del mes de septiembre.Los ciclones traen grandes
beneficios sobre todo a la agricultura, pero tambinoriginan avenidas que producen
graves prdidas econmicas y algunas vecesprdidas de vidas humanas, por lo cual se
requieren programas de control de avenidas y de sus inundaciones en las zonas afectadas,
programas que estarn integrados por dos tipos de acciones:

a) Acciones de INFRAESTRUCTURA: es decir, obras cuya finalidad sea reducir y controlar

las avenidas, o bien, slo brindar proteccin a las zonas inundables.

b) Acciones de PLANTACIN; cuyo objetivo es actuar antes de la presencia de la avenida y

que comprenden, prediccin de avenidas, polticas de operacin de compuertas, manejo
de cuencas, seguros contra inundaciones, etc.

En especial las acciones de infraestructura requieren de la estimacin de las avenidas

mximas de la corriente, para el diseo y operacin de las obras decontrol y proteccin, lo
anterior, tanto en cuencas grandes como en cuencas pequeas.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIN DE LAS AVENIDAS.

Los variadsimos factores que influyen en la formacin de una avenida, se pueden agrupar
de una manera general en los tres grupos siguientes:

a) Factores climticos.
b) Factores geomorfolgicos.

c) Factores extrahidrologicos y obras artificiales.

Dentro de los factores climticos el ms importante es sin duda la TORMENTA, siendo las
caractersticas de ella que se deben de tomar en cuenta, las siguientes: tipo, duracin,
extensin y frecuencia o perodo de retorno, ntervienen adems: lasituacin y
continentalidad de la cuenca y la orografa de la regin.Los otros factores climticos son la
INTERCEPCIN que se debe a la vegetaciny que es condicionada por el viento, ya que
este impide la acumulacin excesivadel agua en las hojas; la INFILTRACIN que es funcin
de los suelos y sucobertura y de la geologa de la cuenca y por ltimo, la EVAPORACIN y
laTRANSPIRACIN.En los factores geomorfolgicos se incluyen todas las caractersticas de
la cuencay su red de drenaje, como son: magnitud, orientacin y forma de la
cuenca;longitudes, pendientes y secciones de los cauces; lagos y embalses en la
cuenca.Los factores extrahidrolgicos son aquellos como los deslizamientos de
laderas,como es el caso de la presa Vajont en Italia (de la cual inclusive se hizo unapelcula
figuras 6.2), formacin de barreras naturales en ros y los glaciales. Porltimo, las obras
artificiales en la cuenca, lgicamente modifican las avenidas,pudiendo ser sus efectos
positivos o negativos; dentro de las obras artificiales setienen: cultivos y bosques,
puentes, embalses, encauzamientos, etc.IMPORTANCIA DE LAS PREDICCIONES.En la
actualidad, la prediccin hidrolgica es uno de los aspectos ms importantesde la llamada
Hidrologa Aplicada.Las predicciones hidrolgicas son de vital importancia en conexin con
laregulacin racional del escurrimiento normal y extraordinario (avenidas), el riego,los
suministros de agua potable y la generacin de energa elctrica. Los avisos oprediccin de
avenidas son importantsimos en cualquier parte donde lasavenidas causan daos
materiales a poblaciones urbanas, rurales y en laconstruccin de obras hidrulicas y donde
desorganizan las actividades normalesy amenazan la vida humana.Por ltimo, conviene
destacar la gran importancia que tienen las predicciones deavenidas, con el objeto de
utilizar adecuadamente los volmenes y planear lapoltica de operacin de las compuertas
para el mejor control. Por otra parte, laevacuacin de los gastos debe coordinarse con los
desfogados por otrosembalses de la cuenca y con los ya circulantes en los tramos de ro
no controlado,para que no se produzcan gastos superiores a los naturales, debido a la
Figuras 6.2.CLASIFICACIN DE LAS PREDICCIONES HIDROLGICAS.Las siguientes cuatro
caractersticas fundamentales pueden ser utilizadas paraclasificar los mtodos existentes
de prediccin y avisos hidrolgicos, estas son:

a) Perodo cubierto por la prediccin.

b) Elementos del rgimen hidrolgico que pronostica.

c) Mtodos de prediccin.

d) Propsito o finalidad de la prediccin.

5.4 DETERMINACION DE LA AVENIDA MAXIMA

MTODOS DE ESTIMACIN DE LAS AVENIDAS MXIMAS.

Hasta hace poco, los esfuerzos para pronosticar avenidas centraban su inters nicamente
en la descarga mxima de la avenida, relacionando la ocurrencia del gasto pico con los
parmetros meteorolgicos y fisiogrficos de una cuenca. En la actualidad se cuenta con
mtodos ms completos que consideran la presencia de distintas condiciones
meteorolgicas. La principal utilidad de los mtodos para la prediccin de avenidas, radica
en que al tener una idea anticipada de las avenidas que estn por ocurrir, es posible
aprovechar al mximo los mecanismos de control, como en el caso de presas. La avenida
que ms interesa conocer para la proteccin de las obras hidrulicas y asentamientos en
los valles que atraviesa un ro, es la mxima instantnea.Se entiende por forma de la
avenida, la distribucin de los porcentajes respecto algasto mximo de los gastos
correspondientes a los tiempos transcurridos a partir del momento en que se inicia la
avenida, el perodo de retorno (Tr), sirve paraconocer el gasto mximo con el cual se
proyectarn las obras hidrulicasmencionadas a lo largo del curso, eligiendo el perodo de
retorno ms adecuadotomando en cuenta la vida til de la obra, as como su aspecto
econmico. Para la estimacin de una avenida mxima se dispone de variadsimos
mtodos de clculo, mismos que pueden ser agrupados en trminos generales en orden
de importancia creciente (garanta), como sigue:

Mtodos Empricos

Mtodos Histricos.

Mtodos de Correlacin Hidrolgica de Cuencas.

Mtodos Estadsticos o Probabilsticos.

Mtodos Hidrolgicos o de Relacin Lluvia-Escurrimiento.

Cada uno de los mtodos de estimacin de las avenidas se describieron de forma

detallada en el captulo 3 de stos apuntes y a continuacin solo se agregarn algunos
otros conceptos y mtodos que sirven como referencia.

MTODOS EMPRICOS. Quiz el ms comn de los mtodos empricos lo constituyan las

llamadas FORMULAS EMPRICAS, las cuales en la actualidad son utilizadas de forma
precautoria, debido principalmente a la existencia de otros procedimientos de estimacin
de las avenidas mximas, que utilizan mayor informacin y toman en cuenta un gran
nmero de factores. Sin embargo, ante la escasez de datos para estimar la avenida
mxima en cuencas de pequea extensin y poco pobladas, la aplicacin de las frmulas
empricas permite conocer de una manera rpida el orden de magnitud de tal avenida, sin
tener que recurrir a la recopilacin de datos directos o esperar varios aos para disponer
de informacin hidromtrica. La ventaja principal de la utilizacin de las frmulas
empricas radica en la facilidad y rapidez para estimar la magnitud de una avenida, pero
slo recomendndose su uso en su forma original cuando:

a) Sus resultados han sido contrastados con datos reales en una determinada cuenca o
regin.

b) Se desee representarle una manera fcil los resultados obtenidos con estudios
racionales de avenidas en un ro o cuenca.
Entendindose por estudio racional de avenidas mximas el que utiliza suficientes datos
reales de avenidas o aplica diversos criterios de estimacin para que con base a los
resultados obtenidos, seconcluya el probable hidrograma de la avenida que se estima.En
general, el inconveniente principal de todas las Frmulas Empricas y de losdiversos
mtodos empricos disponibles, es precisamente su EMPIRISMO y por lotanto, su falta de
garanta, ya que su aplicacin a cuencas distintas a aquellas enlas que fueron deducidas
implica en algunos casos graves errores, debido a lasdiferentes condiciones climatolgicas,
geolgicas, morfolgicas y geogrficas delas cuencas. La aplicacin de los mtodos
empricos nunca debe evitarse, puesaunque su confiabilidad es escasa, por su rapidez de
aplicacin permiten definir elorden de magnitud de la avenida que se estima. Los mtodos
empricos de mayor difusin se presentaron en el captulo 3, indicando sus rangos de
aplicabilidad son los siguientes:

Los mtodos empricos de mayor aplicacin son:

MTODO DE ENVOLVENTES

Creager obtuvo datos sobre avenidas mximas registradas en diferentes cuencas del
mundo y form una grfica como la de la figura 6.3, en la que relacion el rea de la
cuenca (A) con el gasto por unidad de rea (q). En la grfica traz una envolvente cuya
ecuacin result: q= 1.303 {

Donde:

HIDROLOGIA SUPERFICIAL

A= rea de la cuenca, en km2

Q= gasto mximo por unidad de rea de la cuenca, en m3/seg/km2

Creager encontr que c = 100 para la envolvente de los datos con los que trabaj,a la cual
se le conoce como envolvente mundial.

La extinta Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos (SARH) calcul el valor de (c)

para en volventes regionales en la Repblica Mexicana. Los valores correspondientes para
las regiones indicadas en la figura 6.4 se muestran en la tabla 6.2

Otro mtodo similar es el propuesto por Lowry, cuya ecuacin es:

Donde: CL= es el valor de la envolvente, que conforme a los estudios realizados por Lowry,
toma un valor de 3500 como mundial.

De manera similar para el mtodo de Creager, la SARH encontr los valores de CL (tabla
6.3), para las regiones hidrolgicas de la figura 6.4 y en particular para el estado de
michoacan, que se muestra en la fig. 6.5.

Frmulas Empricas. El inconveniente principal que presentan los resultados obtenidos de

la aplicacin de las Frmulas Empricas, deriva del hecho de que stas se estn utilizando
en cuencas distintas a aquellas en las que fueron deducidas, por lo que sus coeficientes
deberan ser ajustados, lo cual resulta sumamente difcil. Sinembargo, debido a la
correlacin que existe entre la magnitud de cuenca y elgasto mximo, los resultados
obtenidos con las Frmulas Empricas podrn servir para acotar la magnitud de las
Avenidas de Proyecto. En la Tabla 6.4, se presentaun resumen de 15 frmulas Empricas
de los diversos tipos que a continuacin sedescriben.De preferencia se deben de utilizar
todos aquellos que por sus restricciones,puedan ser utilizados y de sus resultados,
evidentemente diferentes y algunoshasta absurdos, se concluirn los valores probables de
las Avenidas de Proyecto,ya que estos mtodos sirven como un marco de referencia.Las
frmulas empricas pueden ser clasificadas en dos grandes grupos:1) Frmulas que
incluyen el concepto de probabilidad. Se consideran las mejores,por ejemplo Gete, Fuller,
Creager, etc.2) Frmulas que no incluyen el concepto de probabilidad. Pudindose dividir
en loscuatro siguientes subgrupos:

2.a) Frmulas de Funcin Monomia de la magnitud de cuenca:

, por ejemplo Ryves, Valentini, Myer,etc.

2.b) Frmulas de Funcin Sencilla de la magnitud de cuenca, es decir, de

la forma:
=[

+ d]A, por ejemplo Pagliaro, Giandotti, Kuichling, etc

2.c). Frmulas de Funcin Compleja de la magnitud de cuenca, por ejemplo Creager,

Hyderabad, Hoffman, etc.

2.d). Frmulas en Funcin de la magnitud de cuenca y de la lluvia, por ejemplo Possenti,

Heras, etc.