ARTE AMERICANO

Arte americano preclsico

Amrica tiene una de las etapas prehistricas ms cortas, intensas y ricas del mundo, de este artculo
se han excluido las civilizaciones preclsicas y clsicas precolombinas, centrndonos en el periodo
que va desde la aparicin de las primeras obras artsticas conocidas, a las manifestaciones de los
horizontes tempranos o formativos, es decir, el comienzo del perodo preclsico (es decir, salvo para
el caso de los amerindios de Oasisamrica y el resto de Norteamrica, trataremos periodos anteriores
a nuestra era).3

Los testimonios ms antiguos del arte americano

Uno de los testimonio ms antiguo que se ha localizado en Amrica est en la Pedra Furada, en
Brasil, donde, junto a manifestaciones artsticas mucho ms recientes se localiz un hogar datado por
14
C en 17 000 400 de antigedad junto al que haba algunos trazos rojos paralelos que
incuestionablemente eran una creacin artstica muy esquemtica, pero intencional.4

Complejo Arqueolgico
Alto Rio Pinturas, Argentina Pinturas rupestres de la
Cueva de las Manos fechadas
en el 7350 a. C., Santa Cruz,
Argentina.

De hecho, todo parece indicar que las primeras obras de arte americanas tienen ese carcter
esquemtico no figurativo, extremadamente sencillo. As ocurre en la cueva de Clovis (Nuevo
Mxico) donde se exhumaron placas de arenisca con incisiones de diferentes motivos geomtricos
datables en el final del Pleistoceno. Un caso especial es el que ofrecen los yacimientos patagnicos
del valle del ro Pinturas (en Argentina). All se han localizado dos importantes complejos rupestres
de amplia duracin cronolgica, siendo las fechas ms antiguas obtenidas del octavo milenio a. C.
(14C), sin embargo, hay niveles arqueolgicos mucho ms antiguos (de hasta 14 000 aos de
antgedad) en los que se han encontrado pigmentos naturales (xidos de hierro, cristales de yeso, etc)
que haban sido mezclados con otras sustancias, es decir, haban sido manipulados por el ser humano.
con el fin de conseguir adherencia a la roca. Estas mezclas, al ser analizadas por el mtodo de la
difraccin por rayos X, resultaron ser idnticas a las pinturas ms antiguas localizadas en la Cueva de
las Manos lo que induce a pensar que algunas de ellas podran ser extremadamente antiguas, es decir,
del final del Pleistoceno (ms de 13 000 aos de antigedad segn el 14C). Sin embargo no hay
pruebas directas que relacionen los pigmentos hallados en las excavaciones con las pinturas ni se
sabe cules seran sus motivos o su aspecto.5
No obstante, las estaciones patagnicas del Complejo Arqueolgico Alto Ro Pinturas (en especial la
mencionada Cueva de las Manos y el Cerro de los Indios), merecen cierto detenimiento. Sus
principales investigadores Grandin y Aschero, creen posible establecer tres etapas en este gran
conjunto rupestre: la primera y ms antigua, datada entre el 7700 a. C. y el 5500 a. C., se componene
de manos y escenas de gran dinamismo con antropomorfos estilizados cazando huanacos. La
segunda, datada entre el 5500 y el 1400 a. C., es un conjunto menos dinmico, pero ms colorido, el
tema principal siguen siendo las manos, pero tambin hay numerosos zoomorfos estilizados de
colores muy variados (blanco, rojo oscuro, violeta, ocre...). La tercera fase va desde el 1400 a. C. al
1000 d. C., es la ms pobre, la estilizacin ha sido sustituida por la esquematizacin y a las manos se
le han sumado diversos motivos geomtricos[1]. Como se ha sealado antes, quedara una fase,
anterior a todas las dems, deducida solo por inferencias, de la que se desconoce casi todo excepto su
gran antigedad y solo pueden ser consideradas como una hiptesis de trabajo, hasta que se verifique
su existencia.

Las manos son el tema principal del complejo de Ro Pinturas (Argentina).

La caza de guanacos, la fase ms antigua del complejo de Ro Pinturas (Argentina).

Motivos esquemticos de las fases tardas del complejo de Ro Pinturas (Argentina).

Pintura de la vereda de Chimit (Colombia).

Paralelamente al desarrollo de las pinturas patagnicas, el arte rupestre se extiende por toda
Sudamrica, siendo importantes ejemplos las pinturas de Toquepala (en la que se han obtenido fechas
de 7630 a. C.), Lauricocha y Chaclarragla (Per) con representaciones de gran tamao, al igual de las
de la fase esquemtica de de Pedra Furada y Ferraz Egreja (Brasil); tambin Mont du Mahuri y
Kourou (Guyana), entre otras ms, todas ellas fechadas en el Holoceno.
Respecto a Norteamrica, existe un importante complejo rupestre en la Baja California, la cueva ms
importante es la de San Borjita, con representaciones humanas y animales de tipo esquemtico. Otras
cuevas del mismo rea son la Cueva pintada del can de Santa Teresa, la Cueva de los Venados y la
Cueva de la Caada de la Soledad. Respecto a cuevas con las manos como tema principal, stas no se
reducen a la Patagonia, de hecho estn por toda Amrica, por ejemplo, la gruta en el municipio de
Villa Mojocoya (Bolivia),6 Corinto (El Salvador) o Finger Print Cave (Texas).

Iberoamrica hasta el periodo formativo

Artculo principal: pocas preincaicas

Del periodo en el que ya se conoca la cermica, la agricultura y la ganadera, tenemos muy pocos
datos sobre el origen de la primera gran cultura clsica mesoamericana, los olmecas, no existe
ninguna cultura previa equiparable, aunque se sospecha que un largo periodo de abundancia pudo dar
lugar al nacimiento de esta civilizacin. Los precedentes ms prximos estaran en la pirmide de
adobe de Cuicuilco, en la baha de Matanchn, en la cultura Capacha, en ciertos yacimientos de la
Huasteca veracruzana y en las primeras fases de Tlapacoya.

Un poco ms al sur, en el istmo de Panam y en Colombia parecen aberse desarrollado importantes

culturas antecesoras de los Chibchas, especialmente la cultura San Agustn, y la cultura Valdivia en
Ecuador. Aunque la primera ciudad digna de llamarse as en Sudamrica es el gran santuario de Caral
(Per), habitada en un perodo que comprende los 3400 a. C. y 1600 a. C., es decir, antes, incluso del
conocimiento de la cermica andina. Este gran centro ceremonial demuestra importantes
conocimientos arquitectnicos, siendo los edificios ms importantes las 32 estructuras piramidales,
numerosos espacios abiertos para grandes reuniones (llamados anfiteatros) y varios templos con su
caracterstica planta en U, entre los que destaca el llamado altar del fuego sagrado. Se supone
que el Caral sera el centro de una cultura homognea, quiz un autntico estado centralizado, basado
en la cohesin religiosa, pues se han encontrado, en su rea de influencia, otros centros cultuales
secundarios, pero del mismo tipo (Caral, Chupacigarro, Miraya y Lurihuasi), por lo que podra
hablarse de la cultura caral-supe, nacida en el periodo precermico tardo.

Hombre-yaguar en la cultura de San Agustn

Cermica policromada de la cultura Valdivia



Vista general de Caral (Per).

Caral: el Altar del Fuego Sagrado

A partir del 1500 a. C. dara comienzo el periodo cermico inicial en el que a las formas cermicas
hay que aadir las primerar representaciones del dios felino, o dios-yaguar, que se convertir en una
constante de las culturas prehistricas andinas. De este modo, en el segundo milenio ya han surgido
algunas caractersticas propias de la idiosincrasia andina, las grandes pirmides truncadas, el culto al
Jaguar, los templos en U, etc.

La ltima gran cultura prehistrica andina de la cultura chavn, del periodo formativo (entre el 800 y
el 200 a. C.). De nuevo estaramos ante un posible estado teocrtico con capital en un gran centro
ceremonial, el Chavn de Huntar, asociado al culto al ya mencionado dios-jaguar. Su prosperidad
econmica se basaba en numerosas innovaciones agrcolas, y su arte es mucho ms evolucionado, y
el recinto ceremonial destaca por edificios emblemticos, sobre todo el llamado Castillo, un complejo
de aparejo ciclpeo, construido a lo largo de varios siglos, con varias terrazas, patios y recorridos
interiormente por infinidad de correodres labernticos que conducan a una sala central sostenida por
el llamado El Lanzn monoltico (una especie de pilar de piedra, de 4,5 metros de alto, decorado
con la cabeza de hombre-jaguar de enormes fauces, con el cabello ensotijado, formado por serpientes
entrelazadas). En el exterior tenemos la Estela de Raimondi (lpida de 3 metros de alto y un
abigarrado diseo). Por ltimo, el obelisco Tello (decorado con un ensortijado motivo de hombre-
fiera superpuesto a otros hbridos de pjaros, peces y reptiles); ms losas con relieves similares se
encuentran esparcidas por la zona.

Extensin de la influencia de la cultura chavn



El Lanzn Monoltico, de Chavn de Huntar

Maza antropomorfa de la cultura chavn

La Estela de Raimondi (Chavn de Huntar).

Paralelas a la cultura chavn discurren en Sudamrica otras como Paracas, las primeras fases de
Chanapata y Pucar (en el centro sur de los Andes), y Chorreras (en Ecuador).