El Trastorno Histrinico de la Personalidad

El trastorno de personalidad histrinica es un trastorno del cluster B y se define como un trastorno caracterizado
por un patrn de expresin emocional y bsqueda de atencin excesiva, incluyendo una desmedida necesidad de
aprobacin y una actitud de seduccin inadecuada, que generalmente comienza en los primeros aos de vida
(www.nlm.nih.gov). Se ha aplicado el trmino histeria a fenmenos tan diversos como la prdida transitoria del
control resultante de un estrs abrumador, el trastorno por conversin y el sndrome de Briquet. (Beck, 1976).

Conceptualizacin Diagnstica

Con la finalidad de reducir la confusin en el uso del trmino histeria, la asociacin americana de psiquiatra
(APA), no la incluy en el DSM III (APA, 1980). En su lugar, aparecen las categoras separadas del trastorno por
somatizacin y el trastorno por conversin, la hipocondra, los trastornos disociativos y el trastorno histrinico de
personalidad (THP).
El DSM IV describe como patrn general para este trastorno una excesiva emotividad y una bsqueda de
atencin, que empiezan al principio de la edad adulta y que se da en diversos contextos. El THP se caracteriza por
la excesiva emocionalidad y la tendencia a llamar la atencin. Los individuos con THP constantemente procuran o
exigen que se les apoye, se les apruebe o se les elogie. Desean abiertamente ser fsicamente atractivos, suelen
ser manifiestamente seductores y se sienten ms cmodos cuando ocupan el centro de atencin. Los criterios
diagnsticos mencionados por el DSM IV para el THP son cinco (o ms) de los siguientes tems:
1. No se siente cmodo en las situaciones en las que no es el centro de atencin.
2. La interaccin con los dems suele estar caracterizada por un comportamiento sexualmente seductor o
provocador.
3. Muestra una expresin emocional superficial y rpidamente cambiante.
4. Utiliza permanentemente el aspecto fsico para llamar la atencin sobre s mismo.
5. Tiene una forma de hablar excesivamente subjetiva y carente de matices.
6. Muestra auto dramatizacin, teatralidad y exagerada expresin emocional.
7. Es sugestionable, por ejemplo, fcilmente influenciable por los dems o por las circunstancias.
8. Considera sus relaciones ms ntimas de lo que son en realidad.
La prevalencia del trastorno, segn el mismo texto, es de aproximadamente del 2 3 %, segn distintos estudias
en la poblacin general. Utilizando evaluaciones estructuradas, se han sealado tasas del 10 15 % en centros de
salud mental tanto hospitalarios como ambulatorios.
Baumbacher y Amini (19801981 citado en Beck,1976) discriminaron tres grupos dentro del THP:
1. Neurosis caracterolgica histrica, asociada con los problemas edpicos tridicos clsicos.
2. Trastorno histrico de la personalidad, enraizado en la fase flica inicial y por lo tanto, asociado con cuestiones
didicas (madre hijo).
3. Organizacin lmite de la personalidad con rasgos histricos, que utiliza defensas ms primitivas, propias de las
fases preedpica.
Algunas complicaciones psiquitricas asociadas a este trastorno pueden ser intentos de suicidio (como elemento
de manipulacin), trastorno por angustia, abuso de sustancias txicas, trastorno de conversin, trastorno de
somatizacin y psicosis reactiva breve.

Manifestacin clnica. Los pacientes con un trastorno de personalidad histrinico muestran una conducta de
bsqueda constante de atencin. Tienden a exagerar sus pensamientos y sentimientos, haciendo que todo
parezca mucho ms importante de lo que realmente es. Se enojan, lloran si no reciben aprecio o aprobacin. La
conducta seductora es frecuente en ambos sexos. Las fantasas sexuales sobre personas con las que tienen algn
tipo de relacin son habituales, pero los pacientes son inconscientes en el momento de verbalizar sus fantasas y
se muestran tmidos o proclives al coqueteo, ms que sexualmente agresivos. Sus relaciones interpersonales
suelen ser superficiales, y pueden ser vanidosos, egocntricos y volubles. Su gran dependencia les convierte en
confiados y crdulos. Estos pacientes son clidos, encantadores e incluso seductores, pero algo falta, sus
sentimientos parecen carecer de profundidad o autenticidad. Adems, hay mayores conflictos con las mujeres que
con los hombres, debido a la competencia por ellos. Su emocionalidad parece ser exagerada, lbil y superficial;
tienden a tener un lenguaje vago y globalizado. Su lenguaje suele ser intenso y dramtico, con una gran cantidad
de hiprboles; emplean una entonacin teatral, con gestos y expresiones faciales dramticas. Estos pacientes son
vivaces, teatrales y su conducta es abiertamente reactiva e intensa. Son emocionalmente excitables y anhelan ser
estimulados; a menudo responden a pequeos estmulos con estallidos irracionales de clera o descontrol.
Los dems los perciben como superficiales, carentes de autenticidad, exigentes y abiertamente dependientes,
centrados en s mismos y sin capacidad para esperar la gratificacin; por lo mismo, sus relaciones interpersonales
estn deterioradas y son habitualmente tormentosas e insatisfactorias. Dependen de la atencin que les brinden

1
las otras personas, por lo cual son especialmente vulnerables a la angustia de separacin, y es posible que
recurran al tratamiento cuando los ha perturbado intensamente la ruptura de una relacin.
Las principales defensas de estos pacientes son la represin y la disociacin. De hecho tienen muy poca
conciencia de sus verdaderos sentimientos y son incapaces de explicar sus motivaciones. En situaciones de
estrs, su evaluacin de la realidad se deteriora con facilidad (Kaplan & Sadock, 1999).
La causa de este trastorno es todava desconocida, sin embargo, los acontecimientos de la infancia y la gentica
pueden jugar algn papel en su aparicin. Las personas que lo padecen generalmente estn en capacidad de
desenvolverse en un alto nivel y son exitosos tanto social como laboralmente. Aquellos que sufren de este
trastorno a menudo no son capaces de entender su propia situacin y tienden por el contrario a sobreactuar y
exagerar; adems, generalmente culpan a otras personas de sus fracasos o decepciones.
La indicacin ms fuerte de de un THP es una representacin de s mismo abiertamente dramtica, teatral o
histrinica. Las emociones del individuo histrinico se expresan con intensidad, pero parecen exageradas o poco
convincentes, como si el paciente estuviera interpretando un papel teatral. El paciente con THP han sido
conceptualizado como una caricatura de lo que en nuestra sociedad se define como feminidad: es vanidoso,
superficial, afectado, inmaduro, dependiente en exceso y egosta. Suelen presentar sus propios sntomas,
pensamientos y acciones como si fueran entidades externas impuestas contra su voluntad, tienden a formular
enunciados absolutos, como por ejemplo: Estas cosas me pasan slo a m. Suelen vestir de un modo que atrae
la atencin, con colores brillantes, estilos sorprendentes y provocativos, un exceso de maquillaje y de tinte para el
pelo (Beck el al., 1976).

Este trastorno puede afectar las relaciones sociales o sentimentales del paciente o su capacidad para hacer frente
a las prdidas y fracasos. Estas personas pueden cambiar de trabajo frecuentemente, ya que se aburren con
facilidad y tienen dificultades para hacer frente a la frustracin. Debido a que ellos tienden a anhelar la innovacin
y la excitacin, se pueden involucrar en situaciones arriesgadas. Todos estos factores pueden llevar a un mayor
riesgo de desarrollar depresin.
En la entrevista, estos pacientes parecen cooperadores y dispuestos a contar su historia en detalle. La
gesticulacin y las puntuaciones dramticas son habituales en su conversacin. Incurren frecuentemente en
lapsus linguae y su lenguaje es muy florido. Tambin demuestran una importante superficialidad, pudiendo ser muy
emocionales en un momento dado y rpidamente cambiar de tema a cosas banales o sin importancia
(www.cuidadorpsiquiatrico.com). El componente afectivo resulta muy evidente, pero cuando se les presiona para
que reconozcan ciertos sentimientos pueden responder con sorpresa, indignacin o negacin. Se observa tambin
una falta de perseverancia en tareas aritmticas o de concentracin, y sorprende su facilidad para olvidar sucesos
con fuerte carga emocional (Kaplan et al., 1999). Si estas caractersticas se utilizan como indicios que el clnico
tiene que sondear con cuidado en busca de ms informacin til para llegar al diagnstico, para que resulte bien
fundamentado; es ventajoso explorar en profundidad las relaciones interpersonales, tambin como manejan la ira,
las peleas y los desacuerdos, es til preguntar a los pacientes cmo tienden a verlos los dems, se pueden hacer
examinando las relaciones anteriores que no se desarrollaron bien, indagando de qu se quejaban las otras
personas. Con un paciente potencialmente histrinico, esta informacin es tambin til para determinar si hay una
caracterstica teatral o manipulativa en las amenazas o intentos del presente (Beck et al., 1976).
Comorbilidad y diagnostico diferencial. La distincin entre el trastorno histrinico de la personalidad y el trastorno
limite es difcil, pero en estos ltimos se dan mas frecuentemente intentos suicidas, difusin de identidad y
episodios psicticos breves. Es importante tener en cuenta que ambos trastornos pueden ser diagnosticados en el
mismo paciente.
Por otro lado, la comorbilidad puede darse con el trastorno por somatizacin o sndrome de Briquet, trastorno
psictico breve y con trastornos disociativos. Hay una tendencia a analogar el THP en mujeres con el trastorno de
personalidad antisocial en hombres; Un estudio realizado por Lilienfeld, Van Valkenburg, Larntz y Akistal (1986),
relacionando el THP con personalidad antisocial y trastorno por somatizacin, encontraron que tales trastornos se
superponen considerablemente en los individuos; la relacin ms fuerte es la que existe entre el THP y la
personalidad antisocial. Adems, el THP modera la relacin entre la personalidad antisocial y el trastorno por
somatizacin. En razn de esto hay autores que sugieren la posibilidad de los individuos histrinicos desarrollen
una personalidad antisocial si son varones y un trastorno por somatizacin si son mujeres. Sin embargo, en un
estudio realizado por Ellison, Cale y Lilienfield (2002) intentando comprobar esta hiptesis realizaron un estudio
con actores de teatro, ya que se especula que los actores exhiben mayores niveles de sntomas histrinicos. En
sus conclusiones slo obtuvieron un bajo y dbil apoyo, sus resultados sugieren que THP y la personalidad
antisocial tienden a covariar con manifestaciones psicopticas, encontrando, adems, sin sorpresa que estos
desordenes son caracterizados por comportamientos emocionales, dramticos e impulsivos.

2
Curso y pronstico. Con la edad, los pacientes con un trastorno histrinico tienden a presentar menos sntoma.
Estos pacientes, adems, son buscadores de sensaciones fuertes y pueden, adems, tener problemas con ley,
promiscuidad y abuso de sustancias o alcohol.

Conceptualizacin cognitiva

Millon (1994) seala que las personas que sufren de un trastorno de personalidad histrinica se caracterizan por
tener una forma ostentosa de expresarse, buscan ser el centro de la atencin de todos los dems. Presentan una
gran teatralidad y dramatismo, con el fin de impresionar y controlar. Se resisten a mantenerse en segundo plano,
desean que se les haga sentir especiales, y sienten ira, celos o sentimientos depresivos si no lo consiguen.
Aunque muchos de ellos mantienen un estilo de vida caracterizado por un patrn cambiante de comportamientos y
emociones, suelen desarrollar gran sensibilidad para captar los estados de nimo y los pensamientos de aquellos
que desean impresionar, un estado de hiperalerta que les permite determinar rpidamente que es lo que ms
desean los dems. Su crnica necesidad de estimulacin y atencin se traduce en que mantengan relaciones
interpersonales seductoras, exageradas y caprichosas. Tienden a juzgar las relaciones que mantienen como si
fuesen ms ntimas de lo que son en realidad. Segn Shapiro (1965) la personalidad histrinica presenta una
cognicin y defensa que tienen un propsito protector. La cognicin de los histrinicos es notablemente vaga,
difusa, global, impresionista, dispersa y superficial. Las personas con esta personalidad tienen a minimizar la
complejidad cognitiva siempre que le es posible. Su filtro defensivo-cognitivo les protege activamente de cualquier
cosa demasiado precisa, objetiva, concreta, abstracta, razonada, lgica, sistemtica, filosfica o existencial. Lo que
es objetivo o concreto tambin les resulta demasiado aburrido, tedioso, profundo y amenazador. Considera que el
estilo neurtico del histrico no se debe slo a la exclusin de contenidos ideacionales o emocionales especficos
de la conciencia; a su juicio, el modo de general de cognicin del histrico es global, difuso y vago, con
independencia del contenido, sera incapaz de una concentracin intelectual intensa o coherente, lo que lo llevara
a ser en general de distraccin fcil y sugestionable, adems de presentar de presentar conocimientos generales
deficientes incluso en campos que no es razonable suponer sujetos a la influencia de la represin.
Uno de los supuestos subyacentes del individuo con THP es Yo soy inadecuado e incapaz de manejar la vida por
m mismo. Otros trastornos pueden basarse en un supuesto anlogo, pero es el modo como el sujeto se
encuentra con esta creencia lo que lo distingue especficamente al THP. Como considera que las otras personas
son esenciales para su supervivencia en el mundo, el paciente histrinico tiende tambin a tener la creencia bsica
de que es necesario que todos lo amen por lo que hace. Esto genera un fuerte temor al rechazo. Incluso la idea de
que el rechazo es posible resulta extremadamente amenazadora, pues le recuerda que su posicin en el mundo
es muy dbil. Toda indicacin de rechazo es devastadora, incluso aunque la persona que rechaza en realidad no
sea importante para el paciente. Como se siente bsicamente inadecuada pero se desespera para obtener la
aprobacin como su nica posibilidad de salvacin, la persona con THP no puede relajarse ni dejar al azar el logro
de ese objetivo. En lugar de eso, siente una constante presin que le lleva a atraer la atencin con los medios que
mejor ha aprendido y que a menudo consisten en asumir un extremo del estereotipo de su rol sexual. (Beck et al.,
1976).
Las histrinicas parecen haber sido recompensados desde edad temprana por su atractivo fisco, encanto, ms que
por su capacidad o por algn esfuerzo que exigiera pensamiento y planificacin sistemticos. Los histrinicos
machos han aprendido a interpretar un rol masculino extremo, pues se les recompensaba por la virilidad, rudeza
y el poder, ms que por su capacidad real o por la aptitud para resolver problemas. Es por esto, comprensible que
los histrinicos (de ambos sexos) aprendan a concentrarse en el desempeo de roles y la interpretacin teatral
para otros. (Beck et al., 1976)

Turkat y Maisto (1985 citado en Beck et.al, 1976) en el examen de un caso de THP, formularon los problemas de
estos pacientes como una necesidad excesiva de atencin e incapacidad para aplicar las habilidades sociales
apropiadas a fin de lograr esa atencin de los otros. De modo que aunque la aprobacin de los dems es la meta
primaria, estos individuos no han aprendido mtodos eficaces para obtenerla. A los histrinicos les importa obtener
aprobacin externa que aprender a valorar los hechos externos ms que su propia experiencia interna. Con una
atencin tan dbil a la propia vida interior, pierden todo sentido claro de su identidad independiente de las otras
personas y se ven a s mismos primordialmente en relacin con ellas. De hecho, es posible que sientan por
completo extraa e incomoda su propia experiencia interna; a veces evitan activamente el autoconocimiento,
porque no saben como enfrentarse a l. Tienen una sensacin vaga de la naturaleza superficial de sus
sentimientos, lo cual puede inducirlas a apartarse an ms de una verdadera intimidad con otro ser humano, por
miedo a ser descubiertos. Como han prestado poca atencin a sus propios recursos internos, cuando una
relacin exige una cierta profundidad no saben como responder. De modo que sus relaciones tienden a ser muy
superficiales (Beck et al., 1976).
El nfasis en lo externo y lo teatral puede conducir a un estilo de pensamiento caracterstico, descrito por Shapiro

3
(1965 citado en Beck et al., 1976) donde se considera que el pensamiento del paciente histrinico es vago, vvido
e interesante, pero sin detalles y descentrado. Esto parece ser la consecuencia no slo de la falta de
introspeccin, sino tambin de que no presta atencin a los detalles. Si algo no ha sido advertido claramente, no
puede ser recordado de un modo especfico; los recuerdos que tiene de los hechos siempre son globales y
difusos. De esto resulta una deficiencia real del conocimiento de los detalles y hechos especficos que, junto con la
falta de experiencia en la resolucin de problemas, puede provocar dificultades serias en el manejo constructivo de
las situaciones problemticas. Esta incapacidad no hace ms que fortalecer la creencia de que es inadecuado
para enfrentarse slo a la vida y necesita apoyarse en la ayuda de otros. El estilo vago de la cognicin conduce a
un sentido difuso de s mismo, no basado en las caractersticas ni los logros propios y especficos, ya que al no ser
capaces de ver las propias acciones y sentimientos de una forma detallada, es difcil tener una impresin realista
de s mismo. Adems, como segn la terapia cognitiva, los pensamientos ejercen una fuerte influencia sobre las
emociones, los pensamientos globales y exagerados llevan a emociones tambin exageradas y globales. El estilo
de pensamiento caracterstico del paciente histrinico genera varias de las distorsiones cognitivas definidas por
Beck (1976, citado en Beck et al., 1976). Como estas personas tienden a ser ms influidos por las impresiones que
por la reflexin, son especialmente proclives al pensamiento dicotmico; tienen reacciones intensas y sbitas, se
precipitan a conclusiones extremas, positivas o negativas. Como no son capaces de un examen crtico de sus
propias respuestas, tambin padecen con la distorsin del razonamiento emocional, es decir, toman sus
emociones como prueba de la verdad.
Segn Beck (1976) el estilo de pensamiento caracterstico del histrinico genera varias distorsiones cognitivas;
como estos pacientes tienden a ser ms influido por las impresiones que por la reflexin escrupulosa, son
especialmente proclives al pensamiento dicotmico. Tienen reacciones intensas y sbitas, y se precipitan a
conclusiones extremas, positivas o negativas. Por su parte, Freeman (1988) plantea que algunos de los esquemas
cognitivos tpicos de las personas con trastorno de personalidad histrinico son: Las apariencias son muy
importantes, La gente juzga por las apariencias externas, Yo debo tener la atencin de la gente importante para
mi, Mi vida nunca debe frustrarme, Yo debo tener siempre lo que quiero, Las emociones hay que expresarlas
rpida y directamente y Lo atractivo es lo ms importante de mi mismo. Los pacientes histrinicos son tambin
proclives a la distorsin en el sentido de una generalizacin excesiva. Pueden ser tambin extremistas en sus
conclusiones positivas sobre las personas y las relaciones, y no es difcil que oscilen entre ambos polos (Millon,
1994).

Los histrinicos perciben el mundo a travs de sus impresiones, cargadas de emotividad, imprecisin y
dramatismo. Su atencin va de aqu para all, movida por la estimulacin sensorial y las asociaciones internas;
cualquier cosa que en un momento centre su atencin deja slo una huella temporal y poca impronta en los
recuerdos. Raramente procesan la informacin en profundidad, captan el mundo en trminos de categoras
cognitivas amplias, sobregeneralizadas y sin lmites. De esta forma, la mente contiene pocos esquemas bien
desarrollados para clasificar y ordenar el mundo o para comparar las posibilidades futuras con las experiencias
pasadas (Shapiro, 1965). La superficialidad refleja una evitacin de las imgenes inconscientes potencialmente
amenazadoras, especialmente las que parecen retornar a la conciencia su profunda necesidad de dependencia y
de manipulaciones sexuales. Al no atender a los detalles de su mundo y de sus relaciones interpersonales, estos
individuos refuerzan el mecanismo de represin. Permiten que sus estructuras cognitivas se pierdan o se formen
dbilmente y as hallan un modo de distraerse a s mismos cuando la vida empieza a presentar complicaciones y
potencian su tendencia a disociarse defensivamente bajo la presin de un estrs intenso (Millon et al., 1994).
Al presentrseles una dificultad, por lo general estos pacientes dicen esto es demasiado difcil. La concentracin
es demasiado aburrida o incongruente con su auto imagen. Las personalidades histrinicas no resuelven sus
propios problemas, buscan ayuda en los dems (Millon et al., 1994).
Debido a que no son capaces de procesar el mundo en profundidad, no conectan los hechos ni almacenan en su
experiencia ningn dato concreto sobre el mundo. La consecuencia de esto es la falta de conocimiento sobre la
propia identidad. Casi nunca desarrollan una identidad bien formada, cualificada y con principios, con objetivos a
largo plazo y con un plan de vida detallado (Millon et al., 1994).
Los histrinicos creen que son inadecuados e incapaces de afrontar la vida por s mismos, buscan activamente
formas de influir sobre los dems para que cuiden de ellos, emprenden activamente la bsqueda de atencin y
aprobacin para asegurar que los dems satisfagan sus necesidades, elogian los potenciales de los cuidadores
para que se acerquen ms a ellos. En vez de tomar directamente el control de sus vidas, buscan controlar a
quienes controlan su destino. Tienden a tener la creencia bsica de que es necesario que todos lo amen por lo que
hace. Esto genera un fuerte temor al rechazo (Millon, 1981)