Tratamiento conductual
del alcoholismo
Rosa Calvo
Universidad Complutense de Madrid
Aunque los problemas relacionados
con el abuso continuado de bebidas alco-
hlicas han sido interpretados desde va-
riadas perspectivas (modelo moral, mo-
delo mdico, modelo dinmico, etc.), la
autora de este trabajo ha utilizado en el
tratamiento de los pacientes alcohlicos
un enfoque conductual. Segn este mo-
delo, un individuo que tiene una depen-
dencia del alcohol se caracteriza por un
consumo frecuente y repetido de la sus-
tancia que le evita o permite escapar de
situaciones de tensin o malestar. Tal ex-
periencia de aprendizaje implica as la
asociacin a estmulos discriminativos y
refuerzos que, despus de miles de repe-
ticiones, se tender a experimentar como
una compulsin a beber en cuanto se ex-
ponga a seriales cognitivas, fisiolgicas y
ambientales asociadas con el parar de be-
ber. El modelo conductual surge en un
intento de explicar el alcoholismo como
resultado de una historia de aprendizaje
del sujeto en la que beber alcohol se ha
incrementado en frecuencia, duracin e
intensidad por los beneficios que pro-
porciona (Dollar y Miller, 1950; Conger,
1956; Bandura 1969; Miller,1977).
Se supone que, cuando una persona
bebe de forma repetida, adquiere un re-
pertorio muy amplio de estmulos condi-
cionados internos y externos que evocan
una pauta de bebida alcohlica consis-
tente. Esta pauta es variable y oscila des-
de la abstinencia hasta unas pautas de
bebida muy frecuentes y, por tanto, muy
graves.
La prdida de control estara as rela-
cionada con un conjunto de refuerzos,
tanto del beber como del no beber, y su
modificacin exigira conocer tanto los
estmulos ambientales como los emocio-
nales y cognitivos, adems de la conduc-
ta de beber en s misma (Mello y Men-
delson, 1965, 1968, 1972, 1973; Nathan y
cols., 1970, 1971, 1972; Bigelow, Cohen,
Liebson y Faillace, 1972; Paredes, Hood,
Seymover y Gollov, 1973; Marlatt,
Demmng y Reig, 1973; Hodgson, Ram-
kin y Stockwell, 1979; Polich, Armor y
Braiker, 1980).
De acuerdo con esta interpretacin del
consumo abusivo de alcohol y de la pr -
dida de control, se han considerado
componentes fundamentales de trata-
miento del alcoholismo: la definicin
operativa de las variables que llevan a
cada individuo a beber de forma descon-
trolada; la modificacin de los estmulos
externos que facilitan el consumo (deter-
Estudios de Psicologa n. 13-1983
 II
Estudios
minados ambientes y compaas); la en- considera como un factor de peor pro-
seanza de pautas de consumo controla- nstico en el tratamiento tradicional de-
das y de sobriedad; y el desarrollo e in- bido a que el sujeto tendra que ser tra-
cremento de respuestas alternativas para tado de la dependencia a la sustancia y
enfrentarse a la ansiedad, mejorar las re- de los trastornos emocionales.
laciones interpersonales, el empleo del Los varones haban comenzado a be-
tiempo libre, etc. ber en edades muy tempranas (el rango
El objetivo fundamental de este traba- de edad oscilaba entre los 12 y los 28
jo, es presentar evidencia de que el trata- aos), en tanto que las mujeres comenza-
miento conductual puede conseguir la ron a beber en la juventud o la madurez
recuperacin de sujetos diagnosticados (el rango de edad oscilaba de los 20 a los
como alcohlicos, y que esta recupera- 40 aos). La distribucin por edades se
cin se mantiene a largo plazo. Es im- recoge en la tabla 1.
portante destacar que se considera recu- Aproximadamente un 20 por 100 ha-
perado tanto el sujeto que mantiene una ba sido tratado con anterioridad, necesi-
abstinencia de bebidas alcohlicas, como tando incluso ingreso en una institucin
el sujeto que mantiene una pauta estable cerrada.
de bebida controlada*. Cuando los sujetos acudieron a trata-
miento fueron clasificados respecto a sus
caractersticas actuales de beber, tenien-
METODO do en cuenta, fundamentalmente, la exis-
tencia de prdidas de control, la capaci-
Sujetos dad de abstinencia y el aumento de tole-
rancia (tabla 1). El 71,5 por 100 tena
En este programa de tratamiento par- unas caractersticas de consumo que im-
ticiparon un total de 28 sujetos, 20 varo- plicaban una tolerancia aumentada, un
nes y 8 mujeres. El grupo presentaba metabolismo adaptado al alcohol, una in-
una media de edad de 39,04 aos, con capacidad de abstinencia y prdidas de
un rango que oscilaba desde los 23 aos control, las caractersticas que configu-
a los 57. Ms de la mitad de los sujetos ran un tipo de sujeto alcohlico que Je-
estaban casados (54 por 100), un 29 por llinek consider como gamma, y cuya
100 eran solteros, un 14 por 100 separa- nica forma de tratamiento se pensaba
dos y slo un 3 por 100 viudos. El nivel que era la abstinencia.
educacional se reparta por todos los es- El promedio de consumo de alcohol
tratos educativos (Tabla 1), predominan- absoluto diario al acudir al tratamiento
do el grupo de sujetos con estudios pri- fue estimado en aproximadamente 300 c.c.,
marios (57 por 100). sin diferencias significativas entre varo-
En el grupo de varones trabajaba el nes y mujeres (Tabla 1).
70 por 100 y estaba en paro el 30 por Antes del tratamiento, el 95 por 100 de
100 restante. En el grupo de mujeres, el los varones y el 100 por 100 de las muje-
37,5 por 100 se dedicaba a sus labores, y res beban diariamente. Un 68 por 100
un 62,5 por 100 trabajaba, fundamental- beba en ayunas y casi la mitad beba de
mente de empleadas de hogar. forma oculta. Tres cuartas partes, tanto
El inicio del consumo habitual de al- de los varones como de las mujeres, te-
cohol ms frecuente (71,5 por 100) se nan prdidas de control de al menos
deba a trastornos neurticos y psicopti- una vez por semana, llegando incluso a
cos, mientras que los factores de sociali- perder el control diariamente. Slo el 20
zacin haban sido predominantes nica- por 100 del grupo no tena prdidas de
mente en el 28,5 por 100 restante. En el control. La forma predominante de be-
grupo de mujeres, el 100 por 100 haba ber era solitaria, especialmente en el gru-
comenzado a beber debido a factores po de mujeres (87,5 por 100) y el tipo de
emocionales. Esta forma de inicio se bebidas ms frecuente eran la combina-
Estudios de Psicologa n.. r3-1983

12 Estudios
cin de licores con vino y/o cerveza (75 3. Estado civil
por 100). Los varones beban habitual-
mente en el bar y las mujeres en casa. N total N varones N nesOres
Se recogieron datos sobre las compli- N % N % N %
caciones y trastornos tanto fisicos como
psquicos y sociales, cuyo origen se de- Soltero 8 29 5 25 3 37,5
Casado 15 54 12 60 3 37,5
ba a un consumo excesivo y habitual de Viudo 1 3 1 5
alcohol, y que se detallan en las tablas Separado 4 14 2 10 2 25
adjuntas. Total 28 100 20 100 8 100
Interesa destacar, no obstante, que el
86 por 100 de los sujetos tenan tras-
tornos de tipo fsico, el 96,5 por 100
trastornos que afectaban su rea psquica 4. Nivel educacional
y el 89 por 100 alteraciones en su medio N total N varones N mujeres
socio-laboral y familiar, no encontrndo-
se diferencias significativas entre el gru- N % N % N %
po de varones y de mujeres. Muy pocos Sin estudios 4 14 2 10 2 25
sujetos (7 por 100) haban tenido, sin Estudios prima-
embargo, un Delirium Tremens. rios 16 57 12 60 4 50
Los antecedentes emocionales inme- Estudios medios 5 18 3 15 2 25
Universitarios 3 11 3 15 --
diatamente anteriores a la bebida eran de
tipo negativo, sobresaliendo el nerviosis- Total 28 100 20 100 8 100
mo y el aburrimiento, y siendo menos
frecuentes la sensacin de frustracin y
el deseo de expresar agresividad. Mu- 5. Nivel ocupacional
chos sujetos tenan dificultades para re
chazar bebidas cuando les invitaban (72 N total N varones N mujeres
por 100), siendo menos asertivos los va- N -% N % N %
rones (80 por 100) que las mujeres (50
por 100). Inactivos 3 11 5 37,5
(s.I.)
Trabajando 19 66 14 70 5 37,5
Activos
En paro 6 23 6 30
A) DATOS DEMOGRAFICOS Total 28 100 20 100 8 100
1. Sexo

N total (%)
Hombres 20 71,5 B) DATOS CLINICOS
Mujeres 8 28,5
Total 28 100 1. Causas del Mick del hbito alcohlico

Cansas N total N varones N mujeres

2. Edad N % N% N %

N total N varones N mujeres

Enfermedades
mentales
20-29 5 4 1 Psicopatas y
30-39 8 6 2 neurosis 2071,5 12 60 8 100
40-49 11 6 5 Factores socia-
50-59 4 4 les anormales
Ambiente alco-
X -= 39,04 39,35 38,50 hlico de la so-
CF: = 9,28 10,17 7,17 ciedad 828,5 840

Estudios de Psicologa n.. 13-1983

Estudios 13
2. Edad de inicio del hbito alcohlico 6. Caractersticas de la bebida

Edad initio N total N varones N myeres N total N varones N mujeres

N % N% N %
N% N% N %
10-14 1 3,5 1 5 -
15-19 10 36 10 50 - Bebida en ayunas 19 68 15 75 4 50
20-29 15 53,5 9 45 6 75 Bebida oculta 13 46 6 30 7 87,5
30-39 1 3,5 -- 1 12,5
40-49 1 3,5 - - 1 12,5 7. Frecuencia de la prdida de control
X -= 21,5 18,95 27,8
N total N varones N mujeres
3. Tratamiento anterior
N% N% N %
Tratamiento N total N varones N mujeres
Diaria 414 2 10 2 25
N% N% N% 2-3 en semana 10 36 840 2 25
I en semana 726 5 25 2 25
Sin ingreso 2 7 2 10 - - 1 en 15 das 1 3,5 1 5 --
Con ingreso 4 14 2 10 2 25 1 en 3-4 semanas 1 3,5 --- 1 12,5
Total 6 21 4 20 2 25 Sin prdida de
control 518 420 1 12,5
4. Modo de beber
8. Estimacin media de consumo diario
N total N varones N mujeres de alcohol absoluto en c.c.

N % N % N % Cantidad e.e. N total N varones N mujeres

No prdida de N% N% N %
control, capaci-
dad de abstinen- 100-149 2 7,14 1 5 1 12,5
cia. No sndrome 150-249 414,29 210 2 25
de abstinencia. 1 3,5 2 12,5 250-349 12 42,86 10 50 2 25
Tolerancia 350-449 6 21,43 5 25 1 12,5
aumentada, me- 450-500 414,29 210 2 25
tabolismo adap-
tado al alcohol, X -= 298 c.c. 302 c.c. 287 c.c.
incapacidad de
abstinencia. Ca- 9. Tipo de bebida
pacidad control
conservada. 5 18 3 15 2 25 N total N varones N mujeres
Tolerancia
aumentada, me-
N% N% N %
tabolismo adap-
tado al alcohol, Cerveza - - - -
incapacidad de Vino 2 7 1 5 1 12,5
abstinencia. Pr- Licores 3 11 3 15
dida de control. 20 71,5 15 75 5 62,5 Cerveza y vino 2 7 2 10
Capacidad de Cerveza y/o vino
abstencin. Pr- y/o licores 21 75 14 70 7 87,5
dida de control,
bebedores de
curso intermi- 10. Compaa en la bebida
tente. 2 7 210 - -
N total N varones N mujeres
5. Frecuencia de bebida
N% N% N %
N total N varones N mujeres
Consumo solita-
N4 N% N % rio 12 43 5 25 7 87,5
Consumo con
Bebida diaria 27 96,5 19 95 8 100 amigos 9 32 9 45
Bebida intermi- Ambos tipos de
tente 1 3,5 1 5 - consumo 7 25 6 30 1 12,5

Estudios de Psicologa a. 13-1983

14 Estudios
11. Lugar de consumo 15. Complicaciones de tipo social

N total N varones N mujeres N total N varones N mujeres

N % N% N4 N % N% N %
Bar 15 54 14 70 1 12,5 Desajuste
Casa 518 -- 5 62,5 familiar 18 64 14 70 4 50
Ambos 838 630 2 25 Separacin
conyugal 414 210 2 25
Disgregacin
familiar 2 7 1 5 1 12,5
12. Capacidad para rechazar bebidas Degradacin
alcohlicas familiar 1 3,5 1. 5
N total N varones N mujeres Desajuste
laboral 518 315 225
N % N% N%
Absentismo
laboral 2 7 210
No asertivos 20 72 16 80 4 50 Inestabilidad
laboral 518 420 1 12,5
Degradacin
laboral 3 11 2 10 1 12,5
13. Complicaciones de tipo fsico Incapacidad
laboral 3 11 2 10 1 12,5
N total N varones N mujeres Conducta anti-
social menor 311 315
N % N% N % Conducta anti-
social mayor
Temblor, pitui- (delitos, arres-
tas matutinas, tos, etc.) 1 3,5 1 5
anorexia, insom- Prdida de nivel
nio, etc. 23 82 16 80 7 87,5 social 311 1 5 225
Sndromes neu-
rticos 725 735
Sndromes gs-
tricos y ulcero- Material utilizado
sos 2 7 210
Insuficiencia he- El tratamiento se llev a cabo en el
ptica 414 210 2 25
Senilidad precoz Dispensario Antialcohlico de Madrid.
alcohlica 311 210 1 12,5 La primera consulta de los primeros
pacientes se realiz en febrero de 1979, y
se admitieron pacientes nuevos hasta ju-
14. Complicaciones de tipo psquico lio de ese mismo ario.
Adems del material para la historia
N total N varones N mujeres clnica, y las hojas de registro de con-
ducta, se emple un aparato para medir
N% N% N% la alcoholemia. Durante el primer ao se
Embriagueces utiliz un alcotest sencillo (Drager-test)
patolgicas 1 3,5 1 5 consistente en un pequeo tubo conte-
Neurastnica al- niendo micromato potsico y una bolsa
cohlica 725 735 de plstico inflable. El sujeto tena que
Trastornos ca-
racterolgicos; soplar en la bolsa que previamente se ha-
irritabilidad, ex- ba unido al tubo.
plosividad; disti- Si el sujeto tena alguna cantidad de
mias, depresin. 21 75 13 65 8 100 alcohol en aliento, el micromato se tea
Estados demen-
ciales alcohli- de color verde. Una lnea marcaba la di-
cos. Sndrome visin entre la alcoholemia inferior y su-
de Korsakow. 1 3,5 1 12,5 perior al 0,08. Posteriormente se adqui-

Estudios de Psicologa n.. 13-103

Estudios
ri un alcoholmetro de la marca Lion vista recogiendo los datos de una his-
que daba una informaciem ms exacta y toria clnica standard. El psiclogo que
en sistema digital del nivel de alcohole- iba a tratar al paciente, estaba en la pri-
mia del sujeto. mera entrevista de observador. Al finali-
zar la sesin el terapeuta proporcionaba
al paciente y familiar ms cercano hojas
Diseo de registro de la conducta de beber. La
consigna que el sujeto reciba era de per-
Se utiliz un diseo de lnea-base ml- manecer abstinente hasta la prxima con-
tiple con varios sujetos. sulta, pero pidiendo que si se consuma
Las principales variables dependientes alguna cantidad de alcohol lo anotara en
fueron: La frecuencia y cantidad de con- las hojas de registro que se les haba
sumo de alcohol, la frecuencia de las proporcionado.
prdidas de control y los trastornos fisi- En la segunda entrevista se realizaba
cos, psquicos, sociofamiliares y laborales un estudio de capacidad intelectual y po-
debido al consumo excesivo de alcohol. sible deterioro psico-orgnico (prueba
La cantidad de consumo de alcohol se WAIS) del sujeto. Las pruebas las reali-
estim segn los criterios sealados por zaba un psiclogo diferente a los tera-
Santo Domingo (1970): se parte de una peutas que iban a realizar el tratamiento.
equivalencia de grados de alcohol en vo- A todos los sujetos se les mand ha-
lumen correspondiente al 5 por 100 para cerse un anlisis clnico que valorara su
la cerveza, 10 por 100 para el vino y.50 funcin heptica y su nivel de salud ge-
por 100 para el licor en general. La uni- neral.
dad de medida para el licor se ha fijado Para prevenir la tendencia a ocultar
en la copa, suponiendo un volumen de los episodios de bebida que de forma sis-
25 c.c. para la misma. temtica suelen presentar los sujetos con
Se define una prdida de control problemas de alcohol, se les explic la
como la incapacidad que tiene el sujeto necesidad e importancia de anotar cual-
de parar de beber una vez que ha co- quier consumo de alcohol y de esta for-
menzado. ma poder conocer su manera peculiar de
beber y poder realizar el tratamiento de
acuerdo con sus propias caractersticas.
Procedimiento Todos los sujetos fueron reforzados
con atencin y alabanzas por el terapeuta
Los sujetos fueron seleccionados de si traan las hojas de registro. Se evit
los pacientes que acudieron al Dispensa- castigar los episodios de bebida descon-
rio Antialcohlico para recibir tratamien- trolada eliminando cualquier atencin a
to. ella y reforzando la abstinencia y la bebi-
La adscripcin de los sujetos al trata- da controlada.
miento conductual se hizo de forma alea- Todos los sujetos recibieron la medi-
toria. Igualmente se hizo en la adscrip- cacin para prevenir el sndrome de abs-
cin de los sujetos a los diferentes tera- tinencia (complejo vitamnico-psicofr-
peutas, sin ms limitaciones que las de macos).
compaginar con los das que cada tera- Durante el tratamiento y de una forma
peuta tena consulta en el Dispensario. aleatoria se tomaron pruebas de aliento a
Las consultas se realizaron siempre por los sujetos al venir a la sesin para medir
la tarde. Personalmente realic el trata- su nivel de alcohol en sangre. Estas
miento al 57 por 100 de los sujetos y pruebas tenan dos finalidades: verificar
otra psicloga del Dispensario el 43 por la fiabilidad de las informaciones verba-
100 restante. les de los sujetos sobre su consumo de
Cuando el sujeto llegaba a la consulta, alcohol y realizar la sesin en las condi-
un mdico-psiquiatra le haca una entre- ciones adecuadas. (Si un sujeto tena un
Estudios de Psicologa st. 13-194

nivel de alcoholemia igual o superior a
0,08, no se realizaba la sesin. Prctica-
mente nunca se dio esta circunstancia).
Una vez finalizado el tratamiento se
realizaron tres seguimientos: al ao, a los
18 meses y a los dos aos.
Cada paciente fue estudiado de forma
individualizada con un anlisis funcional
para disear el tratamiento adecuado a
sus caractersticas de bebida y a su forma
de perder el control.
Los problemas de ansiedad, especial-
mente a estmulos sociales, la falta de
asertividad, la falta de recursos para em-
plear el tiempo libre una autoestima muy
deficiente, el rechazo familiar y social de
los sujetos, y el propio dficit de control
con la sustancia, exigieron un gran n-
mero de tcnicas de tratamiento.
Se realiz entrenamiento en tcnicas
de relajacin, de desensibilizacin sistem-
tica e incluso inundacin para el trata-
miento de la ansiedad.
Entrenamiento en habilidades sociales,
utilizando vdeo-tape y role-playing.
Se ense a rechazar invitaciones a be-
ber mediante ensayos conductuales en la
consulta.
Extincin de atencin a los episodios
de bebida descontrolada.
Empleo de refuerzo social del terapeu-
ta y familiares a cualquier logro y pos-
teriormente tcnicas de autorefuerzo y
eliminacin del autocastigo. Diversas
tcnicas de autocontrol ante situaciones
aversivas: demorar refuerzos, emplear re-
lajacin, etc.
Incremento de actividades de ocio:
cine, visitas a galeras de arte, deporte,
yoga, baile, etc.
A los sujetos designados al grupo de
abstinencia de tratamiento se les pidi
que se abstuvieran de consumir cual-
quier clase de bebidas alcohlicas. Para
conseguirlo en un principio, se les pro-
porcion carbamida clcica (Colme) en
forma de gotas que deberan tomar dos
veces al da: desayuno y almuerzo. Cual-
quier episodio de bebida deba anotarse
en las hojas de registro suministradas y
que deberan traer cada semana a la se-
sin.
Estudios
El familiar reciba instrucciones de re-
gistrar los episodios de bebida ocurridos
entre sesiones. Se les peda que elimina-
ran cualquier tipo de atencin (rias, et-
ctera) a estos episodios de bebida, in-
cluso aunque fueran con prdida de con-
trol.
Los sujetos asignados al grupo de be-
bida controlada de tratamiento recibie-
ron unas instrucciones sobre los requisi-
tos que deberan cumplir para poder
controlar su bebida.
El familiar tena que registrar cual-
quier episodio de bebida, eliminando
cualquier atencin (rias, etc.) a los epi-
sodios de bebida descontrolada.
RESULTADOS
Aunque la investigacin y la literatura
sobre alcoholismo no ha elaborado una
definicin nica y precisa sobre cuando
un sujeto es alcohlico, generalmente se
considera como tal a aquel individuo
que consume alcohol de una forma exce-
siva (100-150 c.c. de alcohol absoluto
diario o ms) y tiene una serie de com-
plicaciones debidas a ese consumo exce-
sivo. Sin embargo, no existe un punto
especfico bien cualitativo a partir del
cual aparece el alcoholismo. En vista de
estos problemas de definicin se presen-
tarn los resultados en un nmero diver-
so de criterios que permitan una evalua-
cin mltiple de la remisin del proble-
ma.
Los criterios que se emplearn son: la
frecuencia y pautas del consumo (clase
de bebida, prdidas de control, cantidad
de consumo) y las diferentes alteraciones
fsicas y psicolgicas debidas al consumo
de alcohol, adems de varios indicadores
de ajuste social.
Para analizar los resultados se han re-
chazado a aquellos sujetos que slo acu-
dieron 1 2 veces a consulta ya que no
pueden considerarse influenciados por el
tratamiento. Este grupo de sujetos (n =
4) representa el 14,5 por 100 del grupo
total. Interesa descartar que tres de ellos
(11 por 100) fueron vistos inmediata-
Estudios de Psicologa n.. 13-1983
Estudios
mente antes de las vacaciones de verano
y el otro sujeto era un politoxicmano
que adems de alcohol tomaba otras sus-
tancias. Por otra parte, en el seguimiento
realizado a los dos aos del tratamiento,
desconocamos datos del 21 por 100 de
la muestra y habamos contactado con el
79 por 100 restante.
No se encontraron diferencias signifi-
cativas entre los dos psiclogos que ac-
tuaron como terapeutas en cuanto a n-
mero de sujetos recuperados y no recu-
perados ni en relacin a ninguna de las
caractersticas analizadas.
CONSUMO DE ALCOHOL
Ya que el alcoholismo comienza con
un consumo excesivo de alcohol, nos pa- b) Tipos de bebida alcohlica
rece lgico resaltar en primer lugar los
cambios en el consumo de alcohol como
un componente de recuperacin. 100) consuman bebidas de alta gradua-
a) Cambios en el consumo diario de bebidas
alcohlicas
Los cambios en el consumo diario
desde el pretratatniento al postratamien-
to y los diferentes momentos del segui-
miento (1 ao, 18 meses y 2 aos), se
muestra en la tabla 3.
No cabe duda de que el cambio es
muy notable ya que de un porcentaje del
96 por 100 antes de iniciar el tratamien-
to, se desciende a un 12,5 por 100 en el
postratamiento. En el seguimiento de 1
ao, el consumo se haba incrementado a
un 30 por 100 y posteriormente fue des-
cendiendo en los seguimientos sucesivos.
A los 18 meses beban diariamente el 18
por 100 de los sujetos y a los 2 aos slo
el 9 por 100 de los mismos.
La mayora de los sujetos (85,5 por

TABLA 3
Cambios en el consumo diario de bebidas alcohlicas

Seguimiento
Pretratamiento Postratamiento
18 meses 2 aos
1 ao

N N N N N

23 96 3 12,5 7 30 4 18 2 9

TABLA 4
Cambios en el tipo de bebida alcohlica consumida

Seguimiento
Pro/rol. Postrat.
1 ao 18 meses 2 aos

N % N N % N % N
Cerveza 4 17 2 9 3 13,5 2 9
Vino 2 8,5 2 8,5 1 4,5 3 13,5 4 18
Cerveza y
vino 2 8,5 1 4,2 2 9 2 9
Licor 3 12,5 2 8,5 3 13,5 2 9
Cerveza y/o
vino-licor 18 75 2 8,8 7 30,5 4 18,5 1 4,5

Estudios de Psicologa n. 13-1983

 8 Estudios
cin alcohlica (licores) antes de comen- co antes de comenzar el tratamiento era
zar el tratamiento y ninguno beba slo de 293,5 c.c. de alcohol absoluto, mien-
cerveza. Los cambios despus del trata- tras que al fmalizar el mismo la medida
miento son muy notables, descendiendo descendi a 21,45 c.c. Como en las de-
el grupo de sujetos con consumo de li- ms medidas, se incrementa este prome-
cores a un 25 por 100. Un discreto incre- dio en el seguimiento de 1 ao, X =
mento apareca en el seguimiento de 1 44,34 y desciende a los 18 meses X
ao, el 30 por 100 de los sujetos consu- 30,45 y a los 2 aos X = 25,68. Toman-
ma licor, se mantena prcticamente do los 100 c.c. de alcohol absoluto como
igual en el seguimiento de los 18 meses un punto de divisin entre alto y bajo
y descenda a los 2 arios a un 13,5 por consumo, como se ha hecho muchas ve-
100. ces en la literatura de alcoholismo, ob-
El consumo de bebidas de menor gra- servamos en la tabla 5 que antes del tra-
duacin alcohlica (cerveza y vino) se tamiento todos los sujetos superaban
increment progresivamente. Desde un esta cantidad, en tanto que despus del
17,5 por 100 antes de comenzar el trata- tratamiento muy pocos sujetos la supe-
miento a un 30 por 100 despus del mis- ran: un 8,5 por 100 en el postratamiento,
mo. Un discreto descenso se observ en un 22 por 100 al ao del seguimiento y
el seguimiento de 1 ario (22,5 por 100) y un 9 por 100 en los seguimientos pos-
volvi a incrementarse a los 18 meses teriores. Todos los detalles de la canti-
(26,5 por 100) y dos aos (36 por 100). dad de consumo se especifican en la ta-
bla 5.
c) Consumo medio de alcohol absoluto diario En la misma tabla se observa que el
41 por 100 de los sujetos mantenan una
No slo se modificaron la frecuencia y pauta de abstinencia y un 46 por 100 una
tipo de bebida alcohlica consumida, pauta de bebida moderada al terminar el
sino tambin la cantidad de alcohol ab- tratamiento. En el seguimiento de 1 ao
soluto consumido en un da tpico. el nivel de abstinencia permaneca prcti-
El consumo promedio de un da tpi- camente similar (43,5 por 100), pero ha-

TABLA 5
Cambios en la cantidad de alcohol absoluto en c.c. consumidos en un da tpico
C. C. Seguimiento
de Pretrat. Postras.
alcohol lao 18 meses 2 aos
N % N % N % N % N %
O 10 41,5 10 45 7 32 8 34
10-24 3 11,5 1 4,5 2 9 3 13,5
25-49 6 25 2 9 3 13,5 4 17,5
50-74 2 8 3 13,5 5 22 3 13,5
75-99 - 2 9 1 4,5- -
100-149 2 8 2 8 2 9 1 4,5 1 4,5
150-249 4 16 2 9 1 4,5 1 4,5
250-349 9 37,5 1 4,5 - - - -
350-449 6 25 -
450-500 3 11,5
X -= 293,5 21,45 44,34 30,45 25,68
a. = 121,1 29,59 68,3 62,44 60,1

N = 24 N = 23 N = 22

Estudios de Psicologa n.. 13-1983

Estudios
ba descendido el porcentaje de sujetos
con bebida moderada a un 34,5 por 100.
En el seguimiento de 18 meses, un 32
por 100 mantena la abstinencia y se ha-
ba incrementado el nmero de sujetos
que beban de forma moderada a un 48
por 100. A los dos aos se haba elevado
ligeramente el grupo de abstinencia (36,5
por 100) y haba descendido tambin dis-
cretamente el grupo de bebida moderada
a un 41 por 100.
Estas fluctuaciones ponen de manifies-
to una de las caractersticas ms frecuen-
tes en el tratamiento de los alcohlicos y
es el hecho de cambiar muchas veces su
nivel y forma de consumo.
En nuestro caso nos parece interesante
destacar que aunque no todos los sujetos
tenan una orientacin dirigida a la bebi-
da controlada, s se les dio a todos los
sujetos una explicacin de las prdidas
de control en funcin de variables psico-
lgicas y no tanto de las caractersticas
qumicas de la sustancia lo que nos pare-
ce facilit que pudiera consumir alcohol
sin que se viera como recada y por tan-
to se logr una bebida moderada.
d) Prdidas de control
La frecuencia con la que los alcohli-
cos pierden el control cuando beben es
un ndice importante para valorar la efi-
cacia de un tratamiento.
Cambios en la frecuencia de las prdidas de control
Prdidas
de Pretrat. Postras.
control
N %
Diaria 3 12,5
2-3 semana 9 37,5
1 semana 7 29
1 en 15 das 1 4 1
1 en 1 mes 1 4 1
1 en 4-5 meses 2 8
1 en 6 meses
No prdidas de
control 3 12,5 20
Estudios de Psicologa 11. 13-1983
Al recogerse esta informacin antes de
comenzar el tratamiento, haba un grupo
de sujetos que se embriagaban todos los
das (12,5 por 100), otros, 2 3 veces en
semana e incluso haba semanas que dia-
riamente (37,5 por 100); una vez en se-
mana (generalmente el sbado) se em-
briagaba el 29 por 100 de los sujetos. Sin
prdidas de control haba nicamente un
12,5 por 100. Despus del tratamiento
no haba ningn sujeto que perdiera el
control todos los das y el 83,5 por 100
no perda el control nunca. En el segui-
miento al ario, tampoco haba ningn su-
jeto con descontrol diario, aunque s ha-
ba un 4 por 100 que se descontrolaba
una vez en semana, en tanto que el 65
por 100 persita sin embriagueces. A los
dieciocho meses, slo un 13,5 por 100
perda alguna vez el control, embriagn-
dose con una frecuencia menor que una
vez en semana, en tanto que a los dos
aos, un 18 por 100 tena alguna prdida
de control o embriaguez y el 72 por 100
restante no perda nunca el control. Ver
tabla 6.
TRASTORNOS DEBIDOS AL
CONSUMO DEL ALCOHOL
Como ya se ha dicho antes, el alcoho-
lismo raramente se define por la cantidad
de consumo nicamente, sino tambin
por una serie de tratornos que reflejan
TABLA 6
Seguimiento
lao 18 meses 2 aos
N % N % N %
1 4,5 1 4
4 3 13 1 4,5 1 4
4 3 13 2 9 2 9
1 4,5
83,5 15 65 18 81 16 72
20 Estudios
las alteraciones debidas al uso del alco-
hol.
a) Trastornos fsicos
Un trastorno fsico de especial inters
es la existencia de temblores y pituitas
matutinas ya que se considera como un
sntoma claro de sndrome de abstinen-
cia. Este trastorno estaba presente antes
del tratamiento en el 83,5 por 100 del
grupo total, habiendo descendido dram-
ticamente despus del tratamiento hasta
un 8 por 100. En el seguimiento muy
pocos sujetos presentaban trastornos in-
dicativos del sndrome de abstinencia.
Slo un 13 por 100 tena temblores en el
seguimiento realizado al ao, un 9 por
100 en el de dieciocho meses y un 5 por
100 en el seguimiento de dos aos. En el
seguimiento de dieciocho meses se logr
ingresar a una mujer en un Hospital Ge-
neral por una cirrosis heptica, aunque
ya se haba intentado el ingreso en un
snnmero de ocasiones.
Los cambios producidos en las com-
plicaciones fsicas a lo largo del trata-
miento y seguimiento se ven reflejados
en la tabla 7.

TABLA 7
Cambios en las complicaciones de tipo fsico
Seguimiento
Trastornos Pretrat. Postro!.
fsicos 1 ajo 18 meses 2 ajos
N% N % N % N % N
Temblor, pituitas 20 83,5 2 8 3 13 2 9 1 4,6
Sndromes neur-
ticos 6 25 1 4,6 1 4,6
Sndromes gstri-
cos y ulcerosos 1 4 1 4 1 4,5 1 4,6 1 4,6
Insuficiencia he-
ptica 3 12,5 1 4 1 4,5 1 4,6 1 4,6
Senilidad precoz 2 8 1 4 1 4,5 1 4,6 1 4,6
Muerte 2 9
N. total de suje-
tos con complica-
ciones 21 87 3 12,5 4 18 4 14 3 14

b) Trastornos de tipo psquico TRASTORNOS EN EL AMBITO

Los trastornos de carcter, tales como
irritabilidad, explexibidad, distimias y
depresin, muy frecuentes en los alcoh-
licos, los padecan el 75 por 100 de los
sujetos antes de comenzar el tratamiento
y descendieron a un 17 por 100 despus
del tratamiento. Ligeramente superior
fue el porcentaje encontrado en el segui-
miento del ario (22 por 100) y vuelve a
descender en los seguimientos posterio-
res, 9 por 100 y 14 por 100 respectiva-
mente.
SOCIAL
Muchos alcohlicos sufren una serie
de dificultades sociales especialmente en
el trabajo y la familia. Se sabe que los al-
cohlicos se separan o estn en paro en
mayor proporcin que la poblacin ge-
neral. Aunque no est claro si estas difi-
cultades sociales preceden a la conducta
alcohlica o son consecuencia de ella, la
mayora de los programas de tratamiento
proporcionan consejo matrimonial e in-
cluso rehabilitacin laboral.
Estudios de Psicologa o. 13-1983
 21
Estudios
TABLA 8

Seguimiento
Pretrat. Postrat.
1 ao 18 meses 2 aos
N % N % N % N %

Embriagueces
patolgicas 1 4
Trastornos
caracterolgicos 18 75 4 17 5 22 2 9 3 14
Neurastenia
alcohlica 6 25
Estados
demenciales 1 4
N. total de
sujetos con
complicaciones 24 100 4 17 .5 22 2 9 3 14

TABLA 9
Cambio en las complicaciones de tipo familiar
Seguimiento
Pretrat. Postrat.
1 ao 18 meses 2 aos
N % N % N % N % N %

Desajuste
familiar 15 62 1 4 3 13 4 18 2 9
Separacin 4 17 3 13 2 8,5 2 9 2 9
Disgregacin 1 4 1 4 1 4,5 1 4,5 1 4,5
N. total de
sujetos con
complicaciones 20 83 5 21 5 22 6 27 4 18

Cambios en las complicaciones laborales

Seguimiento
Pretrat. Postrat.
1 ao 18 meses 2 aos
N % N% N% N%N%

Desajuste
laboral 5 21
Absentismo 2 8
Inestabilidad 5 21 2 8,5 2 9 2 9 2 9
Degradacin 2 8
Incapacidad 2 8
N. total de
sujetos con
complicaciones 5 21 2 8,5 2 9 2 9 2 9

Estudios de Psicologa 0.. 13-1983


22
TABLA 10
Complicaciones de tipo social
Pretrat. Postras.
N % N
Conducta
antisocial menor 2 8
Conducta
antisocial mayor
Prdida de
nivel social 2 8 1 4
N. total de
sujetos con
complicaciones
sociales ' 4 16 1 4
Los cambios ocurridos en la estabili-
dad familiar y laboral se muestran en de-
talle en la tabla. Las peleas y rias por la
bebida que producan el desajuste fami-
liar se redujeron de forma considerable
(de 62 por 100 a un 4 por 100 en el se-
guimiento). Es de destacar que una parte
integrante del tratamiento y que se expli-
caba ya en la primera consulta, era la eli-
minacin de todo tipo de conflictos y ri-
as por el consumo de alcohol (ver el
apartado de procedimiento).
De los varones separados, uno de
ellos volvi a vivir con la mujer y otro
con su familia primaria. De las dos mu-
jeres separadas, una slo acudi al trata-
miento a 3 sesiones durante un mes. En
el seguimiento de 1 ao, se contact con
ella telefnicamente y su informacin fue
positiva. No obstante, pidi que no se la
volviera a llamar por desear olvidar todo
lo relacionado con el alcohol. La otra
mujer separada necesit ingreso en un
hospital por una cirrosis heptica y pos-
teriormente sigui bebiendo.
El porcentaje de sujetos con complica-
ciones en el mbito laboral, antes de co-
menzar el tratamiento (21 por 100) nos
indica que nuestros sujetos no pertene-
cen al grupo de poblacin vagabundos y
sin trabajo (los skid-row anglosajones).
De todas formas, las complicaciones la-
borales descendieron a un 8,5 por 100 en
Estudios
Seguimiento
1 ao 18 t.^ 2 aos
N % N % N
1 4,5 1 4,5 1 4,5
1 4,5 1 4,5 1 4,5
el postratamiento y se mantuvo en los
seguimientos.
Es necesario analizar qu ocurri con
los sujetos en paro. De los 5 en paro (21
por 100), 2 (8 por 100) lograron trabajar
y mejoraron totalmente en las dems
reas, 2 (8 por 100) se perdieron en la
primera o segunda consulta y el otro su-
jeto en paro casi no mejor, excepto en
una poca en que estuvo trabajando en
otra ciudad. Posteriormente fue al paro y
volvi a beber de forma cuantiosa.
Muy pocos sujetos haban cometido
algn delito antes de comenzar el trata-
miento, pero ninguno de ellos tuvo pro-
blemas con la justicia o fue encarcelado
durante el tratamiento y en los segui-
mientos.
COMPARACION ENTRE LOS
SUJETOS TRATADOS Y NO
TRATADOS
Una forma de establecer la eficacia de
un tratamiento es mostrar que las perso-
nas que recibieron el tratamiento estaban
mejor que las que no lo recibieron. En
una situacin de laboratorio se puede
realizar un experimento en el que un
grupo de sujetos se compara con otro
grupo equivalente pero sin tratamiento.
En una situacin clnica no es posible ni
siquiera deseable no dar tratamiento a un
Estudios de Psicologa n. 13-1983

Estudios 23

grupo control que se haya seleccionado un mnimo de informacin. Dentro de

aleatoriamente. En vez de ello, se puede
buscar a aquel grupo de alcohlicos que
recibieron muy poco tratamiento o nin-
gn tratamiento.
Aqu vamos a considerar como no tra-
tados a aquellos sujetos que o bien slo
tuvieron un primer contacto y no reci-
bieron ms tratamiento y aquellos que
contactaron dos veces y slo recibieron
los sujetos tratados tambin conviene ha-
cer una diferenciacin: aquellos que reci-
bieron menos tratamiento que una canti-
dad tpica y aquellos que recibieron ms
cantidad de tratamiento. Consideramos
con baja cantidad de tratamiento a los
sujetos que recibieron 6 sesiones o me-
nos y con alta cantidad de tratamiento a
los que recibieron 7 sesiones o ms.

TABLA 11

Situacin No tratados Tratados

de
recuperacin 1 contacto 2 contactos bajo trat. alto trat.
N % N % N % N

Recuperados 1 25 4 57 11 74
No recuperados* 4 26
Prdidas 75 3 43

* Conviene destacar aqu que uno de los sujetos considerados como no recuperados por tener un promedio de una pr-
dida de control al mes, haba descendido su consumo habitual a unos 50 c.c. de alcohol absoluto en un da tpico, no
beba liariamente y no tena ningn tipo de complicacin fsica, psquica o social. Si este caso se inchryera entre los recu-
perados, el porcentaje de sujetos con alto tratamiento tendra un ndice de recuperacin del 80 por 100, mucho ms eleva-
do que los sujetos con bajo tratamiento o ningn tratamiento.

DISCUSION Y CONCLUSIONES tratamiento se debi a no haber podido

La complejidad para evaluar actual-
mente el tratamiento en alcoholismo exi-
ge utilizar una variedad de ndices de
mejora que den una informacin no
slo de su conducta de beber sino tam-
bin de su salud fsica y psquica y de su
estabilidad familiar y social.
El primer dato interesante en la eva-
luacin del tratamiento es el pequeo
porcentaje de sujetos que se perdieron
en el tratamiento y posteriores segui-
mientos. Al cabo de dos aos de haber
iniciado el tratamiento, se mantenan
contactos con el 80 por 100 de los suje-
tos del grupo inicial. La mayora de los
sujetos que se perdieron en el comienzo
del tratamiento fueron vistos en primera
entrevista a finales del mes anterior a las
vacaciones de verano por lo que se pue-
de suponer que su no permanencia en el
Estudios de Psicologa a. 13-1983
establecer una relacin teraputica sufi-
ciente como para mantenerlos. Aunque
en nuestros datos no se han hecho conje-
turas sobre la situacin de recuperacin
de los sujetos perdidos, se tiene informa-
cin en la literatura de que los sujetos
ms difciles de localizar estn peor que
los otros sujetos del mismo grupo.
Sobell y Sobell (1976) apoyan con sus
datos esta afirmacin. Ellos localizaron
en sus seguimientos a 69 de los 70 suje-
tos iniciales. De esos 69, 5 sujetos fueron
especialmente difciles de localizar y al fi-
nal lograron contactar con ellos fuera del
plazo de seguimiento correspondiente.
Los cinco sujetos estaban peor que el
resto de su grupo: dos estaban peor que
todos, dos estaban funcionando modera-
damente por debajo del promedio de su
grupo y uno funcionaba ligeramente
peor.

24
Otro dato importante de los result-
dos es que los sujetos que permanecie-
ron en el tratamiento mostraron una me-
jora muy sustancial en una serie de ndi-
ces especficos: El consumo diario de be-
bidas alcohlicas que era la pauta habi-
tual del grupo en el pretratamiento
cambia en la mayora de los sujetos a
una pauta de consumo alterno, espacia-
do, semejante o incluso inferior a la pau-
ta que realiza la poblacin general de be-
bedores ligeros sin problemas (Santo
Domingo, 197). El tipo de bebida con-
sumida que en el pretratamiento era fun-
damentalmente de alta graduacin (lico-
res) cambia en el postrataniento y segui-
miento a la utilizacin de bebidas de baja
graduacin especialmente cerveza y vino
rebajado. Estos cambios en la forma de
beber tienen una repercusin muy im-
portante en la cantidad de alcohol abso-
luto consumido. Mientras que anterior-
mente al tratamiento el promedio de
consumo diario de alcohol absoluto era
de 300 c.c., despus del tratamiento y en
los seguimientos no super los 50 c.c.
(equivalente a dos copas de licor) de
consumo de alcohol absoluto y por su-
puesto no era un consumo diario. Slo
un porcentaje mnimo de sujetos (un 10
por 100 aproximadamente) beba canti-
dades superiores a los 100 c.c. de alcohol
absoluto despus del tratamiento. As
pues, un gran nmero de sujetos consi-
gue obtener bien una pauta de abstinen-
cia bien una pauta de bebida controlada
despus del tratamiento. Estas pautas,
sin embargo, son fluctuantes, de forma
que algunos sujetos de bebida controlada
mantienen perodos amplios de abstinen-
cia y slo beben en determinados aconte-
cimientos, o viceversa algunos sujetos
que hacen abstinencia, mantienen pero-
dos de tiempo con una cierta bebida
controlada.
La tasa de sujetos que no pierde el
control durante largos perodos de tiem-
po oscila entre el 70 y 80 por 100 de los
sujetos tratados. El fenmeno de la pr-
dida de control tan controvertido teri-
camente por ser el elemento definido por
Jellinek como caracterstica del alcohli-
Estudios
co-enfermo, aparece en nuestros sujetos
como una conducta compulsiva discrimi-
nativa que necesit en la mayora de los
casos tratamiento en relacin a la ansie-
dad que les sucitaba. Como el ciudadano
medio cree que se es alcohlico para
siempre, y si se bebe una copa se acaba
borracho, nuestros sujetos tenan en
gran medida un fuerte temor a perder el
control. Este temor a la prdida de con-
trol fue especialmente tra tado con tcni-
cas de inundacin y desensibilizacin
que parecieron tener una influencia di-
recta en el descenso de la tasa de la pr-
dida de control. Pero, como no se ha he-
cho un control adecuado que permita
una afirmacin semejante, nuestra impre-
sin queda como hiptesis de estudio
para alguna investigacin posterior.
Todos los sujetos que haban descen-
dido su tasa de consumo a lmites muy
moderados (o nulos) haban incrementa-
do su salud fsica y psquica y su estabili-
dad familiar y social en la misma medi-
da, as la tasa relativa de mejora de
nuestro grupo es de aproximadamente el
70 por 100 de los sujetos y esto durante,
al menos, dos aos de seguimiento. Es-
tos resultados son similares a los publi-
cados en la literatura tales como la revi-
sin publicada por Emrick (1974), como
los datos de tratamiento del NIAAA y
publicados por la Rand Corporation
(1976, 1980) en sendos seguimientos de
dieciocho meses y cuatro aos.
Ni nuestros datos, ni los datos de la
literatura, dan pie para creer que una
pauta de bebida controlada/moderada sea
un preludio para la recada.
El porcentaje de sujetos que mantuvo
una pauta estable de bebida controlada
no es muy numeroso (18 por 100) pero
tampoco es numeroso el porcentaje de
sujetos que mantuvieron la abstinencia
de una forma estable (22 por 100). El
resto de los sujetos en recuperacin esta-
ble (14 por 100) fluctu entre ambos ti-
pos de pautas. No se saben con seguri-
dad las causas de estos cambios, pero los
sujetos afirmaron que en ocasiones les
resultaba menos costoso tomar una deci-
Estadios de Psicologa n.. 13-1983
Estudios 2
Sin de no beber nada durante un tiem-
po que tomar una decisin de una forma
ms continuada.
Con respecto al problema de las reca-
das, tan frecuentes en los sujetos en tra-
tamiento, nuestros datos ofrecen un re-
sultado que necesita ser sealado. La fre-
cuencia de las recadas no se da por un
igual en todos los momentos del segui-
miento, sino que son ms numerosas en
el primer seguimiento. Posteriormente
los resultados vuelven a estabilizarse en
los seguimientos de los dieciocho meses
y dos aos. Esta situacin es similar a la
encontrada por otros investigadores que
informan que la probabilidad de recadas
es mayor en los primeros meses despus
de finalizado el tratamiento. Una explica-
cin .podr ser el que la conducta ade-
cuada de manejo de alcohol (abstinencia
o bebida controlada) no estuviera toda-
va demasiado afianzada en el sujeto y
compitiera en probabilidad de aparicin
con la conducta de abuso de alcohol. Sea
o no sta la explicacin, se ha aconsejado
de manera reiterada la necesidad de se-
kiones de control y recondicionamiento
en el tratamiento de los alcohlicos, es-
pecialmente en estos primeros meses
cuando el sujeto se enfrenta nuevamente
a un medio en el que el consumo de al-
coholes de alta graduacin est asociado
a mltiples estmulos y situaciones, y la
necesidad de aprender a ejercer su pro-
pio autocontrol est continuamente a
prueba.
En cuanto al tratamiento, s parece
existir un factor que incide de forma sig-
nificativa sobre las recuperaciones, y este
factor es la cantidad de tratamiento que
el sujeto recibe. Actualmente se reconoce
que un problema fundamental del trata-
miento de los sujetos con problemas de
alcohol es retenerlos el tiempo suficiente
como para proporcionarles la ayuda ne-
cesaria. A esta tendencia a perderse en el
inicio se une otra muy comn tambin y
. es la existencia de una pauta de trata-
miento peridico en el que el sujeto al-
terna fases de tratamiento y no trata-
miento. Tal es as que en ocasiones (So-
bell y Sobell 1976, 1980) se ha considera-
do como resultado positivo de trata-
miento el que posteriormente al contacto
ms o menos largo de un sujeto alcoh-
lico con un centro de tratamiento, se
haya puesto en contacto con otro grupo
de tratamiento diferente. Nuestros suje-
tos recibieron el tratamiento a veces con
un tiempo entre sesiones de ms de un
mes de diferencia, jugando un papel de-
cisivo en el mantenimiento del trata-
miento los contactos por carta y por te-
lfono que se hacan. En general, los su-
jetos que recibieron ms cantidad de tra-
tamiento tienen resultados mejores y ms
estables que los sujetos que recibieron
pocas sesiones de tratamiento.

NOTAS
* (La enseanza de la bebida controlada en sujetos alcohlicos como una alternativa a la abstinencia es
un tema muy controvertido ya que est en directa contradiccin con los modelos tradicionales de alcoho-
lismo; sin embargo no es objeto de este trabajo el entrar en dicha polmica. Si el lector lo desea, puede
consultar el tema de forma extensa en la Tesis Doctoral de la autora: Bebida controlada Objetivo de tratamien-
to en alcohlicos? Universidad Complutense de Madrid, 1982.)

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