Lecciones

Aprendidas
De los participantes de Natural Gas STAR

INSTALACIN DE SISTEMAS DE BOMBEO NEUMTICO EN

POZOS DE GAS NATURAL (Installing Plunger Lift Systems in
Gas Wells)
Resumen gerencial
En los pozos de gas maduros, la acumulacin de fluidos en el pozo puede obstruir y en ocasiones detener la produccin
de gas. El flujo de gas se mantiene eliminando los fluidos que se acumulan con el uso de una bomba de balancn o
tratamientos de remedio, como limpiando, enjabonando o ventilando el pozo a presin atmosfrica (conocido como
purgado del pozo). Las operaciones de eliminacin de fluido, en particular las de purgado, pueden causar emisiones
importantes de metano a la atmsfera.

Instalar un sistema de bombeo neumtico es una alternativa econmica para eliminar los lquidos. Los sistemas de
bombeo neumtico tienen la ventaja adicional de aumentar la produccin, as como reducir significativamente las emisiones
de metano que se relacionan con las operaciones de purgado. El bombeo neumtico usa la concentracin de presin de
gas del pozo para bombear hacia fuera del pozo una columna de fluido acumulado. El sistema de bombeado neumtico
ayuda a mantener la produccin de gas y puede reducir la necesidad de tener que realizar otras operaciones de remedio.

Los participantes de Natural Gas STAR informan tener beneficios econmicos importantes y reduccin de emisiones de
metano al instalar los sistemas de bombeo neumtico en los pozos de gas natural. Las compaas han reportado ahorros
anuales de gas de un promedio de 600 mil pies cbicos (Mcf) por pozo al evitar el purgado. Adems, el aumento de la
produccin de gas despus de la instalacin del bombeo neumtico ha rendido beneficios totales de gas de hasta 18,250
Mcf por pozo, con un valor calculado de $54,750. Los beneficios de tanto el aumento de produccin de gas y el ahorro
de emisiones son especficos al pozo y el depsito y variarn considerablemente.

Medida Ahorros potenciales de gas del aumento Valor del ahorro Costos de montaje Plazo tpico
de la produccin de gas y las emisiones de gas1 ($) tpico e instalacin de recuperacin
que se evitan (Mcf/ao) ($/pozo) de la inversin

Instalacin de 4,700 - 18,2502 por pozo $14,100$54,750 $2,000$8,000 por pozo < 1 ao
un sistema
de bombeo
neumtico

1
Valor del gas = $3.00/Mcf.
2
De acuerdo con los resultados reportados por los participantes de Natural Gas STAR.

Esta publicacin es una de la serie de resmenes de Lecciones Aprendidas preparados por EPA en colaboracin con la industria
de gas natural que tratan acerca de las aplicaciones superiores del Programa de Mejores Prcticas Administrativas (BMP, por sus
siglas en ingls) de Natural Gas STAR y Oportunidades Identificadas por los participantes (PRO, por sus siglas en ingls).
 La carga lquida del agujero del pozo con frecuencia es un problema serio en los
Antecedentes pozos de produccin envejecientes. Los operadores comnmente usan bombas
de balancn o tcnicas de remedio, como la ventilacin o el purgado del pozo a la
tecnolgicos presin atmosfrica, o la eliminacin de la acumulacin de lquido y la restauracin
de la productividad del pozo. Sin embargo, estas tcnicas causan prdidas de gas.
En el caso del purgado de un pozo, el proceso debe repetirse con el tiempo ya que
los lquidos vuelven a acumularse, lo cual causa emisiones adicionales de metano.

Los sistemas de bombeo neumtico son una alternativa econmica a tanto las
bombas de balancn como al purgado del pozo y pueden reducir significativamente
las prdidas de gas, eliminar o reducir la frecuencia de tratamientos futuros del pozo
y mejorar la productividad del pozo. El sistema de bombeo neumtico es una forma
de bombeo intermitente de gas que usa la acumulacin de la presin de gas en la
corona de la tubera de ademe para empujar el mbolo de acero, y la columna de
lquido que est ms adelante, hacia arriba de la tubera del pozo hasta la superficie.
El mbolo sirve como pistn entre el lquido y el gas, lo cual minimiza el retroceso
del lquido, y como raspador de escamas y parafina. El Cuadro 1 representa un
sistema de bombeo neumtico tpico.

El funcionamiento de un sistema de bombeo neumtico se apoya en la acumulacin

natural de presin en el gas del pozo durante el tiempo en que el pozo est cerrado
temporalmente (sin producir). La presin del pozo cerrado temporalmente debe ser
lo suficientemente ms alta que la presin de la lnea de venta como para levantar
el mbolo y la carga de lquido a la superficie. Un mecanismo de vlvula, controlado
por un microprocesador, regula la entrada de gas a la tubera de ademe y automatiza
el proceso. El controlador normalmente se energiza mediante una batera recargable
solar y puede ser un sencillo ciclo de cronmetro o tener una memoria de estado
slido y funciones programables con base en sensores de proceso.

La operacin de un
sistema de bombeo Cuadro 1: Bombeo neumtico
neumtico tpico implica
los pasos siguientes: Lubricante
Panel solar
1. El mbolo descansa Controlador
Salida superior
en el resorte impulsor Recipiente
Vlvula
del agujero inferior que de aguja de goteo
se ubica en la base
Trinquete
del pozo. Conforme se de mbolo
produce gas en la lnea Sensor de llegada
de ventas, los lquidos Vlvula del motor
Vlvula maestra
se acumulan en el Salida inferior
FLUJO
agujero del pozo,
creando un aumento Tubera de ademe
gradual en contrapre- Tubera
sin que hace ms Fluido
lenta la produccin mbolo
de gas. Gas

Impulsor del agujero inferior

Vlvula del resorte detenido
Nicle de asiento/tope de tubera
Vlvula de levantamiento de gas

2
 2. Para invertir el descenso de la produccin de gas, el pozo se cierra temporal-
mente en la superficie mediante un controlador automtico. Esto causa
que la presin del pozo aumente conforme un volumen grande de gas a alta
presin se acumula en la corona entre la tubera de ademe y la tubera. Una
vez que se obtiene suficiente volumen de gas y presin, el mbolo y la carga
de lquido son empujados a la superficie.
3. Conforme se levanta el mbolo a la superficie, el gas y los lquidos acumulados
por encima del mbolo fluyen a travs de las salidas superior e interior.
4. El mbolo llega y queda capturado en el lubricante, situado enfrente de la
salida superior del lubricador.
5. El gas que ha levantado el mbolo fluye a travs de la salida inferior a la lnea
de ventas.
6. Una vez que se estabiliza el flujo de gas, el controlador automtico libera el
mbolo, bajndolo por la tubera.
7. El ciclo se repite.
Sistemas nuevos de tecnologa de informacin han hecho ms eficiente la vigilancia
y el control del bombeo neumtico. Por ejemplo, las tecnologas como el control de
datos en lnea y las comunicaciones satelitales permiten a los operadores controlar
los sistemas de bombeo neumtico a control remoto, sin visitas regulares al campo.
Los operadores visitan solamente los pozos que necesitan atencin, lo cual aumenta
la eficiencia y reduce el costo.

La instalacin de un sistema de bombeo neumtico sirve como una alternativa

Beneficios econmica a las bombas de balancn y el purgado del pozo y rinde beneficios
importantes econmicos y ambientales. La extensin y el origen de esos beneficios
econmicos y dependen del sistema de eliminacin de lquidos que est reemplazando el bombeo
para el medio neumtico.

ambiente Comparacin entre costos ms bajos de capital y la instalacin del

equipo de bombas de balancn. El costo de instalar y mantener un bombeo
neumtico generalmente son menores que el costo de instalar y mantener el
equipo de bombas de balancn.
Menos mantenimiento al pozo y menos tratamientos de remedio. Los
costos generales de mantenimiento del pozo se reducen debido a que los
tratamientos peridicos de remedio como el limpiado o el purgado del pozo
se reducen o no se necesitan ms con los sistemas de bombeo neumtico.
La produccin continua mejora las tasas de produccin de gas y aumenta
la eficiencia. Los sistemas de bombeo neumtico pueden conservar la energa
de levantamiento del pozo y aumentar la produccin de gas. La eliminacin
regular de lquido permite que el pozo produzca gas continuamente y evita la
carga de lquido que detiene peridicamente la produccin de gas o mata el
pozo. Con frecuencia, la eliminacin continua de los lquidos causados por las
tasas de produccin diaria de gas es mayor que las tasas de produccin antes
de la instalacin del bombeo neumtico.

3
 Reduccin de acumulacin de parafina y escamas. En los pozos donde
la acumulacin de parafina o escamas es un problema, la accin mecnica del
mbolo subiendo y bajando en la tubera puede evitar la acumulacin particular
dentro de la tubera. Por lo tanto, la necesidad de tratamientos qumicos o de
limpieza puede reducirse o eliminarse. Muchos tipos distintos de mbolos se
fabrican con lavadoras oscilantes para mejorar el desempeo del tallado.
Emisiones ms bajas de metano. Eliminando los tratamientos repetitivos
de remedio y los servicios a pozo tambin se reducen las emisiones de metano.
Los participantes de Natural Gas STAR han reportado ahorros anuales de gas
en un promedio de 600 Mcf por pozo al evitar el purgado y un promedio de
30 Mcf al ao eliminando los servicios a pozo.
Otros beneficios econmicos. Al calcular los beneficios econmicos del
bombeo neumtico, los ahorros de las emisiones que se evitan son solamente
uno de los muchos factores que deben considerarse en el anlisis. Puede
haber ahorros adicionales del valor de lo que se rescata del equipo excedente
de produccin y la reduccin relacionada con los costos de electricidad y
servicios a pozo. Adems, los pozos que mueven agua continuamente fuera
del agujero del pozo tienen el potencial de producir ms lquido condensado
y petrleo.
Los operadores deben evaluar el bombeo neumtico como una alternativa al
Proceso de purgado del pozo y al equipo de bomba de balancn. La decisin de instalar un
sistema de bombeo neumtico debe tomarse de acuerdo a cada caso. Los partici-
decisin pantes pueden usar el siguiente proceso de decisiones como gua para evaluar la
aplicabilidad y la economa de los sistemas de bombeo neumtico para sus pozos
de produccin de gas.

Paso 1: Determinacin de la
viabilidad tcnica de una instala- Cuatro pasos para la evaluacin
cin de bombeo neumtico. El de los sistemas de bombeo
bombeo neumtico es aplicable a neumtico:
los pozos de gas que experimentan
cargado de lquido y tienen suficiente 1. Determinacin de la viabilidad tcnica
volumen de gas y presin de cierre de una instalacin de bombeo
neumtico;
excesiva para levantar los lquidos
del depsito a la superficie. El 2. Determinacin del costo de un sistema
Cuadro 2 indica cuatro caractersticas de bombeo neumtico;
comunes de pozos que son buenos 3. Clculo de los ahorros del bombeo
indicadores de la aplicabilidad del neumtico; y
bombeo neumtico. Los vendedores 4. Evaluacin de la economa del
con frecuencia suministran materiales bombeo neumtico.
impresos designados a ayudar a los
operadores a establecer si un pozo
en particular se beneficiara con la
instalacin de un sistema de bombeo neumtico. Como ejemplo, un pozo que
tiene 3,000 pies de profundidad, produce hacia una lnea de ventas de 100 psig,
tiene una presin de cierre de 150 psig y debe ventilarse a la atmsfera diariamente

4
para expulsar y tiene un promedio de tres barriles de acumulacin de agua al da.
Este pozo tiene suficiente excedente de presin de cierre y debera producir 3,600
scf al da (400 scf/bbl/1000 pies de profundidad por 3000 pies de profundidad,
por 3 barriles de agua al da) para justificar el uso del bombeo neumtico.

Cuadro 2: Requisitos comunes de las aplicaciones del bombeo neumtico

Exhibit 2: Common Requirements for Plunger Lift Applications

El purgado de pozos y otras tcnicas de eliminacin de lquidos son necesarios para

mantener la produccin.
Los pozos deben producir por lo menos 400 scf de gas por barril de lquido por 1,000
pies de profundidad.
Los pozos con presin de cierre de la cabeza del pozo que es mayor de 1.5 veces la
presin de la lnea de ventas.
Los pozos con acumulacin de escamas y parafina.

Paso 2: Determinacin del costo de un sistema de bombeo neumtico. Los

costos relacionados con el bombeo neumtico incluyen el capital, los gastos de
establecimiento y mano de obra para comprar e instalar el equipo, as como el
costo continuo para operar y mantener el sistema. Estos costos incluyen:

Costos de capital, instalacin y puesta en marcha. El costo de la instalacin

bsica del bombeo neumtico es aproximadamente de $1,500 a $6,000. En
contraste, la instalacin del equipo de bombeo de superficie, tal como las bom-
bas de balancn, cuesta entre $20,000 y $40,000. El costo de la instalacin del
bombeo neumtico incluye la instalacin de la tubera, las vlvulas, el controlador
y el suministro de energa en la cabeza del pozo y establecer el ensamble del
impulsor del mbolo del agujero suponiendo que la tubera del pozo est abierta
y libre. La variable ms grande en el costo de instalacin es colocar una lnea
de cable para evaluar la tubera (verificar si existen obstrucciones internas) y
probar un mbolo de arriba abajo (apertura) para garantizar que el mbolo se
mueva libremente para arriba y para abajo en la tubera. Otros costos de la
puesta en marcha pueden incluir la medicin de la profundidad del pozo, la
limpieza para eliminar los lquidos del agujero del pozo, la acidizacin para
eliminar las escamas minerales y limpiar las perforaciones, extraer los desechos
del pozo y otras operaciones miscelneas de limpieza del pozo. Estos costos
adicionales iniciales pueden fluctuar de $500 a ms de $2000.
Los operadores que estn considerando la instalacin de bombeo neumtico
deben saber que el sistema requiere una lnea de tubera continua con un
dimetro interno constante en buenas condiciones. El reemplazo de la lnea
de tubera, de ser necesario, puede aadir varios miles de dlares ms al
costo de instalacin, dependiendo de la profundidad del pozo.
Costos de operacin. El mantenimiento del bombeo neumtico requiere la
inspeccin de rutina del lubricante y el mbolo. Por lo general, estos artculos
necesitan reemplazarse cada 6 a 12 meses, a un costo aproximado de $500
a $1,000 al ao. Los dems componentes del sistema se inspeccionan
anualmente.

5
 Paso 3: Clculo de los ahorros del bombeo neumtico. Los ahorros relacionados
con el bombeo neumtico incluyen:

El ingreso derivado del aumento de la produccin;

El ingreso derivado de las emisiones que se evitan;
Los costos adicionales que se evitan costos de tratamiento al pozo,
reduccin del costo de electricidad, costos de servicios a pozo y
El valor de lo que puede rescatarse.

Ingreso derivado del aumento de la produccin

El beneficio ms importante de las instalaciones de bombeo neumtico es el

aumento que causa en la produccin de gas. Durante el proceso de decisin, el
aumento en la produccin no puede medirse directamente y tiene que calcularse.
La metodologa para calcular este aumento esperado de produccin vara depen-
diendo del estado del pozo. La metodologa para los pozos continuos o que no
estn en decadencia es relativamente sencilla. En contraste, la metodologa para
calcular la produccin incremental de los pozos en decadencia es ms compleja.

Clculo del incremento en la produccin de gas en los pozos que no

estn en decadencia. El incremento en la produccin de gas por la instalacin
de bombeo neumtico puede calcularse suponiendo que la tasa de produccin
mxima promedio que se logra despus del purgado est cerca a la tasa poten-
cial de produccin mxima del pozo con el lquido extrado. Puede usarse un
registro del pozo, como el que se ilustra en el Cuadro 3 para calcular el
aumento potencial de produccin.

Cuadro 3: Incremento de produccin en los pozos que no estn en decadencia

Production Control Services

Spiro Formacin del pozo 9N-27E
100,000

Produccin del pozo Produccin continua potencial

sin bombeo neumtico con bombeo neumtico
10,000
Mcf/Month
Mcf/Mes

1,000

100
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996
TIEMPO
TIME

Purgado del pozo Aumento potencial de produccin

continua con bombeo neumtico

6
En este cuadro, la lnea slida muestra la tasa de produccin del pozo gradualmente,
despus disminuye abruptamente conforme se acumula el lquido en la tubera.
La produccin se restaura ventilando el pozo a la atmsfera, pero vuelve a disminuir
con la reacumulacin de lquidos. Note que la escala de tasa de produccin, en
miles de pies cbicos al mes, es una escala de registro. La lnea punteada muestra
la tasa de produccin mxima promedio despus de descargar los lquidos. Esto se
supone que es igual a la tasa potencial de produccin mxima que podra lograrse
con el sistema de bombeo neumtico, tpicamente por lo menos 80 por ciento de
la tasa de produccin mxima despus del purgado. El rea oscurecida entre la
produccin potencial (lnea punteada) y la produccin real del pozo (lnea slida)
representa el clculo del aumento incremental de la produccin de gas que
puede lograrse con un sistema de bombeo neumtico.

Clculo del incremento de la produccin en los pozos en decadencia o

en situaciones en las cuales se desconoce el nivel mximo de produccin
despus del purgado. Los pozos que estn en decadencia o se operan
sin purgar peridicamente requieren mtodos ms detallados de clculo del
aumento de la produccin bajo los sistemas de bombeo neumtico. Las
instalaciones de bombeo neumtico en los pozos en decadencia, por ejemplo,
requerirn la generacin de una curva mejorada de decadencia a causa de
la presin reducida en las perforaciones. Los operadores deben buscar la
ayuda de un ingeniero de depsitos para auxiliar estas determinaciones
(vea el Apndice).
Una vez que se calcula el aumento de la produccin de una instalacin de bombeo
neumtico, los operadores pueden calcular el valor del aumento de gas y calcular
los aspectos econmicos de la instalacin de bombeo neumtico. El Cuadro 4
presenta un ejemplo de los rendimientos financieros potenciales en diferentes niveles
de aumento de la produccin de gas. Es importante reconocer que los costos y las
condiciones locales pueden variar. Observe tambin que el ejemplo del Cuadro 4 no
toma en cuenta otros beneficios financieros del proyecto de instalacin de bombeo
neumtico, como las emisiones que se evitan y la reduccin del costo de electricidad
y tratamientos qumicos, los cuales se describen ms adelante en esta Leccin
Aprendida. La consideracin a estos beneficios adicionales podra mejorar el
excelente rendimiento financiero que ya existe con la instalacin de bombeo
neumtico.

7
 Cuadro 4: Ejemplo del rendimiento financiero calculado en varios niveles de
aumento de gas en la produccin de gas de una instalacin de bombeo neumtico
Incremento de Plazo de Tasa interna de Rendimiento de
produccin recuperacin de la rendimiento (%) la inversin (%)
de gas (Mcfd) inversin (meses)
3 28 38 350
5 16 69 580
10 8 144 1,150
15 5 219 1,730
20 4 294 2,310
25 3 369 2,880
30 3 444 3,460

Suposiciones:
Valor del gas $3.00/Mcf.
Costo del sistema de bombeo neumtico $6,000 incluyendo el costo de la puesta en marcha.
Gasto de operacin alquilada $600/mes.
Reduccin de produccin de 6%/ao.
Tasa de descuento de 15%.
Fuente: Production Control Services, Inc.

Rendimiento de las emisiones que se evitan

La cantidad de emisiones de gas natural reducidas despus de la instalacin del

bombeo neumtico variarn grandemente en cada pozo, de acuerdo con el pozo
individual y las caractersticas del depsito como la presin de la lnea de ventas,
la presin de cierre del pozo, la tasa de acumulacin de lquidos y las dimensiones
del pozo (profundidad, dimetro del ademe, dimetro de la tubera). Sin embargo,
la variable ms importante es la prctica de operacin normal de ventilar los pozos.
Algunos operadores colocan pozos en cronmetros automticos de ventilacin,
mientras que otros ventilan los pozos manualmente con el operador presente para
vigilar el ventilado, y otros abren la ventila del pozo y se van, volviendo horas o das
despus, dependiendo de cunto tiempo tarda por lo general para que el pozo
elimine los lquidos. Por lo tanto, los beneficios econmicos de las emisiones que
se evitan tambin variarn considerablemente. Esta amplia variabilidad significa que
algunos proyectos tendrn perodos de recuperacin de la inversin mucho ms
cortos que otros. Aunque la mayora de las instalaciones de bombeo neumtico se
justificar solamente con el aumento en la tasa de produccin de gas, la reduccin
de las emisiones de gas metano puede ofrecer una corriente de reserva adicional.

Emisiones evitadas cuando se reemplaza el purgado. En los pozos donde

se instalan sistemas de bombeo neumtico, pueden reducirse las emisiones del
purgado del pozo. Las emisiones de purgado varan ampliamente en frecuencia
y en tasa de flujo y son completamente especficas al pozo y al depsito. Las
emisiones que se atribuyen a las actividades de purgado se han reportado de
1 Mcf al ao hasta miles de Mcf al ao por cada pozo. Por lo tanto, los ahorros
que se atribuyen a las emisiones que se evitan variarn grandemente de acuerdo
con los datos del pozo que recibe reparacin general en particular.

8
El rendimiento de las emisiones que se evitan puede calcularse multiplicando el valor
del mercado del gas por el volumen de las emisiones que se evitan. Si las emisiones
del pozo por purgado no se han medido, entonces deben calcularse. En el ejemplo
a continuacin, la cantidad de gas que se ventila de un pozo de gas a baja presin
en cada purgado se calcula que es 0.5625 veces la tasa sostenida de flujo de gas.
Este factor de emisin supone que el flujo promedio integrado en el perodo de
purgado es 56.25 por ciento de flujo completo del pozo. Usando esta suposicin,
el Cuadro 6 demuestra que para un pozo descargado que produce 100 Mcf al da,
el gas ventilado a la atmsfera puede calcularse en 2 Mcf por hora de purgado.

Cuadro 5: Ejemplo: Clculo de las emisiones que se evitan con el purgado

Las emisiones que se evitaron por hora de purgado = (0.56251 x tasa de flujo sostenido diario)

24 horas/da
Emisiones que se evitan2 = (0.5625 x 100 Mcfd)
24
= 2 Mcf por hora de purgado
Valor anual de las emisiones que se evitan3 = 2 Mcf x 12 x $3.00/Mcf
= $72 al ao
1
El factor recomendado de emisiones de metano reportado en el estudio conjunto de
GRI/EPA, Methane Emissions From the Natural Gas Industry, Volume 7: Blow and Purge
Activities (junio de 1995). El estudio calcul que al principio de un evento de purgado, el
flujo de gas se restringe por los lquidos del pozo hasta un 25 por ciento del flujo completo.
Para el final del evento de purgado, el flujo de gas vuelve al 100 por ciento. El flujo integrado
promedio durante el perodo de purgado es 56.25 por ciento del flujo completo del pozo.
2
Suponiendo que hay una tasa de produccin diaria de 100 Mcfd.
3
Suponiendo 1 purgado al mes que dure 1 hora.

Este mtodo es fcil de usar, pero las pruebas anecdticas sugieren que produce
clculos demasiado bajos de emisiones de metano que se evitan. Como mtodo
alternativo para calcular las emisiones que se evitan mediante el purgado, vea el
Apndice.

Dado el alto grado de variabilidad en las emisiones de acuerdo con las caractersticas
especficas del pozo y el depsito, la medicin es el mtodo preferido para determinar
las emisiones que se evitan. La medicin de campo puede proporcionar los datos
necesarios para determinar con precisin los ahorros atribuibles a las emisiones
que se evitaron.

Emisiones evitadas cuando se reemplazan bombas de balancn. En

casos donde el bombeo neumtico reemplaza bombas de balancn en lugar de
purgados, las emisiones se evitarn debido a la reduccin de servicios a pozo
de reparaciones mecnicas, perforaciones para eliminar desechos y limpiezas,
para eliminar las escamas minerales y los depsitos de parafina del vstago
del mbolo. Las emisiones promedios que se relacionan con los servicios a
pozo han sido reportadas como aproximadamente 2 Mcf por reoperacin, la

9
 frecuencia de los servicios a pozo se ha reportado con una fluctuacin de
1 a 15 al ao. Debido a las caractersticas especficas del pozo como el flujo
durante la reoperacin, la duracin y la frecuencia de la reoperacin, las
emisiones que se evitan pueden variar mucho.

Costos que se evitan y beneficios adicionales

Los costos que se evitan dependen del tipo de sistemas de eliminacin de

agua que se encuentren en vigor en la actualidad, pero puede incluir el evitar el
tratamiento del pozo, la reduccin del costo de electricidad y el costo de tener
menos servicios a pozo. Los costos de los tratamientos evitados del pozo se aplican
cuando el bombeo neumtico reemplaza el bombeo de balancn u otras tcnicas
de remedio como el purgado, la limpieza o el enjabonado. Los costos reducidos
de electricidad, la reduccin de servicios a pozo y el valor de lo que puede
rescatarse solamente son aplicables si el bombeo neumtico reemplaza el
bombeo de balancn.

Costo de tratamientos que se evitan en el pozo. El costo de tratamientos

del pozo incluyen los tratamientos qumicos, las limpiezas microbianas y la
eliminacin de varillas y tallado del agujero del pozo. La informacin de pozos
poco profundos de 1,500 pies muestra el costo de remedio de pozos incluyendo
la remocin de varillas y la rehabilitacin de la tubera como ms de $11,000
por pozo. El costo de los tratamientos qumicos (inhibidores, solventes, disper-
santes, lquidos calientes, modificadores de cristales y agentes tensioactivos)
se reportan en los materiales impresos a un mnimo de $10,000 por pozo al
ao. Se ha demostrado que el costo del tratamiento microbiano para reducir
la parafina es de $5,000 por pozo al ao (note que los tratamientos microbianos
no solucionan el problema de la entrada de lquido). Cada costo de estos
tratamientos aumenta la gravedad de las escamas o los aumentos de parafina,
y conforme aumenta la profundidad del pozo.
Costo reducido de electricidad en comparacin con el bombeo de
balancn. Los costos operativos reducidos de electricidad aumentan ms
el rendimiento econmico del bombeo neumtico. No se asocian costos
elctricos con el bombeo neumtico, debido a que la mayora de los controla-
dores son de energa solar con batera de respaldo. El Cuadro 6 presenta una
gama de costos evitados de electricidad reportados por operadores que han
instalado bombeo neumtico. Suponiendo que haya 365 das de operacin,
la gama de costos de electricidad que se evit fue de $1,000 a $7,300 al ao.

Cuadro 6: Costo de electricidad1 que se evit usando el bombeo

neumtico en lugar del bombeo de balancn

Tamao del motor (BHP) Costo de operacin ($/da)

10 3
20 7
30 10
40 13
50 17
60 20
1
El costo de electricidad supone el 50 por ciento de carga completa, funcionando el 50 por
ciento del tiempo, conun costo de 7.5 centavos/kWh.

10
 Costo reducido del servicio a pozo en comparacin con el bombeo de
balancn. El costo de servicios a pozo relacionadas con el bombeo de balancn
se ha reportado como $1,000 al da. Aunque los servicios a pozo tpicas pueden
tardar un da, los pozos con ms de 8,000 pies de profundidad requerirn ms
de un da de servicios a pozo. Dependiendo del pozo, pueden requerirse de 1 a
15 servicios a pozo al ao. Estos costos se evitan usando el bombeo neumtico.
El valor de producto rescatado cuando se remplaza el bombeo de
balancn. Si el mbolo instalado reemplaza el bombeo de balancn, se logra
ingreso adicional y un mejor rendimiento econmico del valor del producto
rescatado del equipo de la vieja produccin. El Cuadro 7 muestra el valor del
producto rescatado que puede obtenerse vendiendo las unidades de bombeo
excedentes. En algunos casos, las ventas del producto rescatado pueden
pagar la instalacin del bombeo neumtico.

Cuadro 7: Valor del producto rescatado1 del equipo legado cuando se

convierte de operaciones con bombeo de balancn a bombeo neumtico

Ahorros de capital del equipo rescatado

Tamao de la unidad de bombeo Valor del equipo rescatado
(torsin pulg.-lbs) ($)
114,000 9,500
160,000 13,000
228,000 16,500
320,000 21,000
456,000 26,500
640,000 32,000
1
Costo de rescates incluyendo el clculo bajo del valor de venta de la unidad de bombeo,
el motor elctrico y lnea de varilla.

11
 Paso 4: Evaluacin de la economa del bombeo neumtico. Puede usarse
un anlisis bsico de flujo de efectivo para comparar el costo y los beneficios del
bombeo neumtico con otras opciones de eliminacin de lquidos. El Cuadro 8
muestra un resumen del costo relacionado con cada opcin.

Cuadro 8: Comparacin del costo del bombeo neumtico con otras opciones

Categora de costo Bombeo Bombeo de balancn Tratamiento

neumtico tradicional de remedio1
Costos de capital e iniciales $1,500$6,000 $20,000 - $40,000 $0
Costos de implementacin:
Mantenimiento2 $1,000/ao $1,000$15,000/ao $0
Tratamiento del pozo3 $0 $10,000+ $10,000+
Electricidad
4
$0 $1,000$7,300/ao $0
Rescatado $0 ($9,000$32,000) $0
1
Incluye enjabonado, limpiado y purgado.
2
Para el mantenimiento tradicional del bombeo de balancn el costo incluye los servicios a
pozo y supone 1 a 15 servicios a pozo al ao a $1,000 cada reoperacin.
3
El costo puede variar dependiendo del tipo de lquido.
4
El costo de electricidad por el bombeo neumtico supone que el mbolo es solar y el pozo
tiene energa.

12
 Aspectos econmicos de reemplazar el bombeo de balancn con bombeo
neumtico. En el Cuadro 9 los datos del Cuadro 8 se usan como modelo en
un pozo hipottico de 100 Mcfd y para evaluar los aspectos econmicos de la
instalacin del bombeo neumtico. El aumento en produccin es de 20 Mcf al
da, lo que rinde un aumento anual de la produccin de 7,300 Mcf. Suponiendo
que se realiza una reoperacin al ao antes de la instalacin, el cambio al
bombeo neumtico tambin provee 2 Mcf de emisiones que se evitan al ao.
El proyecto se beneficia grandemente del valor de lo rescatado del equipo de
bombeo de balancn excedente, lo que rinde una recuperacin inmediata de la
inversin. Incluso si el valor de lo rescatado no se recupera, el proyecto puede
rendir la recuperacin de la inversin en unos cuantos meses dependiendo de
la productividad del pozo.

Cuadro 9: Anlisis econmico del reemplazo con bombeo

neumtico de un bombeo de balancn
Ao 0 Ao 1 Ao 2 Ao 3 Ao 4 Ao 5
El valor del gas de la $21,906 $21,906 $21,906 $21,906 $21,906
produccin aumentada
y las emisiones evitadas1
Equipo de bombeo ($6,000)
neumtico y costo de
la puesta en marcha
Mantenimiento del ($1,000) ($1,000) ($1,000) ($1,000) ($1,000)
bombeo neumtico
Costo de electricidad al ao $0 $0 $0 $0 $0 $0
Valor de rescate del $16,500
equipo de bombeo
de balancn
Mantenimiento que se $1,000 $1,000 $1,000 $1,000 $1,000
evita del mantenimiento
del bombeo de balancn
(1 reoperacin/ao)
Costos de electricidad del $1,000 $1,000 $1,000 $1,000 $1,000
bombeo de balancn que
se evitan (motor de 10 HP)
Tratamientos qumicos $10,000 $10,000 $10,000 $10,000 $10,000
que se evitan
Entrada neta de efectivo $10,500 $32,906 $32,906 $32,906 $32,906 $32,906
NPV (Valor neto presente) = $122,945
2

Plazo de recuperacin de inversin = inmediato

1
Valor del gas a $3.00 por Mcf para 7,300 Mcf debido al aumento de produccin y 2 Mcf
de las emisiones que se evitaron por evento (de acuerdo con una reoperacin al ao).
2
Valor neto presente de acuerdo con la tasa de descuento de 10 por ciento durante 5 aos.

13
 Aspectos econmicos de evitar el purgado con bombeo neumtico
El Cuadro 10 usa datos del Cuadro 8 para evaluar los aspectos econmicos
de un pozo hipottico de 100 Mcfd en el cual se instala bombeo neumtico
para reemplazar el purgado como mtodo para eliminar el lquido del pozo.
Suponiendo que la produccin aumentada sea 20 Mcf al da, el aumento anual
de la produccin ser 7,300 Mcf. Adems, habr ahorros de las emisiones que
se evitan durante el purgado. Suponiendo 12 purgados al ao de una hora,
las emisiones que se evitan son 24 Mcf al ao.

Cuadro 10: Anlisis econmico de reemplazar con bombeo neumtico el purgado

Ao 0 Ao 1 Ao 2 Ao 3 Ao 4 Ao 5
El valor del gas de la
produccin aumentada $21,972 $21,972 $21,972 $21,972 $21,972
y las emisiones evitadas1
Equipo de bombeo ($6,000)
neumtico y costo de
la puesta en marcha
Mantenimiento del ($1,000) ($1,000) ($1,000) ($1,000) ($1,000)
bombeo neumtico
Costo de electricidad al ao $0 $0 $0 $0 $0 $0
Tratamientos qumicos $10,000 $10,000 $10,000 $10,000 $10,000
que se evitan
Entrada neta de efectivo ($6,000) $30,972 $30,972 $30,972 $30,972 $30,972
NPV (Valor neto presente) = $101,280
2

Plazo de recuperacin de la inversin = < 6 meses

1
Valor del gas a $3.00 por Mcf para 7,300 Mcf debido al aumento de produccin y 24 Mcf
de las emisiones que se evitaron por evento (de acuerdo con 12 servicios a pozo al ao y
2 Mcf por purgado).
2
Valor neto presente de acuerdo con la tasa de descuento de 10 por ciento durante 5 aos.

Amoco Midland Farm Field

Estudio de casos Amoco Corporation, un participante contratado de Natural Gas STAR (ahora parte
de BP), document su xito al reemplazar el bombeo de balancn, el equipo de
produccin del pozo con bomba de varilla con bombas neumticas en su campo
Midland Farm. Antes de instalar los sistemas de bombeo neumticos, Amoco usaba
instalaciones de bombeo de balancn con cuerdas de varillas de fibra de vidrio.
El equipo elevador eran principalmente unidades de bombeo de 640 pulg.-lb.
mediante motores de 60 HP. El personal de operaciones not que los pozos del
campo tenan problemas con parafina que recubra el agujero del pozo y los vsta-
gos de los mbolos, lo cual bloqueaba el flujo e interfera con el movimiento del
vstago de fibra de vidrio. El bombeo neumtico se vio como una posible solucin
para inhibir la acumulacin de parafina en el agujero del pozo.

Amoco comenz el programa de reemplazo de bombeo neumtico con un proyecto

de un solo pozo piloto. De acuerdo con el xito de este esfuerzo inicial, Amoco
expandi el proceso de reemplazo al campo entero. Como resultado del xito
del campo Midland Farm, Amoco instal 190 unidades de bombeo neumtico en
Denver City y Sundown, ubicaciones en Texas, reemplazando otras aplicaciones
de bombeo de balancn.

14
Costo y beneficios
Amoco calcul que el costo de la instalacin de sistemas de bombeo neumtico
incluyendo el equipo neumtico y los costos de conversin de la tubera seran un
promedio de $10,000 por pozo (los costos pilotos iniciales fueron ms altos que el
promedio durante la fase de aprendizaje, y el costo de la conversin de la tubera
se incluy).

Despus Amoco calcul los ahorros que se obtenan de los costos que se evitaban
en tres reas: electricidad, servicios a pozo y tratamientos qumicos. En general,
Amoco calcul que los costos que se evitaban en electricidad, servicios a pozo
y control de parafina promediaban $20,000 por pozo al ao.

Electricidad. Los ahorros de costo se calcularon de acuerdo con 50 por ciento

de veces de operacin. Usando el costo del Cuadro 6, los ahorros de costo
elctrico calculados fueron aproximadamente de $20 al da.
Servicios a pozo. En promedio, Amoco tuvo una reoperacin al ao por
pozo para reparar piezas del mbolo. Con los viejos sistemas de bombeo
de balancn, el costo de esta operacin era de $3,000 dando un promedio
de $8 al da.
Tratamiento qumico. Los ahorros mayores se lograron de los tratamientos
qumicos que se evitaron. Amoco pudo ahorrar aproximadamente $10,000
por pozo al ao en control de parafina ya que la operacin neumtica elimin
la acumulacin de parafina en la tubera.

Aumento de la produccin de gas e ingreso

Para la instalacin inicial del bombeo neumtico, Amoco logr un aumento en la
produccin de gas de ms de 400 Mcf al da. Una vez que se extendi la instalacin
del bombeo neumtico al campo entero, la compaa logr un xito notable en
muchos pozos, aunque algunos mostraron poco o nada de aumento de produccin
durante el perodo de evaluacin de 30 das. El aumento total de la produccin
(incluyendo tanto la produccin aumentada y el ahorro del gas no emitido) en todos
los pozos en donde se instal el bombeo neumtico fue de 1,348 Mcf al da. Los
ahorros de gas anuales promedio, los cuales suponen una reduccin del 6 por
ciento en la produccin, fue de 11,274 Mcf por pozo o aproximadamente $33,822
por pozo. El Cuadro 11 y el Cuadro 12 resumen los resultados iniciales y los aspectos
econmicos del primer ao de la instalacin de bombeo neumtico en el campo
Midland Farm de Amoco. Adems de los ahorros de gas y de costo de las instala-
ciones de bombeo neumtico, Amoco logr una ganancia individual de la venta
de las unidades de bombeo y los motores excedentes, lo cual caus un ingreso
adicional de $32,000 por instalacin.

Anlisis
A continuacin se proporciona un resumen del costo y los beneficios relacionados
con el programa de instalacin de bombeo neumtico de Amoco en el Cuadro 12.
En el primer ao de operacin, la compaa logr un promedio de ahorros anuales
de aproximadamente $44,700 por pozo. Adems la compaa logr aproximada-
mente $32,000 por pozo por el equipo de bombeo de balancn excedente.

15
 Cuadro 11: Cambio de las tasas de produccin debido a la instalacin
del bombeo neumtico en el campo Midland Farm de Texas
1
Pozo # Produccin antes del Produccin 30 das
bombeo neumtico despus de la instalacin
Gas Petrleo Agua Gas Petrleo Agua
(Mcfd) (Bpd) (Bpd) (Mcfd) (Bpd) (Bpd)
1 233 6 1 676 5 1
2 280 15 1 345 15 1
3 240 13 2 531 33 11
4 180 12 2 180 16 3
5 250 5 2 500 5 2
6 95 8 2 75 12 0
7 125 13 1 125 14 0
8 55 6 1 55 13 2
9 120 45 6 175 40 0
10 160 16 3 334 17 3
11 180 7 12 80 6 6
12 215 15 4 388 21 2
13 122 8 8 124 12 7
14 88 5 10 23 9 1
Promedio 167 12 4 258 16 3
1
Todos los pozos aproximadamente de 11,400 pies de profundidad.
Fuente: World Oil, noviembre de 1995

Cuadro 12: Aspectos econmicos de Amoco del reemplazo de bombeo de

balancn con bombeo neumtico

Ahorros Valor Costo de la Costo de Tratamientos Costos Ahorros Valor

anuales del instalacin las reopera- qumicos elctricos promedio adicional
promedio ahorro del bombeo ciones de que se que se por pozo3 del equipo
de gas1 de gas neumtico la varilla evitaron evitaron rescatado del
(Mcf/ao) al ao2 por pozo que se por pozo por pozo bombeo de
evitaron por al ao al da balancn
pozo al ao por pozo
11,274 $33,822 $10,000 $3,000 $10,000 $20 $44,700 $32,000
1
Produccin inicial promedio de gas = 1,348 Mcfd. Supone una disminucin en la
produccin del 6 por ciento anual.
2
Valor del gas a $3.00 por Mcf.
3
El valor que se ahorr se promedia entre 14 pozos.

Campo Big Piney de Mobil

En el campo Big Piney en Wyoming, el participante contratado de Natural Gas STAR

Mobil Oil Corporation (ahora parte de Exxon) ha instalado sistemas de bombeo
neumtico en 19 pozos. Los primeros dos bombeos neumticos se instalaron en
1995, y los pozos restantes se equiparon en 1997. Gracias a estas instalaciones,

16
Mobil redujo las emisiones de gas generales por purgados en 12,166 Mcf al ao.
Adems de la reduccin de emisiones de metano, el sistema de bombeo neumtico
redujo la ventilacin de etano (6 por ciento por volumen), hidrocarburos C3 + VOC
[componentes orgnicos voltiles] (5 por ciento) e inertes (2 por ciento). El Cuadro
13 muestra reducciones de emisiones en cada pozo despus de la instalacin del
bombeo neumtico.

Cuadro 13: Programa de bombeo neumtico en el campo Big Piney, Wyoming

Pozo # Volumen de Volumen de Reducciones

emisiones antes del emisiones despus del anuales
bombeo neumtico bombeo neumtico (Mcf/ao/pozo)
(Mcf/ao/pozo) (Mcf/ao/pozo)
1 1,456 0 1,456
2 581 0 581
3 1,959 318 1,641
4 924 0 924
5 105 24 81
6 263 95 168
7 713 80 633
8 453 0 753
9 333 0 333
10 765 217 548
11 1,442 129 1,313
12 1,175 991 184
13 694 215 479
14 1,416 1,259 157
15 1,132 708 424
16 1,940 561 1,379
17 731 461 270
18 246 0 246
19 594 0 594
Total 17,224 5,058 12,166

Consejos de instalacin
Las sugerencias siguientes pueden ayudar a garantizar la instalacin sin problemas
de un sistema de bombeo neumtico:

No use un obturador de completacin, porque ste limita la cantidad de

produccin de gas por viaje del mbolo. Sin un obturador de completacin,
el espacio anual entero vaco est disponible para crear un gran suministro de
gas comprimido. Mientras ms grande el volumen de gas, ms grande ser
el volumen de agua que puede bombearse.

17
 Verifique si existen obstrucciones de la tubera con un anillo calibrador
antes de la instalacin. Las obstrucciones de la tubera dificultan el movi-
miento del mbolo y podra requerir el reemplazo de la tubera de produccin.
Capture el mbolo antes del primer viaje. La inspeccin del mbolo para
comprobar que no haya daos, arena ni escamas ayudar a evitar cualquier
dificultad posterior operativa del bombeo, lo que permitir la reparacin inme-
diata operativa mientras que la cuadrilla y el equipo de instalacin se moviliza.

Los sistemas de bombeo neumtico ofrecen varias ventajas sobre los otros trata-
Lecciones mientos de remedio para eliminar lquidos de depsito de los pozos: el aumento de
las ventas de gas, aumento de la vida del pozo, la reduccin del mantenimiento del
aprendidas pozo y la disminucin de las emisiones de metano. Lo siguiente debe considerarse
cuando se instale un sistema de bombeo neumtico:

Las instalaciones de bombeo neumtico pueden ofrecer la recuperacin

rpida de la inversin y un rendimiento ms alto en las inversiones ya sea
que reemplace el bombeo de balancn o purgados.
Las instalaciones de bombeo neumtico puede reducir grandemente la
cantidad de trabajo de remedio que se necesita a lo largo de la vida del
pozo y la cantidad de metano que se ventila a la atmsfera.
El anlisis de aspectos econmicos de la instalacin de bombeo neumtico
debe incluir el refuerzo en aumento de productividad as como la extensin
relacionada con la vida del pozo.
Incluso cuando la presin del pozo disminuye ms de lo que es necesario para
levantar el mbolo y los lquidos contra la contrapresin de la lnea de ventas,
un mbolo es ms eficiente para eliminar lquidos con el pozo ventilado a la
atmsfera que simplemente purgando el pozo sin el bombeo neumtico.
Incluya las reducciones de emisiones de metano con la instalacin de los
sistemas de bombeo neumtico en los informes anuales presentados como
parte del Programa Natural Gas STAR.

Nota: La informacin de costo provista en este documento se basa en clculos

para Estados Unidos. Los costos de equipo, mano de obra y el valor del gas
variarn dependiendo del lugar, y podran ser mayores o menores que en los
Estados Unidos. La informacin sobre costo presentada en este documento
solamente debe usarse como gua al determinar si las tecnologas y las
prcticas son convenientes econmicamente para sus operaciones.

18
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Referencias Vol. 2b, by K.E. Brown. PennWell Publishing Co., 1980 (pp. 483-518).

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Wellco Service Corporation, contacto personal.

20
 Clculo del aumento de produccin en los pozos en decadencia.
Apndice
Del artculo Dakes Fundamentals of Reservoir Engineering (1982) podemos usar
la siguiente ecuacin para calcular el aumento del flujo del agujero del pozo para la
reduccin de presin que puede verse cuando se usa el bombeo neumtico. Una
ecuacin de estado semiestable pude expresarse de esta manera:

m(ppromedio)-m(pwf)=[(1422 x Q x T)/(k x h)] x [ln(re/rw)-3/4+S)] x (8.15)

En donde,

m(pavg) = promedio de seudopresin de gas real

m(pwf) = flujo del pozo de seudopresin de gas real

Q = tasa de produccin de gas

T = temperatura absoluta

k = permeabilidad

h = altura de la formacin

re = radio externo del lmite

rw = radio del agujero del pozo

S = factor de revestimiento mecnico

Despus de reunirse los parmetros del depsito, esta ecuacin puede resolverse
para la Q para el flujo retrasado de lquidos en el agujero (curva de las condiciones
actuales y la disminucin actual). Esto es una directriz, y se recuerda a los opera-
dores que deben usar a un ingeniero de depsitos para que ayuden con esta
determinacin.

21
 Tcnica alternativa para calcular las emisiones que se evitan cuando se
reemplazan los purgados.

Puede realizarse un clculo conservador de los volmenes de ventilacin de un

pozo usando la ecuacin siguiente:

Volumen de ventilacin anual, Mscf/ao = (0.37 x 10-6) x (dimetro del ademe)2 x

Profundidad del pozo x presin de cierre x ventilaciones anuales

En donde el dimetro del ademe est en pulgadas, la profundidad del pozo

est en pies y la presin de cierre est en psig. El Cuadro A1 muestra un
clculo de ejemplo.

Cuadro A1: Ejemplo: Clculo de las emisiones que se evitan con el purgado

Dimetro del ademe 8 pulgadas

Profundidad del pozo 10,000 pies
Presin de cierre 214.7 psig
Ventilaciones anuales 52 (ventilaciones semanales)
Volumen anual de ventilacin = (0.37 x 10 ) x 82 x 10,000 x 214.7 x 52 = 2,644 Mscf/ao
-6

ste es el volumen mnimo de gas que se ventilara a presin atmosfrica de un

pozo que ha dejado de fluir a la lnea de ventas debido a que se ha acumulado
una cabeza del lquido en la tubera que es igual a la diferencia de presin entre la
presin de la lnea de ventas y la presin de cierre. Si la presin de cierre es ms
de 1.5 veces la presin de la lnea de ventas, segn se requiere en la instalacin de
bombeo neumtico en el Cuadro 2, entonces el volumen de gas en el ademe del
pozo a presin de cierre debe ser suficientemente mnima para empujar el lquido
a la superficie en flujo lento cuando la contrapresin se reduce a cero psig. Los
participantes pueden calcular el tiempo mnimo de ventilacin del pozo usando
este volumen y la frmula de flujo de gas de Weymouth (hecha para dimetros,
longitudes y bajas de presin comunes de tubos en las Tablas 3, 4 y 5 en el
Manual de Reglas Generales de Tubera (Pipeline Rules of Thumb Handbook),
cuarta edicin, pginas 283 y 284). Si la prctica y experiencia del participante es
ventilar los pozos por ms tiempo que el calculado mediante estos mtodos, puede
aumentarse el Volumen de Ventilacin Anual conservativo con una simple proporcin
de veces reales de ventilacin y el tiempo de ventilacin mnima calculado usando
la ecuacin de Weymouth.

22
Agencia de Proteccin del Medio
Ambiente de los Estados Unidos
Aire y Radiacin (6202J)
1200 Pennsylvania Ave., NW
Washington, DC 20460

EPA430-B-03-005S
Octubre de 2003