SECRETARIA DE AGRICULTURA,

GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y

ALIMENTACION
Subsecretara de Desarrollo Rural
Direccin General de Apoyos para el Desarrollo Rural

4 Abonos verdes

L os abonos verdes son todas las plantas, preferentemente en estado de floracin, que
se entierran en el suelo para mejorar la fertilidad y el contenido de carbono orgnico
de los suelos.
 Las malas prcticas de cultivo y el constante
uso de fertilizantes qumicos, ha provocado
que en algunas regiones la produccin
agrcola disminuya, se bloquee la asimilacin
de micronutrimentos como el fierro,
manganeso, zinc y cobre, y se reduzca la
poblacin de microorganismos, por la
disminucin del contenido de carbono
orgnico y la fraccin hmica del suelo.
El uso de abonos verdes es una alternativa de
la agricultura orgnica, que es viable y
econmica para aportar nutrimentos, carbono
orgnico y mejorar las propiedades de los
suelos. Esta es una prctica agronmica
importante que utiliza las plantas
(especialmente leguminosas) como abono, en
rotacin, sucesin y alternancia de cultivos.
Los abonos verdes son plantas que se cultivan
para ser enterradas en verde, tienen un alto
contenido de agua, azcares, almidn y
nutrimentos que requieren los cultivos. Las
races tambin incrementan el contenido de
materia orgnica del suelo y ayudan a mejorar
las propiedades fsicas del mismo.
Por qu usar abonos verdes?
La produccin de cultivos de granos bsicos
como el maz, trigo, cebada, avena, etc.
requieren de nutrimentos para su buen
desarrollo, si no se fertiliza correctamente para
alcanzar la produccin de grano y rastrojo
deseados, los suelos pierden su capacidad
productiva y los rendimientos disminuyen.
La fertilizacin de los cultivos en la actualidad
se basa en el uso de productos que no
benefician de ninguna manera los contenidos
de materia orgnica ni las propiedades fsicas
de los suelos, lo que ocasiona la disminucin
2 Sistema de Agronegocios Agrcolas
de la retencin de humedad, el deterioro de
la estructura y la disminucin de la
permeabilidad, entre otros.
Una fertilizacin con abono verde de ninguna
manera significa una fertilizacin completa,
habra que reponerle al suelo los nutrimentos
que aprovech el cultivo anterior, mediante el
uso de fertilizantes qumicos para lograr una
adecuada nutricin del cultivo siguiente al
abono verde.
Plantas que se utilizan como
abono verde
Se puede utilizar cualquier planta herbcea
como abono verde y de hecho la
incorporacin de las hierbas que nacen junto
con el cultivo, son las que mantienen en cierta
medida el nivel de materia orgnica del
suelo.
Por lo general, se requiere un abono verde
que aporte nutrimentos y/o materia orgnica
y se recomienda emplear plantas que tengan
mejor desarrollo y que aporten algn
nutrimento de inters, como el nitrgeno.
Las plantas ms utilizadas son las
leguminosas (frijol, haba, alfalfa, veza, frijol
nescaf, etc.) debido a que estas plantas
tienen la capacidad de fijar nitrgeno del are
por medio de una asociacin con ciertos
microorganismos, que forman ndulos. Los
ndulos fijan una cantidad considerable de
nitrgeno, la cual depende del tipo de planta
y de la cantidad de follaje (hojas y tallos) que
produzca, de tal forma de que cuando
sembramos un cultivo para incorporarlo
como abono verde, ahorramos una buena
cantidad de fertilizante nitrogenado para el
cultivo siguiente. En la Figura 1, se muestra
las races de una planta de veza, donde se
pueden apreciar los ndulos.
Figura 1. Ndulos de Veza.
Caractersticas de un abono
verde
En general las caractersticas que se deben
buscar para la seleccin de un abono verde son
las siguientes:
Que tenga un desarrollo rpido.
Que produzca una buena cantidad de
materia seca.
Que tenga mas hojas que tallos, de tal forma
que su descomposicin sea rpida.
Que se adapte a varios tipos de suelo.
Que utilice pocos nutrimentos del suelo para
su crecimiento.
Que sea preferentemente una planta fijadora
de nitrgeno.
La aplicacin de un abono
verde
Aporta materia orgnica al suelo.
Libera nutrimentos durante su mineraliza-
cin.
Disminuye la lixiviacin de nutrimentos.
Transfiere nutrimentos del subsuelo a la
capa arable.
Aumenta el rendimiento del cultivo
siguiente debido al aporte de nutrimentos.
Mejora la estructura, capacidad de
retencin de humedad, y la aireacin del
suelo.
Disminuye la erosin y aumenta la
agregacin del suelo.
Aumenta la cantidad de microorganismos
en el suelo.
Ayuda a corregir el pH.
Ayuda a controlar las malezas, plagas y
enfermedades.
Composicin de algunos
plantas utilizadas
como abonos verdes
De acuerdo con la informacin disponible,
en el Cuadro 1 se presentan el contenido
de macro y micronutrientes de algunas
leguminosas que se utilizan como abonos
verdes en diferentes regiones climticas.
Abonos verdes 3
 Cuadro 1. Composicin de algunas especies usadas para abonos verdes.

Especie Macronutrimentos (%) Micronutrimento

Ppm C/N

N P K Ca Mg Cu Zn Mn
Frijol terciopelo (Mucuna deeringiana) 2.49 0.13 1.40 1.17 0.27 14 29 174 21.06
Crotalaria (Crotalaria mucronata) 3.43 0.09 2.3 0 1.32 0.47 13 35 111 15.65
Chcharo gandul (Cajanus cajan) 6.00 0.14 2.61 1.79 0.45 7 22 87 9.38
Canavalia (Canavalia ensiformis) 2.49 0.15 5.62 1.35 0.63 9 62 254 20.10
Soya perenne (Glycine whightii) 2.60 0.23 2. 39 0.35 0.35 8 32 102 15.72
Calopo (Calopoganium mucunoides) 1.56 0.12 1.56 0.29 0.29 9 15 172
Centro (Centrosema pubescens) 1.34 0.23 1.19 0.45 0.45 10 32 67
Kudz (Pueraria phaseoloides) 3.68 0.29 2.14 0.41 0.41 11 27 155
Dolichos (Dolichos lablab) 5.01 0.44 2.34 0.47 0.47 10 33 143
Guaje (Leucaena glauca) 4.30 0.22 1.70 0.50 0.50 45
Alfalfa (Medicago sativa) 3.20 0.33 2.14 2.19 0.27
Trbol Alsique (Trifolium hibridum) 3.85 0.42 2.31 1.19 0.34
Trbol crimson ( Trifolium incaratum) 2.72
Trbol ladino (Trifolium repens) 4.35 0.35 1.93 0.42 0.16
Trbol rojo (Trifolium pratense) 3.10 0.38 2.19 2.26 0.51
Chcharo de vaca (Vigna sinensis) 3.10 0.35 2.26 1.40 0.45
Lespedeza (Lespedeza striata) 2.60 0.21 1.12 1.35 0.27
Chcharo (Pisum spp.) 2.09 0.24 1.40 1.31 0.39
Cacahuate (Arachis hypogea) 1.72 0.15 1.38 1.23 0.49
Soya (Glycine max) 2.84 0.27 0.97 1.26 0.79
Thymoty (Phleum pratense) 2.88 0.32 2.40 0.39 0.15
Trbol dulce (Melilotus officinalis) 2.51 0.25 1.60 1.27 0.49
Veza (Vicia spp.) 3.32 0.32 2.32 1.18 0.25

Fuentes: Calegari y Pealva (1994) y Nutrient Requirements of Dairy Cattle (1988)

Eleccin de plantas como abonos verdes

La eleccin de las plantas est determinada por:
La disponibilidad de la semilla y su precio.
El tipo laboreo del suelo para la siembra y el tiempo de crecimiento.
La masa vegetal que se desea obtener y que permita an su utilizacin como forraje.

Formas de cultivar los abonos verdes

El uso de los abonos verdes depender del objetivo propuesto, la superficie por trabajar, las
condiciones climticas y el cultivo principal. A continuacin se describen algunas de las
modalidades.

Abono verde de primavera verano

Consiste en el establecimiento de especies de leguminosas en el periodo julio a noviembre
aprovechando el periodo de lluvias. Con esto se eleva la produccin de material verde y se aporta
nitrgeno al suelo.

4 Sistema de Agronegocios Agrcolas

Abono verde exclusivo de otoo -
invierno
Se recomienda sembrar las especies de
invierno como son: avena, chicharo, veza, nabo
forrajero, entre otras. Los abonos verdes en este
periodo, protegen al suelo normalmente en
descanso, controlan la erosin elica y
disminuyen la infestacin de malezas.
Abono verde asociado con
cultivos anuales
En esta modalidad el cultivo para abono verde
se siembra en entrelinea del cultivo comercial.
La utilizacin del abono verde con cultivos
anuales debe ser realizada correctamente para
evitar que la planta destinada a abono verde
compita con el cultivo comercial, por ejemplo,
maz asociado con veza o frijol. En este caso el
abono verde se siembra cuando el maz ya est
establecido y se incorpora cuando se realice la
cosecha del maz.
Abono verde intercalado a
cultivos perennes
Esta modalidad consiste en establecer el abono
verde en el espacio libre de la plantacin
comercial, el cultivo para abono verde debe ser
una planta de crecimiento no agresivo, por
ejemplo trbol, veza y avena entre rboles
frutales (durazno, manzana, pera, membrillo,
etc.,) donde se intercala. Tambin se utilizan los
abonos verdes como kudz, soya, frijol nescaf,
frijol terciopelo, cacahuatillo o canavalia, con
especies maderables, caf y palma de coco
entre otros.
Establecimiento y manejo de los
abonos verdes
Para el establecimiento de un sistema de
produccin con el uso de abonos verdes se
debe considerar lo siguiente:
Condiciones de clima y suelo donde se va a
utilizar el abono verde
Cantidad de nitrgeno que aportar e al
sistema.
Para elegir la especie de abono verde a
utilizar se recomienda que se considere lo
siguiente:
La semilla disponible y el precio de
adquisicin
El laboreo del suelo para sembrarlo y el
tipo de crecimiento
La biomasa en caso de que pueda utilizar-
se como forraje.
Preparacin del terreno
Generalmente se prepara el terreno con un
barbecho y un rastreo; la forma depender
de la superficie y los medios con que cuente el
productor.
Siembra del abono verde
La semilla puede sembrarse en forma manual
o mecnica; generalmente se utiliza la
siembra al voleo, procurando una densidad
de poblacin relativamente alta para
alcanzar una buena produccin de biomasa;
tambin se puede sembrar en surco, sobre
todo si el abono verde requiere de riego.
Incorporacin del abono verde
La forma de incorporar la planta para abono
verde depende del objetivo del productor y de
los equipos y herramienta disponible.
Cuando se desea proteger el suelo y controlar
la maleza, se deja el abono verde acamado y
entero, entonces la descomposicin ocurre
lentamente; cuando se desea enterrar como
abono verde debe cortarse en partes
pequeas e incorporar con un arado.
La incorporacin al suelo se puede ser
realizar con maquinaria o con una yunta,
Abonos verdes 5
 pala y azadn. Se recomienda enterrar al abono
verde hasta una profundidad que no exceda los
10 cm; posteriormente debe dejarse transcurrir
de tres a cuatro semanas para sembrar o
trasplantar los cultivos comerciales, periodo en
el que ocurre la descomposicn o humificacin
del material incorporado.
Para la incorporacin manual del abono verde
se utiliza un machete o guadaa para cortarlo lo
mas finamente posible, despus se entierra con
pala o azadn, o bien puede emplearse la rastra
o implemento de tiro animal.
El xito del uso de abono verde se
mide por:
El incremento en el rendimiento del cultivo
siguiente o el menor laboreo en la
preparacin de la cama de siembra.
El ahorro de fertilizante nitrogenado para el
cultivo siguiente, mayor cantidad de agua
disponible en el suelo y un aumento en la
penetracin de las races del cultivo.
La reduccin de enfermedades o plagas que
afecten a los cultivos que le siguen.
Experiencias exitosas
De acuerdo con la informacin reportada, el
rendimiento del cultivo de avena y trigo
aument en 700 y 630 kg/ha respectivamente
con el uso de abono verde. En algunos casos se
han reportado incrementos hasta de 1.4 ton/ha
en el rendimiento de avena y trigo por el uso de
trbol rojo como abono verde.
6 Sistema de Agronegocios Agrcolas
En Mxico, en la regin de los Tuxtlas en el
estado de Veracruz, se han utilizado abonos
verdes en terrenos cultivados con maz y se
han reportado incrementos en los
rendimientos de grano de maz hasta de una
tonelada por hectrea.
Aportacin de nutrimentos por
los abonos verdes
Para estimar la cantidad de nutrimentos que
aportan los abonos verdes despus de
incorporardo al suelo se hace lo siguiente:
Se determina la produccin en fresco de la
especie que se va utilizar como abono
verde
Se estima la produccin de materia seca
que aportar el abono verde al
incorporarlo al suelo.
La materia seca se multiplica por la
concentracin de un nutrimento en tanto
por uno.
En caso de no contar con informacin de la
conversin de abono fresco con materia
seca, se recomienda utilizar la informacin
disponible de los centros de investigacin, los
cuales reportan datos como los que aparecen
en el Cuadro 2.
 Cuadro 2. Produccin de biomasa de cinco especies de leguminosas en Chiapas (Quiroga y Madrigal 1999).

Especie Peso Fresco (ton/ha) Peso seco (ton/ha)

Frijol arroz (Vigna umbelata) 25.0 5.5
Chcharo gandul (Cajanus cajan) 65.3 17.1
Chipiln (Crotalaria spp.) 39.7 6.7
Frijol nescaf (Mucuna deeringiana) 36.2 8.0
Centrosema (Centrosema pubescens) 11.1 2.4

En el caso de no contar con esta informacin, se debe estimar la produccin en fresco que se
obtendr del cultivo a usar como abono verde y a partir de este dato utilizar los porcentajes
de materia seca promedio que se reporta por grupo de especies en el Cuadro 3.
Cuadro 3. Rendimiento de materia seca de algunos materiales.

Producto Materia Seca %

Leguminosas en verde 18 24
Maleza 20 21
Veza avena 17 18
Colza, mostaza 14 15
4 Remolacha forrajera 12 16
Remolacha azucarera (cuellos y hojas) 22 24
Paja de cereale 86 92
Estircol bovino 19 23
Estircol ovino 25 30

Se estima la cantidad de nutrimentos que tiene un rendimiento de 36 toneladas de

aporta el cultivo usado como abono verde,
considerando la concentracin de nutrimentos
reportada en el Cuadro 1 y multiplicada por la
produccin de materia seca.
Se determina la cantidad de materia orgnica
que se aporta con la materia seca que se
incorpora al suelo, si se considera que en
promedio el 30 % de esta, se convierte en
humus.
Ejemplo de clculo de
nutrimentos aportados por el
abono verde
Supongase que se sembr frijol nescaf
(Mucuna spp.) que de acuerdo con el Cuadro 2
materia fresca, equivalentes a 8 toneladas de
materia seca por hectrea.
La composicin qumica de dicha materia
seca se puede obtener del Cuadro 1. La
cantidad de nutrimentos que aportarn al
suelo, se determina de la siguiente manera:
Clculo de la aportacin de Nitrgeno:
Kg de N = Peso de la materia seca x % de
nitrgeno contenido en la materia seca divido
entre 100
Kg de N = 8,000 Kg x 0.0249 = 199.2 Kg

Abonos verdes 7
Clculo de la aportacin de Fsforo:
Costos asociados
Los costos del establecimiento de un cultivo
Kg de P = Peso de la materia seca x % de fsforo
para abono verde, radican en el tipo de
contenido en la materia seca dividido entre 100
planta que se va utilizar, sobre todo, el costo
Kg de P = 8,000 Kg x 0.0013 = 10.4 Kg
de la semilla, la preparacin del suelo y el
costo de la incorporacin del abono al suelo.
Si los 10.4 kg de fsforo obtenidos los
Los costos varan para cada regin en
multiplicamos por 2.29 tendremos que se
particular y para cada tipo de planta a utilizar.
aportaron 23.8 kg. de P2O5 .

Clculo de la aportacin de Potasio: Bibliografa de apoyo

Kg de K = Peso de la materia seca x % de
Kahnt Gnter, 1982. Abono Verde.
potasio contenido en la materia seca dividido
Editorial Agropecuaria Hemisferio
entre 100
Sur. Montevideo, Uruguay.
Kg de K = 8,000 Kg x 0.014 = 112 Kg
Vidal B. J. et al. Sin fecha. Fijacin
Si los 112 kg de potasio obtenidos los biolgica de nitrgeno y abonos
multiplicamos por 1.29 tendramos la cantidad verdes, Sociedad Cooperativa de
de 144.48 Kg de K2O Produccin Agropecuaria

Es importante sealar que los abonos verdes

aportan solamente el nitrgeno, ya que los Responsables de la ficha
dems nutrimentos fueron extrados del suelo,
pero al reincorporarlos como materia orgnica Ing. J. Samuel Garca Carren
los hace ms accesibles para el cultivo Dr. Mario R. Martnez Menez
siguiente. Colegio de Postgraduados
Carr. Mxico-Texcoco, km 36.5
Clculo de la cantidad de materia orgnica 56230 Montecillo, Edo. de Mxico
(M.O.) aportada: Tel. 01 (595) 2 02 35
Kg de M.O. = Peso de materia seca x % de C x
K x 1.724
Donde:
% C = Porcentaje de Carbono, si no se tiene se
puede calcular usando la relacin carbono
nitrgeno, convertido en tanto por uno.
K = Coeficiente isohmico con valor
promedio de 0.3 para leguminosas
1.724 = Factor para transformar el carbono
orgnico a materia orgnica.
Kg de M.O. = 8,000 x 0.52 x 0.3 x 1.724 =
2151 Kg

Sistema de Agronegocios Agrcolas