Abraham Valdelomar

(Ica, 1888 - Ayacucho, 1919) Narrador peruano que encarn el trnsito

definitivo del modernismo a las vanguardias y que es considerado, junto con
los poetas Jos Mara Eguren y Csar Vallejo, uno de los forjadores de la literatura
peruana contempornea.

Abraham Valdelomar

Pocas veces en el Per un escritor ha merecido como l el calificativo de

"integral" con el que lo define la crtica. Ello se debe, fundamentalmente, a
la enorme coherencia esttica e ideolgica que gobierna la totalidad de su
obra como narrador, poeta y periodista. Nunca ocult su entusiasmo por las
vanguardias, al mismo tiempo que muchos aspectos de su produccin
revelan la aoranza de la vida provinciana, aunque sus evocaciones rurales
eluden todo exotismo o abundancia de colorido local.

Mximo animador cultural del postmodernismo peruano (fund en 1916 la

revista Colnida, difusora de un novedoso espritu artstico), Abraham
Valdelomar ostent ciertamente un talento polifactico: fue poeta
prevanguardista, croniqueurrefinado, agudo ensayista, dramaturgo frustrado
y, primordialmente, un cuentista verstil y sumamente expresivo que, tras
algunos relatos decadentes al gusto modernista, inaugur con el cuento El
Caballero Carmelo (1913, que dara ttulo al extraordinario volumen de cuentos
que public en 1918) el abandono del exotismo y el artificio modernistas,
orientndose hacia una narrativa genuinamente peruana.
Aunque su produccin es variada (desde relatos que presagian los
experimentos vanguardistas hasta los que rinden tributo a la temtica incaica
y criolla) y su calidad es dispar, Valdelomar fue, en efecto, el pionero del
cuento moderno en el Per al superar el artculo de costumbres, las
tradiciones inventadas por Ricardo Palma o la narracin maniquea y sin
matices que haba dominado la escena literaria del pas desde mediados del
siglo XIX. En los relatos que l mismo llam criollos, los ms logrados
segn consenso de la crtica, as como en su poesa, Valdelomar compagin
una visin trgica de la vida con su extremo opuesto, adems de presentar,
como motivo principal, la armona del mundo familiar en la provincia a travs
de la memoria de la infancia.
Biografa
Hijo de Anfiloquio Valdelomar Fajardo y de Carolina Pinto, Abraham
Valdelomar sigui sus estudios primarios en la ciudad de Pisco y en la Escuela
Municipal N 3 de Chincha, y los secundarios en el Colegio Nacional de
Nuestra Seora de Guadalupe de Lima (1900-1904), donde fund la
revista La Idea Guadalupana(1903) junto con su compaero Manuel A. Bedoya.
En 1905 ingres en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, pero dej
las clases al ao siguiente para emplearse como dibujante en las
revistas Aplausos y silbidos, Monos y Monadas, Actualidades, Cinema y Gil Blas, donde
tambin trabaj como director artstico.
En 1909 public sus primeros versos (en la lnea del todava triunfante
modernismo) en la revista Contemporneos, y al ao siguiente decidi reanudar
sus estudios; la universidad, sin embargo, nunca lleg a interesarle mucho,
y en 1913 termin por abandonarla definitivamente. En 1910, a raz de un
conflicto con Ecuador, Abraham Valdelomar sent plaza de soldado como
integrante del Batalln Universitario, formado por estudiantes de San
Marcos. Durante el acuartelamiento escribi una serie de crnicas bajo el
ttulo "Con la argelina al viento", que fueron publicadas en El Diario y La
Opinin Nacional de Lima entre abril y junio de 1910, y que le valieron un
premio por parte del Municipio de Lima; posteriormente viaj con una
delegacin universitaria al sur del pas, visitando Arequipa, Cuzco y Puno.
El mismo ao de 1910 aparecieron publicados los primeros cuentos de
Valdelomar en las revistas Variedades e Ilustracin Peruana, y al ao siguiente
aparecieron por entregas en las mismas revistas sus novelas cortas La ciudad
de los tsicos y La ciudad muerta (en las que se manifiesta la influencia del escritor
italiano Gabriele D'Annunzio), iniciando tambin su colaboracin con el diario La
Prensa de la capital peruana. En 1912 particip en la campaa presidencial
de Guillermo Billinghurst, siendo elegido presidente del Centro Universitario
billinghurista. Despus del triunfo de su candidato, Abraham Valdelomar fue
nombrado administrador de la Imprenta del Estado y director del diario
oficial El Peruano (desde octubre de 1912 hasta mayo de 1913).
Valdelomar renunci a ambos cargos luego de ser nombrado Segundo
Secretario de la Legacin del Per en Italia (12 de mayo de 1913),
embarcndose con destino a Europa el 30 de mayo. Despus de pasar por
Panam, Cuba y Nueva York, lleg a Roma el 7 de agosto, asumiendo
inmediatamente sus funciones. Su estancia en esta ciudad la aprovech para
escribir una serie de artculos que, bajo el nombre de "Crnicas de Roma",
public en los diarios limeos La Nacin (desde noviembre de 1913 hasta
enero de 1914) y La Opinin Nacional (entre mayo y julio de 1914), pero
definitivamente lo ms importante de su estancia en Italia fue su
participacin en el concurso literario organizado por La Nacin con el cuento
"El Caballero Carmelo", que result ganador del primer premio (3 de enero
de 1914). Tras recibir la noticia del derrocamiento del presidente Billinghurst,
el 6 de febrero del mismo ao renunci a su cargo diplomtico y regres a
Lima.

Abraham Valdelomar

De nuevo en la capital peruana, y luego de una fugaz detencin por conspirar

contra el nuevo gobierno (junio de 1914), Valdelomar comenz a trabajar
como secretario personal del polgrafo peruano Jos de la Riva Agero (1914-
1915). Bajo la influencia de Riva Agero escribi su primer libro, La
Mariscala (Lima, 1914), biografa novelada de Francisca Zubiaga (1803-35),
esposa del presidente Agustn Gamarra y figura importante de la poltica
peruana durante algunos aos. Para entonces Valdelomar ya era un
colaborador frecuente de numerosas publicaciones limeas como los
diarios El Comercio y La Crnica, y las revistas Balnearios, Mundo
Limeo y Variedades, en las que publicaba sus poemas, cuentos y artculos.
Sin embargo, su labor como periodista estuvo ligada principalmente al
diario La Prensa, donde tuvo a cargo la seccin "Palabras" desde julio de 1915
hasta su alejamiento del diario en 1918. Tambin public en La Prensa sus
"Crnicas frgiles", donde hizo conocido su seudnimo de El Conde de Lemos; y
los "Dilogos mximos", a manera de conversaciones entre dos personajes,
Manlio y Aristipo, a travs de los cuales descubrimos las personalidades de
Valdelomar y del escritor Jos Carlos Maritegui. En el mismo diario public sus
crnicas tituladas "Impresiones"; la columna "Fuegos fatuos", donde
despleg todo su humorismo e irona; y finalmente sus comentarios sobre
la Primera Guerra Mundial, aparecidos en 1917 bajo el rtulo de "Al margen del
cable". En 1917 gan el concurso organizado por el Crculo de Periodistas del
Per con su artculo "Ensayo sobre la psicologa del gallinazo".
Valdelomar, quien a su regreso de Europa se haba convertido en el lder de
un grupo de jvenes escritores, decidi fundar su propia revista literaria para
exponer los trabajos que senta acordes con los gustos literarios de la nueva
generacin que representaba. As, el 15 de enero de 1916 apareci el primer
nmero de Colnida, revista dirigida por Valdelomar que, a pesar de su corta
duracin (slo se publicaron cuatro nmeros, el ltimo en mayo de 1916)
tuvo una gran repercusin en el ambiente cultural peruano, hasta el punto
de que comenz a hablarse de un "movimiento Colnida". Sin embargo, la
importancia de esta publicacin no puede ser magnificada. Se ha sostenido
que la revista pretenda ser una bandera de revolucin esttica y un intento
de dar a conocer a los nuevos escritores provincianos, pero es indudable que
sus resultados no fueron siempre los deseables. A pesar de todo, habra que
reconocerle el mrito de rescatar del olvido la figura de Jos Mara Eguren
(1874-1942), el primer escritor peruano que merece con justicia el
calificativo de poeta.
El mismo ao se public el libro Las Voces Mltiples (Lima, 1916), que reuna
poesas de ocho escritores vinculados a Colnida, entre ellos Valdelomar. El
libro recoge los poemas "El hermano ausente en la cena de Pascua" y
"Tristitia", considerados los mejores de su produccin potica, donde se
describe el ambiente familiar y la sensacin de ausencia y soledad que
embarga al poeta. Posteriormente public los que seran sus ltimos
libros: Belmonte, el trgico: ensayo de una esttica futura a travs del arte nuevo (Lima,
1918), sobre la filosofa esttica del toreo en Juan Belmonte (tema sobre el
que confiesa no encontrarse versado), y su exitoso primer volumen de
cuentos bajo el ttulo de El Caballero Carmelo (Lima, 1918).
En enero de 1918 renunci a su puesto de redactor en La Prensa y comenz
una breve colaboracin con la revista Sud Amrica. Es entonces cuando el
escritor decide recorrer el territorio peruano como conferenciante, para lo
cual emprendi un viaje al norte del pas (entre mayo y diciembre de 1918)
visitando las ciudades de Trujillo, Cajamarca, Chiclayo y Piura, as como
diversos pueblos en los cuales dio charlas sobre temas estticos, patriticos
y sociales. Mientras tanto se haba postulado a la diputacin regional de Ica
y, al ser elegido para el cargo (24 de agosto de 1919), viaj a la ciudad de
Ayacucho, sede del Congreso Regional del Centro.
El 1 de noviembre de 1919 Abraham Valdelomar sufri un accidente
mientras participaba en la segunda sesin preparatoria del Congreso, a
consecuencia del cual muri al cabo de dos das, siendo trasladados sus
restos a Lima, luego de ser embalsamados. Pstumamente se publicaron Los
hijos del sol (cuentos incaicos), conjunto de relatos escritos alrededor del ao 1910
e impresos en Lima en 1921, y Trptico heroico (Lima, 1921), libro de poemas
patriticos dedicados a los nios de las escuelas del Per. Su obra literaria,
formada por los pocos libros que public y sus trabajos desperdigados en
numerosas publicaciones peridicas, ha sido objeto de diversas
recopilaciones, la ltima (y tambin la ms completa) con el ttulo
de Obras (dos volmenes, Lima, 1988).
Abraham Valdelomar es un caso excepcional dentro de la literatura peruana.
Elogiado y atacado en vida como ningn otro autor de su pas, estuvo
decidido a triunfar en su medio, para lo cual no dud en adoptar posturas
desafiantes y escandalosas a la manera de Oscar Wilde, a quien seguramente
quiso imitar. Sin embargo, detrs del decadentismo que sola mostrar en
pblico y su apego a las frases brillantes e irnicas, se descubre un autntico
temperamento artstico, lleno de sentimiento y nostalgia, que se manifiesta
en sus mejores poemas y en los cuentos criollos que forman su libro El
Caballero Carmelo, que contiene algunos de los mejores relatos escritos en el
Per.