La filosofa en la edad contempornea, que comprende desde fines del siglo XIX hasta nuestros

das, es la ltima etapa histrica de la filosofa, es una etapa compleja, controvertible, diversa y
de permanente cambio como producto de los avances cientficos y tecnolgicos, de la
acelerada y desbordante floracin de doctrinas filosficas.

GEORG WILHELM FRIEDRICH HEGEL (27 de agosto de 177014 de

noviembre de 1831)
Naci en Alemania. Estudi teologa, filosofa y humanidades en el
seminario protestante de Tubinga.
Fue docente privado en Berna y en Frankfurt, edit un peridico en Bamberg, fue director del
Gymnasium de Nuremberg, y se desempe como profesor de la universidad de Heidelberg y
de la Universidad de Berlin.
Su doctrina es una de las ms complejas y ambiciosas de la historia de la filosofa y se
caracteriza por un racionalismo absoluto.
Lo fundamental de su teora es el concepto de dialctica, que considera el mtodo para llegar al
conocimiento, considerndolo como un proceso histrico que tiende al absoluto y que se
identifica con el Ser real y verdadero.
Consider diversos productos del espritu objetivo, como el derecho, la religin y la tica, que
culminan en su teora del Estado, al que concibe como una encarnacin del espritu, primero del
pueblo, luego del mundo.
Los filsofos que suceden a Kant, como Fichte, Schelling y Hegel, ya no parten del
conocimiento y la moral sino de lo absoluto.
Para Hegel (1770-1831) existe lo absoluto, lo incondicionado, y ese absoluto que es eterno,
inmaterial, es la razn, y constituye la esencia misma del ser.
La manifestacin de esa esencia constituye el mundo, la historia, la cultura de la humanidad y el
hombre. Por medio de la intuicin intelectual se puede aprehender directamente la esencia de
ese absoluto.
Hegel representa al intelectual puro, lgico, racional y fro. Para Hegel lo que existe es la razn y
todo lo dems son manifestaciones de ella.
La razn para Hegel significa una potencia dinmica, llena de posibilidades que transcurre en el
tiempo.
La razn por lo tanto es el origen de la realidad; y as mediante el estudio de la lgica, o sea de
las operaciones que la razn requiere, va realizando sus tesis, luego las anttesis, luego otra
tesis superior y as la razn misma va manifestndose en las formas materiales, en las
matemticas, en la fsica, en los seres vivos, en el intelecto, en la psique, en el hombre y en la
historia.
Este importante filsofo de principios del siglo XIX se apart demasiado del camino que segua
el conocimiento cientfico hasta ese momento, empendose en esa deduccin trascendental
que parta de lo absoluto.

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EL IRRACIONALISMO
ARTHUR SCHOPENHAUER (1788-1860)

Naci en Dantzig (Alemania) en 1788. Su padre, que era comerciante, lo

prepar para el negocio llevndolo en sus viajes por Francia e Inglaterra.
Schopenhauer aprendi as otros idiomas y adquiri una cultura general que,
reforzada con sus estudios y lecturas, lleg a ser muy amplia. Cuando muri su
padre (1805), comenz sus estudios clsicos. En la Universidad de Gottingen el
filsofo Schultze despert su inters por la filosofa Kantiana a la par que el
orientalista Maier lo pona en contacto con los libros sagrados de la India. Estas
dos fueron las fuentes principales de su filosofa. En 1819 public su obra ms
importante, El mundo como voluntad y representacin, que termin siendo vendida
como papel usado (por peso) por no haber tenido la menor repercusin. Luego de
este fracaso editorial quiso competir en Berln con Hegel, que se encontraba en el
pico ms alto de su prestigio como profesor de Filosofa. Para ello coloc el
horario de sus clases en coincidencia con el de las clases de Hegel. Fracas en
dos oportunidades por falta de alumnos y abandon la universidad con un gran
desprecio por los "filsofos universitarios" en general y por Hegel en especial,
cuya filosofa consideraba desquiciada.
Schopenhauer tom de Kant la diferencia entre lo que percibimos (fenmeno) y la
cosa en s (nomeno). El mundo que percibimos no es sino el resultado de
nuestras representaciones. Todo lo que existe, existe para el pensamiento.
Pero, a diferencia de Kant, Schopenhauer entiende que tenemos un modo de
acceder al nomeno, a la cosa en s. Nosotros mismos somos la cosa en s. Si
por el intelecto accedemos al fenmeno, por el cuerpo podemos acercarnos a la
cosa en s. Por nuestro cuerpo conocemos lo que el mundo es en s mismo,
"voluntad", necesidad, deseo.

El instinto de conservacin del individuo (agresividad) y el instinto de

conservacin de la especie (sexualidad) son los modos principales de esta
voluntad de vivir. En el fondo, el mundo no es sino voluntad, deseo insatisfecho,
anhelo insaciable.
Dado que Schopenhauer entiende, siguiendo a Kant, que la causalidad es una
categora del entendimiento (una categora a-priori aportada por el sujeto) su
conclusin es que, si bien los actos voluntarios particulares tienen una finalidad, la
voluntad en s misma (que, por ser en s, est ms all de todo fenmeno) no tiene
causa ni fin alguno. Es una voluntad sin sentido y, por lo tanto, sin posibilidad de
alcanzar una realizacin total. En el fondo, el mundo es un dolor, un sufrimiento
sin finalidad ni sentido.
Respecto de nuestra existencia, Schopenhauer dice que nuestra vida
oscila como un pndulo entre el dolor y el hasto. Cuando queremos algo
sufrimos porque no lo tenemos. Cuando lo logramos, o comenzamos a desear otra
cosa (nuevo dolor) o ya no deseamos nada (hasto). Estamos encerrados en este
crculo. (No por nada lo llaman a Schopenhauer "El Pesimista de Frankurt ciudad
en la que vivi los ltimos treinta aos de su vida.) De todas formas,

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Schopenhauer tiene una propuesta: huir del mundo. No acepta el suicidio como
camino, porque el suicida no renuncia a la vida sino a la vida que le ha tocado
vivir, buscando otra mejor.
S reconoce como alternativas vlidas la contemplacin artstica y la
vida tica. Quien contempla algo bello lo admira pero no pretende lo observado
para s. Suspende por un instante el deseo, la voluntad, y durante ese instante se
escapa de este mundo. Pero esta salida es para pocos, e incluso para esos pocos
dura poco tiempo. Por ello, el camino ms recomendable es el de la vida tica. El
sabio sabe que, en el fondo, l y los dems son lo mismo. Supera todo egosmo y
vive la mayor de las virtudes, la piedad. El sabio sufre tanto su dolor como el ajeno
y hace lo posible por aliviarlo. Si se quiere lograr una perfeccin mayor, se puede
intentar vivir la "santidad", la negacin de la voluntad de vivir. As se logra una
perfecta indiferencia y una castidad perfecta. Sobre el final de su vida,
Schopenhauer comenz a cobrar notoriedad, y su obra, antes vendida como
papel, fue reimpresa y se agot rpidamente. La filosofa de Schopenhauer influy
en el joven Nietzsche quien luego de leer El mundo como voluntad y
representacin se hizo ferviente discpulo suyo (sin conocerlo personalmente,
porque para ese entonces ya haba muerto). Tambin influy sobre el
pensamiento del joven Freud, quien cuenta en sus cartas que se reuna con otros
colegas para leer a Schopenhauer.

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KARL MARX (1818-1883)

Karl Marx se mostraba crtico de toda la filosofa anterior por considerarla

meramente especulativa, terica y desvinculada de la realidad. l no pretenda
construir otro sistema, otra escuela filosfica, su objetivo no era terico sino
prctico: transformar la realidad. La suya era una filosofa de la praxis, de
la accin. Su pensamiento se nutra fundamentalmente del de Hegel, de quien
tom el mtodo dialctico, y de Feuerbach, de quien hered el materialismo.
Su filosofa, que recibi luego el nombre de "materialismo dialctico" o
"materialismo histrico", fue la fuente inspiradora de grandes luchas sociales en
todo el mundo y el sustento filosfico-poltico-econmico de experiencias
revolucionarias como las de Rusia, China y Cuba. Marx naci en Trveris
(Renania, Alemania) en 1818. Si bien su familia era de origen judo, el padre se
bautiz en la Iglesia Luterana e hizo bautizar a su esposa y a sus hijos, cuando
Karl tena seis aos.
En 1835 comenz sus estudios de Derecho en Bonn.
Su comportamiento all estuvo lejos de ser el que se esperaba de un estudiante,
por lo que su padre decidi que prosiguiera sus estudios en Berln. El padre no se
equivoc: en Berln, Karl pas cinco aos de formacin intensa, tanto en Derecho
como en Filosofa. All tom contacto con la obra de Hegel en el ambiente en el
cual el propio Hegel haba enseado hasta haca pocos aos. Asisti a los cursos
de von Savigny, el famoso representante de la Escuela Histrica del Derecho y se
integr al grupo de los "jvenes hegelianos" de izquierda.
En 1841 obtuvo en Jena el ttulo de Doctor con su tesis Diferencia entre la
Filosofa de la Naturaleza de Demcrito y Epicuro. Pero vio cmo se le cerraban
las puertas para dedicarse a la docencia: su amigo Bruno Bauer haba sido
expulsado de la ctedra en Bonn por su atesmo. Ante esta dificultad decidi
dedicarse al periodismo. Ingres luego al Diario Renano en el que progres
rpidamente hasta transformarse en director. Pero el carcter crtico de sus
escritos llev a la clausura del peridico. Viaj a Pars para dirigir la publicacin de
los Anuarios germano-franceses. All conoci a Engels, su futuro amigo,
compaero. En 1845, el gobierno francs lo expuls del pas y se refugi en
Blgica. All public con Engels el famoso Manifiesto del Partido Comunista. En
1848 Marx fue expulsado de Blgica y recibido con honores por el nuevo gobierno
francs. De Francia pas a Alemania para fundar un nuevo diario en Colonia. Pero
al poco tiempo el diario fue clausurado y Marx invitado a dejar el pas. As fue
como, en agosto de 1849, Marx decidi trasladarse con su familia a Londres,
donde pudo escribir, estudiar y reunirse con polticos revolucionarios sin ser
perseguido por las autoridades. Muri el 14 de marzo de 1883.
Entre sus obras se destacan: Sobre la cuestin juda, Contribucin a la crtica de
la filosofa hegeliana del derecho, Manuscritos econmico-
filosficos, La ideologa alemana, La lucha de clases en Francia de 1848 a
1850, El 18 Brumario de Luis Bonaparte, Contribucin a la crtica de
la economa poltica y El capital.
Marx fue un dursimo crtico de la sociedad burguesa. l entenda que el hombre
vive alienado, enajenado, y considera que la raz de esta situacin se encuentra
en la injusta estructuracin de la actividad econmica. Si no se resuelve la
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injusticia en este plano bsico o estructural, toda la vida social seguir siendo
injusta y alienante. Segn l, la causa bsica de la injusticia es
la propiedad privada de los medios de produccin, que genera la separacin entre
los propietarios (burgueses) y los no propietarios (proletarios, quienes slo son
dueos de su prole, de sus hijos). Los propietarios se valen de
la fuerza de trabajo de los no propietarios (la fuerza de trabajo es el nico
generador de riqueza) para aumentar su capital y le dan al trabajador como pago
lo mnimo necesario para que subsistan l y su familia. A la diferencia entre la
riqueza que generan los trabajadores y lo que efectivamente reciben por su trabajo
Marx la llama "plusvala". En definitiva, se trata de un saqueo o robo que unos
pocos, los burgueses, hacen a las grandes mayoras, los proletarios.
Marx crea que esa sociedad injusta sera suplantada por una "sociedad
comunista", sin divisin de clases y sin propiedad privada de los medios de
produccin. Pero tambin crea que este cambio no se dara sino a travs de
una revolucin violenta, generada por un movimiento que reuniera
la inteligencia de los intelectuales revolucionarios y la fuerza de las masas
proletarias

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FILSOFO POSITIVISTA
AUGUSTE COMTE (1789 - 1857)

Naci en Montpellier (Francia) en 1789. Fue discpulo y secretario del

Conde de Saint-Simon. Estudi en la Escuela Politcnica de Pars.

En 1822 termin de definir el proyecto de una gran reforma universal

inspirada en su "Ley de los Tres Estadios". Segn esta ley, tanto la humanidad
cuanto cada individuo atraviesan a lo largo de su existencia tres estadios
diferentes, los cuales se alcanzan progresivamente: el teolgico, el metafsico y el
positivo. En su Curso de Filosofa Positiva, el propio Comte lo explica de esta
manera: "Estudiando el desarrollo de la inteligencia humana [] creo haber
descubierto una gran ley bsica, a la que se halla sometida la inteligencia con una
necesidad imposible de variar []: cada una de nuestras principales
concepciones, cada rama de nuestros conocimientos, pasa necesariamente por
tres estadios tericos diferentes: el estadio teolgico (o ficticio); el estadio
metafsico (o abstracto); y el estadIo cientfico, o positivo []"

En los estadios teolgico y metafsico, el hombre se hace las grandes

preguntas a las cuales no tiene manera de dar una respuesta fundada: Qu
sentido tiene la vida? Por qu existe el mundo? En el estadio cientfico, el
hombre se limita a plantear las preguntas que pueden ser respondidas a partir de
la experiencia, por ejemplo: A qu temperatura hierve el agua? Sobre las
afirmaciones basadas en la experiencia externa el hombre puede hacer Ciencia y
el conocimiento as surgido puede progresar y ser acumulativo. El hombre de
Ciencia busca las leyes que rigen la Naturaleza.

Comte quera devolverle a Occidente la unidad y armona que le haba dado

la fe en la Edad Media. Pero como entenda que ese fundamento ya no era viable,
pens en la Ciencia como nuevo polo de atraccin y factor de unidad. Sin
embargo, con el tiempo vio la necesidad de recurrir a la Filosofa (fund la
Filosofa Positiva) y a la Religin (fund la Religin Positiva). Su Religin de la
Humanidad sustituye el amor a Dios por el amor a la Humanidad, que incluye a los
ya fallecidos, los vivos y los que nacern.

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FILSOFO DE LA VIDA
FRIEDRICH NIETZSCHE (1844 - 1900)

Nietzsche fue un apasionado defensor de la individualidad. Ello lo diferencia

de Marx, quien criticaba a la sociedad moderna pero desde una visin colectivista.
Su mtodo genealgico, y su psicologa del resentimiento y la sospecha, hicieron
de l un precursor de los psicoanalistas del siglo XX.
Nietzsche naci en 1844 en la casa parroquial de Rcken (Alemania). Su
padre, sus abuelos y sus bisabuelos eran pastores protestantes. Su padre falleci
cuando el pequeo Friedrich tena cuatro aos de edad. Era un nio ensimismado
y de extrema rectitud de conciencia, al punto que sus amigos lo apodaban
"Pequeo Pastor".
Al ingresar a la escuela secundaria, estudi piano y comenz a componer
pequeas obras musicales. A partir de los catorce aos, prosigui sus estudios
como interno en la prestigiosa escuela de Pforta, donde recibi una slida
formacin cientfica, literaria y religiosa, aprendiendo griego y latn y leyendo a los
clsicos en su lengua original.
A los diecisiete aos comenz a sentir dudas de fe. Al salir de Pforta, se
inscribi en la carrera de Teologa, por insistencia de su madre, pero al mismo
tiempo se anot en Filologa. Concluido el primer semestre, dej definitivamente la
Teologa para dedicarse a la Filologa. En 1865 ley a Schopenhauer, cuyas
afirmaciones lo conmovieron. Para ese entonces ya haba dejado atrs la fe
cristiana.
En 1867 ingres en la Caballera para participar en la guerra entre Prusia y
Austria, y en 1869 fue nombrado Profesor de Filologa de la Universidad de
Basilea (Suiza). En 1870 dej por poco tiempo la universidad para ejercer como
voluntario en los cuerpos de sanidad durante la Guerra Franco-Prusiana. A su
regreso, en Basilea, conoci al famoso msico Wagner, con quien estableci una
amistad que durara varios aos.
Sin embargo, su promisoria carrera universitaria se vio truncada por
problemas de salud. Sufri migraas recurrentes y vmitos, que se hicieron cada
vez ms frecuentes, impidindole realizar su labor. En 1879 solicit ser relevado
de su cargo y se le asign una pensin, lo que le permiti vivir dedicado
exclusivamente a la escritura. Nietzsche viaj entonces por el sur de Alemania,
Suiza y el norte de Italia, buscando un clima ms favorable para sobrellevar sus
dolencias.
A principios de 1889, en Turn, sufri un ataque del que ya no pudo
reponerse. Vivi sus ltimos aos atendido primero por su madre y, luego del
fallecimiento de sta, por su hermana, hasta su muerte en el ao 1900.
Entre sus obras se destacan El origen de la tragedia en el espritu de la
msica, Aurora, La gaya ciencia, As habl Zaratustra, El anticristo, Ms all del
bien y del mal, Ecce homo y La voluntad de poder.
Nietzsche sostena que las creencias en Dios, la Moral y la Metafsica se
han revelado inconsistentes; que su origen no se encuentra sino en el hombre, en
el hombre dbil y sufriente que no puede superar por s mismo su dolor y busca
consuelo en el ms all. Por eso habla de la "muerte de Dios" y propone un nuevo

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tipo de hombre: el sper-hombre. Paralelamente, advierte sobre el peligro de que
nuestro tiempo d a luz al ms bajo de los hombres, al "ltimo hombre", que no
vive ya la grandeza alienada del hombre clsico pero tampoco llega a la propia del
sper-hombre. El "ltimo hombre" es aquel que se conforma con lo superficial, que
no se conmueve ni por la "muerte de Dios". A este tipo de hombre Nietzsche lo
considera despreciable. En cambio, en varios pasajes muestra admiracin por los
santos y los miembros del alto clero de la Iglesia Catlica, no por su fe sino por su
autoexigencia. Nietzsche fue, indudablemente, una persona de espritu
aristocrtico.
Dios ha muerto, deca Nietzsche. La concepcin segn la cual el mundo
tiene un orden y sentido, ya sea ste inmanente o trascendente, ha sido superada.
El hombre ha tomado conciencia de que todo lo que consideraba como sagrado,
santo, bello y bueno, no lo era en s mismo sino porque l lo valoraba as. El
hombre se descubre como aquel que valora, aquel que da sentido. La vida tiene el
sentido que nosotros le damos y en ello reside la grandeza del hombre. Ya no
podemos hablar de un bien y un mal objetivos. Por eso, en As habl Zaratustra,
su obra ms famosa, el personaje central es el predicador persa que siete siglos
antes de Cristo ense que haba un Principio del Bien y un Principio del Mal. En
la obra, Zaratustra viene a enmendar su error, a decirnos que no hay un bien y un
mal en s mismos. El bien y el mal son lo que nosotros hacemos que sean, pero
nosotros estamos "ms all del bien y del mal".

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JEAN-PAUL SARTRE

Jean-Paul Sartre fue el principal representante del existencialismo francs.

Naci en Pars en 1905. En 1924 ingres en la Escuela Normal Superior y se
gradu en Filosofa en 1927. Ejerci como docente de nivel medio en Le Havre y
en Pars. Durante la Segunda Guerra Mundial se enrol en el ejrcito y cay
prisionero de los alemanes (1940 y 1941). Luego de recuperar la libertad, colabor
activamente con la resistencia francesa, mientras retomaba la labor docente y
comenzaba a publicar sus obras literarias y filosficas.
Sartre fue un pensador comprometido con las cuestiones sociales y
polticas de su tiempo. En 1964 gan el premio Nobel de literatura, aunque se
neg a recibirlo. En 1973, ya casi ciego, se retir de la vida pblica. Muri en Pars
el 15 de abril de 1980.
Mientras tanto, con su novela La nusea (1938), comenz a crecer su fama
de escritor. En 1945 sali de imprenta su obra filosfica principal, El ser y la nada.
A ella le seguiran El existencialismo es un humanismo (1946) y La razn
dialctica (1960). Su obra como novelista continu con la publicacin de La edad
de la razn (1945), El aplazamiento (1945) y La muerte en el alma (1949). Public
adems varias obras de teatro: Las moscas (1943), A puerta cerrada (1945), La
mujerzuela respetuosa (1946), Las manos sucias (1948), El Diablo y el Buen
Dios (1951), Nekrassov (1956) y Los secuestrados de Altona (1960). Otras obras
suyas son: Cuestiones de mtodo (1957), donde expresa una crtica al
marxismo; Las palabras, que evoca su infancia; y los tres tomos de El idiota de la
familia.
La ontologa sartreana distingue dos tipos de ser: en s y para s. Las cosas
son "en s", idnticas a s mismas (cada una es "lo que es"). Lo "en s" es
absolutamente contingente y gratuito. Por su parte, la conciencia, que es "para s",
es "carencia de ser".
La conciencia, que est en el mundo, siendo esencialmente diferente de l,
no se halla vinculada al mundo y por lo tanto es absolutamente libre. Las cosas
son lo que son; la conciencia, por el contrario, no es nada, est vaca de ser, es
posibilidad, es libertad. El hombre est obligado a hacerse, no tiene alternativa,
est "condenado a ser libre". El ser del hombre es su "hacerse" a s mismo. Por
ello nadie llega a ser nada que no haya elegido ser. No valen las excusas, recurrir
a ellas es de mala fe, es presentar lo querido como inevitable, es pretender
acomodarse al modo de ser propio de las cosas y no al de las conciencias.
Siempre queda una opcin, aunque ms no sea el suicidio.
En su relacin con el otro, el hombre busca siempre imponer su voluntad,
su proyecto. Por ello las relaciones siempre son conflictivas, tanto las de amor
como las de odio. Amar es intentar dominar la voluntad del otro. Odiar es
reconocer la libertad del otro como opuesta a la propia y tratar de anularla. El amor
conduce al fracaso, porque slo se logra la posesin del otro siendo uno a su vez
posedo por l. Y el odio tambin conduce al fracaso, porque se expresin
extrema, el homicidio, degrada al homicida a asesino. No podemos vivir sin
relaciones humanas y no podemos evitar que stas sean conflictivas y
ambivalentes. Desde esta perspectiva no debe extraarnos que Sartre termine
una de sus obras literarias afirmando que El infierno son los otros.
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