Qu es la Resiliencia?

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Lunes, 06 de Diciembre de 2010 00:24 - Actualizado Martes, 07 de Diciembre de 2010 13:10

En este articulo introducir la nocin de resiliencia, un trmino cada vez ms usado en los
timos 5 aos en la literatura de temas de sostenibilidad, especialmente desde la llegada de
las Iniciativas de Transicin y la aplicacin
del diseo permacultural en los centros urbanos.

Segn Rob Hopkins, fundador del Movimiento de los Pueblos en Transicin, el concepto de
resiliencia es ms til que el concepto de sostenibilidad, puesto que la definicin de
sostenibilidad en s, no da indicaciones de cmo alcanzarla ni que caractersticas deba tener
una sociedad que se defina a s misma como tal. El concepto de resiliencia, en cambio, nos
puede ser muy til para construir unos indicadores de sostenibilidad ms claros y pragmticos.

La definicin de resiliencia que aparece en el Manual de Transicin y que procede del campo
de la Ecologa es:

la capacidad de un ecosistema de aguantar choques externos y reorganizarse mientras

cambia, para poder retener esencialmente la misma funcin, estructura, identidad y
mecanismos de retroalimentacin.

El concepto de resiliencia, emergi cuando los ecologistas empezaron a preguntarse por qu

ciertos ecosistemas colapsaban al sufrir perturbaciones mientras otro no. Los descubrimientos
hechos nos ayudan a comprender de qu maneras los sistemas pueden adaptarse y prosperar,
al tiempo que se adaptan al cambio.

El Centro de Resiliencia de Estocolmo , es uno de los lugares donde se estudia la resiliencia

en mbito acadmico y nos aporta la siguiente definicin, simplificada, de resiliencia:

La resiliencia es la capacidad de tratar con el cambio y continuar desarrollndose.

La resiliencia se refiere a la capacidad de un sistema socio-ecolgico de resistir a las

perturbaciones de, por ejemplo, choques climticos o econmicos y reconstruirse y renovarse
despus. La prdida de resiliencia puede causar la prdida servicios eco-sistmicos

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importantes, y puede llevar incluso a transiciones o cambios rpidos hacia situaciones y

configuraciones cualitativamente diferentes, evidentes por ejemplo en: las personas, los
ecosistemas, los sistemas de conocimiento or culturas enteras.

Caractersticas de los sistemas resilientes

Los sistemas resilientes suelen exhibir las siguientes caractersticas:

- Diversidad,
- Modularidad, y
- Circuitos de retroalimentacin cortos

- La diversidad se refiere al nmero de elementos que componen un sistema especfico.

La diversidad es tambin uno de los principios de diseo del mtodo de diseo ecolgico
conocido como Permacultura (ver abajo). La diversidad no se refiere solo a la cantidad de
elementos diferentes dentro de un sistema (como una ciudad, una empresa, un sistema de
produccin de alimentos, etc.) sino tambin a la cantidad de interconexiones entre ellos y a
la diversidad de funciones en nuestras ciudades (que en muchos casos dependen casi
exclusivamente de una nica fuente de ingresos, como el turismo o el sector de la
construccin ahora en declive) y a la diversidad de posibles respuestas frente a los retos,
cosa que puede producir una mayor flexibilidad.
Por ejemplo en una zona urbana podramos pensar desde el punto de vista de la
diversidad de usos del suelo existentes.

- La modularidad se refiere a la manera en que los componentes de un sistema estn

conectados entre ellos. Tener una estructura ms modular significa que las diferentes
partes de un sistema pueden auto organizarse ms eficazmente en la eventualidad de un
choque. El mundo esta perdiendo gradualmente su modularidad a causa de la globalizacin.
Aunque la globalizacin ha permitido que prcticamente cualquier parte del planeta est
conectada con cualquier otra, el tipo de conexin resultante tiende a destruir la
modularidad de las regiones individuales del planeta, especialmente a causa de las normas
comerciales instauradas por el libre mercado. Un tpico ejemplo es el de las diferentes
epidemias, enfermedades y contaminacin de animales de consumo humano (como el de
las vacas locas, los pollos a la dioxina y ms recientemente el de la fiebre porcina o la gripe
aviaria) que se han extendido fcilmente y rpidamente por casi todo el globo, al ser los
alimentos transportados a travs de largas distancias antes de acabar en nuestro plato. Si la
carne de los animales se consumiera exclusivamente en la regin donde estos se cran,
este tipo de situaciones quedaran confinadas en la misma regin de origen del foco y sera
ms fcil tomar medidas efectivas para evitar la difusin del contagio o la contaminacin.

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Los sistemas de produccin local de comida, los programas de inversin locales, etc. hacen
aumentar la modularidad de una ciudad y de la regin en la que se desarrolla. Podemos
seguir estando conectados con el resto del planeta para intercambiar informacin pero sin
caer en la dependencia.
- Los circuitos de retroalimentacin cortos, se refieren a la velocidad y la fuerza con
que se propagan y se notan las consecuencias de y las respuestas a cambios en algunas
partes del sistema. La globalizacin ha permitido que acciones que, diariamente realizamos
en mbito local, como comprar un mueble de madera tropical en Barcelona, sea la causa
de la deforestacin de partes de las selvas tropicales, sin que los compradores puedan
apenas darse cuenta, en tiempos razonablemente breves, de estos efectos tanto para el
medio ambiente como para las poblaciones que hayan podido sufrir una evacuacin de su
rea nativa por las empresas madereras sin escrpulos. As que cuanto ms largos sean
estos circuitos de retroalimentacin, ms aumenta el riesgo de sobrepasar un umbral sin
poderlo detectar a tiempo. Por otro lado, en un sistema ms localizado, los resultados de
nuestras acciones son ms evidentes. Acortar los circuitos de retroalimentacin tiene
efectos benficos en cuanto trae los efectos de lo que hacemos cerca de casa y podemos
tratarlos a tiempo si hace falta, en lugar de ignorarlos.

Sostenibilidad y resiliencia

Si comparamos sostenibilidad y resiliencia, normalmente la sostenibilidad se enfoca ms sobre

la eficiencia energtica (y consecuentemente la reduccin de los insumos a un extremo de la
cadena de produccin) y la mitigacin de los efectos perjudiciales del cambio climtico
(reduciendo los productos perjudiciales, la contaminacin, las emisiones de gases invernadero,
etc.), sin tener en cuenta los efectos a ms corto plazo del pico del petrleo (ver abajo). Por
ejemplo, si se quisiera aumentar la sostenibilidad de un supermercado y reducir sus emisiones
de carbono, esto podra requerir criterios ms restrictivos de empaquetado a todos sus
proveedores, disminuyendo as el uso de envoltorios y las emisiones y residuos relacionados.
Tambin podra comprar neveras de clase A++ para mejorar aun ms su eficiencia energtica.
Por otra parte, el pensamiento resiliente se centrara en observar que el cierre de las tiendas
locales de comida, al que los supermercados han contribuido en gran medida (y que slo
tienen unos 3-5 das de stock de alimentos almacenados, la mayora de los cuales ha tenido
que ser transportado desde lugares muy lejanos), tiene como efecto una enorme perdida de
resiliencia comunitaria en cuanto a su seguridad alimentaria, adems de su vulnerabilidad por
la dependencia de los combustibles fsiles.

Un caso interesante de lo ltimo, procede de un estudio en el que se encontr que Nueva York
tiene las emisiones per cpita ms bajas de CO 2 de muchas grandes ciudades occidentales
porque, al ser muy compacta, es ms fcil desplazarse a pies o en transporte pblico y que se

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necesita menos calefaccin en invierno. As que desde un punto de vista del cambio climtico,
puede considerarse como una ciudad modlica en cuanto a las emisiones de carbono. Pero en
cuanto se introduce el tema de la dependencia de los combustibles fsiles las cosas cambian.
Una gran ciudad como Nueva York, depende fuertemente de los combustibles fsiles para
prcticamente todas sus actividades y de la distribucin centralizada de la energa, y una
disminucin en la energa disponible, debida por ejemplo a un aumento importante de los
precios del petrleo (o a un apagn, por ejemplo), o un aumento repentino de los precios de los
alimentos, podran afectar gravemente a la poblacin. Recin lo hemos visto en Catalua,
durante la ltima nevada con miles de usuarios sin electricidad durante varios das (aunque en
este caso el problema no fue debido a la subida de precios del petrleo, pero s al hecho de
que los usuarios dependemos de una gestin centralizada de la energa en lugar de una
produccin y gestin distribuidas). Lo vimos tambin en Barcelona durante los apagones del
verano de 2008 y en otras zonas de Catalua anteriormente. Nueva York tambin sufri un
gran apagn, en agosto de 2003. Las noticias que recin recib del Instituto de Permacultura
de Chile (IPC), a raz del terremoto que golpe ese pas, son interesantes en cuanto
demuestran que un asentamiento, aunque pequeo en comparacin a una ciudad grande,
diseado para la autosuficiencia a travs del diseo de permacultura (El IPC se encuentra en la
regin del Bo-bo, una de las ms castigadas por el sesmo) apenas sufri daos materiales y
en ningn momento estuvieron con falta de alimento, agua corriente o tuvieron problemas para
deshacerse de sus residuos. En cambio, en la capital, Santiago de Chile, aun estando lejos del
epicentro del sesmo, perdi durante unos das el suministro de agua potable (totalmente
dependiente de la energa elctrica en una gran urbe) y de comida (depende de los
combustibles fsiles y del buen estado de las carreteras).

Algunos ejemplos ms de resiliencia

Una comunidad puede hacer una campaa para reciclar los plsticos, en la que todos los
residuos plsticos industriales y domsticos se recogen para reciclarlos.

Aunque casi seguramente sea mejor para el medio ambiente, prcticamente no aporta ninguna
resiliencia a la comunidad. Podra ser que una mejor solucin (a parte de producir menos
residuos plsticos, obviamente) sera desarrollar otros usos para los residuos plsticos que
requieran un mnimo de procesamiento, tal vez produciendo bloques de construccin con el
plstico comprimido o algn tipo de aislante para uso
local. El solo hecho de recogerlo y mandarlo a otro sitio no deja a la comunidad en una
posicin ms fuerte, ni con ms capacidad de responder creativamente a los cambios y los
choques. Lo mismo vale para algunas estrategias que proponen campaas del cambio
climtico que no toman en cuenta el pico del petrleo.

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Plantar rboles para crear zonas arboladas en la comunidad puede absorber carbn (aunque la
ciencia est dividida sobre este tema) y mejorar la biodiversidad, pero hace muy poco para
crear resiliencia, mientras implantar bosques bien diseados que combinan en el mismo
espacio rboles y vegetales que producen alimentos, s crea resiliencia. En la iniciativa de
Millennium Forests se perdi una oportunidad perfecta para implantar un recurso clave; ahora
ya podramos tener bosques comestibles por todo el pas, empezando a dar sus frutos (tanto
metafricamente como literalmente).

1 ElCentro de Resiliencia de Estocolmo es un centro internacional que hace investigaciones

transdisciplinarias para la governancia de los sistemas socio-ecolgicos con una enfasis
special en la resiliencia.

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