BREVE HISTORIA DE LA FOTOGRAFIA

antecedentes: La cmara oscura. Remontarnos hasta los orgenes de la fotografa tiene como
motivo fundamental la bsqueda de las influencias acaecidas a lo largo de la historia por la necesidad de
encontrar procedimientos mecnicos para fijar la imagen. Parece lgico pensar que la evolucin de las
cmaras oscuras, como instrumento empleado para dibujar de una forma realista durante el Renacimiento
y en siglos posteriores, haya dejado su impronta en el tipo de imagen obtenida con las cmaras
fotogrficas, que son, ni ms ni menos, la evolucin de estas primeras herramientas del dibujo. Por otro
lado, la evolucin histrica en el uso de las sales de plata como sustancia fotosensible condiciona el tipo de
imagen obtenida. (...)
De sobra conocido desde tiempos remotos es el efecto producido en una habitacin cerrada y oscura
cuando, a travs de la rendija de una persiana o de la pared, observamos, en la pared contraria, la escena
invertida del exterior reflejada en ella. ste es el principio de las cmaras oscuras, bien conocidas por
Aristteles (384-322 a.C.) y por el ptico rabe del siglo XI Alhazn (9651038). Estas cmaras se utilizaban
para la observacin de eclipses solares. Posteriormente, ya en el Renacimiento, Leonardo Da Vinci (1452-
1519) har una minuciosa descripcin de una cmara oscura y de los principios en que se basa. (...)
Parece ser que ya en 1550 el milans Hieronymus Cardano aade a una cmara oscura un disco de
cristal, siendo probablemente sta la primera lente de la historia utilizada para mejorar la calidad de la
imagen obtenida por una cmara oscura. Hasta principios del siglo XIX las cmaras oscuras se siguieron
utilizando fundamentalmente como ayuda para el dibujante, pero siempre haba que repasar a mano la
imagen que se proyectaba de forma ms o menos ntida y luminosa, procedimiento era dibujar encima de
un papel translcido o encerado para as poder conservar la imagen.
Al igual que en el terreno de la ptica, ya se conocan desde tiempos remotos sustancias que
alteraban sus propiedades al incidir sobre ellas la luz. (...) En 1725, el mdico alemn Johan Heinrich
Schulze (1687-1744) descubri la sensibilidad a la luz de las sales de plata, pero no se le ocurri utilizar
estos productos dentro de la cmara oscura. Adems tena otro problema y es que los resultados obtenidos
eran efmeros, ya que las sales de plata se seguan ennegreciendo por la accin de la luz. El ms
importante de sus seguidores ser el ginebrino Jean Snebier (17421809), quien realiz una escala
sensitomtrica que reflejaba las variaciones del ennegrecimiento de las sales de plata segn la luz que
reciban.
El cientfico britnico Thomas Wedgwood (1771-1805) fue el primero en introducir en una cmara
oscura una placa preparada con nitrato de plata, pero, al comprobar que no obtena resultados
satisfactorios en los tiempos que l haba calculado, abandon los experimentos.
Despus de todo un cmulo de casualidades, aparecer la fotografa de la mano de Nicpliore
Nipee. Pero tampoco fue as de simple, ya que su paternidad ser discutida incluso hoy en da, ... De
todas formas, resulta curioso que en este perodo tan corto (1816-1826) hubiese tantos padres que
reclamasen el invento. Puede ser debido a que el terreno estaba ya suficientemente abonado para que
surgiese en este instante preciso. (...)
Los primeros fotgrafos: Nipce, Daguerre y Talbot. Los primeros intentos fructferos en la
obtencin de imgenes fotogrficas vienen de la mano del francs Nicphore Nipce (17651833). ste
basar sus investigaciones para la obtencin de imgenes estables en los hallazgos de Snebier, usando
sustancias que se endurecen o que se hacen insolubles por la accin de la luz, en particular de los rayos
ultravioletas. Esta sustancia ser el betn de Judea. Una vez seca la placa y expuesta a la luz, sta se
blanquea en vez de ennegrecer, y transforma en insolubles aquellas partes que no recibieron luz. Con esta
tcnica se obtenan imgenes directamente positivas, aunque invertidas de izquierda a derecha.
La primera y ms antigua fotografa conocida es de 1826. Esta primera imagen, llamada por Nipce
point de vue (punto de vista), son impresiones directas de la realidad, para diferenciarlas de las heliografas
(... imgenes sobre papel mediante la cmara oscura ...). Consigue imgenes negativas, logrando fijarlas
sobre papel tratado con cloruro de plata, mediante el cido ntrico; ... Obtuvo dicha imagen, realizada sobre
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una placa de peltre (aleacin de cine, plomo y estao) ... despus de una exposicin de ocho horas.
Jacques Mand Daguerre (1791-1851) supo aprovecharse del invento de Nipce. Este ltimo,
arruinado por sus infructuosas investigaciones, decide firmar, el 14 de diciembre de 1829, un contrato de
asociacin con el seor Daguerre. A la muerte de Nipce en 1833, Daguerre encontrar va libre para
adjudicarse la paternidad del invento. (...)
Daguerre podr hacer oficial su invento gracias a su contacto con el diputado liberal Frangois Arago,
quien present, el 7 de enero de 1839, en la Academia de Ciencias de Pars, el invento de Daguerre. (...)
Parece que durante estos aos Daguerre estuvo investigando la posibilidad de obtener imgenes en
color sin ningn xito, de ah que tardase en dar a conocer su sistema. Esto defraud en los ambientes de
la poca, pues se esperaba conseguir imgenes no slo fieles a la realidad, sino tambin con los colores
de la naturaleza. Habra que esperar algunos aos ms para conseguir color en las fotografas (En 1861 el
fsico britnico James Clerk Maxwell obtendr, a travs de la sntesis aditiva de los colores, imgenes
proyectadas en color. En 1869 Louis Ducos du Hauron, y paralelamente Charles Cross, obtendran tambin
imgenes en color a travs del mtodo sustractivo). Por el momento, se tuvieron que conformar con
iluminar (colorear) los daguerrotipos a mano.
Casi al mismo tiempo, en 1835, el ingls Herny Fox Talbot (1800-1877) realizar su primer negativo
fotogrfico ... Sus primeros ensayos dejaban bastante que desear, comparados con la tcnica de moda del
momento: el daguerrotipo. Pero tenemos un cambio trascendental en la concepcin de su invento: se
obtena un negativo, abriendo as la posibilidad de hacer numerosas copias iguales. Esto lo diferenciara
radicalmente del daguerrotipo e influira decisivamente en el concepto conocido hoy en da corno fotografa.
La tcnica inventada por Talbot se llam calotipia (del griego kalos: bello, y typos: impresin), sta
consista en emulsionar con sales de plata un papel que posteriormente era encerado para proporcionarle
cierta transparencia. El resultado as obtenido tena el inconveniente de que parte de la propia textura del
papel que se usaba como negativo se plasmaba en la copia final, confirindole el aspecto tpico de esta
tcnica, es decir, imgenes poco ntidas.
... La daguerrotipia se extendi rpida y popularmente por toda Europa, y principalmente por Estados
Unidos, donde perdur hasta 1860, Sin embargo, no lleg a cuajar como algo perdurable. El calotipo, por
contra, fue el primer sistema fotogrfico negativo-positivo. Este transformar la fotografa en un medio
popular y democrtico. El hecho de poder obtener tantas copias como se deseara de una misma toma
llevara consigo una socializacin de la imagen. Por tanto, la esencia de la fotografa no slo va a consistir
en la fijacin nica de la imagen por la cmara, sino tambin en su reproducibilidad casi infinita, es decir, su
multiplicidad.
Del calotipo al colodin hmedo. El camino hacia la instantaneidad. En el ao 1851, Gustave
Le Gray (1820-1882), en Francia, y Frederick Scott Archer (1813-1857), en Gran Bretaa, van a
reemplazar, en los negativos, la albmina por el colodin. (...) El colodin es una mezcla de nitrocelulosa
disuelta en ter etlico y alcohol etlico en la que se disolvan sales de yoduro y bromuro. El empleo de este
nuevo material iba a desbancar definitivamente al daguerrotipo, pues proporcionaba una rapidez
(sensibilidad) excepcional en la exposicin, algo no superable por el daguerrotipo. Tambin sustituira a las
placas emulsionadas a la albmina, pues eran demasiado lentas, Sin embargo, el colodin tena otros
inconvenientes, y es que la placa de cristal se deba preparar en el momento de realizar la toma y deba
estar hmeda. No slo eso: la preparacin de la placa era, adems, algo muy delicado. Si no se distribua
el colodin con rapidez, era probable que se formasen burbujas y rayaduras haciendo inservible la placa.
En aquel momento result ser una tcnica que revolucionara la fotografa, pues con ella se iban a poder
plasmar instantes que hasta entonces haban escapado a las caractersticas del medio.
En la dcada de los sesenta del siglo XIX se iban a realizar millones de fotografas por todo el
mundo. Los fotgrafos trajeron imgenes de lugares hasta entonces desconocidos, retrataron a sus
gobernantes, a las gentes de otros pases, las guerras y los monumentos de las ciudades, es decir, se
convirtieron en los ojos de un mundo que hasta ese instante slo era conocido a travs de textos y relatos
de viajeros o, en el mejor de los casos, de grabados realizados por la mano de algn artista que, en
muchas ocasiones, aprovechaba para poner algo de su cosecha personal.
Fotografa de viajes y guerras. A mediados del siglo XIX va a producirse una contradiccin con el

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mundo anterior. La fotografa aparece para demostrar que el mundo existe, que todo aquello que hasta ese
momento se conoca a travs de la literatura o pintura, es decir, todo aquello en donde haba tenido que
intervenir la mano y, por lo tanto, la subjetividad del hombre, ahora poda ser contemplado de forma
objetiva y veraz. Despus de todo, en estos momentos la fotografa se haba convertido en un objeto a
travs del cual se daba fe del hecho en s.
... La fotografa de viajes ha estado y est definitivamente mediatizada por la tcnica empleada en
cada momento. Un hecho primordial para el desarrollo de este tipo de fotografa fue la utilizacin del
calotipo. Esto fue debido fundamentalmente a su bajo costo, pero sobre todo a su ligereza, muy superior a
la de las engorrosas y pesadas placas metlicas daguerrotpicas. El calotipo tiene una utilizacin ms
cmoda sobre el terreno que el daguerrotipo, pero, aun as, requiere una manipulacin qumica compleja.
(...)
El descubrimiento del colodin en 1851 va a cambiar la forma y la actitud de la fotografa de viajes,
ya que va a obligar a los fotgrafos a transportar grandes cantidades de material, adems de un cuarto
oscuro para emulsionar las placas, ... pero, a pesar de este inconveniente, el colodin iba a suponer un
gran avance tcnico. Siendo un material mucho ms sensible, va a ser capaz de registrar los sujetos u
objetos en movimiento y, adems, al ser su soporte el vidrio, va a producir imgenes mucho ms ntidas.
Con tiradas posteriores a la albmina, que conservan la nitidez y detalles de la escena, el colodin permitir
una mecanizacin de la fotografa de paisaje convirtindola, adems, en un objeto de consumo. (...)
Las guerras sern otro de los temas que recoger la fotografa desde sus orgenes. Hasta el
descubrimiento de la fotografa, las guerras eran algo lejano y en cierto modo excitante. La gente
desconoca los crudos detalles de las mismas: cadveres, heridos o mutilados formaban parte slo de los
textos.
A la fotografa se la ha considerado como el instrumento fiel, veraz e imparcial para registrar los
acontecimientos que suceden en la realidad. Esa cualidad de autenticidad y utilidad de la fotografa es,
desde sus orgenes, una particularidad esencial que hace de este medio el ideal para plasmar testimonios
de forma verdica. Naturalmente, en el transcurso histrico, esta particularidad ha ido cambiando, hasta
volverse en su contra. Vemos, por ejemplo, cmo a finales del siglo XIX se van a utilizar las imgenes
fotogrficas para cambiar la opinin pblica con respecto a algn acontecimiento. Esto se hace patente en
las fotografas de Roger Fenton (1819-1869). Cuando, en 1854, fue contratado por un editor ingls para
fotografiar la guerra en Crimea, su misin consista en realizar fotografas de dicha contienda para calmar
los temores de la opinin pblica britnica acerca de las tropas all destacadas. Ningn cadver aparecer
en sus fotografas, pero, eso s, ofrecer una visin idlica del conflicto. Podramos achacar esta falta de
imgenes de la crudeza de la guerra a los medios empleados para hacerlo, ya que Fenton tena que cargar
con un material tan pesado y engorroso, que difcilmente poda llegar a tiempo de fotografiar los instantes
fugaces de una batalla.
... Durante los acontecimientos de la Comuna de Pars de 1871, fotgrafos como Libert o Appert
utilizaron la fotografa para recrear a su modo los sucesos ocurridos. Libert realizar montajes
fotogrficos con el ttulo Crimes de la Commune, tergiversando la realidad de los hechos, colocando en la
escena personajes fotografiados con anterioridad a los acontecimientos. Eugne Appert realiz fotografas
de los detenidos en las revueltas de la Comuna. Durante estos sucesos ocurre un hecho muy significativo:
en vez de manipular la realidad como en los casos anteriores, se emplea una cualidad de la fotografa -su
fidelidad al referente- para identificar a los participantes en la revuelta. Una vez identificados por la polica,
casi todos ellos sern fusilados.
Durante la guerra de Secesin americana de 1861, se realizan numerosas fotografas de los
acontecimientos. La fotografa se utiliza, bien para denunciar los horrores de la guerra, bien para denunciar
al adversario, o para registrar episodios importantes de la memoria colectiva del pas. Al contrario que
Fenton, muchos de los que fotografiaron la guerra civil eran independientes, por lo que no tenan ningn
tipo de censura a la hora de plasmar la crudeza de los acontecimientos. Timothy O'Sullivan (1840-1882)
plasma en sus fotografas toda la crudeza de la guerra, mostrando los cadveres de los soldados. (...)
Los primeros aficionados. El perodo de los aos ochenta de finales del XIX podemos
considerarlo revolucionario, ya que va a transformar de tal manera el medio industrial fotogrfico que tendr
consecuencias hasta nuestros das. Para el fotgrafo aficionado, la fotografa no es el medio de ganarse la
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vida, sino ms bien un medio para divertirse y disfrutar de l. Surge la instantnea familiar y la fotografa de
vacaciones. En definitiva, aparece la fotografa como el sustituto de la memoria familiar.
La vulgarizacin de la fotografa se hace ms patente cuando George Eastman (1854-1932) saca al
mercado, en 1881, su primera cmara Kodak cargada con rollo de pelcula llamada stripping, enrollada
sobre un soporte de papel. La poltica comercial del seor Eastman estaba clara: vender sus productos al
aficionado, por lo que stos deberan ser baratos y fciles de manejar. (...) Con esta primera cmara se
obtenan cien fotografas circulares de cinco centmetros de dimetro. La cmara se venda ya cargada. Lo
nico que deba hacer el aficionado era apretar el botn, Lo dems, la labor engorrosa de procesar y copiar
las fotografas, corra a cargo de Kodak. Su lema era: You press the bottom, we do the rest (Usted apriete
el botn, nosotros haremos todo lo dems). La cmara, junto con la pelcula, una vez enviada a revelar, se
devolva al usuario con las cien copias positivadas, cargada y lista para disparar. En 1889, Eastman
sustituye el rollo de papel por celuloide.
A principios de 1900 aparecen los pequeos formatos, gracias a la evolucin en las emulsiones
secas y a la introduccin de los soportes flexibles. Esto influir en el diseo de nuevas cmaras ms
sencillas y pequeas que pueden llevarse en un bolsillo. El mercado aficionado dar un gran impulso a
empresas fotogrficas tales como Kodak, Agfa, Voigtlnder o Gevaert. (...)
En 1914 aparece el primer prototipo de las mticas cmaras Leica, creadas por Oskar Barnack. Es el
momento de las pequeas cmaras de 35 mm que, gracias a las emulsiones cada vez ms sensibles y a
su versatilidad, permiten hacer fotografas hasta ese momento inalcanzables. En el ao 1924 sali al
mercado la cmara Ermanox, con un objetivo de una luminosidad excepcional, incluso para hoy en da: f/2,
pasando a ser ms tarde a f/1,8. Este tipo de formato fue adoptado de inmediato por los fotgrafos de
prensa, dejando para siempre las pesadas y grandes placas de antao.
Detener el movimiento. La bsqueda incansable de nuevos materiales cada vez ms sensibles va
a ser una constante a lo largo de la historia de la fotografa. Desde los primeros ejemplos fotogrficos ... el
empeo fue solucionar los problemas tcnicos que hacan imposible la obtencin de instantneas.
Los tiempos de exposicin eran desmesurados, y dependan de las condiciones meteorolgicas que
imperasen en el momento de la toma. En los primeros momentos, stos podan variar de los cinco minutos,
en el mejor de los casos, a los 30 o 45 minutos. Ya en 1841 bastar con dos o tres minutos; y en 1842,
podan reducirse a 20 o 40 segundos. (Hasta el descubrimiento del colodin hmedo no se podrn reducir
los tiempos de exposicin de forma evidente a unos pocos segundos). Esto iba a configurar el surgimiento
de unas caractersticas muy especficas en las imgenes daguerrianas relacionadas con el tiempo de
exposicin. Entre ellas cabe destacar que todos aquellos objetos o sujetos que estuviesen en movimiento
en la escena, o no salan o quedaban como rastros fantasmagricos. Los retratados tenan que
permanecer completamente inmviles, dando como resultado cierto tipo de poses para poder superar la
prueba. Estas poses se realizaban con unos accesorios que, colocados en las sillas, obligaban al
fotografiado a permanecer esttico durante varios minutos.
Es posible que las primeras imgenes que podemos considerar como instantneas sean de Negre,
entre 1851 y 1852. En ellas se ven por vez primera tres personas en posicin real de marcha. Se pudieron
realizar gracias al uso de un formato pequeo y de una ptica luminosa que le permiti tiempos de
exposicin de uno o dos segundos. Entre 1856 y 1857, Le Gray realiza las primeras fotos de oleaje;
tambin en 1857, George W. Wilson realiz fotografas estereoscpicas que se podran calificar de
instantneas, con tiempos de 1/5 de segundo. (...)
Con la aparicin de la instantnea fotogrfica se descubren aspectos del movimiento que hasta
entonces permanecieron invisibles al ojo humano. En muchos casos, esas primeras fotografas de
movimientos congelados entraron en contradiccin con las representaciones pictricas que hasta ese
momento se venan realizando. El caso ms nombrado puede que haya sido el de Edward Muybridge
(1830-1904), fotgrafo ingls afincado en Estados Unidos que investig las fases individuales del
movimiento en la locomocin humana y de los animales.
En 1878 realiz una serie de fotografas en las que mostraba las diferentes fases del galope de un
caballo, dejando por fin zanjada la duda de si el caballo a pleno galope tiene las cuatro patas levantadas al
mismo tiempo o no. Demostr, para sorpresa de todos, que existe un instante en el que el caballo tiene
todas sus patas en el aire, pero cuando stas estn recogidas hacia adentro y no hacia afuera como se
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haba estado representando durante siglos en numerosas pinturas. Muybridge emple para realizar sus
imgenes las nuevas y rpidas emulsiones denominadas placas secas de Maddox, lo que le permiti
utilizar unos tiempos de obturacin muy breves, del orden de 1/2.000 seg. Estos obturadores se
accionaban al atravesar el caballo los cables que cruzan la pista y que estaban conectados a una batera
de cmaras.
La fotografa como documento y crtica social. La fotografa se consider desde sus orgenes
como fiel reflejo del mundo. Desde la presentacin oficial del daguerrotipo ya se atribua a este
descubrimiento un carcter eminentemente reproductivo. (...) Por lo tanto, esta caracterstica parece que
hace de la fotografa el instrumento ideal para documentar y denunciar acontecimientos. La supuesta
objetividad de la fotografa tambin ha sido durante mucho tiempo un arma de doble filo, pues se le
asignaron unas capacidades que en numerosas ocasiones fueron aprovechadas de forma desaprensiva
para falsear o modificar la realidad de los acontecimientos fotografiados. En este momento todo esto
parece que queda en entredicho debido a la aparicin de la imagen digital, ya que sta es perfectamente
manipulable sin posibilidad de detectar las alteraciones realizadas sobre ella, Eso quiere decir que la
fotografa ha dejado de ser prueba de un acontecimiento o huella de un suceso. (...)
Dentro de lo que podramos considerar como fotografa social debemos destacar los trabajos de Jacob
A. Rs (1849-1914) y Lewis W. Hine (1874-1940). Rs fue el primero en denunciar, a travs de la
publicacin de sus fotografas en la prensa, las miserables condiciones de vida de los inmigrantes en los
barrios bajos de Nueva York. Tambin fue el primero que utiliz el magnesio a modo de flash para iluminar
los srdidos ambientes en los que se mova. Por su parte, Hine deja la escritura por la cmara,
denunciando con sus imgenes las duras condiciones y la explotacin de los nios trabajadores en las
minas y en empresas textiles. Sus imgenes contribuyeron sin duda alguna a que se elaborase en Estados
Unidos una ley sobre proteccin laboral de menores.
Otros fotgrafos como Eugne Atget (1856-1927), en Francia, dedicarn toda su produccin
fotogrfica a documentar las calles del viejo Pars. (...)
Pictorialismo y Photo-Secession. A finales del siglo XIX, y coincidiendo con la comercializacin de
los productos fotogrficos a escala industrial y mundial, desaparecen casi por completo las antiguas
tcnicas de positivado. Se homogeinizan los productos, y por lo tanto adquiere una mayor dimensin el
contenido con respecto a la forma. Hasta ese momento, cada copia que se haca era prcticamente una
copia nica. Esto era una consecuencia intrnseca a su realizacin manufacturada y, desde luego, buscada
intencionadamente para darle ese toque de artisticidad. Hecho este ms acusado durante el perodo de
auge de la corriente pictorialista, debido a sus influencias y su necesidad de equipararse con la pitura.
La corriente pictorialista genera una ruptura con todos aquellos procesos que, de una u otra forma,
rompen con los orgenes mecnicos de la fotografa. De ah el uso de tcnicas de positivado llamadas
nobles, que producan, debido a su complejidad de manejo, copias nicas o al menos irrepetibles al cien
por cien: platinotipias, bromleos, carbro, gomas bicromatadas, etc.
Conectado con la corriente pictorialista europea surge, en 1902, en Estados Unidos y de la mano de
Alfred Stieglitz (1864-1946), el movimiento Photo-Secession, fundado e inspirado en el movimiento
secesionista alemn y austraco. Su objetivo era sealar su independencia frente al oficialismo acadmico.
(...)
Posteriormente, en 1903, Stieglitz crear una revista, la prestigiosa Camera Work, que dirigir hasta
1917. (...) Contribuir, a su vez, a dar a conocer en su galera 291 de Nueva York a las vanguardias
artsticas europeas presentando los trabajos de desconocidos por aquel entonces como Picasso, Matisse,
Czanne, Brancusi o Braque, entre otros muchos.
La Photo-Secession americana, junto con las corrientes europeas Liked Ring inglesa y la francesa,
son los mximos exponentes de la esttica pictorialista. Pero lo ms destacable, sobre todo de la corriente
americana, es que de entre sus filas surgen desertores que crearn un nuevo estilo, ms directo y puro.
Uno de estos desertores fue Edward Weston, quien influir decisivamente en la posterior evolucin de la
fotografa y conformar el estilo y la direccin de buena parte de la fotografa de principios del siglo XX.
Fotografa pura. Siguiendo las pautas que haba empezado a establecer Stieglitz, un grupo de
fotgrafos norteamericanos comienzan a fotografiar apartndose de la esttica pictorialista. Esta nueva

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bsqueda pasa por afirmar la pureza del medio fotogrfico, dejando de lado otras influencias provenientes
de otros campos, como la pintura.
En la California de los aos veinte, Weston (1886-1958), quien en una primera poca adopt las tesis
de los pictorialistas, descubre y opta rpidamente por la fotografa pura. (...) La tcnica y la esttica de
Weston se llegaron a convertir en la misma cosa. La valoracin de la nitidez y la fidelidad de la
reproduccin de las superficies de las cosas su valor ms anhelado.
Weston dej de lado el flou de sus viejas fotos para trabajar con la mayor nitidez posible, con una
profundidad de campo mxima y realizando copias de 20 X 25 cm por contacto. Weston redefine lo que se
vena considerando como copia artstica, estableciendo nuevos criterios, como el de que el fotgrafo deba
previsualizar el resultado final, consiguiendo de esta forma que el control tonal de la copia fuese resuelto
modificando la exposicin y el revelado, para luego trasladarlo a la escala tonal de la copia.
En el ao 1932, en torno a Weston y sus teoras se formara una sociedad bajo el nombre de Grupo
f/64. (...) Su propio nombre, f/64, responda a un afn esttico de conseguir, a travs del uso de
diafragmados pequeos, la mayor nitidez y profundidad de campo posibles.
Ansel Adaras (1902-1984) fue sin duda el ms representativo y conocido del Grupo f/64, no slo por
sus fotografas sino tambin por sus publicaciones de manuales didcticos. Su contribucin ms notable,
junto con Fred Archer, fue la del sistema de zonas, realizada en 1941. Mediante dicho sistema ser capaz
de determinar tanto el tiempo de exposicin como de revelado, basndose en principios sensitomtricos.
Con ello ofreca al fotgrafo un autntico control de la toma y de los materiales utilizados. Lo que
corresponde a la voluntad de eliminar por completo el azar de todo el proceso fotogrfico gracias al
calibrado de todo el sistema. Sin duda, la posibilidad de control vino de la mano del perfeccionamiento de
los instrumentos de medicin de la luz. Hasta la aparicin, en 1932 del fotmetro Weston con clula de
selenio, las mediciones se realizaban con mtodos no demasiado precisos.
La manipulacin de la imagen: las vanguardias. Las vanguardias englobaron diversos
movimientos artsticos que dieron cabida a multitud de formas de expresin y, a travs de ellos, reformaron
y transformaron la cultura moderna ...
La fotografa alcanza gran difusin y se integra en estos movimientos, en un principio pictricos o
literarios, gracias al gran avance de las tcnicas de reproduccin masiva en prensa y revistas. Muchos de
los fotgrafos que formaron parte de estos movimientos surgieron, a los ojos del gran pblico, gracias a
revistas de moda como Vogue, Vanity Fair, Charm y Harpers Bazaar.
En un clima de bsqueda experimental suscitado por los diversos ismos, la fotografa se caracteriza
sobre todo por la utilizacin de los fotomontajes, fotogramas, formas abstractas y puntos de vista inslitos.
Como los incipientes cineastas y artistas plsticos, los fotgrafos se adentrarn en la bsqueda de la
psique humana, a travs del freudismo y sus teoras, jugando tambin un papel de compromiso poltico y
de lucha social con sus obras.
Los dadastas, reactualizando conceptos, proponen una diversificacin de materiales y fuentes
luminosas a fin de obtener imgenes no figurativas. Uno de los fotgrafos dadastas ms significativos fue
Christian Schad (1894-1982), quien realiz fotografas abstractas sin usar la cmara, llamadas
schadografas. Numerosos dadastas, entre los que destacan Raoul Hausmann, John Heartfield, Hannali
Hch y George Grosz entre otros, trabajarn en el uso del fotomontaje y el collage como medio poltico y
artstico para buscar la destruccin revolucionaria de la cultura burguesa.
El hngaro Laszlo Moholy-Nagy (1895-1946), instalado en Alemania e integrado en el movimiento de
la Bauhaus desde 1923, ser el creador de la New Vision. El es un constructor de imgenes ms que un
captador del mundo. Para l la cmara es objetiva, adems de tener visin propia. La produccin
fotogrfica de Moholy-Nagy es tan amplia que abarca desde fotogramas, fotomontajes, negativos, reflejos,
primeros planos, picados y contrapicados; hasta temas de arquitectura, desnudo, industria, publicidad y
todas aquellas tcnicas que tienen que ver con la manipulacin de la luz en todos sus aspectos ms
creativos, novedosos y experimentales.
El representante ms significativo del movimiento surrealista fue sin duda Man Ray (18901976).
Norteamericano de nacimiento, se traslada a Pars en 1921. Man Ray abandonara rpidamente los viejos
mtodos y se aprovechara de la gran diversidad de posibilidades que le brindaba la fotografa. De esta
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forma se integrara en la vanguardia artstica de la mano del surrealismo. Man Ray se adentrar de
inmediato en ese mundo surrealista del residuo y del objet trouv, que fijar por medio de la luz y de la
qumica al soporte fotogrfico. Sus fotografas son objetos que asla de su contexto para integrarlos en su
mundo de relaciones onricas y del subconsciente.
La fotografa a partir de 1945. (...) En el terreno tcnico se han producido numerosos y
espectaculares avances. Ya es posible disponer de sistemas de medicin de luz muy precisos, se
incorporan clulas fotoelctricas en el interior de las cmaras, surgen los primeros automatismos de
obturacin y abertura. En el ao 1947, Edwin H. Land inventa el material instantneo Polaroid, produciendo
imgenes instantneas reveladas y positivadas en pocos segundos.
La fotografa en color se generaliza despus de la Segunda Guerra Mundial, gracias en parte a dos
jvenes msicos, Leopold Mannes y Leopold Godowsky, investigadores a su vez de la Eastnian Kodak,
quienes en 1935 crean los modernos procesos tricapa en color mediante el mtodo sustractivo. Ser en
esta fecha cuando aparece en el mercado la pelcula Kodachrome. Pocos meses despus, ser Agfa quien
lance al mercado su sistema.
Por otro lado, en los ltimos veinte aos hemos asistido a una fulgurante evolucin de la tecnologa
que ha sido incorporada paulatinamente a las cmaras, convirtindose as en mecanismos cada vez ms
precisos y sofisticados. Estos avances han ido de la mano de la microinformtica y de la miniaturizacin de
los componentes, pudindose as automatizar al mximo las funciones del instrumento. La electrnica ha
invadido el espacio que ocupaba la mecnica, pudiendo as abaratar costos, haciendo ms accesible y ms
sencillo el manejo de las cmaras al aficionado. En pocos aos las lentes son mejoradas, los materiales se
han vuelto ms ligeros y resistentes, se incorpora tecnologa avanzada, como microchips y
microprocesadores, incluso pequeos ordenadores que son capaces de medir distancias, evaluar la luz y
disparar con tiempos precisos a la milsima de segundo.
Las emulsiones fotogrficas incorporan tecnologa especial como el grano tabular o grano T de
Kodak, o el Delta de Ilford. Se fabrican de esta manera emulsiones cada vez ms sensibles (hasta 12.000
ISO) y con un grano cada vez ms fino.
Hoy por hoy, a finales de los noventa, la apuesta se centra en los nuevos soportes digitales capaces
de almacenar gran cantidad de informacin, que tienen la ventaja aadida de su fcil manipulacin,
conservacin y almacenamiento, gracias a los ordenadores. Es, quizs, el momento de un cambio de
soporte; el cambio de los soportes fotoqumicos, basados en la qumica de la plata, por los soportes
digitales que almacenan la informacin en forma numrica: ceros y unos.
Pero lo realmente significativo, desde los aos cincuenta hasta hoy, es el cambio producido en la
actitud del fotgrafo frente al hecho fotogrfico. La fotografa deja de ser el instrumento paradigma de
fidelidad y de testimonio de una realidad para convertirse en un medio capaz de interrogarse sobre s
mismo. De esta manera le sern permitidas todas las desviaciones y todos los procedimientos a su alcance
para integrarse con el resto de las artes.
Durante los aos cincuenta, la mayor parte de la fotografa realizada fue, en palabras de Szarkowski,
fotografa de ndole privada. Ejemplo de ello son las obras de Stieglitz y Weston, que no hicieron
concesin alguna a los intereses del pblico o del gusto general. Naturalmente, sobre todo en Europa, otros
fotgrafos apostaron por el compromiso poltico y social del momento, actuando como intrpretes de los
acontecimientos y de los instantes decisivos de los que fueron testigos. Dentro de esta corriente cabe
destacar, entre otros, a Cartier-Bresson o Bill Brandt.
Influido por la corriente existencialista de postguerra, aparece un movimiento fotogrfico llamado
Fotografa Subjetiva. Segn su creador, Otto Steinert, la fotografa deba superar el ser considerada como
un mero mecanismo de reproduccin de la realidad, para convertirse en un mtodo de creacin original que
est apoyado nicamente en la pureza del medio, dejando de lado los condicionamientos tcnicos
imperantes en los movimientos anteriores de la Nueva Objetividad alemana y del Grupo f/64 americano.
Quizs uno de los ms influyentes fotgrafos norteamericanos haya sido Minor White (19081976).
(...) En esa bsqueda de nuevos parmetros estticos y de abandono de las manipulaciones para
conseguir efectos de trasgresin de lo real, White establece nuevas relaciones, acercndose ms a la
poesa y al misticismo a travs de un medio esencialmente fotogrfico que no necesita manipular la

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realidad. Lo que Minor White propone es una reflexin, una meditacin interiorizada del hecho fotogrfico.
No es necesario reconocer en la fotografa los objetos como elementos o como registro de una realidad
objetiva. Debemos reconocerlos en nuestro interior, creando un estado mental de equivalencia entre lo
fotografiado y el observador.
Por su parte, Robert-Louis Frank (1924), nacido en Suiza, se convertir en un mito de la fotografa
americana de los cincuenta y ejercer una gran influencia en posteriores fotgrafos de todo el mundo. Sus
imgenes nos muestran, ante todo, aquellos momentos que estn, podramos decir, por delante y por
detrs del momento decisivo de Cartier-Bresson. Corresponden a esa multitud de instantes que vemos de
forma continua y a los que no prestamos ninguna atencin. Para Frank, los momentos decisivos o
significativos no existen. Somos nosotros quienes les damos significado a travs del medio fotogrfico.
Para White o Frank, la ruptura se haba efectuado en la imagen y en el sentido de la fotografa. Sin
embargo, Williani Mein (1928) hace patentes las caractersticas del medio, no slo en el uso del movimiento
y del tiempo durante la toma, sino al ponerlo de manifiesto a travs de la alteracin del soporte o de sus
propios lmites tcnicos.
Klein capta formas fugaces y abstractas con tiempos prolongados de exposicin. Piensa que la
cmara es capaz de documentar el paso del tiempo a travs de pequeas fracciones de segundo. Intenta
plasmar en la fotografa esas acciones en movimiento que, debido a su rapidez, pasan desapercibidas para
el ojo. William Mein nos muestra una agresividad generada por el propio medio a travs de imgenes muy
contrastadas, movidas, desenfocadas y con grano. Es un desafo a la herencia de una visin instantnea y
objetiva promulgada por un Cartier-Bresson, una ruptura con los esquemas tradicionales de la llamada
Street Motography o fotografa de calle.
La fragmentacin de la imagen fotogrfica viene de la mano de David Hockney (1937). Sus montajes
estn compuestos de multitud de imgenes de la escena que, una vez unidas, recomponen sta. No es
posible mirar o leer de forma convencional sus obras, como lo haramos con una sola imagen; nos obliga a
releer, revisar, reintentar una mirada que podramos calificar de pausada, serena o mltiple. Tenemos que
observar detenidamente y reconstruir mentalmente a travs de la adicin de un gran nmero de fragmentos
que reconstruyen la mirada original.
Como contrapartida a los avances tecnolgicos alcanzados durante estas ltimas dcadas, tanto en
el uso de nuevas emulsiones como en la fabricacin de cmaras cada vez ms sofisticadas, son tambin
utilizadas y retomadas por diferentes fotgrafos todas aquellas experiencias fotogrficas en las que no es
imprescindible el uso de la cmara, tales como fotogramas, fotomontajes, collages, etc.; o bien aquellos
sistemas precarios, tales como cmaras estenopeicas, cmaras desechables o de juguete. Por otro lado,
surge la recuperacin de procesos de positivado antiguos o en desuso. (...)
Las formas de intervencin son mltiples y variadas, ... Al final, lo que se busca es un nuevo tipo de
imagen ms conceptual. Adems, estas nuevas imgenes son, por lo general, nicas, debido a su
tratamiento manipulado y personalizado.
Resumiendo, y dando una visin genrica de la fotografa en los ltimos cuarenta aos, podramos
decir, muy a grandes rasgos y de acuerdo con las tesis de Szarkowski, que existe una dicotoma
fundamental entre quienes consideran la fotografa como un medio de autoexpresin y quienes ven en ella
un mtodo de exploracin. Dicho en otras palabras, aquellos que hacen de la fotografa un medio ntimo
de expresin y aquellos que buscan un mtodo de experimentacin propio a travs de las caractersticas
del medio fotogrfico.

Javier Calbet y Luis Castelo.- La Fotografa. Acento editorial.

Col. Flash. Madrid 1997. Pgs. 10-21