1.

LAS PLAGAS Y SUS EFECTOS EN LA

PRODUCCION AGRICOLA

1.1 DAOS QUE CAUSAN LOS INSECTOS

Los principales tipos de daos que pueden producir los insectos y caros en la
agricultura son, como se ha visto en el Tema 1, los siguientes:
alimentacin directa. Es el dao producido por la propia alimentacin de estos
artrpodos. Aqu se incluyen los artrpodos que se alimentan masticando su
alimento y aquellos que succionan o chupan contenidos celulares y los fluidos
de las plantas (savia). Esta alimentacin se puede producir en la parte area, en
la parte subterrnea, en el interior o exterior de las plantas, o en productos
almacenados.
inyeccin de sustancias txicas. Es un tipo de dao que ya puede considerarse
en la mayora de los casos indirecto. Ocurre sobre todo en aquellos artrpodos
que succionan/chupan de la planta. Generalmente producen una alteracin ms
o menos importante en el crecimiento y desarrollo de las plantas.
oviposicin. Este tipo de dao lo producen las hembras al depositar los huevos.
Ocurre en algunos tipos de artrpodos, especialmente insectos.
transporte y diseminacin de organismos nocivos. Este dao indirecto puede
llegar a ser tan importante o ms que la propia alimentacin de los artrpodos.
Los artrpodos pueden ser vectores de varios tipos de agentes patgenos:
especialmente virus, hongos, fitoplasmas y bacterias.
deposicin de excrementos, melazas, restos de mudas. Tipo de dao indirecto
que se podra calificar tambin como cosmtico, aunque puede llegar a ser de
bastante importancia econmica.
debilitamiento de la planta. La actividad alimenticia de algunos insectos y caros
puede dejar la planta debilitada, al realizar galeras, tneles, etc. que afecten a
troncos, tallos, ramas, races.
Estos diferentes tipos de daos pueden ser producidos en algn momento de forma
conjunta o separada en las plantas cultivadas, y es necesario conocerlos y
evaluarlos para disponer de criterios que nos ayuden a tomar decisiones.
La evaluacin de los daos se suele realizar contando los rganos atacados o
afectados de forma directa o indirecta, o el nmero de plantas que presentan ciertos
sntomas. Un paso simultneo e importante es el de relacionar esos daos con las
poblaciones de plaga presentes en el cultivo. Tanto las poblaciones de las plagas,
como a veces tambin sus daos, se estiman mediante el muestreo. Las tcnicas
de muestreo son una parte importante de la evaluacin de plagas, de
enfermedades, de malas hierbas y de sus daos, y son objeto de estudio en
asignaturas ms especializadas relacionadas con la Sanida Vegetal.
La actividad alimenticia (o de otro tipo) de las plagas, de los agentes infecciosos, y
por la competencia de las malas hierbas, producen unos daos (o enfermedad, o
competencia) en la plantas que suelen traducirse en prdidas de cosecha. Esta
prdida de cosecha puede ocurrir tanto por una disminucin de la cantidad como de
la calidad.
Para tomar decisiones fundamentadas es importante conocer la relacin existente
entre los daos producidos al cultivo y las prdidas de cosecha. Sin embargo es
ms fcil conocer la poblacin de una plaga (u otro agente bitico nocivo para el
cultivo) que los daos que causa, y entonces se suele establecer la relacin entre
el nivel de plaga y la prdida de cosecha producida, como ndice final del perjuicio
producido. Un ejemplo de esta relacin aparece en la Fig. 16.1, donde se presenta
un caso generalizado.

Relacin existente entre los niveles poblacionales de un insecto

(u otro artrpodo) y la cosecha o produccin de un cultivo.

En cada plaga y cultivo esta curva puede ser distinta en sus valores, pero la idea
bsica se suele mantener: a ciertos niveles poblacionales de la plaga no existe una
disminucin apreciable de la cosecha, e incluso se puede producir un incremento
en sta (asociada a veces con la estimulacin del crecimiento de frutos, menor
nmero de flores, hojas, etc.). Conforme aumenta el nivel de la plaga, las plantas
pueden compensar las prdidas con una mayor actividad sin que se den mermas
en la cosecha; las poblaciones de las plagas pueden seguir incrementndose, y se
puede producir cierta prdida de cosecha, que an es tolerable desde el punto de
vista econmico, pero si la poblacin siguiese aumentando entonces entraramos
en una zona de prdidas sin capacidad de recuperacin. En un manejo adecuado
de las plagas (y enfermedades y malas hierbas), al llegar a la zona de prdida
econmica de la Fig. 16.1 es cuando se debera actuar con alguna medida de
control, para no sobrepasarla y entrar en ella, pero tampoco habra una justificacin
clara (econmicamente hablando) para actuar contra las plagas si stas se
encuentran en niveles poblacionales inferiores, a la izquierda de dicha zona.
1.2 PLAGAS AGRICOLAS
Los insectos son el grupo dominante sobre la faz del globo terrqueo. Han sido el
grupo de animales ms exitoso en utilizar a su favor los recursos disponibles.
Sobrepasan numricamente a cualquier otro grupo de animales y se encuentran en
casi todo tipo de ambiente ecolgico. Menos marino. Existen unas 30 millones de
especies.
Una gran cantidad y proporcin de insectos son de beneficio para el ser humano.
La sociedad tal y como la conocemos hoy da, no existira de otra forma, si nos
hubisemos excluido de la evolucin de los insectos.
Mediante la polinizacin de algunas plantas se hace posible la produccin de
muchas cosechas de importancia
como vegetales, frutas, nueces, granos y semillas. De aqu el inters en estudiarlos
y conocer ms sobre su biologa, morfologa, ecologa, comportamiento, estrategias
reproductivas y vida en general.
CARACTERISTICAS
Por otro lado los insectos llegan a causar grandes perdidas econmicas al ser
humano. Y aunque es mayor el beneficio que el dao, tendemos a enfocarnos ms
al dao para generar estrategias que lo combatan.-
Los insectos han vivido en el globo terrqueo por ms de 350 millones de aos,
mucho antes que los primeros humanos, los que aparecen escasamente hace unos
2 millones de aos. Durante todo este espacio de tiempo los insectos han ido
modificndose poco a poco para amoldarse a los diferentes ambientes y cambios
que se les han venido presentando a lo largo de su proceso evolutivo.-

Poseen exoesqueleto en vez de endoesqueleto como un vertebrado. El

exoesqueleto limita el crecimiento entre mudas.
Poseen espirculos
Poseen trqueas
La variacin de tamao puede ser desde microscpico hasta gigantes. Cabe
agregar que los insectos son los nicos invertebrados alados. Varan en color, forma
y tamao. Los insectos son poiquilotrmicos lo que quiere decir que cuando la
temperatura a su alrededor aumenta o disminuye, tambin lo hace la de su cuerpo.
Algunos insectos pueden permanecer congelados por largos periodos de tiempo y
siguen comportndose como si nada hubiese ocurrido cuando la temperatura
aumenta y se descongelan.
CAPACIDAD REPRODUCTIVA
Depende de tres factores:

El nmero de huevos frtiles que produce (miles en algunos casos).-

El largo de una generacin (das, semanas o meses).-
La proporcin de hembras que salen de esa generacin, que a su vez producir
ms progenie.
Ejemplo es la Drosophila melanogaster: bajo condiciones en las cuales no hay
limitaciones de comida, puede producir 25 generaciones en un ao. Cada hembra
puede poner 100 huevos y la mitad de ellos sern hembras. Entonces:

Cada hembra pone unos 100 huevos; 50% de estos huevos son hembras.
50 hembras en la primera generacin.
2500 en la segunda.
9.76 x 106 moscas en la dcima.
3 x 10 elevado a 42 moscas en la generacin 25 (en un ao).
No siempre se oviposita el nmero mximo; adems, muchos individuos
contraen diferentes enfermedades y otro tanto son depredados.
Otra forma que los insectos tienen para aumentar el nmero de individuos puede
ser por:

Poliembriona, de un huevo algunas avispas pueden generar hasta mil

individuos. Lo normal es que un organismo llegue a adulto y entonces madure
sexualmente, se aparee y se reproduzca.

Paedognesis, inicia su reproduccin desde la etapa de larva

Metamorfosis, naturaleza del ciclo de la vida

1.3 CRITERIOS BASICOS SOBRE DAOS Y PERDIDAS

DE COSECHA
Al tratar las plagas agrcolas hay que distinguir tres criterios bsicos: el dao
causado por el insecto, el perjuicio a la planta, y la prdida en la cosecha de un
campo cultivado. (Smith 1967; Strickland y Bardner 1967).
Dao del insecto a la planta: Es el efecto de la aumentacin u otra actividad del
animal sobre el crecimiento, la apariencia, la fisiologa o el vigor de la planta. As,
por ejemplo, las hojas tiernas del maz son perforadas por el gusano cogollero, los
tallos son taladrados por el gusano caero, y la savia de la planta es succionada por
los pulgones.
Perjuicio a la planta: Es el resultado del dao del insecto en trminos de prdida de
rendimiento o calidad del producto en una planta. No siempre el dao que causa el
insecto implica perjuicio a la planta; un insecto que daa una porcin del follaje de
una planta no necesariamente produce una reduccin en la cantidad o calidad de
los frutos de esa planta. En las plagas indirectas, la reduccin en el rendimiento de
una planta depende no solamente de la abundancia numrica de la plaga sino
tambin del tiempo que dura la infestacin, su relacin con el estado de desarrollo
(fenologa) de la planta, y de otros factores ambientales. La sensibilidad al dao de
una variedad en particular, expresada en reduccin de su rendimiento por planta
depende de sus caractersticas genticas. Prdida de cosecha o de rendimiento del
cultivo: Es la reduccin de la cosecha en cantidad o calidad en una extensin
cultivada; es la expresin econmica cuantitativa del perjuicio que ha ocasionado la
plaga en toda un rea. Cosecha es la produccin y su expresin final es el
rendimiento econmico.
La prdida de cosecha por causa de las plagas es la diferencia entre los
rendimientos o valores de la cosecha en un cultivo sin plagas y un cultivo con plagas,
considerando que todos los otros factores de la produccin son iguales para ambos.
1.4 IDENTIFICACION Y CLASIFICACION DE LAS PLAGAS
AGRICOLAS
ARTRPODOS
En el mundo hay 1milln de especies artrpodas y de estas 800.000 son insectos.
Estn los insectos que tienen un par de anteras; son terrestres o acuticas de agua
dulce, los arcnidos que tienen 4 pares de patas y no tienen anteras pero si unas
piezas bucales o quelceros, se alimentan de otros animales pero en la subclase
caros no hay que coman plantas , los crustceos cmo la gamba que tienen dos
pares de anteras y 5 pares de patas y son acuticas, los lpodos cmo el ciempis
y los miripodos cmo el mil pies.
Hay artrpodos que son tiles ya que polinizan las plantas producindose miel,
seda, laca ,no hay que son depredadoras de otros insectos y parasitoides de plagas
artrpodas.
Los artrpodos hacen daos por alimentacin , con los restos de excrementos ,
restos de muda , melaza ,negrilla , u hongo que se desarrolla en estos restos.
La presencia al fruto de plagas hace bajar la calidad ya que la inyeccin de toxinas
hace que se hagan daos al fruto y puedan ser vectores de enfermedades.
 Insectos Arcnidos Crustceos Miripodos
Divisiones del 3,cabeza, 2,encefalotrax 2 abdomen 2, cabeza,
cuerpo trax, abdomen.
abdomen.
Alas si no No No
Anteras Si 1 par no S ,1 par S 1 par.
Patas Si, 3 pares S, 4 pares S , 5 pares 500pares-50
pares.

Los caros tienen quelceros para coger la comida , no tienen ojos, el resto del
cuerpo es el idiosoma, las patas tpicas tienen siete segmentos. El ambulacro sirve
para clasificar las especies.
Algunos caros tienen una sola sobre el idiosoma , el cuerpo puede estar ocupado
por los pelos o quetas que pueden ser importantes taxonomicamente.
Los aribtidos son saprfitos , estn muy escleroteficados, se alimentan de materia
orgnica y no de plantas.
Los acariditos son lentos, blancos, con pelos brillantes, de ambientes hmedos,
algunos se alimentan se harina o grasa de carne, son saprfitos y micofgos.
Los actineditos son caros fitfagos es un grupo heterognico de tetranquidos y
erifidos.
Los caros no tienen mandbula y han de comer lquidos semilquidos .Tienen unas
piezas denominadas quelferos que en los caros son queladentados y en los
fitfagos son estiliformes.
La reproduccin es una alternativa entre reproduccin sexual con partenognesis
arrenotoco dnde las hembras reciben el esperma y la aguarda hasta que quiera
fecundarse .Los huevos no fecundados son machos haploides
Hay relaciones trficas entre caros en las plantas:
Saprfagos y micrfagostideidos , tarsonemudos ,acariditos.
Fitofgos: tetranquidos y erifitos.
Depredadores:fitoseidos

La resistencia a los plaguicidas es debido a mecanismos genticos, s la

reproduccin es por partenognesis la resistencia es ms alta.
caros tetranquidos
Panonychus citri; plaga importante en ctricos a variedades de tipo navel. La hembra
es redonda de color rojo oscuro con quetas al trax, el macho es pequeo y rojo y
alargado, el huevo tambin es rojo. La puesta la realiza en el nervio central de la
hoja y con un hilo las fija, no suele hacer teranyines.
Se alimenta de hojas y frutos , las hojas cogen un color plateado pudiendo llegar a
defoliaciones si es de inters y hay sequa.
En un mes puede hacer un ciclo y tiene ms actividad cuando el desarrollo
vegetativo es elevado y la estacin es primavera. Se controlan con acaricidas
especficos y aceites minerales. No se han de hacer tratamientos innecesarios por
que pueden matar los fitoseidos , Euseius stipulatus que suelen ser abundantes y
controlar el panonychus citri..

Panonychus ulmi o caros de frutos

Es importante en hojas caduca , el huevos est puesto con un pelo, la hembra es
tipo al anterior y el macho tambin. L forma de pasar el invierno es mediante el
huevo y a la primavera eclosionar , las generaciones son de un mes.
El sntoma de ataque es una decoloracin de frutas , los daos son mayores con
ms cogida y cuando la planta pasa por estrs.
Se ven favorecidas por clima seco y calurosos, una abonado rico en nitrgeno y con
tratamientos que eliminen los enemigos.
Es muy difcil de tratarlos por lo que ha de darse el control biolgico con el
amblyseus que es un fitoseido. Haremos tratamientos con ovicidas, plaguicidas en
le invierno y primavera, laraviadulticidas.
La eleccin del acaricida debe afectar al mnimo los fitoseidos.
Tetarnychus urtycae o araa roja:
Es un caro, una especie cosmopolita muy polifaga de muchas plantas. Todo y hay
muchas diferencias donde estn en la misma especie.
El aspecto de la hembra es roja, amarilla o verde, poseen dos tecas oscuras en el
torso, y los machos son ms pequeos cuerpo alargado.
Los huevos son esfricos , lisos de color blanco. Las poblaciones viven en colonia ,
crean ms estructuras con ceras con la que aprovecha la humedad y se protegen
con los depredadores.
Estas colonias estn en el envs de la hoja y se estn en cantidad matan a la planta,
cuando la poblacin es muy alta se acumulan para que se los lleve el aire. Su
temperatura ptima es de 30 grados centgrados donde pueden hacer un ciclo de
10 das con cierta humedad.
Se alimentan de las clulas del parnquima produciendo decoloracin y
deformacin de las hojas.
Se ha de tener en cuenta con los tratamientos con acaricidas ya que pueden crear
resistencias. El control biolgico con fitoseidos puede ser eficaz.
Los caros eriofitos diferentes a los tetranquidos tienen las siguientes
caractersticas:
El aparato bucal pinchador modificado con cinco estiletes.
Tienen forma alargada , muy pequeos y no se ven a simple vista.
Idiosoma blanco y anillado , 2 pares de patas en posicin anterior.
Viven en microambientes protegidos : vida libre y vida oculta ( agallas, genes
deformaciones).
Carecen de trqueas y estigmas. Tienen deformacin cutnea.
Sntomas de ataques de erifitos.

Vida libre: decoloraciones herrumbrosas resuting, plateados, mosaicos, ligeras

deformaciones.
Vida oculta: deformaciones , ampollas, daos en yemas, proliferaciones de yemas,
acortamientos de entrenudos.
El hbitat de los eriofitos suelen ser en rboles. Son caros que tienen una relacin
muy estrecha y cada fruta tiene el propio erifido.
Cada picada genera unas deformaciones a la planta que le sirven de refugio y de
alimento.

Phytocopteka avellanae o badoc de el avellanero: ataca las yemas que se inflan, se

deforman y caen. Los caros adultos a al primavera siguiente van a las yemas y
hacen una generacin y los adultos nuevos irn a colonizar otras yemas.
Se ha de tratar en primavera cuando hay migracin desde marzo hasta mayo.

Eriofido de la vid.
Colomerus vivtis produce la erinosis de la vid conocindose tres razas:
 Raza..I: provocan unos abultamientos de la hoja y en el envs vemos pelos
de color dnde viven las araas, esta raza est favorecida por lluvias y
favorece el mildio.
RazaII: la raza de las yemas atacan los brotes y los pueden matar y no brotar,
los entrenudos son cortos, hay menor cosecha..Est favorecida por climas
secos.
Raza III: es la que curva las hojas y es menos frecuente , la principal forma
de propagacin es por material de vivero.

CLASIFICACION DE LOS INSECTOS

Calipitrimerus vitis: ataca las yemas y las hojas pequeas, est por el norte de
Espaa , produce entrenudos cortos .El ataque es ms grave en primavera frescas
por que la vid crece poco a poco.
Phytrimerus pyri :es un caro blanco de vida libre y ataca a hojas y frutos
provocando un roseado o enrojecimiento.
Acullus fockeui: est en el melocotonero, es de vida libre y provoca plateado de
hojas y frutos , es importante no confundirlos con el ataque de un hongo , se
diferencia en que s el ataque es general por toda la plantacin , se trata de el
erifito ya que el hongo ataca ms dispersamente por la plantacin y por le rbol.
Aceria sheldonia swing caro de las maravillas: vive especialmente en las
limoneros ya que tienen floracin durante todo el ao. Est en las yemas y brotes
provocando el aborto de stos pero si la yema brota o el fruto crece mueren con
deformaciones.
Aculus lycopercici: ataca al tomate y otras plantas y al ser de vida libre y polifgo.
Ataca todas las partes verdes de la planta.
Algunos fitoseidos beneficiosos para la agricultura son:
Conwentzia. Tanto pupas como adultos comen caros.
Sthetonus : puede ir por tolerancia y tanto la larva cmo el adulta se alimenta
de caros.
Crisopa: la larva es muy polfaga y depredadora. Los adultos poseen los
huevos sobre un pelo.

Clasificacin de los insectos en categoras taxonmicas

Los insectos se agrupan segn caractersticas similares. Una especie engloba
insectos que se pueden reproducir entre ellos y es una realidad biolgica.
Estas especies bastante relacionadas se agrupan en gnero, un grupo de gneros
con caractersticas similares hacen una familia, despus viene el orden, clase y
phyllum.
Se pueden agrupar en subcategoras y subfamilias que es un grupo de subgneros
en la misma familia. La superfamilia dentro de un orden hay un grupo de familias.
El suborden son unos grupos de rdenes dentro de una clase.
Ejemplo de la hormiga:
Hormiga:Rufa L.
Gnero :..Formica
Especie: Formica rufa L.
Incluyendo en la familia Formicinae, a la familia Formicidae en superfamilia
Scolioidea, suborden Apocrita, pertenece a el orden Hymenptera y phyllum
artropoda.
Hay una divisin entre el apterigota: no tienen alas, mudan varias cuerpos despus
de la madurez sexual y no hay copulacin.
Los terigotos tienen alas y dentro hay dos divisiones: exoterigotos y endoterigotos.
Son insectos con alas de metamorfosis simple o completa, las larvas son parecidas
a los adultos y hay una serie de rdenes.
Ortpteros ( saltamontes o grillos): hay 20.000 especies , las alas anteriores estn
endurecidas, las patas posteriores estn adaptadas al salto y son herbvoros. A el
invierno estn en el huevo y el ovopositor de la hembra pone afuera al suelo o dentro
de la planta.
Dermapteros(tisoreta): las alas anteriores estn representadas por tegumina y las
posteriores son membranosas , el abdomen acaba en unas pinzas para coger las
presas,defensa,carteig.Tienen actividad nocturna y son omnvoros.
Dictyoptera( cucarachas y mantis): son similares a el ortptero, pero las partes
posteriores no estn modificadas , tienen las piezas bucales masticadoras, las
mantis tienen las segundas patas receptoras. Las cucarachas comen restos de
materia orgnica y las mantis son depredadoras.
Ispteros (termitas): no es lo mismo que las hormigas por que tiene hbitos
sociales, especializados, estn en colonias y comen celulosa.
Socpteros: son insectos comunes que se alimentan de vegetales asociados a
melazas y negrillas.
Hempteros: hay unas 155.000 especies hay subrdenes de heterptera y
homptera .Tienen aparato bucal picador-chupador.
Heterptera: tienen el primer par de alas ms endurecidas en el elitro, son fitofagos
del floema, pueden transmitir virus, pueden ser depredadores.
Homopteras: se alimentan de floema, son terrestres y algunas acuticas cmo los
pulgones, moscas,cocidos.
Fisanptera: como trips, son insectos pequeos alargados, alas estrechas, pelos,
algunos son plagas ,depredadores o ambas cosas.
Ephenoptera: insectos de cuerpo blanco , alas membranosas, las ninfas son
acuticas y los adultos viven muy poco.
Coronata: cmo las liblulas que son insectos grandes , con antenas , piezas
bucales masticadoras y alas membranosas. Las ninfas son depredadoras.
Phasmidios o insectos palo: se mimetizan muy bien con el entorno.

Mosca blanca del tabaco ( Bemisia tabaci):

Es bastante polfaga , ataca a patatas, tomates, boniato, meln, etc. Es bastante
perjudicial al aire libre. El aspecto de el adulto es similar a otras moscas , se
distinguen con las alas que las tienen paralelas.
Segrega gran cantidad de melaza y transmite mucha virosis cmo el TYLCV.
En control qumico se usa el mismo que en el anterior no obstante es ms resistente
y se han de usar cantidades ms elevadas.
El control biolgico es ms difcil al ser al aire libre.
Mosca blanca cotonosa de los ctricos( Alenirothrixus floecosus):
Es cosmopolita en ctricos, mango, caqui, garrofero. Se introdujo en Espaa sin
control biolgico siendo un gran problema pero con el control biolgico se ha
estabilizado gracias al parsito Cales noacki .
Las larvas L1 son mviles y hacen secreciones creas pulverientas dnde se hace
la negrilla hacindose una masa desagradable.
Los daos son directos , debilitando por la melaza donde se aaden los caros. El
control qumico se emplean detergentes por la melaza y parar, no se han de usar
buprofen por que afecta a Cales noacki dnde las altas temperaturas le favorecen
pero con temperaturas normales controla bastante bien.
Homptera aphidoidea: pulgones
Hay ms de 4400 especies de dnde unos 300 tienen importancia a nivel agrcola.
Los pulgones tienen polimorfismo de diferentes colores , pteros y alados .Tienen
el cuerpo globoso. El trax y el abdomen est junto si no tiene alas.
Los pulgones son de todos los colores. Las antenas estn insertadas a las
tuberculus antenales . Tienen ojos compuestos y hasta 3 ocelos celados.
El aparato bucal es igual que en los homepteros y tienen 2 pares de alas , el primer
est mas desarrollado. En el abdomen estn los sifones comunicados con la
hemolinfa.
Suelen expedir feromonas de alarma. La caude es la parte final.
Daos:
1. debilitamiento de la planta por absorcin de la savia.
2. abundante melaza.
3. transmisin de virorsis.
4. inyeccin de substancias txicas provocando agallas y malformaciones.
1.5 RESUMEN DE LA UNIDAD
Las plagas son animales, y pueden ser vertebrados o invertebrados. La franja que
ms daos causan a los cultivos de cannabis y que hoy sometemos a estudio, son
los insectos y los caros fitfagos.
Como se sabe, no todos los insectos son perjudiciales para el cannabis, pero existe
un gran nmero de fitfagos comunes en todo el mundo, y, que suelen ser una de
las principales causas de fracaso en los cultivos comerciales agrcolas y de
cannabis, tanto de interior como de exterior, como es el caso de las moscas blancas
que son consideradas como la plaga ms importante. Su persistencia en los
cultivos, ha obligado a los agricultores a buscar nuevos mtodos de control como la
lucha biolgica, muy efectiva tanto a corto, como medio y largo plazo.
En su sentido ms amplio, una plaga se define como cualquier especie animal que
el hombre considera perjudicial a su persona, a su propiedad o al medioambiente.
De modo que existen plagas de inters mdico (zancudos, chirimachas y otros
parsitos y vectores de enfermedades humanas); plagas de inters veterinario
(piojos y garrapatas del ganado); plagas caseras (cucarachas y moscas); plagas de
productos almacenados (diversos insectos y roedores); y las plagas agrcolas que
daan los cultivos.
Plaga agrcola es una poblacin de animales fitfagos (se alimentan de plantas) que
disminuye la produccin del cultivo, reduce el valor de la cosecha o incrementa sus
costos de produccin. Se trata de un criterio esencialmente econmico.
 2. RELACIONES ENTRE LAS PLAGAS Y LAS
PLANTAS
2.1 FORMAS EN QUE LAS PLAGAS DAAN LOS
CULTIVOS
Las plagas y enfermedades transfronterizas de las plantas afectan a los cultivos
alimentarios, lo que causa prdidas significativas a los agricultores y amenaza la
seguridad alimentaria.

La propagacin de las plagas y enfermedades transfronterizas de las plantas ha

aumentado drsticamente en los ltimos aos. La globalizacin, el comercio y el
cambio climtico, as como la menor capacidad de recuperacin de los sistemas de
produccin debido a la intensificacin de la agricultura durante aos contribuyen a
ello.

Las plagas y enfermedades transfronterizas de las plantas pueden propagarse

fcilmente a varios pases y alcanzar dimensiones de epidemia. Los brotes y los
recrudecimientos pueden provocar prdidas enormes de cultivos y pastos,
poniendo en peligro los medios de vida de los agricultores vulnerables y la seguridad
alimentaria y nutricional de millones de personas cada vez.

Las langostas, las orugas, las moscas de la fruta, la roya del trigo y las
enfermedades del banano y de la mandioca son algunas de las plagas y
enfermedades transfronterizas de las plantas ms destructivas.

Las plagas y enfermedades de las plantas se propagan principalmente de tres

maneras:

el comercio o los movimiento migratorio de las personas

los factores ambientales el tiempo y transportadas por el viento
los insectos u otros patgenos transmitidos por vectores
Virus causantes de enfermedades de la mandioca
Los virus causantes de las enfermedades del mosaico de la mandioca y
del rayado marrn afectan al principal cultivo alimentario, la mandioca o
yuca, en toda la regin de los Grandes Lagos de frica oriental y meridional.
En frica, se calcula que la mandioca o yuca es la fuente principal de
alimentos de 70 millones de personas, ya que aporta ms de 500 Kcal diarias
por persona.
La mandioca o yuca viene producida principalmente por pequeos
agricultores en tierras marginales y submarginales de los trpicos hmedos
y semihmedos. Es una fuente eficaz de carbohidratos, se adapta a una
amplia gama de entornos y es tolerante a la sequa y a los suelos cidos.
El Marco Estratgico de la FAO para el programa sobre las Enfermedades
de la yuca o mandioca en frica central, oriental y meridional (CaCESA)
 presta asistencia a las poblaciones vulnerables que dependen de la
mandioca o yuca por medio de la mejora del control y gestin de las plagas
y enfermedades en las regiones central, oriental y meridional de frica. La
FAO brinda asistencia tcnica a las instituciones nacionales a fin de
establecer sistemas eficaces de vigilancia, procedimientos integrados de
gestin, capacitacin y creacin de capacidad de los agricultores. Las
iniciativas de la FAO fomentan enfoques integrados, fortaleciendo los
vnculos entre las partes interesadas y promoviendo la colaboracin a nivel
regional.

Langosta del desierto

La langosta del desierto atraviesa los continentes en grandes nubes de

insectos y constituye una amenaza potencial a los medios de vida de una
dcima parte de la poblacin mundial. Esta plaga representa una seria
amenaza a la produccin agrcola de frica, el Cercano Oriente y Asia
sudoccidental. Una langosta puede comer su propio peso (unos dos
gramos) de plantas cada da, lo que significa que un milln de langostas
pueden comer alrededor de una tonelada de alimentos al da; y las nubes
ms grandes de langostas pueden consumir ms de 100 000 toneladas al
da o la cantidad suficiente para alimentar a decenas de miles de personas
durante un ao.
En 2012, la langosta del desierto que amenaz el Sahel se control gracias
a la aportacin oportuna de 8,2 millones de USD y a la labor de
fortalecimiento de las capacidades nacionales y la coordinacin regional
llevada a cabo durante diez aos en el marco del sistema de prevencin de
emergencia de plagas y enfermedades transfronterizas de los animales y las
plantas (EMPRES), por conducto de la Comisin de Lucha contra la
Langosta del Desierto en la Regin Occidental de la FAO.

El Servicio de informacin sobre la langosta del desierto de la FAO realiza un

seguimiento de la situacin de la langosta y emite sistemticamente alertas
tempranas a los pases y donantes. Por medio del EMPRES y las tres
comisiones regionales de lucha contra la langosta se refuerzan
constantemente las capacidades nacionales en materia de alerta temprana,
respuesta rpida y planificacin de contingencia de manera que las
emergencias relacionadas con la langosta se puedan gestionar de manera
adecuada y se pueda reducir la frecuencia y la duracin de sus plagas.

Royas del tallo del trigo

Las royas del tallo del trigo plantean una grave amenaza a la produccin
mundial de trigo debido a la aparicin continua de nuevas variedades y a su
propagacin por el viento. Sus efectos son ms pronunciados en las
principales regiones productoras de trigo, entre las que figuran frica oriental,
norte de frica, Oriente Medio y Asia. Se calcula que el 37 por ciento del trigo
 mundial puede verse afectado por posibles epidemias de enfermedades de
la roya amarilla, la roya negra o la roya foliar del tallo de los cereales.

La FAO fomenta y apoya los esfuerzos mundiales para realizar un seguimiento

y gestionar las royas del tallo del trigo en su calidad de miembro de la Iniciativa
mundial de Borlaug contra la roya. La Organizacin presta apoyo tcnico a los
pases en riesgo de sufrir una epidemia relacionada con las royas. La ayuda de la
FAO comprende actividades relacionadas con la creacin de capacidad, vigilancia
y seguimiento, sistemas de semillas, planificacin de contingencia y fortalecimiento
de los vnculos entre las instituciones y las partes interesadas, mejorando los
enlaces entre los agricultores, la extensin y la investigacin, la capacitacin de los
funcionarios y los agricultores y las respuestas de emergencia, en caso necesario.

2.2 CONSIDERACIONES ECOLOGICAS SOBRE LAS

PLAGAS
De entrada, no es exagerado decir que el aspecto de la naturaleza actual se debe
en gran parte a los insectos. Veamos, en el mundo vegetal predominan las plantas
con flores, pues bien, antes esto no era as, y ha ocurrido gracias a los insectos,
que eran quienes las polinizaban.

Pero tampoco viene mal recordar lo que dijimos en la introduccin. Los insectos
agrupan cerca de un milln de especies y posiblemente, otras tantas an sean
desconocidas; son, por mucho, el grupo taxonmico ms numeroso de todos,
incluyendo a los vegetales. Habitan en todos los medios terrestres a excepcin de
las grandes elevaciones y los casquetes polares, incluyendo las aguas dulces y
termales, cavernas, etc. Es decir, estn ms extendidos incluso que los humanos.

Dos de cada cinco organismos vivos son insectos. Esto tiene que relacionarse con
trminos ecolgicos tales como biomasa o biodiversidad, que son muy importantes,
por ejemplo, en trminos de programas de conservacin. La biodiversidad ya se ha
comentado arriba, pero es que incluso se ha demostrado que la biomasa que los
insectos aportan a un ecosistema puede ser impensable. As, se ha estimado que
la biomasa de hormigas en los trpicos es muy superior a la del conjunto de
mamferos.

Pero es que las funciones de los insectos en cualquier ecosistema son muchas y
variadas: recicladores de nutrientes y de materia orgnica, polinizadores,
predadores, parasitoides. Muchas de las plagas agrcolas lo son debido a la
ausencia de estos parasitoides y predadores en el ecosistema.

Sera este un punto (un captulo ms bien) en el que hay que desarrollar y manejar
muchos conceptos que se apartan del objetivo de estas pginas, pero que, insisto,
deberan de aparecer en los textos de zoologa entomolgica.

2.3 FLUCTUACIONES DE LAS PLAGAS

Una plaga en la agricultura es cualquier organismo que afecta la produccin ya sea
en forma directa o indirecta, o que produzca un efecto negativo.

Plaga directa: es una plaga que le ocasionar daos al rgano de la planta que es
comercial, como por ejemplo el picudo del chile, el cual ataca el producto. Cabe
mencionar que estas plagas causan un dao econmico muy grande, ya que le baja
de calidad al producto en el mejor de los casos y en caso contrario daa totalmente
el producto.

Plaga indirecta: es una determina plaga que ocasiona daos a cualquier rgano de
la plana que no sea el producto a comercializar, este grupo de plagas causan un
dao significativo en cuanto a la reduccin de la produccin pero en menor escala
si se les compara con los daos econmicos que causan las pagas directas.

El control de plagas es una de las actividades ms importantes en la produccin de

cualquier cultivo, por lo que es determinante la realizacin de un muestreo de plagas
representativo, ya que estas pueden afectar el potencial productivo de los cultivos.
El control de una plaga se debe ejecutar cuando el costo que causen las plagas en
dao supere la cantidad que se gastara al controlarlas, y ya no debe de realizarse
un control cuando el costo del control de las mismas supere el valor de la
produccin, ya que lgicamente no se lograra cubrir los costos del control de la
plaga. El control de una determinada plaga debe ejecutarse tomando en cuenta los
normas para el manejo integrado de plagas (MIP).

Patrones de distribucin: Con el propsito de realizar un uso efeciente de los

insumos empleados durante el control de una poblacin plaga dentro de un cultivo,
es importante conocer los patrones de dispercin de los individuos dentro del
sembradillo, con ello, se puede mencionar que para el caso de una poblacin de
insectos perjudiciales econmicamente, su distribucin puede ser:

Tales patrones de dispersin son obtenidos al relacionar los valores de una media
general y la varianza, pertenecientes a un conjunto de individuos plaga dentro del
rea donde se espera realizar un control. Donde, si el resultado de dividir los valores
de la media general () sobre la varianza (S2) es menor a 1, se puede decir que el
patrn de distribucin es en agregada o focos; si el valor obtenido es igual a 1, la
distribucin es al azar; y cuando el valor es mayor a 1, la dispersin es uniforme.

A continuacin se presenta un ejemplo, en el cual se han muestreado 10 puntos de

forma peridica en los cultivos A, B, C; con el propsito de conocer los cambios en
la densidad poblacional de una determinada plaga.
Entonces, el patrn de distribucin de la plaga dentro de los cultivos ser:

2.4 PRONOSTICO DE OCURRENCIA Y DESARROLLO DE

LAS PLAGAS
El Manejo Integrado de Plagas es un trmino acuado en California, EEUU, en la
dcada de 1950. Este concepto surgi como una necesidad de incorporar
consideraciones ambientales y de seguridad para la salud de las personas en el
control de plagas, basado hasta ese entonces casi exclusivamente en aplicaciones
de insecticidas.

Con la aparicin de los primeros insecticidas organosintticos, a fines de la dcada

del 30, se pens que las plagas producidas por insectos eran cosa del pasado. Pero
las primeras evidencias de efectos adversos se encuentran en los aos 40,
principalmente presencia de estas sustancias en el suelo, cultivos y cadenas
trficas.

De ah que las primeras correcciones se abocaron al uso excesivo de estos

productos aplicados por los agricultores, quienes los usaban sin considerar si los
insectos plagas estaban o no presentes en sus cultivos. Inicialmente se habl de
control supervisado de insectos, y fue slo en la dcada del 50 que se incorpor
el trmino Control Integrado, que consideraba control qumico y biolgico. En esa
misma dcada se incorporaron otras tcticas de control de plagas, apareciendo por
primera vez el trmino Manejo Integrado de Plagas (MIP), definido como una
estrategia que considera todos los mtodos de control disponibles a fin de reducir
las poblaciones de plagas a niveles econmica y ecolgicamente tolerables,
minimizando los efectos adversos en la salud de las personas y en el ambiente.
MIP EN EL MUNDO DESARROLLADO

A partir de 1972, dados los efectos adversos de los insecticidas en especies

animales silvestres, la persistencia de estas sustancias en el suelo y la aparicin de
resistencia de plagas a ciertos insecticidas, en EEUU el MIP se convirti en poltica
nacional a travs de la Ley Federal de Control Ambiental de Plaguicidas, y la
Coordinacin de las Agencias Federales y el Departamento de Agricultura,
ordenada por el gobierno de Richard Nixon.

En la dcada del 90, el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA), la Agencia

de Proteccin Ambiental (EPA) y la Administracin de Alimentos y Drogas (FDA)
fijaron como meta para el ao 2000 poner en prctica, bajo el concepto de MIP, al
75% de la superficie cultivada del pas. El USDA efectu entonces una
implementacin de MIP a nivel predial, a travs del Programa PAMS, cuya sigla en
ingls significaba: Prevenir el ingreso de plagas a nivel predial, Evitar dao al cultivo,
Monitorear los niveles poblacionales e intensidad de ataque, y Suprimir las plagas
del cultivo cuando fuera necesario, normalmente con control qumico.

La meta fijada para el ao 2000 slo signific en la prctica una implementacin

parcial de herramientas del MIP, pues no implic una reduccin del uso de
plaguicidas, por lo que se le denomin la ilusin del MIP o Manejo Integrado de
Plaguicidas. De ah que el ao 2000, el USDA cre centros de MIP en varios
Estados. Se estima que en la actualidad, el MIP se practica en 4 8% de la
superficie agrcola de EEUU y, para continuar su incremento, existen programas de
MIP como herramienta de incentivo a la calidad ambiental y productiva, mediante el
uso decontrol biolgico, de biopesticidas, de medidas de manejo cultural,
aplicaciones basadas en criterios biolgicos determinados mediante monitoreo o
datos meteorolgicos, y procesos productivos que estimulen la conservacin de
reservorios ambientales. Con estas medidas, el uso global de plaguicidas disminuy
a una tasa de 0,6% anual en produccin agrcola entre 1980 y 2007.

En la Unin Europea, por otra parte, a partir del 1 de enero de 2014 existe la
obligatoriedad de incorporar las tcnicas de MIP en todos los campos. 21 pases de
la Unin a travs de 32 organizaciones se coordinan para priorizar los
requerimientos de investigacin en el desarrollo de MIP (Iniciativa denominada C-
IPM), que considera alianzas de la industria con la investigacin.

A nivel predial, la Unin Europea tiene programas de incentivo al uso de

herramientas de MIP similares a las de EEUU. A partir de 2015, los Consultores en
MIP requerirn de licencia renovable en funcin de cursos de actualizacin e
independencia de la industria agroqumica.

Por su parte, el uso de bioplaguicidas en Europa es una herramienta de creciente

demanda. De hecho, en octubre de este ao se llevar a cabo la 7 versin de la
Conferencia Internacional sobre Bioplaguicidas, que es un evento de
presentaciones y discusin de la investigacin en bioplaguicidas, biotecnologa y
sus aplicaciones. Entre los diferentes temas destaca la influencia de estas
sustancias en salud humana, en el manejo de vectores y enfermedades que
transmiten, su uso adecuado, su importancia en agricultura, los beneficios de su uso
en MIP y agricultura orgnica, el desarrollo y uso de semioqumicos (feromonas),
los efectos de nematodos entomoparsitos, bacterias entomopatognicas, virus,
hongos y otros agentes de control, la qumica, toxicologa y modo de accin de
bioplaguicidas, entre otros aspectos, todos tendientes a mejorar la eficiencia de
estos productos y la seguridad de su uso en programas de MIP.

2.5 ENCUESTAS SOBRE LAS POBLACIONES DE

INSECTOS

La evaluacin de las prdidas de alimentos constituye la base de los programas

para reducir las prdidas poscosecha. La evaluacin puede efectuarse aplicando
tanto mtodos tradicionales como mtodos mejorados, que se complementarn con
comparaciones cuantitativas, tcnicas y financieras. Pueden realizarse ensayos
para determinar la aceptabilidad de las estructuras de almacenamiento o los
mtodos de manipulacin mejorados. Debera hacerse una distincin entre
encuestas de prdidas y estudios o ensayos de campo, puede que en ambos casos
haya que comparar los mtodos tradicionales y los mejorados por lo que respecta
a la reduccin de prdidas.
Encuesta general.

Es el examen preliminar de puntos problemticos especificos y la evaluacin in situ

de las medidas que probablemente reduciran las prdidas. Este tipo de encuesta
debera realizarse antes de iniciar un proyecto de reduccin de prdidas, para
comprender plenamente el sistema de posproduccin, identifcar los puntos en que
pueden producirse prdidas considerables, y sugerir las causas de dichas prdidas.
(Adems, deberan recogerse y compararse todos los datos pertinentes disponibles
de otras fuentes sobre prdidas. De ser posible, debera hacerse una estimacin
aproximada de las prdidas previstas.)

Encuesta piloto (encuesta no aleatoria).

En este tipo de encuesta se aplica un mtodo cuantitativo basado en tcnicas de

muestreo ya establecidas, pero no se sigue un plan de muestreo absolutamente
cientfico.

Las tcnicas de muestreo adoptadas son las que determinan la fiabilidad de los
resultados de la encuesta (vase Seccin 2.5). La ejecucin de una encuesta com
pletamente aleatoria resulta muy costosa. De hecho, las dificultades que plantea la
falta de cooperacin por parte de los agricultores y la inaccesibilidad a los lugares
constituyen generalmente los factores decisivos a la hora de seleccionar las aldeas
y granjas para la muestra. Rara vez resulta posible efectuar un muestreo de
productos no descascarados almacenados que sea estadsticamente vlido, sin
vaciar el contenedor del producto almacenado, cosa a menudo inaceptable para el
agricultor. Por otra parte, tal muestreo trastorna las poblaciones y estratificaciones
de plagas presentes en el contenedor. El mismo contenedor y su contenido no
pueden utilizarse luego para las mediciones de la evaluacin de prdidas. As, en
las encuestas piloto sobre prdidas de almacenamiento, generalmente se toman
muestras aleatorias de productos que estn al alcance.

A pesar de estas limitaciones, las encuestas piloto sobre almacenamiento, aunque

tal vez no sean estadsticamente slidas, pueden proporcionar datos valiosos sobre
las prdidas que se estn produciendo y permitir que se pueda seguir su evolucin
a lo largo del tiempo.

La finalidad de una encuesta piloto es establecer una estimacin de las prdidas y

obtener datos sobre sus causas. Podrn introducirse entonces mejoramientos, que
habr que seguir de cerca y perfeccionar a medida que se vaya obteniendo ms
informacin.

Encuesta fiable (encuesta aleatoria). En este tipo de encuesta la finalidad es

obtener datos cuantitativos estadsticamente fiables sobre prdidas a nivel nacional,
regional o de aldea. Es esencial adoptar un programa de muestreo aleatorio
estratificado y un mtodo de anlisis de muestras estadsticamente aceptable. Estos
procedimientos son costosos y requieren un gran nmero de personal
especialmente capacitado para dicha tarea.

Tales encuestas se adaptan mejor a los procedimientos de recoleccin, trilla,

secado y elaboracin. Son menos idneas para evaluar prdidas durante el
almacenamiento, a causa de los problemas que comporta el proceso de deterioro
biolgico.

2.6 RESUMEN Y DISCUSION DE LA UNIDAD

Los efectos econmicos de las plagas y enfermedades transfronterizas pueden ser
complejos y exceder el efecto inmediato en los productos agrcolas directamente
afectados. En la Figura 36 se ilustran algunos de los posibles efectos. En casos
especficos el efecto econmico real variar dependiendo del tipo de plaga o
enfermedad, aunque la complejidad de los efectos suele dificultar la medicin
precisa de los efectos econmicos.

El mayor efecto econmico directo un plaga y enfermedad transfronteriza es la

prdida de la produccin o la menor eficiencia de la misma, ya se trate de cultivos
o animales, lo que reduce los ingresos agrcolas. La gravedad de las consecuencias
econmicas depender de las circunstancias especficas. Si la economa de la
explotacin agrcola est relativamente diversificada y si existen otras
oportunidades de ingresos, se reducir su importancia. Inversamente, si la
economa local es muy dependiente de uno o unos pocos productos bsicos
vulnerables, el efecto ser mucho mayor y afectar la seguridad alimentaria local.

Los efectos de una menor productividad de los cultivos o los animales pueden ser
de larga duracin. Las infestaciones de las plagas pueden afectar las tasas de
fertilizacin o la recuperacin de las semillas, mientras que las aplicaciones de
plaguicidas pueden daar la fertilidad del suelo y el agua. Las enfermedades pueden
tener efectos duraderos en la produccin ganadera de muchas formas
escondidas (como demoras en la reproduccin, lo que lleva a una descendencia
menor, y las consecuencias de una menor poblacin) que suelen exceder las
prdidas asociadas con la enfermedad claramente visible.

Aunque la prdida de la produccin puede parecer fcil de identificar, resulta no

obstante difcil medirla en trminos econmicos precisos. De hecho, tal evaluacin
econmica no debera medir simplemente el valor de la produccin perdida
multiplicando las prdidas fsicas estimadas por el precio del mercado. Esto puede
sin duda exagerar los probables efectos econmicos del dao. Los efectos
econmicos reales dependern tambin de la adaptacin de los agricultores as
como de los posibles ajustes del mercado. Entre las formas en que las comunidades
agrcolas pueden responder a esta situacin figuran replantar, utilizar reservas o
vender bienes, realizar actividades no agrcolas que les permitan obtener ingresos,
etc.
Por estos motivos, la prdida relativa al bienestar puede ser menor que el valor de
la produccin perdida. Slo en los casos en los que las posibilidades de sustento de
los agricultores estn muy limitadas o la economa de la comunidad sea muy
dependiente del producto bsico afectado por la plaga o la enfermedad, las prdidas
relativas al bienestar pueden exceder el valor de la produccin perdida.

Asimismo la dificultad de diferenciar los efectos de las plagas en la produccin de

otros efectos -como el clima- no se ha podido superar realmente. Con frecuencia
las infestaciones de plagas y las epidemias coinciden con cambios en las
condiciones climticas, como sequa, lluvias antes de la temporada y otros
acontecimientos que afectan la produccin. El hecho de que los agricultores de los
pases en desarrollo no lleven registros de ello aumenta la incertidumbre acerca de
qu porcentaje de un cambio dado en la produccin puede atribuirse a plagas o
enfermedades, cunto a las condiciones meteorolgicas, cunto a la gestin
agrcola, y a otras variables.

Los efectos en la produccin pueden ir acompaados de variaciones en los precios,

determinados por los efectos de las plagas y enfermedades transfronterizas en la
oferta y la demanda. Los efectos en los mercados pueden inducir tambin
variaciones en los salarios agrcolas y en el empleo de las industrias de
transformacin y pueden extenderse tambin a las actividades anteriores y
posteriores del ciclo. Dependiendo del mercado que tengan los productos agrcolas
afectados, una infestacin o un brote pueden provocar una elevacin repentina de
los precios (si la mayor parte de la produccin se consume en el pas) o un descenso
de los precios (si la mayora de ella se exporta y la cuarentena impide esa
exportacin pero no el consumo en el pas). Los efectos relativos de la reduccin de
la produccin en los productores y los consumidores depender de la elasticidad
relativa de la demanda y la oferta (es decir de la capacidad de responder tanto de
la demanda como de la oferta a los cambios en los precios). Los efectos negativos
en los precios pueden producirse tambin cuando las preocupaciones sanitarias de
los consumidores causan reducciones en la demanda.

Pueden darse con frecuencia importantes efectos negativos en la seguridad

alimentaria y la nutricin en los pases en desarrollo. El crecimiento del comercio
internacional de productos agrcolas amortigua los efectos potenciales de las plagas
y enfermedades transfronterizas en la disponibilidad de alimentos aunque pueden
hacerse sentir mucho en las comunidades ms pobres que no tienen acceso a
suministros de sustitucin. El efecto en la seguridad alimentaria es objeto de
preocupacin de muchas autoridades nacionales en los pases en desarrollo y es
uno de los principales argumentos que se esgrimen en favor de la asistencia
internacional a los programas de control.