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LA CIENCIA
CAPTULO I QU ES LA CIENCIA?
MARIO BUNGE
La ciencia es el conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por ende falible.
El ser humano amasa y remoldea la naturaleza, sometindola a sus necesidades.
Las ciencias se dividen por su objeto o tema de estudio en dos:
CIENCIAS FORMALES O IDEALES CIENCIAS FCTICAS O MATERIALES
Resumen
Este trabajo est constituido por una sntesis del captulo Qu es la ciencia? del libro de Mario
Bunge La ciencia. Su mtodo y su filosofa. El objetivo de esta sntesis es definir qu es la ciencia
para Mario Bunge. En el presente trabajo, se abordan las definiciones de ciencia, ciencias formales,
ciencias fcticas y quince caractersticas principales de las ciencias fcticas que Bunge identifica.
Finalmente, se presentan algunas observaciones, a manera de conclusiones personales sobre las
fortalezas y limitaciones definicin de ciencia de Bunge.
Palabras clave: Ciencia, ciencias formales, ciencias fcticas, mtodo cientfico.
1. La ciencia de Bunge
La ciencia ha sido utilizada para comprender, domar, y modificar el mundo natural de acuerdo a las
necesidades biolgicas y espirituales de los seres humanos. Para Mario Bunge, la ciencia es un
conjunto de ideas racionales, verificables y falibles para elaborar construcciones conceptuales de
mundo. Mediante estas construcciones, la ciencia ha sido aplicada para mejorar el medio natural, a
partir de las necesidades humanas, y a la creacin de bienes materiales y culturales; esta ciencia
aplicada, se convierte en tecnologa.
Este autor explica que no toda la investigacin cientfica procura el conocimiento objetivo, y
distingue dos tipos de ciencia: las ciencias formales y las ciencias fcticas. Las ciencias formales son
ciencias que se integran de saberes racionales, sistemticos y verificables, que a su vez forman
parte de sistemas como la lgica y la matemtica, que no son objetivos puesto que no se ocupan
de los hechos y por tanto, no dan informaciones sobre la realidad.
Los sistemas de las ciencias formales tratan con entes ideales que implican condiciones abstractas
e interpretadas, y slo existen en la mente. Estos sistemas se sustentan en entes formales y
establecen relaciones entre ellos para construir las relaciones complejas entre los hechos y sus
diversos aspectos. Por esta razn es que estas ciencias se denominan formales ya que sus
objetos no son procesos ni cosas, sino formas en las que se pueden incluir contenidos, tanto
fcticos como empricos, ilimitados. Ya que el significado fctico que se le asigna a los objetos
formales no es una propiedad intrnseca de los mismos, las ciencias formales no entran en
conflicto con la realidad. En este sentido, las ciencias formales no se aplican a la realidad, sino que
se emplean en la vida cotidiana.
Para introducir las ciencias fcticas, Bunge hace una comparacin entre stas y las ciencias
formales. Mientras que las ciencias formales consisten en relaciones entre signos y usan la lgica
para demostrar sus teoremas, las ciencias fcticas se refieren a entes extra cientficos, a sucesos y
procesos concretos, por lo que en su metodologa utilizan la observacin y la experimentacin. Por
otro lado, las verdades en las ciencias formales no son absolutas, sino relativas a sus sistemas de
lgica y principios tericos.
En las ciencias fcticas no se emplean smbolos vacos, sino smbolos interpretados; la racionalidad
es necesaria pero no es garanta de que se obtenga la verdad, por lo que se exige que los
enunciados de estas ciencias sean verificables mediante la experiencia. De esta manera las ciencias
formales se orientan a demostrar o probar y por tanto, son completas y finales, mientras que las
ciencias fcticas son temporales, pues verifican hiptesis que en su mayora son provisionales.
A partir de esta comparacin, Bunge aborda a profundidad las ciencias fcticas; sus rasgos
esenciales son la racionalidad y la objetividad. Bunge define la racionalidad como el conocimiento
constituido por juicios y raciocinios y que adems efecta operaciones que tienen como punto de
partida y punto final las ideas. Dichas ideas son combinables de acuerdo a un conjunto de reglas
lgicas para producir nuevas ideas. Estas ideas a su vez se organizan en sistemas para conformar
teoras. Por su parte, la objetividad, o el conocimiento objetivo, busca analizar la verdad fctica y
verifica la adaptacin de ideas a hechos recurriendo a la observacin y la experimentacin.
1) El conocimiento cientfico es fctico, parte de los hechos y siempre vuelve a ellos. La ciencia
intenta describir los hechos tal y como son a travs de datos empricos que se obtienen mediante
teoras; estos datos son a la vez materia prima de la elaboracin terica. Por otro lado, Bunge
destaca que no siempre es posible ni deseable respetar completamente los hechos cuando se los
analiza, puesto que estos sufren modificaciones durante la intervencin del investigador. No
obstante estas modificaciones son estimadas por el investigador y consideradas en la descripcin
del experimento.
2) El conocimiento cientfico trasciende los hechos, pues los descarta, produce nuevos hechos y los
explica. La investigacin cientfica no se limita a los hechos observados, los cientficos seleccionan
aquellos hechos que consideran relevantes, intentan controlarlos, reproducirlos e incluso producen
hechos nuevos.
3) La ciencia es analtica, pues la investigacin cientfica aborda problemas determinados uno por
uno e intenta descomponerlos en elementos. Los problemas de la ciencia son parciales y tambin
sus soluciones, sus resultados son generales pues el anlisis es una herramienta para construir
sntesis tericas. La investigacin descompone los objetos para descubrir el mecanismo interno
que es responsable de los fenmenos observados, despus se examina la interdependencia de las
partes y finalmente se intenta reconstruir el todo en trminos de sus partes interconectadas. A
travs del anlisis es posible descubrir cmo emergen, subsisten y se desintegran los todos.
5) El conocimiento cientfico es claro y preciso, pues la ciencia constituye una rebelin contra la
superficialidad y vaguedad del sentido comn. Aunque el conocimiento cientfico, no est exento
de vaguedades, procura mejorar la exactitud y trata de sacar provecho de sus errores. Para Bunge,
la claridad y precisin se obtienen a) distinguiendo cules son los problemas b) incluyendo las
nociones iniciales en esquemas tericos c) definiendo sus conceptos y las funciones que
desempean en un sistema terico d) procurando el uso y la combinacin compleja de smbolos
bsicos y simples e) midiendo y registrando fenmenos con exactitud.
Por otra parte, la racionalidad, que Bunge relaciona con el carcter matemtico del conocimiento
cientfico, permite que el progreso cientfico e efecte no slo mediante la acumulacin de
resultados, sino por revoluciones. Estas revoluciones cientficas, provocadas por del
descubrimiento de nuevos hechos, consisten en la sustitucin de hiptesis de gran alcance por
axiomas nuevos y en el reemplazo de teoras por otros sistemas tericos.
11) El conocimiento cientfico es legal, pues busca leyes y las aplica, insertando en ellas hechos
singulares. En este sentido, la ciencia es esencialista, pues intenta llegar a la raz de las cosas.
Algunas leyes surgen de la base de otras leyes y pueden cambiar paralelamente al tipo de
organizacin social. Segn Bunge, las leyes no se encuentran nicamente mediante la observacin,
sino poniendo a prueba la hiptesis.
12) La ciencia es explicativa puesto que intenta explicar los hechos mediante leyes y las leyes en
trminos de principios. Los cientficos procuran obtener descripciones de las cosas pero tambin
responder al por qu de las mismas. Las explicaciones cientficas se efectan en trminos de leyes,
existen diversos tipos de leyes, consiguientemente existen diversos tipos de explicaciones
cientficas.
13)El conocimiento cientfico es predictivo, pues la prediccin representa una forma eficaz de
poner a prueba las hiptesis y es clave para el control y modificacin del curso de las
acontecimientos. La prediccin cientfica se sustenta en leyes e informaciones especficas y
fidedignas que son relativas al estado presente o pasado de las cosas. La prediccin es perfectible,
si falla, obliga al cientfico a corregir sus suposiciones, lo cual puede contribuir al
perfeccionamiento del conocimiento terico.
14) La ciencia es abierta como sistema, ya que es falible y por tanto, capaz de progreso. No
obstante, es metodolgicamente cerrada ya que es autocorrectiva, pues la verificabilidad de las
hiptesis es un requisito y basta para asegurar el progreso cientfico. Para Bunge el cientfico
moderno es un generador de problemas, ama la verdad, pero no est interesado en teoras
irrefutables, sino que intenta probar cosas nuevas e inciertas, cometer errores y aprender de ellos.
15) La ciencia es til, pues busca la verdad y proporciona herramientas que pueden usarse para
bien o para mal. La ciencia es til, respondiendo a su objetividad, de esta manera la investigacin
tambin representa avances sociales. Los tcnicos aplican los conocimientos aplicables generados
por los cientficos, en este sentido, la tcnica moderna es en cierta medida, ciencia aplicada. Pero
la tecnologa tambin tiene sus propios procedimientos de investigacin, un cmulo de reglas
empricas, descubiertas antes que los principios cientficos que, si stas se confirman, terminan
absorbindolas. La tecnologa consiste entonces, en el tratamiento de problemas prcticos
mediante un enfoque cientfico, que tambin puede ofrecer un crecimiento en tanto la invencin
de nuevas teoras o tcnicas de investigacin.
2. Conclusiones personales
Creo que es muy interesante y til en trminos epistemolgicos la distincin inicial que hace Bunge
entre ciencias formales y ciencias fcticas. Mi impresin sobre su postura es que es un tanto
positivista, puesto que se apega firmemente al mtodo cientfico como base del conocimiento
cientfico.
Por otra parte, en la onceava caracterstica de las ciencias fcticas, hace referencia a la bsqueda
de leyes de mente y cultura, as como a la invencin de nuevas herramientas para tratar
fenmenos mentales y culturales. Esto me da la impresin de que no est muy satisfecho con la
elaboracin terica que existe hasta el momento en las ciencias sociales y probablemente en la
psiquiatra. Yo cuestionara la idea de hacer leyes generales para el anlisis de este tipo de casos,
ya que dnde quedara la subjetividad?
En este sentido, creo que sus postulados chocan bastante con la investigacin cualitativa, en la que
el sujeto tiene un lugar privilegiado, y adems niegan la posible diversidad de condiciones y
situaciones, que en ocasiones requieren de marcos tericos y mtodos especficos y diversos por
esta condicin de especificidad.