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Los glaciares se estn derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se estn secando
y la fauna y la flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es ms evidente que los
humanos han causado la mayor parte del calentamiento del siglo pasado,mediante la
emisin de gases que retienen el calor, para potenciar nuestra vida moderna.
Llamamos gases de invernadero y sus niveles son cada vez ms altos, ahora y en los
ltimos 65.000 aos.
Efecto invernadero
Los cientficos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier
calcul que la Tierra sera ms fra si no hubiera atmsfera. Este efecto invernadero es
lo que hace que el clima en la Tierra sea apto para la vida. Sin l, la superficie de la
Tierra sera unos 60 grados Fahrenheit ms fra. En 1895, el qumico suizo Svante
Arrhenius descubri que los humanos podran aumentar el efecto invernadero
produciendo dixido de carbono, un gas de invernadero. Inici 100 aos de
investigacin climtica que nos ha proporcionado una sofisticada comprensin del
calentamiento global.
Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante
la historia de la Tierra pero han sido bastante constantes durante los ltimos miles de
aos. Las temperaturas medias globales se han mantenido bastante constantes tambin
durante este periodo de tiempo hasta hace poco. A travs de la combustin de
combustibles fsiles y otras emisiones de GEI, los humanos estn aumentando el
efecto invernadero y calentando la Tierra.
Sin embargo, durante miles de aos, las emisiones de GEI a la atmsfera se han
compensado por los GEI que se absorben de forma natural. Por lo tanto, las
concentraciones de GEI y la temperatura han sido bastante estables. Esta estabilidad ha
permitido que la civilizacin humana se haya desarrollado en un clima consistente.
En ocasiones, otros factores tienen una influencia breve sobre la temperatura global. Las
erupciones volcnicas, por ejemplo, emiten partculas que enfran temporalmente la
superficie de la Tierra. No obstante, stas no tienen un efecto que dure ms de unos
cuantos aos. Otros ciclos, como El Nio, tambin se producen de manera breve y en
ciclos predecibles.
Por qu es preocupante?