Parte de Fsica. I.

Concepto de ENERGA

Sin frmulas ni nmeros, para que veis que esto no es ninguna cosa misteriosa

* Si dividimos el espacio que recorre un objeto entre el tiempo que tarda en recorrerlo,
obtenemos la velocidad de su movimiento.

* La posibilidad ms sencilla es que la velocidad sea todo el rato la misma

(El rato que nos tiene que importar es el tiempo en el que estamos mirando el asunto,
nunca de antes de eso ni de despus de eso, ese vicio de mirar fuera de la ventana de
tiempo del problema hay que quitrselo cuanto antes: es una de las fuentes de problemas
ms comunes para los principiantes).
Si la velocidad es siempre la misma se dice que el objeto tiene un movimiento rectilneo
uniforme (M.R.U.) Fjate en la palabra rectilneo: se debe a que si no cambia la velocidad
el objeto no puede cambiar de direccin, ya que una velocidad es una magnitud vectorial.
Para hacernos una idea de ella no basta con un valor numrico (lo que llamamos su
mdulo); necesitamos tambin saber su direccin (lnea sobre la que se mueve el objeto) y
un sentido (punta de flecha que indica para dnde se mueve). Por tanto, cambiar de
direccin es pasar a tener otra velocidad distinta, aunque su mdulo fuera el mismo.

Fjate tambin en que un caso particular de que la velocidad no cambie es que sea siempre
cero. Esa situacin es un tipo especial de M.R.U. que llamamos reposo. Uno se imagina la
situacin de reposo como muy distinta a la de ir lanzado a toda velocidad ah padelante,
pero fjate bien en que desde el punto de vista fsico no es as: en ambas situaciones la
velocidad es constante, y eso es lo importante.

* Si la velocidad cambia, la cosa se complica, claro. El cambio de la velocidad con el tiempo

se llama aceleracin. Este ao slo hemos estudiado el ms sencillo de todos los casos
posibles de velocidad variable: cuando la velocidad cambia slo de mdulo (no de
direccin ni de sentido) y, adems, lo hace de una manera constante, fija, siempre igual.
Entonces tenemos el temible movimiento rectilneo uniformemente acelerado (M.R.U.A.).
Entiendo que, de entrada, os resulte antiptico (las frmulas complicadas asustan al
principio), pero en realidad ahora es cuando la cosa se empieza a poner interesante, porque
el concepto fundamental sobre el que hemos trabajado todo el curso es precisamente la
ACELERACIN.

* Cuando interviene una aceleracin, nos fijamos en que acelerar un objeto cuesta mucho
cuando se trata de un objeto como un tren y poco cuando se trata de un objeto como un
corchito pequeo. Y aqu viene lo interesante, lo que importa a la hora de saber cunto va a
costar acelerar un objeto son slo dos cosas (que bien, slo dos!): cunto queremos
acelerarlo y cunta masa tiene el objeto. Masa es el nombre que damos en Fsica a algo tan
sencillo como la cantidad total de materia que tiene el objeto). La medida de lo que
cuesta se llama FUERZA, y se calcula sencillamente multiplicando la masa del objeto por
la aceleracin que queremos imprimirle. Ms sencillo imposible, no?

Pero, ojo!, es muy habitual en los principiantes confundir la masa con el peso. La masa es
propia del objeto, y el peso depende de dnde est, porque el peso depende de qu
aceleracin est actuando sobre el objeto. Como siempre hemos estado en la Tierra, y
siempre hemos notado y sentido la misma aceleracin afectando a todas las masas, no nos
damos cuenta ni de que est. Pero es muy importante darse cuenta. Se trata de la famosa
aceleracin de la gravedad (gravedad, para los amigos, pero no conviene llamarla slo as a
los principiantes). Y lo sabis todos, pero se os olvida: todos sabis que un objeto NO pesa
nada por pesado que sea cuando est en el espacio exterior, es decir, lejos de la Tierra y
tambin de cualquier otro objeto con muchsima masa como ella. Si se acerca, por ejemplo,
a otro planeta, empezar entonces a sufrir el efecto de la aceleracin de la gravedad de ese
otro planeta, que no ser, seguro, la misma que la que le provoca la Tierra.

Dije sin frmulas, pero voy a poner slo una, chiquitita: P = m g (el peso se calcula
multiplicando la aceleracin de la gravedad por la masa del objeto del que hablamos). El
peso es una fuerza.

* En general, podemos decir que una fuerza es una magnitud que es capaz de causar algn
cambio en los objetos, en el ms sencillo de los casos cambia su aceleracin como hemos
dicho. Pero tambin puede cambiar su forma, como cuando tiramos de un muelle.

Y eso de cambios en la materia creo que todos lo asociaris ya a la idea de ENERGA. Y

es que nos estamos acercando: cuando un cuerpo es desplazado con una aceleracin
determinada por estar bajo el efecto de una fuerza, entonces decimos que la fuerza est
produciendo un trabajo. La cantidad de trabajo es mayor cuanto mayor es la fuerza y
cuanto mayor es el desplazamiento, esto es de cajn. Y, fjate qu sencillo, para calcular su
valor slo tenemos que hacer eso: multiplicar la fuerza que acta por el desplazamiento
que provoca.

Y la energa? Bueno, trabajo es uno de los varios nombres que le damos a la energa
cuando est cambiando de sitio. Parece un lo esto, pero es muy simple: imagnate que est
prohibido llamar dinero al dinero cuando est metido en una hucha, un bolsillo, una caja,
un tonel o cualquier otro sitio. Cuando est metido en un sitio cualquiera se llama
ahorros y no dinero. Slo est permitido llamarlo dinero cuando est cambiando de
sitio. Cambia ahorros energa y dinero trabajo y ah est. Es una bobada, una
simple cuestin de nombres. En Fsica se dice as: trabajo slo cuando cambia de sitio; si
no, energa. Pero, por qu?! Aunque te parezca ahora increble, para dejar las cosas bien
claras y no dar lugar a confusiones. Claro, eso es cuando uno se hace con la jerga y ya no se
la uno con ella. Eso es algo que tienes que hacer YA: no liarte con los nombres, que
justamente estn para que eso no ocurra. Hay que memorizarlos muy bien y ya est. Pero
hay que memorizarlos. No hacerlo acarreara problemas sin parar.

Porque me temo que el lo se hace un poquito mayor: vers, la energa se presenta en

muchas formas y, cuando est pasando de un cuerpo a otro, se le suele llamar siempre
trabajo (aadiendo un adjetivo para decir en qu forma est la energa que est pasando):
trabajo mecnico, trabajo elctrico, trabajo magntico Pero hay una forma tan famosa, tan
famosa, que cuando est cambiando de sitio se le pone su propio nombre: calor; es la
llamada energa calorfica o trmica. Por ser tan famosa, hasta tiene sus propias unidades
de medida tradicionales, y mucho ms utilizadas que las oficiales: se trata de las
conocidsimas caloras. Cuando digo las unidades oficiales me estoy refiriendo a las
recomendadas por el Sistema Internacional: los julios. Mira en cualquier etiqueta de comida y
las vers a las dos juntitas, con la equivalencia correspondiente (aunque en la etiqueta se usarn mltiplos de
ambas, kcal (kilocaloras) y kJ (kilojulios). Ese kilo- es el mismo que el del conocidsimo kil-metro, y
significa igual: mil de lo que digamos). Ah se estn refiriendo a una forma de la energa que espero que te
resulte muy familiar: la energa qumica (la Eq que no para de aparecer en la pizarra todo el ao, s: sa).
Parte de Fsica. II. La ENERGA como recurso
Para que haya cualquier cambio, como hemos visto, se tiene que producir la intervencin
de la energa. Por eso la energa juega un papel tan protagonista en todos los procesos,
desde nuestra propia capacidad de mantenernos vivos hasta cualquiera de las muchas
actividades que desarrollamos o de las que obtenemos los mltiples objetos y servicios que
utilizamos.

Es importante que entiendas que la energa es siempre la misma cosa, aunque se presenta
en mltiples formas. Ya sabes que la energa no se crea ni se destruye, pero s que sufre
transformaciones: cambia de sitio, cambia de forma Y asociados a esos cambios en la
energa estn todos los cambios, en general.

Energa ms y menos degradada.

Hay formas de la energa que son como ms concentradas y otras que son como ms
diluidas. Tcnicamente se dice menos degradadas y ms degradadas,
respectivamente. En principio, es posible transformar cualquier forma de energa cualquier
otra, pero el cambio de energa menos degradada a energa ms degradada es muy sencillo
y puede lograrse al 100%, mientras que el proceso contrario, es decir pasar de una forma
ms degradada a una menos degradada es complicado y difcil y, adems, nunca se puede
hacer al 100%. Te lo aclaro con un esquemilla:
Energa ms degradada
Cantidad: 100
Energa menos degradada
Cantidad: 100

Rendimiento: 100%

Rendimiento: 60%

Energa menos degradada

Cantidad: 60
Energa primaria y energa secundaria.
Con frecuencia, una fuente de energa no se pone a la venta directamente, sino que se
somete a alguna transformacin para obtener una forma de energa que es la que se vende
(una forma poco degradada y, por tanto, muy til para el comprador). Por ejemplo: la
energa del viento, aunque puede ser usada directamente por los barcos de vela o los
molinos de viento, se utiliza sobre todo para obtener electricidad, que es el producto que se
vende. Entonces se dice que una fuente de energa primaria (en este caso la energa
mecnica cintica del viento) se transforma en una energa secundaria (la electricidad, en
este ejemplo). Estas transformaciones se realizan en las centrales energticas, las fbricas
donde se produce la energa, que son por lo general grandes instalaciones que requieren
enormes cantidades de dinero para ser construidas y puestas a funcionar y que rinden
igualmente inmensos beneficios. El negocio de la energa es el gran negocio del mundo
moderno.

Energas renovables y energas no renovables.

Son fuentes de energas renovables aquellas de las que se van produciendo nuevas
cantidades antes inexistentes en escala de tiempo humana. Por ejemplo: la madera, la luz
solar o el viento. Si gastamos menos de lo que se va produciendo, estas fuentes son
inagotables.
En cambio, hay fuentes de energa de las que NO se producen nuevas cantidades adems
de las que existen ya; siempre hablando de una escala de tiempo humana (dcadas o siglos,
como mucho). Estas fuentes, gastemos al ritmo que gastemos, se agotarn. Slo es cuestin
de tiempo.

Formas y fuentes de energa.

No confundis esos dos conceptos. Forma de energa se refiere a la clase de energa de la
que estamos hablando, al tipo: qumica, mecnica (potencial o cintica), electromagntica
Cuando hablamos de fuente de energa nos estamos refiriendo a un recurso natural del
que somos capaces de obtener energa, no a la forma en que sta se encuentra. Por ejemplo:
en el caso de la energa qumica, la podemos obtener del carbn, el gas natural o el petrleo
(que son fuentes de energa no renovables) o de la madera, residuos domsticos orgnicos
o restos de productos vegetales (que son fuentes de energa renovables); la energa elica,
mareomotriz o hidrulica son distintas fuentes renovables de energa, y en todas ellas su
forma es energa mecnica.

Fuentes de energa con y sin emisin de CO2.

Una de las preocupaciones mediambientales ms conocidas es la del aumento del efecto
invernadero en la atmsfera terrestre provocado por las emisiones de dixido de carbono
(no slo por ellas, pero principalmente). Por eso es interesante saber distinguir qu fuentes
de energa producen este residuo y qu fuentes no lo hacen. Cuando quemamos materia
orgnica se produce, y no se produce cuando no lo hacemos. Es as de sencillo. Est claro
que cuando un coche quema gasolina o gasoil est emitiendo CO 2; mucha gente, en cambio,
no relaciona su gasto de electricidad en casa con el CO 2 que se emiti al quemar el carbn o
el gasoil en la central trmica donde se produjo (transform es la palabra correcta) la
electricidad que est gastando (transformando otra vez, sera la forma correcta de
decirlo). Para saber si una fuente de energa es o no inocente en el asunto del aumento
del efecto invernadero y el peligro de cambio climtico, hay que seguir la pista hasta la
fuente primaria de energa, si no lo hacemos es fcil cometer errores. Y tambin son
posibles los errores en el sentido contrario: cuando uno piensa en la comparacin entre un
autobs urbano que usa gasoil y otro que usa biodisel le puede parecer que contaminan
los dos ms o menos igual; pero no es as: el gasoil viene del petrleo, que se form hace
millones de aos, mientras que el biodisel se obtiene a partir de productos vegetales que
se cultivaron el ao pasado o hace pocos aos; y qu?: pues que al criar las plantas de alas
que proceden esos productos vegetales se retir de la atmsfera todo el dixido de carbono
que ahora se est liberando al quemar el biodisel, por lo que, echando la cuenta en escala
de tiempo humana, el consumo de biodisel NO aumenta en realidad la cantidad de CO 2
en la atmsfera; pero el gasoil s, porque el CO 2 del que se alimentaron los microbios de
cuyos restos procede el petrleo estaba en la atmsfera de hace millones de aos y, a la
escala humana del tiempo, no se puede meter en la cuenta.

Parte de Fsica. III. Qu son las ONDAS

Un cambio cclico se llama oscilacin. Cuando un cambio cclico se transmite a los puntos del
espacio contiguos (eso se denomina propagacin), nos encontramos con el fenmeno denominado
ONDA.
Vemoslo primero en una sola dimensin, en una lnea:

Momento 1: slo
oscila un punto
(el foco) En una lnea slo hay una direccin de propagacin,
con sus dos sentidos.
Momento 1:
slo oscila un
punto (el foco)
Momento 2: los Ahora veamos un ejemplo ms realista, en una
puntos vecinos superficie (la vemos desde arriba y no se
oscilan tambin
representan las flechas de la oscilacin, que desde
Momento 2: los
nuestro punto de puntos
vistavecinos
se veran como puntos
Momento 3: los porque las estamos oscilan
viendo de punta si pensamos
tambin
puntos vecinos
de los vecinos que el movimiento en cada punto es como el que
oscilan tambin hemos representado en el esquema anterior):
En tres dimensiones, lo que en el
Propagacin de la
esquema
Momento anterior son circunferencias
3: los
puntos vecinos
onda en este ratito seran esferas.
de los vecinos La cosa parece ms
complicada,
oscilan tambin pero en realidad se trata
de la misma idea.

La cosa se ha complicado bastante:

ahora hay infinitas direcciones de
propagacin, claro.
Nombres importantes en el asunto de las ondas:

El sitio hasta donde ha llegado una onda en un momento dado se llama frente de ondas (en el
segundo esquema se han representado dos frentes de ondas alrededor del foco).

Pero entre el foco, la primera circunferencia y la segunda circunferencia qu est pasando?

Desde luego, tambin estn oscilando cuando la onda ha llegado hasta donde est la segunda
circunferencia. Entonces qu es lo que estn representando realmente esas circunferencias?

Bueno, esto es algo complicado pero en realidad no tanto. Vers, hemos dicho que para hablar de
ondas, tiene que haber un cambio cclico (es decir, que vare entre dos situaciones extremas y
vuelva a ellas una y otra vez, como el movimiento de un pndulo, por ejemplo, o una luz
intermitente que pasa de encendido a apagado y otra vez a encendido y as siempre. Pero ninguno
de esos ejemplos es de una onda, porque ni el movimiento del pndulo ni la luz parpadeante se
transmiten a pndulos o luces vecinas. Si lo hicieran s seran buenos ejemplos de fenmenos
ondulatorios (ondas). Y nos muestran la otra caracterstica que tiene la oscilacin de la que
hablamos: la ritmicidad, es decir, que el cambio se repite siempre en un tiempo determinado: un
cambio completo (de una situacin a la otra y de vuelta a la primera) tarda siempre lo mismo. A ese
tiempo se le denomina periodo de la oscilacin (y de la onda, si es una oscilacin que se transmite).
A un cambio de esos de ida y vuelta completo se le denomina ciclo. As que, dicho con los
trminos tcnicos: hablamos de oscilaciones (y ondas) que tienen ciclos que duran un tiempo fijo
(periodo).

Ahora podemos decir qu son las circunferencias: representan puntos que estn en ese momento en
el mismo estado de oscilacin, que coincide con el estado del foco en ese momento, si, por ejemplo,
el punto del foco del dibujo est arriba, los puntos de las dos circunferencias estn en ese instante
tambin arriba; justo en la mitad de la distancia entre el foco y la primera circunferencia y justo
en la mitad de la distancia entre la primera circunferencia y la segunda los puntos estn en la
situacin contraria (abajo) y en las distancias intermedias, los puntos estn cambiando entre las
dos situaciones extremas. Fjate que podramos dibujar circunferencias para cada una de esas otras
situaciones, que tambin suceden a la vez en todos los puntos de una misma circunferencia; por
ejemplo, podramos dibujar dos ms, una entre el foco y la primera y otra entre la primera y la
segunda, con los puntos que estn en este momento abajo y as con todas las posiciones
intermedias. Pero eso complicara las cosas innecesariamente. Basta con elegir una situacin y
dibujar slo las circunferencias de los puntos que estn en esa situacin en cada momento. Y eso
son los frentes de ondas. Cada vez que pasa un periodo completo hay que aadir un nuevo frente
de ondas.

Cada una de las direcciones de las circunferencias (o esferas, si hablamos de tres dimensiones) se
denomina RAYO. Naturalmente, es ms fcil estudiar rayos que estudiar frentes de ondas. Si nos
fijamos en un solo rayo, podemos representar en l las situaciones de cada punto. Basta con que
decidamos a qu situacin vamos a representar como arriba (puede ser cualquiera, no slo
arriba, de verdad como en el ejemplo) y a la contraria la representaremos como abajo; las
posiciones intermedias entre arriba y abajo indicarn todas las situaciones intermedias de los
puntos en oscilacin. Esto ya no es un dibujo, sino una representacin grfica abstracta. As
conocemos el famoso dibujo:

Este eje slo sirve para indicar arriba y abajo, es decir, las dos situaciones opuestas
entre las que se produce la oscilacin, sea sta la que sea; es un eje abstracto, indica lo
que quiera que sean las dos situaciones y sus situaciones intermedias

Amplitud

Longitud de onda Este eje representa un rayo, as que s mide algo real:
distancias; las medidas en este eje se harn en metros o
alguna otra unidad de longitud