Medtronic, INC

Medtronic es una empresa, lder mundial en la fabricacin de dispositivos mdicos teraputicos

cardiovasculares y neurolgicos.

Bill George (CEO) y Winston Walin (presidente de la compaa), deseaban analizar si estaban
actuando con eficiencia en el establecimiento de trabajo en la Junta, respecto a la preparacin
de la informacin para sus miembros y la conduccin de las reuniones. Un segundo aspecto era
el de definir un jefe de Operaciones, el cual lo llevaba a considerar la posibilidad de eliminar el
cargo de presidente.

Cualquier fuese de la decisin, George y Wallin estaban de acuerdo en que tenan que mantener
la cultura de participacin activa de la Junta Directiva. De estos lazos de amistad surgi un
intenso compromiso de trabajar en equipo y con la gerencia, a fin de preservar los valores
centrales de la compaa.

George haba experimentado la profundidad del compromiso de la JD para con la empresa, y

conoca el valor potencial de contar con una junta dispuesta a involucrarse activamente en
garantizar el xito de Medtronic.

George valoraba mucho la participacin de la junta directiva, pensaba que cuando la JD plantea
las preguntas adecuadas, puede impulsar el pensamiento estratgico a un nivel ms alto.

Cmo garantizar la actividad continua y constructiva de la Junta cuando se iba a reemplazar

tantos miembros?

Historia de la JD

Medtronic fue iniciadaen 1949, por Bakken y Hermudslie, desde su comienzo su negocio se bas
en responder a las necesidades locales y especficas de los mdicos, investigadores y hospitales.
Medtronic comenz a ayudar a los investigadores a modificar el equipo que tenan y a disear y
producir nuevos dispositivos para tareas ms complejas.

Uno de dichos productos fue el marcapasos. El doctor Walton, experto en ciruga de corazn
abierto empez a trabajar con Medtronic para mejorar dicha fuente.

En 1958 Earl Bakken desarrollo una batera generadora de pulsos que poda ser fijada al trax
del paciente (marcapaso con pilas). Medtronic se haba diversificado alcanzado ventas de 100
millones de dlares. Sin embargo en los aos 60 se tena una perspectiva no beneficiosa para el
futuro. A pesar de que las ventas netas aumentaron 8 veces, exista un alto costo de produccin,
investigacin y desarrollo, adems del dficit en el capital de trabajo, lo que mantuvo a la
compaa muy cerca de la quiebra.

Holloran director desde 1960 presionaba a Bakken a que le diera a la empresa un sentido de
orientacin y un propsito. Asi desde el comienzo, el convencimiento de la junta Directiva de la
necesidad de salvaguardar los valores centrales legitimaron una relacin slida y abierta con la
gerencia. Esta relacin se fortaleci an ms por el hecho que en algunas ocasiones los
miembros de la Junta se movan a posiciones gerenciales y viceversa, garantizando que los
primeros contaran con un slido conocimiento de la forma como operaba la compaa.

En 1974, Medtronic fue la primera en formalizar el papel activo de la junta al establecer un

Comit de Investigacin. El cual tena como propsito mantener informado a los miembros
sobre el progreso de los trabajos de investigacin y desarrollo.
La JD realizaba tres sesiones anuales de programacin estratgica corporativa, con una duracin
de tres das cada una, a la que asistan los gerentes ms antiguos. Cada ao se centraban en un
aspecto estratgico importante que la compaa tena que enfrentar. Los miembros de la Junta
consideraban que una de las ventajas ms importantes de estas reuniones eran las intensas
interacciones que podan tener los gerentes con el resto de ejecutivos que les reportaban.

Adems de los datos financieros, los miembros de Medtronic insistan en recibir reportes
regulares acerca de las estrategias futuras de la compaa. Otra caracterstica de la Junta, fue la
creacin del comit de Nombramiento y Organizacin. El cual facilitaba la seleccin de nuevos
miembros y del CEO. Este comit se convirti en un foro en que los miembros externos podan
analizar abiertamente cualquier aspecto que les interesara. Este foro fue til en 1984, cuando
segn un antiguo miembro, los miembros externos estaban intranquilos respecto al liderazgo
de la empresa. Dicho comit realizo un cambio de direccin con el nombramiento de Wallin.

En 1991 (ltimo ao de mandato de Wallin), empez a considerar formas de modificar la

estructura de gobierno de la empresa para preservar las relaciones independientes y activas de
la Junta con la Gerencia. As Wallin se retir como CEO pero mantuvo su posicin de presidente
de la Junta, iniciando as una separacin formal de los papeles de CEO, y de presidente de la
Junta.

Una de las ms importantes ventajas de la separacin era que esto les daba a ellos el control
sobre la agenda de la JD. Otro procedimiento novedosos fue el de realizar evaluaciones escritas
de su propio desempeo. Medtronic tambin realizaba una evaluacin anual del CEO, el cual
consista de una evaluacin que se les entregaba a los miembros internos y externos.

Los cambios en la composicin de sus miembros y la cultura de la JD

Para 1997 tres de los miembros de la JD, cumplira 70 aos, la edad en que obligatoriamente
deban retirarse. Para evitar la brecha prevista en cuanto a experiencia empresarial y financiera,
entre 1990 y 1993 fueron seleccionados miembros por su edad y por su experiencia en los
campos de la salud y tecnologa. Una idea que quedaba en debate era el de establecer lmites
de tiempo a la permanencia de los miembros de la Junta. Por un lado se sostena que favoreca
en el sentido que ofreca una solucin simple al difcil problema de tener que hacer renunciar a
los miembros que no cumplieran las expectativas, por otro lado se deca que esta medida
obligara a los buenos miembros de mayor edad a abandonar sus cargos daando la consistencia
y estabilidad. Cul era el tiempo adecuado para permitir que los directores aprendieran
realmente algo acerca de la Compaa y lograr que la Junta pudiera tener una renovacin
peridica?