Qu son los Ciclos Biogeoqumicos?

Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas qumicas desde el medio
ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa. Agua, carbn, oxgeno, nitrgeno, fsforo y
otros elementos recorren estos ciclos, conectando los componentes vivos y no vivos de la
Tierra.

Ciclo del Agua

Es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se
trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones qumicas,
y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico.
El agua de la hidrosfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia
significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al
manto con los sedimentos ocenicos cuando stos forman parte de litosfera en subduccin.
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y
mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua superficial (en ros y
arroyos). El segundo compartimiento por su importancia es el del agua acumulada como hielo
sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de
los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias.
Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado lquido,
como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio
entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un
suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos
principales.
El ciclo del agua disipa una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta la
insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin
atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es a su vez debida a diferencias
de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de estado del agua
requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y
el calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o
enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o
templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima planetario.
El Ciclo del Agua comprende los siguientes pasos:
a. Evaporacin por la accin del sol y la formacin de las nubes.
b. Las nubes, por los vientos, se desplazan hacia la tierra; estas se forman cunado se enfran
lo suficiente para que se produzcan gticas muy pequeas que quedan suspendidas en la
atmsfera a travs de la condensacin.
c. La precipitacin ocurre cuando las gotas de agua suspendidas caen en forma liquida como
lluvia, o en forma slida como granizo o nieve.
d. Parte de esta agua se filtra en el suelo, otra corre por la superficie formando ros hasta
que regresa de nuevo al mar.
e. Parte de esta agua regresa de nuevo a la atmsfera por medio de la evaporacin.
Cmo afecta la accin humana al ciclo del agua?
Las acciones humanas pueden agotar el suministro del agua subterrnea, causando
una escasez de sta y el consecuente hundimiento de la tierra al ser extrado el lquido. Al
remover la vegetacin, el agua fluye sobre el suelo ms rpidamente de modo que tiene
menos tiempo para absorberse en la superficie. Esto provoca un agotamiento del agua
subterrnea y la erosin acelerada del suelo.

Ciclo del Carbono

Es la sucesin de transformaciones que sufre el carbono a lo largo del tiempo. Es un ciclo
biogeoqumico de gran importancia para la regulacin delclima de la Tierra, y en l se ven
implicadas actividades bsicas para el sostenimiento de la vida. El ciclo comprende dos ciclos
que se suceden a distintas velocidades:
Ciclo biolgico: comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y
la atmsfera, es decir, la fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en
las plantas y la respiracin que lo devuelve a la atmsfera. Este ciclo es relativamente
rpido, estimndose que la renovacin del carbono atmosfrico se produce cada 20 aos.

Ciclo biogeoqumico: regula la transferencia de carbono entre la atmsfera y la litosfera

(ocanos y suelo). El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido
carbnico que ataca los silicatos que constituyen las rocas, resultando iones bicarbonato.
Estos iones disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar
sus tejidos, y tras su muerte se depositan en los sedimentos. El retorno a la atmsfera se
produce en las erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este
ltimo ciclo es de larga duracin, al verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems,
hay ocasiones en las que la materia orgnica queda sepultada sin contacto con
el oxgeno que la descomponga, producindose as la fermentacin que lo transforma en
carbn, petrleo y gas natural.

El almacenamiento del carbono en los depsitos fsiles supone en la prctica una rebaja de los
niveles atmosfricos de dixido de carbono. Si stos depsitos se liberan, como se viene
haciendo desde tiempo inmemorial con el carbn, o ms recientemente con el petrleo y el gas
natural; el ciclo se desplaza hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosfrico
es mayor; ms an si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa
boscosa y vegetal.
La explotacin de combustibles fsiles para sustentar las actividades industriales y
de transporte (junto con la deforestacin) es hoy da una de las mayores agresiones que sufre el
planeta, con las consecuencias por todos conocidas: cambio climtico (por el efecto
invernadero), desertizacin, etc.
Los pasos ms importantes del ciclo del carbono son los siguientes:
a.
b. El dixido de carbono en la atmsfera es absorbido por las plantas y convertido en azcar,
por el proceso de fotosntesis.
c. Los animales comen plantas y al descomponer los azcares dejan salir carbono a la
atmsfera, los ocanos o el suelo.
 d. Otros organismos descomponen las plantas muertas y las materias animales, devolviendo
carbono al medio ambiente.
e. El carbono tambin se intercambia entre los ocanos y la atmsfera. Esto sucede en
ambos sentidos en la interaccin entre el aire y el agua.

Ciclo del Nitrgeno

Es el conjunto cerrado de procesos biolgicos y abiticos en que se basa el suministro de este
elemento a los seres vivos. Es uno de los importantes ciclos biogeoqumicos en que se basa el
equilibrio dinmico de composicin de la biosfera.
Efectos
Los seres vivos cuentan con una caca en proporcin de nitrgeno en su composicin. ste se
encuentra en el aire en grandes cantidades (78% envolumen) pero en esta forma slo es
accesible a un conjunto muy restringido de formas de vida, como las cianobacterias y las
azotobactericeas. Los organismos fotoauttrofos (plantas o algas) requieren por lo general
nitrato (NO3) como forma de ingresar su nitrgeno; los hetertrofos (p. ej. los animales)
necesitan el nitrgeno ya reducido, en forma de radicales amino, que es como principalmente
se presenta en la materia viva. Gracias a los mltiples procesos que conforman el ciclo, todos
los tipos metablicos de organismos ven satisfecha su necesidad de nitrgeno.
Procesos
Los organismos auttrofos requieren tpicamente un suministro de nitrgeno en forma de
nitrato (NO3), mientras que los hetertrofos lo necesitan en forma de grupos amino (-NH2), y
lo toman formando parte de la composicin de distintas biomolculas en sus alimentos. Los
auttrofos reducen el nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) a grupos amino,
reducidos (asimilacin). Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedores
lo extraigan de la biomasa dejndolo en la forma reducida de ion amonio (NH4+), proceso que
se llama amonificacin; y que luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso
llamado nitrificacin.
As parece que se cierra el ciclo biolgico esencial. Pero el amonio y el nitrato son sustancias
extremadamente solubles, que son arrastradas fcilmente por la escorrenta y la infiltracin, lo
que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el nitrgeno atmosfrico habra terminado, tras su
conversin, disuelto en el mar. Los ocanos seran ricos en nitrgeno, pero los continentes
estaran prcticamente desprovistos de l, convertidos en desiertos biolgicos, si no existieran
otros dos procesos, mutuamente simtricos, en los que est implicado el nitrgeno atmosfrico
(N2). Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina compuestos solubles a partir del N2, y
la desnitrificacin, una forma de respiracin anaerobia que devuelve N2 a la atmsfera. De
esta manera se mantiene un importante depsito de nitrgeno en el aire (donde representa un
78% en volumen).
Fijacin de nitrgeno
La fijacin de nitrgeno es la conversin del nitrgeno del aire (N2) a formas distintas
susceptibles de incorporarse a la composicin del suelo o de los seres vivos, como el ion amonio
(NH4+) o los iones nitrito (NO2) o nitrato (NO3); y tambin su conversin a sustancias
atmosfricas qumicamente activas, como el dixido de nitrgeno (NO2), que reaccionan
fcilmente para originar alguna de las anteriores.
 Fijacin abitica. La fijacin natural puede ocurrir por procesos qumicos espontneos,
como la oxidacin que se produce por la accin de los rayos, que forma xidos de nitrgeno
a partir del nitrgeno atmosfrico.
Fijacin biolgica de nitrgeno. Es un fenmeno fundamental que depende de la
habilidad metablica de unos pocos organismos, llamadosdiazotrofos en relacin a esta
habilidad, para tomar N2 y reducirlo a nitrgeno orgnico:

N2 + 8H+ + 8e + 16 ATP 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi

La fijacin biolgica la realizan tres grupos de microorganismos diazotrofos:
Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo, de gneros como Azotobacter, Klebsiella o
el fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria purprea.
Bacterias simbiticas de algunas plantas, en las que viven de manera generalmente
endosimbitica en ndulos, principalmente localizados en las races. Hay multitud de
especies encuadradas en el gnero Rhizobium, que guardan una relacin muy especfica con
el hospedador, de manera que cada especie alberga la suya.
Cianobacterias de vida libre o simbitica. Las cianobacterias de vida libre son muy
abundantes en el plancton marino y son los principales fijadores en el mar. Adems hay
casos de simbiosis, como el de la cianobacteria Anabaena en cavidades subestomticas de
helechos acuticos del gnero Azolla, o el de algunas especies de Nostoc que crecen dentro
de antoceros y otras plantas.

La fijacin biolgica depende del complejo enzimtico de la nitrogenada.

Amonificacin
La amonificacin es la conversin a ion amonio del nitrgeno que en la materia viva aparece
principalmente como grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los animales, que no oxidan el
nitrgeno, se deshacen del que tienen en exceso en forma de distintos compuestos. Los
acuticos producen directamente amonaco (NH3), que en disolucin se convierte en ion
amonio. Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble y se concentra
fcilmente en la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el cido rico,
que son purinas, y sta es la forma comn enaves o en insectos y, en general, en animales que
no disponen de un suministro garantizado de agua. El nitrgeno biolgico que no llega ya como
amonio al sustrato, la mayor parte en ecosistemas continentales, es convertido a esa forma por
la accin de microorganismos descomponedores.
Nitrificacin
La nitrificacin es la oxidacin biolgica del amonio a nitrato por microorganismos aerobios
que usan el oxgeno molecular (O2) como aceptor de electrones, es decir, como
oxidante. A estos organismos el proceso les sirve para obtener energa, al modo en que los
hetertrofos la consiguen oxidando alimentos orgnicos a travs de la respiracin celular. El C
lo consiguen del CO2 atmosfrico, as que son organismos auttrofos. El proceso fue
descubierto por Sergei Vinogradski y en realidad consiste en dos procesos distintos, separados
y consecutivos, realizados por organismos diferentes:
Nitrosacin. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2). Lo realizan bacterias de,
entre otros, los gneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.
 Nitratacin. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3). Lo realizan bacterias del
gnero Nitrobacter.

La combinacin de amonificacin y nitrificacin devuelve a una forma asimilable por las

plantas, el nitrgeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en circulacin por la cadena
trfica.
Desnitrificacin
La desnitrificacin es la reduccin del ion nitrato (NO3), presente en el suelo o el agua, a
nitrgeno molecular o biatmico (N2) la sustancia ms abundante en la composicin del aire.
Por su lugar en el ciclo del nitrgeno este proceso es el opuesto a la fijacin del nitrgeno.
Lo realizan ciertas bacterias hetertrofas, como Pseudomonas fluorescens, para obtener
energa. El proceso es parte de un metabolismo degradativo de la clase llamada respiracin
anaerobia, en la que distintas sustancias, en este caso el nitrato, toman el papel de oxidante
(aceptor de electrones)que en la respiracin celular normal o aerobia corresponde al
oxgeno (O2). El proceso se produce en condiciones anaerobias por bacterias que normalmente
prefieren utilizar el oxgeno si est disponible.
El proceso sigue unos pasos en los que el tomo de nitrgeno se encuentra sucesivamente bajo
las siguientes formas:
nitrato nitrito xido ntrico xido nitroso nitrgeno molecular
Expresado como reaccin redox:
2NO3- + 10e- + 12H+ N2 + 6H2O
Como se ha dicho ms arriba, la desnitrificacin es fundamental para que el nitrgeno vuelva a
la atmsfera, la nica manera de que no termine disuelto ntegramente en los mares, dejando
sin nutrientes a la vida continental. Sin l la fijacin de nitrgeno, abitica y bitica, habra
terminado por provocar la deplecin (eliminacin) del N2 atmosfrico.
La desnitrificacin es empleada, en los procesos tcnicos de depuracin controlada de aguas
residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia favorece la eutrofizacin y reduce la
potabilidad del agua, porque se reduce a nitrito por la flora intestinal, y ste es cancergeno.

El ciclo del Oxgeno

El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre.
Este patrimonio abastece las necesidades de todos los organismos terrestres respiradores y
cuando se disuelve en el agua, las necesidades de los organismos acuticos. En el proceso de la
respiracin, el oxgeno acta como aceptor final para los electrones retirados de los tomos de
carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa en la fotosntesis cuando se
captura la energa de la luz para alejar los electrones respecto de los tomos de oxgeno de las
molculas de agua. Los electrones reducen los tomos de carbono (de bixido de carbono)
a carbohidratos. Al final se produce oxgeno molecular y as el ciclo se completa.
Por cada molcula de oxgeno utilizada en la respiracin celular, se libera una molcula de
bixido de carbono. Inversamente, por cada molcula de bixido de carbono absorbida en la
fotosntesis, se libera una molcula de oxgeno.

Conclusin
En los ciclos biogeoqumicos se pueden reconocer dos partes o compartimientos: la bitica y la
abitica.
La parte bitica: Comprende la inclusin de sustancias inorgnicas en el organismo y la
subsiguiente descomposicin y remineralizacin. El intercambio de elementos es rpido, pero
la cantidad de sustancias inorgnicas no es mayor. El organismo vivo toma elementos
inorgnicos y al morir y descomponerse stos son devueltos al ambiente para ser nuevamente
aprovechados.
La parte abitica: El medio contiene gran cantidad de sustancias inorgnicas, que se
descomponen con lentitud y estn a disposicin del organismo en forma abundante y fcil
(agua, dixido de carbono, oxigeno) o escasa y difcil (fsforo y nitrgeno, por ejemplo). En el
primer caso se trata de ciclos atmosfricos con grandes reservas de materiales; en el segundo se
trata de materiales sedimentarlos (fsforo, hierro, azufre, magnesio, y elementos menores).
La deficiencia de alguno de estos elementos y sustancias en un ecosistema puede producir
serios problemas en el proceso de produccin de las plantas (produccin primaria) y entre los
consumidores (animales y seres humanos). Por ejemplo, la deficiencia o falta de yodo en ciertas
zonas produce problemas como el bocio o coto en los seres humanos y problemas en los
animales, especialmente durante la poca de gestacin.
LOS CICLOS BIOGEOQUIMICOS
La materia circula desde los seres vivos hacia el ambiente abitico, y
viceversa. Esa circulacin constituye los ciclos biogeoqumicos, que son
los movimientos de agua, de carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre
y otros elementos que en forma permanente se conectan con los
componentes biticos y abiticos de la Tierra. Las sustancias utilizadas
por los seres vivos no se "pierden" aunque pueden llegar a sitios donde
resultan inaccesibles para los organismos por un largo perodo. Sin
embargo, casi siempre la materia se reutiliza y a menudo circula varias
veces, tanto dentro de los ecosistemas como fuera de ellos.
Nuestro planeta acta como un sistema cerrado donde la cantidad de
materia existente permanece constante, pero sufre permanentes cambios
en su estado qumico dando lugar a la produccin de compuestos simples
y complejos. Es por ello que los ciclos de los elementos qumicos
gobiernan la vida sobre la Tierra, partiendo desde un estado elemental
para formar componentes inorgnicos, luego orgnicos y regresar a su
estado elemental. En las cadenas alimentarias, los productores utilizan la
materia inorgnica y la convierten en orgnica, que ser la fuente
alimenticia para todos los consumidores. La importancia de los
descomponedores radica en la conversin que hacen de la materia
orgnica en inorgnica, actuando sobre los restos depositados en la tierra
y las aguas. Esos compuestos inorgnicos quedan a disposicin de los
distintos productores que inician nuevamente el ciclo.
Los ciclos biogeoqumicos ms importantes corresponden al agua,
oxgeno, carbono y nitrgeno. Gracias a estos ciclos es posible que los
elementos principales (carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y
azufre) estn disponibles para ser usados una y otra vez por otros
organismos.

Los ciclos
biogeoqumicos pueden ser gaseosos, sedimentarios y mixtos.
-Ciclos gaseosos
Los elementos casi siempre se distribuyen tanto en la atmsfera como en
el agua y de ah a los organismos, y as sucesivamente.
Los elementos que cumplen ciclos gaseosos son el carbono, el oxgeno y el
nitrgeno.
La transformacin de elementos de un estado a otro es relativamente
rpida.
-Ciclos sedimentarios
Son aquellos donde los elementos permanecen formando parte de la
tierra, ya sea en las rocas o en el fondo marino, y de ah a los
organismos. En estos, la transformacin y recuperacin de estos
elementos es mucho ms lenta. Ejemplos de ciclos sedimentarios son el
del fsforo y el del azufre.
-Ciclos mixtos
El ciclo del agua es una combinacin de los ciclos gaseoso y sedimentario,
ya que esa sustancia permanece tanto en la atmsfera como en la corteza
terrestre.
Los ciclos biogeoqumicos ms importantes corresponden al agua,
oxgeno, carbono y nitrgeno.

EL AGUA
Toda el agua de la Tierra forma la hidrosfera, que se distribuye en tres
reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera. Entre
estos reservorios existe una circulacin continua. Alrededor del 70% de la
superficie del planeta est cubierta por las aguas de los ocanos, lagos,
ros, arroyos, manantiales y glaciares. Al perforar el subsuelo, por lo
general se puede encontrar agua a profundidades diversas (agua
subterrnea o mantos freticos). La luz solar es la fuente de energa
trmica necesaria para el paso del agua desde las fases lquida y slida a
la fase de vapor, y tambin es el origen de las circulaciones atmosfricas
que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.

Ciclo del agua

Los rayos solares calientan las aguas. El vapor sube a la troposfera en
forma de gotitas. El agua se evapora y se concentra en las nubes. El viento
traslada las nubes desde los ocanos hacia los continentes.

Diagrama del ciclo del agua

 A medida que se
asciende bajan las temperaturas, por lo que el vapor se condensa. Es as
que se desencadenan precipitaciones en forma de lluvia y nieve.
El agua cada forma los ros y circula por ellos. Adems, el agua se infiltra
en la tierra y se incorpora a las aguas subterrneas (mantos freticos).
Por ltimo, el agua de los ros y del subsuelo desemboca en los mares.

ANIMACIN

EL CARBONO

Es uno de los elementos ms importantes de la naturaleza. Combinado

con oxgeno forma dixido de carbono (CO2) y monxido de carbono
(CO).
La atmsfera contiene alrededor de 0.03 % de dixido de carbono. Es el
elemento bsico de los compuestos orgnicos (hidratos de carbono,
lpidos, protenas y cidos nucleicos). El carbono tambin forma parte de
sales llamadas carbonatos, como el carbonato de sodio (Na2CO3) y el
carbonato de calcio (CaCO3), entre otras.

Ciclo del carbono

El carbono, como dixido de carbono, inicia su ciclo de la siguiente
manera:
Durante la fotosntesis, los organismos productores (vegetales terrestres
y acuticos) absorben el dixido de carbono, ya sea disuelto en el aire o
en el agua, para transformarlo en compuestos orgnicos. Los
consumidores primarios se alimentan de esos productores utilizando y
degradando los elementos de carbono presentes en la materia orgnica.
Gran parte de ese carbono es liberado en forma de CO2 por la respiracin,
mientras que otra parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los
carnvoros (consumidores secundarios), que se alimentan de los
herbvoros. Es as como el carbono pasa a los animales colaborando en la
formacin de materia orgnica.
Los organismos de respiracin aerbica (los que utilizan oxgeno)
aprovechan la glucosa durante ese proceso y al degradarla, es decir,
cuando es utilizada en su metabolismo, el carbono que la forma se libera
para convertirse nuevamente en dixido de carbono que regresa a la
atmsfera o al agua.
Los desechos de las plantas, de los animales y de restos de organismos se
descomponen por la accin de hongos y bacterias. Durante este proceso
de putrefaccin por parte de los descomponedores, se desprende CO2.

Diagrama del ciclo del carbono

En niveles
profundos del planeta, el carbono contribuye a la formacin de
combustibles fsiles, como el petrleo. Este importante compuesto se ha
originado de los restos de organismos que vivieron hace miles de aos.
Durante las erupciones volcnicas se libera parte del carbono
constituyente de las rocas de la corteza terrestre.
Una parte del dixido de carbono disuelto en las aguas marinas ayuda a
determinados organismos a formar estructuras como los caparazones de
los caracoles de mar. Al morir, los restos de sus estructuras se depositan
en el fondo del mar. Con el paso del tiempo, el carbono se disuelve en el
agua y es utilizado nuevamente durante su ciclo.
Los ocanos contienen alrededor del 71% del carbono del planeta en
forma de carbonato y bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la
materia orgnica muerta y el fitoplancton. El carbn fsil representa un
22%. Los ecosistemas terrestres, donde los bosques constituyen la
principal reserva, contienen alrededor del 3-4% del carbono total,
mientras que un pequeo porcentaje se encuentra en la atmsfera
circulante y es utilizado en la fotosntesis.

ANIMACIN

EL OXGENO
La atmsfera posee un 21% de oxgeno, y es la reserva fundamental
utilizable por los organismosvivos. Adems forma parte del agua y de todo
tipo de molculas orgnicas.

Ciclo del oxgeno

El ciclo del oxgeno est estrechamente vinculado al del carbono, ya que el
proceso por el cual el carbono es asimilado por las plantas (fotosntesis)
da lugar a la devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que en el
proceso de respiracin ocurre el efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxgeno con notable inters indirecto para
los organismos vivos es su conversin en ozono (O3). Las molculas de
O2, activadas por las radiaciones muy energticas de onda corta, se
rompen en tomos libres de oxgeno (O) que reaccionan con otras
molculas de O2, formando ozono. Esta reaccin se produce en la
estratosfera y es reversible, de forma que el ozono vuelve a convertirse en
oxgeno absorbiendo radiaciones ultravioletas.

EL NITRGENO
La reserva fundamental es la atmsfera, que est compuesta por un 78%
de nitrgeno. No obstante, la mayora de los seres vivos no lo puede
utilizar en forma directa, con lo cual dependen de los minerales presentes
en el suelo para su utilizacin. En los organismos productores el nitrgeno
ingresa en forma de nitratos, y en los consumidores en forma de grupos
amino. Existen algunas bacterias especiales que pueden utilizar
directamente el nitrgeno atmosfrico. Esas bacterias juegan un papel
muy importante en el ciclo al hacer la fijacin del nitrgeno. De esta forma
convierten el nitrgeno en otras formas qumicas como amonio y nitratos,
para que puedan ser aprovechadas por las plantas.

Ciclo del nitrgeno

Est compuesto por las siguientes etapas.
1- Fijacin: se produce cuando el nitrgeno atmosfrico (N2) es
transformado en amonaco (NH3) por bacterias presentes en los suelos y
en las aguas. Las bacterias del gnero Rhizobium sp.viven en simbiosis
dentro de los ndulos que hay en las races de plantas leguminosas. En
ambientes acuticos, las cianobacterias son importantes fijadoras de
nitrgeno.
2- Amonificacin: es la transformacin de compuestos nitrogenados
orgnicos en amonaco. En los animales, el metabolismo de los
compuestos nitrogenados da lugar a la formacin de amonaco, siendo
eliminado por la orina como urea (humanos y otros mamferos), cido
rico (aves e insectos) o directamente en amonaco (algunos peces y
organismos acuticos). Estas sustancias son transformadas en amonaco o
en amonio por los descomponedores presentes en los suelos y aguas. Ese
amonaco queda a disposicin de otro tipo de bacterias en las siguientes
etapas.
3- Nitrificacin: es la transformacin del amonaco o amonio (NH4+) en
nitritos (NO2) por un grupo de bacterias del gnero Nitrosomas para
luego esos nitritos convertirse en nitratos (NO3) mediante otras
bacterias del gnero Nitrobacter.

4- Asimilacin: las plantas toman el amonio (NH4+) y el nitrato (NO3)

por las races para poder utilizarlos en su metabolismo. Usan esos tomos
de nitrgeno para la sntesis de clorofila, de protenas y de cidos
nucleicos (ADN y ARN). Los consumidores obtienen el nitrgeno al
alimentarse de plantas y de otros animales.
5- Desnitrificacin: proceso llevado a cabo por bacterias desnitrificantes
que necesitan utilizar el oxgeno para su respiracin en suelos poco
aireados y mal drenados. Para ello, degradan los nitratos y liberan el
nitrgeno no utilizado a la atmsfera.
 ANIMACIN

Diagrama del ciclo del nitrgeno

NITRIFICACIN: transformacin bacteriana de amonaco en nitratos.

DESNITRIFICACIN: transformacin bacteriana de nitratos en nitrgeno.
AMONIFICACIN: transformacin de los desechos orgnicos en amonaco por los
descomponedores.
ASIMILACIN: absorcin de nitratos y amonio por las races de las plantas.
FIJACIN: transformacin bacteriana del nitrgeno atmosfrico en amonaco.

EL FOSFORO
La proporcin de fsforo en la materia viva es bastante pequea, pero el
papel que desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos
como el ADN. Se encuentra presente en los huesos y piezas dentarias.
En la fotosntesis y en la respiracin celular, muchas sustancias
intermedias estn combinadas con el fsforo, tal el caso del trifosfato de
adenosina (ATP) que almacena energa.
El fsforo es el principal factor limitante del crecimiento para los
ecosistemas, porque su ciclo est muy relacionado con su movimiento
entre los continentes y los ocanos.
La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos
de rocas marinas. El fsforo se encuentra en forma de fosfatos (sales) de
calcio, hierro, aluminio y manganeso.

Ciclo del fsforo

La lluvia disuelve los fosfatos presentes en los suelos y los pone a
disposicin de los vegetales. El lavado de los suelos y el arrastre de
los organismosvivos fertilizan los ocanos y mares. Parte del fsforo
incorporado a los peces es extrado por aves acuticas que lo llevan a la
tierra por medio de la defecacin (guano). Otra parte del fsforo
contenido en organismos acuticos va al fondo de las rocas marinas
cuando stos mueren. Las bacterias fosfatizantes que estn en los suelos
transforman el fsforo presente en cadveres y excrementos en fosfatos
disueltos, que son absorbidos por las races de los vegetales.

Diagrama del ciclo del fsforo

EL AZUFRE
El azufre est presente dentro de todos los organismos en pequeas
cantidades, principalmente en los aminocidos (sustancias que dan lugar
a la formacin de protenas). Es esencial para que tanto vegetales como
animales puedan realizar diversas funciones. Las mayores reservas de
azufre estn en el agua del mar y en rocas sedimentarias. Desde el mar
pasa a la atmsfera por los vientos y el oleaje.

Ciclo del azufre

Gran parte del azufre que llega a la atmsfera proviene de las erupciones
volcnicas, de las industrias, vehculos, etc. Una vez en la atmsfera, llega
a la tierra con las lluvias en forma de sulfatos y sulfitos. Su combinacin
con vapor de agua produce el cido sulfrico. Cuando el azufre llega al
suelo, los vegetales lo incorporan a travs de las races en forma de
sulfatos solubles. Parte del azufre presente en los organismos vivos queda
en los suelos cuando stos mueren. La descomposicin de la materia
orgnica produce cido sulfhdrico, de mal olor, devolviendo azufre a la
atmsfera.

Diagrama del ciclo del azufre

VER CICLOS BIOGEOQUIMICOS EN POWERPOINT