DireccinEjecutivadeEducacinparalaSalud
con aquellos que nos rodean (nuestra familia,
HAB ILIDADESPARAL AVIDAYSU
IMPORTANCIAENLASALUD
*Lic.MercedesArval oGuzmn
**Mg.AmbrosioTomsRojas
**Lic.LelisMendozaVilca
La persona, como ser social, ha tenido siempre
que establecer relaciones con su entorno, en el
que se encuentran por supuesto otras personas,
esta situacin exige que seamos capaces de
poder interactuar eficazmente en el contexto
social que nos toque vivir. No siempre es posible
desenvolvernos adecuadamente, no porque no
estemos aptos para hacerlo, sino porque no
hemos adquirido las habilidades para la vida
necesarias.Decimosentoncesquetodospodemos
aprenderestashabilidades.
Gran parte de los problemas de las personas en
su vida diaria tienen que ver con esto, ya que si
carecemos de algunas habilidades para la vida,
entonces no podremos llevar una buena relacin
nuestrapareja,nuestrosamigos, etc.) yteneruna
vidasaludable.
Las habilidades para la vida se refieren, a las
aptitudesnecesariasparacomportarsedemanera
adecuada y enfrentar con xito las exigencias y
desafos de la vida diaria. Estas favorecen
comportamientossaludablesenlasesferasfsicas,
psicolgicas y sociales. Comprende tres
categoras de habilidades: sociales, cognitivas y
paraelcontroldelasemociones(OPS,2001).
En este contexto, las habilidades para la vida se
convierten en un eje temtico de vital importancia
en la promocin de la salud, por cuanto sta
ltima,buscalograrunestado de bienestarfsico,
mentalysocial,enlaquelosindividuosy/ogrupos
puedan tener la posibilidad de identificar y lograr
aspiraciones, satisfacer necesidades y hacer
frenteasuentorno.
Las habilidades para la vida han sido adoptadas,
como estrategia de la promocin de la salud, en
muchos lugares de Latinoamrica, dentro de la
iniciativadetrabajodelaOMSyOPS.
Hacia principios de la dcada de los noventa, la
Divisin de Salud Mental de la OMS, comenz a
difundir los materiales informativos y educativos
diseados para apoyar y promover
internacionalmente la educacin en habilidades
para la vida en las instituciones educativas. La
propuestainicialdelaOMS consisti enungrupo
de habilidades o destrezas psicosociales, las que
a partir de entonces se conocen como
HabilidadesparalaVida(OMS,1993).
Sin embargo, esta iniciativa no era nueva, por
ejemploenEstadosUnidos,enladcadadelos
ochenta Goldstein y Glick (1987), integraron las
tres categoras de habilidades para la vida
(sociales, cognitivas y para el control de las
emociones) sin denominarlas como tales, su
intervencinconsistienunprogramadenominado
Aggression Replacement Training el cual
implicaba tres componentes: El aprendizaje
estructurado para mejorar los niveles de habilidad
prosocial, el entrenamiento para el control de las
emocionesylaeducacinmoral.
Otras experiencias exitosas en la implementacin
del enfoque de habilidades para la vida las
constituyen:
EnColombiaEl Ministerio de Salud determin a
travs de un estudio realizado en 1993 que la
violencia, especficamente el homicidio, era la
causa principal de muerte en el pas, y que los
jvenes eran los principales afectados. Debido a
este estudio, Fe y Alegra, una ONG nacional,
recibi la tarea de desarrollar y hacer una prueba
pilotodeunplandedesarrollodehabilidadespara
lavidaenlasescuelas.Estaprueba piloto estaba
dirigida a jvenes marginales. Se desarrollaron
tresmdulos:Expresinycontroldesentimientos,
positivismo y control de conflictos. Los temas
especficos de salud que estuvieron entretejidos
enlosplanesfueronlaviolencia,elusodelalcohol
y el tabaco. Las metas del programa tuvieron un
doble propsito: Llevar a las escuelas hacia el
enfoque no slo de los aspectos cognitivos del
desarrollo de los jvenes, sino tambin a la
formacin integral que incluye las necesidades
emocionales y sociales y enfocar el problema de
la violencia por medio del aprendizaje de
habilidades interpersonales. Los planes de
habilidades para la vida se ampliaron para incluir
elpensamientocrticoylatomadedecisiones.
En Espaa en el Pas Vasco desde 1989 , Se
vienedesarrollandoelprogramaLaaventuradela
vida, este es un esquema de educacin para la
salud y formacin en valores, dirigido a nios y
nias de educacin primaria, que involucra a los
educadores y a las familias. Se centra en cuatro
ejes temticos: Autoestima, habilidades para la
vida,hbitossaludablesydrogas,ydesde1994se
vieneaplicandoenLatinoamrica (EDEX,2002).
En Mxico, se ha implementado el programa
denominadoPlaneandoTuVida,setratadeuna
intervencin educativa dirigida a adolescentes,
cuyosresultadosdancuentadelincrementodela
capacidadparatomardecisionesrelacionadasala
postergacin de la iniciacin sexual y al uso de
mtodos de proteccin, en la poblacin
intervenida(IMIFAP,2000).
En el Per, desde la dcada de los 80, se ha
trabajadomsconelmodelodeGoldstein yGlick
(1987), a veces solamente tomando el
componente de habilidades sociales (sin
denominarlo habilidades para la vida), un ejemplo
deellosonlassiguientesintervenciones:
Vsquez (1983) valid un programa de
aprendizaje estructurado de habilidades sociales
en estudiantes del 4 ao de secundaria de un
colegioparticulardeLimaMetropolitana.Los
hallazgosindicaronqueelgrupoalqueseleaplic
este programa evidenci una mejora significativa
encuantoalaconductaprosocial,encomparacin
algrupocontrol.
Varona (1991) aplic un programa para la
sustitucin de la agresin, mediante el desarrollo
de habilidades sociales y el autocontrol, en
menores de 11 a 15 aos en condiciones
especialmente difciles institucionalizados del
COMAIN. Los resultados indican que el grupo al
que seleaplicelprogramaevidenciunamayor
ocurrenciadehabilidadesprosocialesqueelgrupo
control. Se logr una mejora significativa en las
siguientes habilidades sociales: formular una
queja,comprenderlossentimientosdelosdems,
prepararse para una conversacin difcil,
responder a la clera, mantenerse al margen de
las peleas, enfrentar una acusacin, enfrentar la
presin del grupo, expresar afecto y responder al
fracasonologrndoseunamejorasignificativaen
la habilidad de ayudar a otros. Adems se
evidenci un mayor nivel de autocontrol que el
grupo control, es decir, la tcnica que mostr
mayorxitoparapromoverelautocontrolfuelade
control de la clera (respiracin profunda, conteo
regresivo, imgenes tranquilizadoras y/o
agradables y recordatorios). Al finalizar el
programa el grupo experimentalmostr un menor
niveldeagresinquealiniciodeste.
Masas(1994)aplicunprogramadeSustitutosde
la Agresin en adolescentes de alto riesgo de
sectores tugurizados de Barrios Altos, Lima. Los
resultados indicaron un cambio significativo en el
grupo experimental, reduciendo las conductas
antisociales, agresivas y aumentando las
conductas prosociales a diferencia del grupo
control,aquiennoseleaplicelprograma.
Anicama, Mayorga,Henostroza,Antinori,Ochoa y
Toms (1997) adaptaron el programa Aggression
Replacement Training (ART) y lo aplicaron a 54
nios(27 hombres y27mujeres)de9 a12aos,
consideradosenextremapobrezayenaltoriesgo,
con el objetivo evaluar cambios en diversos
componentesdelapersonalidad.Contalpropsito
emplearon un diseo cuasiexperimental y se
midieron los cambios en la autoestima,
neuroticismo, extraversinintroversin, as como
en habilidades sociales, autocontrol emocional y
razonamiento moral. El programa fue capaz de
producir cambios significativos en todas las
variables: elevando la autoestima, logrando un
mayor control emocional, hacindolos mas
estables emocionalmente, mas extrovertidos, con
un mayor numero de habilidades sociales y un
mayornivelderazonamientomoral.
El Instituto Nacional de salud Mental Honorio
DelgadoHideyo Noguchi implement, en 1999,
un programa de Habilidades Sociales para la
prevencin de conductas violentas en
adolescentes del Centro Educativo 3037Gran
Amauta del distrito de San Martn de Porres,
obteniendo resultados positivos (Arvalo, Gupio y
Velsquez, 2000). Esta iniciativa se viene
trabajando actualmente en otras instituciones
educativasdelConoNortedeLimayenBarranca.
Mas recientemente, en el 2004, AMARES realiz
un estudio previo a la implementacin de un
programadehabilidadesparalavidaenescolares
de tres redes de colegios estatales, encontrando
queel36%dedichapoblacinescolarsealque
nuncaseconsiderunapersonavaliosa,el36%
que cuando tena problemas trataba a de
resolverlossolo,mientrasel80%presentniveles
entre bajo y mediano de asertividad. Datos que
evidenciaronunacarenciadesoportesocial.
El trmino habilidades para la vida se utiliz por
primera vez en nuestro medio en 1992, por el
Centro de Informacin y Educacin para la
Prevencin del Abuso de Drogas (CEDRO),
quienes implementaron un programa yelaboraron
unmanualconestadenominacin.
Aqu sera conveniente hacer un deslinde
conceptual entre habilidades para la vida y
habilidades sociales. Las primeras ya fueron
definidasenprrafosprecedentes.Conrespectoa
lashabilidades sociales,stassedefinencomola
capacidad que un individuo posee para ejecutar
acciones sociales, las cuales implican percibir,
entender,descifraryresponderalosestmulos
que ocurren en situaciones de interaccin entre
personas (Toms, 1995). Desde esta perspectiva,
las habilidades sociales slo estaran
comprendiendoaspectossociocomportamentales
mientras que las habilidades para la vida
constituiran un enfoque mas general y holstico,
ya que implican un conjunto ms amplio de
circunstanciasenlavidadeunindividuo.Porello,
las habilidades para la vida, desde su definicin,
implicanalashabilidadessociales.
Las intervenciones citadas arriba, tienen como
denominador comn el enfoque de la prevencin
(drogas, violencia, etc.). Aunque en un esfuerzo
por acercarse al enfoque promocional, se han
implementado estrategias de formacin de
educadores de pares y capacitacin a docentes,
profesionales de salud y padres de familia
asimismo, se han incorporado las habilidades
socialeseneldiseocurricularnacional.
Se puede apreciar, que en la actualidad existe
suficiente evidencia como para sealar que las
habilidades para la vida (sociales, cognitivas y de
control deemociones)pueden satisfacerenforma
especfica las necesidades de nios que estn
creciendo en condiciones desventajosas y que
carecen de oportunidades para desarrollar estas
habilidades, las cuales constituyen componentes
esencialesparaeldesarrollosaludableenlaniez
y adolescencia, y son necesarios para lograr una
transicinexitosadelaniezalaedadadulta.
Las habilidades para vida, dentro del enfoque de
p r om oci n, estn dir igida s a con so l ida r el

desarrollo de las personas, porque favorecen
comportamientos saludables al incidir sobre los
determinantes de la salud por ejemplo,
contribuyen a consolidar estilos de vida
saludables, mejorar el entorno, adquirir prcticas
saludablesdealimentacinynutricinesdecir,
favoreceneldesarrollohumano.
Saber controlar las emociones, las relaciones
interpersonales, mejorar nuestros espacios, y
saber como alimentarnos bien, es tan importante
como el intelecto para lograr xito en la vida. Los
programas que se enfocan nicamente en la
transferencia de informacin son menos efectivos
en la promocin y prevencin de la salud que los
programas que incorporan el desarrollo de
habilidades para la vida, las cuales han
demostrado ser mediadoras en las conductas
problemticas.
En talsentido, el Ministerio de Salud, a travs de
laDireccinGeneraldePromocindelaSalud,ha
elaborado el modelo terico de abordaje de
promocin de la salud en el que se consideran
siete ejes temticos, siendo uno de ellos
habilidades para la vida, a ser aplicado en cuatro
escenarios: familia, instituciones educativas,
centroslaboralesymunicipios.Enelescenariode
las instituciones educativas se viene utilizando el
manual de habilidades sociales en adolescentes
escolares, elaborado por el Instituto Nacional de
SaludMentalHonorioDelgadoHideyoNoguchi
en el 2004, el cual contiene cinco temas que se
desarrollanamanerademdulos:
Mdulo I: COMUNICACIN. Comprende cinco
sesiones: a) Aprendiendo a escuchar, b)
Utilizando mensajesclarosyprecisos,c)Estilos
de comunicacin, d) Aceptacin positiva, y e)
Asercinnegativa.
MDULO II: AUTOESTIMA. Comprende tres
sesiones:a)Aceptndome,b)Conocindonos,y
c)Orgullosodemislogros.
Mdulo III: CONTROL DE LA IRA. Comprende
tressesiones:a)Identificandopensamientosque
anteceden la ira, b) Autoinstrucciones, y c)
Pensamientossaludables.
Mdulo IV: LOS VALORES. Comprende tres
sesiones:a)Escaladevalores,b)Lahonestidad,
yc)Elrespeto.
MduloV:TOMADEDECISIONES.Comprende
dossesiones:a)Lamejordecisinyb)Proyecto
devida.
Podemos afirmar que las habilidades para la vida
contribuyena satisfacerlasmltiplesnecesidades
desaludydesarrollodelosnios, adolescentes y
adultos. Especficamente, enlas escuelas ayudan
a hacer frente a las mltiples demandas de los
planessobreprevencinypromocin,alpresentar
un enfoque integral y unificado. En el aspecto
promocional, stas han formado parte de los
programas orientados al desarrollo integral de los
escolares, contribuyendo a la formacin de
valores,laplanificacindelavidayelaprendizaje
socioemocional.
REFERENCIAS
Anicama,j.Mayorga,E.Henostroza,C.Antinori,
B. Ochoa, M. y Toms, A. (1997). Efectos de un
programa conductual cognitivo para prevenir y
controlar la violencia de menores en extrema
pobrezayaltoriesgo.WiayYachay,2(1),7181.
AMARES (2004). Estudio diagnstico basal
sobrehabilidadespara la vida enescolaresde
tresredesdecolegiosestatales.Lima:Autor.
Arvalo, M. Gupio, G. y Velsquez, W. (2000).
Sistematizacin de la experiencia: Prevencin de
conductas violentas en adolescentes. Anales de
SaludMental,16(1,2),1353.
CEDRO (1992). Manual de habilidades para la
vida.Lima:Autor.
EDEX(2002).Evaluacindelaaplicacinen10
pases de Iberoamerica del programa de
educacin sobre drogas: La aventura de la
vida.Bilbao:Autor.
Goldstein, A. y Glick, B. (1987). Aggression
replacement training: a comprehensive
intervention for aggressive youth. Champaing,
Illinois.
AUTORES
*Mercedes Arvalo Guzmn, Directora Ejecutiva de Educacin
para laSalud, autora del manualdehabilidadesSocialesparala
Prevencin de Conductas Violentas y el Manual de Habilidades
Sociales en el Escolar, ha realizado investigaciones en salud
mentalyviolenciajuvenil.
**Lelis Mendoza Vilca, Consultor de la Direccin General de
Promocin de la Salud para el desarrollo del eje temtico en
HabilidadesparalaVidaenelprogramadepromocin de la salud
enlasInstitucionesEducativas.
**Tomas Ambrosio Rojas, Consultor de la Direccin de General
de Promocin de la Salud para brindar asesora tcnica al
personaldesaludenel programade promocindela saludenlas
Instituciones Educativas.,autor de diversas investigaciones en
HabilidadesSociales.
F

IMIFAP(2000). Planeandotuvida,programade
habilidadesparalavidaydeeducacinsexual.
ResumendeinvestigacinAccin.Mxico:Autor.

Masas, C. (1994). Efectos de un programa

integral de sustitutos de la agresin en un
grupodeadolescentes hombres de altoriesgo
entre 14 y 18 aos de edad de sectores
tugurizados de Barrios Altos. Tesis Maestra.
Lima:USMP.

OPS (2001). Enfoque de habilidades para la

vida para un desarrollo saludable de nios y
adolescentes.Washington:Autor.

Toms,A.(1995).ConductatipoAyhabilidades
sociales en estudiantes de 1 al 5 ao de
psicologa de una universidad nacional. Tesis
Licenciatura.Lima:UNFV.

Varona,S.(1991).Efectosdeunprogramapara
lasustitucindelaagresinmedianteeldesa
rrollo de habilidades sociales y el autocontrol
en menores de 1115 aos en condiciones
especialmente difciles institucionalizados del
COMAIN.TesisMaestra.Lima:UPCH.

Vsquez, R. (1983). Validacin de un programa

de aprendizaje estructurado en adolescentes
deficientes en habilidades sociales del 4 ao
desecundaria.TesisBachiller.Lima:UPCH.