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Las rocas, al igual que cualquier otro material, se deforman ante la accin de esfuerzos
externos. Nosotros no captamos esa deformacin, pero s podemos saber cundo una roca
est deformada. Estudiando la deformacin podemos saber cmo han sido los esfuerzos
que la produjeron y, por tanto, reconstruir la actividad tectnica
pasada en una regin.
Pliegues, cuando la deformacin sufrida por las rocas es de tipo plstica. Los materiales
se doblan dndonos idea de qu fuerzas los plegaron.
1.2. Pliegues
Charnela: la lnea de unin de los dos flancos (lnea de mxima curvatura del
pliegue).
Plano o superficie axial: plano imaginario formado por la unin de las charnelas
de todos los estratos que forman el pliegue.
Eje del pliegue: lnea imaginaria formada por la interseccin del plano axial con
un plano horizontal.
Como es lgico suponer, los pliegues no son estructuras aisladas, sino que suelen
darse en asociaciones.
En los estratos, y cualquier otro plano geolgico, como los planos de fallas o
los planos axiales de los pliegues, estas dos medidas reciben el nombre
de direccin y buzamiento. Ambas medidas se obtienen al intersectar un
plano cualquiera con un plano terico horizontal, pues esa es la posicin original
de los estratos.