CAPITULO IV

FACTORES QUE CONTROLAN LA RECUPERACION

POR INYECCION DE AGUA

Al determinar la factibilidad de llevar a cabo un proceso de inyeccin de agua o de

gas en un yacimiento, se deben considerar los siguiente factores 1.

4.1 Geometra del yacimiento

Uno de los primeros pasos al recabar la formacin de un yacimiento para un

estudio de inyeccin, es determinar su geometra, pues su estructura y estratigrafa
controlan la localizacin de los pozos y, en gran medida, determinan los mtodos
por los cuales el yacimiento puede ser producido a travs de prcticas de inyeccin
de agua.
La estructura es el principal factor que gobierna la segregacin gravitacional. As,
en presencia de altas permeabilidades, la recuperacin por segregacin
gravitacional, particularmente en yacimientos de petrleo, puede reducir la
saturacin de petrleo a un valor al cual no resulta econmica la aplicacin de la
inyeccin de agua.
Si existe una estructura apropiada y la saturacin de petrleo justifica un proceso
de inyeccin de agua, la adaptacin de una invasin perifrica puede producir
mejores eficientes de barrido areal que una inyeccin en un patrn de lnea directa.
La existencia de zonas con altos relieves sugiere la posibilidad de un programa de
inyeccin de gas, la forma del campo y la presencia o no de una capa de gas
tambin influenciara en esta decisin.
La mayora de las operaciones de inyeccin de agua han sido llevadas a cabo en
campos que exhiben un moderado relieve estructural, donde la acumulacin de
petrleo se encuentra en trampas estratigrficas. Como estos yacimientos por regla
general, han sido producidos con empuje por gas en solucin y no han recibido
beneficios de un empuje natural de agua o de otro tipo de energa de

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desplazamiento, usualmente poseen altas saturaciones de petrleo despus de
una produccin primaria. As, la localizacin de los pozos de inyeccin y produccin
debe adaptarse a las propiedades y condiciones que se conocen de la arena.

4.2 Litologa

La litologa tiene una profunda influencia en la eficiencia de la inyeccin de agua en

un yacimiento en particular. De hecho, la porosidad, la permeabilidad y el contenido
de arcilla son factores litolgicos que afectan el proceso de inyeccin. En algunos
sistemas complejos, una pequea porcin de la porosidad total, como por ejemplo:
las porosidades creadas por fracturas, tendrn suficiente permeabilidad para
facilitar las operaciones de inyeccin de agua. En este caso, solamente se ejercer
una pequea influencia sobre la porosidad de la matriz, la cual puede ser cristalina,
granular o vugular. La evaluacin de estos efectos requiere de estudios de
laboratorio y de un estudio detallado del yacimiento, y tambin pueden hacerse
mediante pruebas pilotos experimentales.

Existen evidencias de laboratorio de que la diferencia entre la composicin

mineralgica de los granos de arena y la del material cementante que se ha
observado en varias arenas petrolferas despus de haber sido invadidas con
agua, puede ocasionar diferentes en la saturacin de petrleo residual. Estas
diferencias dependen no solo de la composicin mineralgica de la roca del
yacimiento, sino tambin de la composicin de los hidrocarburos presentes en ella.

Benner y Bartelle2 Han demostrado que en ciertas condiciones los constituyentes

bsicos presentes en algunos tipos de petrleo causan que el cuarzo se torne
hidrofobico, debido a su adsorcin en la superficie de los granos de arena. De
manera similar, los constituyentes cidos presentes en otros tipos de petrleo
vuelven la calcita hidrofobica. No se han determinado suficientes datos para
pronosticar el efecto que tiene sobre el recobro las variaciones en el grado de
humectabilidad de las paredes de los poros, por agua o por petrleo.

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A pesar de que se conoce que la presencia de minerales arcilloso en algunas
arenas petrolferas puede taponar los poros por hinchamiento o floculacin al
inyectar agua, no existen datos disponibles sobre la extensin de este problema,
pues eso depende de la naturaleza de dicho mineral; no obstante se puede obtener
una aproximacin de estos efectos mediante estudios de laboratorio.

4.3 Profundidad del yacimiento

La profundidad del yacimiento es otro factor que debe considerarse en una

invasin con agua ya que:
a) si es demasiada grande para permitir re perforar econmicamente y si los pozos
viejos deben ser utilizados como inyectores y productores, no se pueden esperar
altos recobros
b) en los yacimientos profundos, las saturaciones de petrleo residual despus de
las operaciones primarias son ms bajas que en yacimientos someros, debido a
que estuvo disponible un gran volumen de gas en solucin para expulsar el
petrleo ya que el factor de encogimiento fue grande y, por lo tanto, ha quedado
menos petrleo.
c) grandes profundidades permiten utilizar mayores presiones y un espaciamiento
ms amplio, si el yacimiento posee un grado suficiente de uniformidad lateral.

Se debe actuar con mucha precaucin en yacimientos pocos profundos donde la

mxima presin que puede aplicarse en operaciones de inyeccin est limitada por
la profundidad del yacimiento. Durante la inyeccin de agua, se ha determinado
que existe una presin critica usualmente aproximada a la presin esttica de la
columna de roca superpuesta sobre la arena productora y cerca de 1 lpc/pie de
profundidad de la arena- que al excederla, ocasiona que la penetracin del agua
expanda aberturas a lo largo de fracturas o de cualquier otro plano de fallas, as
como juntas o posibles planos de estratificacin.

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Esto da lugar a la canalizacin del agua inyectada o al sobrepaso de largas
porciones de la matriz del yacimiento. Consecuentemente, en operaciones que
implican un gradiente de presin de 0.75 lpc/pie de profundidad, generalmente se
permite suficiente margen de seguridad para evitar fractura miento. A fin de
prevenir cualquier problema, debe tenerse en cuenta la informacin referente a
presin de fractura o de rompimiento en una localizacin determinada, ya que ella
fijara un lmite superior par la presin de inyeccin.

Estas consideraciones tambin influyen en la seleccin del equipo y en el diseo

de planta, as como en el nmero y localizacin de los pozos inyectores. El elevado
gradiente de presin del agua permite tener menores presiones de inyeccin en el
cabezal del pozo que en el caso de inyeccin de gas, lo cual es una ventaja en
yacimientos profundos.

4.4 Porosidad

La recuperacin total de petrleo de un yacimiento es una funcin directa de la

porosidad, ya que ella determina la cantidad de petrleo presente para cualquier
porcentaje de saturacin de petrleo dado. Como el contenido de este fluido en
una roca de yacimiento vara desde 775,8% hasta 1.551,6 Bbl/acre-pie para
porosidades de 10 y 20%, respectivamente, es importante tener una buena
confiabilidad en estos datos.

Esta propiedad de la roca es muy variable: algunas veces oscila desde 10 hasta
35% en una zona individual; otras, como en caliza y dolomitas, pueden variar
desde 2 hasta 11% debidos a fracturas; y en rocas llenas de agujeros como
panales de abejas y porosidades cavernosas, puede ir desde 15 hasta 35%. Para
establecer el promedio de porosidad, es razonable tomar el promedio aritmtico de
las medidas de porosidades de un ncleo de arena.

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Si existe suficientes datos sobre este aspecto, se puede construir mapas de
distribucin de porosidades que pueden ser pesados areal o volumtricamente
para dar porosidad total verdadera, similares al presentado en la Figura 4.1.
Igualmente, si existe suficientes datos de muestras de ncleos se puede realizar
anlisis estadsticos de porosidades y permeabilidades para mejorar el uso futuro
de esta informacin, la mejor forma de medir este parmetro tan importante ha sido
a travs de medidas de laboratorio en muestra de ncleos. Vario registros de pozos
tambin producen buenas medidas de porosidad como; perfil elctrico o de
induccin, micro-log, registro de neutrones y el perfil snico, entre otros.

Figura 4.1. Distribucin de porosidad para un yacimiento tpico

4.5 Permeabilidad

La magnitud de la permeabilidad de un yacimiento controla, en un alto grado la

tasa de inyeccin de agua que se puede mantener en un pozo de inyeccin para
una determinada presin en la cara de la arena.

Por lo tanto, en la determinacin de la factibilidad de inyeccin de agua en un

yacimiento, es necesario conocer:

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 i) la mxima presin de inyeccin aconsejable, tomando en cuenta la
profundidad del yacimiento y
ii) la relacin entre tasa y espaciamiento a partir de datos de presin-
permeabilidad. Esto permite determinar rpidamente los pozos
adicionales que deben perforarse para cumplir con el programa de
invasin en un lapso razonable.

La prospectividad del proyecto puede calcularse comparando el recobro que se

estima lograr con los gastos que involucra el programa de inyeccin: si resulta
econmico, se debe efectuar un estudio ms detallado.

El grado de variacin de permeabilidad ha recibido mucha atencin en los ltimos

aos, pues determina la cantidad de agua que es necesario utilizar: entre menos
heterognea sea esa propiedad, mayor xito se obtendr en un programa de
inyeccin de agua.

Si se observa grandes variaciones de permeabilidad en estratos individuales dentro

del yacimiento, y estos estratos mantienen su continuidad sobre reas extensas, el
agua inyectada alcanzara la ruptura demasiado temprano en los estratos de alta
permeabilidad y se transportaran grandes volmenes de agua antes que los
estratos menos permeables hayan sido barridos eficientemente.

Esto, por supuesto, influye en la economa del proyecto y sobre la factibilidad de la

invasin del yacimiento. No debemos dejar a lado que la continuidad de estos
estratos es tan importante como la variacin de permeabilidad.

Si no existe una correlacin del perfil de permeabilidades entre pozos individuales,

existe la posibilidad de que las zonas ms permeables no sean continuas y que la
canalizacin del agua inyectada sea menos severa que la indicada por los
procedimientos aplicados a todo el yacimiento. La figura 4.2, muestra el efecto de
la distribucin vertical de permeabilidad sobre la inyeccin de agua.

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 Figura 4.2. Efecto de la distribucin vertical de permeabilidad sobre la inyeccin de agua

4.6 Continuidad de las propiedades de la roca

Como se sealo en la seccin anterior, es muy importante tener en cuenta la

continuidad de las propiedades de la roca en relacin con la permeabilidad y la
continuidad vertical, al determinar la factibilidad de aplicar la inyeccin de agua en
un yacimiento.

Como el flujo del fluido en el yacimiento es esencialmente en la direccin de los

planos de estratificacin, la continuidad es de inters primordial. Si el cuerpo del
yacimiento est dividido en estratos separados por lutitas o racas densas, el
estudio de una seccin transversal de un horizonte productor podra indicar si los
estratos individuales tienen tendencia a reducirse en espesor en distancias
laterales relativamente cortas, o si est presente una arena uniforme.

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Tambin, a partir de ncleos se puede tener evidencias de estratificaciones
cruzadas y de fractura miento. Todas estas situaciones deben ser consideradas en
la determinacin del espaciamiento de los pozos, en los patrones de invasin y en
la estimacin del volumen del yacimiento que estar afectado durante el programa
de inyeccin.

La Figura 4.3 muestra la continuidad de las arenas de un yacimiento tpico del lago
de maracaibo18.

Figura 4.3. Seccin estratigrfica de un yacimiento tpico del lago de Maracaibo.

La presencia de lutitas no es necesariamente un problema, ya que los estratos

individuales de la roca del yacimiento pueden mostrar un grado razonable de
continuidad y uniformidad con respecto a la permeabilidad, porosidad y saturacin
de petrleo.

Cuando existen discontinuidades verticales, esto es, cuerpos de agua y de gas en

la formacin productora, las partes de lutitas permitirn algunas veces realizar
completaciones selectivas para excluir o reducir las producciones de agua o gas y
realizar inyecciones selectivas de agua.

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4.7 Magnitud y distribucin de las saturaciones de los fluidos

La Figura 4.4 muestra la distribucin inicial de los fluidos en un yacimiento de

petrleo que se encuentra en equilibrio 3. Este parmetro es muy importante en la
determinacin de la factibilidad de un proyecto de inyeccin de agua. En efecto,
cuando sea mayor la saturacin de petrleo en el yacimiento al comienzo de la
invasin, mayor ser la eficiencia de recobro y, si este es elevado, el petrleo
sobrepasado por el agua ser menor y el retorno de la inversin por lo general,
ser mayor. Igualmente, la saturacin de petrleo residual que queda despus de
la invasin, est relacionada con la adaptabilidad del proceso, y mientras ms se
pueda reducir este valor, mayor ser el recobro final y mayores las ganancias. Por
esta razn la mayora de los nuevos mtodos de desplazamiento de petrleo tiene
como objetivo lograr reducir la saturacin de petrleo residual detrs del frente de
invasin.

Tambin es de gran inters conocer la saturacin inicial de agua connata,

esencialmente para determinar la saturacin de petrleo inicial: bajas saturaciones
de agua significa grandes cantidades de petrleo que queda en el yacimiento
despus de las operaciones primarias. Leverett y Lewis 4 y otros autores5, 6
han
demostrado experimentalmente que el recobro de petrleo, como una fraccin del
volumen poroso, mediante empuje por gas en solucin es independiente de la
saturacin de agua Connata.

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 Figura 4.4. Distribucin de fluidos en una inyeccin de agua

4.8 Propiedades de los fluidos y permeabilidades relativas

Las propiedades fsicas de los fluidos del yacimiento tienen efectos pronunciados
sobre la conveniencia de un proceso de inyeccin en un yacimiento. Dentro de
estos, la viscosidad del petrleo y las permeabilidades relativas de la roca
yacimiento a los fluidos desplazante y desplazado son los de mayor importancia, ya
que ambos factores afectan la razn de movilidad.

En la ley de Darcy existe un factor de proporcionalidad que relaciona la velocidad

de un fluido con el gradiente de presin. Este factor de proporcionalidad,
denominado movilidad del fluido, se obtiene dividiendo la permeabilidad al fluido
por su viscosidad y depende, tambin, de la saturacin. Por ejemplo: la movilidad
del petrleo es , la del agua es y la del gas es , la razon de
movilidad M es la razon entre la movilidad de la fase desplazante y la de la fase
desplazada. Mientras mayor sea M, menor sera el recobro en el momento de
alcanzarse la ruptura; en consecuencia, mayor sera la cantidad de agua producida

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para recuperar la misma cantidad de petroleo. Como se vera mas adelnate esto de
debe a dos efectos.

Pequeas areas barridas a la ruptura.

Influencia del grado de estratificacin.

En un proceso de desplazamiento la razn de movilidad relaciona la movilidad del

fluido desplazante, en la porcin del yacimiento que ha contactado, con la
movilidad del petrleo en la zona de petrleo. En el caso de un desplazamiento de
gas. La razn de movilidad puede variar desde cero, en periodos donde la
saturacin de gas es muy baja, hasta valores aproximados a infinito durante
periodos de altas saturaciones; en todo caso, valores mayores de uno indica que el
gas ser el fluido ms mvil.

En yacimientos heterogneos, las caractersticas de las permeabilidades relativas

varan areal y verticalmente. Como resultado, el fluido desplazante no formara un
frente uniforme a medida que avanza la inyeccin y tendera a canalizarse hacia los
estratos o reas que tengan mayor razn de movilidad, como se muestra en Figura
4.5. A medida que el desplazamiento progresa, la razn de movilidad sigue
aumentando en las partes del yacimiento previamente contactadas por el fluido
desplazante.

Figura 4.5. Estabilidad del frente de desplazamiento.

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Referencias Bibliogrficas

1. Frick, Th.C. Y Taylor, R.W.: Petroleum production handbook, McGraw Hill book
company, Inc. New York (1962).
2. Craig, F.F., Jr.: The reservoir engineering Aspects of waterflooding, monograph
series, SPE, Richardson, TX 8971).
3. Leverett, M.C y Lewis, W.B.: Steady flow of gas-oil-water mixtures through
unconsolidated sands, Trans., AIME (1941).
4. Pirson, S.: Oil reservoir engineering, 2a. Edition, McGraw-Hill book Company,
Inc. New York (1958).
5. Willhite, G.P.: Waterflooding, textbook series, SPE, Richardson, TX (1986).

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