Instituto Tecnolgico Superior de Cosamaloapan 2012

Ingeniera Petrolera
Geologa de Yacimientos
METODOS GEOQUMICOS

4.4.- Mtodos Geoqumicos

Mtodos de exploracin en profundidad (geoqumicos)

Es el estudio de la abundancia relativa y absoluta de los elementos de la tierra y los procesos tanto
fsicos como qumicos que la han producido, as como su distribucin. Los estudios de la
geoqumica consisten en el anlisis de las muestras recolectadas tanto en la fase exploratoria como
posteriormente durante la perforacin para determinar el tipo y grado de alteracin de la materia
orgnica presente en las rocas y rastrear la presencia de hidrocarburos. La geoqumica tiene,
actualmente, una aplicacin muy importante, tanto en exploracin como en produccin, pues
permite entender y conocer el origen, probables rutas de migracin y entrampamiento de los
hidrocarburos almacenados en el subsuelo.

Para aplicar estos mtodos se requiere la perforacin de pozos profundos. Por este medio se
analizan las muestras del terreno a diferentes profundidades y se estudian las caractersticas de los
terrenos atravesados por medio de instrumentos especiales.

Los mtodos de exploracin en profundidad tienen por finalidad determinar la presencia de gas o
de petrleo; son mtodos directos en la bsqueda del petrleo.

Si la exploracin ha sido exitosa y se ha efectuado un descubrimiento comercial con un pozo, se

inician los trabajos de delimitacin del yacimiento descubierto con la perforacin de otros nuevos
(en muchos casos con una registracin de ssmica de 3D o 2D previa), para efectuar luego la
evaluacin de las reservas.

En la exploracin petrolera los resultados no siempre son positivos. Muchas veces los pozos
resultan secos o productores de agua. En cambio los costos son elevados, lo que hace de esta
actividad una inversin de alto riesgo. Si a ello le sumamos el hecho de que desde el descubrimiento
de un nuevo yacimiento hasta su total desarrollo pueden ser necesarios varios aos de trabajos
adicionales en lo que deben invertirse grandes sumas de dinero, podemos concluir que slo las
grandes organizaciones empresariales puedan afrontar estos costos.

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Los mtodos geoqumicos emplean procedimientos qumicos en el laboratorio, con el propsito de

determinar la presencia o ausencia de rocas generadoras de hidrocarburos, y se detectan
emanaciones de asfalto, de gas, impregnaciones de petrleo y depsitos naturales de parafinas.
Estos mtodos tambin ayudan a determinar el periodo geolgico en el cual se originaron los
hidrocarburos.

La exploracin geoqumica de superficie tambin investiga la presencia de hidrocarburos

qumicamente identificables que se encuentren en superficie o cerca de la misma o los cambios
inducidos por la presencia de esos hidrocarburos en el suelo, con la finalidad de localizar las
acumulaciones en el subsuelo que le dieron origen. Su rango de observacin se extiende desde
aquellos afloramientos de petrleo y/o gas de escala macroscpica (fcilmente visibles), hasta los
de escala microscpica en los que es necesaria la identificacin de huellas o rastros de
hidrocarburos no visibles o inferirlos a travs de la identificacin de cambios en el suelo o en la
superficie del terreno producidos por la presencia de hidrocarburos.
Los mtodos de prospeccin geoqumica de superficie se han usado desde la dcada de 1930, pero
es en esta ltima dcada que se ha visto un renovado inters en la exploracin geoqumica,
especialmente por el desarrollo de nuevos mtodos analticos e interpretativos, que han generado
un nuevo conjunto de datos que han activado la exploracin geoqumica.
Muchos de estos nuevos desarrollos tecnolgicos estn sumariados en la Memoria 66 publicada por
la AAPG, "Hydrocarbon Migration and Its Near- Surface Expression". Relevamientos geoqumicos y
otras investigaciones documentan el hecho de que las microfugas de hidrocarburos, ya sean
lquidos o gaseosos, desde una acumulacin son:
1. Comunes y de amplia distribucin
2. Predominantemente verticales (con obvias excepciones en algunos ambientes geolgicos)

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3. Dinmicas (responden rpidamente a los cambios en las condiciones de los reservorios).

La exploracin normalmente involucra una secuencia de pasos, tanto en la etapa de planeacin

como en la de ejecucin. La organizacin de un estudio geoqumico, independientemente de la
escala, est basada en tres unidades funcionales principales:
a) El trabajo de campo, empleado primeramente en el muestreo.
b) Laboratorio.
c) La direccin tcnica responsable para la toma de decisiones sobre el personal, decisiones
tcnicas y de operacin, as como la interpretacin de resultados.
El principal propsito de este paso es seleccionar reas o regiones que tengan buen potencial
mineral y que puedan ser prospectados en su totalidad.
La seleccin inicial de reas puede estar basada por la revisin de la geologa conocida y los
registros de la pasada prospeccin y actividad minera.
Esta revisin puede dar lugar a posibles tipos de yacimientos actuales en stas reas, basadas en el
reconocimiento de la mineralizacin y el ambiente geolgico. Adems, un reconocimiento
minucioso puede conducirnos a la distribucin de las rocas y estructuras favorables, la naturaleza
de la cobertera y de las condiciones de intemperismo y otras circunstancias que pueden
enmascarar las manifestaciones superficiales de la roca mineralizada en el subsuelo.

Objetivos de la exploracin geoqumica

El principal objetivo de un programa de exploracin geoqumica es establecer la presencia y
distribucin de hidrocarburos en el rea y, sobre todo, lo ms importante es determinar la probable
carga de hidrocarburos de prospecto. En programas de reconocimiento o regionales, la presencia
de micro o macro afloramientos de hidrocarburos proveen una evidencia directa de la generacin
de hidrocarburos. Es decir que se pone en evidencia la presencia de un sistema petrolero activo y se
identifican los sectores de la cuenca que son ms atractivos. Adicionalmente, la composicin
qumica de estos afloramientos puede indicar si es una cuenca propensa para la generacin de gas o
petrleo. Si el objetivo es evaluar el potencial exploratorio de un prospecto, los resultados de un
programa geoqumico pueden llevarnos a evaluar mejor el riesgo, identificando aquellos prospectos
asociados con fuertes anomalas geoqumicas y resaltando los prospectos en base a su posible carga
de hidrocarburos.

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Para el estudio de proyectos de desarrollo, los trabajos detallados de reconocimiento de anomalas
superficiales de hidrocarburos pueden servir para:
1. Ayudar a decidir la ubicacin de pozos de avanzada o de desarrollo
2. Delinear los lmites productivos de un yacimiento
3. Identificar compartimentalizacion es del reservorio
4. Monitorear el drenaje de los hidrocarburos a travs del tiempo, repitiendo los estudios
geoqumicos cada cierto perodo de tiempo.

Los programas geoqumicas de superficie pueden a su vez aadir valor a la informacin ssmica 2-D
y 3-D a travs de la identificacin de ciertas caractersticas particulares o compartimentalizaciones
del reservorio cargados con hidrocarburos.

Estudios de orientacin
Son estudios preliminares que nos permiten orientar la exploracin geoqumica en un rea
determinada, ya que cada rea es diferente y se presentan una gran cantidad de variables que
provocan la dispersin de los elementos en los ambientes geoqumicos primario y secundario; y la
determinacin de estas variables es la base para la aplicacin de los mtodos geoqumicos.
La finalidad de los estudios de orientacin es determinar el campo ptimo y los parmetros
analticos e interpretativos por medio de los cuales se pueden distinguir las anomalas del
background.
Los principales parmetros que incluye un estudio de orientacin son:
- Tipo de dispersin geoqumica.
- Mtodo de muestreo.
- Intervalo de muestreo.
- Elemento o elementos a analizar.
- Tcnica analtica a utilizar.
- Identificar la probable contaminacin.
Los estudios de orientacin, pueden indicar, por las caractersticas geoqumicas del rea, la
factibilidad de explotacin o la no continuacin de la exploracin.

Interpretacin de datos geoqumicos.

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La geoqumica de exploracin no localiza directamente los yacimientos, pero es suficiente para
indicar las anomalas en concentraciones de elementos gua.
La informacin obtenida de campo y los resultados analticos de las muestras, inicialmente se
clasifican visualmente y despus es graficada en mapas, los cuales pueden revelar las anomalas
obvias o analizar su correspondencia con falsas anomalas.

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