mbito de validez temporal de la Ley Penal

Ninguna conducta puede conceptuarse como delito si no lo prescribe asi una ley previa
a ella. A su vez, tampoco pueden imponerse mas penas, ni aplicarse penas diferentes,
fuera de aquellas establecidas con antelacin por el legislador. Nullum crimen, nullum
poena, sine previa lege poenale.
Del principio de legalidad nacen lo que se pueden denominar subprincipios como: el
mandato de determinacin que le impone al legislador ejercer la mayor precisin
descriptiva de la conducta que prohbe; la prohibicin de la analoga in malam partem,
la proscripcin de la costumbre como fuente consetudinaria de creacin de delitos y la
irretroactividad de la ley penal.
La posibilidad de aplicacin rectroactiva de una nueva ley penal que sancione
conductas realizadas previamente a su vigencia o bien que incremene las penas para
delitos cometidos antes de su entrada en vigor, esta completamente vedada por el
principio de legalidad.
La problemtica de la eficacia temporal de la ley penal se plantea a causa de la
sucesin de leyes penales en el tiempo y adicionalmente tiene lugar porque entre el
momento de comisin del delito y el momento de celebracin del juicio penal contra
el autor, la ley puede haber variado.

Diferencia entre vigencia de la ley y eficacia temporal

La vigencia de la ley alude a su termino de vida til, a su periodo de duracin en el

tiempo, se mantendr hasta que no sea derogada. Dura desde el momento de su
promulgacin hasta el momento de la derogacin.
En tanto, cuando se habla de eficacia temporal estamos designando una cualidad de la
ley que tiene relacin con su eficacia y aplicabilidad en el tiempo.
Puede suceder que una ley vigente no sea aplicable ya que se da paso a la eficacia
ultractiva de una ley anterior que sea mas benigna, aun cuando esta formalmente se
encuentre derogada. Y al contrario, una ley que no se hallaba sancionada al momento
de la realizacin del delito puede surtir eficacia retroactiva si resulta mas benigna que
la por entonces ley vigente.

Sucesin de leyes

Es una secuencia cronolgica de normas regulatorias de un mismo objeto cuya

valoracin jurdico-penal ha ido variando en el tiempo, ante la cual cabe distinguir
entre la ley precedente y la ley sucesiva. As como tambin existir una ley intermedia.
Este fenmeno de sucesin de leyes se da segn el dr Fernandez por la gravitacin del
cambio social y la evolucin de los valores y las costumbres, ya que obligan a la
supresin o creacin de delitos penales para que se acompanse la normativa penal con
el presente social.
Cundo interesa sobre todo la sucesin de leyes?
- Una nueva ley describe un tipo legal que antes no exista (creacin de un nuevo
delito)
- Cuando la nueva ley suprime un delito existente
 - La nueva ley modifica la descripcin de la conducta punible o altera la pena
establecida.

La solucin para esto, en general, es concederle eficacia ultractiva o retroactiva a las

leyes mas favorables.
Eficacia material de la ley penal

Se determina con arreglo a la duracin de su vigencia formal, que va desde el

momento de su entrada en vigor hasta el momento de cese de su vigencia.
Las dificultades sobrevienen cuando se regula sobre lo ya legislado, ya sea modificando
el tipo delictivo o alterando el guarismo de la pena.

Criminalizacion primaria: Es la aprobacin de la ley que tipifica por primera vez como
ilcito penal a una conducta, hasta ese entonces penalmente indiferente.

Decriminalizacion: Cuando la nueva ley deroga, modifica o suprime un del delito del
ordenamiento positivo y por el cual el ilcito pasa a ser una conducta positiva.

Principio de favorabilidad

Altera por completo (con algunas limitaciones) el orden de secuencia cronolgica para
la aplicacin de la ley formal.

Vacatio Legis: Es el periodo que media entre la promulgacin de la ley y el comienzo

efectivo de su vigencia. Si bien en la mayora de los casos es de 10 das, existen
excepciones como por ejemplo la modificacin del Cdigo Penal.
Durante la vacatio legis, la comisin de un hecho punible se rige por la ley anterior
todava en vigor, pero superado ese periodo de latencia, la nueva ley podr llegar a
surtir efecto retroactivo si resultare mas beneficiosa para el reo.

Eficacia temporal de la ley penal

La regla es que una conducta debe regirse por la norma vigente en el momento de su
realizacin, lo que se denomina Tempus Regit Actum.
La ley penal aplicable ser aquella que se hallaba vigente al tiempo de comisin del
delito. Cuando no ha mediado sucesin de leyes, la interrogante carece propiamente
de sentido.

Tiempo de comisin del delito

Implica establecer cuando se considera jurdicamente cometido el ilcito, lo cual no

presenta problemas cuando se trata de un delito de consumacin instantnea. Pero, el
punto adquiere trascendencia terica cuando cuando media un lapso apreciable entre
la ejecucin de la accin y la concrecin del resultado.

El lugar de comisin del delito es el punto de conexin que determina cual es la ley
nacional aplicable, de entre dos leyes penales territoriales.
El real problema se da en aquellos supestos de repeticin del nucleo tpico, o sea los
denominas delitos en varios actos, que encontramos en el caso de los delitos de
tenencia, los continuados, permanentes y en los habituales.

Casos de la problemtica:

1 Tenencia de estupefacientes: Esuna sub-especie del delito permanente. Si bien

es un delito que vulnera el principio del nullum crimen sine actio, en el derecho
comparado esta modalidad delictiva prolifera basndose en un delito de simple
posesin.

Dos POSICIONES: A) Considerar el momento de comienzo de la actividad

voluntaria, diferenciando entre comisin y consumacin.

B) Toman como base para que rija la ley en el momento que cesa la actividad
voluntaria. Por lo cual se aplicara una ley posterior en el tiempo en caso de
sucesin de leyes.

Tres criterios para delimitar el tempus comissi delictum:

1) Elcriterio de la accin: Debe considerarse que el delito se cometi en el

momento que se realiza la accin o manifestacin de la voluntad.
2) El criterio del resultado: El delito se considera cometido en el momento en
que se realiz el ltimo elemnto del tipo, que lo ser el resultado en los
delitos de resultado material, o el ltimo acto de conducta si se trata de
delitos de mera actividad.
3) Criterio mixto: Momento que se realiza la accin si resulta mas favorable
para el autor del hecho, o el momento que se produce el resultado si es
mas favorable para el imputado.

Este ltimo criterio, encubre una solucin que ya habamos visto, que es el
principio de favorabilidad para el reo, lo cual soluciona muchas de las
cuestiones planteadas.
Por lo cual, en la realidad, quedara solo un problema para definir que es
qu sucede cuando la ley posterior es ms severa que la anterior. Lo cual
nos lleva a concluir que es el criterio de la accin el nico que nos permite
privilegiar aquella ley ms favorable vigente al tiempo de iniciarse la
ejecucin.
Esta sera la solucin que adopta Fernndez y la mayora de la doctrina,
aunque admiten que hay posiciones en contrario. Sin embargo, se basan
principalmente en que no podra aplicarse la pena ms gravosa porque
hubo todo un tiempo que trascurri el delito continuado bajo el rgimen de
la pena mas favorable, por lo cual no sera justo castigarlo al momento del
cese de la actividad.

Otro caso posible de retro o ultractividad es cuando la conducta punlible estaba regida
por una norma vigente, la cual fue modificada al momento de juzgar al autor. En este
caso especial, nos debemos apartar de todo lo lgico-juridico, momento de comisin o
consumacin, y solo atender a un fundamento de orden poltico-criminal, y basarse en
la ley ms favorable para el reo.

Prohibicin de la irretroactividad Penal

Tiene su principal fundamento en el principio de legalidad. Ademas es la manifestacin

ms bsica y especfica de seguridad jurdica, ya que ninguna persona podr ver
revisado o revaluado ningn acto suyo por una ley posterior en el tiempo y que pueda
incluir consecuencias sancionatorias mas perjudiciales.
Tambin es importante en este tema el mandato de determinacin que impone la
descripcin precisa de los actos que constituyen delitos.
Una justicia material, que supone que los afectados tengan la posibilidad de conocer
que en el momento de la infraccin cules eran las consecuencias establecidas para
ellas.
Otros autores opinan que se basa en el principio de la libertad individual. Pero adems
de estos fundamentos polticos, se debe decir que la irrectroactividad se basa en el
principio de culpabilidad.

Este principio reclama que sea viable formular una imputacin subjetiva al autor, que
quepa atribuirle a ste un reproche personal porque ha obrado, con dolo o culpa, en
contravencin de la norma y teniendo conciencia de la antijuridicidad o punibilidad del
acto, as como teniendo capacidad de comportarse de acuerdo con las exigencias del
derecho y pese a que el sujeto estuviera en el momento en situacin de motivacin
normal.

Casos que se aplican la retroactividad de la ley ms favorable

1- Descriminalizacin o atenuacin de la pena

2- Medidas de seguridad
3- Modificacin del tipo legal
4- Modificaciones pertinentes a la Parte General: Ej. Nuevas circunstancias
agravantes.
5- Supresin de delitos

Qu sucede cuando ya se juzg a un sujeto

La mayor parte de la doctrina entiende que de todas formas es posible la

irretroactividad de la ley penal. Para esto se basan en el principio de la
proporcionalidad y de prohibicin de exceso, ya que el Estado debe castigar
proporcionalmente a los autores de un mismo hecho ilcito, cualquiera fuera el tiempo
de comisin.

La ley ms benigna
Hay casos donde hay problema distinguir cual de las leyes es ms favorable para el reo,
pero no en todos los casos sucede lo mismo. La doctrina sienta como principio general
el de comparar la ley antigua y la posterior, tomando de cada una de ellas lo que
resulta ms favorable para as construir un tertium genus.
Casos problemticos:

1- Leyes interpretativas: El criterio de retroactividad prevalecer si la norma

interpretada ve reducido el alcance del tipo legal a travs de la norma interpretativa
ulterior.

2- Ley en blanco: Binding fue quien las descubri. Son leyes incompletas, porque solo
especifican la sancin, en tanto ofrecen aoenas una descripcin parcial de la conducta
prohibida en el precepto, que debe ser completada por otro texto legal.
Mezger las diferencia en: ley en blanco propios: cuyo contenido la complementa otra
ley; y en impropios: la complementacin viene de una norma de menor rango.
Un ejemplo claro es el del 224 del CP.
Para Fernndez estas leyes plantean la problemtica de su dudosa
inconstitucionalidad, por quebrar el principio de legalidad. Adems, poseen una
problemtica en cuanto a la eficacia temporal, desde qu momento empiezan a regir si
todava no existe una ley complementaria o si la misma fue derogada o modificada.

3- Leyes de prescripcin: La modificacin del trmino de prescripcin del delito.

Quienes entienden que la prescripcin es un instituto de derecho penal material, se
pronuncian a favor de la irretroactividad de una elevacin del trmino por una ley
posterior y a favor de la retroactividad de una disminucin por la nueva ley. Para
Fernndez es un instituto Penal y no de derecho procesal como sostienen los
alemanes, y por lo cual se debe regir por el principio de favorabilidad.

4- Normas procesales: Aplicabilidad de la norma procesal vigente al momento del

juicio aun cuando haya sido sancionado con posterioridad a la comisin del delito. Sin
embargo, basndose en la doctrina espaola, en los tiempos que corren se ha
adoptado la idea de que hasta las normas procesales son susceptibles de perjudicar el
encausado. Se debe entender al derecho penal procesal como derecho procesal como
un puro derecho penal formal, por lo cual se le debe dar irretroactividad a la norma
ms gravosa y aplicacin retroactiva excepcional a la norma ms favorable al
imputado.

5-Tratado de extradicin: Hay que seguir los principios del derecho penal general y
aplicar siempre la ley ms favorable al imputado.

6-Jurisprudencia: