Propiedades elctricas y magnticas

El agua tiene una constante dielctrica relativamente elevada (78,5 a 298 K) y las molculas de
sustancias con carga elctrica se disocian fcilmente en ella.28 La presencia de iones disociados
incrementa notablemente la conductividad del agua que, por contra, se comporta como un aislante
elctrico en estado puro.29

El agua puede disociarse espontneamente en iones hidronios H3O+ e hidrxidos OH-. La constante
de disociacin Kw es muy baja 10-14 a 25 C, lo que implica que una molcula de agua se disocia
aproximadamente cada diez horas.30 El pH del agua pura es 7, porque los iones hidronios e
hidrxidos se encuentran en la misma concentracin. Debido a los bajos niveles de estos iones, el
pH del agua vara bruscamente si se disuelven en ella cidos o bases.

Es posible separar el agua lquida en sus dos componentes hidrgeno y oxgeno haciendo pasar por
ella una corriente elctrica, mediante electrlisis. La energa requerida para separar el agua en sus
dos componentes mediante este proceso es superior a la energa desprendida por la recombinacin
de hidrgeno y oxgeno.31

El agua lquida pura es un material diamagntico y es repelida por campos magnticos muy
intensos.32

Propiedades mecnicas

El agua lquida puede considerarse a efectos prcticos como incompresible, efecto que es
aprovechado en las prensas hidrulicas;33 en condiciones normales, su compresibilidad abarca
valores desde 4,4 hasta 5,110-10Pa1 .34 Incluso a profundidades de 2 km, donde la presin
alcanza unas 200 atm, el agua experimenta una disminucin de volumen de solo un 1 %.35
La viscosidad del agua es de unos 103 Pas o 0,01 poise a 20 C, y la velocidad del sonido en agua
lquida vara entre los 1400 and 1540 m/s, dependiendo de la temperatura. El sonido se trasmite en
el agua casi sin atenuacin, sobre todo a frecuencias bajas; esta propiedad permite la comunicacin
submarina a largas distancias entre los cetceos y es la base de la tcnica del sonar para detectar
objetos bajo el agua.36

Reacciones qumicas

El agua es el producto final de reacciones de combustin, ya sea del hidrgeno o de un compuesto

que contenga hidrgeno. El agua tambin se forma en reacciones de neutralizacin entre cidos y
bases.37

El agua reacciona con muchos xidos metlicos y no metlicos para formar hidrxidos y oxcidos
respectivamente. Tambin forma hidrxidos al reaccionar directamente con los elementos con
mayor electropositividad, como los metales alcalinos y alcalinotrreos, que desplazan el hidrgeno
del agua en una reaccin que, en el caso de los alcalinos ms pesados, puede llegar a ser explosiva
debido al contacto del hidrgeno liberado con el oxgeno del aire.3738

A causa de su capacidad de autoinozacin, el agua puede hidrolizar otras molculas.39 Las

reacciones de hidrlisis pueden producirse tanto con compuestos orgnicos como inorgnicos. Son
muy importantes en el metabolismo de los seres vivos, que sintetizan numerosas enzimas
denominadas hidrolasas con la funcin de catalizar la hidrlisis de diferentes molculas.