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Religión Civil PDF
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Salvador Giner
Instituto de Estudios Sociales Avanzados. CSIC
Reis
SALVADOR GINER
nerse sin una religin especfica que vertebre los anhelos y temores de sus
gentes, exorcice sus culpas y establezca abiertamente sus derechos, deberes y
privilegios.
Merece la pena concurrir con esta opinin? La sustancian los hechos? Es
hoy innecesaria la presencia activa de un universo numinoso, acompaado de
liturgias y ritual? O, por el contrario, sera acaso concebible que, bajo condi-
ciones de hipermodernidad, fuera tambin precisa una esfera mtica trascenden-
te, as como un conjunto correspondiente de liturgias y piedades? Dicho de otro
modo, es posible la coordinacin totalmente laica y secular de conductas,
intereses e identificaciones humanas que son, con frecuencia, antagnicas e
incompatibles entre s? Finalmente, es demasiado aventurado suponer que sin
la dimensin religiosa es imposible explicar la cohesin alcanzada por una
sociedad como la nuestra, es decir, secularizada, heterognea, tecnificada y
polirquica? Si la respuesta a la penltima pregunta fuera negativa y a la ltima
afirmativa sera necesario seguir postulando de algn modo la dimensin reli-
giosa en el tiempo presente, as como, por extensin, tal vez tambin en el
previsiblemente venidero. En tal caso, sencillamente, habra que asumir la exis-
tencia de un autntico imperativo religioso en la vida social de la raza humana1.
Ello no significa ms que admitir un supuesto general. Otro asunto es el de
especificar las formas y procesos concretos con que en cada caso se manifiesta
tal imperativo. Este ensayo, que se enfrenta con ciertos aspectos de sacralizacin
de lo secular, asume (con importantes matizaciones) la existencia de ese impera-
tivo. Las matizaciones provienen de que se asume tambin la posibilidad (como
veremos, sin contradiccin) de un grado muy pronunciado de secularizacin y
laicismo en ciertos individuos y hasta en zonas enteras de la sociedad contempo-
rnea.
El estudio de los procesos entreverados que han constituido la espina dorsal
de esa gran mudanza a la que con desalio (y a falta de mejor vocablo) llamamos
secularizacin ha sido frtil, aunque ha trado consigo no poca perplejidad. As,
las enmiendas que los socilogos e historiadores de la religin han impuesto a
las ya obsoletas teoras de la secularizacin progresiva, inevitable y universal de
la humanidad han dado sus frutos. Han aportado una cierta sobriedad al am-
biente ideolgicamente pesado en que se mova antao el estudio de la religin
y de las creencias. Por fin, nadie sostiene la secularizacin general simple y
unvoca como corolario al proceso de modernizacin2. Pocos arguyen an que
1
La asercin de lo que llamo imperativo religioso posee un considerable linaje terico,
que no se confina al legado comteano de la religin de l'humanit, laicamente replanteado
por Durkheim. Segn Mircea Eliade, lo sagrado es un elemento esencial de la estructura de
la conciencia humana. Por su parte, parece que la neurologa contempornea abundara en
este sentido. Es posible que la corteza cerebral contenga mdulos que nos hagan entender
lo que nos trasciende, angustia o domina mediante afirmaciones asertivas unificadas, de
carcter numinoso (cfr. C. Rivire y A. Piette, 1990, p. 7; Eliade, citado, en p. 16). Vase la
hiptesis de Acquaviva segn la cual existe una relacin estrecha entre necesidades humanas
y experiencia religiosa y los apoyos empricos que aduce para justificarla (S. Acquaviva,
1990, pp. 3-52).
2
G. Marramao (1989).
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las fes sobrenaturales sean slo reliquias del pretrito. (Mi misma referencia
inicial a las sociedades altamente secularizadas sobreentiende que lo son slo de
modo relativo.) Reconocer la vigencia de la religin no entraa negar los noto-
rios retrocesos sufridos por ella en mbitos cruciales de la vida social. Como
mnimo, ha perdido el lugar cabal que ocupaba en el mundo preindustrial. En
l, la religin no slo ataa a las vivencias, hbitos y conciencia del hombre,
sino que, adems, constitua la legitimacin de la ley, la sancin moral, el
soporte de la autoridad y la explicacin de la naturaleza de las cosas y los
acontecimientos. Contra lo que suele pensarse, la religin no explicaba, sino que
era, el sentido de la vida. Lo es, an, para los que la poseen.
El reflujo moderno de la religin ha desvelado un paisaje mucho ms intrin-
cado que el que podra haberse esperado. Por lo pronto, la separacin, caracte-
rsticamente occidental, entre Iglesia y Estado no ha conducido al cese de la
legitimacin de ste por aqulla, o viceversa. Ni tampoco a una convivencia
indiferente entre ambos. La tercera posibilidad, la del conflicto entre la autori-
dad religiosa y la poltica, contina siendo frecuente. Iglesias, sectas y movi-
mientos religiosos apoyan, como siempre, a las fuerzas econmicas, ideolgicas
o polticas que coinciden con sus intereses, y reciben igual trato de favor por
parte de stas. Doctrinas, mentalidades e ideologas conviven con las religiones
y con ellas se entremezclan, cuando no son sucedneos suyos. A todo ello se ha
superpuesto una situacin imprevista: una poblacin de nula o tibia fe transfiere
hoy sus anhelos de trascendencia, su religiosidad3, a su actividad profana. Con el
declive relativo de las religiones sobrenaturales, y a causa del imperativo religio-
so, se incorpora hoy a lo profano la sed por lo numinoso. Surgen as fenmenos
an poco indagados, como es el de la consagracin de lo secular y lo profano,
tan caracterstica (aunque en absoluto exclusiva) de la hipermodernidad as
como cultos a actividades ldicas o de azar que poseen rasgos semireligiosos4.
El culto religioso (o cuasirreligioso) a lo profano cobra as cada da mayor
importancia. El aumento de esa importancia es, en algunos mbitos, proporcio-
nal a la disminucin del peso de las religiones sobrenaturales. En consecuencia,
tambin debe cobrarla el inters por invertir los trminos tradicionales de la
indagacin: si antes bucebamos en lo sagrado para descubrir lo profano (si-
guiendo as la senda sealada por Marx, Nietzsche y Freud), hoy conviene que
hagamos tambin el camino contrario, aunque sin abandonar jams los logros a
que nos condujo el primero5. Se tratara de explorar, en condiciones de mo-
3
Simmel distingui entre religin y religiosidad (Religiositat). La primera es un estado
personal de disponibilidad hacia el misterio. La segunda es un fenmeno cultural, que no se
confunde con sus instituciones, por ejemplo las Iglesias (G. Simmel, 1989, pp. 105, 130,
155). La distincin simmeliana puede ayudar a entender la perduracin de la religin en
condiciones de extrema secularidad, si stas no consiguen eliminar la disponibilidad humana
hacia lo numinoso.
4
A. Ehrenberg (1991), R. Lattes (1990).
5
S. Giner (1987z), pp. 169-188. El estudio de lo sagrado en lo profano se debe
tambin a una necesaria inversin del enfoque metodolgico tradicional: II faut done
appliquer une dmystification rebours. Freud et Marx nous ont appris a dcouvrir "le
profane" dans "le sacre"... apparemment, consciemment, volontairement, c'est dans le
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Esta tensin entre el culto poltico imperial y las fes de cada religin no fue
exclusiva de Roma. De hecho, Weber crey que surgi tambin en la China,
pero afirm equivocadamente que haba sido superada all por el confucianismo
reinante10, aunque es notoria la medida en que la China imperial logr asimilar-
la. El caso de la China, al igual que el de Roma, nos previene contra cualquier
identificacin histrica de la religin civil con situaciones relativamente
secularizadas o cuasidemocrticas. En efecto, el confucianismo, como doctrina
imperial oficial china, consisti en el cultivo del orden poltico, social y cultural
en forma de culto necesario para el mantenimiento del orden csmico. La China
fue el pas donde lo secular se hizo sagrado a travs de la postuma apropiacin
imperial del credo de Confucio. (En este sentido, el maosmo, como religin
poltica, fue ms una recuperacin de una tradicin milenaria, rota en 1911, que
una revolucin.) De ah el intenso nfasis sobre formas de civilidad, deferencia
y rituales sociales rgidos en China, con la consiguiente relegacin de los crite-
rios primordiales de fe y creencia sobrenatural a un segundo plano11. A pesar de
los aspectos de aparente informalidad y del culto a la espontaneidad y a la
franqueza que caracterizan a nuestra civilizacin y a su modo especfico de
hipocresa democrtica, es interesante constatar mutatis mutandis el paralelo
que existe entre nuestra propia relegacin de las creencias (supuestamente
primordiales) de cada cual a un segundo plano, con la consiguiente obligacin
que tenemos de cumplir las formas, y la naturaleza de este fenmeno de
desdoblamiento de personalidad12 en sociedades como la de la China tradicio-
nal, en las que predominaba tambin, como en la nuestra, el trascendentalismo
mundano en el orden poltico.
Oracin Fnebre y precedentes histricos aparte, tal vez la primera prototeora
de la religin civil sea la de Maquiavelo. Fue l quien entendi la religin cvica
romana como si se hubiera tratado esencialmente de una muy poderosa religin
civil, generadora de solidaridad ciudadana y altruismo heroico: la religin roma-
na era garante de la superior virtud poltica de sus fieles, los ciudadanos republi-
canos. Segn Maquiavelo, fue el cristianismo quien la socav en nombre de
otras cualidades de distinto signo, para l polticamente menos atractivas. Pero
estas consideraciones no alcanzan el rango de una verdadera conceptualizacin
y teorizacin de la religin civil moderna. Esta habra de esperar al surgimiento
(tan precario y penoso al principio) del pluralismo religioso en unos pocos
pases europeos, en el siglo xvn. Por vez primera, lo que ocurra no consista en
la mera existencia contigua de varias fes (como en tierras musulmanas o euro-
peas medievales, o en la India an hoy), que hace de una civilizacin un mosaico
de religiones. El autntico pluralismo entraa la presencia de la opcin de
escoger con impunidad una creencia, o hasta de crearla, as como la de no optar
10
M. Weber (1922). Sobre las crticas y enmiendas a Weber, cfr. S. N. Eisenstadt
(1985), p. 170.
11
Ibid., pp. 171 y 175-176.
12
Une poque o la reserve et la froideur quasi cadavrique de nos rapports quotidiens
son riges en modeles de comportement, segn F. Laplatine, citado por S. Moscovici
(1988), p. 69.
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Segn Rousseau, los pueblos tenan a los dioses por reyes, pues stos enca-
bezaban cada sociedad poltica. La guerra entre pueblos era guerra entre dioses
y entre cultos: la guerra poltica, en consecuencia, era tambin guerra teolgica.
La intolerancia civil era intolerancia teolgica. De hecho, ambas, dice, son
siempre lo mismo. El cristianismo, al separar el sistema teolgico del sistema
poltico, rompi la ntima unidad del estado y caus las divisiones intestinas
que no han cesado de agitar a los pueblos cristianos. La doble potencia as
creada ha provocado un conflicto perpetuo de jurisdiccin que ha imposibili-
tado toda buena "polica" en los estados cristianos. Segn Rousseau, fue
Hobbes quien con singular lucidez vio este mal y hall su remedio, la reconstitucin
poltica de la religin. Ello fue precisamente, en su opinin, lo que le ha
granjeado animadversin general.
El hecho es, afirma Rousseau, que no hay estado que haya sido fundado sin
que la religin le haya servido de base. No se trata de la religin del hombre,
o interior, sino la del ciudadano. Esta es la que suministra a un pas sus dioses y
patronos tutelares, sus dogmas, ritos y culto prescrito por la ley. Fuera de la
nacin que la sigue, todo es infiel, extrao (tranger) y brbaro. En los pueblos
de antao se trataba de un derecho divino civil o positivo. Esta religin, como
aquella tercera especie, la religin sacerdotal (as, dice Rousseau, la lamasta del
Tibet), es perniciosa. Tambin lo es la individual y personal, pues con su
egosmo rompe la unidad de la vida social. El filsofo ginebrino es, al respecto,
lapidario: Todo lo que rompe la unidad de la vida social, nada vale; todas las
instituciones que ponen al hombre en contradiccin consigo mismo, nada va-
len. Huelga todo comentario sobre el potencial totalitario de pareja afirma-
cin, porque sera injusto hacerlo sin las debidas matizaciones con respecto al
conjunto del pensamiento rousseauniano.
Para no poner al hombre en contradiccin consigo mismo es menester la
religin civil. Se trata de una religin que haga de la patria objeto de adoracin
ciudadana, en la que servir al estado sea servir al dios tutelar. Hay, arguye
Rousseau,
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cientifista que, si bien pueden engendrar alguna secta, no encajan con las
servidumbres a las que est sujeta toda religin civil plausible16.
Antes que Durkheim pudiera retomar los temas comteanos, el espritu irni-
co y sobrio de Tocqueville le permiti constatar la funcin poltica de la religin
para el mantenimiento y prosperidad de la democracia, en contra de lo que las
exaltaciones ideolgicas de su tiempo daban por supuesto. Tocqueville descu-
bri cmo las religiones practicadas por los norteamericanos constituan all un
soporte para la conservacin de las instituciones democrticas, con lo cual
liber a la religin del supuesto de que debe ir unida a un rgimen reaccionario
o retrgrado17. Su consideracin de cierta forma de la religin como institucin
poltica clave del pluralismo democrtico pone a Tocqueville en camino para
descubrir, junto a cada religin propiamente dicha, otra contigua y difusa por
toda la sociedad, de orden civil. En efecto, a cada religin, dice, corresponde
una opinin poltica que por afinidad le es adjunta. No slo est ya clara en
sus criterios, pues, la nocin posterior de que la religin civil es reflejo en alguna
manera de la sobrenatural, sino tambin la de que existen afinidades y refuerzos
mutuos entre ciertas religiones y las instituciones y ceremonias polticas demo-
crticas.
Con mayor firmeza que Tocqueville, Durkheim acept la creencia en el
declive de las religiones tradicionales y el avance paulatino de la secularizacin;
avance que l mismo, en sus responsabilidades pblicas, foment en Francia.
No obstante, Durkheim no excluy la posibilidad de la reaparicin de una
religin universal en el futuro, una vez superada la por l supuesta indiferencia
y mediocridad moral del presente, as como la vaciedad de las creencias colecti-
vas modernas. La importancia que sigui atribuyendo Durkheim a las represen-
taciones colectivas (tanto nacionales como gremiales) en la fase ms avanzada
previsible de la modernidad, as como su apoyo al matenimiento y fomento de
las devociones republicanas, dan buena fe de que su pensamiento se halla
inserto en la tradicin francesa del cultivo de una religin nacional laica, cultu-
ral y patritica, as como en su conviccin de que el estado es un agente e
institucin moral de primer orden. (Este ltimo supuesto durkheimiano, aun-
que no ignorado, no ha recibido toda la atencin que merece18, y est claramente
emprentado con e\ enmeno de \a religin civil.) En todo caso, las contunden-
tes conclusiones de sus Formas elementales de la vida religiosa obligan a pensar
que, para Durkheim, en condiciones de modernidad, toda religin es, en ltima
instancia, civil, por lo menos en la medida en que plasma sus representaciones,
fines morales, mitos y smbolos en entes socialmente creados. Tal vez por ello, la
dicotoma religin sobrenatural/religin civil no se planteara en su obra, a
causa de una identificacin explcita entre ambas, amn de su afirmacin del
16
Para el verdadero potencial de religin secular contenido en el comtismo, cfr. el
estudio emprico de Mario Toscano sobre los positivistas brasileos (M. A. Toscano, 1992).
17
A. de Tocqueville (1911), vol. I, pp. 408-418; vol. II, pp. 149-165; E. Durkheim
(1960), pp. 610-611.
18
No obstante, cfr. B. Turner (1992) en su prefacio a ha tica profesional y la moral
cvica, de Durkheim.
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por el laicismo militante iniciado en 1789, y que habra de culminar con el culto
jacobino al Ser Supremo, ha sido considerable, aunque ste acabara violenta y
tajantemente en el Thermidor de 1794.
Bellah afirma que, en el caso de los Estados Unidos, la religin civil consiste
en el uso de smbolos religiosos en la vida pblica26. A pesar de la atractiva
economa de tal definicin, es difcil suponer que eso sea todo y que pueda
ignorarse de la definicin toda alusin a la imposicin de una medida de
homogeneidad cultural a travs del culto civil en una nacin tan heterognea en
cuanto a sus etnias, lenguas, creencias y riqueza. En este sentido, la religin civil
yanqui posee afinidades tal vez ms que electivas con la llamada American way
of Ufe. Por si ello fuera poco, las cruzadas antialcohlicas plasmadas en la Ley
Seca y en las histerias polticas de 1918 a 1920, las crispadas campaas
anticomunistas (1945-1960) o antidrogas (1989-1991) posteriores, lanzadas en
nombre de la pureza y virtud nacionales, aportaran argumentos, soslayados por
Bellah, para explicar la presencia, en los Estados Unidos, de un vigoroso
maniquesmo poltico de raz religiosa. Bellah, no obstante, es agudamente
consciente de la precariedad misma de la religin civil americana, ya que la
historia reciente de aquel pas puede haber conducido a una crisis de la tradi-
cin moral y religiosa predominante durante los dos primeros siglos de la
repblica. Adems, el triunfo de la tcnica puede haber minado los supuestos
iniciales del individualismo liberal caracterstico de su civilizacin27. Ello conlle-
vara, avanza Bellah, una ruptura del pacto sagrado fundacional de la Declara-
cin de Independencia entre hombre (ciudadano) y Dios, o entre nacin y orden
providencialmente establecido, un broken covenant, que anunciara el fin de la
religin civil norteamericana.
Bellah cree tambin en una posible universalizacin de la religin civil
americana, como parte de la generalizacin de su civilizacin cientfico-tcnica,
democrtica y competitiva al resto del mundo. Aunque ello ha despertado
crticas por su posible identificacin de la religin civil yanqui con otra trans-
nacional hipotticamente emergente28, hay seales claras en el mundo de hoy de
la aparicin incipiente (y muy imperfecta) de una comunidad moral universal:
por lo menos, un conjunto de movimientos muy vigorosos Greenpeace, Am-
nista Internacional, Mdicos sin Fronteras parte de ese supuesto y se apoya
en su tica. Otra cosa es que sea justificado emparentara con la moral desarro-
llada por un solo pas, por muy hegemnico e influyente que haya podido llegar
a ser en un momento dado de nuestra historia contempornea. Descartando
todo etnocentrismo, podra constatarse hoy la expansin de cierta tica
mundializada, como expresin del posible desarrollo de una conciencia moral
universal, basada en el descubrimiento de un inters comn para el gnero
humano bajo condiciones de hipermodernidad29.
26
Ibid., p. 94.
27
R. N. Bellah (1975).
28
P. E. Glasner (1977).
29
Para un desarrollo y justificacin de esta idea, V. Camps y S. Giner (1991) y S. Giner
(1992).
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Cfr., por ejemplo, N. Birnbaum (1971), pp. 5-81 (Monarchs and Sociologists).
R. K. Fenn (1972 y 1979).
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C. Rivire, Le politique sacralis, en C. Rivire y A. Piette (1990), pp. 28-47.
36
Cfr. J. Beckford (1989), p. 171: Civil religions... are best thought of as symbolic
resources employed by politicians independently of religious organizations.
Independientemente, en contra o en coordinacin con ellas, segn cada caso. Pero Beckford
tiene razn en subrayar el papel crucial de los polticos en la gnesis de la religin civil.
37
Cfr. mis Avatares de la sociedad civil para las matizaciones que precisan estas
afirmaciones. S. Giner (1987), pp. 37-78. Tambin D. Colas (1992), passim.
38
D. Martin, Marxism: Functional Equivalent of Religin, en (1987), pp. 75-89.
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Aparte del citado trabajo de Shils y Young, para Holanda, vase A. I. Wierdsma
(1987), aunque hay que tener muy en cuenta su conclusin (p. 42) de que, en los Pases
Bajos de hoy, con una mayor integracin de los diversos sectores (catlicos, protestantes,
judos) de la sociedad tradicional en una nica sociedad ms secularizada, el simbolismo
cristiano colectivo y neutro ya no juega el papel de antao.
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J. A. Prades (1987), pp. 119-207.
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Aparte de los textos clsicos de Gramsci sobre la cuestin, cfr. R. Daz Salazar (1991),
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gin civil forma parte, sin agotarlo, del proceso de reproduccin social de la
hegemona.
Hay, naturalmente, unas religiones civiles ms igualitarias que otras, pero
todas incluyen expresiones de supra y subordinacin que obligan a excluir la
hiptesis de que este tipo de devocin poltica no est imbricado en la red del
privilegio y de la consolidacin de la desigualdad. Salvo en el hipottico caso de
una sociedad plenamente anarquista, todos los mitos de la politeya y los idola
tribu incluyen subordinaciones, deferencias y acatamientos, es decir, desigual-
dad aceptada y autoridades legtimas.
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los cultos civiles. Las Olimpiadas, cuya condicin de posible religin civil
transnacional y especializada ha sido ya sealada ms arriba, son eventos mediticos
no incidental sino esencialmente. Por su parte, los aniversarios nacionales,
convertidos en grandes conmemoraciones orquestadas por los gobiernos (el
Segundo Centenario de la Declaracin de Independencia en los Estados Unidos,
los dos siglos de la Revolucin francesa, el Quinto Centenario del Descubri-
miento de Amrica), son asimismo eventos mediticos. La panoplia televisiva,
propagandstica y festiva con sus recursos iconogrficos y tecnoculturales espe-
cficos es un elemento poderosamente constitutivo del aura cuasirreligiosa con
que se tejen los mitos civiles, polticos, nacionales y hasta mundiales. Los
medios de transmisin son, en realidad y ante todo, medios de constitucin46.
A travs de estos eventos mediticos y de los propios medios tcnicos de trans-
misin se reformula la mitologa poltica, que elaboran los clrigos e idelogos
adaptndose a ellos plenamente.
La expansin de los enseres culturales tecnolgicos y nuestra dependencia
extrema de su existencia (de ah la malhadada expresin sociedad de la infor-
macin) han generado un nuevo estamento ocupacional: los empleados y ge-
rentes de la informtica, las telecomunicaciones, la electrnica, las relaciones
pblicas, la burtica y dems especialidades. Son las clases mediticas de servi-
cio. Ellas reelaboran hoy la religin civil segn las condiciones y exigencias de la
tecnocultura. La cosmtica del pasado, la del presente y la del futuro (esta
ltima cada vez ms importante en las mitologas de hoy) es realizada con ahnco
por medio de los medios. Sus ejecutores son los mediadores, que pueden ser, en
muchos casos, los propios detentadores del poder econmico, poltico o ideol-
gico, pero que con mayor frecuencia son especialistas: asesores de imagen,
cosmetlogos sociales, periodistas, estrategas feriales, productores de radio y
televisin.
La religin civil no se improvisa. Pero en la manufactura de los carismas
difusos por toda la sociedad47 los elaboradores de sus mitos la van modificando
segn los deseos de los estrategas de la cultura a los que sirven (ya sea en el
poder o en la oposicin, en las sociedades pluralistas) y los condicionamientos
de la tecnosfera y la tecnocultura. Como la piedad pblica exige participacin y
no puede confinarse a la recepcin pasiva de imgenes televisadas, por muy
importantes que stas sean, el peregrinaje (a ser posible cmodo, en avin, por
ejemplo) a templos feriales, pabellones ambientados por la tcnica y reproduc-
ciones plsticas y audiovisuales de una historia mtica o de un futuro no menos
mtico es tambin esencial, y se constituye en tarea principal para los diligentes
interventores de una religin civil plenamente meditica. Ello significa que es,
casi siempre, productora de entretenimiento. Los medios tcnicos, que en teora
haban de desencantar el mundo, iluminar la realidad, resaltar lo real, son, por el
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Sin participar de su peculiar materialismo meditico (ni de su soslayo constante de los
hallazgos de la sociologa del conocimiento), la aportacin de Rgis Debray en este terreno
merece atencin. R. Debray (1991). Tambin, sus reflexiones sobre poltica e inconsciente
religioso.
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R. Debray (1981); S. Giner (1989) y Tecnocultura, en S. Giner (1987), pp. 137-134.
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Los dioses vencidos siempre renacen, aunque sea distinta su nueva faz. El
avatar y la metamorfosis son sus recursos perennes, sus privilegios celestiales,
denegados al mero mortal. Pero es la sed humana por lo numinoso y la de
nuestra especie por darse orden y concierto siempre con beneplcito sobrenatu-
ral lo que constituye su genuina razn de ser y de volver una y otra vez por sus
fueros.
Los tiempos modernos, refractarios en tantos sentidos a lo sobrenatural, lo
han sustituido con harta frecuencia por la trascendencia societaria: las mticas
de la revolucin, de la nacin, de la Nueva Era, del cientifismo, del hombre
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Las referencias a nociones que se confunden con la de religin civil abundan. He
evitado conscientemente todo intento de trazar distinciones que a veces seran bizantinas.
Una importante es la de religin civil y cultura cvica (G. Almond y S. Verba, 1965), pero no
es ntida. Hermn Lbbe hace matizaciones pertinentes sobre religin natural en la
Ilustracin y aisla la religin cultural de la civil, aunque tiende como tantos otros
autores a identificar sta con la versin de Bellah (H. Lbbe, 1986, pp. 257-326). Luciano
Pellicani ha explorado la religin poltica en su ensayo sobre el comunismo como religin
poltica y como reaccin asitica (L. Pellicani, 1979, pp. 181-206) y en otro sobre la
divinizacin del partido revolucionario (L. Pellicani, 1978, pp. 78-86). David Martin (1978)
habla de religin cvica en el sentido de cultura y poder legitimada por la religin frente
a los hbitos y supersticiones de la religin natural (pp. 1-19). S. Moscovici (1988, p. 85)
se refiere a la religin profana para ciertos fenmenos polticos de masas.
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en rpida consolidacin, sobre todo para los grupos laicos e ilustrados que le
dieron impulso. (Significativamente, los judos fundamentalistas europeos no
iniciaron la migracin a Palestina, y hasta muchos se opusieron a ella.) El caso
de unos componentes credenciales de religin civil que, exacerbados, se degra-
dan en ideologa militante no queda confinado a casos como stos, sino que lo
encontramos tambin en sociedades con una religin civil fuerte, como ocurri
en los Estados Unidos durante la poca de la actuacin del Comit de Activida-
des Antiamericanas (literalmente, a-americanas, unamerican)51. Ello es elo-
cuente desde la perspectiva que nos ocupa. Es evidente que, bajo tales condicio-
nes, toda afinidad electiva entre religin civil y racionalidad se desvanece.
Existen, dificultades conceptuales aparte, tres modos credenciales de
legitimacin del orden poltico: el religioso sobrenatural, el ideolgico y el civil
religioso. El civismo podra constituir un cuarto modo, pero parece ms hecho
de hbitos de buena conducta pblica que de otra cosa. Histricamente, estos
componentes han sido casi indistinguibles, y en varias civilizaciones distintas a
la nuestra an lo son. Pero la llegada de los tiempos modernos los ha hecho
separables, y reforzado su autonoma respectiva. La religin civil, en especial, ha
ido tomando cuerpo con la secularizacin y el progreso tcnico. As, y como ya
he indicado, ni la tecnologa ni la panoplia meditica le son hostiles: al contra-
rio, televisin, prensa y radio magnifican y potencian sus contenidos cnicos,
sus dogmas, sus hroes pasados y presentes, sus ceremoniales, as como la pica
que les alimenta. Es, adems, altamente compatible con los estados pluralistas
que exigen una sumisin ideolgica mnima, pragmtica y relativamente respe-
tuosa con los derechos de los ciudadanos, sobre todo con disidentes y minoras.
Es la piedad comn y sin compromisos mayores para algunas poblaciones de
estados o confederaciones pluritnicas, con grupos de inters organizados, cor-
poraciones autorreguladas y asociaciones de toda ndole. Permite que el
individuo incrdulo y sin cargos oficiales se salga de ella impune y no participe,
aunque los dignatarios de la poltica tienen que ejercer de oficiantes crean lo que
crean. Pero la religin civil bien vale una misa, laica o celestial. La religin civil,
en suma, crea un clima compatible con el particularismo colectivista de nuestros
gremios, clanes e instituciones cerradas, as como con el individualismo posburgus
del presente.
Sus ficciones, mitos y devociones, con todo y con apelar a la trascendencia y
a lo numinoso, no ocultan una cierta liviandad. Sus practicantes son conscientes
muy a menudo del formalismo de su ceremonial, pero tambin de su necesidad.
Por ello mismo, sus agnsticos y sus enemigos no la atacan con virulencia. Nada
comparable a los odios de los adversarios de otras fes e iglesias: hay guerras de
religin, pero no de religin civil. Y es que, con frecuencia, la religin civil
ironiza sobre s misma. Aunque el presupuesto que un gobierno dedica a ciertas
celebraciones religioso-civiles sea muy sustancial (y hasta ruinoso para el era-
rio), nadie cree que en ello vaya la salvacin de la patria ni el bienestar de la
poblacin. Y, sin embargo, las protestas contra el derroche del teatro poltico o
P. Hollander (1973).
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SALVADOR GINER
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RELIGIN CIVIL
AGRADECIMIENTOS
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RESUMEN
ABSTRACT
This essay looks at the nature of certain worldly (albeit transcendental) beliefs, which
are characteristic of modern advanced societies. It deals, essentially, with what has been
termed civil religin. It pays special attention to historical interpretations of the
phenomenon, which are often invoked by sociologists but not always closely examined.
Civil religin is understood as that ritual and symbolic dimensin of modern politics that
includes a popular image and knowledge of the world which is compatible with the
predominant scientistic interpretations, while it fulfils the emotional demands of complex
communities in the framework of liberal democracy. Civil religin is also shown to conscrate
essentially profane components of social life. The chief traits of any contemporary civil
religin are spelled out. The conclusin is then drawn that civil religin is not necessarily
incompatible with the analytical and secular mind and that it even creates the necessary
conditions, under certain circumstances, to foster rational choices. In such cases, civil
religin can be seen as a component of the situational logic of rationality.
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