PLANETA AGUA Y LA CRISIS AMBIENTAL CONTEMPORNEA

Por Alvaro H. Pescador R.*

En 1987, al presentar en Our Common Future el concepto de Desarrollo Sostenible, como

aquel que hace posible el bienestar de la presente generacin, sin comprometer los
recursos naturales necesarios para garantizar el bienestar de las generaciones por venir1,
la Comisin Burtland de alguna manera le dijo a occidente que su nocin de progreso, era
equivocada. La crisis ambiental amenaza la existencia del hombre moderno, y
dialcticamente uno de los grandes legados a los que condujo el proyecto moderno es el
deterioro de los ecosistemas, que soportan la vida en la Tierra a escala global.

El desarrollo del pensamiento cientfico en Europa, del que los Jnicos son precursores2,
y la aplicacin del mtodo cartesiano que condujo a la Revolucin Industrial, unida al
modelo econmico capitalista, determin la conformacin de una sociedad materialista,
establecida en centros de produccin y consumo en los que la naturaleza ha sido
reemplazada por grandes obras civiles en la forma de megpolys industrializadas y
tecnlatras, en las que millones de habitantes son manipulados por los medios de
comunicacin y la publicidad, casi sin tener conciencia de ello.

Seres humanos separados de la naturaleza, cuyo tiempo ldico, de contemplacin o de

reflexin se emplea frente a una pantalla de televisin, en la que en una sola noche
puede verse a travs del Animal Planet o el Discovery Chanel, al ltimo ejemplar de
guila pescadora surcar los aires, a la ltima manada de Tigres de Bengala merodeando
por algunos bosques de la India, a los elefantes africanos perder sus colmillos como
estrategia adaptativa de supervivencia ante la voraz persecucin de sus cazadores, a la
par que el canal de la National Geographic Society presenta cmo glaciares enteros en la
cordillera de Los Andes han retrocedido kilmetros durante los ltimos aos, debido al
calentamiento global. En esa misma noche, tambin, puede observarse un documental

1
Comisin Burtland, 1987, p. 16
2
Tales de Mileto, uno de los filsofos pertenecientes a esta Escuela, consider al Agua como el
principio de todas las cosas, de la que todo procede y a la que todo vuelve.
del PNUD (Programa de Naciones Unidas Para el Desarrollo) sobre la demanda de Agua
y el crecimiento de la poblacin en los cinco continentes con desalentadoras
proyecciones, y escuchar a un periodista referirse al agua como oro azul para as
expresar la importancia que tiene el preciado lquido.

En esa noche entonces, se entiende, de un solo tajo y sin la apariencia de una verdad
revelada, que todos los problemas ambientales que enfrenta el hombre moderno se
derivan, simplemente, de un problema cultural. Para el hombre occidental -ese mismo
que proviene del mito de Jasn y los Argonautas en busca del vellocino de oro, mito que
de alguna manera se perpetu en las aventuras y vivencias de los conquistadores
espaoles en procura de la leyenda de El Dorado-, lo nico verdaderamente importante,
es el oro.

Por eso, para tratar de explicarnos que el Agua es valiosa, un periodista la compara con el
oro. Es algo muy grave. No podemos beber oro, ni regar nuestros cultivos con oro
fundido. Al hombre occidental le est ocurriendo lo que al Rey Midas, piensa que lo ms
importante son las riquezas materiales y por esto va a terminar viviendo en un desierto,
habiendo aniquilado la biodiversidad entera del planeta, y, de paso, los cuerpos de agua
dulce, que ya tarde sern valorados en toda su dimensin, pues son la fuente de la vida
misma.

El Rey Midas era Rey de Frigia, regin del Asia Menor que perteneci a la Antigua Grecia.
Lo que sabemos de su historia es que todo lo que tocaba se converta en oro, incluidos
los alimentos y el Agua. Pronto se arrepinti de este poder, concedido en compensacin
a la hospitalidad que le haba brindado al Stiro Sileno. La parte que generalmente
desconocemos del mito, es que para liberarse del encantamiento que termin
convirtindose en una maldicin, Dionisio le aconsej que se baara en las aguas del Ro
Pactolo. Midas se purifica en el Ro, y puede volver a usar sus manos para alimentarse y
beber Agua.

Nosotros, como seres humanos, estamos hechos a imagen y semejanza del PLANETA.
Tal es la sabidura de La Creacin. Hasta en la misma proporcin, tres cuartas partes de
Agua. Y nos creemos tan distintos a nuestra Pacha Mama, sagrada para los indgenas
americanos, pero tratada como un ser inanimado a la luz de la Edad de la Razn, por la
cultura occidental. Sin saberlo, sin haberlo reconocido an en nuestro lenguaje, nos
encontramos tan desligados de lo que nos es esencial, que dentro de nuestra
inconciencia hemos bautizado mal, el lugar que mal-habitamos, con el nombre de Planeta
Tierra.

La superficie de nuestro planeta est conformada en una menor proporcin por la litosfera
(continentes e islas) y en una mayor proporcin la hidrosfera que contiene toda el Agua:
mares, lagos, ros, cascadas, cataratas, ensenadas, pantanos, deltas, manglares,
arrecifes de coral, humedales, glaciares y nieve, siendo el 75% de la misma. Tambin
somos bendecidos por nubes, neblina y lluvias, agua evaporada que se condensa y cae
fertilizando el suelo, siendo esencial para la agricultura. En Venus, por ejemplo, cuando
llueve, llueve cido sulfrico. Nuestro planeta en cambio, es benigno por s mismo.
Gracias a ello, la vida surgi del Agua hace unos 2,000 millones de aos y continua
estrechamente ligada a ella.
 Fuente: www.earthscan.com, 2004.

En distintas culturas, adems de estar ligada a la vida, el Agua se emplea en ritos

religiosos que le connotan un poder curativo o de purificacin, caso del bautismo catlico
y judo. En diversas formas, no solo materiales sino espirituales, el Agua est ligada a
nuestras vidas, y viceversa, pues tal como nos los recuerda Sanit-Exupry, el Agua
tambin es buena para el corazn.

A pesar de la exhuberancia natural americana, expresada en Colombia como pas

megadiverso con tres mares, territorios insulares, dos selvas hmedas tropicales, pisos
trmicos en los Andes, la Sierra Nevada de Santa Marta, la Sierra Nevada del Cocuy,
frtiles sabanas en los llanos, y, otrora abundantes fuentes superficiales de agua dulce,
existen problemas de disponibilidad de agua potable, procesos de deforestacin de
cuencas -entre otras cosas por la dinmica que causa la fumigacin de cultivos ilcitos,
que ha provocado la deforestacin del macizo colombiano, a tal punto que la Laguna de la
Magdalena, donde nace el Ro de la Patria, ha perdido ya casi la mitad de su superficie-,
procesos de erosin y desertificacin, contaminacin de aguas por actividades mineras e
industriales, as como por las aguas servidas de grandes ciudades. Tenemos el honor de
poseer el Ro ms contaminado del Mundo.

Tal parece, que la Comunidad Cientfica Internacional an no reconoce la estrecha

relacin que existe entre el Calentamiento y Global, y la disponibilidad de fuentes de Agua
dulce. Para no ir muy lejos, los ros que alimentan la zona cafetera de nuestro pas, nacen
del deshielo de nieves perpetuas, en el Parque Nacional de los Nevados. En 1987
Colombia posea 85 Km2 de glaciares. De acuerdo a las ltimas imgenes satelitales
quedan 56 Km2. El retroceso de los glaciares a nivel mundial no posee una relacin lineal,
sino geomtrica. Y cuando se acabe la nieve tal parece, ser un hecho que alcanzar a
vivir nuestra generacin-, que va a pasar con estos ros?

Es necesario que tomemos conciencia de los problemas que se nos avecinan, y que de
alguna manera ya estamos enfrentando. No nos engaemos por las abundantes
cantidades de agua que vemos durante el invierno. Se producen fuertes inundaciones,
justamente porque hemos talado demasiado nuestros bosques y rellenado nuestros
humedales, reguladores hdricos por excelencia. Demasiada agua en Noviembre, pero ya
veremos qu tan fuerte ser el prximo verano.

Desde hace ao y medio me he dedicado a elaborar un libro, que trata sobre el tema. Es
un proyecto fotogrfico / literario, basado en cosmogonas de Indgenas Americanos,
sabiamente fundamentadas en el Agua. Para nuestros Indgenas, el Agua era Sagrada,
pues la mayora de ellos consideraban que provenan de una fuente de Agua. Quiero
divulgar este mensaje mediante la Red de Desarrollo Sostenible. Que este libro sirva,
tambin, para emprender acciones en Educacin Ambiental, por ejemplo, que por cada
libro impreso o vendido, se siembre un rbol, idea que cuenta con el apoyo de ASOCARS,
el libro vendr con un bono que podr ser reclamado en la CAR o UAU de cada
jurisdiccin.
Que la fuerza nos acompae! Y ojal la Academia nos sirva, no solo como espacio de
reflexin, sino como un lugar desde el cual podamos emprender acciones, en procura de
esa utopa, llamada Desarrollo Sostenible.

*
El Autor, es Ingeniero Qumico nacido en Bogot en 1965, graduado con honores en
1990. En 1995 obtuvo el ttulo de Magister en Literatura de la Pontificia Universidad
Javeriana con la tesis Relaciones Cine Literatura y Msica Literatura al interior de la
Obra Narrativa de Andrs Caicedo; ese mismo ao viaj a Inglaterra becado por el
Consejo Britncio para realizar estudios de MSc. Pollution and Envrionmental Control en
la Universidad de Manchester (1996). Desde entonces se ha desempeado como
consultor ambiental del DNP (Departamento Nacional de Planeacin), el AVH (Instituto
de Investigaciones en Biodiversidad Alexander Von Humboldt) y ECOPETROL, en
Proyectos asociados al PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente) y el GEF (Global Environmentl Facility). As mismo, como docente
universitario en el rea de la Educacin Ambiental, la Ingeniera de Procesos y la
Informtica, en la Especializacin de Evaluacin Social de Proyectos de la Universidad
de Los Andes, la Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas de la Pontificia
Universidad Javeriana, el Programa de Educacin Continuada de la misma
Universidad, La Especializacin en Ingeniera de Hidrologa y Suelos de la UIS
(Universidad Industrial de Santander) y la Especializacin en Planeacin Ambiental de
la Universidad Militar Nueva Granada. A partir del 2001 es Consultor y Auditor en
Sistemas de Gestin Ambiental ISO 14001. Ha desarrollado Planeta Agua, porque
piensa que la crisis ambiental contempornea tiene sus races en problema cultural.