TICA, CORRUPCIN Y EL PARADIGMA DEL HOMO ECONOMICUS

Juan Manuel Andrs Jovani

Asesor Economista de las Cortes Generales

RESUMEN

La ciencia econmica ha creado el paradigma del homo economicus como hiptesis de

comportamiento econmico racional. Su aplicacin a mbitos distintos de la economa, como la
ciencia poltica, ha generado a menudo confusin e interpretaciones errneas. As, cuando se intenta
analizar el comportamiento poltico desde la racionalidad econmica, se llega fcilmente a la
conclusin de que la corrupcin es sistmica. Una aproximacin multidisciplinar a las motivaciones
del ser humano permite comprender mejor el papel de las emociones y de los valores ticos (de los
sentimientos morales) en las decisiones de los individuos y constatar la vigencia real, y no meramente
formal, de los principios morales sobre los que se asientan la democracia y la economa de libre
mercado. La corrupcin es un mal asociado al sistema, pero atribuirla a una lgica de funcionamiento
del mismo basada en el predominio del homo economicus resulta reduccionista y poco riguroso.

1. INTRODUCCIN

La presencia habitual de casos de corrupcin poltica y econmica en los medios de

comunicacin contribuye a difundir la idea de que ste es un mal sistmico, asociado a una crisis moral
y de valores, al triunfo del consumismo desmedido y al individualismo radical propio de la
globalizacin econmica neoliberal. Esta corrupcin sistmica se originara en las opacas
interrelaciones entre los grandes centros de poder econmico y financiero y sus correas de transmisin
polticas y se diseminara por los distintos niveles administrativos, alcanzando su mxima expresin en
los pases menos desarrollados, con sociedades civiles ms dbiles y menos articuladas. De este modo,
la lgica de funcionamiento del sistema econmico (capitalista neoliberal) sera la causa fundamental
de una corrupcin sistmica globalizada, que no se considerara una anomala, sino un rasgo esencial y
generalizado del mismo, fruto de una concepcin de las relaciones econmicas basada exclusivamente
en el beneficio, la racionalidad econmica y la competitividad.

Esta lgica de funcionamiento se habra desarrollado sobre los postulados que han venido a
configurar el paradigma del homo economicus dominante desde la revolucin industrial.
Originalmente, la economa poltica clsica se habra sintetizado en las ideas de Adam Smith de la
mano invisible del mercado y de la bsqueda individual del propio inters como base del progreso
econmico, y habra tenido su reflejo poltico en la defensa del derecho de propiedad. En el siglo XX,
la ciencia econmica, como disciplina diferenciada de otras ciencias sociales, habra asumido la lgica
de comportamiento individualista, egosta, competitivo, aplicndola a sus modelos 1 y proponiendo
sobre la misma soluciones a los problemas econmicos, como la asignacin de recursos escasos entre
fines alternativos, el crecimiento y desarrollo econmico y el bienestar social. El homo economicus
adoptara decisiones racionales con el objetivo de maximizar su utilidad. sta sera mayor al aumentar
el consumo de bienes y servicios, segn las preferencias individuales, con la nica restriccin de su
renta disponible2. Desde el lado de la oferta, la funcin objetivo de la empresa sera la maximizacin
del beneficio como diferencia entre ingresos y costes, por lo que stos deben ser minimizados. En la

1
A travs de la revolucin marginalista de Marshall a principios de siglo y de la sntesis neoclsica de mediados de siglo,
con figuras representativas como Samuelson y Friedman.
2
En la teora del consumidor, la hiptesis del individuo racional parte del axioma de insaciabilidad, segn el cual el
individuo racional consumir todos los recursos de que disponga. Si se introduce el ahorro en el modelo, ste no sera
sino la eleccin entre consumir hoy o consumir maana, integrando en los clculos los intereses que le reportar la
inversin de la renta no consumida, los cuales formarn parte de su renta disponible en el futuro.
1
funcin de beneficios no entrara la responsabilidad social de la empresa respecto del entorno en el
que se desenvuelve.

Por si no fuera suficiente con haber caracterizado al homo economicus, la ciencia econmica ha
sido acusada de imperialismo sobre otras ciencias sociales, al haber aplicado la lgica del individuo
racional y su individualismo metodolgico a otros mbitos cientficos, con capacidad explicativa
limitada y resultados a menudo conducentes al pesimismo. Incluso ha contribuido a recrear el
comportamiento del homo economicus en el mundo real. Se ha demostrado que los alumnos de
economa y empresa, expuestos a los modelos neoclsicos, tienden a mostrar y a atribuir a otras
personas principios de comportamiento asociados a los supuestos que subyacen en el paradigma del
homo economicus 3 en mayor medida que estudiantes de otras disciplinas, especialmente las
relacionadas con los servicios a otras personas.

2. EL HOMO ECONOMICUS Y LA CIENCIA POLTICA

En la narrativa de la corrupcin sistmica4, sta no sera sino el reflejo de esa aplicacin de la

lgica del homo economicus a la ciencia poltica. El poltico o funcionario no sera ms que un agente
racional que buscara maximizar su propio inters con el nico lmite (o desincentivo) de la amenaza
de la ley. Su decisin de sobrepasar o no los lmites de la legalidad slo dependera de un clculo
racional entre el beneficio que le reportara el acto corrupto y el coste de la sancin que se le pudiera
imponer, junto con la probabilidad ms o menos elevada de ser descubierto y castigado, segn fuera su
aversin al riesgo. Si actuara de otra manera, si se guiara por principios ticos que le impidieran
enriquecerse ilcitamente sin necesidad de sentir la amenaza de la ley, actuara de manera irracional.

Parece obvio, sin embargo, que no todos los funcionarios y polticos actan bajo la lgica
racional del homo economicus. Es ms, sin acudir a ningn anlisis positivo que viniera a confirmar la
intuicin, diramos que, al menos en la mayora de los pases desarrollados con sistemas democrticos
de Derecho y de libertad econmica suficientemente asentados, una mayora de funcionarios y cargos
pblicos (y de ciudadanos y empresas) respetan la ley por sentido del deber o por conviccin moral5. O
sensu contrario, en tales sistemas, la ley refuerza principios ticos internalizados por los individuos, en
un contexto social y cultural de respeto a la ley y de rechazo de la corrupcin (lo que no excluye la
regulacin de sanciones, y ms importante an, la garanta de su eficacia). Incluso, si estos valores se
encuentran suficientemente arraigados en la cultura poltica, el castigo social, en forma de prdida de
credibilidad para perseguir el inters general por encima del particular, podr ser suficiente para
renunciar al cargo con carcter previo a una sentencia judicial. En consecuencia, si se asume que los
comportamientos ticos no son ni irracionales ni excepcionales, el modelo de comportamiento del
homo economicus no parece responder a una realidad generalizada, ni ser suficiente para explicar la
existencia de una corrupcin sistmica.

El reduccionismo de asumir la hiptesis del individuo racional como principio general de

comportamiento poltico y econmico puede ser fruto de una confusin fundamental entre lo que
constituye una mera hiptesis, cuya finalidad es elaborar modelos econmicos (representaciones
simplificadas de la realidad) que ayuden a comprender algunos aspectos (econmicos) del mundo real,
y una pretensin de explicarlo en su totalidad o de imponer una lgica econmica en beneficio de unos
pocos (poderosos) y en perjuicio de la mayora, bajo el pretexto de la eficiencia econmica.
3
Stout, Lynn A., Taking Conscience Seriously, en Moral markets: The critical role of values in the economy, Paul J. Zak,
ed., Princeton University Press, 2007.
4
En adelante, al hablar de corrupcin sistmica haremos referencia a la vertiente poltica, aludiendo de manera genrica al
enriquecimiento ilcito del poltico o cargo pblico, cualquiera que sea la figura delictiva a travs de la que incurra en el
delito. La corrupcin sistmica tendra adems una vertiente econmica, que afectara al mbito empresarial, aunque
entre ambas existiran mltiples vnculos.
5
De la misma manera que en aquellos pases en los que la corrupcin s se puede considerar sistmica (porque el rgimen
sea corrupto en s mismo o porque la corrupcin alcance a las ms altas instancias del Estado), habr multitud de
polticos y funcionarios que se guen por principios ticos.
2
 Esta confusin se ve favorecida por el hecho de que de ella se deducen explicaciones
aparentemente coherentes y completas de los problemas del capitalismo y de la globalizacin,
reforzando as la idea del carcter sistmico de la corrupcin. Si no se imponen castigos
suficientemente duros o crebles, si robar sale barato o si impera la sensacin de que los corruptos no
pagan por lo que hacen, la inclinacin natural del agente racional dominante ser el enriquecimiento
personal a toda costa. Si pensamos adems que es la clase poltica corrupta la que produce las leyes a
travs de la representacin parlamentaria, pocos sern los incentivos para que se elaboren leyes y
sanciones eficaces ms all del mero formalismo para guardar la apariencia democrtica, favoreciendo
el progresivo deterioro de la poltica y su sometimiento a las fuerzas econmicas dominantes.

Sin embargo, la hiptesis del individuo racional no presupone por s misma comportamientos
inmorales en los individuos (como tampoco comportamientos ticos y ajustados a la ley). En tal
sentido, es amoral6. Es una abstraccin bajo supuestos simplificadores para elaborar modelos y teoras
que debern ser confirmadas o desmentidas por la evidencia emprica mediante la observacin del
mundo real. Tampoco significa que estos modelos partan de una premisa absolutamente falsa, y que en
consecuencia sean inservibles. Si quisiramos introducir en un modelo econmico otras preferencias o
incentivos (otras racionalidades) con sentido tico, como el altruismo, el sentido del deber o la
cooperacin, slo tendramos que relajar algunos supuestos respecto a la funcin de utilidad o a las
estrategias competitivas en el mercado. Las decisiones que tomaran los individuos para maximizar sus
objetivos bajo estos nuevos supuestos seguiran siendo (econmicamente) racionales.

Quiz el ms claro ejemplo de las limitaciones del paradigma del homo economicus aplicado al
mbito de la poltica, y de las confusiones e interpretaciones errneas a que puede conducir el
imperialismo de la ciencia econmica, lo encontramos en la teora de la eleccin pblica, que estudia
el comportamiento poltico desde el individualismo metodolgico y bajo la hiptesis de racionalidad
econmica de la teora neoclsica 7. El individualismo metodolgico implica analizar el Estado no
como un ente orgnico, sino como una agregacin de individuos (polticos y burcratas) con sus
intereses y preferencias individuales. La hiptesis de la racionalidad econmica supone que stos
antepondrn estas preferencias al inters pblico en el ejercicio de sus responsabilidades.

Aunque la idea que subyace en la teora es la de anteponer la racionalidad del individuo en la

toma de sus propias decisiones a la racionalidad orgnica del Estado en la interpretacin de las
preferencias individuales, rechazando el ejercicio paternalista del poder, la hiptesis de partida del
modelo no es muy alentadora y puede llevar a la confusin de interpretarla como una conclusin del
mismo. Fcilmente se podra entender que el modelo predice un comportamiento poltico proclive a la
corrupcin, que slo un adecuado diseo de los desincentivos legales lo evitara. Pero adems, es una
premisa limitada. Cabe preguntarse si en muchos casos los polticos y funcionarios (y en general el ser
humano en cualquier mbito o circunstancia) no se comportan movidos por otros incentivos distintos
del propio inters.

Por otro lado, dado que el mbito de anlisis del modelo es la poltica y no la economa, la
funcin objetivo (la motivacin que orientara el comportamiento racional) de los individuos objeto de
anlisis (polticos y burcratas) no tiene que ver con el enriquecimiento econmico personal, sino con
la bsqueda y el mantenimiento del poder. Es decir, se estudia el comportamiento poltico, no el
econmico8. La racionalidad orgnica del Estado no es ms que la de los individuos que lo representan

6
Otra cuestin es que cada teora con sus conclusiones incorpore el sesgo ideolgico del cientfico.
7
Buchanan y Tullock, de la escuela de Virginia, elaboraron un modelo general de interaccin de la economa y la poltica
utilizando los supuestos generales de comportamiento econmico para estudiar el comportamiento poltico. Bruno S.
Frey (2011): Political Economy: Success or Failure? CesIFO Working Papers n 3684.
Buchanan, James M. and Gordon Tullock (1962). The Calculus of Consent: Logical Foundations of Constitutional
Democracy, Ann Arbor: University of Michigan Press.
8
Independientemente de que el poder pueda tener como objetivo en muchas ocasiones la bsqueda de rentas.
3
actuando en el mbito de lo poltico y con las motivaciones propias del homo politicus. Se trata de una
lgica de funcionamiento poltico y no econmico.

3. INCENTIVOS Y VALORES. EL HOMO ECONOMICUS NO BASTA

El anlisis de los incentivos es clave en la ciencia econmica para entender las decisiones de
los individuos. Por ello, se debe buscar una aproximacin multidisciplinar que enriquezca y ample la
capacidad explicativa de los modelos, introduciendo otros supuestos de comportamiento distintos de
los del homo economicus. Est cientficamente comprobado que las emociones y los sentimientos
juegan un papel dominante en el comportamiento de los individuos; que en ocasiones actan de
manera impulsiva y aparentemente contraria al propio inters, incluso cometiendo delitos por los que
debe pagar un alto precio; que el hombre es un animal social; que se rige por unas instituciones
formales (leyes, organizaciones) e informales (cultura, valores); y que en multitud de situaciones
desarrolla estrategias cooperativas y no slo competitivas (al igual que hacen muchos seres vivos en la
naturaleza como estrategia de supervivencia).

En el anlisis de la corrupcin poltica, debemos preguntarnos qu motivaciones

(institucionales, psicolgicas, sociolgicas, culturales), ms all de una mera racionalidad econmica,
empujan al cargo pblico a traspasar la lnea del comportamiento delictivo para lograr un
enriquecimiento personal. La cuestin de partida es filosfica. Es la corrupcin inherente al ejercicio
de la poltica o debe contemplarse como una anomala en un sistema fundado sobre valores morales?
Se puede hablar de una moral de la poltica? Inmediatamente se plantea una segunda cuestin, de tipo
metodolgico: es suficiente el individualismo metodolgico (tomando los incentivos como una
cuestin que atae slo a la esfera personal) o se debe adoptar una perspectiva holstica (indagando en
las caractersticas estructurales del entorno en el que se desenvuelve el poltico corrupto)?.

La primera cuestin parece clara desde un punto de vista terico (o normativo, relativo al deber
ser). El Estado democrtico de Derecho (que surge para garantizar la libertad econmica y el sistema
capitalista) se basa originariamente en unos principios morales de respeto de los derechos y libertades
individuales, que el Estado debe proteger garantizando la legalidad, la justicia y la igualdad ante la ley.
Con el desarrollo del Estado de bienestar en el siglo XX, se atribuyen al Estado adems obligaciones
morales activas (redistribucin de la renta, proteccin social).

Lo que no resulta tan claro es que tales principios rijan positivamente (tengan vigencia en el
mundo real), ms all de constituir meros planteamientos formales cuyo cumplimiento dista de ser
efectivo en un sistema en s mismo inmoral. La negacin de este extremo constituye el fundamento del
relato de la corrupcin sistmica.

El anlisis (positivo) de la vigencia de los valores (normativos) ha sido un campo relativamente

poco explorado9. En una sociedad desarrollada, se espera que la mayora de polticos y funcionarios
acte bajo unos principios ticos interiorizados, y no por el temor al castigo. No implica ello cerrar los
ojos a la existencia de casos de corrupcin. Se admite, en todo caso, que la ley (y su aplicacin efectiva
y creble) es un elemento crucial para sostener y reforzar los valores del Estado de Derecho y del libre
mercado. Pero resulta difcilmente concebible un sistema que slo se fundamente en la amenaza de la
ley. La corrupcin (al igual que las trampas en el mercado) debe suponer una anomala en un sistema
fundado sobre principios ticos y morales. La tica y los valores sostenidos sobre slidas instituciones

9
Un anlisis multidisciplinar de la cuestin aplicado al mercado se lleva cabo en Moral markets: The critical role of
values in the economy, Paul J. Zak, ed., Princeton University Press, 2007. La cuestin esencial que se plantea es si el
mercado y los agentes que participan en el intercambio son inherentemente inmorales. La conclusin a la que llega es
que, en general, los intercambios, tanto entre prximos como entre desconocidos, se llevan a cabo sobre la base de
valores como la honestidad, la confianza y el juego limpio (lo que no excluye la existencia de actitudes inmorales y la
necesidad del refuerzo institucional formal de leyes y tribunales).
La misma cuestin se puede plantear en el mbito de la poltica, y es la que gua la disertacin de este artculo.
4
formales e informales representan un importante capital social que favorece el desarrollo econmico y
social, al disminuir los costes derivados de procesos negociadores basados en la desconfianza y en la
sospecha y de un excesivo nmero de procesos judiciales 10 . Por el contrario, una mala calidad
institucional genera desconfianza, incertidumbre e inseguridad, y se asocia con la corrupcin sistmica,
retroalimentndose una y otra11.

En cuanto a la cuestin metodolgica, la investigacin de la naturaleza de los incentivos remite

intuitivamente a la esfera ntima del individuo. Sin embargo, la aproximacin multidisciplinar aconseja
adoptar tambin la perspectiva holstica. El hombre se ve fuertemente influido por el entorno, y como
animal social, se educa en el seno de colectivos con costumbres, hbitos y valores fuertemente
arraigados: por qu en unas sociedades la corrupcin se encuentra ms generalizada que en otras?
Una vez investigado lo anterior, podremos bajar a la esfera personal: por qu dentro de una misma
sociedad unos individuos incurren en prcticas corruptas y otros no? A qu perfil psicolgico
responden los polticos y funcionarios corruptos, distinto del de los individuos que se conducen de
acuerdo a la ley?.

4. LA INFLUENCIA DEL ENTORNO. LA CORRUPCIN DESDE LA PERSPECTIVA

SOCIOLGICA

La personalidad de los individuos es el resultado de factores biolgicos y medioambientales.

Los psiclogos sociales han denominado error fundamental de la atribucin a la sobrevaloracin de la
personalidad para explicar una conducta, minusvalorando los factores ambientales o del entorno12. Se
deducira de ello que una cultura social permisiva con (y ms an, una cultura administrativa
acostumbrada a) la corrupcin resultara muy determinante para explicar las conductas individuales
corruptas o silenciadoras de la corrupcin, por ms que el sentimiento moral de quien es testigo de
tales conductas le incline al rechazo.

As, uno de los principales obstculos para prevenir o erradicar la corrupcin sera su
aceptacin social, o al menos la permisividad o la falta de resortes sociales para combatirla. En
definitiva, la debilidad de las instituciones informales. Los ndices de corrupcin y transparencia
indican que hay sociedades con ms corrupcin que otras. En stas, las leyes anticorrupcin y el
discurso poltico pueden resultar perfectamente equiparables a las de los pases menos corruptos. Pero
para que las leyes resulten eficaces, deben reforzar valores socialmente aceptados y asumidos, ms que
imponerlos o sustituirlos. El espritu de la norma debe responder a principios morales y actitudes ticas
ya internalizados por los individuos.

El altruismo y la bsqueda del bien comn requieren, en efecto, cierto grado de internalizacin
de los beneficios y costes ajenos. Este fenmeno juega un papel esencial en la economa pblica. Esta
internalizacin puede imponerse mediante la asignacin de costes a quien provoca un dao (principio
de el que contamina paga) o incentivando el consumo o la produccin de bienes que benefician a la
sociedad (por ejemplo, la I+D). Estos mecanismos de imposicin sern menos necesarios en aquellas
10
O costes de transaccin. Este es para la escuela de la Nueva Economa Institucional (NEI) el sentido de las instituciones,
tanto formales como informales. El Banco Mundial adopt este enfoque en el Informe de Desarrollo Mundial de 2003,
definiendo las instituciones como las reglas y organizaciones, incluyendo las normas informales, que coordinan el
comportamiento humano. Desde la perspectiva de la NEI, el mercado funciona tanto mejor cuanto mejor lo hacen otras
instituciones formales e informales, que garantizan el cumplimiento de los contratos y la seguridad jurdica.
11
Como explica Martnez Nogueira, el nombre tcnico de esta situacin es ANOMIA: incertidumbre sobre el sistema
normativo que regula actos de individuos u organizaciones [] La baja calidad institucional se manifiesta en la
distribucin arbitraria o incierta de premios y castigos, as como cuando los transgresores persisten en la impunidad.
De igual manera, la calidad institucional exige que la trasgresin no sea convalidada socialmente. Cuando la violacin
no es repudiada socialmente, se produce inevitablemente una corrupcin sistmica y se cae en la anomia colectiva, con
prdida de valores y de la calidad de la convivencia. Martnez Nogueira, Roberto, La calidad institucional como
prioridad (Institutional quality as priority). Revista Empresa, n 200, 2011.
12
Casebeer, W., The Stories Markets Tell, en Moral Markets. Este error sera particularmente frecuente en las culturas
individualistas occidentales
5
sociedades en las que la bsqueda del bien comn (en el caso que nos ocupa, aplicada al ejercicio tico
de la responsabilidad pblica) sea asumida como un deber moral. En el caso del ejercicio de la
poltica, la corrupcin causa un perjuicio colectivo que no es internalizado por el que incurre en ella. A
ello contribuye que el perjuicio que causa suele ser impersonal y difuso, ya que el delito se comete
contra la administracin y el dao afecta a una colectividad de contribuyentes, lo que debilita ms si
cabe los escasos sentimientos de empata que pueda albergar el poltico corrupto.

Inglehart postula una teora de la evolucin de las sociedades a partir de la encuesta mundial de
valores13desde la modernidad, caracterizada por valores materialistas, hacia la posmodernidad, en la
que rigen en mayor medida los valores postmaterialistas14. Los valores materialistas se asociaran a la
bsqueda por los individuos de la seguridad econmica en un contexto de transicin hacia un
desarrollo econmico ms avanzado. A medida que la seguridad econmica se ve garantizada, el
principio de utilidad marginal decreciente de la renta coadyuva a que los valores asociados al
enriquecimiento y a la seguridad econmica pierdan peso en favor de otros ms cooperativos,
altruistas, ecolgicos y tolerantes. En el lenguaje de la economa neoclsica, se dira que el individuo
racional incorporara progresivamente el altruismo y los valores ticos a su funcin de utilidad15. El
proceso no es inmediato ni uniforme, aunque se observara cierto determinismo: Los cambios
econmicos, culturales y polticos se producen juntos de acuerdo con pautas coherentes que estn
cambiando el mundo de una manera predecible (Inglehart, 1997).

Estos cambios en los valores siguen pautas generacionales. Los valores se inculcan en los
primeros aos de educacin, y permanecen bsicamente constantes a lo largo de la vida de los
individuos. La socializacin de los individuos supone el asentamiento de unas pautas culturales
difciles de cambiar de modo inmediato. Son los cambios del entorno los que van modificando las
estructuras mentales de los individuos que an no han llegado a la madurez. De acuerdo con esta
teora, se podra sostener la hiptesis de que las prcticas corruptas tendran lugar en mayor medida en
sociedades con niveles de desarrollo medios o bajos, en las que los valores materialistas jugaran an
un papel relevante. La prediccin se confirmara contrastando el ndice de Percepcin de la
Corrupcin (IPC) de Transparencia Internacional y el ndice de Desarrollo Humano (IDH) del
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). De los 49 pases que consiguen una
puntuacin de 5 ms en el IPC de 2011, 36 se encuentran entre los de mayor IDH de 2011.

5. LA NEUROTICA Y EL PERFIL PSICOLGICO DE LA CORRUPCIN

Las limitaciones del modelo del homo economicus para explicar el comportamiento de los
individuos ha provocado el desarrollo de la economa del comportamiento o neuroeconoma. La
neurociencia ha demostrado el papel dominante de los sentimientos en las decisiones y actos de los
individuos. Especial importancia adquiere la comprensin de los sentimientos morales a la hora de
analizar cientficamente la vigencia de los principios normativos sobre los que se asientan la
democracia y el libre mercado. Como seala Zak 16 , entre las ciencias del comportamiento, la
neurotica ha venido a aplicar las modernas herramientas de la psicologa y la neurociencia a la
comprensin del comportamiento moral de los sujetos.

Uno de los descubrimientos ms relevantes en esta materia ha sido que la idea kantiana de la
moral como deduccin racional es ms bien incorrecta, y que la reaccin de los individuos ante actos
inmorales es fundamentalmente emocional, lo que respondera ms bien al concepto de simpata del
13
http://www.worldvaluessurvey.org/
14
Inglehart, R. (1997) Modernizacin y posmodernizacin. El cambio cultural, econmico y poltico en 43 sociedades.
Centro de Investigaciones Sociolgicas. Monografas.
15
Cabra plantearse no obstante si la crisis puede tener efectos contrarios, es decir, si crisis econmicas prolongadas
pueden hacer retornar a sociedades posmodernas hacia valores ms materialistas, o si por el contrario, pueden aumentar
la sensibilidad social contraria a las prcticas corruptas por considerarlas an ms inmorales si cabe en situaciones de
dificultad.
16
Moral Markets, Introduccin.
6
espectador imparcial de Adam Smith en su Teora de los Sentimientos Morales (1759), que hoy
entenderamos como empata. Los experimentos de la neurotica demuestran que prcticamente
todas las personas experimentan una rpida reaccin neurolgica emocional al contemplar un acto
inmoral (Zak, 2007).

Por otro lado, un acercamiento al perfil psicolgico del delincuente por enriquecimiento ilcito
nos descubre algunas claves que rebaten la idea de que los supuestos de comportamiento del homo
economicus son intrnsecamente inmorales17. Slo una interpretacin distorsionada del mismo puede
llevar a tal conclusin. Los psiclogos consideran que los delitos de enriquecimiento ilcito son el
resultado de una conducta sociopatolgica y antisocial, contraria a los principios de carcter normativo
(lo que debe ser una sociedad) reflejados en las leyes como principios de convivencia social.

Para los psiclogos, la motivacin del logro constituye aquella fuerza o energa que moviliza
nuestros recursos para alcanzar nuestras aspiraciones, metas y deseos personales de realizacin
personal18. Dos de los rasgos psicolgicos que definen a los condenados por enriquecimiento ilcito
son la avaricia y la ambicin patolgicas, esto es, apartadas de la normalidad, entendiendo por tal
la de aqullas personas que en su misma situacin no delinquen e ingresan en prisin 19. Conviene
resear la definicin que se da de ambas, y cundo se consideran patolgicas:

- Ambicin: Forma de encauzar un proyecto de vida con diferentes objetivos de superacin y

de realizacin personal. Es patolgica cuando dicho deseo de realizacin conlleva
proyectos de vida escasamente coherentes y poco realistas, as como valores o ideas
distorsionadas sobre la riqueza o el estatus, que pueden convertirse en la motivacin central
de este tipo de delincuentes, y se apodera y centra los procesos motivacionales de la
persona, dirigiendo a ello todos sus recursos cognitivos, emocionales y conductuales.

- Avaricia: Deseo de poseer y adquirir riquezas para atesorarlas. Este deseo resulta
desordenado cuando se da una constante insatisfaccin econmica impulsa y motiva las
conductas dirigidas a atesorar riquezas, junto con la particular creencia y necesidad de
aparentar.

La ambicin y la avaricia (dentro de la normalidad) se consideran caractersticas inherentes e

intrnsecas en el ser humano20. Por lo tanto, la narrativa de la corrupcin sistmica slo se puede
construir sobre una idea reduccionista y distorsionada del homo economicus como ser desprovisto de
moral, al que de atribuira una ambicin patolgica. Pero como hemos visto, la teora econmica
neoclsica no parte de apriorismos respecto de la moralidad del comportamiento de los individuos,
sino de supuestos basados en hiptesis verosmiles, que pueden ser alteradas. Supongamos que el
poltico de la teora de la eleccin pblica es un ambicioso patolgico. Sera sta una hiptesis
verosmil, en tanto que es posible que as ocurra, y susceptible as de ser incorporada a un modelo de
comportamiento poltico. Pero, si hacemos caso a los psiclogos, tal comportamiento se apartara de la
normalidad. Resultara ms verosmil suponer que los polticos respetan la ley, e incluso que les
mueven sentimientos morales ms all de la amenaza del castigo legal, como ha demostrado la
neurotica. Las conclusiones acerca del carcter sistmico de la corrupcin se veran entonces
cuestionadas.

17
Utilizamos en este punto la informacin proporcionada por un revelador estudio de un grupo de psiclogos del Centro
Penitenciario de Palma de Mallorca: Aspectos psicolgicos del enriquecimiento ilcito en El enriquecimiento ilcito.
Manuel Avils Gmez (coord.). Editorial San Vicente, Alicante: Club Universitario, D.L. 2011.
18
Aspectos psicolgicos del enriquecimiento ilcito.
19
La poblacin objeto de estudio en el citado anlisis son los delincuentes que se enriquecen ilcitamente desde el
engao, la ambicin patolgica o la avaricia. Dentro de este perfil encontramos estafadores, prevaricadores o
malversadores de fondos pblicos que responden a un perfil psicolgico aparentemente normalizado, pero que,
profundizando en su historial personal, dejan entrever rasgos o aspectos psicolgicos que despuntan o varan de la
normalidad.
20
Aspectos psicolgicos del enriquecimiento ilcito.
7
6. LA RACIONALIDAD DE LA CORRUPCIN

La principal razn de las limitaciones de la racionalidad econmica como hiptesis de

comportamiento en mbitos que no le son propios es que su aplicacin original se cie a una situacin
muy concreta: el intercambio que tiene lugar en el mercado sobre la base de una relacin contractual (y
por tanto libre y voluntaria) entre dos partes, el oferente y el demandante, con el objetivo de obtener
(ambos) el mayor provecho de la misma respeto de la situacin previa. Ello no presupone que el
mercado sea perfecto, que el poder de negociacin sea el mismo para ambas partes, que no existan
asimetras de informacin. De nuevo, estos son slo supuestos, susceptibles de modificacin para
llegar a conclusiones distintas. Pero conociendo ambos agentes las imperfecciones del mercado, la
decisin de comprar o vender a un precio determinado es libre.

As, el homo economicus no se debera considerar ms que como una abstraccin que ayuda a
explicar las decisiones de los individuos en el mercado, donde revelan sus preferencias mediante el
acto de comprar o vender a un precio determinado. Siguiendo la distincin aristotlica, el individuo en
el mercado acta de acuerdo con una racionalidad instrumental o kintica, distinta de la racionalidad
prxica21. La racionalidad prxica gua las acciones cuyo fin no es instrumental, sino que el fin son
ellas mismas. La recompensa se manifiesta en una satisfaccin moral, porque contribuyen al
crecimiento personal o al proyecto vital. Constituira una racionalidad moral que guiara la ambicin
intrnsecamente humana como forma de encauzar un proyecto de vida con diferentes objetivos de
superacin y de realizacin personal22.

En la racionalidad kintica o instrumental, en cambio, el fin es externo, y se asocia a la idea de

temporalidad y corporeidad del bien o servicio consumido, cuyo objetivo es mejorar la situacin de
partida del individuo. En cierto sentido, la racionalidad prxica no deja de tener un sentido utilitarista,
dado que el individuo obtiene una satisfaccin psicolgica. Pero en ella no existe un mercado, no hay
oferente y demandante, no hay preferencia revelada en el mercado y no hay intercambio. Una accin
altruista es unilateral y no existe una demanda previa por parte del beneficiario.

La actuacin corrupta del poltico o funcionario es el resultado de una racionalidad prxica que
contraviene los cdigos morales socialmente aceptados e institucionalizados en la ley, es decir, de una
ambicin considerada por la psicologa (y por la ley) como sociopatolgica. No responde a una
racionalidad econmica, pues sta slo puede tener lugar en un mercado con oferentes y demandantes
libres de tomar la decisin de comprar o vender. Por el contrario, se trata de un acto unilateral en el
que los perjudicados, el conjunto de los ciudadanos, no cuentan con posibilidad de decisin alguna, lo
que es evidente por cuanto nadie acude a un mercado (institucionalizado bajo reglas formales y no
coactivo) para perjudicarse.

CONCLUSIN

Las limitaciones de la hiptesis del individuo racional y la necesidad de construir los modelos
sobre supuestos de comportamiento ms verosmiles requieren un anlisis profundo de las
motivaciones, y en particular, del papel que juega la moral en las decisiones de los individuos. En este
sentido, la aproximacin multidisciplinar es esencial para la ciencia econmica. No se trata tanto de
dotarla de un sentido moral como de aportar elementos para enriquecer sus anlisis.

En cualquier caso, si el supuesto de racionalidad econmica del individuo encierra algn

sentido moral, ste no tiene que ver con una presuncin de comportamiento egosta, competitivo y

21
Garca Snchez, J. (2005): Alcance y lmites de la racionalidad econmica en Estudios de teora econmica y
antropologa / Rafael Rubio de Urqua, Enrique M. Urea, Flix-Fernando Muoz Prez (editores). Madrid: Unin
Editorial.
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Aspectos psicolgicos del enriquecimiento ilcito
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antisocial en cualquier mbito de relaciones, lo que en poltica derivara hacia una corrupcin
sistmica. Ms bien al contrario, tiene que ver con el pleno ejercicio de la libertad individual, por
cuanto tal racionalidad se manifiesta en el mercado, al que el individuo acude libremente para realizar
intercambios voluntarios.

Tambin el ejercicio de la poltica y de la funcin pblica encierra un sentido moral, distinto al

del mercado, en tanto que mbitos diferenciados, y tiene que ver con servicio del inters general. El
mercado y la poltica no son intrnsecamente inmorales, sino que, como instituciones, organizan la
convivencia social sobre sus respectivas moralidades, que no son sino el reflejo de los valores
preexistentes en los individuos que viven en sociedad, aplicados a cada uno de esos mbitos. El
mercado cuenta con sus propias reglas formales e informales que facilitan su funcionamiento, al igual
que la poltica y la funcin pblica cuentan con sus regulaciones especficas y con principios
informales de cultura administrativa y de comportamiento poltico. Obviamente, se dan
comportamientos que causan perjuicio a otras personas y a la sociedad, pero no responderan a una
lgica de funcionamiento del sistema basada en el paradigma del homo economicus, sino a conductas
antisociales contrarias al mismo.

A pesar de ello, el relato de la corrupcin sistmica causada por el homo economicus resulta
ms potente. Ofrecera los tres componentes bsicos de la Retrica de Aristteles de un discurso eficaz
dirigido a una audiencia receptiva: ethos, logos y pathos 23 . Identifica vctimas (nosotros, los
ciudadanos) y culpables (ellos, los poderosos); resulta creble, al confirmarse constantemente en los
medios de comunicacin (el respeto de la ley y de los contratos no es noticia); y apela a emociones
bsicas (o sentimientos morales universales24) de rechazo de la injusticia. Otros elementos contribuyen
a una difusin exitosa del discurso25: El mito darwinista de la competencia para la supervivencia ha
ignorado la frecuencia con que se adoptan estrategias cooperativas; las sanciones legales como
desincentivos externos al individuo pueden enmascarar el papel de los valores como desincentivos
internos; la identificacin la moral con mbitos tradicionales de autoridad pueden conducir a una
negacin de la existencia de principios universales (relativismo moral) en nombre de la diversidad
moral.

Una aproximacin multidisciplinar que ayude a comprender mejor los incentivos y el papel de
los valores en el comportamiento de los individuos puede equilibrar tal discurso, aceptando la parte de
realidad que describe, pero evitando caer en el ms absoluto pesimismo.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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poltico en 43 sociedades. Centro de Investigaciones Sociolgicas. Monografas.

23
Casebeer, W. The Stories Markets Tell, en Moral Markets.
24
La antropologa ha identificado normas morales universales, relacionadas con la aprobacin del altruismo y con el
rechazo del perjuicio a otros miembros del grupo (Stout 2007).
25
Stout 2007.
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