Introduccin 000

La Prospeccin Ssmica utiliza el mismo principio y leyes fsicas de la Sismologa, con la diferencia
que la fuente generadora de energa es una perturbacin artificial provocada por la mano del
hombre y que se propaga por el subsuelo conforme las propiedades elsticas del medio. El
procesamiento e interpretacin de la informacin obtenida, permite detectar la forma de las
estructuras geolgicas y sus profundidades. Los equipos registradores son en esencia los mismos,
pero con ligeras modificaciones para que puedan ser utilizados en el campo.

La exploracin ssmica emplea las ondas elsticas que se propagan a travs del terreno y que han
sido generadas artificialmente. Su objetivo es el estudio del subsuelo en general, lo cual permite
obtener informacin geolgica de los materiales que lo conforman. La prospeccin ssmica es una
herramienta de investigacin poderosa, ya que con ella se puede inspeccionar con buena
resolucin desde los primeros metros del terreno (ssmica de alta resolucin o ssmica superficial;
shallow seismic) hasta varios kilmetros de profundidad (ssmica profunda; deep seismic). As,
para la ssmica profunda se utilizan fuentes de energa muy potentes (explosivos o camiones
vibradores) capaces de generar ondas elsticas que llegan a las capas profundas del subsuelo,
mientras que para la ssmica superficial se utilizan martillos de impacto, rifles ssmicos y explosivos
de baja energa. De manera que el diseo de una campaa ssmica (equipo y material a utilizar)
est en funcin del objetivo del estudio. Segn esto, la ssmica profunda se emplea en la deteccin
de reservorios petrolferos (ya sea terrestre o martima), grandes estructuras geolgicas
(plegamientos montaosos, zonas de subduccin, etc.), yacimientos minerales, domos salinos, etc

La ssmica de reflexin nace gracias a los primeros trabajos realizados por Reginald Fesseden, en
1913, con el fin de detectar icebergs. Pero no fue sino hasta 1927 cuando el mtodo de reflexin
se convierte en una tcnica comercial de exploracin geofsica. En 1919, Ludger Mindtrop aplic
para una patente sobre el mtodo de refraccin y ya hacia 1930 todos los domos salinos
superficiales haban sido descubiertos mediante esta tcnica de exploracin. Rieber (1939)
introduce la idea del procesado de datos ssmicos usando una grabacin de densidad variable y
foto celdas para la reproduccin de las trazas ssmicas. Sin embargo, es en 1953, cuando las cintas
magnticas se hicieron comercialmente disponibles, que se dio el paso al inicio del procesamiento
de datos; difundindose rpidamente en los aos siguientes [2]. Hasta este momento no se
empleaba la geometra CMP, la cual es usada por primera vez en 1956. A finales de los 70,
coincidiendo con el auge informtico y el desarrollo tecnolgico, los nuevos soportes digitales y la
nueva instrumentacin representaron otro cambio significativo en el campo de la ssmica. Desde
entonces no se ha dejado de trabajar en la continua mejora de las tcnicas de adquisicin y
procesamiento de datos. En la actualidad toda la adquisicin se realiza en formato digital y los
datos son procesados antes de su interpretacin.

La ssmica de refraccin realiz grandes aportaciones a la prospeccin ssmica en sus comienzos.

Hasta la dcada de los 60 fue extremadamente popular, especialmente en la exploracin de
cuencas sedimentarias donde condujo al descubrimiento de grandes campos de petrleo;
posteriormente qued relegada por los avances del mtodo de reflexin que proporcionaba una
informacin ms detallada . Sin embargo, debido a su menor coste y al tipo de informacin que
proporciona (campo de velocidades) la ssmica de refraccin es un potente mtodo que
actualmente se emplea tanto en estudios de estructuras profundas de la corteza terrestre como
en estudios del subsuelo ms inmediato (ripabilidad, rellenos anisotrpicos, compactacin de los
materiales, etc.)