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CERCANAS A MEDELLIN
(1) Facultad de Minas, Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln, AA. 1027,
Medelln, Colombia, e-mail: oordonez@unalmed.edu.co
RESUMEN
La Falla de San Jernimo representa la traza mas oriental del Sistema de Fallas de Romeral y
su zona de incidencia transcurre por jurisdiccin de algunos municipios del rea
Metropolitana de Medelln. Dinmica y estructuralmente se reconocen al menos tres eventos
deformacionales asociados a su actividad, en regmenes dctil, frgil cohesivo, y frgil no
cohesivo. El rgimen tectnico analizado, revela acortamiento E-W y desplazamientos
inversos para gran parte de las deformaciones registradas. Localmente, y coincidiendo con
una zona de transferencia, se registran importantes rasgos morfotectnicos, interpretados
preliminarmente como reactivaciones recientes en estructuras satelitales. La traza principal
de la zona de falla tiene un rumbo N-S a N15W, con un buzamiento de alto ngulo al E, y
exhibe numerosas evidencias, de campo y morfolgicas, que indican la necesidad de reevaluar
los clculos de amenaza ssmica realizados para la ciudad en estudios anteriores.
No obstante, las notables diferencias con respecto al origen, edad, nomenclatura, historia
deformacional y cinemtica del sistema en s, o en su defecto, de cada una de las fallas que se
le asocian, son motivo de fuerte controversia.
En este trabajo se presentan los aspectos mas significativos sobre estructuras asociadas a este
sistema de fallas, y en especial, sobre la zona de influencia directa de la falla de San
Jernimo, en un tramo cercano a Medelln y localizado entre el municipio de Caldas y la parte
suroccidental del Cerro del Padre Amaya (longitud aprox. de 20 km y un ancho de 1 a 2 km).
Nomenclatura
El nombre de Romeral fue inicialmente definido por Grosse (1926) para hacer referencia a un
sobrescurrimiento observado sobre la cuchilla de Romeral, en las cercanas del municipio
antioqueo de Heliconia. Posteriormente, con base en estudios de gravedad (Case et al.,
1971) y gradientes de velocidad ssmica (Meissner et al., 1976), afirman que la Falla de
Romeral marca el lmite entre la corteza ocenica al occidente, conformada por las rocas de la
Cordillera Occidental, y la corteza continental al oriente, constituida por las rocas intrusivas y
metamrficas de la Cordillera Central.
Geometra y dinmica
En cuanto al comportamiento dinmico existen estudios con resultados que difieren
ampliamente, dependiendo de la zona de anlisis y del autor. Entre ellos, Grosse (1926)
afirma que Romeral tiene las caractersticas de una falla de alto ngulo, buzante al E, y con
grandes desplazamientos verticales; Gonzles (1974) sostiene que por las caractersticas en la
parte sur de la falla principal, con un ngulo de inclinacin alto hacia el E, se tiene
desplazamientos con componentes de rumbo y buzamiento; Toussaint y Restrepo (1976)
consideran que es una falla de rumbo, aunque desconocen el sentido y la magnitud del
desplazamiento.
Las unidades aflorantes al occidente de la falla San Jernimo, estn representadas por el
Complejo Quebradagrande (Maya y Gonzlez, 1995), constituido por: espilitas, basaltos
espilticos, porfirticos y amigdaloides, andesitas, liditas, shales fino arenosos, grauwacas y
ocasionalmente bancos de tobas silicificadas y conglomerados; pequeos cuerpos plutnicos
bsicos denominados Gabros de Romeral (Gonzlez 1976), y ultramafitas serpentinizadas
dispuestas a modo de cintas elongadas, consideradas por Toussaint y Restrepo (1974) como
parte del Complejo Ofioltico del Cauca.
SSW NNE
Figura 2. Lomo de obturacin asociado con un ramal de la Falla San Jernimo. El drenaje es
obligado a cambiar de direccin sugiriendo un desplazamiento lateral izquierdo.
Esta zona de deformacin y sus ramales satlites, tienen un rumbo N-S y N-W con
buzamientos de alto ngulo al oeste, y se destacan por exhibir fuerte deformacin dctil,
principalmente exhibida en rocas gabroicas y las escamas imbricadas ms orientales del
Complejo Quebradagrande. Las foliaciones milonticas, lineaciones minerales e indicadores
cinemticos asimtricos, indican una disposicin subvertical con componente de
deslizamiento inverso W sobre E, para la deformacin penetrativa ms antigua registrada.
Estructuras de segundo orden, con buzamiento al oeste, son caracterizadas por fallamiento
inverso, en rgimen cataclstico, dirigido E sobre W, cortando la deformacin dctil inicial.
N S
Figura 3. Lomo de falla asociado con la Falla San Jernimo en el sector de la Quebrada La
Cabaa, a unos 10 Km. al occidente de Medelln. La escala est representada por las personas
localizadas sobre el lomo, en el centro de la fotografa.
Consideraciones preliminares:
La falla de San Jernimo y su zona de dao, en la zona de estudio, exhiben un ancho que
alcanza entre 1~2 km, y en el pueden ser identificados los varios tipos de rocas, antes
mencionados, as como las transformaciones, que por efectos de la falla, han sufrido las
unidades aflorantes.
Cabe destacar la fuerte milonitizacin que han experimentado rocas como gabros, shales,
cherts y basaltos; aspecto que algunas veces permite confundirlas con rocas metamrficas de
la Cordillera Central. Medidas efectuadas en los macizos gabroicos definen un rumbo N-S y
un buzamiento de alto ngulo para la foliacin milontica, rasgos que son paralelos a la traza
principal de la falla de San Jernimo. Adicionalmente, la presencia de milonitas en superficie
da cuenta de significativos movimientos verticales asociados a esta falla, dado que estas rocas
proceden de profundidades en donde la deformacin es dctil y que puede en teora ser
superior a los 7 km.
Estructuras frgiles, cohesivas y no cohesivas, evidencian reactivaciones asociadas a
estructuras preexistentes o precursoras, bajo condiciones de confinamiento subsuperficiales, y
las cuales pueden ser interpretadas en funcin de los principales episodios tectnicos
registrados.
Cabe destacar que los rasgos morfotectnicos, de posible actividad reciente, se observan sobre
una estructura satelital de la Falla San Jernimo, en el sector de la Quebrada La Cabaa, y
localizada a 10 Km. al occidente de la Ciudad de Medelln.
Este comportamiento, refleja el papel de los core-fault, con registros de deformacin dctil,
en la historia deformacional superpuesta, y manifestado por la concentracin de procesos de
hardening, que dificultan los procesos de fracturamiento mecnico posterior, bajo regmenes
de esfuerzos superpuestos.
Las evidencias de actividad tectnica reciente, sugeridas por estructuras tan cercanas a
Medelln, indican la necesidad de reevaluar los clculos de amenaza ssmica realizados para la
ciudad en estudios anteriores.
Agradecimientos
El presente trabajo hace parte de la investigacin Estudio de la amenaza ssmica del sistema
de fallas de Romeral en cercanas a la ciudad de Medelln, financiado por el DIME de la
Universidad Nacional, Sede de Medelln.
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