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ORIENTACIONES METODOLGICAS EN
ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
1. Exposicin
Erase una vez -dicen H. y Cl. Geertz- que la nica cosa
cierta que haba en la Antropologa era que cada pueblo
posea algo denominado un sistema de parentesco, que
poda ser identificado, analizado, as como clasificado de
acuerdo con un sistema de terminologa. Las monografas
ms importantes sobre las sociedades tribales se
constituan de acuerdo con el presupuesto de que el
idioma del parentesco era el sistema privilegiado a partir
del cual se podan organizar todos los conocimientos de la
estructura de la sociedad. La afirmacin de Radcliffe Brown
en su Introduccin a los Sistemas Africanos de
Parentesco y Matrimonio, de que para entender cualquier
aspecto de la vida social de un pueblo africano es esencial
tener un conocimiento completo de sus sistemas de
parentesco y matrimonio, formaba parte de uno de los
220 Oscar Fernndez lvarez
2. Desarrollo
Cuando se plantea una reflexin sobre la utilizacin de
mtodos cientficos en la antropologa, parece ser que el
primer problema lo plantean los diversos usos del trmino
ciencia o la definicin misma de mtodo cientfico. Un
breve recorrido por la historia de la antropologa puede
permitir la observacin de la aplicacin de los mtodos
cientficos en esta disciplina. Tylor por ejemplo, es un claro
exponente de utilizacin del mtodo inductivo (tal vez
matizado). En Un mtodo para investigar el desarrollo de
las instituciones, aplicado a las leyes de matrimonio y
descendencia, observa la necesidad de la antropologa de
fortalecer y sistematizar sus mtodos y, dice:
3. Reexposicin
Si como ha indicado Schneider (1984), el parentesco fue
definido en trminos de reproduccin biolgica y tal
definicin asumi un papel central en el estudio
comparado, ello fue debido a los propios prejuicios
culturales de los cientficos sociales que imponan una
definicin de cultura particular sobre otras definiciones
culturales del parentesco. As, Schneider ha reivindicado
que el parentesco, como objeto de estudio es slo posible
en un sentido muy restringido y slo probablemente en las
culturas occidentales. De esta manera invertira el orden
establecido en la tradicin de los estudios antropolgicos:
el dominio del parentesco podra ser central en el anlisis
de la cultura occidental, mientras que en otras culturas
poda ponerse en duda la existencia de un dominio
autnomo denominado parentesco. Cambiaba tambin las
prioridades en el estudio del parentesco. Ms que en
trminos de organizacin (de lazos que unen), haba que
analizarlo en trminos culturales (de conductas
significativas). En tal cosa, haba que hacer la pregunta de
qu significa lo que hace la gente.
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BIBLIOGRAFA