La deshidratacin de un producto consiste en eliminar total o parcialmente los

lquidos que lo impregnan. Normalmente se refiere al agua, pero es extensible a otros

lquidos como alcohol o ter.

La desecacin puede ser natural, dependiendo de las condiciones ambientales, y por

tanto de eficacia variable, o de forma artificial.

SECADORES INDUSTRIALES

Se denominan secadores a los equipos que eliminan o reducen el agua (humedad) de

un producto utilizando energa calorfica.

Las partes bsicas de un secador son:

Hogar: Donde se generan los gases calientes que aportarn el calor necesario
para la operacin de secado. Si el secadero es elctrico, esta parte no existe.
Cmara de secado: Es el secadero propiamente dicho.
Ventiladores: Que impulsan el aire caliente a travs del secadero.

Los procesos industriales de secado tienen una fuerte incidencia en el consumo

energtico de la industria, alcanzando un 11 % del consumo total de sta.

EFICIENCIA TRMICA DE UN SECADOR

Es un indicador de la operacin de secado. Interesa que sea lo ms alta posible. La

ecuacin general de eficiencia sera:
PROCESO DE SECADO

En el proceso de secado deben distinguirse tres tiempos:

Periodo AB: De calentamiento inicial del producto. La velocidad de secado
aumenta.
Periodo BC: La velocidad de secado permanece constante.
Periodo CD. La humedad superficial ya ha sido eliminada y ahora la humedad
interna sale a la superficie. En esta etapa la velocidad de secado decrece.

TIPOS DE SECADORES

Los secadores son variables en forma y componentes, dependiendo de la aplicacin

industrial, del estado que presente el producto a secar, y de la forma de transmisin de
calor que se emplee. Por eso, para definir los componentes de esta tecnologa,
describiremos los distintos tipos de secadores.

1. Secadores por conduccin: Son tpicos de la industria papelera, donde la

banda de papel hmedo se seca por contacto con la superficie exterior de un
cilindro hueco en cuyo interior se condensa vapor de agua.
2. Secadores por conveccin: Pueden ser de conveccin natural al aire, pero
son mucho ms frecuentes los secadores de conveccin forzada utilizndose
como fluido caliente los humos procedentes por lo general de una combustin.
3. De gases calientes: Pueden ser de varios tipos, entre los que destacan:
Tipo tambor giratorio. Est constituido por un cilindro tubular ms o
menos inclinado que puede girar a distintas velocidades. El producto a
secar entra por la parte ms alta del tambor, y debido a la lenta
rotacin del secadero, avanza por el mismo y se mezcla, siendo secado
por los gases que se introducen en el tambor.
 De lecho fluidizado: Los gases se introducen en el lecho a
contracorriente a travs de un horno que los calienta, y fluidiza las
partculas slidas a secar, que se introducen por arriba desde una tolva
y son descargadas por la parte inferior.
4. De aire caliente: Pueden adoptar multitud de formas entre las que destacan:
Secadores a presin atmosfrica:
- Estufas de secado.
- Armarios de secado.
- Secaderos de toberas.
- Canales de secado.
- Secadores de bandejas anulares.

Tipo flash, en los que el producto es transportado neumticamente por

un fluido que acta simultneamente como transportador y como
agente de secado.

5. Secadores por radiacin: El producto es sometido a radiacin, operando

normalmente con radiacin infrarroja.
6. Secadores combinados: En ellos, el secado se realiza por dos o ms de las
formas de transferencia de calor antes citadas.
7. Secadores de vaco: Reducen la temperatura de evaporacin del agua
mediante la operacin a presin reducida (vaco). Su uso es necesario cuando:
 El producto a secar no admite prcticamente calentamiento y se
requiere rapidez en el proceso.
Se intenta recuperar el lquido que eliminamos del producto por su
valor u otra circunstancia, condensndolo a la salida.
La substancia a desecar se descompone en presencia del aire.

8. Secadores de alta frecuencia por dielectricidad: El calentamiento y

desecacin se produce al someter al cuerpo a una corriente elctrica que
genera calor por efecto Joule.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Ventaja:
La principal ventaja del uso de secadores trmicos es que el grado de
eliminacin de la humedad puede llegar a ser muy alto, frente a, por ejemplo,
el secado mecnico por compresin, que frecuentemente necesita de un
posterior secado trmico.
 Desventajas:
El principal inconveniente de estos secadores es su alto consumo
energtico, debido en gran parte al calor latente de vaporizacin del
agua, lo que requiere de un alto aporte trmico en el secador.
El caso de secado de gases hmedos, los secaderos no producen buenos
resultados. Siendo mejor el secado por absorcin qumica.

APLICACIONES INDUSTRIALES DEL SECADO

Las industrias agroalimentarias y papeleras son las usuarias ms importantes

de los procesos de secado, que supone un consumo de ms del 60 % del total
en dicho campo industrial.

En los campos industriales textil, qumico, cemento y materiales de

construccin, la energa consumida en los procesos de secado supone del 25%
al 35 % del consumo energtico total.

Aplicaciones industriales de secadores

Sector Consumo
Proceso Ttrabajo(C) Tipo de secador
industrial (kWh/kg)

Fabricacin de Conduccin,
pasta, conveccin,
Papelero concentrado y 100 -130 radiacin y 8,1 - 13,9
papel evaporadores

Conveccin,
Preparacin de
evaporadores,
azcar, leche,
atomizadores,
Alimentaria cereales, 60 -900 2,3 - 17,4
cristalizadores,
forrajes, etc.
hornos rotativos

Secado de
Continuos o
Textil tejidos 80 -140 13,9 - 40,6
intermitentes por
 conveccin forzada o
conduccin

Mltiples
Gran variedad Muy
Qumica procesos 60 -130
variable

Hornos de coccin
con secciones de
Cemento Coccin 100 - 450 secado por 11,6 - 13,9
conveccin directa

Cermica y
Materiales de
refractarios 80 - 120 Varios 10,4 - 13,9
construccin