Adam Smith

Aportaciones a la economa
Entre sus aportaciones ms importantes destacan:

el reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como especializacin de tareas, para la reduccin de costes de produccin,

la acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico, y

la defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente de asignacin de recursos.

La prediccin de posibles conflictos entre los dueos y de las fbricas y los trabajadores

Su principal aportacin terica es el anlisis del mecanismo mediante el cual el libre juego de mercado (tanto escala interna como en las
relaciones comerciales con otros pases) entre los diversos sectores de la economa genera el mximo beneficio econmico del conjunto.

Estableci una teora del valor de un bien que distingua entre su valor de cambio (capacidad de ser intercambiado por otros bienes) y su
valor de uso (utilidad que aporta)

EL PADRE DE LA ECONOMIA POLITICA

Adam Smith naci en 1723 en Escocia. Su padre, juez y oficial de aduanas, muri al nacer l. Su madre lo educ en Kilcardy.
A los catorce aos entr en la Universidad de Glasgow, donde tom contacto con Francis Hutcheson, que tambin haba sido profesor de
David Hume. Hutcheson tuvo mucha influencia sobre Smith y le debe en gran parte sus ideas sobre la libertad poltica.
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En 1740,
Adam Smith gan una beca para Oxford, pasando los aos siguientes en el Balliol College. Oxford estaba en decadencia y, a pesar de que
recibi poca educacin formal, hizo un buen uso de su tiempo y ley mucho.
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En 1747 volvi a Kilcardy y, poco despus, empez a dar clases en la Universidad de Edimburgo. Pocos aos despus fue nombrado
catedrtico deLgica de la Universidad de Glasgow, pasando a la Ctedra de Filosofa Moral cuando qued vacante en 1752.
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Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The Theory of Moral Sentiments, que se public en 1759. Este libro
tuvo mucho xito y fue a parar a manos de Charles Townshend, el poltico, que qued tan impresionado, que ofreci a Adam Smith el cargo
de tutor del joven duque de Buccleuch. Smith acept la oferta, dimiti de su ctedra en 1764, iniciando un gran viaje alrededor de Europa
con el duque.
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En Toulouse desarroll parte de sus conferencias de Glasgow; este fue el inicio de su obra principal,
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations.
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Volvi a Gran Bretaa en 1766, retirndose a Kilcardy para revisar y terminar su obra. Se public finalmente en 1776, y le vali una gran
fama. El libro fue esencialmente, un estudio de la creacin de la riqueza. De por s no representaba nada nuevo, puesto que el tema ya
haba preocupado a los mercantilistas y a los fisicratas, pero, mientras que los primeros creyeron que la riqueza derivaba de una balanza
comercial favorable y los segundos de la tierra, Smith sostuvo que la riqueza proceda del trabajo.
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Empez con la celebrada descripcin del trabajo que incrementa la riqueza debido a que aumenta la destreza de la fuerza de trabajo,
ahorra tiempo, y permite el empleo de ingenios mecnicos. Los lmites de la divisin del trabajo vienen determinados por el tamao del
mercado y del " stock de capital.
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El problema del crecimiento econmico lo desarroll en su famoso Libro IV, en el cual Smith adelant la tesis de que la libertad dentro de
una sociedad llevara a la mxima riqueza posible. En muchos sentidos, el argumento se basa en The Theory of Moral Sentiments, debido
a que la armona social que expona dependa, en muchos sentidos, del delicado equilibrio de los motivos en conflicto del hombre. La
bsqueda para satisfacer el propio inters beneficiara a toda la sociedad y estar limitado por el propio inters en el prjimo. Los
productores intentan obtener el mximo beneficio pero, para lograrlo, deben producir los bienes que desea la comunidad.
Adems, deben producirlos en las cantidades adecuadas, de lo contrario, un exceso dara lugar a un beneficio y precio bajo, mientras que
una oferta demasiado pequea originara un aumento del precio y finalmente un aumento de la oferta.
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El delicado mecanismo de la " mano invisible " entraba en juego tambin en el mercado de los factores de produccin, asegurando la
armona siempre que los factores buscaran las rentas mximas posibles. Se produciran los bienes adecuados a los precios adecuados y el
conjunto de la comunidad obtendra la mxima riqueza posible mientras rigiera la libre competencia; sin embargo, si se restringiese la libre
competencia, la " mano invisible "dejara de funcionar y la sociedad cargara con las consecuencias.
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El xito inmediato del libro se debi a su brillante sistematizacin del pensamiento econmico alrededor del concepto central de los
mercados, y en la justificacin intelectual que proporcionaba a los nuevos industriales que estaban interesados en librar a Gran Bretaa de
los controles mercantilistas. En un corto tiempo, La Riqueza de Las Naciones entr en las estanteras de los polticos y economistas
proporcionando el cdigo del comportamiento econmico que sirvi a Gran Bretaa durante la mayor parte del siglo siguiente, y cuyas
brillantes perspectivas nicamente quedaron paliadas por las predicciones lgubres del reverendo Thomas Malthus y David Ricardo. Adam
Smith " persuadi a su propia generacin y gobern a la siguiente.

Ms datos de inters:
La teora del desarrollo econmico en la historia del pensamiento econmico

Por Lionel C. Robbins