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Albert Vanhoye (1984) - Sacerdotes Antiguos, Sacerdote Nuevo. Salamanca, Sigueme, Salamanca PDF
Albert Vanhoye (1984) - Sacerdotes Antiguos, Sacerdote Nuevo. Salamanca, Sigueme, Salamanca PDF
sacerdote nuevo
segn el nuevo testamento
....
9
15
1. El sacerdocio antiguo en las primeras tradiciones cristianas . 17
2. La realidad compleja del sacerdocio antiguo . 35
3. El sacerdocio, cuestin espinosa para los primeros cristianos . 55
247
10. La iglesia de Cristo, organismo sacerdotal . 251
11. Los cristianos, reyes y sacerdotes . 287
317
Bibliografa . 325
Siglas . 326
327
335
341
Al anunciar una confrontacin entre "sacerdotes antiguos" y
"sacerdote nuevo", el ttulo de esta obra alude evidentemente a las
discusiones acaloradas que desde hace algunos aos provocan ten-
siones y divisiones entre los cristianos. Son especialmente los adver-
sarios de los "nuevos sacerdotes" y de la "nueva liturgia" los que
ms han suscitado el inters de la opinin pblica organizando ce-
remonias tradicionalistas y llegando a veces hasta ocupar por la
fuerza alguna que otra iglesia. En otro nivel, no tan llamativo, la
cuestin del sacerdocio ha originado no pocas discusiones que estn
an lejos de haberse cerrado. El vocabulario sacerdotal que la igle-
sia catlica empleaba tranquilamente desde haca siglos ha chocado
frecuentemente con fuertes objeciones por varias partes. Unos opi-
nan que ya no tiene sentido hablar de sacerdocio en un mundo
secularizado. Otros tienen la impresin de que, al insistir en el sa-
cerdocio, la iglesia ha llevado a cabo un retorno injustificable a los
aspectos ritualistas del antiguo testamento apartndose de este
modo del mensaje autntico del evangelio. Como la nocin de sa-
cerdocio est ligada a la de sacrificio, las crticas virulentas que se
han opuesto recientemente a la concepcin sacrificial de la religin
han tenido la consecuencia directa de desvalorizar radicalmente el
sacerdocio. Por otra parte, algunas enseanzas del ltimo concilio
han despertado o suscitado otros problemas. Poniendo de relieve
la doctrina del sacerdocio comn de todos los fieles, el Vaticano 11
ha hecho tambalear la concepcin corriente que, de manera ms o
menos consciente, atribua al clero el monopolio del sacerdocio en
la iglesia catlica, con 10 que algunos espritus han pasado entonces
de un exceso al otro. Si todos los fieles son sacerdotes en virtud de su
bautismo, no se ve ya -dicen ellos- qu es 10 que una ordenacin pue-
de aadir en materia de sacerdocio a los que la reciben. Muchos se
preguntan si todava es posible hablar verdaderamente de ordenacin
"sacerdotal" y de "sacerdocio" ministerial. No sera mejor decir sim-
plemente "ordenacin al ministerio" y "ministerios ordenados"?
A"spues, las cuestiones son diversas y espinosas. En este libro no
se las trata en el plano de la actualidad ni en el de la teologa siste-
mtica, sino -segn seala el mismo ttulo- "segn el nuevo testa-
mento", es decir, haciendo la exgesis de los textos neotestamenta-
rios que hablan de sacerdotes y de sacerdocio. Un estudio de este
tipo, como es fcl de comprender, tiene una importancia fundamen-
tal para los que no quieren contentarse con ideas apriorsticas o con
impresiones subjetivas. Antes de discutir sobre el lugar que hay que
conceder en la fe y en la vida de la iglesia al sacerdocio y al sacrificio,
conviene examinar de cerca qu es 10 que dicen en este sentido los
escritos del nuevo testamento.
A este propsito hay que sealar cuanto antes que para los cris-
tianos del siglo 1 la cuestin del sacerdocio no se confunda con la de
los ministerios en la iglesia. La evolucin ulterior del lenguaje cristia-
no ha unido ntimamente estas dos nociones, pero no ocurra as al
principio. Precisamente uno de los problemas que se plantean es el
de discernir las razones de esta evolucin y el de discutir la validez
de estas motivaciones.
Sobre los ministerios en los primeros tiempos de la iglesia se han
publicado ya varias obras serias y competentes. Una de las ms re-
cientes y de mayor inters es El ministerio y los ministerios segn el
nuevo testamento, Madrid 1975. Lejos de hacer superfluo un estu-
dio sobre el sacerdocio, este libro sobre el ministerio manfesta ms
bien su utlidad, ya que termina constatando una ausencia: "En toda
esta obra no se ha hablado prcticamente nada de los sacerdotes y
muy poco del sacerdocio. As pues, el tema est an por tratar. Es
necesario volver una vez ms al nuevo testamento para ver qu lugar
ocupa en l la realidad del sacerdocio y de qu manera se comprende
all al sacerdote. Los escritos del nuevo testamento hablan mucho
de los sacerdotes y del sacerdocio o, por el contrario, no hablan ms
que raras veces? Lo hacen con simpata, con indiferencia, con hos-
tlidad? Se contentan con reflejar las ideas de la poca o elaboran
una concepcin nueva? Cmo se define esta concepcin? Todos es-
tos puntos, especialmente los dos ltimos, exigen una investigacin
concreta y metdica.
Un primer inventario nos revela que el nuevo testamento contie-
ne tres series de textos relativos al sacerdocio. En la primera serie
no se utiliza el vocabulario sacerdotal ms que a propsito de las
sacerdotes paganos. En la segunda serie, en la que todos los textos
se agrupan dentro de un solo escrito, la carta a los Hebreos, se
proclama sacerdote y sumo sacerdote con mucha insistencia al pro-
pio Jesucristo, estableciendo una comparacin entre su sacerdocio
y el sacerdocio antiguo. Finalmente, en algunos otros textos, que
constituyen una tercera serie, se les atribuye el sacerdocio a los
cristianos.
Esta distribucin sirve de plan general a esta obra, cuyos once
captulos se dividen entonces en tres grandes partes. La primera
muestra cmo se plante el problema del sacerdocio a los primeros
cristianos. La catequesis evanglica, que suscitaba y alimentaba su
fe, no trataba explcitamente esta cuestin, pero pona en escena a
los sacerdotes y sumos sacerdotes judos mostrando el papel que
haban representado en el desarrollo de la existencia de Jess, un
papel de oposicin cada vez ms acentuada. Otra fuente de refle-
xin se impona a la meditacin de los cristianos: el antiguo testa-
mento; ste iba en una direccin distinta, ya que atestiguaba que en
la vida del pueblo de Dios corresponda un lugar primordial a las
instituciones cultuales centradas en el templo y particularmente en
el sacerdocio. Entre estos dos componentes de la revelacin, 10 que
se vislumbra en primer lugar era ms bien un desacuerdo que una
concordancia armoniosa. No se encontraban entonces ante un ca-
llejn sin salida? No cabe duda que las dificultades eran serias,
pero progresivamente fueron apareciendo ciertos elementos de so-
lucin, a medida que se profundizaba en ciertos datos del antiguo
testamento, en algunos aspectos del misterio de Jess y en varias
realidades de la vida cristiana.
Finalmente, los cristianos llegaron a un descubrimiento que se
impuso con toda la fuerza irresistible de la luz: en la persona misma
de Jesucristo era donde el sacerdocio antiguo haba encontrado ya
su cumplimiento. Ya no era necesario acudir a buscar en otra parte.
Esta conviccin triunfal, que resuena en la epstola a los Hebreos y
que se ve all apoyada en toda una demostracin en regla, ofrece la
materia para la segunda parte de esta obra, la ms importante como
es lgico. Jesucristo es sumo sacerdote. Ofreci un verdadero sacri-
ficio. Cmo acoger unas formulaciones de este gnero? ('Habr
que discutirlas con aspereza por el hecho de que expresan una
"lectura sacrificial de la pasin ", denunciando en ellas, con Ren
Girard, "el equvoco ms paradjico y ms colosal de toda la histo-
ria"? Antes de dar un juicio semejante, conviene segn las reglas
del buen mtodo analizar atentaiiente los propios textos y dejarse
instruir por ellos, en vez de proyectar demasiado pronto sobre los
mismos nuestras ideas preconcebidas. Y entonces se percibe que,
iluminado por el misterio de Cristo, el autor de la epstola a los
Hebreos ha purificado de sus elementos negativos o defectuosos
los trminos que empleaba y les ha conferido una nueva plenitud
de sentido. Su concepcin del sacerdocio y del sacrificio no puede
ni mucho menos reducirse a los esquemas antiguos. Los transforma
profundamente y los hace estallar en pedazos, abrindolos a toda la
riqueza humana y espiritual de la existencia de Cristo. Por esta razn
arroja una luz viva sobre la existencia de los hombres en su realidad
concreta, tanto si se trata de sus relaciones personales con Dios
como si se piensa en su solidaridad mutua. Lejos de constituir una
regresin deplorable, la proclamacin del sacerdocio de Cristo ma-
nifiesta un progreso de la fe e imprime un nuevo impulso a la vida
cristiana. Al expresar de una forma ms clara las significaciones
profundas de la intervencin de Cristo, favorece al mismo tiempo
el despliegue del dinamismo vital que de all se deriva. Cristo sumo
sacerdote orienta los caminos de los hombres hacia la luz de Dios;
slo l puede liberar la existencia humana y darle todas sus autnti-
cas dimensiones.
Cuando pone de manifiesto la transformacin cristiana de la
existencia, la epstola a los Hebreos no dice que los creyentes sean
hechos sacerdotes. Este ttulo 10 reserva slo para Cristo. Pero hay
otros dos escritos del nuevo testamento, la primera carta de Pedro
y el Apocalipsis, que atribuyen a los cristianos la dignidad sacerdo-
tal. De esta forma expresan sobre la realidad del sacerdocio otro
punto de vista, al que consagramos la tercera y ltima parte de esta
obra. Tambin aqu hay que establecer un discernimiento entre va-
rias interpretaciones completamente divergentes. Hemos de com-
prender que cada uno de los creyentes se convierte individualmente
en sacerdote y goza de una especie de autarqua religiosa? O, por
el contrario, que el sacerdocio es ejercido comunitariamente por
toda la iglesia, gracias a su constitucin de pueblo sacerdotal? Es
exacto, como ha sostenido un artculo reciente, que "la significancia
de este vocabulario (sacerdotal) es negativa", dado que el fin que.se
pretende es solamente el de prohibir las distinciones entre los cris-
tianos a nivel del sacerdocio? O hay que reconocer que no aparece
ni mucho menos en los textos una intencin negativa y que stos
intentan solamente dar una visin positiva del ideal cristiano? Para
poder decidir entre las tesis opuestas o plantear de otro modo este
dilema para deshacerse de l, es imprescindible un trabajo de pri-
mera mano sobre los textos discutidos.
Este es el resultado del trabajo que hemos realizado. El mtodo
que hemos seguido es el de la investigacin exegtica. Por tanto, no
partimos de definiciones a priori ni de posiciones establecidas de
antemano. Tampoco pretendemos tratar todas las cuestiones. Pero
nos ponemos a la escucha del nuevo testamento y nos dejamos guiar
por sus textos hacia un descubrimiento progresivo del sentido pro-
fundo del sacerdocio 1. En vez de proponer directamente unas solu-
ciones a los diversos problemas del momento, este libro invita ms
bien a una reflexin de conjunto, que podra tener como conse-
cuencia un cambio en la misma forma de plantear los problemas.
Pontificio Instituto Bblico - Roma
1. El lector que siga estando intrigado, tras leer el ttulo, por el empleo del
singular en "sacerdote nuevo", encontrar la explicacin en la segunda parte: "Jesu-
cristo, sacerdote nuevo".
El sacerdocio antiguo en las
primeras tradiciones cristianas
8. Hiereus slo aparece 11 veces en los evangelios (Mt: 3; Mc: 2; Le: 5; Jn: 1).
Archiereus se emplea 83 veces (Mt: 25; Me: 22; Le: 15; Jn: 21).
sumo sacerdote" sin otra precisin; otras veces en plural, sin otra
explicacin. Esos diversos empleos reflejan una situacin que es
conocida y que conviene recordar brevemente, antes de considerar
los textos evanglicos.
En singular, el ttulo designa al personaje situado en la cspide
de la jerarqua sacerdotal, sucesor de Aarn, pero tambin a los
sacerdotes-reyes que haban ejercido el poder en Judea despus de
la victoria de los Macabeos. De hecho, slo en la poca de los
Macabeos fue cuando el ttulo de al'chiereus se introdujo en el voca-
bulario religioso de los judos. Un rey de Antioqua lo confiri en-
tonces a uno de los hermanos de Judas (l Mac 10,20). A continua-
cin se sigui6 utilizando y reconociendo al sumo sacerdote una au-
toridad poltica as como religiosa.
El plural- "sumos sacerdotes" nunca se emple en el antiguo
testamento, pero el historiador Josefo lo emplea comunmente en
el siglo 1 de nuestra era, igual que los evangelios. Ningn texto
antiguo especifica su significado preciso entre los judos. El contex-
to en el que se emplea muestra que designara lo que nosotros
llamaramos "las autoridades religiosas". Estas comprendan -ade-
ms del sumo sacerdote propiamente dicho y, eventualmente, sus
predecesores todava vivos- el preboste del templo, sumo sacerdote
segundo, el jefe de la clase sacerdotal que se encargaba del servicio
litrgico, los comandantes del servicio del orden en el templo y,
finalmente, los tesoreros del templo. En el siglo 1, la mayora de
estos cargos de autoridad los acaparaban, parece, cuatro familias
que formaban la aristocracia sacerdotal de Jerusaln. 9
11. Sal 118, 22: ef. Mt 21,42; Me 12, lO: Le 20, 17.
12. Para los diversos episodios, comunes a los tres sinptieos, d. Mt 20, 18: 21,
23: 21, 45: 26, 3: 26, 14 Y par.
13. En Mt 27, 41; Me 11,27: 14,43.53: 15, 1; Le 20, 1 (22, 66).
sacerdotes y los escribas o a los sumos sacerdotes y los ancianos 14.
Es muy raro que se mencione a los otros dos grupos sin los sumos
sacerdotes (Mt 26, 57). La regla general es que se les nombre y se'
les ponga en evidencia a estos ltimos: casi siempre figuran en pri-
mera posicin. Finalmente, se les nombra en algunos casos sin los
otros. 15
La presencia de los sumos sacerdotes en la primera fila de los
dirigentes de la nacin juda manifiesta seguramente que para sta
la autoridad no se situaba solamente en el nivel poltico, sino de
manera indisoluble en el nivel poltico y en el religioso. El hecho de
que en el relato de la pasin se nombre algunas veces a los sumos
sacerdotes sin los otros miembros del sanedrn tiende a acentuar su
parte de responsabilidad y a subrayar la dimensin religiosa del
proceso de Jess.
As es como Mateo y Marcos mencionan solos a los sumos sa-
cerdotes en el episodio que abre la puerta a la pasin: la traicin de
Judas. Judas va en busca de los sumos sacerdotes y les propone su
innoble trato: "Qu me queris dar, y yo os lo entregar?" (Mt 26,
14). Ellos se apresura-n a aceptar. Por tanto, su papel es decisivo
para el arresto de Jess. En el pasaje paralelo Lucas aade a "los
jefes de la guardia" (stratego), pero esto en realidd no nos aleja
del ambiente sacerdotal, ya que la guardia del templo estaba confia-
da a los sacerdotes ya los levitas.
Despus del proceso judo, que se lleva a cabo ante el sanedrn
entero, Mateo refiere un episodio que marca la conclusin siniestra
del asunto de la traicin (Mt 27,3-10); aqu son de nuevo los sumos
sacerdotes los que ocupan el prosceniq. Es verdad que se nombra
antes a los "ancianos" al mismo tiempo que a ellos, pero cuando
Judas arroja sus monedas de plata por el suelo, el relato no habla
ya ms que de los sumos sacerdotes. Ellos recogen el dinero y deci-
den lo que hay que hacer con l. Esta indicacin corresponde a la
lgica de la situacin, ya que el relato seala que Judas haba tirado
el dinero "en el santuario" (naos), es decir, no simplemente en los
atrios o en los prticos del templo (nron) adonde todos los fieles
tenan acceso, sino en el edificio sagrado adonde slo podan entrar
14. "Sumos sacerdotes y escribas": Mt 2, 4; 20, 18; 21, 15; Mc 10,33; 11, 18;
14, 1; 15,31; Lc 19,47; 20, 19; 22, 2; 23, 10. En Lc 20, 19 se nombra a los escribas
en primer lugar. "Sumos sacerdotes y ancianos": Mt 21,23; 26, 3.47; 27, 1.3.12.20;
(28, 12).
15. "Sumos sacerdotes": Mt 26, 14; 27,6; 28, 11; Mc 14, 10; 15,3.10.11; Lc 23,
4; Jn 12, 10; 18,35; 19, 15.21. A veces se nombra solos a los escribas en la primera
patte de los sinpticos; lo mismo ocurre con los ancianos.
los sacerdotes. El gesto de JudaS no carece de significado: establece
un vnculo entre el santuario de la antigua alianza y el dinero de la
traicin, un vnculo lgico ya que el dinero se lo haban dado a
Judas los sumos sacerdotes, guardianes del santuario. Otros textos
del evangelio van en este mismo sentido; afirman una relacin entre
el santuario hecho por manos del hombre y la pasin de Cristo. Sin
embargo, los sumos sacerdotes no quieren ver esta relacin. Se nie-
gan a poner el dinero de la traicin en el tesoro del templo (27,
6-7) y lo utilizan para comprar un campo, haciendo de este modo
que su crimen se inscriba en la tierra de Israel.
En su proceso ante Pilato, varios textos del evangelio atraen la
atencin sobre el papel que entonces representaron los sumos sa-
cerdotes. Son ellos los que acumulan acusaciones contra Jess. Mar-
cos slo los nombra a ellos, Mateo les asocia a los "ancianos" y
Lucas a "la gente" 16. Volvemos a encontrarlos ante Herodes, apo-
yados esta vez por los escribas (Lc 23, 10). Segn Marcos, ms
preciso esta vez que Mateo, Pilato se dio cuenta de que "los sumos
sacerdotes le haban entregado por envidia". Cuando Pilato propo-
ne la liberacin del "rey de los judos", son los "sumos sacerdotes"
los que "incitaron a la gente a que dijeran que les soltase ms bien
a Barrabs" (Mc 15, 9-11). Mateo les asocia una vez ms a los
ancianos (Mt 27, 20). Una vez obtenida la sentencia, encontramos
de nuevo a los sumos sacerdotes en el Calvario para burlarse del
crucificado. La muerte misma de Jess no les hace soltar presa; se
preocupan de mantenerlo bien guardado en el sepulcro "sellando
la piedra-y poniendo una guardia". Se esforzarn en sofocar adems
con falsos rumores el anuncio de la resurreccin 17. Como vemos,
la tradicin evanglica ha registrado la oposicin implacable que
demostraron las autoridades sacerdotales contra Jess.
Para completar el cuadro, hemos de considerar los casos en que
la tradicin evanglica habla del sumo sacerdote en singular. En
esos textos no se le ve nunca presidiendo las celebraciones del cul-
to, sino que se trata siempre de sus funciones de autoridad. La
posicin de autoridad del sumo sacerdote aparece primeramente
en el relato de Mateo sobre las medidas tomadas en contra de Jess;
efectivamente, es "en el palacio del sumo sacerdote" donde se re-
nen los miembros del sanedrn unos das antes de la pascua a fin de
discurrir los medios para "apoderarse de Jess con engao y darle
22. Jn 11,47-53.57.
23. En los sinpticos la asociacin "sumos sacerdotes y fariseos" solamente se
encuentra en Mt 21, 45 Y 27, 72.
24. La palabra "escriba" (grammateus) no figura en el cuarto evangelio, a no ser
en 8, 3, en el pasaje sobre la mujer adltera, que no pertenece a la tradicin jonica.
Tampoco se lee la palabra "anciano" (prsbytros) ms que en Jn 8, 9, en donde
tiene por otra parte el sentido no tcnico de "mayor de edad".
quedan como los nicos protagonistas del combate contra Jess.
Desempean un papel decisivo en el proceso romano. El propio
Pilato subraya el hecho en una declaracin dirigida a Jess: "Tu
pueblo y los sumos sacerdotes te han entregado a m. Qu has
hecho?" (Jn 18,35). Cuando a continuacin Pilato intenta disculpar
al prisionero, son los sumos sacerdotes los que con sus criados se
ponen a gritar: "Fuera, fuera! Crucifcale!". y cuando Pilato les
replica: "A vuestro rey vaya crucificar?", son ellos los que contes-
tan: "No tenemos ms rey que el Csar" y los que consiguen que
se les entregue a Jess para ser crucificado. Una vez crucificado
Jess, son ellos de nuevo los que se preocupan de reclamar una
rectificacin del motivo de condenacin clavado en lo alto de la
cruz 25. As pues, la hostilidad de los sumos sacerdotes contra Jess
adquiere un relieve particular en el cuarto evangelio.
En este contexto Juan no deja de resaltar tambin la posicin
que toma el representante ms calificado del grupo, el sumo sacer-
dote en singular. Durante la deliberacin que acab con la decisin
de matar a Jess, el evangelista nos refiere que fue "Caifs, el sumo
sacerdote de aquel ao", el que promovi esta decisin diciendo a
sus colegas:
Vosotros no sabis nada, ni cais en cuenta que es mejor que muera uno
solo por el pueblo y no que perezca toda la nacin (Tn 11, 49-50)
Moiss y Aarn con sus hijos estaban encargados del santuario en nom-
bre de los hijos de Israel. Cualquier laico que se acercara, sera muerto
(Nm 3,38).
f
a la perfeccin. Para los antiguos, "santo" no se opona a "imper-
fecto", sino a "profano".
.' La santidad define ante todo el ser mismo de Dios. Le pertenece
a l en propiedad. "Santo, santo, santo, Y ahv Sebaot", proclaman
los serafines en la visin del profeta Isaas (Is 6, 3). Su aclamacin
expresa la experiencia religiosa autntica, la que da el verdadero
conocimiento de Dios. Dios no se percibe en ella como un gran
principio abstracto, necesario para dar cuenta de la existencia del
universo, sino como una presencia sumamente fuerte e impresio-
nante que suscita al mismo tiempo en el hombre admiracin y es-
panto, gratitud enamorada y deseo de desaperecer. Entre la exulta-
cin de la vida de Dios y la fragilidad de su propia existencia, el
hombre percibe una tremenda diferencia de calidad y se reconoce
indigno de-entrar en relacin con el Dios tres veces santo.
Se necesita una transformacin radical y esta transformacin se
concibe como el paso del nivel profano de la existencia ordinaria al
nivel santo o sagrado, que es el que corresponde a la relacin con
Dios. Para llevarlo a cabo, ya no se cuenta en primer lugar con el es-
fuerzo moral, ya que ste sigue dejando al hombre en su propio mun-
do. Se cuenta con una accin divina de separacin y de elevacin, por
medio de la cual se colma la distancia entre el hombre y Dios, al me-
nos en cierta medida, y se atena la diferencia cualitativa. Es 10 que se
designa con el nombre de santificacin o consagracin. El problema
especfico de la aspiracin religiosa es el problema de la santificacin.
Se trata realmente de entrar en comunicacin con Dios. Puesto que
Dios.es santo, para poder ponerse en relacin con l sin dao alguno,
ser menester buscar la manera de quedar tambin uno santificado.
! b) A este problema el culto antiguo responda proponiendo
un solucin ritual, ms concretamente un sistema de separaciones
rituales, entre las que jugaba un papel de primer orden la institu-
1 cin del sacerdocio.
Es lgico que la muchedumbre humana no puede pretender
poseer la santidad requerida para presentarse ante Dios. "Todas las
naciones son como nada ante l, como nada y vaco son estimadas
por l" (Is 40, 17). Por consiguiente, tiene que "ponerse aparte",
"santificarse" un pueblo, para que entre en relacin con Dios. Ese
pueblo oye cmo Dios le dice:
4. Ag 1, 1.12.14; 2, 1.4.21.23.
5. Ag 1, 1.12; Zac 3, 1.9; 6, 11. La misma expresin en Neh 3, 1.20; 13, 28;
Jdt 4, 6.8.14; 15, 8; Eclo 50, 1.
6. R. de Vaux, o.c., 508'-509.
la persecucin de Antioco Eptanes amenazaba con destruir la vida
religiosa del pueblo de Dios; fue entonces una familia sacerdotal, la
de los Asmoneos, la que organiz la resistencia armada y condujo
al pueblo a la victoria. Los judos obtuvieron su autonoma poltica
y religiosa. En esta poca, como es sabido, es cuando el sumo sacer-
dote recibi el ttulo de archireus (l Mac 10, 20).
De los dos aspectos que expresaba este ttulo, el de autoridad
(archel adquira un relieve especial en las circunstancias de la po-
ca. No se trataba nicamente de autoridad en el terreno del culto y
de la vida religiosa, sino tambin y sobre todo de poder poltico y
militar. La frase que sigue a la mencin del nuevo ttulo dice cierta-
mente que "visti Jonatn los ornamentos sagrados", pero aade
inmediatamente: "reclut tropas y fabric gran cantidad de arma-
mentos" (l Mac 10,21). Un poco ms adelante, el relato nos indica
que fue nombrado "general del ejrcito y gobernador". Jonatn
tuvo como sucesor a su hermano Simn, que obtuvo nuevas victo-
rias militares y condujo al pas a la independencia: "El ao ciento
setenta qued Israel libre del yugo de los gentiles y el pueblo co-
menz a escribir en las actas y contratos: En el ao primero de
Simn, gran sumo sacerdote, estratega y jefe de los judos" (l Mac
13, 41-42).
La dinasta sacerdotal de los Asmoneos se mantuvo en el poder
a travs de diversas peripecias hasta los tiempos de Herodes, cuyo
reinado comenz el ao 37 a. C. Elpoder poltico del sumo sacer-
dote pas entonces a un segundo plano, pero sin desaparecer. Aun-
que el imperio romano hizo de la Judea una de sus provincias go-
bernadas por procuradores, el sumo sacerdote sigui siendo la au-
toridad ms alta de la nacin juda. Presida el sanedrn, al que los
romanos reconocan la competencia de un poder regional.
c) Esta es por tanto la situacin que se refleja en los relatos de
los evangelios y de los Hechos de los apstoles. Al hablar de los
sumos sacerdotes, era imposible entonces separar el aspecto de au-
toridad religiosa del de poder poltico. Los dos estaban ntimamen-
te entrelazados. Esta amalgama complicaba mucho para los prime-
ros cristianos la cuestin de las relaciones entre su fe en Cristo y el
sacerdocio judo. Se haba producido una ruptura. Ruptura ttgica
que se haba expresado finalmente en la condenacin de Jess y en
su entrega a la muerte. Pero el problema estaba en discernir las
consecuencias que haba que sacar de esa ruptura. Tenan que
romper a su vez los cristianos con la institucin sacerdotal? Tenan
que introducir una distincin entre sacerdocio y autoridad poltica
o rechazar ambas instituciones? Acaso era legtimo discutir una
institucin tan importante en la vida del pueblo de Dios? Era
posible olvidar que, sean cuales fueren los errores de sus represen-
tantes, dicha institucin estaba basada en la palabra de Dios y ga-
rantizada por un conjunto impresionante de textos bblicos?
7. Estas decepciones dieron lugar a polmicas muy virulentas, de las que en-
contramos algunos ecos en el segundo libro de los Macabeos y en los manuscristos
de Qumran.
8. Cf. Os 5, 1; 8, 13; Am 5, 21-25; ls 1, 10-16; Jer 2, 8; Mal 2, 1-9.
9. Cf. Ez 40-44; sobre los levitas y los sacerdotes: 44, 10-31;Jer 7, 12-14;33, 18.
grata a Yahv la oblacin deft;d y Jerusaln, como en los das de anta-
o, como en los aos antiguos (Mal 3, 3-4).
nadie extender la mano hacia las primicias del pan y del vino dulce antes
que el sacerdote, ya que a l le corresponde bendecir las primicias del pan
y del vino dulce y extender el primero su mano sobre el pan. Luego, el me-
sas' de Israel extender sus manos sobre el pan (1 QSa 11, 11-12).
No os levantis contra esas dos tribus, ya que de ella surgir para voso-
tros la salvacin de Dios. Porque el Seor suscitar de Lev! un sumo
sacerdote y de Jud un rey, Dios y hombre, que salvar a todas las nacio-
nes y a la raza de Israel (Test. Simen VII, 1-2)
24. Cf. Mt 9, 10-13 par.; 12, 1-13 par.; 15, 1-20 par.; ]n 5, 16-18; 9, 16.
25. Mt 9, 13; 12, 7; las dos veces se cita a Os 6, 6.
26. Mc 12,33. Adems de estos tres empleos (Mt 9, 13; 12,7; Mc 12, 33), tbysa
slo tiene otros dos en los evangelios: Lc 2, 24; 13, 1; ninguno en ]n.
27. Mt 5, 23s. En griego la palabra "altar" (tbysiasterion), emparentada con "sa-
crificio" (tbysa), es tambin muy frecuente en el antiguo testamento (cerca de 400 ve-
ces) y rara en los evangelios: 8 veces. Adems de Mt 5, 23s, la encontramos en Mt
23, 18-20 -donde Jess critica la casustica de los escribas y de los fariseos- y en Mt
23,25; Lc 1, 11; 11,51, donde sirve para sealar un emplazamiento.
28. Mt 21, 12s par.; ]n 2, 14-16.
hay nada que indique cmo se cumplir la parte positiva, la que
anuncia que habr de ofrecerse entonces una ofrenda grata a 10~
ojos de Dios. 29
c) Las esperanzas mesinicas suscitadas por la persona y la
actividad de Jess no tomaron por tanto un sesgo sacerdotal, sino
que se orientaron ms bien en el sentido de un mesianismo real.
Las cuestiones y las discusiones sobre la identidad de Jess se con-
centraban finalmente en torno a este punto: era l el mesas, el hijo
y sucesor de David 30, cuyo reinado haba sido anunciado por toda
una serie de profecas? Durante el interrogatorio ante el sanedrn,
es sta la pregunta que se le hace a Jess. En su respuesta Jess se
refiere a un texto que pertenece a la tradicin davdica 31. Despus
de la resurreccin, un discurso de Pedro cita este mismo texto y
proclama que Dios ha establecido a Jess como" Seor y Mesas" 32.
Esta es por consiguiente la primera expresin de la fe cristiana.
d) As pues, hay que reconocer que ni la persona de Jess ni
su actividad haban correspondido a 10 que se esperaba entonces
de un sacerdote. Pero no iba a cambiar la situacin con su muerte?
Nos sentiramos inclinados a responder afirmativamente, ya que nos
han enseado a considerar la muerte de Jess como un sacrificio,
es decir, como una ofrenda sacerdotal. En realidad, la cuestin no
es tan sencilla como parece y no era posible dade de antemano una
respuesta positiva. Desde el punto de vista del culto antiguo la
muerte de Jess no se presentaba ni mucho menos como una ofren-
da sacerdotal; era ms bien todo 10 contrario a un sacrificio. Efecti-
vamente, el sacrificio no consista en la entrega a la muerte de un
ser vivo, y mucho menos en sus sufrimientos, sino en ciertos ritos
de ofrenda realizados por el sacerdote en el lugar sagrado. La ley
juda distingua con todo cuidado entre la matanza de un animal y
el sacrificio ritual (Dt 12, 13-16). Pues bien, la muerte de Jess
haba tenido lugar fuera de la ciudad santa. No haba ido acompa-
ada de ritos 1itrgicos. Se haba presentado como un castigo legal,
como la ejecucin de un condenado a muerte.
Entre la ejecucin de un condenado y la ofrenda de un sacrificio
los israelitas -y tambin por consiguiente los primeros cristianos-
perciban una oposicin absoluta. Los ritos del sacrificio hacan de
ste un acto solemne de glorificacin, que una con Dios y obtena
las bendiciones divinas. Ofrecido en el curso de unas ceremonias
religiosas, la vctima era elevada simblicamente hacia Dios. Al con-
33. Cf. Dt 21, 22s. Sin embargo, e! libro de la Sabidura esboza una aproxima-
cin entre e! resultado de las penas sufridas por los justos y e! resultado de un
sacrificio ritual, tomando como trmino medio la idea de prueba purificadora. De los
justos "creyeron los insensatos que haban muerto" (3,2) y "a juicio de los hombres
han sufrido castigos" (3,4); pero en realidad" a) Dios los someti a prueba b) y les
hall dignos de s; a) les prob como oro en e! crisol b) y como holocausto les
acept" (3, 5s.). Las penas legales que sufrieron los martires judos durante"a perse-
cucin de Antioco (167-164 a. C.) se presentan tambin en 2 Mac 7,32-38 como una
expiacin que prepara la reconciliacin de! pueblo con Dios, pero e! vocabulario que
entonces se utiliza no es sacrificial (cf. tambin 4 Mac 6, 28s; 17, 17-22). Por otra
parte se observa una diferencia enorme, desde e! punto de vista judo, entre esos
mrtires y Jess. Ellos haban sido condenados a muerte por los paganos debido a su
fidelidad a la ley de Moiss; Jess, por e! contrario, haba sido entregado por las
autoridades judas por haber faltado a la ley en e! punto ms grave de la misma (cf.
Jn 19, 7; 5, 18; Mt 27, 65s; Mc 14,64).
34. Mt 20,28; Mc 10, 45.
Puesto que no se pensaba en utilizar para Cristo el vocabulario
sacerdotal y sacrificial, era natural que se pensase menos todava
para sus discpulos. Ninguna de las funciones ejercidas en las comu-
nidades cristianas tena ninguna correspondencia con las activida-
des especficas de los sacerdotes judos. En consecuencia, los diri-
gentes cristianos no adoptaron nunca el ttulo de kohn o de hi-
reus. Recibieron otros nombres que expresaban la idea de misin o
de servicio, o una posicin de autoridad y responsabilidad, tales
como apstolos, que ha dado origen al castellano "apstol" y que
significa "enviado", dikonos de donde se deriva "dicono" y que
significa "servidor", episkopos de donde viene "obispo" y que sig-
nifica "inspector", presbfteros 35 de donde viene "presbtero" y
"preste" que significa "ms anciano", hegoumnos que significa
"dirigente", etctera.
4. Algunos contactos
Estas diversas constataciones demuestran con claridad la dificul-
tad del problema que se planteaba a la primitiva iglesia: era posi-
ble encontrar en el misterio de Cristo el cumplimiento del sacerdo-
cio antiguo? A primera vista, parece que habra que hablar ms
bien de ruptura.
a) Sin embargo, la situacin no era completamente negativa.
Era posible observar cierta relacin entre el misterio de Cristo y el
culto antiguo. Esa relacin se fundaba en primer lugar en la tradi-
cin misma del mesianismo real. En efecto, esta tradicin pona de
manifiesto un vnculo muy estrecho entre el mesas y el templo. La
profeca de Natn, base del mesianismo real, estaba en relacin
inmediata con el proyecto concebido por David de construir una
casa para Dios y anunciaba que sera el hijo de David el que erigira
esa casa (2 Sam 7, 1-5.13). Este aspecto de la tradicin mesinica
no ha sido ignorado por los evangelistas. Bajo una forma nueva e
inesperada ocupa incluso en sus relatos un lugar de primer plano.
La existencia de Jess se pone en relacin estrecha con una amena-
za de destruccin del templo y con el anuncio de una nueva cons-
truccin. Los sinpticos refieren expresamente que Jess predijo la
destruccin completa del templo (hiron) de Ierusaln. lo cual in-
cluye evidentemente la destruccin del santuario propiamente di-
cho, llamado en griego nas. 36
42. 1 Cor 11, 23-25: Mt 26, 26-29: Me 14, 22-25: Lc 22, 19s.
43. CE. Mt 26, 2.17-19: Me 14, 1.12-16; Lc 22, 1.7-13.15: Jn 18,28.39: 19, 14.
44. Cf. 1 Cor 5, 7.
45. Lev 5,6.10.13.16.18: 6,<'1;19,22.
Varios exegetas creen que "'"esposible discernir un testimonio
suplementario del carcter sacrificial de la muerte de Jess en las
palabras "por muchos" ("la sangre ... derramada por muchos"), en
las que ven una alusin a la profeca de Isaas sobre el Siervo de
Yahv. Del Siervo se escribe que" justificar a muchos" hombres y
que "llev el pecado de muchos" (53, 11-12). Por otra parte, segn
una interpretacin corriente de un versculo anterior, la profeca
prev que el Siervo ofrecer su vida en sacrificio: "Si se.da a s
mismo en expiacin, ver descendencia" (53, 10). Sobre este vers-
culo es sobre el que se basa la interpretacin sacrificial de que
estamos hablando 46. En realidad, no es posible decir nada cierto
en este tema ya que sigue en pie la duda sobre el tenor exacto de
la frase de Isaas. Ni el texto hebreo ni la traduccin de los Setenta
dicen: "Si ofrece su vida ... ". La formulacin de las versiones moder-
nas es en este punto la de la Vulgata 47. No se la ve nunca citada en
el' nuevo testamento. Los dems pasajes de la misma profeca que
el nuevo testamento aplica a Jesucristo no tienen propiamente ha-
blando un sentido "sacrificial". El versculo 7, en particular, que
aparece en Hech 8, 32, habla de muerte de animales y no de sacri-
ficio; el paralelismo que seala este texto entre la trasquiladura de
las ovejas y su degollacin demuestra con claridad que el autor no
piensa en el culto sacrificia1.
Consideradas bien las cosas, no puede por tanto decirse que la
tradicin evanglica establezca muchas relaciones entre el misterio
de Jess y el culto sacerdotal propiamente dicho. Evidentemente,
no hay ninguna tendencia a insistir en esta perspectiva.
e) No obstante, algunos exegetas se han esforzado en multipli-
car las relaciones buscando en los textos todos los puntos de con-
tacto posibles. G. Friedrich 48 ve una alusin al sacerdocio en la
apelacin "el santo de Dios" que se aplica a Jess en Mc 1,24 Y en
Jn 6, 69; opina que el bautismo de Jess y los ttulos de hijo de
Dios y de Cristo guardan relacin con el sacerdocio; vislumbra tam-
bin algunas manifestaciones de poder sacerdotal en las expulsiones
52. Esta observacin ha sido hecha por P. Van Stempvoort, The interpretation
oEme ascension in Luke and Aets: NTS 5 (1958-1959) 34-35, Y luego por J. Coppens,
arto cit., 109; H. Schlier, Essais sur le nouveau testament, Paris 1968,265-266; W.
Grundmann, Das Evangelium des Lukas, Berln 81961,453-454, Y otros autores.
\
Vocabulario sacerdotal
en el nuevo testamento
5. La tradicin antigua puso la epstola a los Hebreos entre las epstolas pau-
linas, aunque reconoca que su texto griego no era del apstol Pablo. La crtica mo-
derna carece de los medios para determinar con exactitud las circunstancias de su
composicin y vacila en sealar su fecha de composicin entre finales del reinado de
Claudio (muerto el ao 54), los ltimos aos de Nern (muerto el ao 68) y el reinado
de Domiciano (aos 81-96). La primera posicin tiene pocos partidarios. A mi juicio,
el conjunto de datos favorece a la segunda posicin: la epstola parece haber sido
compuesta por un compaero de Pablo poco antes de que estallara la guerra juda de
los aos 66-70, que llev consigo la destruccin del templo de Jerusaln.
4
Cristo ha sido hecho
sumo sacerdote
6. El libro XIV de las Antigedades judas de Josefo, por ejemplo, est lleno
del relato de las luchas a que se entregaban los dos sumos sacerdotes Hircano y
Aristbulo -dos hermanos- por hacerse cada uno con el poder. Vase tambin el
libro XX, arto 179-181,205-207,213.
7. Cf. Ex 28-29; 39; 40, 13-15; Lev 8-9.
que ilustra muy bien la importancia que se le daba a esta prescrip-
cin. El ao 40 a. C. Antgono, rival del sumo sacerdote Hircano,
incit a los partos a apoderarse de Jerusaln y a deponer a Hircano.
Tras el xito de su empresa, los partos entregaron a Hircano enca-
denado en manos de su rival. Antgono -escribe entonces Josefo-,
"cuando Hircano se arroj a sus pies, le desgarr personalmente
las orejas con sus dientes, para impedir que pudiera alguna vez
recobrar el supremo sacerdocio, aun cuando una revolucin le de-
volviera la libertad; porque nadie puede ser sumo sacerdote a no
ser que est exento de todo defecto corporal" 8. La ltima frase del
historiador se refiere evidentemente a la prescripcin del Levtico,
que excluye de las funciones sacerdotales a todo individuo "defor-
me o monstruoso" (21, 18). En esta misma perspectiva, el Levtico
pone en guardia por otra parte contra todo contacto con la muerte:
el sumo sacerdote debe evitar absolutamente acercarse a un cadver
y ni siquiera le est permitido llevar luto, ni siquiera por su padre
o su madre. La enfermedad fsica y la muerte parecan inconcilia-
bles con la santidad del Dios vivo. Preocupados de salvaguardar la
santidad del sacerdocio, los judos fervorosos concedan la mayor
importancia al cumplimiento riguroso de todas estas separaciones
legales. Exigir del sumo sacerdote una asimilacin completa con los
dems miembros del pueblo judo habra sido para ellos un contra-
sentido inconcebible.
Pues bien, resulta que nuestro autor expresa precisamente esta
exigencia y ninguna otra. No evoca ningn rito de consagracin,
ninguna ceremonia de investidura, sino solamente el "deber" de
"asemejarse en todo a sus hermanos". No piensa ni mucho menos
en excluir las taras fsicas o el contacto con la muerte; al contrario,
las incluye en el camino que lleva al sacerdocio: era preciso que
Jess sufriera, era preciso que pasara por la muerte. Qu cambio
de perspectivas! Resulta difcil imaginarse algo ms radical.
A aquel que fue hecho inferior a los ngeles por un poco, a Jess,
le vemos coronado de gloria y honor por haber padecido la muerte
(Heb 2,9).
4. Pro[undzacn doctrinal
Las primeras formulaciones del acontecimiento del Calvario se
contentaba con sealar el contraste de sus dos fases sucesivas:
muerte y resurreccin, humillacin y glorificacin 26. Este es tam-
bin el caso del versculo de Lucas 24, 26 de donde hemos partido:
afirma la necesidad de los dos aspectos opuestos, el sufrimiento y
la entrada en la gloria. Su yuxtaposicin sugiere una relacin entre
ambos, pero no hay nada en la frase que seale su naturaleza. No
es raro que los traductores aadan entonces algo a dicho texto,
empezando por la Vulgata que, despus de la conjuncin et, inserta
un ta y presenta de esta forma la pasin como el medio que Cristo
tena que utilizar para entrar en su gloria. La frase griega de Lucas
no dice nada de eso. La de Heb 2, 9, por el contrario, define con
toda claridad dicha relacin: Jess ha sido "coronado de gloria"
por causa de la pasin (da to pathema). Al aspecto de contraste
entre el sufrimiento y la gloria se aade una relacion de causalidad.
8 Se humill a s mismo,
obedeciendo hasta la muerte
y muerte de cruz.
9 Por lo cual (da) Dios lo exalt ... (Flp 2, 8-9).
28. La expresin "los hijos" (literalmente "los hijitos" = ta paida) est sacada
de Is 8, 18 citado inmediatamente antes y designa en el contexto de la carta a los
Hebreos a los hombres confiados a Cristo por Dios.
Convena en verdad que Aquel por quien es todo y para quien es todo,
llevara muchos hijos a la gloria, perfeccionando mediante el sufrimiento
al que iba a guiados a la salvacin (Heb 2 10)
34. As por ejemplo, O. MicheI: "Es geht hier im Hebr. um den Sohnesbe-
griff ... ", Der BrieE an die Hebriier, Gottingen 121966. 105; O. Kuss, "Den Namen:
Sohn" en Der BreEan die Hebriier, Regensburg 21966, 31; J. Dupant, "FJiusmeus
es tu"; RSR 36 (1948) 530-535.
35. B. F. Westcott, The epistole to the Hebrews, 3Londan 1903, 17.
36. ef. A. Vanhaye, La structure Jiuraire de l'pftre aux Hebreux, 21976, 38 Y
69-85.
nes y no por una solamente. A su unin privilegiada con Dios, que
lo ha establecido junto a l en la gloria celestial (1, 5-14), Cristo
aade sus relaciones estrechsimas con los hombres, de los que se .
ha hecho solidario para siempre (2, 5-16). Tomar un aspecto pres-
cindiendo del otro es dejar lamentablemente truncada la doctrina
cristolgica del autor de la epstola y desfigurar su enseanza sobre
el "nombre" de Cristo, enseanza que -como se ha visto- se mues-
tra fielmente conforme con la tradicin apostlica.
Situado como conclusin de todo el desarrollo que va de 1, 5 a
2, 18, el ttulo de "sumo sacerdote" corresponde a la vez a los dos
aspectos fundamentales del "nombre". Expresa al mismo tiempo la
glorificacin ante Dios y la solidaridad con los hombres. Ninguno
de los otros ttulos que se aplican a Cristo en el primero (1, 5-14)
o en el segundo prrafo (2,5-16) de la exposicin posee este valor
de sntesis. Unos sealan la relacin gloriosa de Cristo con Dios: es
el "Hijo", el "primognito", "Dios" y "Seor"; los otros indican su
participacin en el destino de los hombres: es "hombre" e "hijo de
hombre", "Jess", "el gua de su salvacin", su "hermano". Al con-
trario, "sumo sacerdote" nos da la idea de su doble relacin, con
Dios y con los hombres, y evoca al mismo tiempo la pasin y la
gloria. Puede decirse entonces que este ttulo resume y completa
todos los dems.
Pero hay que aadir que, al escogerlo para concluir su exposi-
cin, el autor obligaba a la cristologa tradicional a franquear una
etapa decisiva. La hada pasar de las categoras del mesianismo real
a la del mesianismo sacerdotal. El mesianismo real haba ofrecido
las primeras formulaciones de la gloria de Cristo. Jess, hijo de
David, era proclamado rey-mesas. Dios le haba glorificado y le
haba concedido el trono de su padre David (Hech 2,30-36). Pero
era adecuada esta presentacin real? Corresponda plenamente
al misterio de Jess? No haba motivos para criticarla y superarla?
De hecho, el acontecimiento del Calvario obligaba a la reflexin
cristiana a apartarse sensiblemente de la ideologa real y a abando-
nar sectores enteros de este gnero de esperanza mesinica. Para
defender o liberar a su pueblo, un rey tiene que recurrir a la fuerza
de las armas. Ha de ponerse al frente de sus tropas y cabalgar hacia
la guerra. El salmo 45, por ejemplo, invita al rey a tomar la espada
ya aplastar a sus enemigos. Cmo enmarcar estas imgenes belico-
sas en la contemplacin de Jess "manso y humilde de corazn"
(Mt 11, 29), que se niega expresamente a tomar la espada 37 y se .
deja colmar de sufrimientos y ce11Umilladones? No es imposible
ciertamente presentar la pasin como un combate, pero semejante
presentacin tiene mucho de paradjica y no logra expresar los
aspectos ms profundos del acontecimiento. Tampoco permite cap-
tar su coherencia interior. Para que Jess pudiera ser proclamado
rey-mesas, era realmente necesario que pasase por tantos padeci-
mientos? No parece que esto sea evidente. La dignidad real exiga
por otra parte que fuera introducido en la intimidad de Dios? Se
puede pensar que no. Por lo menos hay que reconocer que Jesucris-
to es rey de una manera que se aleja mucho de la imagen ordinaria
de la realeza y que esa manera corresponde ms bien a la realidad
del sacerdocio. El sacerdocio es una funcin de mediacin y requie-
re por tanto una doble relacin, tan perfecta como sea posible, con
los hombres y con Dios. Esta exigencia se realiza en el misterio de
Cristo y permite dar cuenta de este misterio mucho mejor que la
idea de rey-mesas. Los padecimientos de Cristo parecen necesarios
para llevar hasta el fondo su solidaridad con los hombres. Su glori-
ficacin filial, que lo introduce en la intimidad del Padre, parece
necesaria para dar a su relacin con Dios toda la perfeccin posible.
La presentacin sacerdotal del misterio de Cristo ofreca por
tanto grandes ventajas para una mejor formulacin de la fe cristia-
na. El ttulo de sumo sacerdote (archreus) estaba especialmente
indicado, ya que permita conservar los elementos vlidos del me-
sianismo real. En efecto, este ttulo expresaba a la vez la idea de
autoridad (arche1 y la de sacerdocio (hreus), pero insistiendo en
el sacerdocio. Por todo esto se comprende muy bien que el autor
lo haya preferido a los dems para definir el "nombre" obtenido
por Cristo. Otro pasaje de la epstola confirmar luego este punto
de vista. El final de la segunda parte (3, 1-5, 10) recoge con trmi-
nos solemnes la conclusin que sugiere el final de la primera (2,
17), declarando que la glorificacin de Cristo despus de su pasin
consisti para l en ser "proclamado por Dios sumo sacerdote"
(5, 10).
5
Sacerdocio y autoridad divina
1. Sobre los lmites concretos que hay que dar a las dos partes no se muestran
de acuerdo estos autores. Unos ponen el comienzo de la segunda parten en 4, 14;
otros en 5, 1; el final se sita en 10, 18 o en 10, 31 o en 10, 39.
2. Vanse por ejemplo los ttulos y subttulos propuestos por R. GyIlenberg,
Die Komposition des Hebraerbriefes: SvExAb 22-23 (1957-1958) 145, o los de O.
Michel, Der Brief an die Hebraer, Giittingen 1966, 8.
3. Cf. R. GyIlenberg, art. cit., 141 Y 145-146.
4. As lo he demostrado en Sitution et signification de Hbreux V, 1-10: NTS
23 (1976-1977) 445-456.
con extraeza que no dice nada de la entrada del sumo sacerdote
en el santuario 5; la verdad es que ni siquiera menciona la existencia
del santuario; el tema de la casa de Dios est totalmente ausente de .
esta descripcin. Otro silencio no menos sorprendente: no se evoca
"ningn ministerio de predicacin" 6; el sacerdocio no parece tener
relacin alguna con la palabra de Dios. Si nos atenemos a los ttulos
escogidos, la palabra de Dios y el sacerdocio apareceran en la eps-
tola como dos temas completamente distintos. Cuando el autor tra-
ta de la palabra de Dios, no habla del sacerdocio; cuando define el
sacerdocio, no habla para nada de la palabra de Dios. Est justifi-
cada esta impresin? Si lo estuviera, se tratara de una laguna consi-
derable que costara mucho trabajo explicar en el autor de la epsto-
la a los Hebreos, tan buen conocedor de la Biblia. Como hemos
visto, en el antiguo testamento las funciones sacerdotales no se re-
ducen ni mucho menos a la ofrenda de los sacrificios. El sacerdote
~ra al mismo tiempo el hombre del santuario el hombre de las
instrucciones lvmas. Tena ciertamente e privo egio de poder en-
trar en la casa de Dios,7, .Qero era tambin aquel a quien se dirigan
para conocer la voluntad del Seor 8: Ignorar quizs el autor de
la epstola estos aspectos tan importantes de la mediacin sacerdo-
tal? Tendr acaso una idea demasiado corta del sacerdocio? Apli-
car a Cristo una concepcin deficiente de las funciones sacerdota-
les? Estas cuestiones, cuya gravedad es fcil de percibir 9, se quedan
sin una respuesta satisfactoria cuando se hace comenzar en Heb 5,
1 o 4, 14 la exposicin sobre el sacerdocio y cuando se excluye de
ella a los captulos precedentes.
Pero ~~~ja}lj:~. Pt~~l)t~i.n_~QIIl:":~l?()J!..cl~_D1JIllJ.<;:l:mmel)Qs
al textQ~-.l-!,;.pstol. Falsea las perspectivas definidas por el autor
y solamente se obtiene gracias a una especie de censura que se
ejerce contra su obra, una censura que suprime arbitrariamente las
primeras menciones del sacerdocio. De hecho, como ya hemos
constatado, no es al final del captulo 4 cuando el autor introduce
el tema del sacerdocio, sino al final del captulo 2, al terminar su
exposicin sobre el nombre de Cristo (1, 5-2, 18). Y el ttulo de
sumo sacerdote no aparece entonces por casualidad, sino que anun-
10. F. Thien, Ana1yse de l'pftre aux Hbreux: RE (1902) 74-86; luego L. Vaga-
nay, Le plan de l'pftre aux Hbreux, en Memorial Lagrange, Paris 1940, 269-277.-
Cf. C. Spicq, L'pftre aux Hbreux I-II, Paris 1952-1953; M. M. Bourke, Epstola a
los Hebreos, en ComentarIOBblico "Sanjernimo", Madrid, IV, 319-313; A. Cody,
Hebrews, en A new catholic commentaty on holy Scripture, London 1969, 1220-
1239; P. Andriessen-A. Lenglet, De Brief aan de Hebreeen, Roermond 1971.
11. Cf. A. Vanhoye, La structure littraire..., o.e.; Id., El mensaje de la carta a
los hebreos, Cuadernos bblicos n. 19, Estella 1978.
IIJ. Segunda exposicin sobre el sacerdocio
de Cristo (aspectos especficos) 5, 11-10,39
-Llamada de atencin 5, 11-6, 20 .
1. Orden sacerdotal nuevo 7, 1-28
2. Realizacin sacerdotal nueva 8, 1-9, 28
3. Eficacia sacerdotal definitiva 10, 1-18
-Consecuencias para la vida cristiana 10, 19-39
En esta estructura, el texto de 5, 1-10 encuentra su lugar al
final, y no al comienzo, de una primera presentacin del sacerdocio.
Esta posicin no le permite cumplir ms que con una funcin limita-
da. No es posible, como se hace muchas veces, aislar este texto y darle
un valor de definicin completa del sacerdocio. Al contrario, hay que
considerarlo como una descripcin parcial, que viene a completar
una exposicin que se ha hecho previamente. Por eso mismo, no hay
que extraarse de encontrar en l ciertas lagunas, ya que sus limitacio-
nes corresponden a su situacin. Antes de sospechar que el autor te-
na una concepcin insuficiente del sacerdocio, conviene destacar
primero con cuidado los elementos que present anteriormente.
La primera constatacin que salta entonces a la vista es que el
autor indic ya antes, en el mismo momento en que introduca el
ttulo de sumo sacerdote, dos aspectos diferentes del sacerdocio
que expres por medio de dos adjetivos. No se content con afir-
mar que Cristo se haba convertido en "sumo sacerdote", sino que
precis: lemon kai pistos archireus, lo cual significa literalmente
"misericordioso y creble sumo sacerdote" (2, 17). Estos dos califi-
cativos merecen retener nuestra atencin, ya que el autor los repite
luego uno tras otro para explicar su sentido ..El adje!!Y92i.s.t.Q,.HIl~.
al~unos traducet.!....Por "fiel" y que es preferible traducir por :cre-
ble" o por" digno de fe", vuelve a aparecer inmediatamente afC-
mienzo~de la secCin Siguiente (3, 2.5) y dirige todo el desarrollo
que va hasta 4, 14, como se puede comprobar observando la fre-
cuencia de las palabras de la misma raz o de sentido anlogo 12. En
cuanto al adjetivo lemon, "misericordioso", se recuerda luego por
medio del nombre correspondiente los, "misericordia", al co-
mienzo de un segundo desarrollo que se extiende de 4, 15 a 5, 10.
Se le comenta entonces por medio de toda una serie de expresio-
nes 13. Vemos por tanto que, en el pensamiento del autor, los dos
14. S. Zedda, Lettera agli Ebrei, Roma 1967: "Gesu, il quale fu fedele a colui
che lo fece".
Era quizs esto 10 que quera decir el autor? Un anlisis ms
riguroso demuestra que no, con 10 que se le da la razn a la versin
de la Traduction oecumnique de la Bib1e, que en vez de decir "fiel
para con Dios" pone "acreditado ante Dios" (acerdit aupres de
Dieu) (2, 17). En efecto, el autor no intenta hablar aqu de una
virtud practicada por Jess en el pasado, sino de una posicin que
posee actualmente. No toma pistos en el sentido de "fiel", sino en
el de "digno de fe". Invita a los cristianos a contemplar al Cristo
glorioso, entronizado alIado de Dios y por tanto plenamente "dig-
no de fe". Slo esta interpretacin conviene perfectamente al con-
junto del texto y slo ella permite definir exactamente uno de los
aspectos fundamentales del sacerdocio que, si as no fuera, desapa-
recera del horizonte.
Hay que advertir ante todo que el sentido primero de pistos no
es el de "fiel", sino ms bien, como sealan los diccionarios, el de
"digno de fe", "creble" 15. Cuando el autor comenta pistos en 3,
1-6, es evidentemente este primer sentido el que tiene ante la vista.
En efecto, para comparar a Jess con Moiss, utiliza un pasaje de
la Biblia griega (Nm 12, 7) en donde la palabra pistos significa
con toda claridad "digno de fe", y no "fiel". En contra de los testi-
monios de Mara y de Aarn, Dios proclama all que Moiss se
encuentra en una relacin privilegiada con l y que por eso mismo
es "digno de fe", "de toda confianza en mi casa". Nuestro autor
afirma que Cristo merece este mismo calificativo (3, 2) por un ttulo
mucho mayor, ya que su posicin en la casa de Dios es superior a
la de Moiss. 16
Las relaciones que existen entre Heb 3, 1-6 y Nm 12, 1-8, vale
la pena que retengan nuestra atencin. Efectivamente, no se limitan
a una breve cita, sino que el autor de la epstola recoge exactamente
la misma perspectiva adoptada por el episodio del libro de los N-
Dijo Yahv: Escuchad mis palabras: "Si hay entre vosotros un profeta,
en visin me revelo a l y hablo con l en sueos. No as con mi siervo
Moiss: l es de toda confianza (pistos) en mi casa; boca a boca hablo
con l, abiertamente y no en enigmas, y contempla la imagen de Yahv"
(Nm 12, 6-8).
18. ApstoJos significa "enviado" y est por tanto muy cerca de angJos, "men-
sajero".. En el nuevo testamento los "apstoles" estn encargados de anunciar el
"evangelio", el "buen mensaje" (eu-anglion).
bra de Dios y el aspecto de autoridad. Cristo, como dir ms ade-
lante, es el "que nos habla desde el cielo" (12,25). Convertido por
su glorificacin en "portavoz y sumo sacerdote de nuestra profesin
de fe", nos revela nuestra "vocacin celestial" (d. 3, 1) Y nos invita
a entrar en el descanso de Dios (cE. 3, 7-4, 11); exige para ello
nuestra adhesin de fe y nuestra profesin de fe. Tiene derecho a
ello, ya que es "digno de fe", declarado como tal por Dios mismo.
La orientacin que trazaba la expresin inicial (3, 1) se ve luego
confirmada por la exhortacin de 3,7-4, 13. El autor recoge en ella
las palabras del salmo 95 y se las dirige a la comunidad cristiana:
"Si os hoy su voz, no endurezcis vuestros corazones ... " (Heb 3,
7.8.15; 4, 7 = Sal 95, 7-8). En el contexto del salmo, la voz de que
se trata es la de "Yahv", la de "nuestro Dios" 19. Por la forma con
que ha introducido su cita, el autor impone un cambio significativo
de interpretacin. Hay que comprender que la voz que hay que
acoger ahora con una fe total es la de Cristo glorificado, establecido
." como hijo, al frente de la propia casa" de Dios (3, 6) y que habla
por tanto con la autoridad misma de Dios. .
Haciendo una sntesis de la exposicin (3, 1-6) y de la exhorta-
cin (3, 7-4, 13), la conclusin de toda esta seccin (4, 14) expresa
una vez ms ~on energa el vnculo e~!~!e_fl!e._e.llt~e.la.autoridad de
la palabril_.Ysl~E,e.EdoSio~::E:L~Q!qEIecl!e.t:.cla(lue "te.!le.!!!()~_\lI1 sumo
sacerdote" y define con rasgos vigorosos su elevada posicin: "~mi-
nente"L.:.',atravesado l()s cielos" y es "Hijo de Dios". pe este
mod- encuntt:.~ fl.!!!4-J!1e..Il!Qla.llt()ridaclclesupalal)ra sace.rc1otal,
la gue hemos de.J:,e.sP~:)ficle.~P<:>!.,lltl-sthe.icJ.n
sitlle.se.r:vasy "!!!!lnt,e-
niendo firmemente nuestra profesin de fe,". La perspectiva es suma-
mente clara: presenta a Cristo como 'J;Q!!!2.~~~slote. ..cl!gQo de fe':.
24. En Heb 3, 21a tradicin textual oscila entre dos formulaciones: "en su casa"
o "en toda su casa". Los testimonios ms numerosos estn por la segunda frmula,
que corresponde a Nm 12, 7 Y a Heb 3, 5. Pero puede preferirse la primera como
lectio diillcilior. Corresponde a 1 Crn 17, 14. Como esta alusin es menos fcilmente
perceptible, se tenda a corregir el texto para equipararlo a Nm 12, 7.
25. El tema de la construccin en Heb 3, 3b-4 est relacionado con 1 Crn 17,
12; el de la filiacin en Heb 3, 6 lo est con 1 Crn 17, 13.
superior a la de la casa. De esta forma queda establecida la afirma-
cin del versculo 3 sobre el honor que se debe al constructor y se
percibe la funcin inmediata del versculo 4, que contribuye as a
demostrar que la credibilidad y la autoridad de Jesucristo superan
indiscutiblemente a las de Moiss.
Pero se dejan adems descubrir otros aspectos que refuerzan la
demostracin hasta el punto de hacerla deslumbtadora. Para quie-
nes recuerden las ideas ya desarrolladas anteriormente, la alusin
del autor abre perspectivas ms profundas todava. La gloria de
Cristo no es nicamente una gloria anloga a la gloria del creador,
sino que es esa gloria misma, ya que Cristo en persona es el "cons-
tructor de todo". Al comienzo de la epstola haba sido ya procla-
mado como tal: "T al comienzo, oh Seor, pusiste los cimientos
de la tierra, y obras de tu mano son los cielos" (1, 10).
Hay que decir ms todava: la casa de Dios que l ha construido
no tiene que imaginarse como una simple composicin del universo
creado -una composicin que sera evidentemente inferior a todo
aquello de lo que forma parte 26_, sino que constituye en realidad
una nueva creacin, de un valor mucho mayor que la primera. En
efecto, la primera creacin tendr que perecer 27, mientras que la
casa de Dios edificada por Jesucristo durar por toda la eternidad;
es "la herencia eterna" (9, 15), "un reino inconmovible" (12,28),
en el que son introducidos los creyentes.
El autor no se entretiene en desarrollar aqu esta doctrina; se
contenta con orientar a los oyentes en esta direccin y vuelve inme-
diatamente al texto de los Nmeros para sacar de l otro argumen-
to. En el libro de los Nmeros Moiss es presentado por Dios
como "su siervo": "No as con mi siervo Moiss: l es de toda
confianza en mi casa" (Nm 12, 7). En este contexto, como en
otros parecidos, el apelativo de "siervo" no tiene evidentemente
nada de humillante. Constituye por el contrario un ttulo de honor,
ya que seala un vnculo personal con Dios. La Biblia griega se ha
esforzado en subrayar este matiz: en vez de utilizar la palabra dou-
los, "esclavo", ha escogido un trmino ms noble, tbrapon, que
calificaba al hombre libre admitido al servicio de un personaje,im-
portante. Por consiguiente, Moiss ocupaba una posicin envidia-
ble en la casa de Dios. Nuestro autor toma en cuenta este hecho y
seala con. qu fines se le ha concedido tal honor: se trataba de
"garantizar lo que iba a decir". Como se ve, la perspectiva es cierta-
Esta forma bastante pesada con que el autor pasa a este segundo
aspecto del sacerdocio corresponde a una intencin concreta, la de
rechazar un posible error. La evocacin del sumo sacerdote compa-
sivo va introducida por una doble negacin: "No tenemos un sumo
sacerdote g,ue no pueda compadecerse ...". Se presenta de este
modo como un desmentido opuesto a una idea falsa que pudiera
hacerse de la gloria de Cristo y responde por eso mismo a las obje-
ciones que pudieran derivarse de all. Inmediatamente antes el au-
tor haba sacado un argumento de la posicin gloriosa de Cristo
sacerdote para fundamentar su invitacin a la fe:
Teniendo, pues, tal sumo sacerdott"que penet~ los cielos -Jess, el Hijo
de Dios- mantengamos firmes la fe que profesamos (Heb 4, 14).
1. Misericordia sacerdotal
De las dos frases de la introduccin ya citadas, la primera -en
indicativo- afirma la capacidad de compasin de Cristo sumo -sacer-
dote; la segunda -en imperativo-invita a los fieles a sacar las con-
secuencias de esta situacin. La autoridad sacerdotal de Cristo es .
estimulante en la misma med'aa-qiie~su-mls'er1co:(Hasacerdotal e~-
atratva-:Laautoddad de su palabra asegura a la fe su firmeza; la
c~rteza .9~~ com~asi6!!.suscita el im2111~de su...s~:mfianza.
En estas dos ' rases se reconocen muchos de los trminos ya
utilizados en 2, 17-18 para describir por primera vez el sacerdocio
de Cristo. Pero se advierten adems algunas indicaciones sugestivas.
Entonces !!Q-1'~J!JgJorIl111ldgJodava la invitacin a acercarse;
constituye un progreso importante en la toma de conciencia de la
situacin cristiana y se repetir ms tarde como conclusin de la
gran exposicin central (lO, 22). El sacerdocio est hecho para ser-
vir. Nuesl!"o'al!t()t est bien convencido de ello; por eso no se que-
da en una exposicin te~ica, sino que liga constil.!!tementeentre, s
l~exposicin y la exhortacin.
El calificativo de "misericordioso" (2, 17) se repite bajo una
forma distinta: nuestro sumo sacerdote es capaz de "compadecerse
de nuestras flaquezas" (4, 15). Al mens.!()l!~r:.':rlu_e~tgsJl~lg:l.lez~s:~
elllu~()r:"seala has~gu punto tenemos)!~f~idad de "misericor~
di~~ ayuda. Completa esta perspectiva aadiendo la palabra
"gracia": Ja misericorp!.a y1a ayuda que recibimos son favores gra-.
tllitQ~que proceden de la generosidad divina. Pero tienen al mismo
ti~mp..1l!l..s:~mesi9n y una base muy humanas. ,En efecto, nos
vienen a travs de la com asin de ess basada en la ex erienia
directa de todas nuestras prl.leb;s~'Enue "pro a, o, ent~ ,olguaf
~ue nQ.~~~'_, El verbo "probar" (pirazin);que-en-2';IS 'haW;
sido empleado ~I!a9r:ist.93 designaba por tanto las pruebas de Jess
soportadas como acontecimientos del tiempo pasado, se encuentra
ahora~!l~J2.~n participio perfecto" expresancl0.el.resllltllcl()c!ura~
dero de los hechos pasados. Cristo posee ahora la experiencia de
nUestras dificultades; es unnombre probado; conoce desde dentro
nuestra condicin hum~sTescomo ha'adqilt1d'unaprfurd'il
capacidad de compasin. Parll-.P2c:!:E()lI!J2.11decer4e verdad ~~lIle-.
nester habeE-paaftldo.
~propsito eTsemejanza de Cristo con sus hermanos (2,'
17), el autor aade aqu un detalle significativo. La semejanza se
(4, 15). ~_
extiende a todos los terrenos -nos dice-, "exce~to en .~LP..e..<:ilS!()~
este mocl.2._se_~!!.<::l.l~I1!r:llI!gj_sJtI!g!J:LL<:rararnellte
prueba y el pecado, la ten.!!cin y la culpa. El hombr~ guep'a~- Qor
11}
3. Lev 4 3; 9, 7; 16,6.
J
4; Ex 32, 15.2124.
5. Ex 32, 26-29.
la investidura como sacerdo!~.~_Q~] ahY~l_-_<;Q.!>.tLQ~ __Y.);!~mQshijos
y vuestros hermanos ... " (Ex 32, 29). Se cuenta un episodio de Pinjs
que, por haber traspasado con su lanza a un israelita infiel y a su
cmplice, obtuvo la promesa de un sacerdocio perpetuo 6. En la
bendicin que se dio __1evC~12.-c~fci.Qse.basa en la ruptura de
t()Q.os los vnculos familiares: "[)i.j_~_~!.L12J!!~y.e1JIlladre;
No los h~ vi1m>~_Nr~C:INC.s:ams ..ht:;rm-!lQ.yasq~h~js ignora"
(Dt 33, 9). Estas tradiciones muestran con toda evidencia que, .ffi
la concepcin antigua del ceroc:i.L~da la atencin se centraQi
~n la relaCln entre el sacerdote y DIOS i. ,Y ~ .t~l)a la ImpresIn de
qu:eer~ClIIlieIlt.de.estas rt:;lac.rQpest:;xiga la ruptura de tddos
los vnculos humanos-v el rechazo de toda compasip. ~_n tie!p.l?-0s
d~Iesucristo ,este ideal sacerdotal segua plenamente vigente como
en los tiempos antiguos. Incluso se haba impuesto con un renova-
do vigor durante la rebelin de los Macabeos, que haba comenza-
do precisamente por un episodio parecido al de Pinjs; llevado de
un furor sagrado, eLs~s.:~r-!~Matata._habfaIl111~ac:l()aun judo
id{>hJ,tg: "Emul en ~l!-celo porJllJ~~esta de Pinjs" (1 Mac
2,26).
Se da.!!p contraste absoluto entre esta orientacin tradicional y
la imagen que el autor de Hebreos prQQone a Cristo, sumo sacerdo-
te compasivo, Es verdad que pueden encontrarse en el antiguo tes-
tamento ciertos elementos que preparaban esta innovacin. El libro
de los Nmeros habla de una intervencin de Aarn -suscitada por
Moiss-, que logr preservar del exterminio al pueblo que se haba
rebelado 8, Pero ni siquiera este texto nos habla de compasin. Por
tanto, no es aqu donde nuestro autor encontr su inspiracin. De
dnde le habr venido? Lo descubrimos con facilidad si repasamos,
dentro de su contexto, los versculo s que anunciaron esta seccin
(2, 17-18) Y si consideramos luego la forma con que se desarrolla
este tema en 5, 7-8. <:;"ont~Il12.I!ld()a Jess en su pasin es como
pudo nuestro autor for'arse una ima en nueva del sacerdocioy
c:omo se vio eva o a pone~imer p ano un aspecto que ast.ll
entonces no haba llamado la atencin.
6. Nm 25, 6-14.
7. Cf. Ex 32, 26; Nm 25, 11.
8. Nm 17, 1-15; cf. Sab 18,21-25.
claramente en dos partes: primero, una descripcin general relativa
a "todo sumo sacerdote" (5, 1-4); luego, una aplicacin al caso
particular deJesucristo (5,5-10) que leeremos en la seccin siguiente:
9. Cf. C. Spicq, L'pitre aux Hbreux, o.e. II, 105; R. Gyllenberg, Die Kom-
position des Hebriierbriefes: SvExAb 22-23 (1957-1968) 141; D. Bertetto, La natura
del sacerdozio secondo Hebr 5, 1-4 e le sue realizzazioni nel nuovo testamento: Sal
26 (1964) 395-440.
el tema de la misericordia sacerdotal; evocan la capacidad de com-
pasin que se deriva de un ..P!Lt1i~.J?.<;inp_eX1:'1l.aLkIJJas.
PtlJebas
de 1.~~j.~t~g_b_ill-:Jea_d~.<:IipciQ.d.els<::erddqlJese hace
en 5, 1-4 recoge con toda fidelidad esta perspectiva particular. La
conjuncin que se pone al comienzo de la frase (gar, "porque")
seala esta conexin e indica que el autor intenta justificar aqu su
invitacin a la confianza.
a) Primeros rasgos
De hecho, subraya inmediatamente ya en el primer elemento el
doble vnculo de solidaridad que existe entre el sumo sacerdote y los
hombres. Tanto por su origen como por su destino, el sumo sacerdo-
te est estrechamente unido a los dems miembros de la familia hu-
mana: ha sido "tomado de entre los hombres" y ha sido "puesto en fa-
vor de los hombres". Es un hombre, pue.st.LservkiQdeJoshom-
b~El otro aspecto de la mediacin slo aparece a continuacin,.sin
eSf>~ciali!lBstenci&.para precisar etectr_ell.dQ!lsl~~s~_ei~r<:.e_elseKYi:
cio.a.f~...d..9J!!L"
en 10fIge se t~ijere 12io~". En el antiguo testamento,
por el contrario, slo interesaba este segundo aspecto; se trataba de
ser sa~e!:dJ~,Q{lraljios lO. No se cuidaban de especificar que el sacer-
dote ha sido puesto para los bombres. Esto quedaba ms bien impl-
cito. Nuestro autor, por su parte, lo afirma con claridad.
Su manera de hablar a continuacin de las funciones sacerdota-
les r~~~t;mffimaorIetaCin. En su texto opta por insistIr ni-
camente en la funcin que corresponde a la necesidad humana ms
grave. No habla -como ya hemos indicado-- de la entrada del sacer-
dote en la morada de Dios, ni de la transmisin de los orculos de
Dios, ni siquiera de las ofrendas que se hacen para dar gracias a
Dios, sino que_~elimLtJ';tric:m.m~m~l.~vocacin de un solo g-
nero d~~.fr!fki~JQe ..expiacin, sin especificar siguiera a guiq.
se ofrecen: eLs.~Ee.~<IoJ:e.ba sido puesto "para ofrecer dones y sacri:
ficios por los pecados". La situacin concreta del hombre estt!!1.~-
c.ada..QQ!:.Ji.Q
debiliif;tYJl_l!.!!!..alic!:.1.(;U:~!i!!1.e.!2qll~.hy
.91le.hac:er
eSPQlleLJe1..TI.e.diQ.
_ellQ>soQIe_toQ.t.eI1ieI1enclJenta .que esta de-
bilidad .y-.estamalici-..CoilltI!Y~JLt1!!i~!lel.-sJ.~ul.m1teme!l-
do "en.lQ_9I!e.se_l"efieE..QiQ.s".La !are-.msi1..TI.PQXta!!Jedesacer-
ote"cl1favQrde los hombres" es por tanto la <1e.ofrecersacrificios
de expiacin. El autor lo seala as utilizando, por primera vez en
ila epstola, el vocabulario tcnico del ritual.
b) Solidaridad sacerdotal
Este detalle que ha indicado en el primer elemento de su des-
cripcin le permite al autor insistir todava ms en el segundo ele-
mento (5, 2-3) sobre el aspecto qe solidaridad. S~JIllI~tr:~~tlton<:es_
lo suficientems;pte fulJiU~-t-.~_llC.211t!"t:.~-tl.~LrI,l_aJ}'!!ismo
del anti-
guo.~~t_mento un testimonio de llle:QlIllltliclacl_cledestinQ que vin-
culaba al sacerdote con el pueblo. Con esta finalidad su atencin se
dirige entonces hacia las prescripciones del Levtico en materia de
expiacin. Cuando el Levtico habla de los sacrificios que hay qu
ofrecer por los pecados, no tiene en cuenta solamente los delitos
cometidos por "uno cualquiera del pueblo" (Lev 4, 27), sino tam-
bin -y en primer lugar- el caso en "el que quien peca es el sacer-
dote del pueblo" (Lev 4,3). Se le ordena a ste entonces que ofrez-
ca un sacrificio por su propio pecado. Lejos de quedar reservado
para unas situaciones excepcionales, este gnero de sacrificio ocupa
regularmente el primer lugar en la ceremonia de entrada en funcio-
nes del sumo sacerdote: antes de cualquier otra ofrenda,- Aarn
tiene que ofrecer por s mismo un sacrificio por el pecado 11. Esta_
misma regla vale tambin para la gran liturgia anual de la expia-
cin 12. Nuestro autor subraya este dato bblico indiscutible: el.
sumo sacerdote "debe ofrecer por los pecados propios ig.lJ-.LCULe
p-Ll~dt4. pueQlo" .. Reconoce en esto justamente la prueba de la
f1aquezahl1m..@~"-cl~L.!:1:lIl2~.ceIdote.Nunca haba subryado. el
antiguo tegment2~~!.~ __~~e:t() de l_ sit1l8e:in del sacerdocio.
Cuando se hablaba del sumo sacerdote, era ms bien pg-a exalt~
s.u extraordinaria diggidad 13. La descripcin que nos hace la epsto-
la se aparta en este caso de las perspectivas habituales para orientar
a los espritus hacia el segundo rasgo fundamental del sacerdocio,
el de su solidaridad con los hombres pecadores.;
.El autor declara que "todo. sUIJ10s_cg_cl!~~_~sw:z:_d~~'<::t1tir I
~ompasin hacia los ignQ!:m~sJ_~.JCjD~yiad9.tQr~_ta!._tlIlb~!!#
envuelto en f1.g},J~za".En s mismos los trminos escogidos presen-
tan cierta ambigedad; el contexto nos mueve a interpretarlos en el
sentido ms amplio posible. Mtriopatbin, por ejemplo, significa
en Filn el dominio de s mismo, la resistencia a las pasiones; em-
pleado en este lugar con un complemento de persona -como no
ocurre en el caso de Filn- designa una actitud de "comprensin",
de moderacin indulgente con los culpables, basada en la experien-
-
sacerdote nuevo
20. Cf. Flp 2, 8: "Se humill a s mismo, obedeciendo hasta la muerte y muerte
de cruz".
21. J. Bonsirven, pitre aux Hbreux, Paris 1943, 41. Este punto ha sido dis
cutido con mayor detalle en mi obra La structure littraire..., O.c., 111-113,donde se
podrn encontrar otras referencias.
22. A. Mdebielle, pitre aux Hbreux, Paris 1935, in loco.
23. Kaths, "segn lo que"; cf. Mt 26,64; Jn 6, 31; 7, 38; etctera.
en s misma. Para nombrar a uno sacerdote, no se toma una frase
en la que se le declara hijo (Sal 2, 7), sino ms bien un orculo que
lo proclama sacerdote (Sal 110, 4).
Lo que sigue de la exposicin confirmar que ste es efectiva-
mente el pensamiento del autor. Ya en 5, 10 recoge la afirmacin
del salmo 110 y no la del salmo 2; lo mismo har en 6, 20 Y toda la
argumentacin del captulo 7 tendr como base el orculo solemne
de dicho salmo 110. Los pasajes ms significativos en este sentido
son aquellos que, al oponer entre s el sacerdocio antiguo y el de
Cristo, afirman con claridad que Cristo fue constituido sacerdote
por el juramento de Dios que nos refiere el salmo 110:
20 Los otros fueron hechos sacerdotes sin juramento, 21 mientras ste lo
fue bajo juramento por Aquel que le dijo: "Jur el Seor y no se arrepen-
tir: T eres sacerdote para siempre" (Heb 7, 20-21).
Es que la ley instituye sumos sacerdotes a hombres frgiles, pero la pala-
la
bra del juramento, posterior a ley, hace al Hijo perfecto para siempre
(Heb 7, 28).
m
2) se hizo para todos los que le obedecen causa de salvacin eterna,
habiendo sido proclamado por Dios sumo sacerdote a semejanza de
Me1quisedec (5, 9-10).
35. Permtaseme remitir al comentario detallado que present de esta frase en
Stuatan du Chrst, Paris 1969, 315-328.
36. Ex 29, 9.29.33-35; Lev 4, 5; 8, 33; 16, 32, Nm 3, 3.
37. Ex 29,22.26.27.31.34; Lev 7,37; 8,22.26.28.29.31.33.
38. En Heb 7, 11.19.28.
aqu se puede y se debe reconocer que est sugiriendo una relacin
entre la transformacin obtenida por Cristo y la consagracin de'
los sacerdotes judos. Tendremos luego ocasin de volver sobre este
punto.
a) Paralelismos
Es evidente que el autor intenta subrayar ante todo una relacin
de semejanza. Su intencin se manifiesta claramente en el centro
del pasaje, cuando pasa de la descripcin general al caso particular
de Cristo. Sy~rimeras alabras son entonces ara afirmar ue la
desc!iPsindadase ap ica a Cristo: "De igual modo...:." (5,6). Entre
el sacerdocio anti uo la osicin de Cristo se muestra ahora la
0Jntinui aJ. LQ.Slue a ~ __.!~_~..A-J;n_.everifica de forma
s<:mejanteen Jesucristo. De aqu se sigue que Jesucristo tiene que
ser reconocido como sumo sacerdote y que los cristianos tienen un
sumo sacerdote (4, 14-15).N~~~~Y~~!.r:an en una posicin cop-
traria a la de Israel.
" Esta.J!fir!!H!s:i911 de una relacin de continuidad y de semejanza
etl:"e..~ltI1is~e()9~.<=rist().y.!as.jl!!!!1,!S:j.l!~sgeL9J!g1l9
.. ..testamento
es caracterstica de la segunda parte de la epstola (3, 1-5, 10). Ya
en lap:l"mera'secciest relacin se expres en primer lugar entre
Jess y Moiss. El sumo sacerdote Jess era declarado digno de fe
"como lo fue tambin Moiss" (3,2) y la evangelizacin cristiana se
comparaba con la buena nueva anunciada a los israelitas del Exodo
(4, 2). c;on frecuencia los comentadores no acaban de ver esta
orientacin. En 3, '1-6' insisten unilateralmente en la relacin de
superioridad: "Jess superior a Moiss", relacin que slo aparece
en segundo lugar, y en 5, 4-6 subrayan igualmente la diferencia que
existe entre Cristo y Aarn, haciendo advertir que el orculo citado
atribuye a Cristo el sacerdocio "a semejanza de Melquisedec" 39.
I;:ste g9,erg..c:l~ C9tI1~ml1:io ..e..~1..eIl..flgrlltedesacuerdo con la
.~ti~l?tacin del texto. Efectivamente, en este pasaje el autor no in-
tenta ni mucho menos marcar una oposicin entre Cristo y Aarn;
se sirve del salmo 110 solamente para sealar una relacin de seme-
janza. 1.Lcita del saLrn_en.5.J_t>.-~ml,l~.s.!!'..qy~,tanto para Cris.Jo
~.9fi.l91'"ra Aarn, el sacerdocio no se basa en una pretensin persq;
nal, sino en una llamada de Dios.
-En la parte siguiente (5, 11-10, 39) cambiar la perspectiva. En
vez de subrayar los puntos en comn, el autor insistir en las dife-
rencias a fin de manifestar la originalidad del cumplimiento cristia-
no. Pero ste es otro aspecto de la demostracin que slo puede
venir en segundo lugar. Efectivamente, para que se d el cumpli-
miento la primera condicin es que se manifieste una correspon-
dencia entre la realizacin propuesta y su preparacin en el antiguo
testamento. Si as no fuera, no se podra hablar de cumplimiento,
sino que habra que hablar de pura y simple innovacin, desprovis-
ta de toda insercin en el designio de Dios y por tanto inverificable.
Consciente de este orden necesario, nuestro autor comienza en su
primera exposicin sobre el sacerdocio (3, 1-5, 10) estableciendo
una relacin de continuidad.
En nuestro texto (5, 1-10) se utiliza con esta finalidad el parale-
lismo de estructura. Ya hemos observado que la construccin del
presente prrafo presenta cierta simetra -se reconoce una disposi-
cin ternaria tanto en 5, 5-10 como en 5, 1-4- que invita a estable-
cer algunas relaciones. glp3:!,llelisl}}o ms estrecho se observa entre .
el ..el~~~!?-!Ofinal cie la descripcin (5, 4) yel elemento inicial de la
aplicacil!..a Cris_~_(2-,-?-6), que le sigye inmediatamente. Puede
hacerse una comprobacin de ello por medio del siguiente esque-
ma, en el que las letras aa', bb' indican las correspondencias (trad.
literal):
b) Escritura y acontecimiento
En este marco general se puede observar fcilmente que el autor
utiliza dos gneros de argumentos claramente distintos, lo cual da
cierta tonalidad estructural a la segunda parte de su texto (5, 510).
Los primeros versculos citan a la Escritura (5, 5-6), mientras que
los siguientes recuerdan mSbien ciertos acontecimientos (5, 7-8).
Qu relacin es posible discernir entre el texto citado y los hechos
evocados? La respuesta a esta cuestin se da en la frase de conclu-
sin (5, 9-10), que muestra la conexin ntima de los dos argumen-
tos.
Para probar que Cristo es sumo sacerdote el autor se sirve en
primer lugar del salmo 110, salmo mesinico, reconocido como tal
por la .1mdidILl?!ir:nitiva 40, que aplica con frecuencia a Jesucristo
el iJ.riJner yer..!it<::!1lo;"Orculo de Y ahv a mL~~Q!~t~lltaJ:~_ mI
giestra ... " (Sal 110, 1). Nuestro autor no dej de citar este texto en
la primera parte de su epstola --en 1, 13-, parte que constituye,
como se ha visto, !!.l1_~~Rsic!n de-Iacristologa tradicional 41.
Ahora le. basta con ,pasar en el mismo salmo del versjft.!fo_Lal. 4
para encontrar en l el testimonio escrituti~!ic~_~eI saceraocio de
Cristo: "J.,o ha_il.l!~do ~Yahv---yl1fLIHL.ger_~tt'grse:_ll eres. por
s~mpre ..acerdote ... " (Sal 110, 4). El mismo Dios proclama entoll-
f~S que su Mesas es sacerdote.
La existencia de este argumento de la Escritura tiene evidente-
mente una importancia primordial para la doctrina que se desarro-
lla en la epstola. ~i el autor no hubiera tenido ninguna palabra de
Dios __~_donde basar su demostracin, la presentacin sacerdotal.
.del misterio de Cristo habra permanecido en la etapa de una espe-
culacin teol ica ciertamente interesante ero roblemtica. No
. abra tet1.L(L~Ly'aJ!_sLeJ!- reJ'elllfi-IL@~.Q_ig~_y .._~lJ~il~j._fe.
~;;;~~1e!t1~;~~~~~t:i~;;j~ii[g_rs:~i~~
d.!!Q_.yse ha hecho definitivamente la luz. Es necesario reconocer
ya, en l,-~ue C!i~!Q.!~.<::!b..i2._~l_~l!f_~!'<:l()Si,
Sin embargo, es posible profundizar ms an en el argumento
de la Escritura mostrando cmo la palabra de Dios da la clave de
los acontecimientos desconcertantes que tuvieron lugar. A la luz de
la-<.J2tQ!Illl.ci'!!'p_!bliqulel sa~~.!.Q9ciQ-.9~1Mesa_~, el autor dirige
entO.!l<;:t::~_l.l_!!l~l:4-.h.<::!-.!_~_~!~!!<::i-lml}la.!la_~
J~~I~Y. ~specil-
1]J.t::l1.tt.':_h<::i~_l.l.pg.2!:l)
ql,!~Qese1]J.QoceIl SIl g19rificacin al ,lado
cl~_.Pios. y discierne all de forma inesperada, pero sin vacilacin
alguna, ~l fundamento deJ.J>.!,o.d-.1!lacin divina del sacrdocio.
La pasin constituye par Jesucristo el camino del sacerdocio, es su
.manera de hacerse sacerdote,su consagracin sacerdotal. Por qu?
40. Cf. Mt 22,44; 26, 64; Mc 12,36; 14,62; 16, 19; Lc 20,4243; 22, 69; Hech
2, 34; 1 Cor 15,25; Col 3, 1.
41. Cf. supra, p. 91-92.
I
Porque lleva a su perfeccin en su humanidad la doble relacin
que sirve de fundamento a la mediacin sacerdotal. En un nico y
mismo acontecimiento Cristo llev hasta el fondo su solidaridad
con los hombres, baj hasta lo ms hondo de su miseria, y por otra
parte abri esa miseria, gracias a su oracin suplicante y a su adhe-
sin dolorosa, a la accin transformadora de Dios, que pudo por
consiguiente crear en l al hombre nuevo, perfectamente unido al
Padre y disponible a sus hermanos. En Cristo transformado de esta
manera se llev a cabo la mediacin entre el nivel ms bajo de la
miseria humana y las cimas inalcanzables hasta entonces de la santi-
dad divina. Cristo, el que" ofreci y fue escuchado", el que" apren-
di por sus sufrimientos la obediencia", se ha convertido en su
propio ser en el mediador ms completo. La proclamacin divina
,se aplica a l en plenitud: l es sacerdote para siempre.
I Muy bien estructurado a primera vista, el texto de 5,5-10 posee
en realidad una unidad muy fuerte. Q~~g~,~LPItQs.ipj<:l~h!l:~:l.el. fin,
muestra cmo Cristo llegQ~s~Ls.l,lQl2_~s:~.r42!~:='<;;:st no s~apro-
pi la gloria~del sumo sacerdocio:'.J2L21,.8.!l}Q.1l,LC;:QgtgQ,s<,:l1.urni:
ll cOn:!Qartiendo la suerte de los hombres ms miserables y some-
tindose por completo a Dios (5, 7-8), y precisamente de esta mane-
ta es como obtuvo para s mismo la transformacin que convierte a
un hombre en un sacerdote (5, 9-10).
c) Nuevas perspectivas
Para completar nuestro anlisis, es posible aadir aqu unas
cuantas observaciones sobre la originalidad de la doctrina expuesta
por nuestro autor. Aunque su propsito haya consistido en mostrar
la continuidad entre el sacerdocio antiguo y el misterio de Jesucris-
to, no ha logrado impedir realmente que en su exposicin asomen
nuevas perspectivas.
Repasemos en primer lugar su descripcin de "todo sumo sacer-
dote" (5, 1-4). Ciertamente, sta se puede presentar como universal-
mente vlida y conforme con las tradiciones antiguas. Refleja fiel-
mente la situacin del sacerdocio en el antiguo testamento. Sin em-
bargo, encierra algunas omisiones y lleva consigo ciertas insistencias
que le dan una orientacin indita.
Es intil mencionar a este propsito las omisiones que se deben
a la limitacin del tema. Si el autor no dice nada de la relacin
entre el sacerdocio y la casa de Dios ni de la funcin de enseanza
del sacerdote, es porque ha tratado estos aspectos en. otro lugar.
Por consiguiente, no hemos de extraamos de ello. Pero en otros
puntos su silencio resulta ms sorprendente. ALhablar de la institu-
90n del sacerdocio, no dice ~na .sola Plll11!ll:~Qre.lsr!!Qs de
c_onsagrll_ci!l_de l()ssacerdote, que sin embargo constituyen el ob-
ktQde._~e.sjpci()nesll1i!luciosas en la ley de Mois~.y son recorda-
dos con agrado por el Sircida 42. l::ampcor~curre al vocabulario
cLeJas.llntifica.cinritual, sino que !:!tilizaun verbo general (kathista-
tai = "es_<:1!~t!t\ldo"), que poda servir para designar el nombra~
mie!ltopa.!.a c~!sl\lkr_tiPe~tIlQk-"J)~_esta tIla!lera deja p~rcibir
qU~!l_<:2!lsJ~~rlasll!ltificacin realizada por .llledio. de separacio-
nes rituales como un aspecto esencial del sacerdocio.
Hay otro detalle que va en este mismo sentido: la manera de
esco er al sumo sacerdote se de'a en la ms am lia va uedad. El
autor indica so amente que e sumo sacer ote" es tomado de entre
los hombres". En la ley de Moiss no se encuentra jams una fr-
mula tan imprecisa. Al contrario, la ley manifiesta la preocupacin
de determinar a la tribu de la que han de ser elegidos los sacerdotes
y la familia a la que se confiaba el cargo de sumo sacerdote. Todas
las dems tribus quedaban excludas, as como las dems familias 43.
Nuestro autor utiliza el trmino ms general, anthropos, que se
aplica a todo ser humano, sin distincin de raza, de cultura, de
condicin social o de sexo, y la emplea en la forma ms indetermi-
nada, en plural sin artculo. Esta misma abertura universal se ad-
vierte en la frmula ue indica el destino del sacerdocio: el sumo
~_acerdoteest uesto "en avor e os om res". am in aqu se
trata e una innovacin. Por una parte e! antiguo testamento prefi~-
.re decir, como ya decamos anteriormente, que e! sacerdote est al
servicio de Dios 44. Y por otra parte, cuando habla de los que tienen
que recurrir a la mediacin del sacerdote, nunca utiliza una expre-
sintan universal, sino que especifica que se trata de los hijos de
Israel o de algn que otro miembro de ese pueblo 45. Por ser de las
ms vagas, las frmulas de esta epstola se refieren tambin a estos
casos, pero sin restringirse a ellos. Intentan ampliar hasta el infinitq
la solidaridad sacerdotal de! sumo sacerdote, "tomado de entre los
hombres" y "puesto en favor de los hombres".
El ras o ms caracterstico de esta descri cin la insistencia en
la so' ari a ue une a sumo sacer ote con os ems hom res
es tambin el punto en que e autor se aparta ms de las perspecti-
vas judas habituales. Es verdad que se esfuerza en encontrar este
1. Recordemos que los dos breves prrafos de exposicin doctrinal (3, 1-6 Y 5,
1-10) estn separados por una larga serie de exhortaciones (3, 7-4, 14 Y 4, 15-16).
2. Heb 4, 14 Y 4, 15.
3. Cf. 7,26-28: "As es el sumo sacerdote que nos convena" y 8, 1s: "As es
el sumo sacerdote que se sent ... ".
-
Este intento parte de una visin muy penetrante de las condicio-
nes del cumplimiento del designio de Dios. La relacin de continui-
dad entre la realizacin conseguida en Je~ucristo y sus preparacio-
nes en el antiguo testamento constitua, como hemos podido com-
probar, una base indispensable para que pudiera hablarse de cum-
plimiento. Pero a pesar de ser fundamental, esta relacin no basta.
Una simple repeticin de las realidades antiguas no podra conside-
rarse como la realizacin plena de las promesas de Dios. Si entre el
sacerdocio de Cristo y el de Aarn las nicas relaciones existentes
hubieran sido de semejanza, la situacin religiosa de los hombres
no habra progresado. Sucesor de Aarn despus de otros muchos,
Cristo no ocupara ms que un lugar de clase inferior en la historia
de la humanidad y su sacerdocio no merecera ni mucho menos
llamar la atencin.
Pero no es eso lo que ocurre. Todo lo contrario! Cristo es
sumo sacerdote de una manera radicalmente nueva. Adems de una
continuidad muy profunda -una verdad que resulta tan profunda
que no se percibe a primera vista-, su sacerdocio presenta respecto
al antiguo sacerdocio ciertos aspectos de ruptura, que demuestran
con evidencia que no se sita en el mismo nivel. No se trata, como
es lgico, de rupturas que vayan en contra de los aspectos esenciales
del sacerdocio -en ese caso quedara arruinada la demostracin-,
pero tampoco se trata de simples variaciones superficiales, como
las que es posible observar en el interior del antiguo testamento.
As es como, por ejemplo, entre el templo de despus del destierro
y el de Salomn aparecan numerosas diferencias, pero queno eran
realmente significativas. Tanto antes como despus del destierro el
templo de Jerusaln era una construccin material y, lejos de ir en
sentido deun progreso, las diferencias que se podan observar pro-
vocaban ms bien la decepcin, como nos da a comprender el pro-
feta Ageo (2, 1-3). Por tanto, no es posible reconocer all el cumpli-
miento definitivo del proyecto expresado por Dios de habitar en
medio de su pueblo.
Para que se d un cumplimiento autntico, es menester que las
diferencias que se han introducido constituyan un progreso decisi-
vo. Los lmites y las imperfecciones antiguas tienen que desaparcer
para dejar sitio a una realidad perfecta, que lleve la marca de la
intervencin creadora de Dios. Se tiene que pasar del nivel inferior
de las prefiguraciones, forzosamente deficientes, al nivel superior
de la realizacin divina. Y esto es precisamente lo que el autor nos
hace constatar en el caso del sacerdocio de Cristo:
Su penetracin de espritu se manifiesta aqu de una manera
asombrosa. Se muestra capaz de extraer sucesivamente, de los mis-
mos datos concretos, los argumentos que necesita para probar unas
relaciones opuestas. El orculo del salmo 110, 4, que le sirvi al
principio en 5,6.10 para demostrar que haba una semajanza funda-
mental entre Cristo y Aarn, se ve utilizado luego en el captulo 7
para probar por el contrario que el sacerdocio de Cristo difiere del
<;leAarn y le es superior. Podra decirse que hay aqu un sofisma,
pero eso no sera verdad. La habilidad dialctica del autor no tiene
nada de superchera. En el primer caso tomaba el orculo global-
mente, sin entrar en anlisis de detalle, y mostraba as con pleno
derecho el testimonio de que Cristo ha sido proclamado sacerdote
de Dios. De esta forma apareca una relacin de semejanza con
Aarn. En el segundo caso, por el contrario, somete a un anlisis
concreto cada una de las expresiones del orculo y este anlisis, sin
poner ni mucho menos en cuestin la semejanza fundamental, reve-
la diferencias significativas, que marcan realmente un cambio de
nivel.
y esto ocurre no solamente con el orculo del salmo 110, sino
con todas las afirmaciones finales de Heb 5, 9-10 que se presentan
bajo estas dos consideraciones sucesivas. Cuando declara que, al
salir de su pasin, Cristo "habiendo sido hecho perfecto, se convir-
ti en causa de salvacin eterna para todos los que le obedecen,
proclamado por Dios sumo sacerdote a la manera de Melquisedec"
(Heb 5,9-10), el autor intenta evidentemente concluir la parte ante-
rior (3, 1-5, 10), en la que se demostr la relacin de continuidad:
lo mismo que Aarn, tambin Cristo ha sido nombrado sacerdote por
Dios. Pero al mismo tiempo desea anunciar la parte siguiente (5, 11-
10,39) que subrayar las diferencias que hay entre ambos sacerdocios
y probar la superioridad de Cristo sumo sacerdote. Escoge por tanto
sus trminos de tal manera que organiza una transicin muy hbil
entre su primera y su segunda exposicin sobre el sacerdocio.
La frase presenta una estructura ternaria, que caracteriza a la
exposicin central. Las tres afirmaones que contiene correspon-
den a los tres momentos de la mediacin sacerdotal, tal como los
hemos observado anteriormente 4. La primera afirmacin represen-
ta el movimiento ascendente, ya que expresa la transformacin sa-
crificial: Cristo ha sido "hecho perfecto" porsu ofrenda. La segun-
da corresponde al movimiento descendente, ya que afirma la efica-
cia salvfica del sacrificio: Cristo revela "a los que le obedecen" los
caminos de Dios y les trae la "salvacin". Finalmente, la tercera ex-
presa el momento central: la admisin del sacerdote ante Dios.
Se pasa de este modo de la estructura binaria de la exposicin
precedente, que mostraba la necesidad que tena el mediador de
una doble relacin, a una estructura ternaria, que marca los tres
tiempos de la actividad mediadora.
El autor se preocupa de indicar inmediatamente que su frase
constituye en realidad el anuncio de la nueva exposicin que se
dispone a emprender: "Sobre este particular tenemos muchas cosas
que decir ..." (5, 11). Pero no las comienza a decir en seguida, sino
que se impone de antemano el deber de preparar a sus oyentes
mediante una exhortacin vigorosa (5, 11-6, 20). Solamente luego
es cuando empieza con los temas formulados en la frase del anun-
cio. Y notemos que no las repite entonces en el mismo orden que
las haba presentado, sino que expone en primer lugar (7, 1-28) lo
que haba mencionado al final (5, 10). Es sta su manera habitual
de proceder 5. Va en contra de las reglas de la retrica greco-lati-
na 6, pero est en conformidad con el gusto del antiguo testamento
por las disposiciones invertidas y presenta por otra parte la ventaja
de facilitar las transiciones.
Adems, el autor tiene una forma muy sencilla de ayudar a sus
oyentes a seguir el desarrollo de la exposicin: antes de cada una
de las tres secciones, recuerda una de las tres afirmaciones de la
frase de anuncio (5,9-10), indicando de este modo el punto concre-
to que desea exponer.
Al final de la exhortacin preliminar (5, 11-6, 20) que precede
a la primera seccin de la exposicin, el autor recuerda a sus oyen-
tes la tercera afirmacin de 5, 9-10 y slo ella: Jess "ha sido hecho
sacerdote para siempre a la manera de Melquisedec" (6, 20). La
seccin que comienza a continuacin se refiere por completo a este
tema (7, 1-28). Al terminarla, el autor indica mediante la eleccin
de la palabra final de la ltima frase el tema de la seccin siguiente:
este tema ser el de la transformacin sacrificial de Cristo, que se
expresa en 7, 28 por el mismo verbo que en 5, 9a: "hecho perfec-
to". Refirindose a esta cualificacin, el comienzo de la segunda
seccin (8, 1) confirma expresamente que el autor desea tratar este
nuevo tema y que es se" el punto capital de la presente exposicin".
5. De esta manera el tema del "sumo sacerdote digno de fe", que se presenta
el primero en 2, 17, se desarrolla luego en 3, 1-6, pasando por delante del tema de
la misericordia (4, 15-5, 10). Del mismo modo, el tema de la fe que se presenta en
10, 38s. se desarrolla a continuacin en 11, 1-40 pasando por delante del tema de la
"paciencia" (10, 36; 12, 1-13).
6. Segn Quintiliano, "es un grave defecto no seguir en la exposicin el orden
que se adopt en la enunciacin del tema" (Inst. Orat., libro IV, cap. 5).
La misma amplitud de esta seccin es buena prueba del hecho: con
sus 41 versculo s (8, 1-9, 28) es la ms larga de toda la epstola ..
Tras ella slo queda ya un ltimo tema que desarrollar, el del valor
salvfico de la ofrenda de Cristo. Para recordarselo a sus oyentes el
autor utiliza por tercera vez el mismo procedimiento: coloca al final
de esta seccin (9,28) una palabra recogida de la frase del anuncio
(5, 9b), en este caso la palabra "salvacin". De esta forma queda
introducida la tercera y ltima seccin de su exposicin ms impor-
tante. Se pondr en contraste la impotencia del saterdocio antiguo
y la eficacia perfecta del nico sacrificio de Cristo (10, 1-18).
Como se ve, cada una de las secciones tiene su tema claramente
distinto: la posicin personal del sacerdote en 7, 1-28 -su actividad
sacrificial en 8, 1-9,28- los frutos de esta actividad en 10, 1-18.
Pero al tratar un tema, el autor no pierde nunca de vista los otros
dos. Al contrario, seala las relaciones estrechas de los tres temas
entre s y construye de este modo un conjunto fuertemente trabado,
que da una visin muy coherente de los rasgos especficos del sacer-
docio de Cristo.
1. La figura de Me1quisedec
La presentacin de Melquisedec 7, por donde comienza la expo-
sicin, no puede menos de desconcertar al lector de nuestros das.
De este personaje, al que se menciona solamente en dos textos muy
breves del antiguo testamento 8, nuestro autor da una descripcin
que parece convertido en un personaje misterioso: "sin padre, ni
madre, ni genealoga, sin comienzo de das, ni fin de vida ... , perma-
nece sacerdote para siempre" (7, 3). Ya en el relato del Gnesis, el
carcter imprevisible de la aparicin de Melquisedec suscita nume-
rosas cuestiones y favorece todo tipo de especulaciones ms o me-
nos problemticas. Un manuscrito fragmentario, que se ha encon-
trado en la gruta XI de Qumran, presenta a Melquisedec como un
ser celestial a quien pertenece el poder de eliminar a "Belial y a los
espritus cmplices" y de ejecutar los juicios de Dios 9. Este manus-
crito, conviene sealado, no dice nada del sacerdocio de Melquise-
dec y toma por tanto una orientacin muy distinta de la carta a los
Hebreos. Pero muestra cmo la figura de Melquisedec ejerca por
a) Diferencia y superioridad
Fiel a su mtodo, el autor establece unas relaciones de diferen-
cia y de superioridad, utilizando para ello los dos rasgos caracters-
ticos ya subrayados: ausencia de genealoga y perpetuidad. La argu-
mentacin se basa ahora en el texto del salmo y avanza con atrevi-
miento ms all todava.
Podemos establecer dos subdivisions en este prrafo 2~. La pri-
mera (7, 11-19) insiste en la relacin de diferencia y resalta las dos
26As ese! sumo sacerdote que nos convena: santo, inocente, incontami-
nado, llplIrtado de los pecadores, encumbrado por encima de los cielos,
27 que no tiene necesidad de ofrecer sacrificios cada da, primero por sus
pecados propios como aquellos sumos sacerdotes, luego por los del pue
blo; y esto lo realiz de una vez para siempre, ofrecindose a s mismo.
28 Es que la ley instituye sumos sacerdotes a hombres frgiles; pero la
palabra del juramento, posterior a la ley, hace al Hijo perfecto para siem-
pre (Heb 7, 26-28).
28. Para calificar al sacerdocio del sacerdote eterno el autor utiliza un adjetivo
que tiene un sentido difcil de determinar: aparabatos. Este adjetivo se deriva del
verbo parabainin, que significa "marchar aliado" y "traspasar"; se emplea de ordina-
rio para calificar un precepto, significando entonces "intransgredible", "inviolable";
La Biblia de Jerusaln traduce "inmutable"; la Traduction Oecumnique, "exclusi
vo"; podra traducrse "inenajenable" (incessible). Ninguna de estas traducciones
puede presentarse como cierta.
29. En esta conclusin, el autor vuelve al ttulo de "sumo sacerdote" (7,
26.27.28) que haba abandonado en provecho del de "sacerdote" por fidelidad literal
a los dos textos que comentaba (Gn 14, 18; Sal 110, 4). Estos reflejaban el uso de po-
cas anteriores. En el lenguaje de !a poca de la epstola los dos textos hablan de hecho
de sumos sacerdotes, ya que se trata de sacerdotes que son al mismo. tiempo reyes.
Lo que hay de mayor novedad en. este prrafo es su aspecto
polmico. El autor no se contenta con exponer tranquilamente su .
tema, sino que desencadena una ofensiva. Desde la primera frase
(7, 11) la emprende contra el sacerdocio levtico. Pone en discusin
su valor y deja vislumbrar su supresin: "Si el sacerdocio levtico
confera realmente una consagracin perfecta, qu necesidad haba
entonces de suscitar un sacerdote de otro gnero?". Puesto que el
salmo evoca un sacerdote que pertenece a un orden sacerdotal dis-
tinto del de Aarn, el autor saca de aqu algunas deducciones desfa-
vorables al sacerdocio levtico; invita a sus oyentes a reconocer que
no bastaba, que era defectuoso, que tena que ser sustitudo. La
diferencia que seala el orculo se convierte as en un argumento
terrible.
Observemos que esta orientacin polmica no la impona ni
mucho menos el texto del salmo. Este poda recibir varias interpre-
taciones segn el contexto real en que se le situase. Ledo en el
contexto judo, el orculo no pareca que tuviera que suponer una
minusvaloracin del sacerdocio levtico, sino que atribuyendo al rey
un sacerdocio diferente permita ms bien la coexistencia pacfica
de dos sacerdocios. Situado en otro nivel, ms misterioso, el sacer-
docio del rey no ocupaba el lugar del otro. Los sacerdotes levticos
podan y tenan que continuar cumpliendo con sus funciones litr-
gicas en el lugar del culto, segn las prescripciones de Moiss. Pero
nuestro autor lee este orculo en el contexto definido por un acon-
tecimiento nuevo, el de la glorificacin de Cristo. Bajo esta luz, el
orculo toma un sentido menos irnico. Sugiere una comparacin
desfavorable para el sacerdocio levtico y da a comprender que des-
pus del establecimiento del sacerdocio perfecto el antiguo sacerdo-
cio ha perdido toda razn de ser. En adelante no hay ms remedio
que constatar la "abrogacin de la ordenacin precedente" y "la
introduccin de una esperanza mejor" (Heb 7, 18-19).
b) Crtica de la ley
La orientacin polmica que acabamos de constatar caracteriza
a toda la exposicin siguiente. Volveremos a encontramos con ella
en la segunda seccin (8, 1-9, 28) y en la tercera (lO, 1-18). Contri-
buye en alto grado a manifestar la originalidad del sacerdocio de
Cristo, y no solamente su originalidad, sino su valor exclusivo. El
establecimiento de Cristo como sumo sacerdote supone un cambio
radical en la manera de concebir el sacerdocio.
En el presente prrafo el autor empieza sealando de antemano
la enorme importancia de esta discusin y subrayando la conexin
tan estrecha que exista ent~l sacerdocio antiguo y el conjunto de
la ley de Moiss. Apenas hace mencin del "sacerdocio levtico",
abre un parntesis para recordar que "sobre l descansa la ley dada
alpueblo" 30 y se preocupa de indicar en seguida que" un cambio
en el sacerdocio supone necesariamente un cambio en la ley". Entre
la ley y el sacerdocio se observa una dependencia recproca: la ley
es la que regula la organizacin del sacerdocio 31, pero por otra
parte es el sacerdocio el que da valor a la ley. Si el sacerdocio no
consigue su objetivo, la ley se muestra impotente y lo nico que
hay que hacer entonces es abrogarIa.
Est claro que el autor no considera la ley de Moiss desde un
punto de vista simplemente sociolgico, sino desde un punto de
vista religioso. En la Biblia la ley se presenta como la ley de la
alianza, que regula la existencia del pueblo de Dios y se interesa
ante todo por las relaciones de ese pueblo con Dios. El aspecto
religioso es fundamental en la ley de Moiss, que se presenta como
un instrumento de mediacin. Si la ley se muestra incapaz de garan-
tizar las buenas relaciones entre el pueblo y su Dios, falla en su
cometido yno podr asegurar tampoco la cohesin del pueblo. En
su polmica contra la ley, el autor coincide aqu con san Pablo. El
punto de vista es el mismo -el del valor que tiene la ley en las
relaciones de los hombres con Dios-, y las conclusiones no son
menos radicales (7, 18). Pero el camino que sigue es distinto. Mien-
tras que Pablo toma la ley globalmente y le niega toda capacidad
de hacer al hombre justo delante de Dios 32, nuestro autor hace un
anlisis ms concreto. Observa que la leyes una institucin de me-
diacin-y que, en esta perspectiva, su empeo ms decisivo tiene
que ser la organizacin del sacerdocio, dado que la funcin espec-
fica del sacerdocio es el ejercicio de la mediacin 33. As pues, el
que quiera determinar el valor de la ley tiene que verificar ante
todo la eficacia de su sacerdocio.
a) El culto figurativo
el autor comienza, como hemos dicho, considerando el nivel
alcanzado en la celebracin del culto. Despus de recordar gue los
sacerdotes han sido constitudos para ofrecer sacrificios y que nues-
tro sacerdote, Cristo, tena que presentar por tanto una ofrenda,
dirige inmediatamente la atencin hacia un punto concreto: en
qu nivel se sita el sacerdocio de Cristo? Y constata una exclusin:
no es posible que Cris'to sea sacerdote terreno:
3 Porque todo sumo sacerdote est institudo para ofrecer dones y sacrifi-
cios; de ah que necesariamente tambin l tuviera que ofrecer algo.
4 Pues si estuviera en la tierra, ni siquiera sera sacerdote, habiendo ya
quienes ofrezcan dones segn la ley (Heb 8, 3-4).
17. Para ms detalles puede consultarse mi artculo, Par la tente plus grande et
plus parfate ... (Heb 9, 11): Bib 46 (1965) ,1-28, completado en 1976 en una nota de
La strutture liurare..., o.c., 267-268.
Todos ellos reconocen desde lu~ que elautor habla aqu de una
manera imaginada, inspirndose en la liturgia israelita que acaba de
describir. En 9, 8 excluy que la "primera tienda" pudiera ser "el
camino del santuario". Ahora afirma que Cristo se sirvi de otra
"tienda", que es evidentemente el buen camino, ya que a travs de
ella Cristo penetr efectivamente en el santuario. Pero cul es la
realidad que se indica con esta metfora?
Aqu es donde las opiniones se separan. Algunos exegetas pien-
san que nuestro autor no hace ms que trasladar simplemente al
cielo la imagen del templo terreno y concibe un templo celestial
dividido en dos partes, de las que la primera correspondera al
"santo" y sera llamada aqu "la mayor y ms perfecta tienda" 18.
Esta interpretacin, que est materialmente de acuerdo con la letra
del texto, es de una pobreza doctrinal enorme y no permite por
tanto comprender la insistencia del autor sobre la funcin de la
tienda y mucho menos el paralelismo que establece entre la tienda
y la sangre.
Esta misma dificultad vale tambin en contra de la interpreta-
cin cosmolgica propuesta por otros comentadores 19. Segn stos,
la tienda designara los cielos inferiores que Cristo tuvo que atrave-
sar para llegar hasta el cielo divino. En la epstola se dice explcita-
mente que Cristo "atraves los cielos" 20. Pero la cuestin est en
saber si el autor tiene ante la vista en esta frase esa representacin.
Hay un detalle que va en sentido contrario. De esa "tienda mayor"
afirma que "no es de esta creacin"; pues bien, en otros dos textos
dice que los, cielos forman parte de esta creacin y que perecern
con ella 21. Por consiguiente, la "tienda" no puede confundirse aqu
con esos cielos.
Para escapar de la objecin, O. Michel y despus de l P. An-
driessen 22 han recurrido a una distincin ms sutil: entre el cielo
csmico, que pertenece a esta creacin, y el cielo divino en donde
habita Dios habra un cielo intermedio, ni csmico ni divino, que
sera precisamente ese cielo que nuestro autor designara como "la
tienda ... que no es de esta creacin". P. Andriessen precisa que se
trata del cielo de los ngeles y cita en apoyo de su distincin algu-
nos textos de la tradicin juda. El "sentido ms profundo" de Heb
42. "Pasin": Heb 2, 9.10; "Padecer": 2, 18; 5, 8; 9,26; 13, 12. "Ser rebajado":
2,9. "Ser probado": 2, 18; 4, 15. "Ser hecho perfecto": 5, 9; 7, 28.
43. 1 Pe 1, 19; d. Ex 29, 1; Lev 1, 3.10...
44. Cf. Heb 4,'15; 7,26. Ammos tiene un sentido moral en Sal 15,2; 18,24...
45. Esta expresin es nica en la Biblia y por tanto es difcil de sealar su
sentido exacto. Pero no cabe duda de que "el espritu eterno" es el Espritu de Dios,
el Espritu santo. Por qu habr dicho el autor "eterno" ms bien que "santo"? Sin
duda para marcar mejor la relacin con la "redencin eterna" (9, 12) Y la "herencia
eterna" (9, 15) que se obtienen gracias al Espritu, y para expresar la relacin Dn el
sacerdocio eterno (d. 7, 16-17). Es significativa la ausencia del artculo? No es se-
guro, sobre todo detrs de una preposicin (d. M. Zerwick, Graectas bblica, Roma
41960, n. 182); si es se el caso, el matiz no es ciertamente que se trate de un espritu
eterno entre otros varios, sino que se trata de una comunicacin del Espritu eterno
(d. 2, 4; 6, 4); pero ste no puede ser ms que nico.
46. Cf. Lev 9, 24; 1 Re 18, 38; 2 Crn 7, 1; 2 Mac 2, 10.
47. Cf. Lev 6, 5s; 2 Mac 1, 18-22; 2, 10.
48. Cf. Heb 5, 8; 10, 4-10.
49. Cf. Heb 2, 14-18; 4, 15.
formulacin original, las dos dimensiones del amor evanglico, el
Imor a Dios y el amor a los hombres, y se puede concluir que Cristo.
fue sacerdote ca az or haber estado lleno de la fuerza del Espritu
santo, fuerza e a cari a , sin a menor som ra e egOlsmo. r-
diendo de caridad es como Cristo qued transformado en un sacri-
ficio a~radable a Dios.
Aiferencia de los sacrificios antiguos, por consiguiente, el de
Cristo no fue exterior a l, sino personal. No fue un "rito carnal"
(9, 10), sino una obra espiritual. De aqu no se sigue que este sacri-
ficio fuera menos real que las ofrendas del culto antiguo. Todo lo
contrario! Cristo derram "su propia sangre" (9, 12); ofreci su
muerte (9, 15).
La unin de estos dos amores marca tan profundamente esta
ofrenda que el autor no puede menos de expresado en cada una de
sus frases. En este momento de su exposicin tiene especialmente
ante la vista el camino de Cristo hacia Dios. La cuestin de la
eficacia del sacrificio en favor de los hombres solamente debera
venir ms tarde'o. Pero es imposible mantener rgidamente esta
diferencia de perspectivas. Desde el final de la primera frase (9,
11-12) se afirma ya la eficacia del sacrificio: Cristo "consigui una
redencin eterna". X la segunda frase (9, 13-14) se esfuerza por
ttner en cuenta esta eficacia y sealar concretamente su alcance: la
dimensin espiritual de la ofrenda de Cristo asegura a su sangre el
poder de actuar en lo ms rofundo del hombre urificando las
c~nciencias, y de estab ecer as una comunicacin autntica con
pios. No es posible distinguir dos tiempos sucesivos, un primer
tiem o ue sera el de la lorificacin ersonal de ess y un segun-
,o tiempo que sera e e su intervencin en favor nuestro, ya que
la glorificacin de Jess est indisolublemente ligada a su interven- ,
cin or nosotros. Se deriva de su asin acto solidarizante" ~\
consiste ara l en hacerse nuestro sumo sacerdote, me ia or de la
nueva a ianza.
c) La sangre de la alianza
De hecho, despus de haber afirmado la eficacia del sacrificio
de Cristo, diciendo que "la sangre de Cristo, que por el Espritu
50. En la tercera y ltima seccin (lO, 1-18) de esta exposicin central (7, 1-10,
18).
51. Este aspecto aparece desde la primera mencin de la pasin glorificadora
de Jess en 2, 9 ("en favor de todo hombre") y se repite con insistencia en los
versculos siguientes (2, 10-18), as como ,en 4, 15-5, 10,
eterno se ofreci a s mismoSin tacha ante Dios, purificar de las
obras muertas nuestra, concie9cia para rendir culto a Dios vivo"
(Heb 9, 14), el autor empalma en seguida con el tema de la alianza
para declarar entonces: "Por eso es mediador de una nueva alianza"
(Heb 9,15).
Al hablar de "nueva alianza" se refiere manifiestamente a la
prediccin de Jeremas que haba citado en 8, 8-12, en el prrafo
d~ preparacin. Y ahora proclama su cumplimiento. En su manera
de tratar este tema, el autor sigue con toda fidelidad a Jeremas en
un punto y lo completa de manera original en otros puntos, demos-
trando una vez ms una vigorosa capacidad de sntesis.
La profeca de Jeremas realizaba ya una primera sntesis fusio-
nando dos gneros de relacin entre Dios y los hombres: el perdn
de los pecados y la alianza. El relato de la conclusin de la primera
alianza, que nuestro autor recuerda ms adelante (9, 19-21), no
haca mencin alguna de las faltas que expiar ni del perdn que
obtener. All el sacrificio de alianza no presentaba relacin alguna
con un sacrificio "por el pecado". No hay en ello nada de extrao:
puesto que se trataba precisamente de establecer una primera alian-
za entre el pueblo y Dios, no haba por qu preocuparse de reparar
eventuales violaciones de una alianza anterior inexistente. Pero des-
pus de la conclusin de la alianza del Sina y del don de la ley, la
cuestin de las transgresiones se planteaba continuamente y su ex-
piacin resultaba indispensable para el restablecimiento de buenas
relaciones entre el pueblo y Dios. El orculo de Jeremas expresa
con claridad esta situacin. Debido a la ruptura de la alianza del
Sina '2 Dios tiene que tomar de nuevo la iniciativa; la nueva alianza
que anuncia lleva consigo la promesa del perdn de las faltas: "To-
dos me conocern ... cuando perdone su culpa y de su pecado no
vuelva a acordarme" '3.
Fiel a esta perspectiva que caracterizaba a la espiritualidad juda
despus del destierro'4, nuestro autor une estrechamente la expia-
cin y la alianza. Su afirmacin sobre la alianza va ligada con la
anterior sobre la purificacin de las conciencias por medio de un
"por eso" (da touto) muy significativo: porque su sangre "purifica-
r de las obras muertas nuestra conciencia", por eso precisamente
Cristo "es mediador de una nueva alianza". Este mismo vnculo se
expresa por segunda vez inmediatamente despus; el autor seala
En consecuencia, es necesario, por una parte, que las figuras de las reali-
dades celestiales sean purificadas de esa manera; por otra parte, que
tambin lo sean las realidades celestiales, pero con vctimas ms excelen-
tes que aquellas (Heb 9, 23).
61. Cf. A. Jaubert, La notion d'al1iance dans le judai'sme aux abords de rere
chrtienne, Paris 1963, 311-315.
(hypodigmata) en la antigua sugiere una interpretacin ms satis-
factoria. Segn el contexto precedente (9,19-21), las "figuras" puri-
ficadas con la sangre de los animales fueron "el libro y todo el .
pueblo", as como "la tienda y todos los objetos del culto". Para
determinar cules son las realidades que tuvieron que ser purifica-
das por la sangre de Cristo, basta con buscar aquellas que, en la
nueva alianza, corresponden a esas "figuras" antiguas. La respuesta
es sencilla: se trata del evangelio cristiano y de la iglesia, de la
"tienda ms perfecta" y de los sacramentos cristianos. Estas realida-
des nuevas son "celestiales", no ya en el sentido de que hayan exis-
tido desde siempre en el cielo, sino en el sentido de que se definen
por su relacin con el cielo y encuentran en el cielo su cumplimien-
to perfecto.
El caso fundamental es el de "la tienda ms perfecta", realidad
celestial por excelencia ya que guarda una relacin directa con la
presencia celestial de Dios. Ya hemos visto que esta tienda no es
otra sino el cuerpo glorificado de Cristo y por tanto comprendemos
sin demasiado esfuerzo que el autor pueda afirmar la necesidad del
sacrificio para esta realidad celestial. El cuerpo de Jess, que era
primero un cuerpo de carne y de sangre solidario de la humanidad
pecadora 62, tuvo necesidad de una transformacin sacrificial para
verse elevado a la derecha de Dios y poder cumplir con su funcin
celestial.
Entre "la tienda ms perfecta" yel pueblo de los creyentes, otra
de las realidades a considerar, hay una relacin estrecha que tiende
a convertirse en identificacin (Heb 3, 6). Sin embargo, los creyen-
tes no son seres celestiales en el sentido habitual de la expresin.
Viven en la tierra. Pero "son partcipes de una vocacin celestial"
(3, 1) y saborean ya el "don celestial" (6, 4). El pueblo de Dios al
que pertenecen es una realidad celestial que tena necesidad, para
tomar consistencia, de ser purificada por un sacrificio distinto del
sacrificio ritual: "Jess, para santificar al pueblo con su sangre, pa-
deci fuera de la puerta". 63_
Otro punto ms: el sacrificio de la antigua alianza haba unido
al pueblo y al libro; este ltimo contena materialmente "todas las
leyes de Yahv" (Ex 24, 4). La nueva alianza ofrece una revelacin
a la vez ms transcendente y ms ntima, tina palabra que viene del
cielo y que se inscribe en los corazones, la palabra de Cristo 64.
d) El nivel ms real
Una vez llegado a este punto, el autor concluye esta seCClOn
"capital" de su exposicin llamando la atencin sobre el nivel que
Cristo alcaf!z en su acto de ofrenda. Se trata del nivel ms real que
puede darse. Mientras que el culto antiguo no llegaba a superar la
etapa de figuracin inconsistente (8, 5), Cristo ha trazado un cami-
no que establece un relacin efectiva entre el hombre y Dios:
65. Por ejemplo, J. Bonsirven, pftre aux Hbreux, Pars 1943, 411: "Aqu
purificacin significa dedicacin". C. Spicq,o;c., I1, 267: "La idea de impureza ante-
rior es un contrasentido para el santuario celestial. Lo nico que se hace es inaugurar-
lo y consagrado". Pero por qu se ofrecen entonces sacrificios sangrientos?
mente sacerdote, ya que la funcin del sacerdote consis~e en abrir
esa posibilidad de encuentro autntico con Dios, convirtindose en
el hombre del santuario que "se mantiene en presencia de Dios"
(Dt 18,5).
Para resaltar ms todava el valor de realidad que es preciso
reconocer a la accin sacrificial de Cristo, el autor subraya el aspec-
to decisivo y definitivo de la misma. Como Cristo lleg hasta el
final, no tiene por qu repetir su marcha, como hacan hasta enton-
ces los sumos sacerdotes, que renovaban cada ao su empeo (9,
25). Su ofrenda no se sita en un sistema cclico, en el que se
reproducen peridicamente los mismos procesos (9, 26a) y en don-
de las transformaciones son ms ilusorias que reales: "Lo que fue,
eso ser; lo que se hizo, eso se har: nada nuevo hay bajo el sol"
(Ecl 1, 9). Al contrario, se presenta como un acontecimiento nico
e irreversible, que libera al hombre del perpetuo retorno de las
cosas. Con ella viene "el final de los tiempos" y "la abolicin del
pecado" (9, 26b). Se trata por tanto de un acontecimiento escatol-
gico, que introduce un cambio radical en la existencia humana.
Guarda una relacin estrecha con la muerte de los hombres, acon-
tecimiento nico e irreversible para cad uno de ellos (9, 27), pero
-diferencia capital- abre a los hombres perspectivas de salvacin
(9,28).
Llegados al final de esta seccin especialmente importante (8,
1-9, 28), vemos con mayor claridad cul ha sido el proceso del
autor. El punto en que quiso profundizar es el valor sacrificial de
lo que llamamos la pascua de Cristo, entendiendo por l los dos
aspectos del acontecimiento, la pasin y la glorificacin, ya que
forman una unidad indisociable. Una comparacin con la liturgia
antigua conduce a una doble comprobacin. Por una parte hay que
reconocer que la pasin y la glorificacin de Cristo constituyeron
un autntico sacrificio, ya que correspondieron exactamente a lo
que los sacrificios antiguos se esforzaban en realizar: una ofrenda
hecha por el hombre a Dios para vencer el obstculo del pecado,
dar a Dios un culto digno de l y establecer una alianza que abriera
al pueblo entero la posibilidad de su realizacin en la comunin
con Dios. Por otra parte hay que reconocer que la pasin y la
glorificacin de Cristo superaron tan claramente a los sacrificios
antiguos en su misma intencin fundamental que stos no pueden
ya considerarse como sacrificios vlidos. Tanto si se trata de consa-
gracin sacerdotal, como de expiacin de los pecados, de estableci-
miento de una alianza o de acceso a los bienes prometidos por Dios,
los sacrificios del culto antiguo aparecen como intentos ineficaces,
como formas vacas, simples prefiguraciones del verdadero sacrificio.
Lo que hubo de especficoen la accin sacerdotal de Cristo fue
efectivamente su plenitud de realidad. Superando la etapa de los
ritos exteriores, incapaces de purificar las conciencias (9, 1-10),
Cristo se ofreci a s mismo en un impulso dado por el Espritu,
derram su propia sangre y obtuvo as la transformacin sacrificial
de su humanidad, que se convirti en "la tienda ms perfecta",
adaptada al verdadero santuario (9, 11-14). Superando al mismo
tiempo la etapa de la primera alianza, imperfecta y provisional debi-
do precisamente a la impotencia de sus ritos (8, 7-13), Cristo, gra-
cias a la eficacia irreversible de su muerte, se convirti en el media-
dor de una alianza-testamento, con validez total y eterna (9, 15-23).
Superando finalmente la etapa del culto terreno, que era meramen-
te figurativo (8, 3-5), Cristo estableci realmente una comunicacin
perfecta y definitiva entre el hombre y Dios (9,24-28). As es como
se convirti en el perfecto sumo sacerdote.
En esta exposicin doctrinal tan densa el autor muestra todas
las dimensiones del "cumplimiento" cristiano. No se trata simple-
mente de la realizacin de unas palabras profticas, sino de la susti-
tucin de las instituciones antiguas por una nueva realidad que
cumple mejor que ella con sus funciones. A las instituciones del
antiguo testamento el autor les reconoce un valor importante, el de
manifestar en concreto las exigencias de la situacin y el de intentar
responder a ellas. La institucin sacerdotal revelaba a travs de las
acciones repetidas la necesidad en que se encontraban los hombres,
para responder plenamente a su vocacin, de encontrar la justa
relacin (:on Dios. Pero esta isntitucin era impotente para satisfa-
cer la aspiracin que se expresaba por medio de ella. No lograba
llenar verdaderamente de realidad los actos que ejecutaba, ni tam-
poco por consiguiente las frmulas que utilizaba. "Ofrecer a Dios",
"purificar", "hacer perfecto", establecer una "alianza-testamento",
"entrar en el santuario", "entrar en la presencia de Dios": son otras
tantas expresiones que, como vestiduras demasiado anchas, flota-
ban lamentablemente sobre un cuerpo para el que no estaban he-
chas. Al contrario, la intervencin de Cristo -esto es, la manera con
que por su pasin se estableci una nueva relacin con Dios y con
todos los hombres-, esa intervencin realiz efectivamente aquello
a lo que aspiraban los antiguos sacrificios. Y al mismo tiempo llen
las palabras de una plenitud substancial de contenido. Por eso la
accin de Cristo tiene que ser reconocida como sacerdotal y ser
llamada un "sacrificio".
Desde este punto de vista hay que evitar decir que el autor de
la epstola utiliza la "metfora" cuando aplica a Cristo el ttulo de
"sumo sacerdote" y a la pasin glorificadora de Cristo el nombre
de "sacrificio". Su perspectiva es exactamente la contraria: es en el
antiguo testamento donde el sacerdocio y el sacrificio se tomaban
en sentido metafrico, ya que se aplicaban a una figura simblica
impotente, mientras que en el misterio de Cristo esos trminos ob-
tuvieron finalmente su sentido real 66, con una plenitud insuperable.
66. Hay motivos para criticar en este punto la posicin adoptada por J. Smith
en su obra tan sugestiva A priesr Eor ever, London/Sidney 1969. Este autor tiende a
reducir a un sentido meramente metafrico las afirmaciones de la epstola relativas al
sacerdocio y al sacrificio de Cristo. A pesar de que se muestra ms matizado, J.
Delorme, Sacrifice, sacerdoce, conscrarion: RSR 63 (1975) 343-366, no creo que
tome suficientemente en consideracin el punto de vista especfico del autor de He-
breos.
9
Un sacrificio eficaz'
r::
. t>
comunin perfecta con Dios .
~sta ofrenda guarda una r~lacin profunda con la concienci
.t,",:~\ del hombre por su misma naturaleza. Obediencia personal, .con-
.<,
2. Crtica de la ley
Comparada con la crtica del culto tal como la expresaban
los profetas, la P9~icin de nuest}:.oa'!,tor se muestra al mismo
tiempo ms radic11ly menos neglltivaCDMsradical, porque no
slo la emprende contra el culto ritual, sino que ataca sim~
neamente a todo el sistema de la ley, lo cual no podan hacer
los profetas. \CiJmenosnegativa, porque tiene otra mediacin sa-
crificial que proponer, que era algo que les faltaba a 10.LP.!:.
f~--~,.
La polmica en contra de la ley surge ya desde las primeras
palabras de la primera frase, donde se asocia estrechamente la
3. La obra de Cristo
Para definir la obra de Cristo y oponeda a la impotencia de la
l~ el autor utiliza de nuevo en 10, 14 el verbo tlioun, "hacer
perfecto". Mientras que la ley "no poda nunca dar la perfeccin"
(la, 1), Cristo "ha llevado a la perfeccin para siempre a los santifi-
cados" (10, 14). Este ltimo uso del verbo tlioun seala una etapa
importante en la exposicin doctrinal de la epstola relativa al sacer-
docio.
Hasta aqu este verbo haba sido empleado tres veces a propsi-
to de Cristo, siempre en expresiones afirmativas 16, y tres veces en
relacin con la ley y el culto antiguo, pero esta vez en expresiones
negativas 17. Los tr~s textos que se refieren a Cristo fueron aadien-
do indicaciones progresivas, pero todos ellos presentaban a Cristo
en un papel receptivo, como sometindose a un proceso de trans-
formacin de su ser humano. Segn 2, 10~1que tena que llevar a
cabo la transformacin expresada por el verbo "hacer perfecto" era
Dios, que tena que efectuada "mediante el sufrimiento". En 5, 9 el
verbo est en pasiva: Cristo "fue hecho perfecto"; el contexto pone
esta transformacin en relacin directa con los sufrimientos, como
en 2, 10, pero seala adems las reacciones de Cristo en medio de
la prueba y muestra por otra parte la relacin del acontecimiento
con la proclamacin del sacerdocio (5, 10). Nos vemos llevados a
comprender que t educacin dolorosa a la que se someti Cristo
constituy para l mismo un sacrificio de consagracin sacerdotal,
un sacrificio no ritual sino existenciaL transformacin profunda de
su humanidad. En 7, 28 volvemos a encontrar el verbo en pasiva y
28. Cf. Heb 10, 19; 9, 14; 12,28; 13, 15s. Est claro que el culto ctistiano difiere
radicalmente del culto sacrificial antiguo; d. mEra, p. 233-236.
29. Cf. Heb 8, 6; 9, 15; 1 Tim 2, 5.
30. Cf. Heb 7, 25; 10, 19-21; 13, 15.21; Jn 14, 6.
la palabra griega parresa, que Significa originalmente "libertad para
decirlo todo" y expresa no solamente un sentimiento de seguridad,
sino un derecho reconocido. El derecho de que gozan ahora los
cristianos es el de poder acercarse con toda seguridad hasta Dios
mismo: "Teniendo, pues, hermanos, plena seguridad para entrar
en el santuario ..." (Heb 10, 19). Novedad sin precedentes: han que-
dado suprimidas todas las barreras entre los cristianos y Dios; hay
paso libre. Implcitamente, el autor afirma en estas palabras un con-
traste completo entre la situacin de los cristianos y la de la antigua
alianza, tal como haba sido descrita anteriormente. Entonces impe-
raba el sistema de las separaciones rituales, cuya impotencia ha que-
dado demostrada por nuestro autor 31. La santificacin que se anhe-
laba quedaba totalmente fuera de alcance. Entre el pueblo y Dios
no se poda establecer ninguna mediacin vlida. El nico resultado
efectivo de ese sistema era el establecimiento de unas separaciones.
El pueblo quedaba separado de los sacerdotes, ya que no estaba
autorizado jams a entrar en el edificio del templo; y los sacerdotes
no podan seguir al sumo sacerdote cuando penetraba solo en el
santo de los santos. Se impona adems la separacin entre el sacer-
dote y la vctima; el sacerdote no poda ofrecerse a s mismo y la
vctima era incapaz de liberar al sacerdote de sus pecados, ya que
ella misma no entraba realmente en comunicacin con Dios. En
una palabra, se levantaban obstculos por todas partes. No se cono-
ca ningn camino que fuera vlido (9, 8).
Con Cristo todo ha cambiado. Las separaciones han quedado
abolidas; se ha inaugurado un camino "nuevo y vivo" (lO, 20).
Abolida la separacin que se mantena entre la vctima ofrecida y
Dios, ya que Jess, vctima "sin tacha" que acogi con docilidad
absoluta la accin transformadora del Espritu de Dios, fue plena- .
mente aceptado por Dios y entr en el mismo cielo (9,24). Abolida
la separacin entre el sacerdote y la vctima, ya que en la ofrenda
de Cristo el sacerdote y la vctima forman una sola cosa, puesto
que Cristo "se ofreci a s mismo"; su sacrificio lo santific al mis-
mo tiempo como vctima y lo consagr como sacerdote. Abolida
igualmente la ltima separacin, la que impeda al pueblo estar
unido con el sacerdote, ya que la pasin de Cristo es un acto de
asimilacin completa a sus hermanos, acto que pone el fundamento
de una nueva solidaridad, ms estrecha que nunca entre l y los
fieles. Cristo es un sacerdote que asocia al pueblo a su sacerdocio
(10, 14).
Por consiguiente, ya no existen las barreras antiguas. Ahora to-
dos estn invitados a acercarse a Dios sin temor alguno. Todos los
creyentes "tienen plena seguridad para entrar en el santuario" (lO, .
19), mientras que ese derecho se limitaba anteriormente a solo el
sumo sacerdote, restringido adems para l mismo a una sola cere-
monia cada ao.
b) . Otros pasajes de la epstola muestran que los creyentes gozan
tambin del otro privilegio sacerdotal, el de presentar a Dios ofren-
das en sacrificio. No hay en ello nada de extrao. Est claro que la
entrada en el santuario y la ofrenda sacrificl:llson dos actvidades
estrechamente ligadas la una a la otra o, mejor dicho, dos maneras
diferentes de expresar una misma realidad existencial, a saber, el
acto personal que introduce al hombre en la comunin divina. Los
creyentes que se acercan a Dios quedan por tanto invitados a ofre-
cer a Dios sus "sacrificios". Cules sern esos sacrificios? En qu
consistir el culto cristiano? No se tratar evidentemente de los
sacrificios rituales prescritos en el antiguo testamento. El culto cris-
tiano tiene que modelarse segn el sacrificio de Cristo y por tanto
ser radicalmente distinto del culto ritual antiguo; tiene que consistir //
en transformar la propia existencia por medio de la caridad divina, ~
verdadero "fuego del cielo".
sacr lela e rlsto presenta os aspectos rnsepara es, que
se realizan uno mediante el otro. El primero concierne a la relacin
con Dios: es el aspecto de la obediencia, de la adhesin personal a
la voluntad divina 32. El segundo concierne a la relacin con los
dems hombres: es el aspecto de la solidaridad fraterna, llevada
hasta el don total de s 33. En lugar de aspectos podra hablarse de
"dimensiones" y evocar as la dimensin vertical y la dimensin
horizontal que se encuentran y se unen para formar la cruz de
Cristo. La unin de estas dos dimensiones caracteriza de forma
semejante al culto cristiano, transformacin cristiana de la existen-
cia. La misma expresin "hacer la voluntad de Dios" que haba
definido primero el sacrificio de Cristo 34 define a continuacin la
vocacin cristiana 35; Y se aplica tanto a la actitud del creyente en
medio de la prueba (lO, 36) como a su actividad positiva (13, 21).
Por otra parte, la preocupacin por llevar a cabo lo que le agrada
a Dios mueve al cristiano, lo mismo que a Cristo, a entregarse a los
dems seres humanos: "No os olvidis de hacer el bien y de ayudaras
37. La funcin gramatical precisa de las palabras: "es decir, de su propia carne"
resulta difcil de determinar. Puede verse en ellas una explicacin de la palabra
"velo", que precede inmediatamente: "a travs del velo, es decir, de su propia carne".
La carne de Cristo se comparara entonces con el velo del templo, por elque se pasaba
para entrar en el santo de los santos. Pero tambin puede relacionarse el genitivo "de
su carne" con el trmino principal de la proposicin, "camino", y comprender: "el
camino de su carne". Para otras hiptesis d. J. Jeremias, Brachyloge und Inkonzinn-
tiit m Priipostonsgebrauch:ZNW 62 (1971) 131; O. Hofius, Der Vorhang vor dem
Thron Corres, TbingeniI972, 81-83. No creemos indispensable la solucin de esta
cuestin discutida para poder identificar el "camino" " ya que las determinaciones
ms importantes sobre l son que es "nuevo y vivo", lo cual slo puede comprenderse
debidamente de la humanidad de Cristo resucitado. Las relaciones entre 10, 20 Y9,
11 confirman esta interpretacin.
sacerdote ha sido colocado "alttente de la casa de Dios", el autor
recuerda tambin el tema que haba desarrollado al comienzo de su
primera exposicin 38, utilizando la misma expresin: el sacerdote
es el hombre del santuario, es "digno de fe": tiene autoridad para
hablar en nombre de Dios a cuantos forman "su casa".
d) De este modo queda introducida la segutldaparte de la frase,
en la que el autor compromete a los cristianos a tomar las actitudes
que corresponden a la situacin nueva que ha creado el sacerdocio
de Jesucristo:
44. La mencin del "agua pura" remite a Ez 36, 25, donde acompaa a la
promesa de un "corazn nuevo", prolongacin de Jet 31, 31-34, citado poco antes
por Heb 10, 1617.
45. Heb 13, 18 Y 13,2225.
disposicin el camino vivo que es su cuerpo glorificado. El bautis-
mo, por el contrario, no aparece ms que como una condicin prec
via, ya realizada -los verbos que se refieren a l (lO, 22) estn en
participio perfecto-; permite la participacin en una liturgia comu-
nitaria, en la que la mediacin del cuerpo y de la sangre de Cristo
se ejerce actualmente para dar a los fieles reunidos el acceso a Dios,
en un impulso de fe, esperanza y caridad. Difcilmente podra en-
contrarse una descripcin ms exacta y ms viva del culto eucarsti-
co, signo y fuente de la transformacin cristiana de la existencia.
Se comprende sin dificultad que el autor no hable explcitamen-
te de la "copa del Seor" y de la "mesa del Seor", contentndose
tan slo con aludir a ellas, si precisamente la situacin concreta
haca ya evidentes las alusiones. Al final de su sermn procede de
la misma manera cuando dice que nosotros, los cristianos, "tenemos
un altar del cual no tienen derecho a comer los que dan culto en la
tienda" (13, 10). Esta frase afirma que se da una incompatibilidad
entre el culto cristiano y el culto antiguo e implica con toda eviden-
cia que los cristianos tienen por su parte derecho a "comer de su
altar". 46
Algunos exegetas han pensado que la posicin que tomaba
nuestro autor en contra del culto ritual antiguo tena que llevarle a
rechazar igualmente el culto sacramental47 Pero eso sera engaar-
se e ignorar la diferencia fundamental que separa al segundo culto
del primero. Ciertamente existe entre los dos una semejanza exte-
rior: tanto en uno como en el otro se celebran unas ceremonias
simblicas. Pero en el caso del antiguo culto esas ceremonias no
guardaban relacin con una ofrenda existencial perfecta, por la sen-
cilla razn de que esa ofrenda no exista. Se pensaba que los ritos
tenan valor por s mismos o en virtud de las buenas disposiciones
de quienes participaban en ellos. En realidad, ese culto --el autor lo
ha demostrado muy bien- no tena ninguna capacidad efectiva de
46. La expresin elptica "comer del altar" se ilumina por la frase de Pablo:
"Los que comen de las vctimas, no estn acaso en comunin con el altar?" (1 Cor
10, 18). El contexto habla explcitamente de la eucarista dentro de una perspectiva
de participacin en un sacrificio.
47. Una interpretacin anti-eucarstica de Heb 13, 9-11 es la que sostuvo O.
Holtzmann, Der HebriierbrieE und das Abendmabl: ZNW 10 (1909) 251-260, recogi-
da luego con diversos matices por F. J. Schierse, Verheissung und Heilsvollendung,
Mnchen 1955; F. V. Filson, "Yesterday", London 1967; G. Theissen, Untersuchun-
gen zum HebriierbrieE, Gtersloh 1969; as como por F. Schroger, Der Gottesdienst
der HebriierbrieEgemeinde: MTZ 19 (1968) 161-181. Otros autores han rechazado
esta postura; entre los ms recientes estn J. Thuren, Das LobopEer der Hebriier,
Abo 1973, y P. Andriessen, L'Eucharistiti dans l'pitre aux Hbreux: NRT 94 (1972)
269-277.
mediacin. Por el contrario, los sacramentos cristianos son los ins-
trumentos de la mediacin de Cristo. No se presentan como cere-
monias que tengan valor por s mismas. Su valor proviene nica-
mente de la ofrenda existencial de Cristo, del que no hacen ms
que actualizar la presencia eficaz. De esta manera conceden a los
fieles la posibilidad de adherirse plenamente, en alma y cuerpo, a
esta ofrenda a fin de dejarse transformar por ella.
f) Merece subrayarse un ltimo rasgo para completar el cua-
dro de la situacin cristiana: ~n l comunidad, la mediacin sacerdo-
tal de Cristo no se manifiesta nicamente por medio de los ritos sacra-
mentales, sino tambin a travs de unas personas. Inmediatamente
antes de la conclusin de su sermn, en un pasaje en el que evoca
la eucarista y el culto sacrificial cristiano, transformacin de la mis-
ma existencia, el autor seala que los cristianos no forman una
masa amorfa, sino una comunidad estructurada que tiene sus p'ro-
pios "dirigentes". Dos menciones de estos dirigentes sirven de mar-
co para el conjunto del pasaje (13, 7 Y 13, 17), por lo que resultan
mucho ms significativas. En s mismo, ,este ttulo de "dirigentes"
no tiene nada de sacerdotal. Expresa solamente una posicin de
autoridad 48. En el nuevo testamento se utiliza nicamente aqu
para designar a los responsables de una comunidad cristiana, pero
lo encontramos poco despus en la carta de Clemente romano a la
iglesia de Corinto. Lo que es interesante para nuestro propsito no
es el ttulo mismo, sino las atribuciones que se vinculan a l, ya que
esas atribuciones convierten a esos "dirigentes" de la comunidad
en los representantes para ella de Cristo mediador.
~omo "sumo sacerdote digno de k~'(3, 1-6), Cristo es ahora
-como hemos visto- el mediador de la palabra de Dios. Pero,
ci.tpo_.~_gerces.oncretamente esta mediacin? Segn 13, 7 se ejer~
~~~edio de los "dirigentes" i. son ellos los que han dirigido a
!os.f~anos "la palabra <i~jgs".
Cristo es sacerdote establecido "al frente de la casa de Dios" (3,
6; 10,21). Cmo se e'erce concretamente su autoridad sacerdotal?
Una vez ms hay que respon er aqu: por e ministerio e os" ri-.
gentes", ya que a ellos es a quienes los cristianos tienen que obede-
cer: "Obedeced a vuestros dirigentes y someteos a ellos" (13, 17) 49.
48, Cf. Lc 22, 26. A propsito del ministerio de los "dirigentes", d. Ch. Perrot,
La epstola a los hebreos, en]. Delorme (ed.), El ministerio y los ministerios segn el
nuevo testamento, Madrid 1975, 114-131.
49. En Hech 7, 10, a propsito de Jos en Egipto, la palabra "dirigente" (hegou-
mnos) va asociada a la expresin "en toda su casa"; d. Sal 105, 21. La relacin entre
la frase de Heb 13, 17 sobre los "dirigentes" y las de Heb 3,6; 10,21 sobre Cristo
sacerdote puesto "al frente de la casa de Dios" queda entonces ms de relieve.
La autoridad sacerdotal de Cristo no tiene ms finalidad que la
ge comunicar "la salvacin a todos los que le obedecen", ya que
Cristo es "sumo sacerdote misericordioso al mismo tiempo que dig-
no de fe" 50. Tambin este otro aspecto del sacerdocio de Cristo se
hace presente en el ministerio de los dirigentes, ya que stos tienen
que ponerse al servicio de los fieles: "velan -escribe el autor- sobre
vuestras almas" (13, 17).
La mediacin sacerdotal de Cristo tiene su fundamento en el
acto decisivo ue establece la nueva alianza: "ofrenda de su cuer-
po" y erramamiento e "su sangre" 51.En la existencia de los fieles
este acto sacrificial nico se hace presente, segn acabamos de re-
cordar, por medio de la eucarista. Tienen los "dirigentes" un pa-
pel es ecial en la celebracin de la eucarista? El autor no dice
na a explcitamente so re este tema, lo mismo que tampoco dice
nada explcitamente del pan y del vino. Pero su manera depresen-
tar las cosas orienta con bastante claridad en el sentido de una
respuesta positiva. Efectivamente, resulta difcil no ver ms que una
simple casualidad en el hecho de que la doble mencin de los" diri-
gentes" encuadre un pasaje donde se define el culto cristiano y que
evoca irresistiblemente la celebracin eucarstica bajo su triple as-
pecto de banquete sacrificial en donde slo los cristianos tienen
derecho a comer (13, 10), de "sacrificio de alabanza" que elevan a
Dios por medio de Jesucristo (13, 15) Y de ocasin privilegiada
para la expresin de la caridad comunitaria (13, 16) 52.1'J"ombrados
_al principio y al final, los "dirigentes" se encuentran entonces en.
relacin estrecha con la accin sacramental fundamental del culto
ctistiano. dio hay motivos para pensar que es precisamente porque
son "dirigentes"?
El otro pasaje de la epstola en donde hemos vislumbrado una
estructura eucarstica sl,lbyacente (10, 19-25) nos lleva a la misma
conclusin. Menciona como disponibles actualmente para los cris-
tianos tres elementos de la mediacin de Cristo: su sangre, su carne
y su intervencin personal 53.'-si es preciso admitir que la sangre de
Cristo y su carne estn disponibles actualmente porque se hacen
y-.~
q1!~_el mismo Cristo estableci como instrumentos de su autoridad
su misericordia sacerdotales? El autor ciertamente no dice
nada explcito a este propsito. Su frase no habla directamente ms
que de las realidades que operan la mediacin: la sangre de Jess,
su carne, su persona de sacerdote. Lo que sugiere una referencia a
la presencia sacramental de estas realidades es solamente la afirma-
cin que hace de su disponibilidad actual para el culto cristiano.
Hechas estas reservas, no tenemos derecho a opinar que, leda en
este contexto concreto y relacionada con los datos que nos ofrece
Heb 13,7-17, la trada de 10, 19-21 lleva en cierto modo a atribuir_
a los "dirigentes" de la comunidad cristiana la funcin de represen-
tar sacramentalmente a Cristo en la celebracin de la eucarista?
Los elementos que van en este sentido son ciertamente tnues y
problemticos, pero reunidos los unos a los otros, puede que no
sean totalmente marginables.
pecir esto no es exagerar lajlm:)QrjJ1.cj-_d~J;-"-dir~J~s" ~.~
ms bienituarlQ~~!Lelh,!@!.gll.~ les corresponde. Ellos no son me-
di~.cl()r~~.9!!.esustituyan a Cristo,sino creyentes de los que ~ sirve
CJj~t-~~iador-"_Lo que ellos hacen "por el bien de las almas", lo
hacen sabiendo que "han de dar cuenta de ellas" (13, 17). Esta ob-
servacin final demuestra que ellos no son ni los amos absolutos de
los cristianos ni unos simples delegados de la comunidad, sin~
datarios de Cristo sacerdote, encargados por l de representarle ant~
sus ~rmanos, ejerciendo su a~toridad y manifestang.~lImi~~J:icor-
dJ,somo r~Qns@J~..--qJ~.fl~ esta misin. Slo Cristo es el "gran
pastor de las ovejas" (13,20); slo l es "causa de salvacin" (5,9);
S2lo l es el "sumo sacerdote". Sin embargo, su mediacin sacerdotal
1!._s~ve cQpfinada en un acontecimiento del pasado -lo cual la har
i1lQPerante en el presente-, sino que tiene el poder de expresarse a
travs de todos los tiem os or medio de unos si nos de unas er-
sanas de los que se sirve para ejercerse e manera e ectiva. .
Conclusin
Llegados al final de la epstola a los Hebreos, vemos con cunta
I
profundidad ha respondido su autor a la cuestin que se planteaban
los cristianos del siglo 1: Es la comunidad cristiana una comunidad
sin sacerdote? La institucin sacerdotal de la antigua alianza ha
encontrado o no su cumplimiento en el misterio de Cristo? La res-
Illlesta es positiva, sin la menor sombra de vacilacin. Pero no es
IlI1a respuesta superficial. Basada s' lidamente en 10Jla!contecimien-
los de vida de esucristo en 1 's xtos de la Escritura ins irada
y en L/'xQeriencia cristiana,~ge un cambio radical e mentali~
da,- El autor habra podido tomar el problema desde fuera y decir
a sus fieles: "No andis aorando el antiguo culto y sus esplendores.
i Tambin nosotros somos capaces de organizar grandes ceremo-
nias!". Pero ni siquiera se le ocurri esta idea. Fue al fondo de las
l'Osas. Para l, la nueva liturgia no consiste en ceremonias, sino en
IIn acol}tecimiento real, la muerte de Cristo, muerte ofrecida, que
cambj, completamente la situacin religiosa de los hombres porque
t ransforlIl~.2J2~_ humano y lo introduce en la intimidad de Dios.
flor consiguiente, los cristianos quedan invitados a superar la con-
cepcin antigua del culto y del sacerdocio. Ellos tienen tambin un
sacerdote, pero de un gnero totalmente distinto. Tienen un culto
sacrificial, pero sin inmolacin alguna de animales. Su vocacin nQ
los llev':l.,a poner su confianza en unos ritos exteriores, sino apasar
por e.L~,acrificio existencial de Cristo y aprovecharse as de su me-
diacin sacerdotal. Adhirindose por medio de la fe a Cristo sacer-
dote, dejndose purificar por su sangre y santificar por la ofrenda
de su cuerpo, entrando ellos mismos en el movimiento de su sacri-
ficio 54, 10ssri~til}9S se hacen caQaces de dar a pi!2.lLn culto autn-
1 ico, gll_~s-!!ilite en la transformacin de su exist~n~i,Qrla~c1"i-
('ad divina.
L~resp~esta que se da no es meramente positiva, sino que lleva
hasta proclamar una exclusividad. No contento con afirmar que la
Illuerte de Cristo es un sacrificio el autor demuestra ue es el nico
sacri icio verdadero. Los antiguos ritos no constituan entonces ver-
daderos sacrificios; eran slo tentativas impotentes, que no llevaban
a cabo realmente la transformacin sacrificial que introduce en la
comunin con Dios. No era posible encontrar entonces ni una sola
vctima sacrificial capaz de resultar agradable a Dios, ni un solo
sacerdote capaz de hacerla subir hasta l. Por el contrario, en la
Illuerte de Cristo se encuentran realizadas de forma perfecta todas
las condiciones de un sacrificio autntico. 55
energa contra "e! error de la lectura sacrificial". Pues bien, Girard parte de ~na
concepcin unilateralmente negativa de! sacrificio. Para l e! sacrificio es la transfigu-
racin sacral, ilusoria, de un asesinato debido a un mecanismo de "mmesis de antago-
nista". Sin negar que esta explicacin puede explicar muchos datos en historia de las
religiones, hay motivos para criticar que pueda ser. suficiente en la definicin de!
sacrificio. Este encierra aspectos profundos, que no son ilusorios y que valora ya e!
antiguo testamento, atento a favorecerlos y a combatir las desviaciones. Definir e!
sacrificio sin tener en cuenta estos hechos es carecer de objetividad y falsear e! sentido
de las palabras.
Otra constatacin: R. Girard no dedica atencin alguna a la ree!ahoracin de la
nocin de sacrificio efectuada por la epstola a los Hebreos. Se expresa como si e! autor
hubiera tomado simplemente la concepcin corriente para aplicarla arbitrariamente a la
pasin de Cristo_ Acabamos de ver, por e! contrario, que e! autor ha realizado una obra
de discernimiento y de profundizacin sin precedentes. Ha sometido a una crtica rigu-
rosa la concepcin antigua para eliminar sus deficiencias; pero se ha guardado de juz-
garla de una forma unilateralmente negativa; ha conservado lo que ese proyecto tena de
vlido, confrontnJolo con e! acontecimiento de! Calvario, y se ha elevado as a una con-
cepcin nueva, que es su cumplimiento y su superacin. Lejos de constituir una regre-
sin, esta "lectura sacrificial" encierra enormes riquezas para la fe y para la vida.
(:I'ist() es que se comunica a todos los creyentes. Ha quedado aboli-
da la separacin que haba anteriormente entre e! pueblo y e! sacer-
dote. Todos uedan invitados a entrar en e! santuario a resentar
slls~acrificios. A este propsito conviene sin em argo istinguir
tina vez ms los dos aspectos de! sacerdocio, e! aspecto de ofrenda
y el de mediacin. El aspecto en e! que todos pueden participar e~
el de ofrenda. Desde este punto de vIsta nuestro autor no duda en
Ilmar "sacrificios" (13, 15-16) a las prestaciones de los cristianos,
aunque no tengan que situarse en el mismo nivel que e! sacrificio
de Cristo. Estas prestaciones no son "sacrificios" ms que como
actos de ofrenda que ibren la existencia ~ers0!fl y soc~l ararria~
mismo de la caridad divina;!l() son actos ~e me lacin. 1rase de a
13, 1510 atestigua con claridad,'ya que mdlea que esos"'"sacrificios "
dclos cristianos tienen que Rasar por la mediacin de Cristo ("por
medio de l"). El aspecto de mediacin pertenece nisaamlnte tI
sacrificio de Cristo y a su sacerdocio. Esto no le impi e acer o
tambin a l objeto de una cIerta partlclpacin, pero de otro gnero.
Mientras que e! poder de "rendir culto al Dios vivo" (9, 14) se les
comuOlciilltaOS1OSf1efeS"durante toda su VIda, el poder de repre-
scntar]a fQ~dia(in de Cristo no se les da ms que a unos mstru-
meIl-t:i'~kt~tmill:L&~,dtg:.ktoeS s s 1-
rigel1I~ sm ue se trate -su ra mos o e nuevo- e un o er e
cjtITrla mediacin en ugar e Cristo, sino e po er e mani es-
tar ramooiacin de Cristo.
"Revelando explcitamente e! carcter sacerdotal de! misterio de
Cristo, la epstola a los Hebreos ha iluminado de una forma nueva
el conjunto de la cristo1oga. Las categoras sacramentales se han
mostrado divinamente preparadas para dar una inteligencia ms
precisa y ms profunda de las riquezas de Cristo, que superaban
cvidentemente los lmites de! mesianismo real. Pero tambin hemos
de hacer la observacin inversa: iluminada por e! misterio de Cristo,
la idea que se tena de! sacerdocio se ha visto transformada y pro-
fundizada de una nueva forma asombrosa. Hay que hablar en este
caso de una sntesis nueva. A partir de ella se ha hecho posible todo
un proceso de nuevas reflexiones en profundidad.
Habiendo reelaborado la nocin de "sacrificio", nuestro autor
ha hecho posible la interpretacin sacerdotal de numerosas afirma-
ciones de la fe en Cristo, que no eran sacrificiales en e! sentido
antiguo de este trmino 56. La comprensin sacrificial de la euca-
4. Sin embargo, hay que observar con M.-A. Chevallier, arto cit., 139-140,~ue
en esta primera parte de la epstola (1, 1-2, 10) Pedro no menciona hunca el bautismo
de forma explcita; slo lo nombrar en 3, 21. Lo que quiere destacar es la realidad
del nuevo nacimiento. Afirma su relacin con la resurreccin de Cristo (1,3) Y seala
su origeh en el poder de la palabra de Dios (1,23-25).
5. Cf. Rom 13, 12; Ef 4, 25; Col 3, 8; Sant 1, 21.
6, Eh griego hay una relacin estrecha entre el adjetivo "espiritual" (1ogikon),
que califica aqu a "leche", y la palabra logos, que designa a la "palabra", Sobre la
relacin entre leche y doctrina, cf. Heb 5, 12.
anunciar las alabanzas de Aquel que os ha llamado de las tinieblas a su
admirable luz, 10 vosotros que un tiempo no erais pueblo y que ahora
sois el pueblo de Dios, de los que antes no se tuvo compasin, pero
ahora son compadecidos (1 Pe 2, 1-10).
7. Litbos: "piedra", en Is 28, 16; Sal 118, 22; Is 8, 14. Ptra: "roca", en
Is 8, 14.
8. Laos: "pueblo", en Is 43, 21; Ex 19, 5; Os 1,9; 2, 3.25. Etbnos: "nacin",
en Ex 19,6. Gnos: "raza", en Is 43, 20.
Es evidente que el orden ~l texto de Pedro en donde la cita
del Exodo viene en segundo lugar, no corresponde al de la elabora-
cin de su pensamiento. No es despus de haber aplicado a la
situacin cristiana la palabra "sacerdocio" cuando Pedro descubri
la frase del Exodo, sino antes. Conviene por tanto examinarla en
primer lugar, ya que fue esta frase la que le proporcion el punto
de partida. No es una frase nueva para nosotros, ya que nos encon-
tramos con ella al estudiar la realidad tan compleja del sacerdocio
antiguo 9. Pero ahora hemos de examinarla ms de cerca.
3. El pueblo sacerdotal
La frase en donde Pedro se inspira ms directamente en el texto'
de los Setenta es la de 1 Pe 2, 9. As pues, empezaremos por anali-
zada para pasar a continuacin a estudiar la formulacin ms com-
pleja de 1 Pe 2,5.
Una comparacin concreta de 1 Pe 2, 9 con Ex 19, 6 (segn los
Setenta) manifiesta una semejanza fundamental, acompaada de va-
rias diferencias significativas. La semejanza consiste en que la pala-
bra hrateuma y las apelaciones asociadas con ella sirven para cali-
ficar a un grupo de personas designado por el pronombre "voso-
tros" y opuesto a otra categora de personas. En griego, las dos
frases tienen un comienzo idntico: hyms d, "pero vosotros", y
contienen los mismos ttulos: baslon hrateuma y ethnos hagon,
"sacerdocio real" y "nacin santa". De aqu se sigue que el trmino
hrateuma tiene fundamentalmente la misma acepcin en 1 Pe 2,
9 que en Ex 19, 6: se aplica a unas personas, puesto que califica a
un pronombre personal; presenta a esas personas como una colecti-
vidad dotada de cierta unidad, puesto que est en singular, e indica
como elemento unificante la relacin comn que tienen con una
funcin sagrada.
En 'otros puntos estos dos textos muestran ciertas diferencias.
La primera diferencia podra parecer de importancia: en Ex 19, 6
es Dios el que habla, mientras que en 1 Pe 2, 9 es un hombre, un
apstol. Pero en realidad esta diferencia carece de alcance real, ya
que Pedro no se expresa en nombre personal, tiene conciencia de
ser solamente el portavoz de Dios y por eso precisamente recoge
los trminos del Exodo. Lo que debe ms bien llamar la atencin
es el cambio de tiempo, el cambio de destinatarios y el cambio de
condiciones. La frase del Exodo est en futuro y se les dirige a los
israelitas, oponindolos a las naciones paganas, y va precedida por
una proposicin condidonal. La frase de Pedro se aplica al presen-
te, va dirigida a unas personas procedentes de las naciones paganas
y no es condicional. Por tanto, la perspectiva ha sido radicalmente
transformada.
Se pasa de una promesa: "Seris para m un sacerdocio reaL.",
a la proclamacin de un hecho: "Pero vosotros sois un sacerdocio
reaL". La promesa se ha realizado; el designio de Dios se ha lleva-
do a cabo. Ciertamente, puede objetarse que la frase de Pedro no
es tan explcita; en griego no aparece ningn verbo y se presenta
por tanto como una aclamacin ("Pero vosotros, sacerdocio
rcal ... ") ms que como una afirmacin ("Vosotros sois ... "). No
obstante, su aplicacin al presente deja las cosas perfectamente cla-
ras. Lo confirma el versculo siguiente, ya que establece una oposi-
cin entre la situacin de los destinatarios de la carta ("vosotros ...
('/l un tiempo no erais pueblo") y su situacin actual ("abora sois
pueblo").
Para acentuar ms todava este aspecto de cumplimiento, Pedro
amplifica el texto del Exodo aadindole varias expresiones sacadas
de una profeca del Dutero-Isaas. Cuando anuncia los prodigios
de un nuevo xodo, el profeta le daba al pueblo de Dios otros
nombres gloriosos: "Mi pueblo elegido, el pueblo que yo me he
formado contar mis alabanzas" (Is 43, 20-21).
Pedro recoge ahora estos nombres adaptndolos un poco a su
frase y obtiene de esta manera una serie ms impresionante de ape-
lativos laudatorios que le sirven para exaltar la dignidad alcanzada
por el pueblo cristiano:
Pero vosotros sois linaje elegido, sacerdocio real, nacin santa, pueblo
adquirido, para anunciar las alabanzas de Aquel que os ha llamado de las
tinieblas a su admirable luz (1 Pe 2, 9).
33. Cf. C. Spicq, Les pitres de saint Pierre, Paris 1966, 92-93: "Por eso, el
sacerdocio real es tambin aretlogo; su liturgia consiste en cantar literalmente las
virtudes divinas". 1. Goppelt, Der erste PetrusbrieE, Gottingen 1978, 152: "Su servi-
cio ... no puede ser ms que testimonio para todos".
va seguido inmediatamente de hirateuma y de una conjuncin co-
pulativa, kai, que introduce otra expresin: basilion hirateuma
ka thnos hagion. En ese caso la traduccin normal es: "real sacer~
dacio y nacin santa". Para que basilion fuera substantivo, debera
estar tambin l coordinado con un kai con la palabra hrateuma.
En 1 Pe 2, 9 la situacin no est tan clara, ya que tenemos una
enumeracin sin ninguna conjuncin. Por tanto, es gramaticalmente
posible separar basilon de hrateuma y considerarla como un
substantivo. No obstante, la disposicin de la frase sugiere ms
hien que hay que comprenderla como adjetivo que califica a hra-
tcuma, ya que esas dos palabras van precedidas y seguidas por pare-
jas de palabras anlogas; se obtiene entonces una serie de tres
expresiones paralelas: "raza escogida, real sacerdocio, nacin san-
ta", con la inversin en quiasmo (nombre-adjetivo, adjetivo-nom-
hre, nombre adjetivo), frecuente en los escritos bblicos.
Si se adopta esta interpretacin, el organismo sacerdotal que
constituye el pueblo cristiano recibe el calificativo de "real". En la
otra hiptesis tendramos dos ttulos distintos: "posesin-real" y
"organismo-sacerdotal", aplicados ambos a la comunidad cristiana.
1':ntonces no habra tanta insistencia en el sacerdocio y se insistira
un poco ms en la relacin con el rey divino. En realidad, esto no
acaba de corresponder con la orientacin habitual de Pedro en esta
l:pstola, ya que en ningn otro lugar de la misma se evoca el tema
del reino. Pedro prefiere hablar de la "gloria" divina. Si en 2, 9
puso la palabra basilion, as como la palabra thnos en la pareja
de palabras siguientes, es simplemente al parecer porque encontra-
ha estas dos palabras en el texto que citaba. En 2, 5 no emplea
ninguna de las dos, sino que de cada una de las parejas slo retiene
un trmino, hirateuma de la primera y hagion de la segunda, aso-
cindolas en una expresin nueva, hirateuma hagion, "sacerdocio"
santo", que nos manifiesta cul es la idea en la que desea insistir.
La promesa de Dios en el Exodo era condicional. Su realizacin
tena que depender de la docilidad del pueblo y de su fidelidad a
la alianza (Ex 19, 5). Desgraciadamente, a pesar de los compromi-
sos adquiridos (19, 8), esas condiciones no llegaron a observarse
jams. Los profetas tuvieron que reprochar continuamente a Israel
sus infidelidades y constatar la ruptura de la alianza (Os 1,9). Dios,
sin embargo, no renunciaba a su designio; anunciaba que habra de
cambiar la situacin: "Amar a No-hay-compasin, y dir a No-
mi-pueblo: T, Mi-pueblo, y l dir: Mi Dios!" (Os 2,25).
1\8 el cumplimiento de esta prediccin lo que aqu proclama Pe-
dro. Por tanto, su frase no es ya condicional. Quiere decir esto
que no se han cumplido las condiciones y que el sacerdocio real ha
sido otorgado por Dios ~ una manera forzada a unos hombres
indciles y rebeldes? Para interpretarloas, habra que interpretar
muy mal el texto de Pedro. Pero tambin sera un error afirmar
que la condicin de Ex 19,5 fue cumplida por los hombres, que de
esta manera petmitieron a Dios que realizara su proyecto. El con-
texto demuestra que se ha cumplido una condicin, pero distinta
de la primera: no ya la observancia de la ley, sino la adhesin a
Cristo por la fe. En efecto, es a los creyentes a los que Pedro aplica
los ttulos gloriosos que se haban prometido al pueblo de Israel. El
pronombre "vosotros" de 2, 9 repite el de 1, 7a y sera posible
juntar estos dos textos: "As pues, a vosotros el honor, a vosotros,
los creyentes ..., vosotros, raza escogida, real sacerdocio ...". La fe,
sa es la nueva condicin que permite a los hombres, a pesar de
que son imperfectos, ejercer las funciones sagradas y enttar como
sacerdotes al servicio de Dios. El fundamento del sacerdocio no es
por tanto el mrito de los hombres; y al revs, tampoco la miseria
de los hombres constituye un obstculo para la participacin en el
sacerdocio.
El cambio de condiciones tiene como consecuencia el de los
destinatarios. Si la nica condicin es la fe, la promesa del sacerdo-
cio no est ya reservada como en el Exodo a los israelitas solamente,
sino que se realiza para los paganos que acuden a Cristo. La opcin
no est ya entre Israel y las naciones paganas, sino entre "creyentes"
y "no creyentes". De esta forma el cumplimiento adquiere una ex-
tensin universal que la prediccin del Exodo no dejaba vislum-
brar, pero que estaba preparada por otros textos profticos. No
haba -anunciado Dios que su Siervo no se contentara con "hacer
volver a los preservados de Israel", sino que se convertira adems
en "luz de las gentes" y que "su casa se llamara casa de oracin
para todas las naciones" 34?As pues, la frase de Pedro no establece
ninguna discriminacin. En s misma puede aplicarse a todos los
cristianos, tanto a los que proceden del judasmo como a los que
han venido del paganismo. Otros pasajes de la carta demuestran
que Pedro se dirige especialente a paganos convertidos. 35
45. Los cristianos, "raza elegida" (l Pe 2,9), son elegidos ... "en la accin santi-
ficadora del Espritu" (l Pe 1, ls).
y dade as a esta palabra en 2, 5 exactamente la misma acepcin
que en 2, 9: "Vosotros sois un birateuma, un organismo sacerdo-
tal", lo cual corresponde a la promesa de Ex 19, 6. La presencia de
la preposicin is obliga, por el contrario, a dar a la palabra bira-
teuma un sentido algo diferente, ya que no se encuentra en el mis-
mo plano que "casa espiritual" y no califica directamente a los cre-
yentes. En vez de precisar la naturaleza de la casa espiritual, indica
su destino. El sentido que conviene en ese caso es el de "funciona-
miento sacerdotal", acepcin posible de birateuma 46. La locucin
verbal que viene a continuacin, puesta simplemente como apuesto
a birateuma, seala de qu "funcionamiento" se trata: de "ofrecer
sacrificios espirituales".
Pero es acaso normal tomar la misma palabra en dos acepcio-
nes diferentes en un mismo texto, con algunas frases de intervalo?
]. H. Elliott opina que no y se esfuerza en mantener en 2, 5 la
acepcin "personal-corporativa-funcional" que se estableci para
Ex 19, 6 y 1 Pe 2, 9. Pero esto es olvidarse de la diferencia de
formulacin. Por poner un ejemplo anlogo, nuestra palabra "go-
bierno" puede muy bien tomarse sucesivamente en su sentido fun-
cional ("es una responsabilidad tremenda ocuparse del gobierno de
un gran pas") y en su sentido corporativo ("el gobierno se compo-
ne de ministros y de secretarios de estado"); lo que fija el sentido
es la formulacin de la misma frase y no la acepcin que se utiliza
en otra frase, por muy cercana que se halle. En nuestro caso, la
formulacip de 1 Pe 2, 5 nos lleva a comprender birateuma en el
sentido de '(funcionamiento sacerdotal", mientras que la de 2, 9
exige el sentido de "organismo sacerdotal". En el primer texto, sin
embargo, no estn ausentes el aspecto personal y el aspecto corpo-
rativo, sino que se expresan por medio de otro trmino, el de
"casa". En el segundo texto, en donde no se repite "casa", estos
dos aspectos recaen sobre birateuma. Ledo despus de la frase de
2, 5 el birateuma de 2, 9 se presenta realmente como equivalente
a toda la expresin que defina entonces a la comunidad de los
46. Cf. supra, p. 259-260. J. H. Elliott, o.c., 67 ha mostrado que uno de los
sentidos posibles de los substantivos en --euma es "the communal functioning of
persons with a common charge". Con este autor nosotros hablamos de "funciona-
miento" ("functioning''') y no de "funcin", como algn comentador que se basa
demasiado exclusivamente en el contexto sin tener suficientemente en cuenta la forma
de la palabra (F. J. A. Hort, The Eirst epistle oE st. Peter, London 1898, 109-110; F.
W. Beare, The Eirst epistle oE Peter, Oxford 1961, 66). "Funcin" es demasiado
abstracto y ese sentido se expresara aqu por hiratia. "Funcionamiento" debe to-
marse en el sentido concreto de ejercicio.efectivo de una funcin.
creyentes: "una casa espiritual para un funcionamiento sacerdotal".
Esta observacin nos permite responder ahora a la cuestin que
haba quedado en suspenso en el prrafo anterior: puede decirse
con J. H. Elliott que "el alcance de hirateuma no debe situarse en
sus connotaciones cultuales"? La frase de 2, 5 no deja ninguna
duda a este respecto: Pedro tiene sin duda ante la vista un funciona-
miento sacerdotal; habla explcitamente de la ofrenda de unos sacri-
ficios. No es posible considerar aqu como secundarias las connota-
ciones cultuales de hirateuma. 47
5. El sacerdoco cristiano
En la introduccin de su libro J. H. Elliott recuerda el uso que
hizo Lutero del texto sacerdotal de1la primera carta de Pedro; en
varias ocasiones el gran reformador recurri a este texto para fun-
damentar su polmica contra el sacerdocio ministerial de la iglesia
catlica y para afirmar que todos los cristianos son sacerdotes por
el mismo ttulo, que todos tienen los mismos poderes respecto a la
palabra de Dios y los sacramentos, y que en consecuencia los sacer-
dotes y los obispos no poseen ningn poder particular y ninguna
autoridad ms que la que les conceden los fieles 48. La fuerza con
que afirm Lutero estas ideas ha dejado una huella duradera. Toda-
va en nuestros das sigue en pie la idea de que la frase de Pedro se
aplica a los cristianos tomados individualmente, que afirma su igual-
dad en el sacerdocioi y que no guarda relacin alguna con lo que se
llam posteriormente el ministerio sacerdotal de los obispos y sacer-
dotes. Es preciso examinar cada uno de estos puntos.
A propsito de la interpretacin individualista del texto, el estu-
dio de J. H. Elliott resulta de una gran claridad. Un anlisis semn-
tica profundo de la palabra hirateuma y de su empleo en Ex 19,6
y 1 Pe 2, 5.9 lleva a este autor a discutir radicalmente la posibilidad
de semejante interpretacin: "Desde el punto de vista semntica,
es inadmisible intentar reducir alguna de estas dos palabras (basi-
lion o hirateuma) a una clasificacin individual-distributiva" 49.
Pedro habla de una "nueva sociedad", santa y elegida por Dios.
"Los calificativos que se dan a esta nueva sociedad elegida son colec-
47. Nos adherimos aqu la crtica que a J. H. Elliott le hace E. Schssler, o.e.,
83-84.
48. Vase por ejemplo el De captivitate Babylonica, en Luthers Werke (ed. Wei-
mar), VI, 564. J. H. Elliott da otras muchas referencias de textos de Lutero que van
en ese mismo sentido: a.c., 3.
49. J. H. Elliott, o.e., 223.
tivos y corporativos, aplicables solamente a un pueblo, a una comu-
nidad y no a unos individuos. En este sentido es como los emplea
1 Pe 2, 4-10" 50. En este punto tan importante J. H. Elliott tiene
toda la razn: hirateuma tiene un sentido corporativo y el contexto
en el que est situado subraya fuertemente este aspecto, tanto si se
trata del v. 9 (con "raza", "nacin", "pueblo") como ms todava si
se piensa en la "casa" del v. 5. Al hablar de la construccin de una
casa Pedro seala con claridad que no considera a los creyentes
como individuos yuxtapuestos unos a otros y de los que cada uno
sera sacerdote por s propia cuenta, sino como personas relaciona-
das y vinculadas unas con otras de tal manera que llegan a constituir
todas juntas un organismo sacerdotal nico. La condicin que es
preciso cumplir para tener parte en el sacerdocio es estar integrado
en la construccin comn, insertarse en el organismo. Un creyente
que se negara a cumplir esta condicin y pretendiera acercarse has-
ta Dios de una manera individualista se excluira a s mismo del
sacerdocio cristiano. La idea de un sacerdocio ejercido por cada
uno independientemente del conjunto del cuerpo no entra ni mu-
cho menos en la perspectiva de Pedro.
Quiere decir esto que el sacerdocio cristiano no puede ejercer-
se ms que en unas actividades comunitarias de toda la asamblea de
creyentes, por ejemplo en la celebracin eucarstica? En s mismo, el
texto de Pedro est demasiado poco desarrollado para permitir que
quede zanjada esta cuestin; pero la orientacin del conjunto de la
carta no lleva a restringir de esta forma la perspectiva, ya que a pesar
del empleo constante del plural implica siempre un compromiso
personal de cada uno de los cristianos "en toda su conducta" (1, 15),
y no simplemente una contribucin en las actividades comunes. Por
tanto, conviene distinguir entre pretensin individualista al sacerdo-
cio y participacin personal en el sacerdocio comn. La oracin y la
ofrenda sacerdotal de un cristiano no pueden nunca ser individualis-
tas, pero de aqu no se sigue que su nica expresin vlida sea la ex-
presin comunitaria. La condicin para poder presentar a Dios una
ofrenda es siempre la de aceptar formar parte de la "casa espiritual"
que tiene su fundamento en Jesucristo; no hay ningn otro "lugar sa-
grado" en donde se pueda encontrar a Dios. Pero no es necesa'tio en-
contrarse materialmente en una asamblea cristiana para cumplir esta
condicin. Incluso en medio de un desierto, aislado de los dems, un
cristiano digno de este nombre est unido espiritualmente a la iglesia
y por consiguiente participa realmente de su sacerdocio.
En cuanto a la igualdad de todos en el sacerdocio, el texto de
Pedro no dice absolutamente nada. Habla ciertamente de la partici-
pacin de todos los creyentes en el sacerdocio de la iglesia, pero no
habla de igualdad. Al relacionar el "organismo sacerdotal" con la
"casa espiritual" sugiere ms bien diversos niveles de participacin.
Efectivamente, en una construccin todas las piedras forman parte
del edificio y son solidarias unas de otras, pero no todas ellas estn
en el mismo nivel ni cumplen la misma funcin. Una casa tiene
necesariamente una estructura diferenciada. La existencia de una
jerarqua sacerdotal en la iglesia no est por tanto en desacuerdo ni
mucho menos con la idea de hirateuma, tal como Pedro la presen-
ta en 2, 4-5; al contrario, est implcitamente contenida en ella.
Podremos darnos cuenta de ello ms claramente todava si exa-
minamos de qu manera la epstola a los Efesios desarrolla el tema
de la construccin de la iglesia. La afirmacin de Ef 2, 22 es muy
parecida a la de 1 Pe 2, 4-5. Una presentacin sinptica pone en
evidencia unas relaciones muy estrechas:
51. No hay nada en el texto de Pedro que permita sostener, como hace J.
Moingt, Services et lieux d'Eglise (I1I): Etudes 351 (1979) 381, que "la significacin"
6. Presbteros y sacerdocio
Hacia el final de su carta, Pedro atestigua explcitamente la exis- .
tencia de una estructura en el organismo sacerdotal que constituye
la comunidad cristiana. Es verdad que no utiliza en esta ocasin
ningn ttulo sacerdotal, pero se contenta con el nombre de "pres-
bteros" que se utilizaba entonces para designar a los responsables
de las comunidades.
Convendr, por consiguiente, sealar aqu algunos datos sobre
este trmino. En el siglo 1, prsbytros no era un ttulo sacerdotal.
El sentido primordial de esta palabra es: "ms anciano". En los
ambientes judos en donde se hablaba el griego se le haba dado
una acepcin particular y serva para traducir el hebreo zeqnim,
es decir, designaba a los miembros del consejo encargado de dirigir
a la comunidad. En principio, este consejo estaba realmente forma-
do por los hombres "ms ancianos". As pues, prsbytros se haba
convertido en un ttulo de los dirigentes, que podemos traducir por
"anciano". De las comunidades judas este apelativo pas a las co-
munidades cristianas de origen judo y se extendi finalmente a
todas las comunidades cristianas, para convertirse en ellas en el
nombre de un ministerio ordenado, caracterstico de la estructura
de la iglesia en los siglos siguientes.
Los evangelios, que reflejan la situacin del tiempo de Jess,
emplean con bastante frecuencia la palabra prsbytros, pero sin
darle nunca un sentido sacerdotal. La toman dos veces en el sentido
general de "personal mayor en edad" 52, la utilizan en otras ocasio-
nes para designar a los maestros del pensar de las generaciones
anteriores 53, pero la emplean sobre todo en el sentido tcnico ju-
do: "los ancianos del pueblo" eran uno de los tres grupos de nota-
bles que formaban en Jerusaln el gran sanedrn. Los otros dos
1 A los ancianos que estn entre vosotros les exhorto yo, anciano como
ellos, testigo de los sufrimientos de Cristo y partcipe de la gloria que est
para manifestarse:
2 Apacentad la grey de Dios que os est encomendada, vigilando, no for-
zados, sino voluntariamente, segn Dios; no por mezquino afn de ga-
nancia, sino de corazn; 3 no tiranizando a los que os ha tocado cuidar,
sino siendo modelos de la grey. 4 Y cuando aparezca el Mayoral archipas-
tor, recibiris la corona de gloria que no se marchita (1 Pe 5, 1-4).
57. Comparar los "padecimientos de Cristo" (5, 1) Y "desechado por los hom-
bres" (2, 4); "la gloria que est para manifestarse" (5, 1) Y "elegido, precioso ante
Dios" (2, 4).
58. Este participio "vigilando", "mirando por", se encuentra en la mayor parte
de los testigos del texto, especialmente en el ms antiguo, un papiro del siglo III-IV,
pero falta en algn manuscrito importante, com9 el Vaticano. Su presencia en el
texto original no es por tanto cierta, sino slo probable.
59. 1 Pe 2, 25. Se dan relaciones muy estrechas: se invita a los presbteros a que
cumplan los acciones (poimanin, piskopin: 5, 2) que corresponden exactamente a
los ttulos de Cristo (poinJen, piskopos: 2, 25). El ttulo de piskopos slo se le da
aqu a Cristo en el nuevo testamento. En otros lugares designa siempre a los dirigen-
tes de las comunidades: 1 Tim 3, 2; Tit 1, 7; Hech 20, 28. Una comparacin entre
Hech 20, 17 ("presbteros") y Hech 20, 28 ("epscopos") demuestra que estas dos
apelaciones se consideraron como equivalentes en alguna poca. Luego se diferencia-
ron y marcaron la distincin entre "sacerdotes" y "obispos".
60. Archireus es la nica palabra en archi- frecuente en.el nuevo testamento.
"Archi-pastor" es nica en toda la Biblia. El ttulo que ms se le parece es el de "gran
pastor de las ovejas" que se aplica a Cristq en la conclusin solemne de la epstola a los
Hebreos (13,20), en donde equivale visiblemente a archireus -el contexto habla de "la
sangre de la alianza"-, as como a "sacerdote grande en la 'casa de Dios" (Heb 10, 21).
sacerdotal de su papel. No saca l mismo esta conclusin, pero
ofrece varios elementos que van en este sentido.
7. Apstol y sacerdocio
Antes de l, ya Pablo haba realizado una aproximacin sugesti-
va entre el servicio sacerdotal que se ejerca en el templo y el minis-
terio del evangelio:
No sabis que los ministros del culto viven del culto? Que los que
sirven al altar, del altar participan? Del mismo modo, tambin el Seor
ha ordenado que los que predican el evangelio vivan del evangelio (1 Cor
9, 13-14).
62. Cf. C. Wiener, Hirourgn (Rom 15, 16), en Studiorum Paulinorum Con-
gressus, II Roma 1963, 399-404.
63. Cf. Lev 1,9.15.17; 2, 2.9; etctera.
unos hombres vivos comunicndoles el fuego del Espritu santo, lo
cual se lleva a cabo por medio de la evangelizacin. De aqu se
deriva toda la diferencia entre el ministerio de Pablo y el sacerdocio
ritual antiguo. Una diferencia enorme. Se comprende entonces por
qu Pablo no tom para s el ttulo de hireus, aunque procur
buscar algunas circunlocuciones para definir mejor su ministerio. Y
la verdad es que estas circunlocuciones sugieren una interpretacin
sacerdotal. Realmente, si se admite que la transformacin sacrificial
realizada por el Espritu santo merece el nombre de sacrificio por
un ttulo mucho mejor que las inmolaciones de la ley antigua, hay
que reconocer igualmente que el ministerio de los apstoles cristia-
nos merece mucho ms que el culto antiguo una cualificacin sacer-
dotal.
64. Cf. Rom 15, 16. La frase de Pedro tiene en comn con este texto una
palabra rara: euprosdktos, "aceptable", "agradable", y la alusin al Espritu.
exegetas andan muy divididos este punto 65. H. Windisch, por
ejemplo, excluye por completo esta posibilidad, mientras que E.
Lohmeyer la sostiene. L. Cerfaux toma posiciones en contra de una
interpretacin eucarstica y no quiere ver aqu ms que "los sacrifi-
cios del culto interior..., las buenas obras y los sufrimientos a imita-
cin de Cristo". A su juicio, la palabra "sacrificio" debe tomarse en
un sentido metafrico, lo mismo que el trmino de sacerdocio 66.
Se percibe en este autor cierta preocupacin por reservar a la cele-
bracin eucarstica el calificativo sacrificial en su sentido propio y
de manera semejante el calificativo sacerdotal a los sacerdotes orde-
nados 67. Ms recientemente otro exegeta catlico, P. Dacquino,
partiendo de este mismo presupuesto, ha llegado a la conclusin
inversa 68. El presupuesto comn es que las buenas acciones, la pa-
ciencia en las pruebas, el cumplimiento de la voluntad de Dios en
la existencia cotidiana no pueden constituir un sacrificio en sentido
. propio, sino solamente" una actividad sacerdotal en sentido metaf-
rico e impropio" 69. Examinando el texto de Pedro, P. Dacquino
llega al convencimiento de que el apstol intenta hablar de un "cul-
to sacrificial en sentido propio y verdadero", de una "verdadera
liturgia propiamente hablando", y concluye entonces que se trata
precisamente de la eucarista.
En esta discusin el elemento ms problemtico es el presupues-
to comn, es decir, la nocin de sacrificio, que lleva a establecer un
dilema entre la interpretacin existencial y la interpretacin eucars-
tica, obligando a escoger entre la una y la otra. Pero razonar de este
modo es no tener en cuenta la reelaboracin cristiana de la idea de
sacrificio, tal como aparece en numerosos textos del nuevo testa-
mento 'y tal como se expresa metdicamente en la epstola a los
Hebreos. Si fuera verdad que el cumplimiento de la voluntad de
Dios en la existencia concreta no puede constituir un sacrificio en
el verdadero sentido de la palabra, entonces habra que decir que
la muerte de Cristo no fue un sacrificio. En realidad, desde el punto
de vista cristiano los verdaderos sacrificios son los sacrificios exis-
tenciales, que consisten en la transformacin de la existencia bajo
la accin del Espritu santo, en unin con el sacrificio de Cristo.
Estos sacrificios guardan una relacin muy estrecha con la eucaris-
65. E. G. Selwyn, o.c., 294-295 ofrece una exposicin de las diversas opiniones.
66. 1. Cerfaux, Regale sacerdotium, arto cit., 302-303.
67. Ibid., 314-315. La misma tendencia se observa en]. Blinzler, o.c., 63.
68. P. Dacquino, Il sacerdozio del nuevo popo1o di Dio e la prima 1ettera di
Pietro', en Atti della XIX Settimana Biblica, Brescia 1967,291-317.
69. Ibid., 308; d. tambin 303, 304.
ta, sacramento del sacrificio de Cristo, ya que su condicin de
posibilidad es la unin con el sacrificio de Cristo. El impulso que
lleva al cristiano a los sacrificios existenciales procede del sacrificio
de Cristo, hecho presente en la eucarista; el cumplimiento de los
sacrificios existenciales, su desenlace en Dios, no es posible ms
que por la mediacin del sacrificio de Cristo, hecha tambin ella
presente en la eucarista. As pues, la eucarista se muestra indispen-
sable para los sacrificios existenciales.
Entonces es menester rechazar ese dilema. El texto de Pedro
no obliga ni mucho menos a una opcin entre la interpretacin
existencial y la interpretacin eucarstica. Por el contrario, admite
perfectamente la unin de los dos aspectos 70. Ya hemos sealado
anteriormente que las expresiones utilizadas se aplican muy bien a
una liturgia eucarstica (qu mejor medio tendran los cristianos
de "acercarse" a Cristo en su misterio de humillacin y de glorifica-
cin para quedar constitudos en comunidad sacerdotal y verse
a~rastrados en un movimiento de ofrenda a Dios?), pero ninguna
de ellas obliga a adoptar este sentido de manera exclusiva. No es al
sacramento de la eucarista al que se refieren las alusiones ms di-
rectas, sino a la realidad de la pasin y de la glorificacin de Cristo,
"desechado por los hombres, pero escogido y precioso ante Dios".
Esto hace pensar que los "sacrificios espirituales" de los cristianos
tienen que situarse tambin en la existencia misma, para modelarse
segn la pasin glorificadora de Cristo. Y de heho, como ha sea-
lado con mucho acierto A. Feuillet 71, el contexto general de la
carta sugiere que se establezca una estrecha relacin entre los "sa-
crificios espirituales" de los cristianos y la imitacin de Cristo do-
liente, tema predilecto del apstol 72. En este sentido conviene .indi-
car especialmente el contacto verbal que existe entre la expresin
"sacrificios espirituales" y la afirmacin insistente de 4, 14: "Dicho-
sos de vosotros, si sois injuriados por el nombre de Cristo, pues el
Espritu de gloria, que es el Espritu de Dios, reposa sobre voso-
tros". Los momentos en que el Espritu de Dios reposa sobre los
creyentes son ciertamente aquellos que los ponen en mejor situa-
cin para ofrecer sacrificios espirituales. Sin embargo, no habra
que restringir la perspectiva a esos momentos. Es toda la existencia
Conclusin
El texto sacerdotal de la primera carta de Pedro se revela ante
todo como un texto eclesial. Pedro ha utilizado la palabra hirateu-
ma, sacndola de los Setenta, para definir la iglesia. El apstol pro-
clama el cumplimiento en la iglesia de la promesa que se haba
dirigido al pueblo de Dios en el antiguo testamento (Ex 19, 6). La
73. 1 Pe 1,2.15; 2, 5.
74. Cf. supra, p. 262.
iglesia es en realidad, gracias a su unin con Cristo, un "organismo
sacerdotal" . Yendo incluso ms all del Exodo, Pedro indica que
los cristianos han sido llamados a presentar a Dios un culto espiri-<
tual. Pero seala claramente la forma con que se realiza esta voca-
cin privilegiada: gracias a su adhesin a Jesucristo en el misterio
de su pasin y glorificacin, los cristianos quedan integrados en la
construccin de una "casa espiritual", destinada a un "funciona-
miento sacerdotal". Por tanto, queda excluda toda interpretacin
individualista e igualitaria del sacerdocio de los bautizados.
Por el contrario, los temas utilizados no dicen nada en contra
de la existencia de un sacerdocio ministerial; poda decirse ms
bien que lo estn implicando, ya que una casa tiene necesariamente
una estructura. Varios textos paulinos ponen este punto de mayor
relieve y manifiestan con mayor claridad una comprensin sacerdo-
tal del ministerio apostlico. El culto de los cristianos unidos a
Jesucristo es de un gnero nuevo, "espiritual"; consiste en acoger
en la propia existencia la accin renovadora y santificadora del Es-
pritu santo.
A diferencia de la carta a los Hebreos, Pedro no aplica directa-
mente a Cristo el ttulo de sacerdote. Sin embargo, le atribuye de
hecho una posicin de sacerdote, ya que insiste en la necesidad de
su mediacin. El organismo sacerdotal no existe sin l y no puede
separarse de l. La funcin sacerdotal que ejercen los cristianos,
que es la de la actividad "sacrificial", est estrechamente condicio-
nada por la funcin -ms sacerdotal todava- de su mediacin, ejer-
cida por Cristo.
Tomando un punto de vista diferente, la primera carta de Pedro
contribuye como la epstola a los Hebreos a reelaborar la nocin
del sacerdocio y a utilizarla para profundizar mejor en la realidad
cristiana. Lo que Pedro destaca maravillosamente es el dinamismo
de construccin que brota del misterio de Cristo, el movimiento de
ofrenda que est vinculado a l y la eminente dignidad sacerdotal
que de todo ello resulta para la comunidad entera de los creyentes.
Los cristianos,
reyes y sacerdotes
estudio del simbolismo de la tnica sin costura de Jn 19, 23, 1. de la Potterie llega a
una conclusin negativa: La tunique sans c:outure, symbole du Christ grand pretre?:
Bib 60 (1979) 255-269.
9. Cf. tambin Ap 5, 12; 13, 8.
10. Ex 29,38-41; Lev9, 3...
Dicho esto, si en vez de examinar solamente la expresin utiliza-
da se toma en consideracin el texto en su conjunto, se puede .
reconocer en l una estructura sacrificial. El cordero "como dego-
llado" se encuentra efectivamente ante el trono de Dios; por tanto,
ha llegado a la posicin en donde el sacrificio se esfuerza por elevar
a la vctima ofrecida. Una vez realizada esta fase ascendente, el
cordero obtiene que se puedan llevar a cabo las funciones descen"
dentes de la mediacin; efectivamente, a l es a quien corresponde
el poder de "tomar el libro y de abrir sus sellos" 11, o sea, el de
regular el curso de los acontecimientos de la historia.
As pues, puede comprobarse que Juan ha insertado una expre-
sin no ritual (arnion spbagmnon) en una estructura sacrificial.
De esta forma ha expresado la paradoja cristiana: una muerte que
no tena nada de ritual-la muerte de Jess, ejecucin penal de una
sentencia injusta- ha quedado transformada en sacrificio perfecto y
se ha convertido de esta forma en el acontecimiento ms decisivo
de la historia humana. Pero Juan no se detiene en esta afirmacin
fundamental. Aade inmediatamente algunas indicaciones sobre el
lugar y el papel de los cristianos en la obra redentora de Cristo,
hablando a estepropsto de la realeza y del sacerdocio (5, 9-10).
As pues, volveremos a encontramos con este texto a lo largo de
este captulo.
11. Ap 5, 9; 6, 1.3.5.7.9.12;8, 1.
12. E. Schssler, O.c., 172.
dilogo litrgico 13. Tras el saludo pronunciado por el celebrante,
que transmite a los fieles "la gracia y la paz", dones del Dios eterno,
del Espritu septiforme y de Jesucristo, la asamblea responde con
una alabanza a Cristo. En esta alabanza es en la que se evocan la
realeza y el sacerdocio conferidos a los cristianos. La frase presenta
a primera vista una estructura ternaria, que expresa los motivos de
la alabanza agradecida. Cada uno de los tres elementos comienza
en griego por un verbo, seguido del pronombre bemas, "nosotros".
La traduccin a nuestras lenguas no puede reproducir exactamente
este orden:
30. Los manuscritos presentan diversas variantes. En un solo caso resulta difcil
la decisin crtica: el verbo "reinar" al final, est en futuro o en presente? Cf. E.
Schssler, o.c., 73-74.
glorificacin es su obra redentora, cuyo resultado consiste en la
atribucin de la dignidad real y sacerdotal a los hombres rescatados.
Entre ambas formulaciones aparecen por otra parte numerosas
diferencias de detalle. Algunas se deben evidentemente al hecho de
que el cntico es pronunciado por unos seres celestiales y no por los
mismos cristianos, como suceda en el caso de la doxologa. El pro-
nombre "de nosotros" (hemon), empleado en la expresinm "nues-
tro Dios", no se refiere ya entonces a los cristianos, sino a los cuatro
vivientes y a los veinticuatro ancianos. Los cristianos estn designa-
dos por un pronombre de tercera persona (autous), que no aparece
ms que una vez: "has hecho de ellos...". Por otra parte, el cntico
dirigido expresamente al Cordero, lo nombra en segunda persona:
"Eres digno ..., fuiste degollado ..., compraste ...", etc., y no en segun-
da persona como ocurra en la doxologa. Se menciona dos veces a
Dios en vez de una sola, la primera vez' sin ninguna especificacin
("compraste para Dios") y la segunda con un pronombre que remi-
te a los seres celestiales, que dicen: "Has hecho de ellos para nues-
tro Dios ...". Al contrario, no se indica la relacin de Dios con Cris-
to-Cordero y en consecuencia no aparece en el cntico el nombre
de "Padre" que calificaba a Dios en 1, 6.
Hay otras diferencias de mayor calibre que merecen retener ms
nuestra atencin, ya que interesan a los temas de la realeza y del sa-
cerdocio. Mientras que en la doxologa no se evocaban ms que al
fmallos temas de la gloria y del poder de Cristo, y ello de una for-
ma muy general, en el cntico por el contrario se afirma ya desde
el principio la posicin gloriosa del Cordero y de una forma mucho
ms precisa. Efectivamente, las expresiones utilizadas se refieren a
lo que el Cordero acaba de hacer y a lo que est preparado para
realizar. El Cordero acaba de tomar el libro, gesto que marca la
inauguracin de su reinado en la historia, y se dispone a abrir sus
sellos, es decir, a ejercer su poder. Al comienzo del cntico, los se-
res celestiales reconocen explcitamente que tiene derecho para
obrar as. As pues, este comienzo pone de relieve el tema del se-
oro de Cristo.
Al final del cntico hay una indicacin suplementaria, sin equi-
valente alguno en la doxologa de 1, 6, que corresponde a la insis-
tencia inicial. La afirmacin "y reinarn (basleusousin) sobre la tle-
rra" concluye el cntico repitiendo y comentando la palabra "linaje
real" (baslia) que acaba de aplicarse a los rescatados. Precisa el
sentido de este trmino, que en Ap 1, 6 segua estando abierto a
otra interpretacin. En efecto, poda pensarse en un sentido pasivo:
"ser un reino para Dios", es decir "ser gobernados por Dios". La
indicacin de 5, 10 manifiesta que tiene un sentido activo: "ser para
Dios un linaje real" quiere decir "reinar en nombre de Dios".
La correspondencia que existe entre el comienzo del cntico y
el final del mismo sugiere claramente que el seoro del Cordero se
manifestar sobre la tierra por medio de la realeza de los cristianos.
Afirmacin de fe que no carece de audacia, sobre todo en un tiem-
po de persecucin como aquel en que se compuso el Apocalipsis.
Pero ste es precisamente el mensaje principal de esta visin.
Hay adems otra indicacin suplementaria que contribuye a or-
questar la afirmacin del seoro de Cristo. Est situada en el cen-
tro de las motivaciones introducidas por 'oti ("porque") y expresa
la extensin universal de la obra redentora. Esta no se detuvo ante
barrera alguna, sino que lleg a "toda raza, lengua, pueblo y na-
cin".
c) Ante estas constataciones el tema del sacerdocio podra pa-
recer muy secundario en este pasaje y dar la impresin de que slo
se mantuvo por inercia, por no modificar la expresin de Ex 19, 6
que lo vinculaba a la realeza. Pero un examen atento del texto y de
su contexto revela que eso sera una impresin equivocada. Para
Juan la cualificacin sacerdotal mantiene toda su importancia; lo
que caracteriza la posicin de los cristianos no es para l su realeza,
sino la unin de la realeza y del sacerdocio.
Ya hemos indicado anteriormente que el relato de la visin sita
al Cordero en una estructura sacrificia1. El cntico refleja con fide-
lidad esta situacin y refuerza de este modo el tema del sacerdocio.
En efecto, insiste ms que la doxologa de 1, 6 en la evocacin de
la pasin de Cristo y en su contacto relacional con Dios. El cntico
expresa, como la doxologa, tres motivos para la glorificacin de
Cristo, pero mientras que en la doxologa el primer motivo era que
Cristo "nos ama", en el cntico es que ha sido "degollado". Este
motivo difcilmente puede vincularse con el tema de la realeza. De-
cir que el Cordero tiene derecho a tomar el poder porque fue dego-
llado constituye una paradoja violenta. El objetivo de esta paradoja
es claramente el de imponer una transformacin en la concepcin
del poder, vinculndolo con una estructura sacrificia1. La mencin
de la sangre en el segundo motivo de5, 9 acenta esta misma pers-
pectiva y prepara mucho mejor la afirmacin del sacerdocio que la
de la realeza. La insistencia repetida en las relaciones con Dios va
en este mismo sentido: el Cordero "compr para Dios" a los hom-
bres de toda raza y los hizo para Dios un linaje real y unos sacerdo-
tes. La relacin con Dios es el aspecto ms especfico del sacerdocio.
Es verdad que las expresiones utilizadas para evocar la pasin
no estn sacadas del ritual de los sacrificios. Ya lo sealamos en el
caso de "degollar" y hay que decirlo tambin en el de "comprar"
(agorazin). El verbo agorazin no es utilizado nunca por los Setenta
para hablar de los sacrificios ri;-ales. La operacin de "compra" o
de "rescate" prescrita para los primognitos 31 se expresa por medio
de otro verbo, Iytroustbai. Por otro lado, ese "rescate" es en s
mismo un rito opuesto al sacrificio. En principio, los primognitos
pertenecen a Dios y deberan por consiguiente reservarse para el
culto de Dios 32. Se les compra para que dejen de pertenecer a Dios
y puedan servir para usos profanos. As es como se rescata a "todo
pollino primer nacido" por medio de otro animal ms pequeo que
se ofrece en sacrificio en sustitucin del pollino. Los primognitos
de los israelitas son igualmente rescatados, para que queden dispen-
sados de consagrarse al culto de Dios. Los levitas los reemplazan
en estas funciones 33. Por el contrario, el Cordero del Apocalipsis
ha rescatado con su sangre a los hombres de toda nacin, para que
pertenezcan a Dios y puedan consagrarse al culto de Dios. Por
. consiguiente, no es solamente la nocin de realeza la que queda
transformada por Juan, sino tambin la del culto sacrificial y la del
sacerdocio. La pasin de Cristo no es un sacrificio de sustitucin
en el sentido antiguo de la palabra; supone desde luego un aspecto
de sustitucin, en el sentido de que Cristo ha hecho en lugar de
nosotros lo que ninguno de nosotros era capaz de hacer -transfor-
m la muerte humana en medio de redencin universal (Ap 5, 9)-,
pero el aspecto principal de la pasin es el de la comunin: por
medio de su muerte ofrecida Cristo llev a cabo una transformacin
sacrificial del hombre que abre a todos los hombres y a todas las
mujeres la posibilidad de tener con Dios una relacin sacerdotal
(5, 10) ..
d) La realeza cristiana es una consecuencia del sacerdocio. Al
definir la relacin de los cristianos con el mundo, corresponde a la
fase descendente de la funcin sacerdotal. La relacin con Dios es
incomparablemente de mayor importancia; lo atestiguar claramen-
te la visin final del Apocalipsis, cuando describa a la Jerusaln
nueva, "morada de Dios entre los hombres" 34. La relacin con
Dios es la nica relacin fundamental. Todo depende de ella. De
hecho, el libro que regula el desarrollo de la historia se encuentra a
la derecha de Dios (5, 1). Para obtener un poder que no est aboca-
do a la destruccin, la condicin ser por consiguiente ser admitido
en presencia de Dios (5, 7). As se explica la unin tan estrecha en
el Apocalipsis entre el tema de la realeza y el del sacerdocio. As
Esos son los que vienen de la gran tribulacin; han lavado sus vestiduras
y las han blanqueado con la sangre del Cordero (Ap 7, 14).
Al vencedor, al que guarde mis obras hasta el fin, le dar poder sobre las
naciones ...; yo tambin lo he recibido de mi Padre (Ap 2, 26.28).
Conclusin
Es precisamente esta unin entre la dignidad real y la dignidad
sacerdotal lo que constituye la aportacin especfica del Apocalipsis
en los textos que hemos estudiado. Este tema ocupa un lugar de pri-
mer plano en el conjunto del libro. En medio de unas circunstancias
que hacan aparecer a los cristianos como vctimas y como condena-
dos, Juan les invita a reconocer con orgullo que son en realidad sacer-
dotes y reyes, es decir, que tienen una relacin privilegiada con Dios
y que esa relacin representa un papel decisivo en la historia del mun-
do. Su realeza sacerdotal se presenta como el punto culminante de la
obra redentora de Cristo (1, 6; 5, 10). La plena realizacin de esta do-
ble dignidad se presenta como la cima de la alegra y de la santidad
cristianas (20,6); por tanto, vale la pena alcanzada a costa de los ma-
yores esfuerzos o, por mejor decir, a costa de la asociacin ms estre-
cha posible con la pasin de Cristo. El tema se evoca siempre en un
contexto glorioso: el de una doxologa en 1, 6, el de un cntico de ala-
banza en 5, 10, el deuna bienaventuranza en20, 6. Pero nunca falta la
evocacin del camino de sufrimiento que lleva a esa gloria: la sangre
de Cristo en 1, 6 y en5, 9-10, y el martirio de los cristianos en 20,4.
La unin de la realeza y del sacerdocio corresponde a un rasgo
esencial de la perspectiva del Apocalipsis, que consiste en establecer
una conexin muy fuerte entre el culto y la vida, entre la liturgia ce-
lestial y la historia terrena. De este modo se expresa la conviccin
profunda de la importancia decisiva que tiene la relacin con Dios
para todas las dimensiones de la existencia humana. Para explicar
de qu forma se ejerce en este mundo el sacerdocio de los cristia-
nos, el Apocalipsis no utiliza el vocabulario sacrificia1. Como no
dice que Cristo "se ofreci en sacrificio", tampoco invita a los cris-
tianos a "ofrecerse a s mismos". Prefiere un vocabulario realista,
que habla de paciencia y de fidelidad, de tribulacin, de degello
y de decapitacin, de vitoria sobre todo. De esta manera subraya
que es en la realidad de la existencia donde debe concentrarse la re-
lacin sacerdotal de los cristianos con Cristo y con Dios. Pero por
su manera de evocar la liturgia celestial, el Apocalipsis seala bas-
tante bien que la fidelidad cristiana encuentra primero su inspira-
cin y luego su plenitud en el encuentro litrgico con el Seor.
Al final de este estudio, resulta difcil no experimentar una im-
presin de asombro ante la manera como ha tratado el nuevo testa-
mento la cuestin del sacerdocio. Al empezar, la situacin se vea
enmaraada de ambigedades difciles de desenredar por el hecho
de que los sumos sacerdotes judos ejercan tambin, desde un pun-
to de vista teocrtico, el poder poltico. Peor an, los cristianos
chocaban ante ellos con una actitud de hostilidad: los sumos sacer-
dotes, como miembros del sanedrn, se haban pronunciado en con-
tra de Jess y 10 haban entregado a Pilato, manteniendo desde
entonces una oposicin activa contra la joven iglesia cristiana.
A este conflicto exterior se aada un problema de fondo que
poda parecer insoluble: qu relacin poda establecerse entre la
fe en Cristo y la institucin sacerdotal? Ni por su nacimiento, ni
por su ministerio, ni por su muerte, Jess se presentaba como sacer-
dote en el sentido antiguo de la palabra. Por tanto, la predicacin
primitiva no 10 present como sacerdote. Los que l haba encarga-
do de predicar su evangelio tampoco pensaron nunca en tomar
para ellos mismos este ttulo, ya que segn la mentalidad de la
poca su ministerio no era un sacerdocio: no estaba vinculado a un
edificio sagrado ni tena nada que ver con la inmolacin de animales
o con otros ritos de este gnero. As pues, haba una verdadera
ruptura entre la nueva fe y el sacerdocio antiguo. Y nadie pensaba
en disimular este hecho. Al contrario, era conveniente marcar ms
bien las diferencias.
.-
Pero se trataba acaso de una ruptura total? Ah estaba el pro-
blema. Los textos del antiguo testamento sobre el sacerdocio, textos
inspirados por el Espritu de Dios, no tenan ya ningn significado
para los cristianos? Era posible considerarlos en adelante como
inexistente s y proclamar que las comunidades cristiana no tenan
nada que ver con el sacerdocio? La fe de la iglesia no se orient
nunca en este sentido negativo. No poda hacerla por su fidelidad
a la posicin de prncipio que haba tomado el mismo Jess, que
haba dicho: "No he venido a abolir, sino a dar cumplimiento" (Mt
5, 17), e igualmente por la atencin que tena que dirigir a unos
datos evanglicos concretos, el ms importante de los cuales eran
las palabras de Jess sobre la sangre de la nueva alianza 1. La inter-
pretacin sacrificial de la muerte de Jess se impona cada vez ms
a la fe, ya que se mostraba necesaria para expresar el valor profun-
do del acontecimiento. Pero si se reflexionaba en ello, se vea que
esto supona una reelaboracin completa .de la idea de sacrificio.
En vez de una ceremonia ritual, realizada con la sangre de un ani-
mal, haba que vrselas con un acontecimiento tremendamente real
de la historia humana, en la que Jess haba comprometido todo su
ser de hombre en el camino de la obediencia a Dios y del don de
s mismo a sus hermanos, hasta la muerte. En ese "sacrificio" no
era ya una vctima animal la que haba sido ritualmente "santifica-
da", sino que era el hombre mismo, en Jess, el que haba quedado
transformado, y esto desde un doble punto de vista a la vez: haba
sido elevado a una relacin nueva con Dios, en la gloria, y haba
adquirido al mismo tiempo una nueva capacidad de comunin con
los dems hombres. As es como se llev a cabo la nueva y definitiva
alianza.
La reelaboracin de la idea de sacrificio pona en el camino de
una comprensin nueva del sacerdocio. Puesto que Jess se haba
ofrecido a s mismo en sacrificio perfecto -a Dios y para los hombres-,
era preciso reconocerlo como el sacerdote perfecto, mediador de la
nueva alianza. Es la epstola a los Hebreos la que desarrolla metdi-
camente este descubrimiento doctrinal. No vamos a repetir aqu las
conclusiones que ya enunciamos anteriormente, despus del estudio
de este escrito magistral 2. Observemos simplemente que no existe eh
todo el nuevo testamento otra exposicin de cristologa que pueda
compararse en extensin y en presentacin sistemtica con la cristo-
loga sacerdotal de la f;pstola a los Hebreos. Es verdad que la epstola a
4. 1 Tim 2, 5.
5. Heb 13,7.17; d. supra, p. 240242.
6. 1 Pe 5, 1-4; 2-5; cf. supra, p. 277s ..
7. Rom 15, 16; cf. supra, p. 279s.
apstoles los "ministros de una alianza nueva" (2 Cor 3, 6). En s
misma, esta frmula no tena nada de sacerdotal, pero despus de
que la epstola a los Hebreos demostrara que para Cristo el sacer-
dacio consisti en hacerse, santificndose a s mismo, "mediador
de una alianza nueva", la frase de Pablo adquira necesariamente el
sentido de una asociacin al sacerdocio de Cristo. Esto mismo se
puede decir del "ministerio de la reconciliacin" confiado a los
apstoles por Dios, en relacin inmediata con la obra de reconcilia-
cin realizada por la cruz de Jesucristo (2 Cor 5, 18).
Estos textos y algunos otros revelan que el ministerio apostlico
y pastoral cristiano tiene como funcin especfica manifestar la pre-
sencia activa de Cristo mediador o -en otras palabras- de Cristo
sacerdote en la vida de los creyentes, a fin de que stos pudieran
acoger explcitamente esta mediacin y transformar gracias a ella
toda su existencia. As pues, este ministerio tiene que ser reconoci-
do como sacerdotal'en este sentido. Comparado con el sacerdocio
comn 8, puede ser llamado ms especficamente sacerdotal, puesto
que la mediacin de Cristo se hace presente por medio de l y el
elemento ms especfico del sacerdocio es el ejercicio de la media-
cin entre Dios y los hombres. Pero por otro lado se puede tambin
pensar que es menos realmente sacerdotal, ya que no realiza por s
mismo la mediacin, mientras que el sacerdocio comn es una
transformacin real de la existencia. Sin embargo, no se trata en los
dos casos del mismo aspecto del sacerdocio: ~l sacerdocio comn
~s ofrenda personal, mientras que el ministerio pastoral es.manU:~-
!acin tangible de la mediacin sacerdotal de Cristo.
Pero hemos de guardamos de endurecer esta distincin, ya que
eso dara una idea falsa de la estructura de la iglesia. Los pastores
no estn se arados del rebao, sino ue forman arte de l, someti-
dos como estn tam in e os a to as as exigencias e a vocacin
cristiana. Su ministerio no les autoriza ni mucho menos a formar
una casta aparte; al contrario, los pone al servicio de la comunin
entre todos. ~n cuanto al sacerdocio comn, sera una desfigura-
cin del mismo reducido a la prctica de un culto individual, ya
qg!':~~!!Jealidadest emparentado muy de cerca con el ejercicio de
':lna mediacin. Puesto que el culto cristiano consiste en transfor-
mar el mundo por medio de la caridad divina, su tarea principal
c9.~g~~!!_~~12!ec~.J' en J~orecer la comunin. Unindose por
medio de una vida de amor al movimiento de la ofrenda de Cristo,
1 Crnicas
17,12-16: 115.
- 45,15:
50,5.11:
42.
153.
17,13: 91,114-115. 50,20-21: 4327,74.
17,14: 115. Isaas
23-26: 56. 2,1-5: 59.
2 Crnicas 6,3: 44.
26,16-20: 4F3. 8,18: 92.
Esdras 40,17: 45.
2,61-63: 16517. 43,20-21: 261.
44,6: 290.
1 Macabeos
49,6: 26434.
2,26: 128.
53,7: 290.
7,7-8: 10916.
10,20-21: 53,10-12: 72-73.
58.
10,20: 56,7: 26434.
23.
61,5-6: 45.
13,41-42: 58.
66,1: 118.
2 Macabeos
2,17: 25931 Jeremas
11,19: 290.
4;7-8: 85.
4,24: 85. 31,31-34: 229,23844.
Salmos Ezequiel
2,7: 91, 134-136. 36,25: 23844.
8,5-7: 92,94. Daniel
8,6: 89. 7,9: 290.
14,1: 50. 12,3: 297.
22,23: 92,262. Oseas
40,7-9: - 224. 2,25: 263.
42,3: 216. 6,6: 21.
45: '93.
Miqueas
51,12.19: 23022.
4,1-3: 59.
66,16: 262.
95: 118. Sofonas
95,7-8: 112. 1,12: 50.
110,1: 92,150. Zacaras
110,4: 134-136, 150, 159, 6,11: 57.
171-174, 178. Malaquas
114,2: 118. 2,7: 194, 39, 111,297.
118,22: 24. 3,1-4: 60,67.
132,14: 118.
144,19: 140. Mateo
2,4-6: 2310.
Eclesiasts
5,17: 318.
1,9: 217.
5,23-24: 6627.
Sabidura 11,29: rOl, 15346.
3,4-6: 6833. 12,5: 21.
Eclesistico 16,21: 23-24.
33,3: 10916. 20,28: 6834.
45,7-8: 153. 26,3: 27.
Referencias bblicas 337
26,14: 25. 18,35: 29.
26,26-29: 71. 19,6: 2925
26,28: 21258,318. 19,15-17: 29.
26,39-42: 141. 19,21: 29.
26,63-66: 2719. 19,23: 297.
27,3.-10: 25-26. Hechos de los
27,66: 26. apstoles
28,11-15: 26. 2,46: 31.
Marcos 4,1-8: 31.
1,44: 19. 6,7: 31.
2,26: 217,2310 9,21: 32.
7,3: 27553 14,23: 276.
8,31: 2310 20,17: 276.
9,19: 9933 23,1-5: 32.
11,17: 26434
Romanos
12,33: 22,6626
1,18-32: 50-51.
14,33-36: 138.
3,31: 794
14,42: 140.
6,14: 793
14,58: 7038,20232
6,10: 2223
15,9-11: 26.
8,3: 2223
15,34: 138.
12,1: 3203
Lucas 15,16: 79,279-280,281.
1,5-25.: 18.
1,8-9: 18,3232 1 Corintios
1,22: 18. 5,7: 82.
1,26-38: 18. 9,13-14: 279.
2,22-24: 18. 10,18: 23946
2,46: 18. 11,23-25: 7142
3,2: 2310 15,3: 68,93.
9,22: 23-24. 15,46-47: 22512
10,30-37: 22. 2 Corintios
15,25: 27552 3,6: 323.
17,12-14: 206 5,18: 323.
24,26: 87-89,216. 5,21: 2223
24,50-51: 74.
Glatas
24,53: 30.
1,4: 24556
Juan 2,20: 68,83.
1,19-30: 19,61.
Efesios
2,14-16: 6628
2,19: 2,19-21: 273.
70.
2,21-22: 273.
4,24: 269.
2,22: 269.
7,33: 28.
4,11-16: 274.-
8,9: 27552
11,49-51: 5,2: 83.
30.
17: 73. Filipenses
18,3: 28. 2,6-8: 134.
18,10: 29. 2,8-9: 95.
338 Referencias biblicas
Colosenses
3,10: 20434.
- 5,4-5:
5,5-10:
149.
133-155.
5,5-6: 134-136.
1 Tesaloni-
5,6: 16619.
censes
5,7-8: 136-143.
5,10: 68.
5,8: 16619, 179.
1 Timoteo 5,9-10: 143-147, 159-160.
1,15: 10915. 5,9: 119,227,237,242.
2,5: 3224. 5,10: 102.
5,11-10,39: 107.
2 Timoteo
2,11-12: 314. 5,11: 160.
6,4: 215.
Hebreos 6,20: 160, 163, 164.
805. 7,1-10,18: 107.
1,2-3: 142. 7,1-10: 161-171.
1,2: 167. 7,1-3: 163-169.
1,3: 85,99,179. 7,4-10: 169-171.
1,4: 100. 7,4-7: 170.
1,5-2,18: 91-94,101-102,106. 7,8-10: 170-17L
1,6: 168. 7,11-28: 171-180.
1,10: 116. 7,11-19: 171.
2,7-16: 89-90. 7,14: 81, 167.
2,9-10: 96. 7,17: 17226.
2,9: 126,20951. 7,18-19: 175.
2,10: 85,98, 144,22716,235. 7,19: 178.
2,11: 98. 7,20-22: 174.
2,12: 96. 7,20-21: 136.
2,14-15: 1413. 7,22: 235.
2,14: 96. 7,23-28: 174.
2,16-18: 84-87,98,108-109. 7,23-25: 310.
2,17: 118, 124, 145,244. 7,24: 17428
3,1-5,10: 106. 7,25: 145, 180.
3,1-4,14: 10712. 7,26,28: 1573
3,1-6: 108-121, 156,236,240. 7,26: 126.
3,1: 81,84, 106, 119, 120, 7,27: 228.
215. 7,28: 136,166, 179,228.
3,2: 11524, 147. 8,1-9,28: 181-219.
3,3: 114. 8,1,2: 1573, 180-18L
3,4: 115. 8,2: 280.
3,5-6: 117-118. 8,3-9,28: 184-186.
3,6: 240. 8,3-5: 187-190.
3,7-4,14: 112. 8,3: 182.
3,14: 117,118. 8,4: 8L
4,14: 81, 99, 112, 124, 166. 8,6: 190.
4,15-5,10: 1071J. 8,7: 190-19L
4,15-16: 123, 125-128. 8,13: 19L
5,1-10: 103-108. 9,1-5: 192.
5,1-4: 129-133,147-155. 9,6-10: 193-195.
Referencias bblicas 339
Conclusin 317
Bibliograffa 325
Siglas 326
Indice de materias 327
Referencias bblicas 335