Transicin del feudalismo al capitalismo agrario

La transicin del feudalismo al capitalismo suscita debates de posicionamientos

muy diferentes en la historiografa. Se puede sealar tres corrientes
principales:
a) la que otorga un rol fundamental al comercio en la explicacin de la transicin
b) la que se explica por factores demogrficos
c) la que prioriza la lucha de la clases en la argumentacin

a) Con respecto al primero de los tres modelos, el circulacionista, la transicin ser

explicada a travs de los factores externos al sistema feudal, a saber, el comercio y los
mercaderes. De hecho, para Pirenne fue el intercambio comercial conjuntamente con un
cambio de mentalidad lo que impuls la transformacin. De esta manera la produccin que
antes se orientaba a los valores de uso a la subsistencia se dirige ahora a los valores
de cambio y por ende, a producir para el mercado. Dicha transformacin tiene lugar para
el autor en las ciudades ya que considera que las mismas se desarrollaron como islas no
feudales en amplios territorios rurales donde primaba el sistema feudal.
A propsito de los mercaderes, Kriedte les otorga un papel fundamental en la
transicin puesto que fue la industria rural la que da como resultado un sistema productivo
organizado por relaciones de produccin capitalistas con trabajo asalariado de los
campesinos que no poseen tierras suficientes para garantizar su subsistencia. El mercader
deviene empresario y la produccin estara orientada ahora, a producir para el mercado.
De esta forma, se genera asimismo, una diferencia entre la industria rural y la artesanal ya
que esta ltima se encontraba regulada por gremios a diferencia de la rural y adems
produca productos de lujo, mientras la que industrial para consumo de los campesinos.
Siguiendo esta lnea nos encontramos con el planteo de Sweezy para quien tambin
la transicin puede explicarse a travs de factores externos y la formacin de ciudades
que dio como resultado el surgimiento de las relaciones de produccin capitalistas. La
importancia de las ciudades se debe, en su anlisis, a que funcionaron como centros de
intercambio motorizando de esta manera la produccin de mercancas. Por otra parte, los
campesinos que escapaban del dominio de los seores encontraron lugar en las ciudades
ya que iban en busca de una vida ms libre. Esto es al mismo tiempo un ndice de la
ineficiencia de la produccin feudal, que tuvo como consecuencia que tambin los seores
buscaran comprar productos manufacturados en las ciudades y ya no, en el trabajo de
los siervos. Por ltimo, los campesinos que quedaban en los dominios de los seores
se hallaban en mejores condiciones para negociar la reduccin de las cargas feudales.
En conclusin, para esta corriente el capital comercial como factor externo es el factor
disolvente de las relaciones sociales feudales.
b) Los principales lineamientos del modelo demografista fueron presentados por
Postan que a diferencia de la interpretacin unilineal de la corriente circulacionista,
poseer una dinmica cclica basado en el supuesto malhtusiano de que el crecimiento
de la poblacin causara crisis de productividad generando presin en los medios de
subsistencia, lo que llevara a la ocupacin de tierras cada vez menos productivas, y de
esta forma a una tasa creciente de mortalidad que llevara a un descenso de la poblacin.
En los siglos XII y XIII, el crecimiento demogrfico habra llevado a la ocupacin
de tierras marginales lo que lleva a la reduccin de la fertilidad del suelo, esto supone
un alza de precios y rentas debido a la poca oferta de alimentos y tierras. Adems, el
campesinado se vera en la dificultad de conseguir tierras suficientes para su subsistencia
dada la improductividad del suelo y por ende, obligado a emplearse como asalariado.
Esto explicara el surgimiento de las relaciones de produccin capitalista. Por otra parte,
Postan seala tambin que esto mejora las relaciones entre el seor y los campesinos en
el sector tradicional, ya que para reforzar la condicin legal de sujecin del campesino,
fue necesario el incremento de pagos. Sin embargo, en los siguientes siglos, XIV y XV,
se produce el efecto contrario; esto es, una catstrofe demogrfica provocada por la cada
de la productividad, el hambre y la peste, por lo que provoca un descenso en la renta y una
demanda por parte de los seores de los campesinos que haban quedado que al mismo
tiempo supone una desintensificacin de los derechos de control sobre el campesinado.
Otro autor que desarrolla este modelo es Guy Bois agregando al anlisis categoras
marxistas para explicar el surgimiento del modo de produccin capitalista. Segn l, el
crecimiento de la poblacin se explica a partir del funcionamiento del sistema feudal pero
sin recurrir a supuestos malthusianos. Lo dicho significa que la tendencia decreciente de
la tasa de la renta se da o porque la renta era fija y entonces, la produccin aumentaba
gracias al aumento de los precios agrcolas o bien porque los campesinos engaaban al
seor respecto de cunto producan. Al bajar la renta, aumenta la tasa demogrfica porque
los campesinos pueden disponer de ms productos para su consumo. Sin embargo, al
incrementarse la poblacin genera una gran cantidad de campesinos que se quedan con
ms o menos tierras y son las luchas por estas mismas las que favorecen el empleo de
campesinos como asalariados de los que disponan de tierras ms productivas. De esta
forma, el campesinado no puede ser considerado como clase homognea puesto que la
estratificacin se profundiza en la fase de decrecimiento, favoreciendo una mentalidad
de beneficio ms que de subsistencia. Esto dara paso al surgimiento del capitalismo pero
por causas endgenas al sistema feudal y estructurales, ya que en los ciclos expansivos
hay tendencias acumulativas en las que aparecen elementos para una ruptura estructural.
Adems, exigira una reinterpretacin de la acumulacin originaria que no surgira con el
fin de un sistema. Por el contrario, el surgimiento del capitalismo no supondra la crisis
del sistema feudal, sino que la dinmica estara muy vinculada a la estructura, y por ende
el germen para la transicin al capitalismo estara vinculado al modo de produccin feudal
mismo. Dicho esto, se entiende que en un primer momento, el trabajo asalariado puede
coexistir con el feudalismo: el seor se favorece ya que el campesinado enriquecido le paga
ms renta y los campesinos asalariados se hallaban exentos de pagar tributo al seor, entre
otras cosas, por su extremo grado de pobreza.
c) Esto nos permite comprender que una de las vas de transicin al capitalismo estara
dada por un proceso de diferenciacin social, lo que Lenin defini como capitalismo
desde abajo. El mismo implicara un proceso de emancipacin de la servidumbre que
posibilitara el contacto con el mercado a partir de la evolucin de la economa domstica a
una produccin simple de mercancas hasta transformarse a la gran produccin capitalista
de mercancas. Con respecto a esto, Hilton y Dobb toman el modelo de Lenin para
aplicarlo al caso ingls. Dobb basa su explicacin de la transicin al capitalismo en la
lucha de clases, realizando al mismo tiempo una crtica a Sweezy acerca de que da como
supuesto que la produccin de bienes para el mercado implicara el trabajo asalariado con
la consecuencia de caracterizar la transicin de acuerdo a los destinos de la produccin
y no a las relaciones de clase. De esta forma, para Dobb el surgimiento del mismo se
encuentra principalmente en las propias estructuras internas del sistema feudal, y por
ende, lo que reviste fundamental importancia es la explicacin del surgimiento del capital
productivo (aunque no deja de remarcar el desarrollo del capital mercantil como necesario,
pero el comercio sera un factor interno ya que el capital mercantil se halla orgnicamente
implicado).
Dobb explica que la salida a la crisis de subproductividad, es decir, la ineficiencia
del sistema de produccin feudal ms otros elementos tales como los costos de la guerra,
el desarrollo del comercio que les procuraba a los seores bienes de lujo exticos, etc.,
se da la necesidad de una renta adicional. Todo esto implic una fuerte presin sobre los
productores que vieron reducidas las posibilidades de su propia subsistencia. Adems el
grado de explotatividad de una sociedad est determinada por la diferenciacin social, con
lo cual el campesinado rico no poda ser sometido fcilmente a relaciones de servidumbre
ya que la organizacin de la produccin con base capitalista surge del capital industrial
que no tiene como agente revolucionario al comerciante, sino que para el autor, los
agentes de la transformacin social son los campesinos enriquecidos porque proponen un
rgimen socioproductivo superior. De ah, que la renta adicional haya derivado en una
emigracin ilegal de los seoros y de revueltas campesinas, como la de 1381, liderada
por sectores campesinos enriquecidos los yeomen en vistas a la emancipacin de las
restricciones feudales. En algunos casos la lucha de clases termina a favor un reforzamiento
del control seorial y, en otros, en una competencia entre seores para atraer a los
siervos de los dominios vecinos que para esto deben realizar determinadas concesiones.
Brenner tambin considera la lucha de clases como centro argumental para la
explicacin de la transicin al capitalismo. De todas formas, una diferencia que mantiene
con Dobb, quien considera q las relaciones capitalistas surgen cuando el balance de la lucha
de clases favorece al campesinado, es que Brenner indica lo contrario. De esta manera,
cuando tras los levantamientos de 1381 la tenencia del villein es sustituida por el copyhold,
que adquiere una forma ms contractual ya que este tipo de tenencia es la que arrienda la
tierra al seor a cambio de una renta fija, en realidad, para Brenner el campesinado fracasa.
Esto es as porque no se aseguraron la heredabilidad del mismo; como tenencia inestable,
el seor puede quitrselas y arrendarlas en un sistema farmer, cultivada por mano de obra
asalariada. Las relaciones capitalistas entonces, surgiran a partir de elementos contingentes
como efecto de la accin no buscada por los seores.
Para concluir, observamos que las tres corrientes principales en la explicacin del
surgimiento de relaciones capitalistas, se encuentran adems atravesadas por variables
como los factores endgenos o externos al feudalismo, as como por factores estructurales
y contingentes y, finalmente, por el foco en el surgimiento de las ciudades, y por tanto
procesos de tipo urbanos, o aquellos que centran el inters en los procesos de tipo rurales.