Frutillas sin

irradiar (izquierda)
e irradiadas
(derecha), 14 das
en refrigeracin

Cebolla sin irradiar

(izquierda) e
irradiadas
(derecha), 10
meses despus de
la cosecha.

Para mayor informacin: Lic. Patricia Narvaiz

Comisin Nacional de Energa Atmica - Centro Atmico Ezeiza

Tel: 4125-8556 E-mail: narvaiz@cae.cnea.gov.ar

- Patricia Narvaiz: , Lic. en Ciencias Qumicas (UBA)-

Responsable de Irradiacin de Alimentos
Staff
- Mara Constanza Cova, Lic. en Ciencia y Tecnologa de Alimentos
Estable:
(UBA) - Becaria CNEA
- Sr. Marcelo Arcuri- Auxiliar de laboratorio
Alumnas de la Facultad de Bromatologa, Licenciatura en Nutricin,
Practicantes Gualeguaych (Convenio CNEA- Universidad Nacional de Entre Ros
(UNER))

DEFINICION
 La irradiacin de alimentos es un
mtodo fsico de conservacin,
comparable a otros que utilizan el
calor o el fro. Consiste en exponer
el producto a la accin de las
radiaciones ionizantes durante un
cierto lapso, que es proporcional a
la cantidad de energa que
deseemos que el alimento absorba.
Esta cantidad de energa por
unidad de masa de producto se
define como dosis, y su unidad es
el Gray (Gy), que es la absorcin
de un Joule de energa por kilo de
masa irradiada.

APLICACIONES

De acuerdo con la cantidad de energa entregada, se pueden lograr distintos

efectos. En un rango creciente de dosis, es posible:

Inhibir la brotacin de bulbos, tubrculos y races( papas sin brote durante 9

meses a temperatura ambiente);

Esterilizar insectos como la mosca del Mediterrneo (Ceratitis capitata)

para evitar su propagacin a reas libres, cumpliendo as con los fines
cuarentenarios, en productos frutihortcolas y granos;

Esterilizar parsitos, como Trichinella spiralis en carne de

cerdo,interrumpiendo su ciclo vital en el hombre e impidiendo la enfermedad
(triquinosis);

Retardar la maduracin de frutas tropicales como banana, papaya y

mango(en general tanto en este caso como en los siguientes, la vida til se
duplica o triplica), y demorar la senescencia de championes y esprragos;

Prolongar el tiempo de comercializacin de , por ejemplo, carnes frescas y

frutas finas, por reduccin de la contaminacin microbiana total, banal, en
un proceso similar al de la pasteurizacin por calor, lo cual se denomina
radurizacion (frutillas de 21 das, filete de merluza de 30 das, ambos
conservados en refrigeracin);
 Eliminar microorganismos patgenos no esporulados (excepto virus),
causantes de enfermedades al hombre, tales como Salmonella en pollo y
huevos, en un proceso que se conoce como radicidacin;

Esterilizar alimentos, es decir, aplicar un tratamiento capaz de conservarlos

sin desarrollo microbiano, a temperatura ambiente durante aos, lo cual se
asemeja a la esterilizacin comercial, y se indica como radapertizacin.

Para que un alimento resulte exitosamente conservado por irradiacin, es

necesario seleccionar ciertos parmetros: dosis de radiacin, temperaturas de
irradiacin y conservacin, tipo de envase, presencia o no de oxgeno en l.
As se logran evitar daos nutricionales y organolpticos.

Adems, es posible combinar el tratamiento de irradiacin con otros, por

ejemplo un leve calentamiento previo, con lo cual se consigue un efecto
sinrgico entre ambos, y es posible disminur las dosis de radiacin a aplicar

Las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETA) representan una

amenaza general para la salud humana y son fuente de prdidas econmicas
por los gastos de salud y la falta de capacidad laboral. En Estados Unidos las
ETA causadas por Campylobacter y Salmonella, entre otras bacterias
patgenas, y por Trichinae y otros parsitos, ocasionan anualmente unas 5000
muertes, 320.000 hospitalizados, y 76 millones de casos de enfermedades,
siendo los gastos asociados de entre 5 y 86 mil millones de dlares anuales.
Otros microorganismos patgenos controlables por este mtodo son: Vibrio
cholerae, Listeria, Escherichia coli (En 1993 la cepa 0157:H7 caus 700
enfermos y 4 muertes en USA por ingestin de hamburguesas).

La irradiacin puede tambin ser alternativa al uso de sustancias qumicas de

toxicidad sospechada, tales como fumigantes, algunos conservadores( nitrito
de sodio en carnes), e inhibidores de brotacin (hidrazida maleica). Tanto el
bromuro de metilo como la fosfina se emplean para fumigar productos
frutihortcolas y granos destruyendo insectos con fines cuarentenarios; el
empleo de ambos est en vas de ser prohibido debido a los crecientes indicios
sobre su toxicidad al hombre, tanto el consumidor como el operador. Adems,
el bromuro de metilo es un depresor de la capa de ozono, y segn el protocolo
de Montreal (Nov. 1995), est sujeto a restricciones crecientes hasta su
prohibicin para uso en suelos, estimada en el 2010.

La irradiacin tiene adems otras ventajas sobre el uso de los fumigantes:

mayor penetracin; tratamiento ms rpido; no requiere aireacin posterior, no
deja residuos.

Los mtodos de tratamiento de alimentos tales como el calentamiento, la

congelacin, el agregado de productos qumicos, y la irradiacin no estn
destinados a sustitur las buenas prcticas de manufactura e higiene. Ni la
irradiacin ni ningn otro mtodo pueden invertir el proceso de
descomposicin y hacer que un alimento daado sea comestible.

ENVASES

Los resultados de amplias investigaciones demostraron que casi todos los

materiales de envase de alimentos que se utilizan comnmente son adecuados
para la irradiacin . Adems, como este proceso no implica un aumento de
temperatura, es posible reemplazar envases ms pesados y costosos (metal,
vidrio) por materiales plsticos.

INOCUIDAD

Probablemente ningn mtodo de conservacin de alimentos haya sido tan

estudiado en cuanto a su inocuidad como ste.

En 1954, los Estados Unidos de Norteamrica emprendieron investigaciones,

a travs de su Administracin de Alimentos y Drogas (FDA), el Departamento
de Agricultura, las Fuerzas Armadas y sectores privados.

En 1970, 23 pases organizaron el IFIP (Proyecto Internacional en

Irradiacin de Alimentos), con sede en el Centro de Investigaciones Nucleares
de Karlsruhe, Alemania. Paralelamente, organizaciones pertenecientes a
Naciones Unidas : FAO (Organizacin para los Alimentos y la Agricultura),
WHO (Organizacin Mundial de la Salud) y OIEA (Organismo Internacional
de Energa Atmica) constituyeron el JECFI (Comit Conjunto de Expertos
en Irradiacin de Alimentos). El fin era recopilar y evaluar la informacin
existente sobre el tema, y en caso de ser necesario, encarar nuevas
investigaciones para esclarecer los puntos que necesitaran confirmacin. Los
principales interrogantes eran:

1. Si es posible inducir radioactividad en los alimentos.

2. Si se producen prdidas inaceptables de nutrientes.

3. Si se producen sustancias nocivas para la salud.

4. Si se inducen cambios indeseables en la flora microbiana.

El JECFI emiti en 1980 un documento que, sintticamente, responda as :

1. Los alimentos, como toda materia, contienen una pequea proporcin de

elementos radioactivos. La pregunta entonces debera ser: aumenta la
radioactividad natural del alimento el proceso de irradiacin? Para que esto no
suceda slo se permite irradiar alimentos con: Cobalto-60, Cesio-137,
electrones acelerados de hasta 10 MeV (Megaelectrn-Volt), y rayos X de
hasta 5 MeV.

2. El aspecto nutricional comprende varios tpicos: contenido de vitaminas, su

estabilidad y disponibilidad fisiolgica; calidad proteica y grasa (aminocidos
y cidos grasos esenciales); digestibilidad de grasas, hidratos de carbono y
protenas, y la disponibilidad de la energa biolgica derivada de ellos;
ausencia de antimetabolitos. Dentro de los lmites de dosis bajas (hasta 1 kGy)
las prdidas nutricionales son insignificantes. En el rango de dosis medias (1-
10 kGy) puede haber prdidas de algunas vitaminas slo si no se excluye el
oxgeno durante la irradiacin y el almacenamiento. A dosis altas (10-50 kGy)
las tcnicas utilizadas para evitar que se modifiquen las caractersticas
organolpticas (irradiacin a bajas temperaturas :- 20 C, exclusin de
oxgeno) protegen tambin a los nutrientes, de manera que las prdidas
pueden ser an menores que cuando se aplican dosis medias sin tomar estas
precauciones.

3. Con respecto a la generacin de sustancias nocivas para la salud, se han

realizado estudios sobre animales de experimentacin que abarcan: toxicidad
aguda y crnica, carcinognesis, teratognesis, mutagenicidad. Los resultados
de estas investigaciones, llevadas a cabo durante casi 40 aos, no han
evidenciado la existencia de sustancias nocivas en los alimentos irradiados.
Adems, en laboratorios de todo el mundo, numerosas generaciones de
roedores libres de grmenes, y libres de patgenos especficos, se han
desarrollado en base a alimentos irradiados.

Los estudios sobre seres humanos (astronautas, tropas, voluntarios) han sido
por supuesto menos frecuentes pero han existido, con resultados satisfactorios.
En muchos pases, los pacientes inmunolgicamente deprimidos, por
enfermedades o debido al suministro de sustancias inmunodepresoras,
consumen alimentos esterilizados por radiaciones ionizantes. Paralelamente a
los estudios sobre seres vivos, se consideran los productos de radilisis como
base adicional para evaluar la toxicidad de los alimentos irradiados. Estos son
sustancias generadas por irradiacin ; en su inmensa mayora ya estaban
presentes en el alimento o podran haber sido producidas por algn otro
tratamiento de conservacin. Para un dado alimento, usualmente se observa
que a diferentes dosis de radiacin, la composicin cualitativa de los
productos de radilisis es la misma, tan slo aumenta su cantidad al aumentar
la dosis. Tambin se ha observado que alimentos qumicamente semejantes
producen sustancias de radilisis semejantes, de manera que no es necesario
analizar cada uno de ellos ya que los resultados son extrapolables de unos a
otros. Actualmente es posible predecir la naturaleza y rendimiento
aproximado de muchos productos de radilisis generados en la irradiacin de
alimentos.

Otro tema de estudio ha sido la generacin de radicales libres por irradiacin.

Estos son tomos o molculas con un electrn impar, lo cual los hace
sumamente inestables y tendientes a reaccionar muy velozmente para formar
productos estables. Desaparecen al reaccionar entre si en presencia de
lquidos, tales como la saliva en la boca; por lo tanto su ingestin no puede
producir efectos nocivos. Los radicales libres pueden formarse durante el
proceso de irradiacin, as como durante otros procesos de tratamiento de
alimentos: tostado de pan, fritado o asado de carnes, y tambin debido a los
mecanismos de oxidacin normales de los alimentos.

4. Con respecto a los cambios en la flora microbiana, se ha comprobado que

no hay aumento en: la resistencia a las radiaciones, la virulencia de
microorganismos patgenos, la resistencia a antibiticos, la capacidad de
formacin de toxinas, ni se producen cambios en las caractersticas
fisiolgicas que dificulten su identificacin.

El JECFI en 1980 concluy que la irradiacin de cualquier alimento con

dosis de hasta 10 kGy ofrece un producto inocuo. Esta dosis no representa un
lmite, se eligi porque la mayora de las aplicaciones en irradiacin de
alimentos se desarrolla en este rango.

Posteriormente , estas organizaciones de Naciones Unidas evaluaron la

inocuidad de los alimentos irradiados con dosis superiores a 10 kGy. En 1999
concluyeron que dicha inocuidad est asegurada, a cualquier dosis de
irradiacin empleada.

El Codex Alimentarius, rgano de FAO que dicta normas para las buenas
prcticas de elaboracin y manipulacin de alimentos, tom recientemente
(marzo de 2003) en consideracin las conclusiones de FAO y OMS de 1999, y
acept la irradiacin a dosis superiores a 10 kGy cuando existe una necesidad
tecnolgica justificada.

Otras instituciones que se han expresado en concordancia con FAO, OIEA y

OMS en este tema: Academia Nacional de Medicina (Argentina), Asociacin
Mdica Americana (AMA) (EEUU), Asociacin de Dietistas Americanos
(ADA) (EEUU).

(Ver REFERENCIAS, y DOCUMENTOS INTERNACIONALES adjuntos).

INSTALACIONES DE IRRADIACION
Para irradiar alimentos se emplean comercialmente plantas de Cobalto-60
(aproximadamente el 90% de las instalaciones) o aceleradores de electrones
(el 10% restante). El Cobalto-60 emite radiaciones gamma , siendo su
penetracin superior a la de los electrones. Los aceleradores de electrones son
mquinas que pueden desconectarse cuando se desea interrumpir el uso; se
emplean principalmente para irradiar grandes volmenes de alimentos que
puedan circular frente al haz de electrones sobre cintas mviles, en espesores
no mayores de 5-10 centmetros: granos; pastas crnicas (pollo triturado). No
usan elementos radiactivos, por lo tanto,los requerimientos de seguridad en
ambos tipos de instalaciones son distintos.

Una planta de Cobalto-60 consta bsicamente de una sala de irradiacin, una

piscina de almacenamiento, un sistema transportador, una consola de control,
y depsitos que separan el material irradiado del sin irradiar.La sala de
irradiacin es una cmara central de paredes de hormign gruesas y puertas
diseadas especialmente para impedir la liberacin de radiactividad. Los
dispositivos de interbloqueo y alarma impiden que la fuente de radiacin se
eleve mientras las puertas no estn completamente cerradas. La piscina de
almacenamiento es el lugar donde se encuentran las fuentes radiactivas de
Cobalto-60 mientras no se est tratando nada. El agua acta de blindaje contra
la energa radiactiva, protegiendo a los operadores cuando tienen que entrar en
la sala. El sistema transportador sirve para desplazar automticamente los
alimentos dentro y fuera de la cmara de irradiacin. Los productos pasan por
el campo de irradiacin dentro de la cmara a una velocidad controlada con
precisin para absorber la cantidad de energa necesaria para el tratamiento.
Despus del tratamiento, pueden manipularse inmediatamente . Desde la
consola de control , fuera de la cmara de irradiacin, operadores capacitados
controlan electrnicamente la fuente de irradiacin y el tratamiento de los
producto s. Todas las instalaciones de irradiacin deben tener una licencia, y
son inspeccionadas peridicamente por el organismo gubernamental
correspondiente. La seguridad de los trabajadores depende adems de
procedimientos de operacin estrictos y de una capacitacin adecuada.

LEGISLACION

Hasta 2009, el nmero de pases que autorizan el consumo de diversos

alimentos irradiados es de 56. Las aprobaciones existentes son de variada
ndole: por productos (ej.: merluza); por clases, basndose en similitud de
composicin qumica (ej.: productos pesqueros); o ms evolucionadamente,
autorizando el proceso en general, como la legislacin de Brasil que,
coherentemente con el documento de OMS 1999, permite desde 2000 la
irradiacin de cualquier alimento a cualquier dosis compatible con la
conservacin de sus caractersticas sensoriales y tecnolgicas.

Autorizan por clases: Arabia Saudita, Argelia, Bangladesh, Blgica, China,

Croacia, Filipinas, Ghana, India, Mxico, Pakistn, Paraguay, Per, Reino
Unido de Gran Bretaa, Repblica Checa, Siria, Sudfrica, Tailandia,
Turqua, Vietnam, Zambia. Y tienen varias clases autorizadas: Estados
Unidos, Federacin Rusa, Francia, Holanda, Indonesia, Ucrania, Yugoslavia.
En la base de datos de la Agencia Internacional de Energa Atmica se puede
encontrar la lista de productos o clases que autoriza cada pas (ver 12 en
REFERENCIAS). En la actualidad, 23 pases autorizan la irradiacin de
alimentos con fines fitosanitarios, entre ellos Mxico, Estados Unidos,
Australia y Nueva Zelandia.

Las legislaciones de todos los pases requieren que los alimentos irradiados
estn rotulados como tales. En nuestro pas es obligatoria la leyenda Tratado
con energa ionizante y el logotipo internacional Radura.

Estados Unidos, pas con gran conocimiento cientfico del tema y actualmente
a la vanguardia de la implementacin amplia de la irradiacin de alimentos,
propuso en 2007 a travs de su Administracin de Alimentos y
Medicamentos (FDA) reveer la legislacin sobre rotulado para emplearlo slo
cuando este proceso causara un cambio organolptico , nutricional o funcional
que el consumidor pudiera no identificar al momento de adquirir el producto,
por ejemplo: bananas irradiadas para retrasar su maduracin. En cambio, las
especias irradiadas no tendran razn de estar rotuladas como tales. Adems
FDA propone permitir emplear trminos distintos de irradiado, por ejemplo,
pasteurizado, siempre que se le notifique que el proceso de irradiacin
usado cumple con los criterios especificados para el uso de ese trmino.

La Unin Europea como bloque autoriza slo la irradiacin de especias y

hierbas, lo cual no es obstculo para que pases europeos con mayor nmero
de aprobaciones apliquen este mtodo de acuerdo con sus propias
legislaciones, como es el caso de Francia, Blgica, Holanda, Croacia, entre
otros. El Comit Cientfico de la Unin Europea sin embargo aprob la
expansin de esa mnima autorizacin a otros alimentos, pero resistencias de
ndole poltica y oposicin a lo relacionado con la tecnologa nuclear han
conducido a que an no se haya autorizado dicha expansin.

Argentina an autoriza por producto. El Cdigo Alimentario Argentino

(CAA), en su artculo 174 del ao 1988, legisla sobre los aspectos generales ;
y en otros artculos autoriza la irradiacin de papa, cebolla y ajo para inhibir
brote; de frutilla para prolongar la vida til; de champignon y esprrago para
retardar senescencia; y de especias, frutas y vegetales deshidratados, para
reducir la contaminacin microbiana. Fueron rechazadas propuestas
posteriores de CNEA para autorizar por clases.

La ltima autorizacin lograda en el CAA fue en 1994 ( ver 12 en

REFERENCIAS).

NORMATIZACION

En el plano internacional, tanto el Codex Alimentarius como la Convencin

Internacional de Proteccin Vegetal (IPPC), rganos de FAO, tienen 2
normas cada uno sobre irradiacin de alimentos (ver normas Codex en
DOCUMENTOS INTERNACIONALES adjuntos, y 8 y 9 en
REFERENCIAS).

En 2003, el Instituto Argentino de Normatizacin de Argentina (IRAM)

aprob la norma 20.301: Buenas Prcticas de Procesamiento para la
Irradiacin de Alimentos destinados al Consumo Humano (ver 13 en
REFERENCIAS). Esta fue propuesta por IRAM en 2004 a la Organizacin
Internacional de Normatizacin (ISO) y est actualmente en estudio dentro de
un grupo de trabajo creado especialmente para este fin, llamado Irradiacin
de Alimentos.

COMERCIALIZACION

La comercializacin masiva de alimentos irradiados ocurrir probablemente

cuando se perciban ventajas comerciales en circunstancias en que ningn otro
mtodo sea conveniente. Tal es el caso de las especias, el ingrediente
alimentario cuya irradiacin se aplica ampliamente en la mayora de los pases
que emplean esta tecnologa: su contaminacin microbiana no se puede
reducir por calor porque se provocaran prdidas de aroma y sabor, ni
tampoco por fumigacin con xido de etileno porque quedaran retenidas en
las especias sustancias txicas provenientes del gas.
Las oportunidades iniciales para la comercializacin masiva probablemente
ocurrirn en aquellas circunstancias donde no haya alternativa eficiente para
obtener un producto deseable o un efecto tcnico particular.

Algunos hechos recientes influencian a la industria alimentaria para buscar

alternativas a los mtodos convencionales de conservacin de alimentos. Estos
son: cambios en los hbitos de los consumidores, aumento de las exigencias
en la calidad de los productos, mayor certeza de los efectos negativos del uso
de sustancias qumicas.

La presentacin de un producto como fresco o no tratado no permite la

aplicacin del calor o el congelamiento. Asimismo, en muchos casos no es
posible reducir adecuadamente el nmero de microorganismos mediante el
empleo de sustancias qumicas.

En la actualidad se comercializan alrededor de 700.000 toneladas por ao de

alimentos irradiados en el mundo, lo cual constituye an un volumen
incipiente. Los productos que se irradian con ms frecuencia son las especias
y otros alimentos deshidratados. Los principales pases que aplican la
tecnologa son, en orden aproximado de volmenes decreciente: China,
Estados Unidos, Repblica de Sudfrica, Holanda, Japn, Vietnam, ,
Indonesia, Francia , Hungra, Blgica, Corea , India , Mxico, Canad, Brasil,
Croacia, Argentina, Repblica Checa, Dinamarca, Polonia, Turqua, Egipto,
Finlandia, Indonesia, Israel, Irn, Inglaterra, Noruega, Tailandia, y Chile.

El sudeste asitico ha mostrado en los ltimos aos una actividad creciente en

irradiacin de frutas tropicales, exticas para mercados del hemisferio norte
de alto poder adquisitivo, con fines fitosanitarios; tambin Pakistn, India,
Australia , Nueva Zelandia, Mxico y Hawai, con destino principal a Estados
Unidos (EEUU). De esta forma, despus de 74 aos, Mxico pudo exportar
guavas a EEUU gracias a la irradiacin, sin objecin de los consumidores
quienes opinaron que tenan mejor calidad sensorial que esa fruta tratada con
vapor de agua a alta temperatura, lo cual es un tratamiento usual . En 2007
India pudo restablecer sus exportaciones de mango a Estados Unidos,
interrumpidas durante 18 aos por cuestiones fitosanitarias. Entre 2006 y
2007, 160 toneladas de mango irradiado se exportaron de Australia a Nueva
Zelandia.

La irradiacin comercial de alimentos se realiza en 32 pases del mundo, con

alrededor de 200 instalaciones de irradiacin en operacin. Estas
instalaciones son, en su gran mayora, plantas gamma (de Cobalto-60); las
otras emplean aceleradores de electrones. India cuenta con 9 instalaciones
gamma; Australia con 4; Brasil con 4; Corea, Vietnam y Sudfrica con 3;
Tailandia, Mxico, Turqua y Hungra, como Argentina, con 2.
Estados Unidos cuenta con alrededor de 50 instalaciones comerciales que
irradian especias, hortalizas, frutas, carne picada, y pollo. Alrededor de 5.000
supermercados en Estados Unidos venden hamburguesas irradiadas, y desde
2004 el Departamento de Agricultura (USDA) autoriz la provisin de este
producto a comedores escolares.

China cuenta con 55 instalaciones gamma, y algunas otras de electrones, que

irradian especias, ajo, cebolla, papa, manzana, tomate, arroz, salsa china, y
aderezos, en volmenes cercanos a las 150.000 toneladas /ao. Francia irradia
en 5 instalaciones industriales, y los productos son: especias, pollo congelado
deshuesado, frutas desecadas, ancas de rana congeladas, langostino. Sudfrica,
con 3 instalaciones, irradia papa, cebolla, frutas, especias, miel, carnes,
pescados, productos procesados. India procesa unas 1500 toneladas
de especias y vegetales deshidratados anuales; el nmero de instalaciones
gamma para tratar alimentos creci ltimamente de 6 a 9. Indonesia irradia
comercialmente cerca de 2.500 toneladas/ao de alimentos en una instalacin
gamma, incluyendo especias y vegetales deshidratados, cacao en polvo,
alimentos para bebs y otros congelados. Vietnam declar la produccin de
40.000 toneladas de alimentos irradiados en 2006, contando con 4
instalaciones de cobalto-60 y un acelerador de electrones.

Argentina irradia, para el mercado local, especias que se introducen como

aditivos en otros productos, por ejemplo, chacinados. En este uso y segn la
legislacin vigente no es necesario que en el envase del producto final figure
expresamente la condicin de irradiada de la especia, ya que participa en
proporcin menor al 10 %. Tambin para exportacin se realizan irradiaciones
de diversos productos en las dos instalaciones que existen en el pas: PISI
(Planta de Irradiacin Semi- Industrial ) del Centro Atmico Ezeiza, que
funciona desde 1983 para alimentos, y IONICS (Talar de Pacheco, Provincia
de Buenos Aires), desde 1989. El volumen total irradiado en las dos
instalaciones ronda las 3.000 ton/ao, cuya mayor parte corresponde a
IONICS. La instalacin del Centro Atmico Ezeiza acta tambin como
promotora de esta tecnologa, destinando parte de su tiempo a temas de
investigacin y desarrollo sobre factibilidad de irradiacin de diversos
productos, entre ellos, alimentos, tanto para terceros como para personal de
CNEA.

CONSUMIDORES

En lo que respecta a alimentos, los consumidores tendemos a asumir una

actitud prudente en cuanto a la aceptacin de cualquier tecnologa nueva. Esto
se observ claramente cuando se introdujeron en el mercado, por ejemplo, la
pasteurizacin de la leche o las conservas enlatadas. Sin embargo, cuando al
consumidor se le proporciona informacin exacta y objetiva, su disposicin
suele ser favorable. En las numerosas pruebas de mercado y consumo
realizadas en todo el mundo con alimentos irradiados as rotulados, puestos a
la venta junto con alimentos no irradiados, los consumidores compraron
gustosamente los irradiados y en numerosos casos expresaron su preferencia
por stos, an si el precio era ligeramente superior. Esto se comprob tambin
en pruebas de mercado realizadas en Argentina por la Universidad Nacional
del Sur, la cooperativa CORFO, y CNEA en supermercados de Buenos Aires
y Baha Blanca con ajo y cebollas irradiados. CNEA realiza tambin
peridicamente degustaciones de alimentos irradiados dirigidas al pblico
dentro de algunas de sus exposiciones de difusin.

COSTOS

Todo tipo de tratamiento de alimentos implica un aumento en su costo. En el

caso de la irradiacin ste se estima en centavos por kilo , lo cual es
competitivo con el de otros tratamientos y en algunos casos resulta an menos
costoso. La construccin de una instalacin gamma de irradiacin de
alimentos implica inversiones que oscilan entre uno y cuatro millones de
pesos, cantidades comparables a las correspondientes a las instalaciones de
tratamiento de alimentos mediante otras tecnologas (esterilizacin de
alimentos lquidos a muy alta temperatura, por ejemplo).

INVESTIGACION Y DESARROLLO EN LA ARGENTINA

En CNEA:

trigo: grano y harina

1965 pescado: sbalo, dorado y pejerrey
albmina sanguea desecada
1967 papa
1968 pescado: merluza
1969 albmina sangunea desecada
frutilla
1978
harina de trigo
aflatoxinas en arroz y man
1979 jugo concentrado de manzana y pera
manzana
1980 tomate
1983 almendras, castaas de Caj
especias: organo, pimientas blanca , negra y de Cayena,
1984 pimentn, clavo de olor, ans, comino, laurel, coriandro,
nuez moscada, canela, aj molido , hinojo , goma arbiga
 , crcuma
limones frescos
turrones de man
pescado: merluza (entera y en filet)
1985
jugos artificiales de fruta
1986 pollo
pollo
1987 cebolla y ajo deshidratados, jengibre, crcuma, pimienta
de Cayena
pimientos frescos
1988
huevo en polvo
suero bovino desecado
enzimas : cuajo y pancreatina
championes frescos, papa cortada y pelada, esprragos
1989
frescos,
frutillas congeladas
nueces
choclo
1990
leche lquida
pomelo
1991
suero bovino desecado
pollo rostizado
quimioluminiscencia en ajo deshidratado
1992
papa y cebolla peladas y cortadas ,
piononos
1993 ciervo ahumado
1994 sustituto lcteo para terneros
1995 muzzarella fresca
aditivos e ingredientes alimentarios: goma guar, goma brea,
caseinato de sodio, lecitina lquida de soja, texturizado de soja,
1996/ 7
harina de algarrobo, fcula de mandioca, crcuma, semillas de
Annatto, gelatina hidrolizada, carragenanos lambda y kappa
aditivos e ingredientes alimentarios: lecitina lquida de soja-
almidones de maz y de mandioca- carragenanos- agar-agar.
1998/9
hierbas medicinales para infusiones: carqueja, valeriana, nencia,
marcela, cedrn, manzanilla .
viandas seguras para pacientes inmunodeprimidos :
ensaladas vegetales, ensalada de fruta en gelatina;
1999- helados de crema y de agua
01 canelones en salsa de tomate
hamburguesas de carnes vacuna y de pollo, esterilizadas
por radiaciones .
Viandas para el pblico general y para pacientes
2002/5
inmunosuprimidos:
 Empanadas; milanesas; sandwiches, flan, budn de pan, tartas.
Panes ms nutritivos, banana , zapallo anco, lechuga, mieles
2006/9 ,pur de calabaza, remolacha cortada, hamburguesa de pollo rica
en cidos grasos omega-3, budines para personas celacas.

En otras instituciones del pas :

Universidad Nacional del Sur (Baha Blanca): cebolla, ajo, merluza,

frutilla;
Universidad Nacional del Comahue (Neuqun): manzana, frambuesa,
jugos concentrados;
Universidad Catlica de San Juan: uvas, pasas de uva;
Universidad Nacional de Mendoza: trucha, conejo, champion;
INTA (Castelar): carne bovina, para prolongacin de la conservacin, y
eliminacin de virus aftosa.
Universidad Nacional de Entre Ros: arroz.
Universidad Nacional de Salta: carnes

ACTIVIDADES

En el Centro Atmico Ezeiza, donde funciona desde 1970 una instalacin

semi-industrial que irradia con Cobalto-60, el Sector Alimentos realiza:

Investigacin y desarrollo (por iniciativa propia, o a pedido de potenciales

usuarios o investigadores);

Asesoramiento a productores e industria alimenticia;

Docencia y formacin de recursos humanos.

Difusin.

Participacin en la elaboracin de legislacin y normas: Cdigo Alimentario

Argentino; Codex Alimentarius; normas IRAM;.

Representacin argentina ante el Grupo Consultivo Internacional de

Irradiacin de Alimentos (ICGFI) , con sede en Viena, Austria (desde 1984
hasta 2004, en que finaliz la funcin de este Grupo).

TEMAS ACTUALES DE INVESTIGACION Y DESARROLLO

"Comidas preparadas ms seguras para pacientes inmunocomprometidos y

el pblico en general, por radiaciones gamma". Dentro de un programa
internacional coordinado de investigacin con la Agencia Internacional de
Energa Atmica (IAEA) (2002-2006): "Irradiacin para garantizar la
seguridad y calidad de comidas preparadas"

El consumo de comidas preparadas, refrigeradas, es una prctica muy

difundida actualmente en la agitada vida urbana, en todo el mundo. Muchos
de estos alimentos, mnimamente procesados, conllevan un riesgo de
transmisin de microorganismos causantes de enfermedades en el hombre.
Los pacientes inmunocomprometidos (trasplantados, oncolgicos, HIV
positivos, tuberculosos, malnutridos, ancianos, nios pequeos, embarazadas;
etc.) representan al menos el 20% de la poblacin. Su baja condicin
inmunolgica los hace ms vulnerables a las infecciones, entre ellas las
alimentarias. Usualmente su dieta se basa en alimentos cocidos, para evitar el
riesgo microbiano, con lo cual se reduce la variedad de la ingesta y se pierden
parte de los nutrientes.

Prolongar la vida til de alimento frescos, en convenio en trmite CNEA

con la Armada Argentina, (octubre 2006-diciembre 2007).

Preservacin de purs vegetales mediante la aplicacin conjunta de

distintos factores de estrs microbiano, irradiacin gamma y agentes
antimicrobianos, en convenio en trmite CNEA con la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales (FCEN) de la Universidad Nacional de Buenos Aires
(UBA), ( 2006- 2008).

Miel envasada irradiada, en convenio entre CNEA y la Universidad

Tecnolgica Nacional(UTN) y la Universidad Nacional de Lans (UNLa).
Tesis de Maestra en Tecnologa de Alimentos del Farm. Caio David Zunich
( 2006- 2009).

"Aceptabilidad de hamburguesas de carne de pollo irradiadas y enriquecidas

con omega 3, en personas sanas que concurren al Centro Atmico Ezeiza", en
convenio entre CNEA y la Universidad Nacional de Entre Ros (UNER).
Tesis de la Srta. Marlene Cergneux, estudiante de la Licenciatura en
Nutricin, Facultad de Bromatologa, Gualeguaych, (2007- 2008).

"Aceptabilidad sensorial de un panificado con harina de arroz fortificada,

irradiado, en pacientes celacos de la filial Asistencia al Celaco de Argentina
(ACELA), Gualeguaych, Entre Ros", en convenio entre CNEA y la
Universidad Nacional de Entre Ros (UNER). Tesis de la Srta. Luciana
Saucina, estudiante de la Licenciatura en Nutricin, Facultad de
Bromatologa, Gualeguaych, ( 2007- 2008).
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CONCLUSIONES

Se puede asegurar que los mayores beneficios que este mtodo de

conservacin presenta son los siguientes:

Se trata en el envase final.

Libra al alimento de microorganismos patgenos, sin
introducir sustancias extraas ni hacer que el producto pierda
su calidad de fresco.
Reduce o evita el empleo de fumigantes y conservadores
qumicos, con lo cual se ahorra dinero y se disminuye el
consumo de sustancias de posible accin txica.
Es una alternativa para la preservacin de alimentos con
componentes termosensibles.
Prolonga el tiempo de comercializacin, posibilitando alcanzar
mercados internos y externos ms lejanos.
Al mejorar la calidad higinico-sanitaria, permite llegar a
mercados con exigencias hasta ahora no alcanzadas por
nuestros productos