Puntos cardinales

El concepto de punto puede entenderse de diversas maneras de

acuerdo al contexto. Puede tratarse de un lugar, de una unidad de
tanteo, de una marca con forma de crculo o de un signo ortogrfico,
por citar algunas posibilidades.
Cardinal, por su parte, es
un adjetivo que puede referirse a
aquello que tiene una gran importancia
o que refleja la cantidad exacta de las
cosas que se mencionan.
Tomando estas definiciones de manera
aislada, resulta difcil reconstruir la idea
de punto cardinal. La nocin hace
referencia a las cuatro direcciones que
surgen del movimiento de rotacin que
realiza la Tierra y que, en un plano cartesiano, permiten determinar
una posicin.
Los puntos cardinales, por lo tanto, sealan diferentes lugares. Son
cuatro: Norte, Sur, Este y Oeste. El Norte indica la ubicacin del Polo
Norte, mientras que el Sur hace lo propio con el Polo Sur. El Oeste, por
su parte, seala la direccin donde se oculta ellos; el Este, la direccin
donde sale.
La estructura de los puntos cardinales permite crear una especie de
cruz, cuyos ngulos rectos pueden dividirse en diferentes bisectrices.
De esta forma queda compuesta la Rosa de los vientos, que se emplea
como orientacin para navegar.
Estas bisectrices, por otra parte, dan lugar a direcciones que se ubican
entre un punto cardinal y otro: noroeste, noreste, suroeste y sureste.
A partir del uso de agujas imantadas, las brjulas sealan el Polo
Norte y permiten que una persona se ubique mediante el
reconocimiento de los puntos cardinales.