Estructural Funcionalismo: El funcionalismo estructuralista es una construccin terica que ve a la sociedad como un

sistema complejo, cuyas partes trabajan juntas para promover la solidaridad y estabilidad. Se entiende como el
estudio de una sociedad conocida como estructura o sistema social.1 Este enfoque ve a la sociedad desde una
orientacin de nivel macro, que es un enfoque amplio en las estructuras sociales que conforman la sociedad en su
conjunto y considera que la sociedad evoluciona al igual que los organismos.

Emile Durkheim: La actitud metodolgica de Durkheim parta de una exigencia de objetividad, expresada en el
tratamiento de los hechos sociales "como cosas" (no en el sentido de cosificarlos sino de "observarlos desde
afuera"). Durkheim consideraba que una comprensin de los fenmenos slo poda derivar de su tratamiento
objetivo. A tal fin, el socilogo debe investigar en primer lugar la CAUSA del fenmeno y en segundo lugar su
FUNCION, pero Durkheim aclaraba muy bien que "hacer ver para qu es til un hecho no es explicar cmo ha nacido
ni cmo es lo que es", con lo que formulaba una acertada crtica anticipada al futuro funcionalismo.

Durkheim nunca separ sus inquietudes tericas de sus intenciones reformadoras respecto de la sociedad, para
atender las cuales propugnaba un diagnstico que discrimine lo normal y lo patolgico en los fenmenos sociales,
vale decir, que permita al socilogo reconocer los males sociales y decir cmo sanarlos.

La obra de Durkheim, aparte de su proto-funcionalismo, tiene mucho inters para la Ciencia Poltica, en la que se
detectan muchas trazas de su influencia. Ya en su primera obra, "De la Divisin del Trabajo Social" (1893), planteaba
una original tipologa de las sociedades, distinguiendo entre las "sociedades de solidaridad mecnica" (cuya cohesin
interna se basa en la fuerza de la conciencia colectiva, en la participacin intensa de los individuos en una misma
sacralidad social) y las "sociedades de solidaridad orgnica" (en las que los hombres, por obra de la divisin del
trabajo social se constituyen en individualidades diferenciadas, que cumplen tareas especficas en las que realizan su
vocacin personal).

En estas sociedades, a diferencia de las anteriores, tienen mucha importancia las diferencias individuales; en ellas la
cohesin interna es producto de la complementacin de funciones y de un nuevo tipo de representaciones y
creencias desarrolladas en torno al concepto de "persona humana". La transicin desde un tipo de sociedad
mecnica a un tipo de sociedad orgnica se produce por causas del tipo "tamao y complejidad" : aumento del
volmen de la sociedad, aumento de la densidad material y aumento de la "densidad moral", o sea de la intensidad
de los intercambios y de las comunicaciones.

En esta obra de Durkheim que estamos comentando, quizs la parte ms pertinente a la Ciencia Poltica sea su
desarrollo del concepto de ANOMIA, entendida como incapacidad social de integracin de los individuos a causa de
un debilitamiento de la conciencia colectiva. Se trata, en principio, del mal que sufre una sociedad en su conjunto
por la carencia o falta de vigencia real de una normativa moral y jurdica que le permita organizar su dinmica
interna; es una ruptura de la solidaridad social, una crisis de la sociedad tomada como totalidad. Estas reflexiones de
Durkheim continan en su obra sobre "El Suicidio", en la que el concepto de anomia interviene en la definicin de
una tipologa de los suicidas, cuando Durkheim distingue el suicidio altrusta, el egosta y el anmico. En esta ltima
obra, Durkheim desarrolla otro aspecto de la anomia: la relacin del individuo con las normas de su sociedad.
Durkheim hace notar el carcter infinito, vertiginoso y angustiante del deseo del hombre librado a s mismo, cuando
se rompe la relacin entre el actor social y el orden simblico de su sociedad. Esa angustia desaparece cuando la
sociedad tiene fuerza suficiente para someterlo a sus normas, pero reaparece cuando disminuye la fuerza de esos
instrumentos integradores de la sociedad. Esa es la anomia. Durkheim trat sobre todo de establecer una relacin
entre la anomia y el modo de organizacin de la sociedad, planteando el problema de la relacin entre los sistemas
de valores y las estructuras socio-econmicas, en funcin del ritmo de cambio de estas ltimas. Desde el punto de
vista politolgico es evidente la importancia de estos fenmenos, en relacin con la creacin de condiciones de
orden social y consenso cvico, as como en lo referente a la captacin de voluntades individuales para el logro de
metas colectivas y la asignacin autorizada de valores.

Talcott Parsons: Junto a Merton, Talcott Parsons fue el ms influyente representante del funcionalismo sociolgico.
Encuadrado inicialmente dentro de la teora de la accin social, adopt el funcionalismo desarrollando una teora
sistemtica del comportamiento humano basado en el principio de la voluntariedad. En este contexto, Parsons
propici la psicologa dinmica moderna y la profundizacin del anlisis comparativo de las estructuras sociales de
Durkheim y Malinowski, y el mtodo para el estudio comparativo de instituciones sociales de Weber.

Desde un anlisis estructural-funcional y recogiendo la tradicin terica de autores europeos como Pareto, Marshall,
Durkheim y el propio Weber, Parsons expuso en su ms importante obra, La estructura de la accin social (1937), la
"Teora de la Accin" tal como l la conceba. El elemento ms original expuesto en ella es el concepto de "acto
unidad", formado por cuatro componentes: un actor, un fin, una accin -dividida a su vez en intelectual, expresiva,
moral e instrumental- y unas normas y valores que determinan los tres anteriores; el objetivo es obtener de sus
acciones el mximo de gratificacin y el mnimo de privacin, influido adems por un complejo sistema de pautas
variables y dimensiones interdependientes.

Robert K. Merton: Por su riqueza y variedad resulta difcil sintetizar las numerosas aportaciones de Merton a los ms
variados campos de la sociologa, pero quizs stas se pueden resumir bajo las siguientes rubricas:

Como renovador de la teora sociolgica, Merton reviso en profundidad postulados bsicos del funcionalismo en su
teora de las funciones latentes, de las consecuencias no queridas* de la accin, de las profecas que se autocumplen
y de la ambivalencia normativa (en Ambivalencia sociolgica y otros ensayos, 1976).

Como metod-logo y tambin frente a la gran teora par-soniana, ebria de sintaxis y ciega a la semntica (la
expresin es de C. Wright Mills), Merton defendi las teoras de nivel medio {middle-range), en las que es ms viable
poner en contacto el discurso terico con la investigacin emprica, propuesta a la que fue consecuente en sus
investigaciones.

Como socilogo de la desviacin y la anomia, su trabajo Estructura social y anomia, en el que elabora una tipologa*
de cinco formas de adaptacin desviadas, ha sido de extraordinaria importancia.

En el mbito de la psicologa social destaca su aportacin a los grupos de referencia y la teora de la privacin
relativa.

Merton revis profundamente la teora de la burocracia de Weber poniendo de manifiesto las consecuencias
negativas del ritualismo.

Finalmente, debe destacarse el campo que con mayor constancia ha cultivado, la sociologa del conocimiento y,
sobre todo, la sociologa de la ciencia, rea esta en la que se le considera un precursor, destacando ya su tesis
doctoral Ciencia, tecnologa y sociedad en la Inglaterra del siglo XVN (1938), en la que desarrolla una hiptesis
weberiana sobre la influencia del puritanismo en los orgenes de la ciencia moderna, y su visin normativa de la
institucin cientfica regulada por un ethos democrtico caracterizado por el comunitarismo, el universalismo, el
desinters y el escepticismo organizado (los llamados cudeos), expuesta en La ciencia y la estructura social
democrtica y desarrollada en otros trabajos (La sociologa de la ciencia, 1973).

Teoria Comprensiva: Queriendo refutar el determinismo econmico de la teora materialista de Carl Marx ; Max
Weber combin su inters por la Economa con la Sociologa, en un intento de establecer, a travs de un estudio
histrico, que la relacin causa-efecto histrica no slo dependa de variables econmicas. En una de sus obras ms
famosas, Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus (La tica protestante y el espritu del capitalismo,
1904-1905), intent demostrar que los valores ticos y religiosos haban ejercido una importante influencia en el
desarrollo del capitalismo. Volvi sobre este tema en sus ltimos libros, al analizar las religiones asiticas y afirmar
que las ideas religiosas y filosficas que imperaban en las culturas orientales haban impedido el desarrollo del
capitalismo en estas sociedades, a pesar de la existencia de factores econmicos favorables para que se produjera
dicha evolucin. Llamando a su sociologa, Comprensiva y definindola como la ciencia de los hechos sociales.

Se produce divergencia y confusin en cuanto se trata de precisar la nocin de un hecho social, aparte algunos
ensayos destinados a captar una restriccin general por lo que los autores se limitan a un procedimiento numerativo
y califican como hechos sociales al conjunto de las estructuras de la sociedad, instituciones, costumbres y creencias
colectivas entre los ms relevantes. Entendida as, la sociologa se convierte en una disciplina esencialmente formal.

La originalidad de Weber reside en no haber cortado las estructuras e instituciones sociales de la actividad
multiforme humana, quien es a la vez obrera y maestra de los significados de aquellas, de esta forma aparece, en el
centro de su sociologa, la nocin de la actividad social.

Teora Critica: Jurgen Habermas: Dentro de su estudio filosfico criticista, propone un enfoque de la Teora Crtica
del Conocimiento, como una Teora Crtica de la Sociedad. En primer lugar, Habermas propone un sistema kantiano
que analiza las ciencias como accin instrumental por finalidad. As pues, la accin instrumental est dada por el
entendimiento, mientras la finalidad se constituye en desarrollar de manera libre los ideales del hombre.
Finalmente, la relacin entre accin instrumental y finalidad entendida desde la accin comunicativa, es la reflexin
crtica necesaria sobre la ciencia.

De este modo, Habermas afirma que la reflexin crtica sobre la ciencia se trata de una teora social, por tanto,
plantea que la teora crtica del conocimiento solo puede desarrollarse como una teora crtica de la sociedad.

Finalmente, dentro de los planteamientos principales de Habermas tenemos:

- La teora crtica del conocimiento se ubica en un contexto amplio relacionado con la reflexin sobre el sentido del
hombre en la sociedad y en una historia determinada.

- Busca mostrar la posibilidad de una teora crtica del conocimiento, que se desarrolle en la perspectiva de la historia
de la especie, conservando como elementos principales la produccin material y la autoreflexin.

- Con base en lo anterior, la filosofa juega un papel de crtica de ideologas.

Materialismo Histrico: Carl Marx: El marxismo, tambin conocido como materialismo histrico, es al mismo tiempo
una continuacin y una ruptura con la filosofa hegeliana. Retoma de Hegel el devenir dialctico como proceso
racional hacia un fin, pero le da un giro humanista, ya que la pretensin hegeliana fue encontrar la razn de la
historia, mientras que Marx puso como objetivo el reencuentro con la plenitud del ser humano, alcanzable en el
comunismo.

Para Marx el ser humano va crendose en el proceso de desarrollo de la cultura. Por consecuencia, el hombre se
realiza en el trabajo.

Marx analiza la sociedad capitalista y su funcionamiento y explica de manera racional la lucha de clases como motor
de la historia. Asimismo, divide la sociedad en dos partes: la base econmica o infraestructura, y la base intelectual,
o superestructura. La estructura est formada por las fuerzas y las relaciones de produccin, mientras que la
superestructura se forma por las instituciones jurdicas y polticas, al mismo tiempo que los modos de pensamiento y
las ideologas.

La concepcin materialista de la historia parte de que la produccin y el intercambio de productos es la base de todo
orden social; de que la distribucin de los productos y la divisin social de los hombres en estamentos y clases estn
histricamente determinadas tanto por lo que produce la sociedad como por el modo de intercambiar productos.

Cuando Marx afirm que la historia de las sociedades es la historia de la lucha de clases propuso que los seres
humanos de todas las sociedades, excepto en el comunismo primitivo, han estado divididos en estamentos o clases
estructurados de acuerdo con las relaciones econmicas de cada poca. As, Marx parte de esta concepcin general
de la sociedad para analizar la sociedad capitalista.