UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL

ESTUDIO ETNOBOTNICO DE LAS PLANTAS MEDICINALES EMPLEADAS POR LA

COMUNIDAD RURAL DE ZAQUE-MUNICIPIO DE GACHET, CUNDINAMARCA

Bibiana Gonzlez - Marcela Mora

Licenciadas en Biologa. Universidad Pedaggica Nacional.

Myriam Clavijo
Biloga, MSc en Ciencias. Profesora Departameto de Biologa. U.P.N.

Abstract

The etnobotnica applied as integral science in the handling of the vegetation and the
culture, constituted an useful tool for the rescue and recognition of the popular
knowledge and the traditions that stiII conserve the different sectors of the rural
community of the sidewalk Drunkard. The contributions of this science transcend of the
simple striped taxonmicos of plants useful toward the conception that the peasant
possesses on the vegetable environment and the cultural baggage in which is
unwrapped, with the purpose of waking up in the new generatons the interest to
recognize their cultural roots and to strengthen his identity like essential part iside the
handling of the natural environment and of his conservation.

RESUMEN

La etnobotnica aplicada como ciencia integral en el manejo de la vegetacin y la

cultura, constituy una herramienta til para el rescate y reconocimiento de los
saberes populares y las tradiciones que an conservan los diferentes sectores de la
comunidad rural de la vereda Zaque. Los aportes de esta ciencia trascienden de los
simples listados taxonmicos de plantas tiles hacia la concepcin que posee el
campesino sobre el entorno vegetal y el bagaje cultural en el que se desenvuelve,
con el fin de despertar en las nuevas generaciones el inters por reconocer sus
races culturales y fortalecer su identidad como parte esencial dentro del manejo
del entorno natural y de su conservacin.

PALABRAS CLAVE
Etnobotnica Plantas medicinales Etnografa

INTRODUCCIN

El municipio de Gachet se encuentra ubicado al nororiente del Departamento de

Cundinamarca, a una altura de 1.745 m.s.n.m.; cuenta con cerca de 14.000
habitantes, de los cuales un 70% corresponden a la zona rural (GUZMN, 1993). La
investigacin se llev a cabo contando con la participacin de la comunidad rural
de la vereda de Zaque. El objetivo principal estuvo enfocado hacia la recopilacin
de la informacin etnobotnica, principalmente del recurso floral de uso medicinal
en la zona. De esta forma, empleando algunas herramientas de la Etnografa se
logr un buen acercamiento a la visin que tiene el campesino de su entorno
natural y se recopil una valiosa informacin acerca del uso que ha venido dando la
comunidad a la flora de su regin en materia medicinal. De igual forma, logr

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evidenciarse la necesidad de inculcar en las nuevas generaciones la conciencia de
una identidad cultural que permita mantener vivos los conocimientos y costumbres
acumulados por dicha comunidad a travs de los aos.

ANTECEDENTES

La etnobotnica en Colombia es una ciencia relativamente nueva. Su desarrollo

se inicia a partir de 1860 con la obra Botnica Indgena del Doctor Florentino
Vezga; a partir de entonces, se han llevado a cabo otras investigaciones principal-
mente con las comunidades indgenas del pas con el fin de realizar inventarios de
flora til con predominio de plantas medicinales, alimenticias, rituales y para vi-
vienda. Posteriormente se han realizado investigaciones en otros sectores de la
poblacin colombiana que incluyen comunidades campesinas, plazas de mercado
de grandes ciudades, entre otros, con referencias culturales acerca del uso de los
recursos vegetales.
En este sentido, vale la pena destacar las obras Plantas tiles de Colombia
(1956) de Enrique Prez Arbelez y Flora Medicinal de Colombia (1 .974) de
Hernando Garca Barriga (ZULUAGA, 1994).

JUSTIFICACION

Haciendo una revisin sobre los estudios florsticos de la zona, se encontr que
son muy escasos los trabajos existentes sobre este tema y que ha sido muy poca la
importancia que se ha dado al conocimiento de la riqueza biolgica de esta regin.
Partiendo de este punto y dado el reciente auge de la medicina tradicional y el
actual inters de la Organizacin Mundial de la Salud por la recuperacin de los
conocimientos populares sobre plantas medicinales como alternativa para la
Atencin Primaria en Salud principalmente en los pases ms pobres, adems de la
preocupacin de organizaciones como la Unin Internacional para la Conservacin
(IUCN) y el Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF) por la conservacin de los
recursos naturales del planeta, se hace necesario desarrollar estrategias de
investigacin que permitan rescatar y conservar los conocimientos populares que
acerca de este tema poseen nuestros pueblos (ZULUAGA, 1994). En este contexto,
la Etnobotnica como ciencia del estudio de las relaciones entre el hombre y las
plantas, constituye un valioso aporte al descubrimiento de las relaciones que se
entretejen a diario entre el hombre y la naturaleza, generando conocimientos que
contribuyen al fortalecimiento de una conciencia de proteccin y conservacin de
nuestra riqueza biolgica y cultural.

OBJETIVOS O PROPOSITO

El objetivo principal del estudio consisti en recopilar, organizar y divulgar la

informacin sobre el recurso vegetal de uso medicinal en una comunidad rural de la
vereda de Zaque, en el municipio de Gachet (Cund.). De esta forma, el trabajo
contribuy al conocimiento de la flora regional, partiendo de los saberes populares
de los mismos habitantes de la zona, obteniendo informacin a travs de infor-
mantes clave, abuelos, padres de familia y estudiantes de dos de las escuelas de la
vereda. El trabajo incluye la determinacin taxonmica de los especimenes
vegetales colectados, junto con una revisin bibliogrfica sobre los estudios fito-
qumicos existentes de los mismos.

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METODOLOGIA

Teniendo en cuenta que el objetivo y la realizacin de este trabajo implica di-

rectamente un acercamiento a un grupo social determinado, cuyas caractersticas
propias y nicas, exige una revisin minuciosa de la metodologa a emplearse, se
tuvieron en cuenta algunas de las tcnicas de investigacin social ms empleadas
en este tipo de trabajos. De esta forma, la Etnografa que tiene como fin ltimo el
estudio sociocultural o el estilo de vida de una sociedad, describiendo las creencias
y prcticas del grupo, mostrando cmo las diversas partes de la comunidad
contribuyen a crear la cultura como un todo unificado y consistente (BRIONES,
1988), constituy una base importante para el desarrollo de nuestro trabajo. La
Etnografa se interesa por lo que la gente hace, cmo se comporta, cmo interacta. Se
propone describir sus creencias, valores, perspectivas, motivaciones, y el modo en que
todo ello se desarrolla o cambia dentro del grupo y desde las perspectivas de sus
miembros. Lo que cuentan son sus significados e interpretaciones (MARTNEZ,, 1997).

El trabajo se realiz con una muestra de 63 personas de la comunidad, dentro de

las cuales 5 corresponden a abuelos, 18 a padres de familia, 36 a estudiantes de 40
y 50 grado de Educacin Bsica y 4 informantes clave. Para la recoleccin de
informacin se emplearon Entrevistas semiestructuradas realizadas a los abuelos,
padres de familia e informantes clave y talleres aplicados a los estudiantes. Como
tcnicas de registro de informacin se emplearon audiograbaciones, video-
grabaciones, notas de campo, fichas etnobotnicas, adems de una observacin
participativa constante.
De acuerdo con la secuencia de la investigacin pueden definirse 5 fases, as:

1. Fase inductiva: Revisin bibliogrfica, reconocimiento de la zona, indagacin y

conexin con personas clave dentro de la comunidad.

2. Fase de recoleccin de la informacin: Entrevistas semiestructuradas, Ta-

lleres, coleccin del material vegetal de uso medicinal, elaboracin de fichas etno-
botnicas y realizacin de videograbaciones para la posterior edicin del video.

3. Fase de categorizacin: Revisin, organizacin y categorizacin de la infor-

macin obtenida.

4. Fase interpretativa: Anlisis de la informacin estableciendo las relaciones

etnobotnicas implcitas en sta. Interpretacin y anlisis de la informacin con-
cerniente al uso de las plantas como recurso para el cuidado de la salud.

5. Fase de divulgacin: Diseo y estructuracin de una cartilla ilustrativa de la

flora medicinal de la zona. Retroalimentacin a la comunidad.

RESULTADOS

A travs de este trabajo se logr vislumbrar en buena medida la importancia de

las relaciones que se establecen entre el campesino y su ambiente, especficamente
con su entorno vegetal, a travs del cual obtiene su alimento, ingresos econmicos,
calidad de agua, entre muchos otros beneficios. Sin embargo, ms all del simple
utilitarismo, el campesino otorga un profundo significado a la naturaleza desde el

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punto de vista esttico, cultural y emocional; el campesino sabe que gracias a los
recursos que le brinda su entorno obtiene una calidad de vida que no podra, por su
condicin, encontrar en las grandes ciudades; es por ello que se considera como
parte inseparable de su ambiente, siendo consiente que de su manejo y sus
acciones depende que ste pueda brindar a sus descendientes los mismos
beneficios.

En cuanto al conocimiento sobre el uso de plantas medicinales, se encontr que

ste tipo de saberes son manejados principalmente por personas que en su
mayora sobrepasan los 55 aos; stas personas fueron consideradas como in-
formantes clave, y a pesar de que fue un grupo pequeo de slo 4 personas, sus
aportes resultaron bastante significativos. A este grupo corresponden personas
que han tenido siempre una relacin directa con la naturaleza, manifestada en su in-
ters por contribuir en el mantenimiento de la salud de su comunidad desde dis-
tintos mbitos.
A partir de la informacin recopilada por medio de los informantes clave, padres
de familia, abuelos y nios de la comunidad, se encontraron 71 especies de plantas
de uso medicinal en la zona, de las cuales se colectaron e identificaron 57 de ellas,
distribuidas en 36 familias botnicas. En el Cuadro N0 1 puede verse una parte de la
informacin etnobotnica aportada por los informantes clave, como ilustracin de
la forma en que se recopil y organiz la informacin proveniente de cada uno de
los subgrupos con que se realiz el trabajo dentro de la vereda.

Cuadro N. 1. Algunas plantas medicinales reconocidas por los informantes clave

En la vereda de Zaque

Partiendo de los conocimientos sobre la flora medicinal recopilados a travs de

la comunidad, se categorizaron las plantas de acuerdo a la frecuencia de su uso;
dentro de las plantas de uso frecuente encontramos aquellas reconocidas por in-
formantes clave, padres de familia y por los nios quienes dan la pauta para co-

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rroborar que son plantas que realmente se mantienen an en su tradicin (Ver
cuadro N0 2). . En el caso de las plantas de uso semi-frecuente podemos encontrar
las especies mencionadas principalmente por los padres de familia y los in-
formantes clave (Ver cuadro N 3). Finalmente dentro de la categora de plantas de
uso poco frecuente, incluimos aquellas especies que conocen exclusivamente los
informantes clave, quienes manejan una informacin mucho ms amplia sobre las
plantas medicinales (Ver cuadro N0 4).

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De acuerdo con la revisin bibliogrfica sobre la fotoqumica de las especies

colectadas e identificadas, encontramos que la gran mayora de las plantas de uso
medicinal que emplea la comunidad rural de Zaque, han venido siendo utilizadas
desde tiempo atrs y cuentan con un amplio estudio sobre su efecto medicinal y
sus principios activos; es el caso de las plantas aromticas introducidas prin-
cipalmente del viejo continente como la manzanilla, cidrn, mejorana, toronjil y
otras plantas medicinales introducidas como la ruda, la zbila, el laurel y el eu-
calipto. Estas plantas son ampliamente reconocidas, cultivadas y de uso frecuente
entre los habitantes de la zona quienes encuentran en ellas un recurso importante
para el tratamiento de enfermedades y dolencias comunes. De acuerdo con la

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revisin bibliogrfica de estas especies, se encontr una correspondencia entre el
uso medicinal dado por la comunidad de Zaque y el uso reportado por los autores
consultados.

En algunos otros casos, el uso medicinal dado por la comunidad de Zaque a

algunas plantas no se encontr reportado en la bibliografa, lo cual podra significar
otros usos potenciales para stas plantas que an no han sido estudiados, o tam-
bin usos folklricos que corresponden slo a creencias o costumbres de los ha-
bitantes de la zona. Esto para el caso de plantas como el Llantn (Plantago major), la
papaya (Carica papaya), el mastranto (Salvia palaefolia), el diente de len (taraxacum
officinale), el mango (Mangifera indica), la cicuta (Conium maculatum), la zarzaparrilla
(Smilax regelli), el sauce (Salix humboldtiana), el curapo (Persea americana), la
mostaza (Brassica rapa), la moradita (Cuphea racemosa), el arrayn (Myrcianthes
leucoxyla), y la pepa-mora o yerbamora (Solanum americanum).

Para algunas de las plantas reconocidas principalmente por los informantes

clave y catalogadas como de uso poco frecuente entre los habitantes de esta zona,
no se encontraron usos, ni estudios fitoqumicos acerca de sus principios activos
en la bibliografa consultada, por lo tanto, stas podran constituir un punto
interesante para nuevos estudios enfocados hacia la potencialidad medicinal de
stas especies. Es el caso del Salvavidas (Borreria ocymoides), Pompas (Asclepia
fruticosa), Yema de huevo (Sedum praeatlum) y Gaque (Clusia alata).

Otras plantas como el Ceneln (Peperomia ilaloensis) han sido poco estudiadas en
nuestro pas, aunque se sospecha favorablemente de sus propiedades medicinales
(CORPAS, 1992).

En el aspecto pedaggico del trabajo, los talleres realizados con los nios mos-
traron el amplio conocimiento que ellos manejan acerca de la vegetacin, cono-
ciendo los nombres y algunas propiedades de ciertas plantas que han aprendido a
travs de las enseanzas de sus padres. Sin embargo, los nios manejan informa-
cin acerca de las plantas medicinales empleadas con mayor frecuencia en sus
hogares, desconociendo los nombres y propiedades de muchas otras plantas de su
regin. Tambin es importante resaltar la influencia e importancia que ha tenido la
vegetacin en la vida del campesino, expresada en los cuentos, adivinanzas, coplas
y refranes realizados por el grupo de nios que particip en la investigacin, en
donde puede verse la riqueza cultural que conservan an estas comunidades
Campesinas.

CONCLUSIONES

El trabajo en Etnobotnica constituye una valiosa herramienta para acercarnos

con mayor profundidad a las ciencias biolgicas desde la mirada de quienes con-
viviendo a diario con la naturaleza tienen mucho que ensearnos y aportarnos en
nuestra formacin como docentes y como personas. A travs de este trabajo puede
verse la inmensa riqueza de los saberes populares que permanecen an en nues-
tros pueblos y que merecen una pronta atencin que frene la prdida acelerada de
stos conocimientos generada por los cambios sociales y culturales de la vida
moderna.
En cuanto al conocimiento sobre la flora de uso medicinal en la zona, se recopil
una valiosa informacin que incluye un buen nmero de plantas y formas de uso;
los resultados de ste trabajo pueden constituir una buena base para posteriores

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investigaciones sobre la fitoqumica de stas especies, principalmente de aquellas
acerca de las cuales no hay an ningn tipo de estudio.

Es importante resaltar que a travs de los materiales logrados en el trabajo

(vdeo cartilla) puede lograrse una retroalimentacin hacia la comunidad, de tal
forma que ellos puedan hacerse conscientes de la riqueza biolgica y cultural que
poseen y puedan de esta forma valorarla y conservarla a travs de las
generaciones.

BIBLIOGRAFA

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Zuluaga, G. 1994. El aprendizaje de las plantas en la senda de un camino olvidado.

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