SISTEMAS FLEXIBLES DE PRODUCCIN

La manufactura es el medio para elaborar diversos productos los cuales varan en su diseo,
tamao y composicin y que les da un valor agregado con el fin de crear mayor demanda en el
mercado. Sin embargo, en ocasiones la manufactura no cumple con su funcin o lo hace con un
mnimo de tecnologa e innovacin.

Para que la manufactura ofrezca valor agregado a sus productos requiere aplicar alta
tecnologa e imaginacin, que es uno de los rubros de mayor importancia en la industria.

Asimismo, debe cumplir con altos estndares de seguridad, calidad y produccin industrial, de
modo que genere productos con valor en su diseo para mantener la mxima confiabilidad de su
funcin. En consecuencia, quien ofrezca estas condiciones y un buen producto, lograr tener mayor
demanda en el mercado, generar una mejor imagen y ser lder en su ramo.

Es importante aclarar que el logro de estos estndares requiere una constante disciplina en el
accionar de la industria, as como de grandes inversiones que al final redituarn en beneficios
econmicos.

De acuerdo con el concepto de la manufactura con valor agregado, la industria debe hacer un
cambio en la tecnologa que aplica en su proceso mediante el uso intensivo de la automatizacin y
un enfoque de flexibilidad en la manufactura.

Para lograr este cambio, es importante contar con una amplia documentacin en todo lo
referente al proceso de manufactura, conceptos, fundamentos y especificaciones tcnicas, lo cual
est ligado a la experiencia que la industria ha adquirido a lo largo de los aos.

Comprender la manufactura como el arte y la capacidad de las empresas para desarrolla*

productos orignales* que las distingan tiene el propsito de evitar que empicas competidoras las
imiten. Adems, la evolucin y avance de la tecnologa hace que algunos productos se vuelvan
obsoletos despus de un tiempo hasta su desaparicin (como ocurri con los discos de 51/4 y 31/2,
reproductores de CD, casetes pon formato Beta, entre otros), por lo que se necesita una constante
innovacin.

Se requiere tambin una organizacin integral de la maquinaria y el equipo, as como de los

recursos humanos y financieros de la empresa, adems del cambio de actitud de los directivos para
generar los lineamientos y las condiciones requeridos.

Con el fin de que este arte se desarrolle en el seno de la empresa es necesario contar con dos
variables: por una parte, los desarrollos tecnolgicos y, por otra, los recursos humanos que los
utilicen y apliquen en la bsqueda de ideas propias que generen una mejora en el producto. Para
ello es preciso tener bien definidos los objetivos, porque en el proceso se generar un cmulo de
ideas que aportarn los elementos para aceptar o rechazar los proyectos que se presenten. En este
proceso se trabajar con mucha incertidumbre y se estar sometido a muchas presiones y
preocupaciones que pondrn en duda la decisin tomada, si sta no parte de premisas
cuantificables y de un conocimiento profundo del mercado. Un ejemplo es el caso del primer motor
de combustin interna con emisiones bajas en contaminantes, desarrollado por Honda, en la
dcada de 1970, o el del motor hbrido de Toyota, en la dcada de 1990; ambos desarrollos
implicaron recursos millonarios que, en caso de fracasar, hubieran provocado la quiebra de dichas
empresas. Desde esta perspectiva, en ocasiones la alta direccin debe esperar a que la idea
madure (caso Toyota) para recibir los beneficios de su decisin. Excepcionalmente la idea puede
coincidir con una demanda de los gobiernos (caso Honda); aunque en ambos casos los riesgos
fueron evidentes.

Si la creatividad es un elemento indispensable para cualquier empresa, se esperara que todas

la fomentaran, con la sola condicin de que se invierta en tecnologa, reorganizacin y desarrollo
humano, siempre y cuando las empresas se encuentren en bonanza econmica; de lo contrario no
pasar de ser un buen deseo. Es posible que algunas compaas tengan una buena situacin
econmica, pero en lugar de invertir sus ganancias en acciones creativas lo hagan en otras
actividades no tan necesarias. Quiz la alta direccin considere que la generacin de ingresos ser
continua y vea slo su presente sin planear a futuro. Sin embargo, si la situacin cambia no se
tendrn elementos que permitan contar con un alternativa que responda a la demanda del
mercado; como fue el caso de General Motors Company, la cual se especializ en vehculos
grandes, que en su momento representaron un buen ingreso, dejando de lado el desarrollo de
motores que ahorrara! combustible, concepto que encaja muy bien con la situacin actual, por lo
que ahora deben pagar regalas a la empresa que s lo hizo, con lo que sus utilidades disminuyen y
se presentan problemas de flujo de efectivo, lo que la hace poco atractiva para los inversionistas.

El concepto de creatividad lo entendieron muy bien las empresas japonesas en la dcada de

1960 al cambiar su manera de trabajar con una organizacin de tipo vertical (la cual inhibe la
creatividad), por una de tipo horizontal, que, como se dice ahora, promueve el empoderamiento de
los empleados, quienes tienen que resolver los problemas de su rea de trabajo, administrarla y
desarrollar sus habilidades y conocimientos, lo cual proporciona, en consecuencia, la posibilidad de
aportar ideas que generen una mejora continua y el desarrollo de nuevos productos. Para los
creativos que propongan productos totalmente novedosos, aun cuando parezcan muy
descabellados, lo importante es visualizar su factibilidad y si estn dentro de la visin estratgica de
la empresa.

Cuando la empresa entra en la dinmica de agregar valor a los productos mediante la

innovacin, generar un ambiente de trabajo muy positivo, ya que los involucrados en el proceso
rompern con la monotona, encontrarn atractivo el lugar de trabajo y disminuir la rotacin de
personal, lo cual implica para la empresa una actividad constante de capacitacin, a diferencia de
las empresas tradicionales, que llegan a tener hasta 250% de rotacin en su personal cada ao,
sntoma de que el trabajo es tan aburrido que no lo soportan por mucho tiempo. Un caso fue el de
la empresa ATT en las dcadas de 1980 y 1990.

Un proverbio japons dice: "Si la cabeza est podrida el cuerpo est podrido', lo cual quiere
decir que si la parte directiva no est convencida en el desarrollo de una idea, nadie dentro de la
empresa lo podr realizar, ya que los recursos para hacer que los cambios se puedan gestar estn
en manos de la alta direccin, pues tiene bajo su responsabilidad la asignacin de los aspectos
financieros, tecnolgicos, humanos y de equipos. Si durante la poca de bonanza econmica se dan
las condiciones adecuadas en una empresa, y los directivos y propietarios deciden invertir una
parte considerable de sus ganancias en el desarrollo, se sientan las bases de un crecimiento
sostenido, y de llegar las pocas de penuria econmica estarn en condiciones de soportar los
malos tiempos, puesto que se ha formado un grupo acostumbrado al cambio y ve esta nueva
situacin como una oportunidad de llevar a cabo un cambio sustancial en la manera de hacer,
adems de contar con los instrumentos tecnolgicos para lograrlo.
Diseo y desarrollo del producto

Disear es formular un plan para satisfacer una necesidad especfica o resolver un problema. Si del
plan resulta la creacin de algo fsicamente real, entonces el producto debe ser funcional, seguro,
confiable, competitivo, til, que pueda fabricarse y comercializarse. El diseo es un proceso
innovador y altamente iterativo; es una actividad de intensa comunicacin con el proceso de
manufactura, el cual debe tener un concepto de planeacin y organizacin que busque que todo su
actuar sea funcional, seguro, confiable, til y por lo tanto competitivo.

El diseo es un concepto integrador, dirigido al producto, y el proceso de manufactura es el

producto principal de desarrollo.

Las fuentes personales de creatividad de un diseador, la habilidad para comunicarse y la

destreza para resolver problemas estn entrelazadas con el conocimiento de la tecnologa y sus
principios fundamentales.

En el siglo XXI el diseo se ha adietado de manera exponencial, debida principalmente al uso

de la computadora, que trae consigo una serie de nuevas posibilidades para desarrollar productos
en poco tiempo, con ahorros sustanciales para las empresas. Esto se refleja en la disminucin de
costos de produccin, mejor calidad y mayor bsqueda de la satisfaccin del cliente. Para lograr
este propsito las empresas deben invertir en tecnologa, en particular en sistemas CAD/CAE/CAM
(diseo asistido por computadora, ingeniera asistida por computadora, manufactura asistida por
computadora), aplicaciones computacionales que son bsicas para maximizar los beneficios.

Estos tres sistemas deben trabajar de manera modular en el rea de ingeniera, donde los
ingenieros de diseo, manufactura y calidad puedan interactuar en tiempo en lnea, con una base
de datos que permita generar un historial, comparar los resultados con experiencias pasadas y, de
esta manera, generar en el tiempo un conocimiento que facilite y agilice la toma de decisiones. Al
eliminar el uso de papel se logra una respuesta gil y pronta ante situaciones inesperadas o crisis
repentinas.

Es de vital importancia comprender el uso de los desarrollos informticos en el seno de la

empresa, pues si los responsables no estn convencidos de la relevancia de esta estrategia
competitiva, el resultado ser un enfoque tradicional, poco dinmico y con adecuaciones mnimas a
los productos, poca o ninguna relacin entre las reas de manufactura y calidad y, por lo tanto, se
perder la idea original, as como sus ventajas, con la consiguiente desilusin de los participantes
en el proceso productivo.

En la actualidad no es posible dividir el diseo y el desarrollo del producto, ambos procesos

estn ntimamente ligados, se concatenan y se retroalimentan. Para lograr los objetivos de
manufactura se deben considerar como una unidad indivisible, teniendo presente, por un lado, las
mejoras y, por otro, el anlisis de los dispositivos fsicos con que se cuenta para tal fin. Ah radica la
diferencia con los tiempos pasados, donde unos pensaban y otros ejecutaban.

Tecnologa y desarrollo

La tecnologa es el resultado de la aplicacin de la ciencia con propsitos prcticos. Ciencia y

tecnologa estn ntimamente ligadas; sin la primera no es posible la segunda. En cuanto la ciencia
encuentra una solucin, el siguiente paso es buscar la manera de que dicho descubrimiento se
pueda producir en masa, para lo cual se necesita encontrar formas econmicas para dar los pasos
requeridos. Hay todo un cuerpo de tecnlogos cuya funcin es lograr este propsito, sin embargo,
existe un desfasamiento entre el momento en que se descubre la solucin y el momento en que el
producto pueda ser utilizado por el pblico consumidor.

Hay casos en que la ciencia no puede definir con claridad qu origina cierto problema,
entonces se parte de premisas equivocadas. As, no existen las condiciones tecnolgicas ni
materiales para resolver dicho problema. Pueden pasar muchos aos desde su descubrimiento a
nivel terico hasta su puesta en prctica. El ejemplo ms claro es la teora de Darwin, la cual se
plante hace 150 aos y hasta el ao 2003 se pudo comprobar, con lo que se le ha dado carcter
de ley, ya que su propuesta, dejando de lado cualquier debate, no era una mera especulacin.
Asimismo, en el caso de la salud, ante el conocimiento del origen de las causas de las
enfermedades, ahora se cuenta con la solucin para los padecimientos que aquejan a la
humanidad. Aunque todava falta mucho tiempo para que la poblacin en general disfrute estos
beneficios cientficos, se tiene cierta seguridad de que se avanza por el camino correcto.

El caso de Darwin es un ejemplo del arduo camino por el que la ciencia tiene que avanzar para
imponerse a una serie de prejuicios que retardan el bienestar de la humanidad. En este proceso, la
ciencia modifica la forma de pensar e incluso altera nuestra percepcin del mundo y de los
conocimientos. Al aplicar los avances de la ciencia mediante la inversin en la tecnologa se
solucionan algunos problemas, lo cual implica muchas veces un bienestar, as como un impacto
positivo en la actividad productiva de cualquier pas.

Si la ciencia investiga fenmenos naturales y la tecnologa los pone al alcance de la sociedad,

no es de extraar que los pases que ms invierten en ciencia y tecnologa sean los ms
industrializados y, por lo tanto, los de mayor nivel econmico en su poblacin, gracias a las
mltiples opciones que ofrecen a los mercados interno y externo, lo que generalmente impacta en
el desarrollo humano. Sin embargo, en los pases donde la funcin de la ciencia y la tecnologa y su
relacin directa con el desarrollo industrial no est del todo empatada, es ms complicado realizar
innovaciones. En consecuencia, su participacin en el mercado es limitada, por lo que requieren
ms apoyo del sector gubernamental para enfrentar a sus competidores internos y externos y ser
viables en el futuro. La falta de tecnologa conlleva resultados muy pobres, la venta de sus
productos a precios altos debido a que sus procesos industriales son ms limitados, lo que dificulta
su participacin en los mercados extranjeros.

Cuando se conjugan la ciencia y la tecnologa en el desarrollo industrial de un pas, no es de

extraar que al paso de los aos la poblacin que entra en esta dinmica de trabajo tenga ms
posibilidades de dominar a sus competidores. Un efecto directo que cualquier estudioso puede ver
es en el sentido de que el nmero de industrias y su nivel de reservas aumentan, que la poblacin
en general incrementa su consumo, viaja ms y tiene mayor crecimiento econmico. A partir de
aqu, el concepto de los involucrados en el proceso econmico es de una visin optimista del futuro.
Ante estos hechos tan evidentes para el mundo, en los pases que no tienen xito econmico el
bienestar se atribuye a una serie de prejuicios.

Por ejemplo, los costos de mano de obra estn entre 5 y 10% de la produccin, dato que se
utiliza para justificar el elevado costo de produccin. Ante esta afirmacin, que se generaliza en los
medios de comunicacin y la sociedad, muchos individuos y empresas toman dicho prejuicio como
vlido y realizan una serie de acciones encaminadas a reducir ms el sueldo del trabajador para
disminuir el costo de los productos. Adems, se instalan en las regiones ms apartadas, pasan de
una economa de consumo a una de subsistencia, y mediante esta accin esperan ampliar su
oportunidad de venta de su producto a los mercados interno y externo. Al paso del tiempo se dan
cuenta del error y terminan por perder recursos econmicos y agravar la situacin econmica.
 Actualmente hay pases que invierten en ciencia y tecnologa y no tienen un protagonismo
importante, es decir, no estn logrando los resultados esperados. Tal es el caso de los pases
occidentales desarrollados que estn siendo desplazados del comercio mundial del cual haban
disfrutado durante ms de dos siglos. Esto se puede ver al encontrar en los supermercados ms
mercanca extranjera que nacional. En el caso de los pases en desarrollo tal situacin es explicable,
pero en los que se pensaba que eran potencias, de algunos de los cuales surgen las innovaciones
industriales ms actuales, es difcil de explicar. Esto desorienta en gran manera a quien busca una
solucin al problema de desarrollo econmico, e incluso podra justificar su poca inversin en
ciencia y tecnologa al aducir un ahorro en pocas de crisis.

Como ya se mencion, las sociedades estn en constante cambio, los desarrollos tecnolgicos
tienden a potenciarlas, por lo que stas se tienen que desprender de las formas tradicionales para
producir, es decir, de una cultura laboral que en pocas pasadas les llev a ganar las guerras de
todo tipo. Esto evidentemente representa para el ciudadano comn un orgullo nacional, que lo
podra llevar a argumentar que su modo de hacer es vlido, a la vez que implica seguir usando la
tecnologa tradicional: la que slo sirve para producir un bien nico y hay mercado para comprarlo.
Basta mirar el crecimiento de las ciudades para reafirmar tal premisa. La cultura laboral lo ata al
pasado y no le permite ver que junto al avance tecnolgico (el uso del Internet), hay otros actores
econmicos que parten de premisas muy diferentes, por lo que aprovechan esta debilidad. Sin
embargo, tambin es claro que una de las ventajas de la nueva tecnologa es que permite
fragmentar el mercado, crear una innovacin constante y, por esta razn, se piensa continuamente
en formas flexibles de hacer y trabajar, para que en las empresas y sociedades surjan nuevos
modos de hacer y mirar el mundo. Lo ms lgico sera ver cul es su estrategia industrial,
estudiarla y comprenderla para que la sociedad pueda asimilarla. Esto generar que los pases
potencien sus capacidades y provocar el desarrollo de aptitudes naturales, con lo que competirn
en condiciones ms favorables.

A veces hay resistencia al cambio y para aceptar que ya es posible hacer realidad algunas
teoras planteadas en los siglos XVIII, XIX y XX; como la teora cuntica, segn la cual todo es
parte de un sistema que, a su vez, tiene subsistemas y que inclusive el sistema al que
pertenecemos forma parte de un sistema mayor, y as infinitamente. Tambin plantea que lo ms
importante es que todos los sistemas se retroalimentan mutuamente, y lo que pase en alguno
necesariamente afectar a los dems, lo cual quiere decir que la ciencia siempre tendr verdades
parciales, directamente enfocadas en los lmites de su tiempo, y conforme avance ste, se
propondrn otras soluciones para esos problemas y para los nuevos. Como resultado se crearn
productos novedosos; todo a partir del origen (la ciencia) y la consecuencia (la tecnologa), por lo
que hay mucho camino por recorrer, y en el transcurso, el conocimiento se vuelve infinito.

Cuando en una empresa se utiliza la ciencia para encontrar una solucin y con la tecnologa se
le da una aplicacin de tipo comercial, se inicia un proceso de mejora continua para mantenerse en
el mercado y recibir los beneficios del desarrollo industrial. En este punto participan profesionales,
tcnicos y personal operativo, lo que permite mantener actualizado su producto, y a medida que
ms empresas nacionales o internacionales se interesen en l, surgir una competencia feroz por
los mercados, de tal forma que los participantes tienden a realizar un conjunto de estrategias para
obtener la aceptacin del consumidor. Este proceso no est exento de dudas y cuestionamientos
que deben resolverse lo ms imparcialmente posible para evitar que los competidores invadan el
mercado o desplacen a la empresa. Este desarrollo genera nuevos puestos de trabajo que no se
hubieran requerido si el producto no se comercializara. As, al tener xito la empresa los
trabajadores disfrutan de una serie de beneficios econmicos y se genera una cadena productiva,
la cual impulsar otros sectores de la economa, como la produccin en masa del automvil por
Henry Ford a principios del siglo XX y los efectos que provoc al resto de la actividad econmica: a
mayores volmenes de produccin, mayor era el nmero de personas, entidades sociales y
gubernamentales que reciban los beneficios de dicha aplicacin.
 Si lo anterior se genera en poca de buenos resultados econmicos, quiz los involucrados
presionen; cuando los resultados son adversos se afecta directamente su modo de vivir, surge la
necesidad de realizar cambios, lo que los impulsa a poner en prctica una serie de ideas nuevas,
algo que no se hubiera hecho en poca de bonanza. Es el momento en que los directivos estn en
condiciones de realizar los cambios o resistirse a ellos; en ambos casos hay riesgo, por lo que es
necesario analizar cuidadosamente las circunstancias. Una buena recomendacin es ver qu est
haciendo la competencia y conocer sus puntos fuertes y dbiles (FODA: Fortaleza, Oportunidades,
Debilidades y Amenazas). Con esta informacin la empresa est en condiciones de definir su actuar
y realizar una serie de pasos como planear, dirigir y controlar, de forma que con el tiempo pueda
ajustar sus decisiones a las condiciones del mercado.

Surge as la necesidad de controlar los procesos (administrativos y de fabricacin) en tiempo

en lnea, para dar respuestas especficas en los momentos precisos. De otra forma, en las
condiciones actuales, no se puede competir de manera sana. Si la informacin llega desfasada en el
tiempo, lo que se decida sern las condiciones del da, semana o mes pasados; esta toma de
decisiones se aproximar a la realidad dependiendo de la diferencia en tiempo. En este momento
un da de diferencia es mucho, pues en 24 horas se habrn realizado un sinnmero de actividades
que sera muy difcil corregir sin caer en costos que haran que la empresa fuera menos productiva
con respecto a sus competidores.

Para llevar la informacin a TR (tiempo real) es necesario contar con la tecnologa de la

informacin, la cual se ejecuta en un servidor y computadoras y nodos con su computadora,
sistemas de recoleccin de datos en campo, sistemas de anlisis de datos, procesamiento de datos
y representacin grfica, de tal forma que quien reciba la informacin la pueda comprender de
manera simple, lo cual lo libera de la tediosa necesidad, como en el pasado, de los reportes
escritos. De aqu la necesidad de dominar la tecnologa de la informacin, junto con las de
manufactura, ya que la primera elimina toda la parte de documentacin impresa (burocracia) y las
segundas las de tener constantemente un trabajador frente a una mquina. De esta manera, el
lugar de trabajo se transforma totalmente respecto a los centros de trabajo del siglo XX. De tal
suerte que ahora se requieren recursos humanos con el conocimiento para trabajar en empresas
computarizadas. La tecnologa abre la posibilidad de un cambio radical en el modo de hacer, lo que
los economistas denominan desarrollo, el cual se logra si la empresa es capaz de generar
escenarios econmicos totalmente nuevos.

Actualmente existen empresas que cuentan con un conjunto de tecnologas, pero sus dirigentes
adolecen de la visin adecuada para obtener el mximo provecho de estos recursos, pues an
toman decisiones como en el siglo XX, lo cual impide aprovechar el enorme potencial de la
tecnologa computarizada, por lo que sus efectos positivos son mnimos y quedan expuestas ante
empresas que s las estn aprovechando, lo que explica el pobre dinamismo de las economas que
trabajan con criterios ya superados.

Se debe estar consciente de que uno de los efectos de la aplicacin de la tecnologa es la

transformacin social, la cual se ve influenciada por las nuevas posibilidades una vez que los
instrumentos tecnolgicos se ponen al alcance de la gente. En el siglo XX era muy raro que los
trabajadores pudieran comunicarse con alguien que estuviera fuera de su comunidad, por lo que su
mbito social se circunscriba slo a su entorno; esto implicaba una comunicacin limitada. Si
alguien quera salirse de estos lmites tena que pagar altos costos de comunicacin; las empresas
eran los nicos entes sociales que realizaban la comunicacin fuera de su comunidad e incluso
tenan la posibilidad de cargar los costos a sus clientes. Ahora, en el siglo XXI, es muy comn que
las personas proporcionen sus correos electrnicos, tengan comunicacin por internet en tiempo
real (chat), donde pueden incluso ver a su interlocutor, mandar documentacin escrita en ese
mismo momento si la otra persona lo solicita, entre otras acciones en tiempo real. Esto permite que
las personas y las empresas exploren otras forman de realizar intercambios mercantiles, pero lo
curioso del caso es que los jvenes y los estudiantes son quienes ms utilizan esta posibilidad. En
cambio, las empresas usan poco estos medios de comunicacin porque algunos directores los ven
ms como entretenimiento qu como parte del negocio. En este punto es importante destacar que
s| dos o ms person se comunican tienen la posibilidad de realizar negocios; slo es cuestin de
que alguna de ellas vea esta posibilidad y trate de explotarla. A lo largo de la historia la
comunicacin ha fomentado el comercio; si se realiza en tiempo real y a Costos muy bajos, se
tendr una retroalimentacin constante y se estar informado de los cambios y necesidades que
surjan, minimizando las prdidas por cambios en las caractersticas, volmenes y tiempos de
entrega de la mercanca. Por lo tanto, las compaas debieran empezar a considerar este nuevo
potencial, el cual est a su disposicin y puede funcionar con la infraestructura actual de la
empresa.

As como la comunicacin en tiempo real y a precios econmicos cambia la manera de hacer,

hay ahora una gran ventana de oportunidades, slo se requiere considerar esta posibilidad y
explotarla. No es casual que Google, Microsoft, Dell, DHL, entre otras compaas, las cuales fueron
fundadas por jvenes que tuvieron la visin del potencial de internet y buscaron la manera de
masificar su idea, sean hoy las que ms xito a nivel mundial han tenido, en comparacin con
empresas tradicionales como Ford, GM, VW, Bimbo, entre otras, las cuales conservan un enfoque
del siglo XX (por lo que no es de extraar que sean las que ms prdidas registraron en la crisis de
2008). Dada la manera tradicional de hacer llegar la informacin, sus directivos simplemente
ignoraron lo que el mercado demandaba. Es necesario que cambien de manera sustancial la forma
en la que estn operando, pues de lo contrario se hundirn ms cada da. Otro ejemplo: en el siglo
xx, para que un banco pudiera autorizar un crdito a un cliente era necesario que presentara una
constancia de ingresos, se acudiera a su historial crediticio y se revisara toda su documentacin
personal. La solicitud y la documentacin se pasaban al departamento de anlisis de crdito;
posteriormente se haca una investigacin y, si todo resultaba cierto, se autorizaba el crdito; el
tiempo que tomaba hacer esto era entre 7 y 30 das. Esta manera de operar simplemente eliminaba
la posibilidad de trabajar en tiempo real. Posiblemente el cliente hiciera el mismo trmite en otras
instituciones, con lo que en caso de aceptacin podra contar con varios crditos autorizados al
mismo tiempo, y no sera raro que al principio cumpliera con los pagos mientras tuviera liquidez y
que en poco tiempo cayera en insolvencia, por lo que se converta en un problema para los bancos.
En cambio, gracias a la tecnologa, las instituciones bancarias se coordinan para tener una base de
datos comn donde todos concurren en tiempo real, y al momento que un cliente hace una
solicitud se conoce su historial crediticio, si tiene otros prstamos, si tiene crditos en el extranjero
y a qu lugares viaja normalmente; esto proporciona un perfil real del cliente, y en ese momento se
autoriza o se rechaza el crdito, por lo que el riesgo prcticamente se elimina y se disminuye el
costo administrativo, ya que slo se requiere una persona, se genera una imagen de eficiencia del
banco y se est acorde con el potencial de la tecnologa.

Investigacin cientfica

La ciencia hace la diferencia entre los pases desarrollados de los que no lo son, y es consecuencia
directa de la importancia que le dan los responsables de dirigir los pases; tambin est en relacin
inversamente proporcional con el grado en que la sociedad la considera necesaria. El hombre ha
vivido en sociedad desde hace 12 000 aos, y en este periodo se puede analizar por qu ha habido
pueblos que sobresalen de los dems. Al investigar la razn encontramos que la causa es el grado
en que se explican los fenmenos naturales y cmo aprovechan ese conocimiento en beneficio de
la comunidad. Cuando hay un divorcio con la naturaleza simplemente no es posible mantenerse por
mucho tiempo en una regin determinada, por lo que los pueblos emigran, de modo que el
desarrollo social est directamente relacionado con el grado en que los pueblos resuelven sus
problemas a lo largo del tiempo.
 Si una condicin indispensable para la vigencia de las sociedades es la ciencia, por qu no
todas le dan la misma importancia? Para responder esta pregunta es necesario remontarnos a los
orgenes del grupo social y cmo se form. Al analizarlo detalladamente encontramos que hay
sociedades cuya permanencia en el tiempo ha sido constante, como China e India, cuyos orgenes
se remontan a 7000 aos. Durante este periodo desarrollaron una cultura propia, artes y en
general una cosmovisin del mundo muy particular; en esta etapa se observan pocas de
prosperidad y penuria, y aportaron al mundo una serie de conocimientos que han enriquecido a
otras culturas, por lo que los beneficios de su desarrollo no se circunscriben slo al mbito local,
sino que trascienden al entorno mundial. La forma de mirar el mundo es la forma en que las
sociedades se conducen, por lo que los conocimientos se pueden utilizar para acumular riqueza. Por
ejemplo, los pueblos mesoamericanos desarrollaron un conocimiento muy relacionado con la
existencia humana, con la creacin del Universo y otros temas inquietantes, que les sirvi de base
para la explicacin de sus dioses. Tambin les serva para definir el inicio de las siembras y obtener
cosechas abundantes. El conocimiento lo detentaba la casta sacerdotal. A estos personajes se les
podra considerar como los primeros cientficos, pues si su conocimiento e investigaciones
progresaban, la prosperidad de su comunidad se fortaleca; si por el contrario, se limitaban o
retrocedan, surgan los problemas sociales. En suma, la ciencia ha ocupado un papel central en las
civilizaciones.

Una de las caractersticas naturales del ser humano es la curiosidad, que es el origen de la
ciencia, pues al hombre siempre le atrae conocer cosas nuevas; si no hay un conocimiento nuevo,
el conocimiento existente deja de tener inters para las personas, la vida se vuelve aburrida, deja
de tener sentido. Cuando las sociedades repiten lo ya sabido se inicia un proceso de degeneracin
que puede llegar a ser permanente, y entonces es necesario buscar algo que le d inters a la vida.
Aunque al parecer esto se aplica slo a algunos individuos, en realidad toda actan de la misma
manera. Cuando una persona tiene que realizar la misma actividad todos los das, se le genera una
gran frustracin, sus niveles de estrs aumentan y a la menor provocacin explota, lo que da por
resultado relaciones sociales bajas, disminucin de la productividad, cansancio acentuado, etc.; una
muestra ms de que el hombre tiene una aptitud cientfica para conocer algo nuevo y aumentar el
conocimiento da con da. Se podra pensar que esto no es verdadero porque algunos individuos
son ms creativos y otros menos; la explicacin est en la diversidad, la cual ha permitido
sobrevivir a la especie humana a lo largo del tiempo y poder adaptarse al cambio; es decir, en
algunas circunstancias hay seres humanos que responden mejor a determinados factores naturales
y es cuando sobresalen. Es algo iterativo que permite que siempre haya una respuesta a una
situacin inesperada, y es donde podemos encontrar la importancia de ser diferentes, pues si todos
furamos iguales responderamos de la misma manera a los diferentes estmulos, lo cual pondra en
peligro la existencia de la raza humana. Las condiciones ambientales son infinitas, por lo que se
requiere que siempre haya alguien que pueda responder al cambio.

Si en la diversidad es donde la especie humana tiene su fortaleza, quiere decir que

encontraremos una gran cantidad de individuos con cualidades nicas, las cuales slo esperaran
las condiciones para desarrollarse, como un mecanismo secreto de la evolucin humana que
garantizara en el tiempo una adaptacin al cambio. En las diferentes disciplinas que se conocen
hasta el momento un nmero determinado de individuos responde positivamente, mientras que a
una gran mayora le causa poco inters, lo que no quiere decir que la mayora est condenada a
realizar actividades que le sean poco atractivas, dado su muy bajo grado de motivacin. Como se
plantea, los mecanismos naturales de la humanidad hacen que el hombre tenga cualidades que no
siempre se manifiestan, pero que ante condiciones diferentes, algunos respondan de mejor
manera, con lo que se confirma que hay individuos creativos y no creativos. Se pretende hacer el
smil con las sociedades de insectos, como las hormigas o las abejas, donde cada individuo est
programado para realizar una funcin especfica. Segn este tipo de programacin natural, una
especie tendra un tiempo de vida muy corto en el planeta; la diversidad, y no la especializacin,
garantiza su permanencia, lo que echa por tierra el dominio de un individuo sobre otros, pues todos
los seres humanos tienen en sus genes elementos que estimularn su inters en circunstancias
especficas.

Si la ciencia es slo el resultado de ciertos estmulos ambientales en momentos determinados,

originar que algunos individuos respondan mejor a tales estmulos, crendoles un inters genuino
por conocer el porqu de su vivencia y una necesidad de desarrollar un conocimiento profundo del
fenmeno visto. A Galileo Galilei1 le apasionaba lo relacionado con el Universo. Desarroll la teora
que explicaba el movimiento de los planetas y su relacin con la Tierra. Entre sus aplicaciones est
la fabricacin de telescopios, con los cuales no slo se podan ver las estrellas sino tambin vigilar
los puertos; en el primer caso su investigacin o conocimiento cientfico era bsico y en el segundo
era prctico, pues de ese modo se poda saber si el barco era enemigo o amigo y la poblacin se
preparaba para una circunstancia especfica. Al conocer cosas que aparentemente tenan poca
relacin con la vida cotidiana, Galileo encontr elementos que estimulaban su curiosidad, lo ponan
en un estado de satisfaccin constante, y al paso del tiempo poda explicar mejor aquello que le
causaba curiosidad, con lo que se acrecentaba el rea de inters.

Durante la mayor parte del tiempo de la civilizacin la investigacin cientfica se ha llevado de

manera no sistematizada porque en pocas civilizaciones ha tenido una importancia central, como en
la de los griegos. En la cosmovisin de la mayora de los pueblos se atribua a los fenmenos
naturales un designio divino; en cambio, los griegos consideraron que el hombre tena el destino en
sus manos, por lo que surgi un cuestiona-miento sobre el sentido de su existencia y filosofaban
sobre la tica, democracia, arte, astronoma, matemticas, estructura de la materia y otras
cuestiones. Abarcaron un mayor conjunto de campos que otras culturas, de ah que a Grecia se le
considerara la cuna de la civilizacin occidental, es decir, el nacimiento de la razn, un elemento
bsico para que la ciencia florezca. Si el hombre es el que tiene el destino en sus manos, su
obligacin es comprender los fenmenos que lo rodean, generndose un conocimiento que
explique de manera imparcial la realidad, explicacin que debe estar libre de prejuicios religiosos,
polticos y sociales; es decir, aunque lo que se concluya no sea del agrado de la mayora, la razn
debe prevalecer. Tambin es importante considerar que nunca se tiene la verdad eterna, por lo que
la verdad cientfica siempre se estar cuestionando, dejada al libre desarrollo de las ideas, que
pueden cambiar con el paso del tiempo.

La bsqueda de la verdad es lo que llamamos ciencia, si se considera que es resultado del

trabajo continuo de uno o varios individuos, los cuales dedican su tiempo a esta rea. La ciencia
requiere personas que tengan resueltas sus necesidades bsicas y de la motivacin sobre un tema
en especfico surge la divisin del trabajo, pues mientras unos piensan otros ejecutan; de los
primeros se espera que generen ideas nuevas, y de los segundos que puedan entenderlas y
llevarlas a la prctica; ambos se complementan mutuamente; uno no puede existir sin el otro: el
creativo (el hombre pensador) y el operativo (el hombre libre y comn). Esta diferenciacin entre
los hombres es una barrera artificial, provocada por las circunstancias econmicas de cada
individuo. Como la sociedad es el resultado de eventos aleatorios, solamente quienes estn en las
condiciones favorables tienen la posibilidad de elegir y los dems tienen que hacer un esfuerzo
mayor para lograr sus metas. Scrates, Platn y Aristteles fundaron la Academia en Grecia, pues
tenan resuelto su modo de vida, por lo que podan dedicar su tiempo a pensar en cuestiones
trascendentales como la filosofa y las artes, con lo que no pretendan un beneficio econmico, sino
ms bien una manera de concebir el mundo, as como las matemticas, la fsica y la qumica, cuyo
objetivo era cuantificar la materia hasta su mnima expresin, con modelos que permitan
reproducir los fenmenos de manera controlada hasta desentraar sus secretos.

Dichos conocimientos estuvieron al alcance de un grupo reducido de personas (los hombres

libres), de tal forma que si individuos de civilizaciones diferentes se interesaban por tales
conocimientos les era preciso viajar a donde se generaba el conocimiento; la difusin del
conocimiento era lenta y tortuosa, con lo que el intercambio de ideas requera mucho tiempo.
Adems debe considerarse que no era resultado de algo planeado, sino ms bien fortuito, que
surga de la buena voluntad de los participantes. El conocimiento humano se ha desarrollado a
pasos lentos pero seguros desde la prehistoria hasta nuestros das, y ahora podemos disfrutar de
las artes, la filosofa, la ingeniera y otras ciencias, lo cual demuestra que cuando el conocimiento
tiene bases slidas y rigor cientfico es atemporal.

Cuando nace la semilla del conocimiento es difcil controlar su crecimiento. Cualquier individuo
interesado en saber el porqu de un fenmeno natural necesita estudiar el tema y posteriormente
exponerlo. Para ello es necesario que presente sus hallazgos a sus colegas a fin de que le den su
punto de vista, el cual puede estar de acuerdo o en desacuerdo. La retroalimentacin es benfica
para ambas partes uno tiene la certeza de que lo que est haciendo tiene lgica y los dems, al
aportar sus opiniones, aumentan su acervo de conocimiento. Cuando este intercambio de ideas se
limita, el desarrollo de la investigacin cientfica avanza lentamente pero aun as no se detiene. En
este sentido, no es creble que una sociedad no haya desarrollado la ciencia pues eso implicara
que ha vivido siempre en las mismas condiciones, lo cual no es posible ya que siempre surgirn
problemas relacionados con la actividad humana y necesariamente se tienen que resolver, lo que
de alguna manera condiciona el inters cientfico de la comunidad.

En la Baja y la Alta Edad Media se pretendi controlar el desarrollo cientfico, pues los
principios religiosos se consideraban inmutables y verdaderos. Esto condujo a someter a un control
total a los cientficos, acusndolos en muchas ocasiones de practicar | a brujera y de ser sbditos
del diablo, por lo que se les condenaba a la hoguera. Inclusive si alguna comunidad trataba de
interpretar la Biblia, corra la misma suerte: era aniquilada por blasfema. Lo anterior slo provoc
que en ese tiempo1 (de los siglos v a xiv), las contradicciones sociales se conjuntaran, y lleg un
momento en el que ya no era posible mantener la misma actitud. Entre las circunstancias que
obligaron a realizar el cambio est la peste negra que azot a Europa en el siglo xiv (de 1347 a
1350), la cual provoc la muerte de ms de un tercio de la poblacin. En un principio los creyentes
pensaban que era un castigo de Dios por ser pecadores, y se reunan para orar. Tales
concentraciones eran el lugar idneo para que las ratas que pululaban en el lugar esparcieran las
pulgas que transmitan la enfermedad (al picar a la gente para chupar la sangre con que se
alimentaban), por lo que el inmero de muertes aumentaba da con da, hasta que la poblacin
cambi de actitud y pens que la causa de la mortandad era otra. Despus de la peste la sociedad
europea sufri un profundo cambio al escasear la mano de obra y muchos propietarios ricos y los
nobles tuvieron que trabajar, pues de lo contrario moriran de hambre.

Las condiciones poltico-sociales de la poblacin europea la orillaron a un replanteamiento de la

manera de mirar el mundo, se requeran nuevas formas para sobrevivir como sociedad, lo que
condujo a un florecimiento de la ciencia y las artes. Una ola de ideas se apoder de Europa, las
cuestiones religiosas se dejaron paira el terreno personal, y a partir de esa poca no fue casual que
los cientficos con ideas novedosas tuvieran ms seguidores. En los siguientes siglos el fenmeno
aumento. Es preciso destacar que los pueblos del norte de Europa (Inglaterra, Francia, Alemania y
los Pases Bajos) establecieron leyes ms propicias para el desarrollo cientfico; en cambio, los
pases del sur, de una mayor influencia religiosa, opusieron ms resistencia al desarrollo cientfico.

En los siglos xv, xvi y xvii se gestaron las condiciones para el desarrollo cientfico patrocinado
por el Estado y algunos personajes ricos, de modo que las regiones europeas ms proclives al
desarrollo cientfico tuvieron un aumento considerable en el comercio, contaron con mejores
barcos, armas y ejrcitos. En poco tiempo desplazaron a las regiones del sur y las borraron del
comercio de ultramar (el cual se realizaba entonces en Asia, frica y Amrica). En las regiones del
norte europeo surgi un genuino inters por buscar el porqu de los sucesos de la naturaleza y
analizar su relacin con la vida cotidiana de las personas, lo que gener una nueva visin del
mundo.
 En el siglo xviii inicia en Inglaterra la Revolucin Industrial, que pone de manifiesto la
importancia de la investigacin cientfica con fines industriales. Aparecen las mquinas en la
industria, nuevos instrumentos que en su diseo y funcionamiento requeran un conocimiento
profundo de las leyes de la termodinmica en las mquinas de vapor, su diseo mecnico y su
mantenimiento. La mquina permiti la apropiacin del conocimiento humano para que se repitiera
infinitamente, con lo que se estableci un cambio transcendental en la vida de la humanidad. Por
primera vez en la historia del hombre, un artefacto construido por ste poda reproducir un
conjunto de movimientos en forma lgica y, en consecuencia, producir objetos. Es el caso del telar,
que gracias a su produccin redujo el precio de la ropa y benefici a la poblacin. A partir de esta
aplicacin industrial se gener todo un conjunto de profesiones demandadas por la nueva forma de
hacer dinero: contadores, mecnicos, diseadores de barcos, ingenieros siderrgicos, entre otros,
los cuales trabajaban en un mercado catico, dado que el nuevo proceso de acumulacin de capital
no se tena contemplado prcticamente. Las relaciones sociales de produccin estaban
consideradas con base en los siglos anteriores, en los que slo exista una relacin rey-vasallos, de
modo que en este periodo no se consideraba la posibilidad de los derechos de las personas ni las
condiciones de trabajo, por lo que el piso de produccin era un lugar sucio, insalubre; las jornadas
de trabajo eran de 12 a 14 horas, sin importar la edad del trabajador, entre otros aspectos. En ese
horizonte surgieron problemas sociales que determinaron el desarrollo de nuevas ciencias.

Los problemas industriales y sociales avivaron el desarrollo cientfico ante la necesidad de

darles una solucin racional. No era recomendable utilizar la fuerza, ya que su uso excesivo y
frecuente culminaba en hechos de sangre, donde gran cantidad de trabajadores perdan la vida y,
por lo tanto, se provocaba desorganizacin en el proceso industrial ante la falta permanente de
trabajadores capacitados. Adems, dado que el trabajo era insalubre, tanto en las fbricas como en
los hogares, era comn que cuando algn trabajador se enfermaba contagiara a sus compaeros
de trabajo, a los miembros de su casa y a la comunidad, por lo que haba una prdida de personal
que trastocaba todos los procesos industriales. Urga, entonces, contar con una investigacin
cientfica que diera solucin a esos problemas en forma imparcial y libre de cualquier ideologa.
Este proceso se acentu en los siglos xix y xx, aun cuando ya se contaba con la electricidad, las
telecomunicaciones, el ferrocarril, la industria qumica, etctera.

A principios de la Primera Guerra Mundial, los estados-nacin iniciaron en forma sistematizada

la investigacin cientfica, se determinaron las reas de inters, los financiamientos y los incentivos
para los participantes en el proceso. Se lleg a niveles nunca imaginados, dado que hubo un
aumento constante en los presupuestos de investigacin y desarrollo, as como la creacin de
instrumentos de produccin y el dominio de la ciencia en campos antes desconocidos, como el del
cdigo gentico, que por mucho tiempo fue un misterio para el mundo cientfico y que sin la
intervencin de los estados-nacin nunca se hubiera logrado descifrar.

El futuro tecnolgico industrial

Definir cmo ser el futuro es prcticamente imposible, pero podemos hacer un esbozo que nos
permita darnos una idea y vislumbrar sus posibles consecuencias. La importancia de este anlisis
radica en que el futuro es lo nico que el hombre puede moldear, y para eso crea las bases en el
presente; de otra manera se ir por el tiempo sin un rumbo fijo. Para eliminar esta incertidumbre
es necesario estar conscientes de lo que realmente tiene bases cientficas claras que nos permitan
invertir de manera "segura" los recursos econmicos que demandan tales investigaciones, de modo
que al final se recuperen las inversiones gracias a la multitud de aplicaciones industriales que
surgirn. Pongamos, por ejemplo, el caso de un gran nmero de inventos cuya utilidad no se
entenda en un principio, como el motor elctrico (el cual apareci en 1880), que tard ms de 20
aos en ser utilizado despus de su invencin y el cual hoy tiene un amplsimo uso.
 Actualmente se estn eliminando las barreras comerciales (y quizs en un futuro suceder con
las barreras polticas), por lo que da a da son ms los individuos que viajan a lugares diferentes,
trabajan en sitios fuera de su pas de origen y todo esto tiene que hacernos pensar como planeta,
ms que slo como pas. Esta unificacin de esfuerzos permitir contar con ms recursos
econmicos e intelectuales, de modo que la especie humana podr trabajar en proyectos cientficos
ms ambiciosos. No es posible que proyectos como los laboratorios espaciales, el genoma humano,
la biotecnologa, la nanotecnologa las investigaciones de las partculas subatmicas, entre otros, se
sigan desarrollando de manera fragmentada y que los pases trabajen de forma individualizada, con
recursos limitados y un periodo ms largo en la obtencin de resultados tangibles para la sociedad.
Lo lgico sera que se unieran esfuerzos y se compartieran las ganancias con base en el grado de
participacin econmica y cientfica. Esto pondra al alcance de la humanidad los recursos naturales
que se encuentran en el fondo del mar, y dado que en este momento se cuenta con tecnologa,
aunque incipiente, como la robtica, es importante resaltar el hecho de que los robots pueden
trabajar en condiciones muy hostiles, como los medios marino y espacial, y que se requerira
desarrollar an ms sus sistemas sensoriales para que puedan relacionarse con el medio ambiente
y tomar decisiones de manera autnoma, con el consiguiente beneficio global.

El ser humano tiene que romper las barreras culturales tradicionales que excluyen a los pueblos
que son diferentes, donde se ve al hombre como enemigo del hombre. Se tiene que pensar como
planeta unificado, donde los beneficios del desarrollo cientfico sean compartidos por todo el
mundo. No es posible que en este tiempo no se puedan explotar recursos porque la sociedad que
los posee teme que slo beneficien a las empresas que los explotan y a las sociedades a las que
pertenecen (lo cual es una realidad y ha sucedido en estos 12 000 aos de sociedad). Los pueblos
se han visto como extraos y cada cual busca su beneficio sin importar las consideraciones de tipo
ticas que esto traiga consigo. Otro problema es el de tipo poltico, en el que slo se concibe una
nica manera de distribuir los recursos econmicos, lo cual no es lgico dado que hay un
sinnmero de formas de organizar este reparto, de modo que se respeten estos estilos de acuerdo
con la manera en que cada pueblo considere que sea lo correcto. Para ello es necesario establecer
principios universalmente aceptados, como desarrollo sustentable, derechos humanos, desarrollo
humano, remuneraciones dignas, vida democrtica y respeto a las tradiciones culturales de cada
pueblo, lo cual facilitar que las entidades de las diversas partes del mundo puedan participar en
trabajos integrales para el logro de beneficios mutuos.

Los individuos tienen que pensar como raza humana para seguir avanzando en el desarrollo
cientfico, dado que los costos de las investigaciones son cada vez ms elevados y su tiempo de
maduracin ms largos; si seguimos organizados como hasta ahora simplemente no podremos
afrontar los retos futuros, y eso generar la aparicin de ms ideologas radicales, tanto de tipo
religioso como poltico, lo cual slo lleva a que los pueblos busquen defenderse del extrao para
proteger sus recursos naturales con la nica arma que hasta el momento ha probado que no sufre
obsolescencia en el tiempo, es decir, las armas nucleares, las cuales ponen en peligro la existencia
de la raza humana. Hay dos pases en este momento (ao 2010) que las estn desarrollando
porque se sienten amenazados: Irn y Corea del Norte, pero se vislumbra que ms pases se
sumen a este desarrollo atmico, como una manera de protegerse. As lo ha expresado
recientemente tambin el ministro de Finanzas brasileo, quien resaltaba que la nica manera de
proteger los enormes recursos de Brasil es con el desarrollo atmico. La nica seguridad (con
cualquier pretexto) real de algunos pueblos ante el temor de ser destruidos son las armas atmicas
y un desarrollo balstico, aun cuando no suceda as, como aconteci con Irak, que haba adquirido
un enorme arsenal y cuando lo necesit result obsoleto.

Si en realidad queremos cambiar la manera de relacionarnos, es necesario dejar atrs ideas de

tipo colonial y pensar como un todo unificado. Cuando una sociedad desarrolla un producto que
beneficia al resto todos reconocen su aporte y estn dispuestos de manera natural a pagar por su
uso, es el caso de Google, la telefona celular, las tecnologas de informacin, entre otras, donde
sus desarrolladores pensaron de manera global, con la propuesta de adaptar su producto a las
necesidades de cada pueblo, lo que fue un ganar-ganar. Con este ejemplo se pone de manifiesto
que cuando se dejan atrs viejas ideologas es posible avanzar. De otra manera no se podr
romper el ciclo infinito de siempre estar discutiendo los mismos temas, como en Mxico, que se
exponen otra vez en la vida pblica temas del siglo xix, lo que origina conflictos y polmicas
interminables, no se avanza y el deterioro de la vida del pas sigue en aumento.

Es necesario poner de manifiesto que si no se rompen los tabes existentes, no se podr

avanzar en los nuevos retos de la humanidad, como una conquista real del espacio, tema de la
pelcula 2001: odisea del espacio, donde el hombre tuviera la tecnologa para realmente visitar
otros planetas y explotar los recursos que en ellos encontrara, con los robots como elemento de
fuerza que pudieran ser en el futuro el primer paso para crear las condiciones adecuadas con el fin
de que el hombre pueda visitar esos planetas. Dado que los robots no requieren socializar, pueden
permanecer largos periodos de trabajo en completa oscuridad, informando a diario lo que sucede a
su alrededor, siguiendo indicaciones y acumulando experiencia para el desarrollo del trabajo en
particular. Tambin est la inteligencia artificial, la cual hasta este momento ha disminuido su ritmo
de crecimiento por los enormes costos que implica y por la poca aplicacin de su desarrollo, que
est pensada para trabajos en la Tierra, por lo que ser imposible desplazar al ser humano cuando
ste trabaja en condiciones naturales. Sin embargo, el entorno cambia cuando el hombre se
encuentra en ambientes marinos, subterrneos o espaciales y de viajes interplanetarios, cuyo
objetivo sea salir del Sistema Solar e investigar otras partes de la galaxia, para lo cual se requieren
enormes sumas de financiamiento y estar de acuerdo en tal inversin, sin otras prioridades.

Si al paso del tiempo la raza humana desarrollara mquinas ms inteligentes que le ayudaran a
resolver los problemas cotidianos, quiz los pueblos que inviertan en la fabricacin de robots
inteligentes, como los de la empresa Honda de Japn, abran en el futuro lneas de negocios
relacionados con los mismos. Por ejemplo, actualmente las familias son cada vez ms pequeas y
se busca que los hijos tengan una vida plena. En tales condiciones, el cuidado de los padres en
edades avanzadas resulta ahora incompatible con el funcionamiento de las familias tradicionales,
donde los hijos se hacan cargo de los adultos mayores, por lo que es importante que estas
mquinas estn al alcance de la poblacin en general y sean las que nos cuiden cuando lleguemos
a dicha etapa de la vida; de otra manera, tendremos que acostumbrarnos a la idea de morir solos
por falta de atencin personalizada, pues seremos tantos que los asilos sern insuficientes.
Adems, a los individuos que toda su vida fueron auto-suficientes les resultar difcil ser una carga
para la sociedad, lo que los deprimir, pues no es un fin digno para alguien que pas toda su vida
procurando el bien de los dems. En escenarios ms catastrficos, los sistemas de salud colapsarn
al verse rebasados por la demanda de sus derechohabientes, de modo que es importante pensar
en soluciones tecnolgicas a estos problemas, para evitar la desmotivacin de quienes estn en el
sistema productivo.

Con una siempre creciente poblacin, el transporte representa un reto enorme. Si adems
consideramos que se necesita trasladar una gran cantidad de mercancas, de continuar los
conceptos tradicionales ser casi imposible seguir trasladndonos, pues no habr energa ni espacio
suficientes que permitan la eficiencia en el futuro. Habr que cambiar los hbitos de transporte y
desarrollar otro tipo de sistemas, trabajar en reas de nuevos materiales, combustibles no
contaminantes y ms eficientes, uso intensivo de los sistemas areos ms que de los terrestres y
marinos, crear hbitos de viaje individual, desarrollar empaques, embalajes y productos totalmente
ecolgicos y reciclables. Los retos son enormes, por lo que es necesaria la colaboracin
internacional para resolver los problemas de la basura, la contaminacin y la masificacin de los
transportes. Dependiendo del inters que muestren los pases involucrados se podr resolver una
parte en especfico y compartir los beneficios de sus desarrollos tanto en el mbito comercial como
en el social.
 La vivienda es un campo de oportunidad para hacer mejoras. Es indispensable construir casas
inteligentes, que ayuden a las personas a reducir sus gastos en energticos como luz y gas para
iluminacin, calefaccin, preparacin de alimentos y cuidado personal. En el caso de la energa
elctrica, se requieren sensores que iluminen slo las habitaciones donde se encuentren las
personas, que reciban indicaciones del usuario sobre el tipo de actividad y, por lo tanto, que
regulen la intensidad de la iluminacin. En cuanto a las condiciones climticas, es necesario aislar el
interior de la casa y que el aire circule por un conjunto de filtros que lo purifiquen y mantenga la
temperatura deseada; que el sistema de calefaccin est concentrado en un solo punto de la casa y
montado en los ductos de ventilacin para obtener prdidas de energa por choques trmicos
constantes. Con un sistema inteligente, la salida del aire se dirige a la zona donde se registra
presencia humana; adems es importante tener ventanas inteligentes que bloqueen el paso de la
luz solar dependiendo de la intensidad, con lo que el usuario no necesitara abrir o cerrar las
ventanas. En el caso de la cocina, se necesitara que estuviera aislada de la casa y que el sistema
de calefaccin se llevara el calor producido, as como los olores de los alimentos. En cuanto al aseo
personal, es importante contar con un tanque trmico en la azotea de la casa y aprovechar la
energa solar para tener agua caliente, y una cisterna debajo de la casa para mantener el agua
clida, de forma que el calentador elctrico funcione lo menos posible. Con estas acciones se puede
ahorrar mucho en energticos, que ahora para muchas familias representan un gran problema.
Para concluir, es necesario que los materiales con que se construyan las casas sean trmicos, de
modo que cuando haga calor en el exterior el interior est fresco y cuando haga fro est caliente.
Hay mucho que hacer en la ciencia de los materiales para encontrar los que cumplan con estas
necesidades.

Con respecto al cuidado de la salud, es necesario que sta sea preventiva, eliminando la parte
correctiva, por lo cual se debe seguir trabajando en el genoma humano para saber cul es la
gentica de las personas, a qu se es propenso, como un primer paso para mejorar su calidad de
vida. Al paso del tiempo los hbitos de trabajo, alimentacin y recreacin son condiciones que
modifican la salud de las personas. Es necesario detectar con oportunidad qu se est gestando en
los cuerpos y de esta manera tomar las medidas respectivas. Por lo general, gran parte de la
poblacin piensa en su salud cuando tiene molestias, pues no est acostumbrada a realizarse
chequeos peridicos por muchas causas, una de las ms comunes es que hay que hacer citas con
el mdico y esperar la revisin, lo que implica perder un da de trabajo. Sin embargo, sera distinto
si la revisin la puede hacer directamente la persona, con dispositivos inteligentes en los que slo
se requiera colocar el instrumento en la palma de la mano y que este simple procedimiento sea
capaz de diagnosticar los posibles padecimientos. La nanotecnologa es un gran apoyo, pues
permite crear dispositivos del tamao de un grano de arroz que pueden contener toda la
informacin mdica humana; una vez detectado algn sntoma daino, este dispositivo se puede
comunicar va inalmbrica con el hospital correspondiente y establecer con ms detalle el posible
problema e indicar al usuario a dnde acudir para su tratamiento, el tipo de medicamentos que
debe tomar, as como los cambios alimenticios que requiera.

En el rea del cuidado vegetal y animal, el enfoque de la ingeniera gentica debe estar en la
prevencin de enfermedades, de manera que no sea necesario aplicar alguna sustancia (en el caso
de los animales) o algn qumico (en el caso de las plantas); en ambos casos se contamina el
medio ambiente y la salud del consumidor. Es preciso estudiar a fondo el modo en que la evolucin
ha dotado a plantas y animales de algn tipo de proteccin ante agentes dainos, lo cual permitira
modificar el cdigo gentico sin provocar un impacto negativo si hubiera que mezclar genes de
diferentes especies o realizar cambios no planeados, pues seran causa de futuros problemas ms
difciles de erradicar. Tales desarrollos genmicos debieran ser patrocinados por los estados, donde
el lucro no sea el fin ltimo de las investigaciones, ya que las empresas participantes slo buscan la
ganancia rpida. El ejemplo ms tpico es el maz transgnico, el cual no se puede utilizar para
siembra, lo que genera una dependencia del vendedor de estos granos; inclusive, si por alguna
razn se eliminara el gen de la reproduccin sera la desaparicin de esta especie vegetal y con ello
la posibilidad de servir de alimento. Suponiendo que este proceso se aplicara al resto de los
sistemas vegetales, estaramos ante un grave problema, pues no se puede jugar con la
alimentacin de la humanidad. Los procesos evolutivos han tardado millones de aos en realizarse,
por lo que es necesario comprenderlos en su totalidad para tratar de hacer los cambios respectivos
de manera planeada y sin fines de lucro.

El campo de la fsica experimental es un camino incipiente, el cual nos ha permitido entender

qu es la materia; segn la frmula de Albert Einstein 2 (E = MC2, energa es igual a la masa por la
velocidad de la luz al cuadrado), en la materia que nos rodea tendramos una gran cantidad de
energa que podramos utilizar si entendiramos cmo se forma y cmo pudiramos efectuar el
proceso inverso para utilizarla en lo que mejor nos pareciera, como una fuente inagotable de
energa. Se podran propulsar naves espaciales en forma infinita, sin la restriccin de combinar
gases para generar la fuerza de empuje para el despegue y puesta en rbita, enorme limitante del
desarrollo espacial que slo permite viajes alrededor de la Tierra. Si, por ejemplo, quisiramos
enviar un robot al planeta Jpiter, se requerira una gran cantidad de energa slo para evitar que
fuera atrado por su inmensa fuerza de gravedad, que impide tener acercamientos para un estudio
ms detallado. Lo mismo podemos decir en cuanto a visitar otros planetas que tuvieran condiciones
propicias para la vida, pues si fueran ms grandes que la Tierra, la fuerza de gravedad nos
comprimira, y si tal fuerza fuera ms dbil, la energa que usamos en la Tierra nos hara dar saltos
muy grandes. Estas limitaciones fsicas son las que en un determinado momento desaniman a los
estados a invertir recursos que tengan como objetivo comprender las partes de la materia y la
antimateria.

Los campos mencionados son slo algunas de las reas de inters en que se est trabajando,
pero que a futuro representar un desarrollo en conjunto de aplicaciones tecnolgicas que
mejorarn la vida humana, por lo que es importante considerar que "la ciencia produce resultados
que desafan la intuicin humana, y que aparentemente muchas investigaciones bsicas no tienen
relacin con el ambiente industrial, lo cual es una equivocacin.

Los siguientes captulos contienen informacin terica y especializada que servir para
establecer el punto de partida del cambio tecnolgico de una empresa manufacturera.

El trmino "manufactura" se deriva de las palabras latinas manus (mano) y factum (hacer), que
significa hecho a mano. Este trmino describe adecuadamente los mtodos manuales que se
utilizaban cuando se acu la expresin.

En el contexto tecnolgico de este libro se refiere a la aplicacin de procesos fsicos y qumicos

por los cuales se alteran la geometra, propiedades o apariencia de un material de inicio para
fabricar piezas o productos. Tambin abarca el ensamble de piezas mltiples para fabricar
productos. Los procesos de manufactura implican una combinacin de mquinas, herramientas,
energa y trabajo manual. Por lo comn la manufactura se ejecuta como una secuencia de
operaciones, cada una de las cuales acerca ms el material al estado final deseado.

El concepto "manufactura" se deriva de las palabras latinas manus (mano) y factum (hecho) y
significa hecho a mano. Este trmino describe adecuadamente los mtodos manuales que se
utilizaban cuando se acu la expresin. La palabra "manufactura" se us por primera vez
alrededor de 1567 como sustantivo, y hacia empez a utilizar como verbo.
Fig. Diversos procesos de fundicin
Fig. Diversos procesos de deformacin
Fig. Diversos procesos de trabajo en lmina
Fig. Procesos de inyeccin y moldeo de plsticos
Fig. Procesos de desprendimiento de material y acabado
Fig. Proceso de unin
 Para el ptimo funcionamiento de los procesos de manufactura en el proceso productivo es
necesario contar con un sistema que incluya entrada, proceso y salida, en el cual intervenga una
serie de elementos conocidos como las 5 M: Material, Mano de obra. Mtodo, Maquinaria, Medio
ambiente, que conforman el sistema de manufactura.

Sistema de manufactura
Las 5 M conforman el sistema productivo de manufactura clsico de cualquier industria, adems de
ser el detonador de toda la cadena de produccin y de la empresa en sus diferentes reas (figura
2.7).

El concepto se basa en el principio de una de las siete herramientas estadsticas de Ishikawa, 3

denominado diagrama de pescado, por su configuracin parecida al esqueleto de un pez. Las 5 M
se comenzaron a utilizar en el Sistema Toyota para el anlisis cualitativo de problemas que
ocurriran en la empresa, o bien, de la variable que afectaba los parmetros de seguridad, calidad o
nivel de produccin. La efectividad del Sistema Toyota tambin se atribuye al empleo de las 5 S:
Seire.5aiwm Seiso, Seiketzu, Shitsuke (seleccionar, ordenar, limpiar, estandarizar, segn
estndares).

Fig. Sistema productivo de manufactura que integra las 5 M

Ambas tcnicas permiten mejorar detalles relevantes del proceso de manufactura y aplicar
medios cuantitativos como el anlisis de varianza (ANOVA, por sus siglas en ingls), mtodos de
estadstica avanzada y el mtodo de los mnimos cuadrados.

Sin embargo, el sistema de produccin no slo depende del proceso de transformacin, pues
hay una sincronizacin de varios departamentos cuyos esfuerzos tienen el mismo fin: obtener un
producto o servicio funcional con caractersticas de calidad, eficiencia, imagen, estabilidad y otras,
que interactan con un mundo global lleno de oportunidades para la consolidacin en el mercado
econmico.

Fig. Sistema integral de una empresa manufacturera

 En el contexto tecnolgico de este libro se refiere a la aplicacin de procesos fsicos y qumicos
por los cuales se alteran la geometra, las propiedades o apariencia de un material de inicio para
fabricar piezas o productos. Tambin abarca el ensamble de piezas mltiples para fabricar
productos. Los procesos de manufactura implican una combinacin de mquinas herramienta,
energa y trabajo manual. Por lo comn la manufactura se ejecuta como una secuencia de
operaciones, cada una de las cuales acerca ms el material al estado final deseado.

El conocimiento de los procesos de manufactura es el punto de partida en el desarrollo de este

libro y, desde luego, aun cuando se requiere la experiencia en el campo, lo ms importante es
motivar la inspiracin y el deseo de investigar cada detalle sobre cmo actuar en trminos de
manufactura.

Lograr el estado final deseado requiere seguir un proceso de manufactura especfico, el cual se
clasifica segn la actividad de transformacin. Las siguientes seis tablas catalogan en detalle los
procesos de manufactura.

Hasta principios de la dcada de 1950, la mayor parte de las operaciones de una planta comn
de manufactura se llevaban a cabo en maquinaria tradicional como tornos, fresadoras, taladros y
diversos equipos para formar, moldear y unir materiales. Dichos equipos, por lo general, carecan
de flexibilidad y requeran una mano de obra de considerable habilidad para producir partes con
exactitud dimensional y caractersticas de superficie aceptables. Adems, cada vez que se
manufacturaba un producto tenan que volverse a colocar herramientas en la maquinaria, los
accesorios tenan que prepararse o modificarse y deba readecuarse el movimiento de los
materiales entre las diferentes mquinas. El desarrollo de nuevos productos y partes con formas
complejas requera numerosos intentos por ensayo y error por parte del operador con el fin de
establecer los parmetros de procesamiento apropiados. Asimismo, debido al involucramiento
humano, con frecuencia era difcil, tardado y costoso fabricar partes que fueran exactamente
iguales.

Estas circunstancias significaban que los mtodos de procesamiento por lo general eran
ineficientes y que los costos de la mano de obra fueran una parte significativa del costo total de
produccin. La necesidad de reducir la participacin de la mano de obra en el costo del producto
era cada vez ms evidente, al igual que la de mejorar la eficiencia y flexibilidad de las operaciones
de manufactura.

La productividad tambin se convirti en una gran preocupacin; generalmente se le define

como el rendimiento por empleado por hora, y bsicamente mide la eficiencia de la operacin. Una
operacin eficiente hace un uso ptimo de todos los recursos, como materiales, energa, capital,
mano de obra, maquinaria y tecnologas disponibles. Con los rpidos avances de la ciencia y
tecnologa de la manufactura, la eficiencia las operaciones de manufactura comenz a mejorar y el
porcentaje de la mano de obra como parte del costo total empez a disminuir.

En la dcada anterior, en todo el mundo proliferaron las zonas de libre comercio. Un efecto de
esto es que las operaciones o productos de la manufactura intensivos en mano de obra, como
mobiliario, zapatera, ropa y ensambles, se mudaron a regiones donde los costos de mano de obra
son bajos (vea la tabla 1.7 en la introduccin general). Aun as, los pases con costos elevados de
mano de obra tratan de ser competitivos, sobre todo por lograr incrementos significativos en la
productividad.

Los elementos importantes para mejorar la productividad han sido la mecanizacin,

automatizacin y control del equipo y sistemas de manufactura, as como la amplia adopcin de
comunicaciones y software. La mecanizacin controla una mquina o proceso con el uso de
diferentes dispositivos mecnicos, hidrulicos, neumticos o elctricos; lleg a su mximo en la
dcada de 1940. Sin embargo, a pesar de los beneficios obvios de las operaciones mecanizadas, el
trabajador todava estaba involucrado directamente en una operacin en particular y verificaba
continuamente el desempeo de una mquina. Considere, por ejemplo las siguientes situaciones:

Una herramienta de corte se desgasta o fractura durante una operacin de maquinado.

Una parte se sobrecalienta durante su tratamiento trmico.

El acabado de la superficie de una parte comienza a deteriorarse durante el rectificado.

Las tolerancias dimensionales y la restitucin se hacen demasiado grandes en el formado de

lminas metlicas.

El operador tena que intervenir en cada una de estas situaciones y cambiar uno o ms de los
parmetros del proceso y de la configuracin de las mquinas relevantes, tarea que requera
capacitacin y experiencia considerables.

El siguiente paso en la mejora de la eficiencia de las operaciones de manufactura fue la

automatizacin, palabra acuada a mediados de la dcada de 1940 en la industria automotriz de
Estados Unidos para indicar el manejo y procesamiento automticos de las partes en y entre las
mquinas de produccin. La eficiencia se vio incrementada todava ms con los rpidos avances de
la automatizacin y el desarrollo de varias tecnologas de soporte, sobre todo en los sistemas de
control, con ayuda de computadoras y software cada vez ms poderosos.

Este captulo sigue la ruta ilustrada en la figura 37.1. Primero se revisan la historia y los principios
de la automatizacin y cmo ha ayudado a integrar distintas operaciones clave en una planta de
manufactura. Despus se introduce el concepto del control de mquinas y sistemas por medio de
tcnicas de control numrico y control adaptativo. El captulo tambin describe la manera en que se
ha desarrollado la importante actividad del manejo y movimiento del material en varios sistemas,
en particular aquellos que incluyen el uso de robots industriales para mejorar mucho la eficiencia en
su manipulacin.
FIG Panorama de la automatizacin en los sistemas de manufactura

Despus se aborda el tema de la tecnologa de sensores; ste es un elemento esencial para el

control y optimizacin de maquinaria, procesos y sistemas. Tambin se cubren los desarrollos
significativos en cuanto a la sujecin flexible y operaciones de ensamble; estos mtodos son
cruciales en las tecnologas de manufactura avanzada, en particular de sistemas flexibles de
manufactura. Tambin se incluye un anlisis del diseo para el ensamble, desensamble y servicio,
con recomendaciones especficas para ayudar a mejorar la eficiencia de cada una de dichas
operaciones. El tema final del captulo es la economa del equipo, los procesos y operaciones de la
manufactura.

Automatizacin

El trmino automatizacin, de la palabra griega automatos que significa "accin por s mismo", se
define generalmente como el proceso de hacer que las mquinas sigan una secuencia
predeterminada de operaciones con poca o ninguna intervencin humana y con el uso de equipo y
dispositivos especializados que realizan y controlan procesos y operaciones. La tabla 37.1 muestra
el desarrollo histrico de la automatizacin. La automatizacin completa se logra por medio de
diferentes dispositivos, sensores, actuadores, tcnicas y equipos capaces de (a) monitorear todos
los aspectos de la operacin; (b) tomar decisiones sobre los cambios que deban hacerse y (c)
controlar todos los aspectos de la operacin. Los sistemas modernos tambin tienen la capacidad
de almacenar datos sobre dichas actividades y comunicarlos a travs de una red de computadoras
o dispositivos de almacenamiento para su anlisis.
 La automatizacin es ms un concepto evolucionarlo que revolucionario, y se ha
implementado en especial en las siguientes reas bsicas de las actividades de manufactura:

Procesos de produccin: maquinado, forjado, extrusin en fro, fundido, metalurgia de polvos y

operaciones de rectificado.

Manejo y movimiento de materiales: los materiales y partes en diferentes etapas de

procesamiento (llamados trabajos en proceso) se trasladan a travs de la planta por equipo
controlado por computadora, con poca o ninguna ayuda humana.

Inspeccin: las partes se inspeccionan automticamente para verificar su exactitud dimensional,

acabado de superficies, calidad y diferentes caractersticas especficas durante su produccin
(inspeccin en proceso).

Ensamble: las partes y componentes manufacturados de manera individual se ensamblan

automticamente en subensambles y despus en ensambles hasta completar un producto.

Empaque: los productos se empacan automticamente para su envo.

Evolucin de la automatizacin

Como se aprecia en la tabla 1.2, algunos procesos de trabajo de metales ya se usaban en fecha tan
temprana como 4000 a. C. Sin embargo, hasta el comienzo de la Revolucin Industrial, en la
dcada de 1750 (tambin conocida como Primera Revolucin Industrial), fue que la automatizacin
comenz a ser introducida en la produccin de bienes. La Segunda Revolucin Industrial empez a
mediados de la dcada de 1950 con avances en diversas reas.

Las mquinas herramienta, como tornos de torreta, mquinas automticas para hacef tornillos y
equipo automtico para fabricar botellas de vidrio, comenzaron a desarrollarse a finales de la
dcada de 1890. En la de dcada de 1920 se desarrollaron tcnicas de produccin en masa y
mquinas de transferencia, las cuales tenan mecanismos automticos fijos y estaban diseadas
para producir partes especficas; su mejor representacin estaba en la industria automotriz, la cual
produca vehculos a grandes tasas y bajo costo; por ejemplo, a finales de la dcada de 1920 Ford
fabricaba ms de un automvil por minuto y poda ser adquirido con facilidad por el obrero comn.

El salto ms grande en la automatizacin comenz con el control numrico (NC, por sus siglas
en ingls) de las mquinas herramienta a principios de la dcada de 1950 (vea la seccin 37.3). A
partir de ese histrico desarrollo tuvo lugar un progreso rpido en la automatizacin de casi todos
los aspectos de la manufactura, desde la introduccin de las computadoras en la automatizacin, el
control numrico computarizado (CNC) y el control adaptativo (AC, por sus siglas en ingls), hasta
los robots industriales, el diseo, la ingeniera y manufactura asistidos por computadora
(CAD/CAE/CAM, por sus siglas en ingls) y los sistemas integrados de manufactura por
computadora (CIM, por sus siglas en ingls).

Como se dijo en varios captulos, la manufactura implica diferentes niveles de automatizacin, lo

que depende de los procesos que se utilizan, los productos que se han de fabricar y los volmenes
de produccin requeridos. Los sistemas de manufactura incluyen las clasificaciones siguientes, en
orden creciente de automatizacin (vea tambin la figura 37.2):
 Talleres: estas instalaciones usan mquinas de propsito general y centros de maquinado con
grandes niveles de uso de mano de obra.

Produccin con NC independiente: este mtodo utiliza mquinas de control numrico, pero con
una interaccin significativa del operador con la mquina.

FIG. Flexibilidad y productividad de varios sistemas de manufactura; note el traslape entre los
sistemas debido a los diferentes niveles de automatizacin y control computarizado que es posible
tener en cada grupo (vea el captulo 39 para ms detalles).

Clulas de manufactura: estas clulas usan un grupo de mquinas con control computarizado
integrado y manejo flexible del material, con frecuencia por medio de robots industriales.

Sistemas flexibles de manufactura: estos sistemas emplean el control por computadora de todos
los aspectos de la manufactura, la incorporacin simultnea de varias clulas de manufactura y
sistemas automatizados de manejo de materiales.

Lneas flexibles de manufactura: estas lneas comprenden maquinaria controlada por

computadora organizada en lneas de produccin en lugar de clulas. La transferencia de partes se
hace con automatizacin dura y el flujo de productos es ms limitado que en los sistemas de
manufactura flexible, pero el rendimiento es mayor para cantidades de produccin ms altas.

Lneas de flujo y lneas de transferencia: consisten en agrupamientos organizados de maquinaria

con manejo automatizado de los materiales entre las mquinas. Debido a que la meta es producir
slo un tipo de parte, la lnea de manufactura est diseada con poca o ninguna flexibilidad.

37.2.2 Implementacin de la automatizacin

Por lo general, la automatizacin tiene las siguientes metas principales:

Integrar varios aspectos de las operaciones de manufactura para mejorar la calidad y uniformidad
del producto, minimizar los ciclos de tiempo y el esfuerzo y reducir los costos de la mano de obra.

Mejorar la productividad por medio de la reduccin de los costos de manufactura a travs de un

mejor control de la produccin; las partes se cargan, avanzan y descargan en las mquinas con
ms eficiencia; las mquinas se usan con mayor eficacia y la produccin se organiza con ms
eficiencia.

Mejorar la calidad con el uso de procesos ms repetibles.

I * Reducir la injerencia humana, el aburrimiento, y por tanto la posibilidad del error humano.

Reducir el dao a las piezas de trabajo causado por el manejo manual de las partes.

Elevar el nivel de seguridad del personal, en especial en condiciones peligrosas de trabajo.

Economizar el espacio de trabajo en la planta con el reacomodo de las mquinas, del manejo y
movimiento de materiales y equipo auxiliar con mayor eficiencia.

Automatizacin y cantidad de produccin. La cantidad que se produce es crucial para determinar el

tipo de maquinaria y el nivel de automatizacin requerido para producir partes de manera
econmica. La cantidad total de produccin se define como el nmero total de partes por fabricar,
en tanto que la tasa de produccin es el nmero de partes producidas por unidad de tiempo. La
cantidad de produccin se fabrica en grupos de varios tamaos de lote. En la tabla 37.2 se
presentan los rangos aproximados y generalmente aceptados de volmenes de produccin para
algunas aplicaciones comunes. Observe que, como era de esperarse, los productos experimentales
o prototipos representan el volumen ms bajo (vea el captulo 20).

Los talleres por lo comn producen pequeas cantidades por ao (figura 37.2), usan varias
mquinas herramienta estndar de propsito general (llamadas mquinas independientes) o
centros de maquinado (captulo 25). Las operaciones realizadas normalmente tienen una gran
variedad de partes, lo que significa que se producen diferentes artculos en poco tiempo sin
grandes cambios en las herramientas o en las operaciones. La maquinaria de los talleres por lo
general requiere mano de obra capacitada para su operacin ' y las cantidades y tasas de
produccin suelen ser bajas; como resultado, el costo de la produccin por parte es elevado (figura
37.3). Cuando las partes implican un gran componente de mano de obra, la produccin se llama
intensiva en mano de obra.

La manufactura digital o prototipo rpido ha transformado de manera significativa; la

produccin de bajos volmenes. Junto con el desarrollo del software de computadora I con la
capacidad de hacer modelos geomtricos tridimensionales, ahora pueden disearse y
manufacturarse las partes de la pieza con menos esfuerzo y costo que antes. La habilidad del
operador o programador an es elevada, pero las instalaciones para hacer

FIGURA 37.3 Caractersticas generales de tres tipos de mtodos de produccin: en un taller, lote y
en masa.