La quinua es nativa en todos los pases de la regin andina, "encontrndose desde Colombia

(Pasto) hasta el norte de Argentina (Jujuy y Salta) y el centro de Chile. Segn FAOSTAT, en el
periodo 1992 - 2010 el rea cosechada y la produccin total de quinua en los principales
pases productores - Bolivia, Per y Ecuador - ha casi duplicado y triplicado sus cifras
respectivamente." 5
Pero la quinua es un cultivo en expansin en el mundo, encontrndose en ms de 70 pases,
aunque el 92% de su produccin est en Per y Bolivia para el 2008, mientras que el 8%
restante est principalmente en Estados Unidos, Ecuador, Argentina y Canad. 5
La quinua se cultiva en los Andes bolivianos, peruanos, ecuatorianos, argentinos, chilenos y
colombianos,6 as como en el Altiplano y al nivel del mar en la zona centro sur de Chile, desde
hace unos 5000 aos.7 Al igual que la papa, fue uno de los principales alimentos de los
pueblos australes, andinos preincaicos e incaicos. Se piensa que en el pasado tambin se
emple para usos cosmticos en la zona del altiplano peruano-boliviano-chileno.8
Crece desde el nivel del mar hasta los 4000 m de altitud en los Andes, aunque su altura ms
comn es a partir de los 2500 m. Las variedades de quinua de nivel del mar propias de la zona
centro sur de Chile son de gran importancia para la expansin del cultivo a otras partes del
mundo debido a que presentan sensibilidad al fotoperiodo.9