CAMBIOS FSICO EN LA VEJEZ.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: CEREBRO Y MDULA ESPINAL

Cambios relacionados con el envejecimiento:
Atrofia cerebral (el peso del cerebro disminuye en 10% entre las edades de 35
a 70 aos).
Disminucin de los procesos dendrticos.
Reduccin de la sustancia blanca.
Disminucin de la velocidad de conduccin.
Aumento del tiempo de respuesta reflejo.

Consecuencia de estos cambios:

Algunos ancianos pueden presentar disminucin de las respuestas
intelectuales como agilidad mental y capacidad de razonamiento abstracto.
Puede observarse, en algunos casos, disminucin en la percepcin, anlisis e
integracin de la informacin sensorial, disminucin en la memoria de corto
plazo y alguna prdida en la habilidad de aprendizaje.
Tambin, puede observarse un enlentecimiento de la coordinacin sensorio-
motora que produce un deterioro en los mecanismos que controlan la postura,
el soporte antigravitacional y el balance.
Estos cambios, aunque son relativamente normales, no se encuentran
presentes en todos los adultos mayores, ya que existe un grupo numeroso
que conserva sus funciones intelectuales y cognitivas intactas.

SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO

Cambios relacionados con el envejecimiento:
Se observa una disminucin en la sntesis e hidrlisis de los
neurotransmisores acetilcolina, norepinefrina y dopamina; adems, existe
disminucin en el nmero de los receptores post sinpticos.
Consecuencias de estos cambios:
Existe una disminucin de la sensibilidad de los barorreceptores, lo que
condiciona una predisposicin a la hipotensin postural.
Existe deterioro de la regulacin de la temperatura corporal, lo que produce
predisposicin a la hipotermia o al golpe de calor.
Ocurre alteracin en la apreciacin del dolor visceral, lo que puede conducir a
la presentacin, en forma confusa, de enfermedades.
Existe disminucin en la motilidad intestinal lo que puede producir
constipacin.
 Puede existir trastorno en la regulacin del tono muscular y en el control de
los esfnteres involuntarios, lo que puede conducir a problemas tales como
incontinencia urinaria.

SENTIDO DE LA VISIN
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Prdida de la grasa orbitaria y estenosis del conducto lagrimal.
Depsitos lipdicos en la crnea, sequedad de la conjuntiva y disminucin de
la elasticidad del cristalino.
Cambios degenerativos en los msculos de la acomodacin, en el iris, en la
retina y en las coroides.
Consecuencias de estos cambios:
Apariencia de hundimiento de los ojos, laxitud de los prpados, ptosis senil,
puede haber epifora, arco senil, reduccin de la cantidad de lgrimas y
aumento de la presin intraocular.
Pupilas contradas y reflejos lentos, deterioro de la agudeza visual y de la
tolerancia al reflejo de la luz brillante; adems puede existir reduccin de los
campos visuales.
Lenta adaptacin a la oscuridad, defectuosa apreciacin del color y deterioro
de la percepcin visuo-espacial.

AUDICIN Y EQUILIBRIO
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Degeneracin del rgano de Corti.
Prdida de neuronas en la cclea y en la corteza temporal.
Disminucin de la elasticidad de la membrana basilar, afectando la vibracin.
Osteosclerosis de la cadena de huesecillos del odo medio.
Excesiva acumulacin de cerumen.
Disminucin de la produccin de endolinfa.
Degeneracin de las clulas vellosas en los canales semicirculares.
Consecuencias de estos cambios:
Presbiacusia, caracterizada por el deterioro de la sensibilidad al tono de
frecuencia alta y a la percepcin, localizacin y discriminacin de los sonidos.
Deterioro del control postural reflejo, lo que puede producir predisposicin a
las cadas por vrtigo y mareo y disminucin de la habilidad para moverse en
la oscuridad.
OLFATO, GUSTO Y FONACIN
Cambios relacionados con el envejecimiento:
 Atrofia de las mucosas.
Degeneracin neuronal (las papilas gustativas se reducen en un 64% a la
edad de 75 aos).
Atrofia y prdida de la elasticidad en los msculos y cartlagos larngeos.
Consecuencias de estos cambios:
Deterioro del sentido del gusto y del olfato con el consecuente riesgo de
intoxicacin por gas o alimentos descompuestos, anorexia y malnutricin.
Disminucin de la sensibilidad del reflejo de la tos y la deglucin.
Cambios en la voz.

SISTEMA LOCOMOTOR: MSCULOS, HUESOS Y ARTICULACIONES

Cambios relacionados con el envejecimiento:
Atrofia muscular que afecta tanto al nmero como al tamao de las fibras;
aparentemente eso es condicionado por desrdenes metablicos intrnsecos
y por desnervacin funcional (disminucin del impulso nervioso que mantiene
el tono muscular).
Osteoporosis.
Cambios degenerativos en ligamentos, tejidos periarticulares y cartlago.
Engrosamiento sinovial.
Opacidad del cartlago, aparicin de erosiones superficiales, degeneracin
mucoide, formacin de quistes y calcificacin.
Consecuencias de estos cambios:
Prdida de masa muscular.
Predisposicin a calambres musculares.
Predisposicin para el desarrollo de hernias tanto intra como
extraabdominales.
Debilidad muscular.
Limitacin en el rango y velocidad del movimiento corporal.
Cifosis.
Disminucin de la estatura.
Disminucin de la elasticidad y resistencia de las articulaciones.
Rigidez articular y predisposicin al dolor.
Disminucin en la confianza y seguridad para la actividad.
Dificultad para la realizacin de tareas, especialmente si se complica por un
defecto visual no compensado.

SISTEMA GASTROINTESTINAL
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Cambios en la mucosa oral.
Cambios atrficos en la mandbula.
Atrofia de tejidos blandos (enca).
Atrofia de la mucosa gstrica e intestinal, de las glndulas intestinales y de la
capa muscularis.
Reduccin del tamao del hgado.
Disminucin de la velocidad del trnsito intestinal.
Consecuencias de estos cambios:
Predisposicin a las caries dentales, al edentulismo y a la enfermedad
periodontal.
Problemas en la absorcin de alimentos.
Constipacin y diverticulosis.
Aumento del tiempo del metabolismo de algunas drogas en el hgado.

SISTEMA RESPIRATORIO
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Coalescencia de alvolos; atrofia y prdida de la elasticidad de los septums.
Esclerosis bronquial y de los tejidos de soporte.
Degeneracin del epitelio bronquial y de las glndulas mucosas.
Osteoporosis de la caja torcica.
Reduccin de la elasticidad y calcificacin de los cartlagos costales.
Debilidad de los msculos respiratorios.
Consecuencias de estos cambios:
Capacidad vital disminuida.
Deterioro de la difusin de oxgeno.
Eficiencia respiratoria disminuida.
Disminucin en la sensibilidad y eficiencia de los mecanismos de defensa del
pulmn tales como el aclaracin de moco, el movimiento ciliar y el reflejo de la
tos.
Cifosis e incremento de la rigidez de la pared del trax.
Predisposicin a la infeccin.

SISTEMA CARDIOVASCULAR
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Disminucin de la elasticidad de la media arterial con hiperplasia de la ntima.
 Incompetencia valvular venosa.
Calcificaciones en las vlvulas cardacas.
Rigidez de las paredes venosas.
Depsitos de lipofucsina y fibrosis del miocardio.
Aumento de la resistencia perifrica.
Disminucin del gasto cardaco.
Deterioro de la microcirculacin.
Consecuencias de estos cambios:
Dilatacin y prominencia de la aorta.
Presencia de soplos cardacos.
Predisposicin a los eventos tromboemblicos.
Disminucin en la capacidad de actividad fsica.
Insuficiencia venosa, con el consecuente riesgo de estasis y lceras trficas.
Trastorno de la microcirculacin perifrica.

SISTEMA GNITO-URINARIO
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Engrosamiento de la membrana basal de la cpsula de Bowman y deterioro
de la permeabilidad.
Cambios degenerativos en los tbulos y atrofia y reduccin del nmero de
nefronas.
Atrofia de la mucosa vaginal.
Laxitud de los msculos perineales.
Atrofia de acinos y msculos prostticos, con reas de hiperplasia (la
hiperplasia nodular benigna est presente en el 85% de los hombres de 80
aos y ms).
Consecuencias de estos cambios:
Falla en la respuesta rpida a cambios del volumen circulatorio.
Disminucin de la capacidad de excrecin por el rin, lo que produce un
aumento en la susceptibilidad a intoxicacin por drogas y sus metabolitos y
aumenta los efectos secundarios de stos.
Dispareunia (dolor al coito) en la mujer.
Incontinencia urinaria.
Aumento de la susceptibilidad a las infecciones.

PIEL
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Atrofia de la epidermis, de las glndulas sudorparas y folculos pilosos.
Cambios pigmentarios.
Hiperqueratosis epidrmica.
Degeneracin del colgeno y de las fibras elsticas.
Esclerosis arteriolar.
Reduccin de la grasa subcutnea.
Consecuencias de estos cambios:
Piel seca, arrugada, frgil y descolorida.
Pelo cano y cada parcial o total del mismo.
Uas frgiles, engrosadas, torcidas y de lento crecimiento.
Placas seborreicas.
Disminucin de las propiedades de aislamiento de la piel, necesarias para la
termorregulacin.
Disminucin de la capacidad de proteccin de las prominencias seas.
Prurito.
Aumento de la susceptibilidad a las lceras por presin.

SISTEMA INMUNOLGICO
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Disminucin de la respuesta inmunolgica de tipo humoral a cargo de las
clulas contra antgenos extraos y aumento de la respuesta a antgenos
autlogos (del mismo organismo).
Consecuencia de estos cambios:
Aumento de la susceptibilidad hacia las infecciones, las enfermedades
autoinmunes y el cncer.

SISTEMA ENDOCRINO
Cambios relacionados con el envejecimiento:
Disminucin de la tolerancia a la glucosa.
Disminucin de la actividad funcional tiroidea.
Cambios en la secrecin de la hormona antidiurtica.
Consecuencia de estos cambios:
Predisposicin a la descompensacin en los enfermos diabticos.
Respuestas metablicas lentas.
Respuesta lenta a los cambios de la osmolaridad corporal.
 CAMBIOS COGNOSCITIVOS EN LA VEJEZ.

EL DESARROLLO COGNOSCITIVO EN EL ENVEJECIMIENTO

En la etapa de la vejez, referente a el desarrollo cognoscitivo se encuentran tanto
prdidas cmo ganancias. El efecto que se tenga en los cambios cognoscitivos
dependen de muchos factores, como son la capacidad cognitiva, la posicin socio
econmica y el nivel educativo, del adulto mayor.
Aunque en general los cambios en el las capacidades de procesamiento,
vinculados con la edad, pueden reflejar algn deterioro neurolgico, existe una
variacin individual, lo que sugiere que dichos deterioros no son inevitables, pero
quiz puedan corregirse. El envejecimiento cognoscitivo se muestra en los
siguientes cambios intelectuales:
Prdida significativa de funciones intelectuales que no pueden ser revertidas.
Declinacin que produce cambios intelectuales en los cuales pueden ser
empleados mecanismos compensatorios para mantener el adecuado
funcionamiento.
Perdidas por desuso de ciertas destrezas y perdida de obligaciones.
Pequeos incrementos en algunas capacidades ganadas por la edad, de
acuerdo a nuevas actividades y obligaciones adquiridas.
En esta etapa podemos tomar en consideracin 4 conceptos o factores de gran
importancia en la vejez y en los cambios cognoscitivos:
La inteligencia
La sabidura
La creatividad
La memoria.
Comenzaremos con la inteligencia, la cual tiene diferentes tipos de inteligencia,
algunos de estos tipos aumentan mientras que otros disminuyen, luego pasaremos
con la sabidura, la cual se asocia con los ltimos aos debido a la experiencia y
conocimientos adquiridos en la vejez, para terminar con nuestro tema fundamental,
que ser la memoria y por consiguiente la prdida de memoria.

INTELIGENCIA EN EL ENVEJECIMIENTO.
Se considera que en la etapa de la vejez el hemisferio derecho se deteriora ms
que el hemisferio izquierdo, afectando as algunas actividades donde se requieren
procesos mentales que involucran algo de los hemisferios (sobre todo el derecho).
En el transcurso del proceso de envejecimiento, las funciones visoespaciales,
visoperceptivas, y visoconstructivas- todas ellas localizadas en el hemisferio
derecho- se encuentran ms deterioradas que las habilidades lingsticas, las que a
su vez dependen del hemisferio izquierdo.
En la vejez la inteligencia no va totalmente en disminucin ya que depende de las
habilidades, los procesos mentales y el razonamiento que se han adquirido y
puesto en prctica o utilizado, y por supuesto, la manera en que estos se han
utilizado.
La inteligencia en la vejez se mide generalmente usando en mtodo WAIS (Escala
de Inteligencia para Adultos de Wechsler); lo cual arroja un CI verbal, un CI de
desempeo y un CI total. Dicho estudio tiene 5 sub-pruebas con escalas diferentes
desempeo, estudios sobre esta prueba han arrojado que los resultados en esta
prueba han disminuido conforme aumenta la edad; pero en general en las pruebas
referentes a vocabulario, informacin y comprensin, el descenso de las
calificaciones es gradual y ligero. Al parecer entre ms aos vivan y mejor salud
tengan la perdida en el procesamiento cognoscitivo no aumenta tanto.
Existen varios tipos de inteligencia en las cuales se presentan cambios un tanto
considerables en la vejez, en algunos casos disminuye y en otros aumenta. Los
principales tipos de inteligencia que podemos encontrar son la inteligencia
cristalizada y la inteligencia fluida.
Cattel (1942) establece la diferencia entre inteligencia fluida e inteligencia
cristalizada ya que sostiene que todas las aptitudes intelectuales tiene un nmero
mayor o menor de estos dos tipos de inteligencia.
Algunas otras son la inteligencia prctica, emocional, interpersonal e intrapersonal,
las cuales generalmente derivan de las dos anteriores; las cuales no desarrollare,
ya que considero que no son tan importantes para la temtica de la memoria.
Inteligencia fluida.
La inteligencia fluida es un concepto introducido por Horn y Catell (1976). La
inteligencia se relaciona con los conceptos cognoscitivos considerados como
bsicos. Este tipo de inteligencia se refiere a la capacidad para pensar y razona;
refleja la capacidad de procesamiento de informacin. Su funcionamiento depende
en gran medida de la forma de actuar del sistema nervioso y el cerebro; esta
inteligencia aumenta en los primeros aos o ciclos de vida y en los ltimos
comienza a disminuir. En la vejez la existencia de esta inteligencia varia segn la
demanda ejercida al adulto mayor, ante situaciones nuevas; por lo tanto se pone en
juego cuando el individuo en la etapa de vejez debe elaborar una respuesta nueva
ante una situacin nueva. Este tipo de inteligencia se define en trminos de:
El procesamiento de relaciones percibidas.
La extraccin de correlatos.
El mantenimiento de la amplitud de conciencia inmediata en el razonamiento.
La abstraccin.
La formacin de conceptos.
La resolucin de problemas.
Este tipo de inteligencia puede ser medida con pruebas en donde la mayora de las
veces interviene la velocidad, aunque en ocasiones no est presente, pero incluye
principalmente factores con contenido figurar, simblico o semntico. Una de las
pruebas se trata de extraer una regla que rige una serie de nmeros o con tareas
especiales que no dependen ni de la escuela, ni de la aculturacin.
Inteligencia Cristalizada.
La inteligencia cristalizada se mantiene estable o aumenta a lo largo de la vida,
toma una forma ms definida gracias a la experiencia.
El individuo usa su experiencia a lo largo de su vida la inteligencia cristalizada
cuando en el abordaje de los problemas se requiere recurrir e aprendizajes
previos.
Este tipo de inteligencia corresponde a 2 aspectos principalmente:
El conocimiento adquirido.
Las habilidades intelectuales desarrolladas.
Por lo tanto, al contrario de la inteligencia fluida, que disminuye con la edad, la
inteligencia cristalizada aumenta de manera considerable con la edad, ya que a lo
largo de la vida se van adquiriendo diferentes conocimientos y habilidades.
El envejecimiento normal se asocia con el declive y/o deterioro de la inteligencia
fluida en relacin con la inteligencia cristalizada.
Este tipo de inteligencia se mide a travs de la resolucin de problemas aritmticos
o a travs de la definicin de algunas palabras, aunque tambin se puede
reconocer, a travs de la observacin, en la amplitud de conocimientos, en el
pensamiento cuantitativo, en la capacidad de juicio, en la sabidura y en la
experiencia.
Como podemos ver, generalmente la inteligencia fluida se va alentando con la
ganancia de los aos, mientras que la cristalizada se va enriqueciendo, es por eso
que considero que este tipo de inteligencia est muy ligada con la memoria por que
los conocimientos adquiridos por medio de la inteligencia cristalizada son los que
ms se tratan de recordar para aplicarlos a la solucin de problemas.
Creatividad
La creatividad es la capacidad humana para innovar, para modificar el ambiente.
La creatividad en la etapa de la vejez se dice que previene el proceso de
envejecimiento celular; ya que es la mejor manera de compensar la disminucin
celular provocan un aumento en las ramificaciones del cerebro, as como tambin
una mayor utilizacin de circuitos neuronales alternativos.
Gracias a la habilidad de la creatividad, es posible dar respuestas nuevas, innovar y
dar un nuevo giro a la vida, es ah donde se encuentra la importancia de que la
creatividad se mantenga en la etapa de la vejez. La creatividad le sirve a un adulto
mayor para poderse adaptar de mejor forma a su entorno social y a los cambios
producidos por la vejez.
Se considera que la creatividad con el paso de los aos se mejora, y se toma como
referencia a algunos, escritores, pintores, poetas, etc., que han logrado sus
mximas obras y creaciones en una edad un tanto avanzada.
Necesitara el anciano para ser creativo, ser libre de toda traba ambiental y libre-
para cambiar, para inventar y reinventar tanto el mundo que lo rodea como a s
mismo.
Sabidura
La sabidura generalmente, a travs de la historia y de las diferentes culturas, se
ha asociado con las personas de mayor edad. Ya que se considera que con la
edad se adquiere dicha sabidura gracias a las experiencias ya vividas y a los
conocimientos ya adquiridos.
la idea de que con la edad aumenta la sabidura, virtud que suele encontrarse
ms frecuentemente entre las personas con ms edad que entre las ms jvenes
de cualquier sociedad.
La sabidura en la vejez, podra encontrarse en conocer y aceptar que se acerca el
fin de la vida humana, reconocer la existencia de la muerte y darle entonces sentido
a la vida, no dejar pasar la vida y considerarla como un suceso nico e irrepetible,
al tomar conciencia de lo transitorio y lo transcendente.
La sabidura capta el verdadero sentido de todo lo que existe: del valor, de la vida,
de la muerte, del trabajo, del dolor y del amor. La ancianidad es conceptuada como
la estructura final de la vida humana, en la que podemos lograr madurez personal y
espiritual.
El anciano que ha logrado la sabidura sabe que es mejor perdonar que tener razn
y tener paciencia que manejarse con violencia; adems sabe que los verdaderos
valores de la vida se encuentran en el silencio y no en el ruido.