El principal objetivo de estas pginas es suministrar informacin, para el pblico en general,

sobre uno de los principales fenmenos atmosfricos que afectan a los pases tropicales y sub-
tropicales. Los huracanes son parte de las amenazas naturales que, aunadas a la vulnerabilidad
misma de cada pas, contribuyen a aumentar una variable que influye en el desarrollo de la
nacin: el riesgo.

Los temas son:

Qu es un huracn?

Cmo se observan los ciclones tropicales?

Nombre de los huracanes

Cmo se forma un cicln tropical?

Estructura de un huracn

Dnde se forman los huracanes?

Efectos asociados con un huracn

Vida Silvestre y Huracanes

Qu es un huracn?

El huracn es el ms severo de los fenmenos meteorolgicos conocidos como ciclones

tropicales. Estos son sistemas de baja presin con actividad lluviosa y elctrica cuyos vientos
rotan antihorariamente (= en contra de las manecillas del reloj) en el hemisferio Norte. Un cicln
tropical con vientos menores o iguales a 62 km/h es llamado depresin tropical. Cuando los
vientos alcanzan velocidades de 63 a 117 km/h se llama tormenta tropical y, al exceder los 118
km/h, la tormenta tropical se convierte en huracn.

DEPRESIN TROPICAL: cicln tropical en el que el viento medio mximo a nivel de la superficie
del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 62 km/h o inferior.

TORMENTA TROPICAL: cicln tropical bien organizado de ncleo caliente en el que el viento
promedio mximo a nivel de la superficie del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 63 a
117 km/h.

HURACN: cicln tropical de ncleo caliente en el que el viento mximo promedio a nivel del
mar (velocidad promedio en un minuto) es de 118 km/h o superior.

Tabla N 1: Etapas de un cicln tropical

ciclones tropicales

Una de las diferencias principales entre los tres tipos de ciclones tropicales es su organizacin. La
depresin tropical agrupa nubosidad y lluvia pero las bandas espirales no estn bien delimitadas.
La tormenta tropical es un sistema atmosfrico con una mejor estructura, con bandas
espiraladas convergentes hacia el centro del sistema. El huracn por su parte es un sistema
totalmente organizado en toda la troposfera con bandas espiraladas de lluvia bien delimitadas.

La palabra "huracn" deriva del vocablo Maya "hurakan", nombre de un Dios creador, quien,
segn los mayas, esparci su aliento a travs de las caticas aguas del inicio, creando, por tal
motivo, la tierra.

La Temporada de Huracanes en la Cuenca del Atlntico comienza el 1 de junio y termina el 30 de

noviembre. La Cuenca del Atlntico comprende el Mar Caribe, el Golfo de Mxico y el Ocano
Atlntico. (Ver Ciclones Tropicales fuera de temporada)

El huracn produce dos tipos de efectos desde el punto de vista tcnico: el efecto directo es
cuando una regin especfica es afectada por vientos, lluvia y marejada generados por el
huracn; el efecto indirecto, incluye nicamente uno o dos de los anteriores efectos.

Antes de Camille

Antes de Camille

Despus de Camille

Despus de Camille

El efecto de un huracn puede ser devastador. Estas imgenes ilustran la total destruccin del
complejo de apartamentos Richeliue (Florida, EEUU) tras el paso del huracn Camille en 1969.
La escala Saffir-Simpson define y clasifica la categora de un huracn en funcin de la velocidad
de los vientos del mismo. La categora 1 es la menos intensa (vientos de 119 a 153 km/h); la
categora 5 es la ms intensa (vientos mayores que 250 km/h). La categora de un huracn no
est relacionada necesariamente con los daos que ocasiona. Los huracanes categoras 1 2
pueden causar efectos severos dependiendo de los fenmenos atmosfricos que interacten con
ellos, el tipo de regin afectada y la velocidad de desplazamiento del huracn. Los huracanes de
categora 3,4, o 5 son considerados como severos.

Escala Saffir-Simpson

Categora Rango de velocidad de los vientos

(kilmetros por hora)

1 119-153

2 154-177

3 178-209

4 210-250

5 mayor de 250

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Cmo se observan los ciclones tropicales?

Observaciones directas: se llevan a cabo por medio de aviones, barcos o boyas que determinan
las dimensiones y velocidad de los vientos del cicln tropical. Cuando el huracn hace contacto
con la parte continental, las mediciones se hacen con estaciones meteorolgicas; los
radiosondas registran datos de las partes superiores del sistema (niveles altos de la atmsfera).

Observaciones indirectas: se realizan por medio de satlites meteorolgicos y radares que

detectan el comportamiento del sistema, as como sus caractersticas fsicas.
Mtodos de observacin

(Imagen del Programa COMET)

Varios son los instrumentos meteorolgicos y ocenicos utilizados para obtener datos de un
huracn: aviones de reconocimiento, barcos, radiosondeos, radares, satlites, estaciones
meteorolgicas en tierra, boyas marinas... Todos estos instrumentos toman los datos necesarios
para alimentar los modelos numricos que prevern, con la incertidumbre del caso, la
trayectoria ms probable que har el huracn.