Investigacin 1

Las posiciones real y aparentes de las estrellas de Orin

Una investigacin fsica mediante una base de datos en
lnea



La tierra, ella me basta,
Yo no exijo que las constelaciones se
aproximen,
S que estn muy bien donde estn

Estas son unas lneas del poema Canto del
camino real (Song of the Open Road) del libro
Hojas de hierba de Walt Whitman (1891).

Y yo pregunto: S, las constelaciones estn
donde estn, pero dnde estn?

Izquierda: Constelacin de Orin

Fuente de la imagen:
http://functionalceramics.com/constellations/orion
constellation.html



1: PREGUNTA DE INVESTIGACIN

Al reflexionar sobre el cielo nocturno, siento la magia en las estrellas en el universo. Los
patrones reconocibles de las constelaciones alimentan mi imaginacin con asombro. Tuve
la suerte de estudiar la opcin de astrofsica en la clase de fsica y, cuando se plante una
investigacin de la evaluacin interna que me interesaba, slo pude dirigir mi mirada a las
estrellas, una vez ms, esta vez a la luz del da. Quera aprender ms acerca de mis
constelaciones amigas, las estrellas de Orin.

En esta investigacin se determina cmo algunas de las estrellas de la constelacin de
Orin se relacionan entre s, en trminos de proximidad fsica. Se hace la distincin entre la
organizacin de las estrellas de una constelacin (una mera apariencia o patrn segn lo
visto desde la Tierra) y la de las ubicaciones reales de las estrellas dentro de nuestra
galaxia. Mi pregunta de investigacin plantea: "Estn tambin las estrellas de la
constelacin de Orin en el mismo cmulo de estrellas vecinas?"

Mi mtodo para responder a esta pregunta fue seleccionar un nmero de las estrellas de
Orin y luego utilizar una base de datos en lnea para encontrar el ngulo de paralaje de
cada una de las estrellas seleccionadas. A continuacin us una hoja de clculo para
calcular la distancia de cada estrella a la Tierra. Para ilustrar mis conclusiones utilic tanto
un grfico de barras como uno de burbujas. Por ltimo, compar mis resultados con las
distancias que se encuentran en otras bases de datos cientficos.

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Aunque vistas como una constelacin las estrellas de Orin estn, evidentemente,
agrupadas cerca unas de otras, y a pesar de que me di cuenta de que algunas de las estrellas
estn de hecho en el mismo cmulo (en la misma posicin relativa en nuestra galaxia),
otras no lo estn, y Orin est constituida por varios cmulos.


2: CONSTELACIONES Y CMULOS ESTELARES

Mientras estudibamos la opcin de Astrofsica (mi tema favorito), aprendimos la
diferencia entre cmulo estelar y constelacin.

Una constelacin es una zona del cielo que contiene un patrn de estrellas y cuyo nombre
es el de un objeto particular, a menudo un animal o una persona. La palabra "constelacin"
proviene del latn, y significa "estrellas juntas." [Ver "In Quest of the Universe" de Karl
Kuhn (West Publishing Company, segunda edicin), pginas 16 y 17.] Las estrellas en el
patrn reconocible parecen estar cercanas unas de otras en el espacio (en su separacin
angular, vistas desde la Tierra), pero las estrellas de la constelacin pueden o no estar
fsicamente prximas.

En un cmulo estelar, las estrellas estn lo suficientemente cerca unas de otras como para
interaccionar por fuerzas gravitatorias. En trminos astronmicos, estn cerca fsicamente.
Hay cmulos de estrellas y cmulos de galaxias, as como supercmulos. No es un valor
bien definido el de proximidad de estrellas y galaxias cuando se les llama cmulos y, sin
embargo, el trmino tiene un significado importante. [Ver "Star Clusters" pginas 16 en
Encyclopedia of Astronomy and Astrophysics, http://eaa.crcpress.com/] En general, un
cmulo de estrellas es creado por el colapso de una misma nube de gas y las estrellas
interactan gravitatoriamente.

Por otra parte, hay dos tipos de cmulos estelares: los cmulos globulares son grupos
compactos de cientos de miles de estrellas muy viejas, mientras que los cmulos abiertos
contienen generalmente menos de unos pocos centenares de miembros, y son a menudo
muy jvenes. Esta distincin no es relevante en mi estudio.
[http://www.sciencedaily.com/articles/s/star_cluster.htm]

La distincin aqu es entre la apariencia y la verdadera ubicacin de los objetos estelares.
Un patrn de estrellas puede constar de estrellas que estn (en trminos astronmicos)
fsicamente lejos unas de otras, pero que, debido a nuestra perspectiva, parecen cercanas
entre s formando un patrn reconocible, como si se encontraran centralmente localizadas.


3: SELECCIN DE CONSTELACIN Y ESTRELLAS

Aunque hay 88 constelaciones reconocidas en el cielo nocturno, he seleccionado una que es
fcil de reconocer a simple vista y resulta familiar para m, adems de ser muy popular a lo
largo de la historia.
[http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/88constellations.html]

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Orin es, con mucho, la ms famosa constelacin estacional. Ninguna otra es ms clara o
brillante que esta constelacin de invierno en el norte. El famoso Cinturn de Orin hace
que el "cazador" sea fcil de encontrar en el cielo nocturno. Por lo tanto, elijo una seleccin
de estrellas de Orin como objeto de mi investigacin.


4: DIMENSIN SOCIAL E HISTRICA

Orin, conocida como El Cazador, ha sido identificada a lo largo de miles de aos por
muchas culturas diferentes. Orin es una de las constelaciones cuyo recorrido puede
seguirse en los textos clsicos. Se menciona tres veces en la Biblia, y se menciona en las
antiguas historias griegas de la Ilada y la Odisea. ["Backyard Guide to the Night Sky " de
Howard Schneider (publicacin de National Geographic, pginas 214 y 215)]

Orin como Figura Mitolgica Orin como Constelacin
http://media2.web.britannica.com/ebmedia/10/91710003 http://www.windows2universe.org/the_universe/
5C0B4A1D.gif Constellations/orion.html

4: PARALAJE

La astrofsica es la unin de la fsica y la astronoma, y una propiedad clave de los objetos
estelares es su distancia a la Tierra. Durante miles de aos el mtodo de la paralaje se ha
utilizado para medir distancias sobre la Tierra. Ver el interesante artculo en lnea
"Distance: A History of Parallax" de BJ Gillot.
[http://www.bgfax.com/school/distance_history.pdf]

La paralaje es el desplazamiento aparente de un objeto contra un fondo distante, cuando se
ve desde dos posiciones diferentes.

Este fenmeno se puede utilizar para la medicin de distancias, tanto de objetos terrestres
como celestes. Las estrellas forman un patrn en el cielo, y nuestra visin del patrn
depende de dnde y cuando vemos las estrellas. Podemos utilizar la paralaje para
determinar la distancia de una estrella cercana contra el fondo de estrellas ms distantes.

Necesitamos dos puntos de vista tan distantes entre s como sea posible, si vamos a ver el
mayor cambio en la posicin aparente de una estrella respecto a estrellas ms distantes. La

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lnea de base ms larga que podemos establecer entre dos puntos de observacin es la que
une los extremos opuestos de la rbita de la Tierra alrededor del Sol, a una distancia de dos
unidades astronmicas (2 UA). Esto ocurre despus de que la Tierra viaje durante 6 meses
alrededor del Sol.

Antes de la invencin del telescopio, la ausencia de una paralaje perceptible en el
movimiento estelar sugera que la Tierra estaba inmvil y, por lo tanto, era el centro del
universo. Despus de la invencin del telescopio, el descubrimiento de la paralaje ayud a
demostrar que la Tierra est en movimiento y que el Sol est en el centro de nuestro
sistema solar.

5: EL MTODO DE LA PARALAJE

El mtodo de la paralaje es til para objetos estelares relativamente cercanos; a menudo se
cita como adecuado hasta una distancia de 326 aosluz, es decir, los ngulos son medibles
hasta unos 0,01 segundos de arco, donde 1 segundo de arco es 1/3600 parte de un grado.
Los errores y las incertidumbres aumentan a medida que aumentan las distancias, porque
los ngulos se hacen ms pequeos. [Physics for Use with the IB Diploma Programme de
Gregg Kerr y Paul Ruth, 3a edicin, IBID Press, pgina 368.]
Aunque las dos posiciones de observacin de la Tierra con respecto al Sol para medir la
paralaje corresponden a un perodo de 6 meses, el ngulo de paralaje "p" se mide a la mitad
de este desplazamiento, justamente a una unidad astronmica (UA). La distancia desde la
estrella al Sol es d y as tan p 1AU d . Cuando d >> 1AU y el cambio en la imagen de la
estrella se mide en segundos de arco, la paralaje estelar p define la distancia d como
d 1 p . La unidad de distancia d es el parsec (pc). El nombre "parsec" representa la
paralaje de un segundo (second) de arco.

opuesto
tangente
adyacente

1UA 1
tan
p
d d

La tangente del ngulo y el ngulo en radianes son aproximadamente iguales cuando

medimos tales ngulos pequeos.

Primero: un crculo completo contiene 360 = 2 radianes
Segundo: un grado en radianes es 1 0,0143222
,
Por lo tanto: un segundo de arco 4,848136811 10 .


A continuacin se presenta la tangente de un segundo de arco y el ngulo de un segundo
de arco medido en radianes.
tan 4,848136811 10 4,848136811 10 tan

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Esta aproximacin de tangente a ngulo est ms que justificada, ya que la incertidumbre

en la medicin de la paralaje es un nmero de mayor cuanta que los decimales asumidos
en la aproximacin.

6: DISTANCIAS ASTRONMICAS

Cuando una moneda americana de 10 circular (dimetro 17,9 mm) est a 1,6 km,
subtiende un ngulo de un segundo de arco. Esta separacin no es visible, por supuesto,
para el ojo desnudo. En mi trabajo convert paralaje a distancia y luego a la unidad aosluz.
He utilizado los factores de conversin que se enumeran en la pgina 3 de la publicacin IB
marzo de 2007 llamado "Cuadernillo de datos de Fsica. Primeros exmenes 2009."

7: SELECCIN DE ESTRELLAS DE ORIN

Mi seleccin de estrellas contiene las estrellas ms brillantes y notables de Orin. He
seleccionado: Betelgeuse, Bellatrix, Mintaka, Alnilam, Alnitak, Rigel y Saiph. Vase a
continuacin el mapa de estrellas.

Estrellas de Orin
http://www.freewebs.com/dakotaskies/Orionconst.jpg

8: INVESTIGACIN EN LNEA: BASE DE DATOS DE PARALAJES

Mi investigacin emple datos de mediciones de paralajes encontrados en la base de datos
denominada The Digital Library for Physics and Astronomy publicada en lnea por el
HarvardSmithsonian Center for Astrophysics. Se trata de una base de datos utilizada por
astrnomos profesionales. El sitio web del The SAO/NASA Astrophysics Data Base System
es http://adswww.harvard.edu/ y los enlaces se conectan con datos reales.

El motor de bsqueda estaba en: http://simbak.cfa.harvard.edu/simbad/

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La siguiente imagen muestra la base de datos en lnea. Las solicitudes de informacin se

pueden introducir como bsqueda bsica o por identificador, dependiendo de lo que ya
se sepa. Utilic la bsqueda bsica, como se muestra a continuacin.

Al utilizar la base de datos astronmica SIMBAD, eleg "bsqueda bsica"
para encontrar los ngulos de paralaje de las estrellas seleccionadas.

La siguiente imagen es un ejemplo de los datos que obtuve.

Ejemplo de datos para la estrella Betelgeuse.
El ngulo de paralaje indicaba (6,55 0,03) milisegundos de arco de paralaje (msa).

9: DATOS

Tabla de datos 1: Datos bsicos de la base de datos en lnea

La siguiente tabla muestra los resultados de mi investigacin, ngulo de paralaje e
incertidumbre.

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Nombre de la Paralaje / msa Incertidumbre /

Estrella msa
Betelgeuse 6,55 0,83
Bellatrix 1,92 0,52
Mintaka 4,71 0,58
Alnilam 1,65 0,45
Alnitak 4,43 0,64
Rigel 3,78 0,34
Saiph 5,04 0,22

10: CLCULOS

Aunque he usado una hoja de clculo para convertir milisegundos de arco (msa) en aos
luz (al), a continuacin se muestran los clculos para Betelgeuse.

Primero, convierto milisegundos de arco (msa) en segundos de arco (sa):

6,55 0,00655



A continuacin, calculo la distancia en parsec (pc): 152,67
,

,
inalmente, calculo la distancia en aosluz: 152,67 497,71


A continuacin aparece una captura de pantalla con mis resultados de una hoja de clculo
de Logger Pro 8.3.4 para el software de grficos por computador Mac por Vernier. Ver
http://www.vernier.com/

Tabla de datos 2: Resultados de la hoja de clculo para distancias

Las distancias se dan con una precisin de tan slo un aoluz, as que cuando considere las
incertidumbres, el error ser an mayor.

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Material de ayuda al profesor de Fsica 7

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11: GRFICO DE DISTANCIAS DE LAS ESTRELLAS SELECCIONADAS

Grfico 1: Distancia de las estrellas de orin en orden creciente de distancia

Distancia en aosluz a las estrella seleccionadas de Orin

2000

1500
Distancia / al

1000
1976

500 862
647 692 736
498
252

0
Bellatrix Betelgeuse Saiph Mintaka Alnitak Regel Alnilam

Al observar este grfico de barras, extraje las siguientes conclusiones acerca de los posibles
cmulos de estrellas de Orin. Desde un punto de vista cualitativo, Mintaka, Alnitak, Rigel y
Saiph forman aparentemente un cmulo; Betelgeuse, Bellatrix y Alnilam no son estrellas
del cmulo; la estrella ms lejana es Alnilam y la ms cercana Bellatrix.

12: INCERTIDUMBRES EN LOS GRFICOS DE DISTANCIAS

A continuacin considero las incertidumbres de cada medicin que figuran en la base de
datos. Esto aparece en las tres primeras columnas de las cuatro de ms abajo. Supongo que
estos valores, usados por astrnomos profesionales, estn bien establecidos. En la ltima
columna, convert la incertidumbre absoluta en porcentaje.

Tabla de datos 3: Incertidumbres en los valores de la base de datos

Nombre de la Paralaje / msa Incertidumbre / Incertidumbre

Estrella msa /%
Betelgeuse 6,55 0,83 13
Bellatrix 12,92 0,52 4
Mintaka 4,71 0,58 12
Alnilam 1,65 0,45 27
Alnitak 4,43 0,64 14
Rigel 3,78 0,34 9
Saiph 5,04 0,22 4

La base de datos me proporcion las incertidumbres absolutas. El porcentaje era un clculo
bsico en la hoja de clculo; a continuacin se muestra un ejemplo de clculo para
Betelgeuse.

,
Dado en la base de datos: (6,55 0,83) pc por lo tanto 100 12,671 13
,

0,83
100 12,671% 13%

6,55

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Entonces, debido a que la conversin de ngulo de paralaje a aosluz implica slo
manipulaciones matemticas, mantengo el porcentaje del ngulo inicial como el porcentaje
de la distancia calculada. A continuacin, se representaron grficamente las distancias de
cada estrella y se aadieron barras de incertidumbre (vase el grfico 2 ms abajo). Las
incertidumbres van desde valores grandes (para la estrella ms alejada) a valores
pequeos para la estrella ms cercana.


Grfico 2: Distancia de las estrellas de orin con barras de incertidumbre

A continuacin (ver grfico 3 de la pgina siguiente) represent grficamente las
posiciones relativas de mis estrellas en un grfico de burbujas, donde el tamao de los
puntos dato se refiere a la distancia de las estrellas a la Tierra: una gran burbuja significa
que la estrella est cerca, y una pequea burbuja significa que est lejos. Supuse que las
estrellas eran todas iguales en tamao (que no lo son).

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Grfico 3. Orin: grfico de burbujas

30

25

20

15

10

0
0 5 10 15 20




La escala (en el grfico 3) es arbitraria. Tan solo he importado una imagen de Orin en
Excel y luego he marcado las celdas con nmeros arbitrarios pero lineales para el
horizontal (normalmente grados desde la horizontal) y un nmero arbitrario (de nuevo por
una escala lineal) para el vertical (el ngulo horario, la distancia del oeste a lo largo del
ecuador celeste). Debido a que las estrellas aparecen como puntos de luz, es apropiado
asumir que son todos del mismo dimetro y, por lo tanto, representar los puntos de datos
en funcin de la distancia a la estrella.


13: CONCLUSIN

La obtencin de los ngulos de paralaje desde una base de datos astronmica profesional
en lnea me permiti calcular las distancias a las estrellas seleccionadas de la constelacin
de Orin. Represent grficamente las estrellas en un grfico de barras ordenndolas de
cerca a lejos, y as tuve la oportunidad de estimar qu estrella podra estar en un cmulo y
cual no.

Las estrellas Mintaka, Alnitak, Rigel y Saiph parecen estar en el mismo grupo, igual de
prximas en el espacio. La estrella Alnilam est claramente ms lejos que las dems
estrellas de Orin. Las estrellas Betelgeuse y Bellatrix estn ms cerca de la Tierra, pero no
igual de prximas entre s o de las otras estrellas. Yo estaba muy emocionado por resolver
esto, por lo que he disfrutado observando Orin durante tanto tiempo y ahora s que mis
amigos an ms.

No existen mediciones bien determinadas para la proximidad del cmulo de estrellas, por
lo que no hay forma de mejorar esa estimacin en mi conclusin. Podran aadirse ms
datos de otras estrellas, y sera interesante. La incertidumbre dada en los datos es tan
buena como se indica, por lo que desde mi punto de vista no hay ninguna manera de
mejorarla.

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 Investigacin 1

Una alternativa que se me ocurri despus de que termin esta investigacin fue que
simplemente buscar la distancia estelar. Aunque esa no se daba en mi base de datos, las
distancias de las estrellas se pueden consultar en lnea. Ya es demasiado tarde para ello.

14: EVALUACIN Y MEJORAS

Mi mtodo y la fuente de los datos eran sencillos, y no hay tcnicas que se pueden imaginar
para mejorar esta investigacin. Sin embargo, asum que los datos eran exactos hasta el
grado dado de incertidumbre. Estaba tan concentrado en el mtodo de la paralaje que
nunca se me ocurri buscar simplemente las distancias. Entonces, para mi anlisis
comparativo, obtuve datos de distancia a partir de dos fuentes en lnea, Space.Com y Sloan
Digital Sky Survey, ambas acreditadas fuentes de informacin cientfica. Tomando la media
de estas dos y comparando la distancia con mis clculos, establec el error de mis valores
en comparacin con los que se denominan valores aceptados. As llamados, porque en estas
fuentes no aparecen incertidumbres.


Tabla de datos 4: Distancias Grfico 4: Distancia a la Estrella en Aosluz
My Data, Sloan Data, Space.com Data

http://www.space.com/3380constellations.html
Betelgeuse, Bellatrix, Mintaka, Alnilam, Alnitak, Rigel, Saiph
http://cas.sdss.org/DR3/en/proj/kids/constellat
ions.html

Obsrvese que la primera columna de cada estrella, en el grfico 4, es la distancia que he
calculado, la columna central es la de los datos de Sloan y la columna de la derecha es la de
los datos de Space.com. Mis resultados varan desde una gran cantidad a muy poco. No s
cmo se calcularon los valores de la distancia para esta comparacin. La diferencia mayor
corresponde a Alnilam, pues aqu mi ngulo de paralaje tena una incertidumbre del 27% o
534 al. En el peor de los casos, debera ser 1976 534 = 1442 al, lo que est ligeramente
por encima de la media de SloanSpace.com, que es 1355 al. Sin embargo, no se enumeran
incertidumbres por lo que mi distancia y la de comparacin es posible que se solapen. La
menor diferencia se obtuvo para Bellatrix, con solo un 0,4%; una diferencia tpica del 10%
se dio con Saiph. En general, considero mis resultados satisfactorios.

Una mejora en la presentacin podra consistir en construir un grfico tridimensional, en el
que sobre los ejes xy apareciera la imagen de Orin y sobre el eje z se indicara la distancia.
Entonces, la imagen tridimensional podra girarse con el fin de cambiar la imagen del bien
conocido patrn de Orin, para lograr una perspectiva que revele las distancias fsicas de
las estrellas respecto a la Tierra.

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15: ESTUDIOS ADICIONALES

En primer lugar, podra hacer otro grfico de burbujas pero con la informacin sobre el
tamao de la estrella (cada estrella tiene un radio diferente) o la magnitud absoluta de
la estrella (o magnitud aparente). Estos podran resultarme interesantes.

En segundo lugar, ahora que he perfeccionado el mtodo de medicin de distancias
estelares, me gustara analizar una gran cantidad de datos. Podra copiar fcilmente la
informacin estelar correspondiente a ms de cien estrellas de las Plyades. He encontrado
esta informacin en Internet, en EEPS DATA ZOO. A continuacin se muestran los datos
para las primeras 13 estrellas sobre 100 de las Plyades. Podra conectarlo con el software
de Excel o Logger Pro y crear grficos ms interesantes. A continuacin, se presenta un
apunte.

Datos de: http://www.eeps.com/zoo/cages/Pleiades.html.

No incluyo aqu el nombre de las estrellas; es interesante para ver las distancias relativas
desde la Tierra (y para demostrar la facilidad de los clculos utilizando una hoja de clculo).
Fin

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