Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Recuperacion Mejorada Del Petroleo PDF
Recuperacion Mejorada Del Petroleo PDF
en espaol
RECUPERACION
MEJORADA
DEL PETROLEO
Jean-Louis SALAGER
Mrida-Venezuela (2005)
LA RECUPERACION
MEJORADA DEL
PETROLEO
Contenido
1. METODOS DE PRODUCCION 2
1.1. Yacimiento 2
1.2. Perforacin 2
1.3. Explotacin 2
1.4. Recuperacin primaria 3
1.5. Recuperacin secundaria 3
1.6. Recuperacin terciaria y/o mejorada 4
2. FENOMENOS INVOLUCRADOS 4
2.1. Fenmenos a la escal d elos poros 5
2.2. Feneomenso a la escala del medio poroso 7
2.3. Feneomenos a la escala del yacimiento 11
BIBLIOGRAFIA
1. METODOS DE PRODUCCION
1.1. El Yacimiento
Un yacimiento de petrleo puede definirse como un volumen poroso que contiene agua,
petrleo y a veces una fase gaseosa. La proporcin volumtrica del petrleo puede alcanzar a
veces el 40%. El medio poroso del yacimiento o roca almacn es de origen sedimentario de tipo
arenisca o caliza, consolidado o no. El dimetro de poro vara ampliamente segn la roca, pero
es de tamao microscpico, desde algunas fracciones de milmetro a algunas micrmetros.
Cada medio poroso tiene sus caracteristicas: porosidad, el porcentaje de volumen vaco;
permeabilidad, una medida de la resistencia al movimiento de los fluidos; mojabilidad, una
medida de la naturaleza superficial de la roca.
1.2. Perforacin
Durante este perodo, el petrleo se drena naturalmente hacia los pozos bajo el efecto del
gradiente de presin existente entre el fondo de los pozos y el seno del yacimiento.
El perodo de recuperacin primaria tiene una duracin variable, pero siempre se lleva a
cabo, ya que permite recoger numerosas informaciones sobre el comportamiento del yacimiento,
las cuales son de primera importancia para la planificacin de la explotacin ulterior.
Hasta el principio de los aos 70, el bajo precio del crudo haca que los nicos fluidos
suceptibles de inyectarse econmicamente eran el agua, y en ciertos casos el gas natural.
- A la escala de los poros, el crudo alcanza una saturacin residual suficientemente baja para
encontrarse en forma de glbulos discontnuos, atrapados por las fuerzas capilares.
- A la escala del yacimiento existen ciertas zonas en las cuales el fluido inyectado durante la
recuperacin secundaria no penetra, por la baja permeabilidad de estas zonas, porque siguen
caminos preferenciales, o porque la geometra de implantacin de los pozos no es favorable.
Con el aumento del precio del crudo en la dcada de los 70, ya se volvo econmico
inyectar otra cosa que agua con el propsito de aumentar la recuperacin final y se realizaron
numerosas investigaciones en este sentido.
Entre los mtodos cuyo propsito es mejorar la eficiencia del desplazamiento mediante
una reduccin de las fuerzas capilares, se pueden citar la utilizacin de solventes miscibles con
el crudo y la obtencin de baja tensin interfacial con soluciones de surfactantes o soluciones
alcalinas. Para mejorar la eficiencia de barrido se puede reducir la viscosidad del crudo mediante
calentamiento, aumentar la viscosidad del agua con polimeros hidrosolubles, o taponar los
caminos preferenciales por ejemplo con espumas.
2. FENOMENOS INVOLUCRADOS
Suponiendo para simplificar que el medio poroso contiene solamente una salmuera (W) y
el crudo (O), estas dos fases se distribuyen segn las leyes de la hidrosttica y de la capilaridad
(vase figura).
PC = P = PO - PW = 2 H
O
W
P
c
La tensin interfacial es la energa libre de Gibbs por unidad de rea y depende de las
sustancias adsorbidas en la interfase. Para agua en equilibrio con una fase hidrocarburo es del
orden de algunas decenas de dina/cm ( mN/m). En presencia de un surfactante se reduce
generalmente a 1 0,1 dina/cm, pero en ciertos casos muy particulares (de los cuales se
discutira mas adelante) puede llegar a 0,001 dina/cm.
El contacto trifsico agua (W), crudo (O) y slido (S) est caracterizado por los ngulos de
contacto. La figura 2 indica la definicin de los ngulos de contacto O y W.
SW = SO + WO cosO
SW + WO cos W = SO
El fluido que posee el ngulo de contacto inferior a 90 es el fluido que moja la superficie
slida. Las rocas almacn poseen una naturaleza polar (carbonato, slica) y por lo tanto la roca
"limpia" es mojable por el agua. Sin embargo se observa que en muchos yacimientos el ngulo
de contacto supera 90. Esto se debe a que la superficie del slido est cubierta por una capa de
sustancia adsorbida que le confiere un carcter "aceitoso".
O
W
W
S S
Un medio poroso est caracterizado por su geometra, sin embargo no es posible definirla
en el caso de un medio poroso natural.
La porosidad es la fraccin de volumen vaco, la cual vara desde 0.05 para medios muy
compactos a 0.26 para un apilamiento hexagonal compacto de esferas rigidas de mismo
dimetro. Adems de la porosidad se pueden definir algunas otras caractersticas tales como la
distribucin de tamao de poro, y la tortuosidad promedia de los poros.
Adems de estas propiedades intrnsecas se definen dos otras, que estn relacionadas con
el movimiento del fluido monofsico ( permeabilidad ), o con la presencia de dos fluidos
inmiscibles ( presin capilar ). Finalmente SO y SW son las saturaciones de aceite y de agua, es
decir las fracciones volumtricas del volumen poroso ocupado por cada fluido.
Cuando dos fluidos inmiscibles coexisten en equilibrio en un medio poroso, estn
repartidos segn las leyes de la hidrosttica y de la capilaridad. La reparticin de fluidos depende
de la dimensin de los poros, del ngulo de contacto, de la tensin interfacial y de las
saturaciones.
En la prctica se determina experimentalmente la variacin de la cantidad PCL / en
funcin de las saturaciones, donde L representa una longitud caracterstica del medio, por
ejemplo el dimetro promedio de poro, Esta variacin de PCL / corresponde a las llamadas
curvas de drenaje e imbibicin.
1D
I
D
0 S 1-S 1
Or S Wr
O
Para obtener estas curvas se toma un ncleo de medio poroso completamente saturado de
agua (fluido que moja el slido) y se le inyecta aceite por aliquotas. Despus de cada inyeccin
se espera el equilibrio y se mide la diferencia de presin PC entre los fluidos.
El desplazamiento de agua por aceite (drenaje) produce la primera vez la curva (1D), que
tiende a un valor mximo de SO , llamado ( 1-SWr ) donde SWr es la saturacin residual de W
despus del drenaje.
Si ahora se reduce la saturacin de O inyectando W, se obtiene la curva de imbibicin (I),
hasta la saturacin residual SOr. Al aumentar nuevamente la saturacin de O se obtiene la curva
de segundo drenaje (D), y as sucesivamente. Las curvas I y D conforman el ciclo de histresis
de la presin capilar. Esto significa que para un cierto estado de saturacin del medio poroso
(SO), la presin capilar (el valor de PC) y a PC dado la distribucin real de los fluidos depende
de la historia previa de evolucin del sistema.
k dP
u=
! dL
k dP
ley de Darcy u = v =
! dL
R 2 dP
ley de Poiseuille v =
8! dL
- Las saturaciones SO y SW
k o dPo kw dPw
uo = L uw =
!o dL ! w dL
KO = kO /k KW = kw /k
Ko
K
Kw
0
0 SOr 1-S W r 1
SO
Figura 5: permeabilidades relativas en funcin de las saturaciones
La experiencia muestra que la posicin de las curvas KW y KO se desplaza hacia abajo (los
K disminuye) cuando la tensin interfacial aumenta, es decir cuando los efectos capilares
aumentan, y vice-versa. Si la saturacin del yacimiento es considerablemente superior a SOr el
efecto de la capilaridad es poco importante. Al contrario, cuando SO se acerca a SOr como en el
caso de un yacimiento en fin de recuperacin secundaria, los fenmenos capilares se tornan
dominantes.
dgitos
"five spot"
Figura 7. Formacin de dgitos durante una inyeccin con movilidad mal controlada
Hace ya ms de 80 aos que se ha determinado que las fuerzas capilares son las
responsables del atrapamiento del petrleo. El clculo muestra que al final de un drenaje con
agua tpico, las fuerzas capilares son varios ordenes de magnitud mayores que las fuerzas
viscosas de drenaje.
Es por lo tanto lgico que los procesos estudiados o propuestos hagan nfasis en la
modificacin de estas fuerzas por cambio de mojabilidad, reduccin de la tensin interfacial o
incluso eliminacin de la interfase que es equivalenet a alcanzar una tensin nula.
En 1860 Jamin encontr que la presencia de una serie de burbujas en un capilar liso poda
resultar en una considerable resistencia al flujo.
Sin embargo, Jamin observ que al desplazarse una lnea de contacto trifsico, el ngulo
de contacto dependa de la direccin del movimiento. El ngulo de contacto de avance (1-2) del
fluido que moja la superficie es mayor que el ngulo de contacto de abandon de la superficie
(2-3), llamado de retroceso (figura 8).
Teniendo en cuenta que la presin es mayor del lado de la concavidad y suponiendo que
las interfases son hemisfricas se puede calcular, de acuerdo a la figura 9, que:
P1 - P2 = 2 / R12 P3 - P2 = 2 /R23
A A A A
L
L 1 2 2 3
1 2
R2 2R
R1 L
1 2 2 3
Figura 10: Gota sobre plato inclinado mostrando la histresis de ngulo de contacto
En el caso del desplazamiento de aceite en un medio poroso existen otras razones que
pueden producir una diferencia de presin de parte y otra de una gota, Si la gota se encuentra en
un poro de dimetro variable, la ley de Laplace nos indica que la diferencia de presin no ser la
misma en sus dos interfases con la otra fase.
Tomamos como ejemplo en la figura 11 una gota de aceite (O) en un yacimiento mojado
por agua (O > 90), que est atrapada por fuerzas capilares.
1 2 W
O 3 4
Figura 11: Configuracin de una gota de aceite (O) atrapada en un poro en presencia de un
gradiente de presin producido por un flujo de agua en el medio poroso
Ya que el radio de la interfase 1-2 es superior al radio de la interfase 3-4, la ley de Laplace
indica que P2 - P1 = 2 / R12 que es inferior a P3 - P4 = 2 /R34
P2 - P3 = P - 2 / R34 + 2 / R12
Para que haya movimiento de la gota de izquierda a derecha, P2 debe ser mayor que P3 y:
La relacin entre las fuerzas viscosas de drenaje y las fuerzas capilares se ha expresada en
forma adimensional, por un llamado nmero capilar NCa (o nmero de Weber) cuya expresin
vara de un autor a otro:
NCa = v /
Por tanto los mtodos de recuperacin mejorada tienen todos como propsito aumentar el
nmero capilar. Conviene entonces examinar lo que se puede hacer para aumentar el nmero
capilar de tres o cuatro rdenes de magnitud.
0 -6 -5 -4 -3 -2
10 10 1010 10
v
Nmero Capilar N Ca=
El aumento del nmero capilar por aumento de la velocidad y/o de la viscosidad de la fase
acuosa est por lo tanto limitado a algo como un orden de magnitud, y en la mayora de los casos
eso es insuficiente por un factor 100 500. Es por lo tanto imprescindible lograr una reduccin
considerable de la tensin interfacial entre el agua y el aceite, y por eso es indispensable usar
surfactantes con un considerable poder tensioactivo.
Si la formulacin de la fase acuosa es tal que sta pueda formar una sola fase con el aceite,
entonces las fuerzas capilares no entran en lnea de cuenta ya que la interfase desaparece.
El desplazamiento miscble puede obtenerse con soluciones alcohlicas, con soluciones
concentradas de surfactante o con dixido de carbono supercrtico.
Al obtenerse las condiciones del desplazamiento miscible, la ley de Darcy se aplica; sin
embargo, el fluido no es homogneo desde el punto de vista de la densidad y de la viscosidad y
pueden producirse segregaciones. El estudio de la distribucin de tiempos de residencia permite
caracterizar las propiedades del flujo.
En la prctica, el desplazamiento miscible con inyeccin de alcohol o de surfactante es
demasiado costoso; sin embargo, juega un cierto papel al inicio de los desplazamientos con
surfactante/polmero o como mtodo de estimulacin de pozo. Hoy en da, el nico mtodo
miscible probado es aquel con dioxido de carbono (SACROC), pero est fuera del enfoque del
presente texto.
SALINIDAD
0,001 0,5 % NaCl
1.0 % NaCl
0,0001
5 6 7 8 9 10 11
Tipo de n-alcano
Figura 13: Ocurrencia de tensin interfacial ultra-baja en condiciones muy particulares
(formulacin ptima)
GLOBULOS
DESCONECTADOS
Frente Solucin
de Surfactante
MOVILIZACION
FORMACION DEL
BANCO DE ACEITE
Frente Solucin
de Surfactante
Figure 14: Movilizacin de las gotas atrapadas mediante la inyeccin de solucin de surfactante
que produce una baja tensin interfacial.
1 FASE
2 FASES
AGUA ACEITE
Figura 15: Diagrama ternario (tipo Winsor II) en el cual la fase aceite (circulo negro) ha
solubilizado una considerable cantidad de agua.
Si la roca es mojada por el aceite, ste tendr a penetrar en poros de pequeo dimetro y
por lo tanto en atraparse ms. Sin embargo, al mojar la pared del medio poroso, la fase aceite
puede presentar una continuidad a saturaciones muy bajas, y por lo tanto seguir fluyendo.
Esta suposicin est corroborada por el hecho de que se puede obtener una buena
recuperacin con sistema de tensin relativamente alta (0,1 dina/cm) cuando se produce la
emulsionacin espontnea. Se explica la eficiencia de movilizacin por el mecanismo siguiente
llamado por Ruschack y Miller diffusion and stranding.
- Estas pequeas gotas estn arrastradas por las fuerzas viscosas de drenaje y luego
coalescen entre si o con otros glbulos.
4.1. Generalidades
Se clasifica como recuperacin mejorada cualquier mtodo que se aplique o bien despus
de la recuperacin secundaria por drenaje al agua (es entonces terciario) o bien en lugar de los
mtodos convencionales de recuperacin secundaria por inyeccin de agua. La tendencia actual
es aplicar estas tcnicas antes de que se termine el drenaje con agua y an desde el principio del
drenaje con agua.
Estos mtodos se dividen en dos grandes clases: los mtodos trmicos y los mtodos de
inyeccin de agua con productos qumicos.
- Combustin in situ
Los tres mtodos son empleados en la actualidad, y la mayor experticia reside en los
campos de California y Venezuela en lo que se refiere a los dos primeros mtodos. El tercero ha
sido probado pero es dificil de controla ry no se est utilizando comercialmente,
No se discutirn en detalles aqu ya que estn fuera del tema tratado; sin embargo se
discutirn ciertos mtodos de inyeccin de vapor ms surfactante que en el futuro podran tener
un papel importante.
- Mtodos alcalinos
La figura 16 indica los diferentes tapones existentes entre el pozo inyector y un pozo
productor, en el medio de tal proceso. Los nmeros corresponden a estados del yacimiento antes,
durante y despus del pase del tapn de surfactante.
(1) Es la zona que corresponde al estado inicial del yacimiento despus del drenaje con
agua. La saturacin de aceite es tpicamente 30%, apenas un poco superior a SOr. Se puede decir
que el aceite se encuentra en forma de glbulos desconectados atrapados en los poros por fuerzas
capilares.
(2) Esta zona corresponde al banco de aceite, es decir a un estado en el cual ambos fluidos
presentan continuidad. En esta zona se produce un flujo difsico. La saturacin de aceite es
notablemente ms alta que en la zona (1) y esto se debe a que el tapn de surfactante (3) est
empujando hacia adelante una cierta cantidad de aceite movilizado. Este aceite coalesce con el
aceite atrapado y aumenta la saturacin. Cuando el banco de aceite alcanza el pozo productor,
empieza la recuperacin mejorada de aceite. Si el mtodo se aplica en lugar de la recuperacin
secundaria, la saturacin en aceite en (1) es mucho mayor que SOr y el banco de aceite se
extiende en todo el yacimiento; sin embargo, la saturacin es mucho ms alta delante del tapn
de surfactante, tpicamente del orden de 50-60%.
(3) El frente del tapn del surfactante es la zona donde la solucin acuosa de surfactante
entra en contacto con el aceite atrapado y la moviliza. La movilizacin se efecta por los
mecanismos vistos anteriormente, ms que todo por baja tensin interfacial e hinchamiento. La
condiciones fisico-qumicas cerca de la formulacin ptima hacen que las emulsiones formadas
sean muy inestables, y que las gotas coalescan inmediatamente al contactarse.
(4) En un proceso que funciona idealmente, todo el aceite est movilizado al pasar el
frente del tapn de surfactante. La zona (4) acta por lo tanto slo como una reserva para
compensar las prdidas de surfactante por adsorcin sobre la roca o transferencia hacia el aceite.
Desde el punto de vista prctico, permite tambin que el surfactante penetre en las zonas menos
permeable, y permite compensar ciertas inestabilidades. Hay tambin otras razones para inyectar
un tapn del orden de 10% de volumen de poro al 5-10% de surfactante/alcohol, las cuales se
discutirn ms adelante.
El frente del tapn de surfactante se va gastando poco a poco y por lo tanto el tamao del
tapn de surfactante se va reduciendo a medida que transcurra el proceso. Adems de reducirse
en tamao este tapn puede diluirse con el agua de la formacin y el fluido que lo sigue, es decir
que lo empuje. Peor an el fluido que empuja el tapn de surfactante puede producir
digitaciones, es decir inestabilidades.
(5) Para evitar o reducir al mximo la degradacin del tapn de surfactante cuando este
progresa en el yacimiento, se empuja con un fluido viscoso, que es una solucin de polmeros
hidrosolubles de tipo poliacrilamida o polisacrido. Ya que el tapn de surfactante es ms
viscoso que el agua (por el surfactante), y que en el frente se producen emulsiones (que
aumentan la viscosidad), es imprescindible disponer de un fluido de viscosidad de por lo menos
50-100 cp para evitar inestabilidades de tipo digitacin producidas por una relacin desfavorable
de las movilidades.
Por razones econmicas no se puede sin embargo inyectar polmeros hasta tanto el tapn
de surfactante haya llegado al pozo productor. Se usa en general un tapn de 10-20% de
volumen de poro, y la concentracin de polmero va bajando lentamente en la cola del tapn, es
decir que la transicin con la zona (6) es continua.
(6) Finalmente se empuja el tapn de polmero con una inyeccin de agua. Se toman las
precauciones necesarias para que los fenmenos de digitacin y penetracin del agua en el tapn
del polmero sean lo menos severos posibles. Se usa una tapn de polmero con "cola
decreciente" y una velocidad de inyeccin baja.
6 5 4 3 2 1
Region
AGUA drenada con
agua
TAPON SOL. BANCO DE
SURFACTANTE ACEITE
So
Saturacin
BANCO DE despus del
ACEITE drenaje con
Saturacin agua
residual
distancia
Conc.
Surfactante
TAPON
distancia
SURFACTANTE
Figura 16: Diferentes estados del yacimeinto durante un proceso de recuperacin mejorada
con surfactante/polmero
El drenaje alcalino consiste en inyectar una solucin acuosa alcalina conteniendo del
orden de 0.1 - 2.5% de hidrxido de sodio, carbonato de sodio u otro producto para lograr un pH
entre 8 y 10. A tal pH los cidos naftnicos contenidos en ciertos crudos reaccionan con la fase
acuosa alcalina para formar in situ las sales de sodio, que son surfactantes similares a los
jabones, y a menudo se llaman as.
Debido a que el drenaje alcalino involuera surfactantes naturales in-situ, cuya composicin
es poco conocida, es ms difcil interpretar los fenmenos que con un drenaje con surfactantes
sintticos. Sin embargo, varios estudios fundamentales han mostrado recientemente que la
fenomenologa es la misma, y que el pH juega el papel de variable de formulacin al controlar la
proporcin relativa de cido sin neutralizar y de sal. De acuerdo con tal resultado es probable
que se emplee en el futuro soluciones alcalinas de surfactantes sintticos, las cuales producirn
un anfifilo ternario: cidos naturales, sus sales de sodio y el o los surfactantes sintticos.
Debido a la geometra cilndrica del flujo en la vecindad de un pozo, la velocidad del flujo
vara como el inverso del cuadrado de distancia al pozo. Por lo tanto es necesario tener una alta
porosidad y alta permeabilidad en la vecindad del pozo, tanto para operaciones de inyeccin
como de produccin.
Adems de los tratamientos fsicos (inyeccin de vapor, acidificacin, fracturacin), es a
menudo conveniente limpiar la cercana del pozo de cualquier aceite lquido o slido atrapado en
el medio poroso. La inyeccin de surfactante en concentracin relativamente alta puede provocar
una movilizacin miscible de este aceite.
Para producir una tensin interfacial ultra baja, un surfactante no debe ser ni demasiado
hidrofIlco ni demasiado lpoflico.
Los sulfonatos de petrleo con peso molecular del orden de 430-460 daltons (para sales de
sodio) producen tensiones ultrabajas con muchos crudos; no son sin embargo muy solubles en
agua, lo que indica que pueden salir de la fase acuosa si disponen de otro sitio favorable o si
estn sometido a un cambio notable.
5.1.1. Adsorcin
La adsorcin del surfactante sobre la roca del yacimiento puede alcanzar valores tan altos
que tornan el proceso antieconmico. Se han realizado estudios acerca de la influencia de la
estructura sobre la adsorcin, los cuales parecen indicar que una mayor ramificacin de las
cadenas alquilo permite mantener la baja tensin y disminuir la adsorcin.
Los surfactantes utilizados en RMP tienen que ser poco costosos; en general son
sulfonatos de petrleo, que contienen una amplia distribucin de pesos moleculares. Tales
mezclas pueden fraccionarse entre el agua y el aceite, con las especies de mayor peso molecular
pasando al aceite. Como consecuencia la mezcla de surfactantes que queda en la fase agua posee
un peso molecular cada vez mas bajo. Eso resulta en un cambio en la formulacin y como
consecuencia se pierden las condiciones fisicoquimicas para formulacin ptima.
Las rocas almacn contienen en general o bien caliza, o bien arenisca cementada con
arcillas. En ambos casos contienen iones Ca++ que han estado en equilibrio con la salmuera
conata. Al inyectar una nueva fase acuosa, se produce en general un nuevo equilibrio
fsico-quimico, el cual puede resultar en un intercambio de iones entre la solucin inyectada y la
roca. Si tal fenmeno resulta en la desorcin de cationes polivalentes tal como el Ca++ o el Mg++,
que puede producir la precipitacin de una parte de los sulfonatos. En todo caso, esta desorcin
tiende a cambiar la salibnidad de la solucin inyectada, es decir que cambia la formulacin.
Se ha pensado eliminar este problema inyectando un cierto volumen de agua antes de
inyectar la solucin de surfactante. Tal proceso de pre-lavado (preflush) con un agua de
salinidad semejante a la solucin de surfactante a inyectar debe producir la desorcin de los
iones divalentes antes del contacto con la solucin de surfactante. Paece que este metodo no ha
dado resultados del todo satisfactorios.
Una dificultad suplementaria radica en las heterogeneidades del yacimiento, ya que la
capacidad de intercambio inico de la roca puede variar de un punto a otro, dependiendo de la
naturaleza qumica de la roca.
Se ha discutido en otra parte que se obtiene una tensin interfacial ultra baja slo cuando
se cumple una condicin muy estricta entre las variables de formulacin: salinidad, tipo de
surfactante, tipo y concentracin del alcohol, tipo de aceite, y temperatura. Una desviacin de
10% del valor de una sola de estas variables puede hacer subir la tensin de 0,0001 dina/cm
hasta 0,1 dina/cm; en trminos de recuperacin esto significa pasar del xito al fracaso.
Las secciones anteriores han mostrado que existen muchos factores cuyo efecto no se
puede controlar sin un conocimiento extremadamente preciso de las condiciones locales del
yacimiento. Conocer de manera precisa la informacin adecuada sobre el yacimiento requerira
perforar numerosos pozos con fines de muestreo, lo que representa un costo demasiado alto.
Para tales fines se ha desarrollado el mtodo llamado del gradiente de salinidad, en el cual
la salinidad del tapn del surfactante varia del frente a la cola de manera continua.
Este proceso ha dado buenos resultados en ensayos pilotos y es probable que se vuelva el
mtodo clsico el da que se desarrollen las inyecciones de surfactante.
En el frente del tapn de surfactante se produce la movilizacin del aceite atrapada, la cual
tiene tendencia a desplazarse. El cizallamiento producido por el movimiento en el medio poroso
es muy bajo, pero en presencia de una tensin interfacial ultra-baja, puede ser suficiente para
producir emulsiones. Por otra parte, las emulsiones pueden resultar de procesos de no-equilibrio
como la emulsionacin espontnea en presencia de surfactantes, o cuando ste se forme in-situ al
contactarse un crudo cido con una solucin alcalina.
La experiencia muestra que si el sistema est a la formulacin ptima, las emulsiones son
extremadamente inestables, y se han encontradas varias razones a eso. En este caso la emulsin
coalesce, lo que favorece la formacin del banco de aceite.
Sin embargo debe notarse que la presencia controlada de una emulsin viscosa puede ser
beneficiosa porque puede taponear las zonas de alta permeabilidad y as obligar el fluido
inyectado a penetrar en las otras zonas. Esto implica saber producir tales emulsiones cuando se
Sin embargo los polmeros son tambin susceptibles de precipitarse, formar nuevas fases
al contacto del tapn de surfactante, adsorberse en la roca, o ser retenido por filtracin en los
poros pequeos.
Adems se debe considerar que una molcula de polmero hidrosoluble que se desplaza
con su fluido solvente est sometido a esfuerzos de cizallamiento al atravezar cada poro, y eso
millones de veces consecutivamente. Tal "mal" tratamiento puede producir la ruptura de la
cadena polimrica, resultando sta en una degradacin del polmero y una disminucin de su
efecto viscosante.
Cuando el yacimiento presenta fracturas y/o zonas de alta permeabilidad, los fluidos
inyectados, que sean soluciones acuosas o vapor, tienden a "escaparse" por este camino de
menor prdida de carga, y por lo tanto no penetran en las dems zonas. Esto resulta en una
psima eficiencia de barrido y por lo tanto en una baja recuperacin.
Si se pudieran tapar estas zonas despus de haber movilizado el petrleo que contienen,
los fluidos inyectados tendran que penetrar en las zonas de menor permeabilidad.
Esto es lo que se est intentando hacer con espumas. Como se discuti al principio, Jamin
descubri que una espuma presenta una considerable resistencia al fluir en un capilar. Tal hecho
se explic mediante la ley de Laplace y por la diferencia entre el ngulo de contacto de avance y
el de retroceso. Obviamente el problema es mucho ms complejo en un medio poroso de forma
aleatoria que en un capilar de vidrio, pero cualitativamente es el mismo.
Al inyectar vapor con aditivos surfactantes se puede producir una espuma, la cual se
introduce en los caminos preferenciales y tiende a taponarlos, obligando as el vapor a penetrar
en las zonas menos permeables.
Sobre el principio de los diferentes mtodos qumicos de recuperacin mejorada, el texto mas
instructivo es bastante viejo. Es un conjunto de presentaciones realizadas en un simposio del
AIChE en 1976 donde se plantean los problemas y las posibles soluciones en forma muy
pedaggica. Este libro contiene en particular dos grandes "clasicos": un captulo por G.
Stegemeier sobre el porqu del atrapamiento por capilaridad de glbulos de petrleo y que se
debe hacer para eliminarlo, y otro captulo por R. Reed y R. Healy sobre los principos
fisicoqumicos de la recuperacin mejorada.
Se han publicados algunos artculos de revision recientemente, en particular sobre los aspectos
"formulacin fisico-qumica" que es donde se han logrado avances en relacin con la formacin
y utilizacin de microemulsiones. Estos artculos complementan los trabajos pioneros de los aos
1970 que son todava muy actuales en muchos aspectos. Algunos de estos artculos recientes se
enfocan a una aplicacin diferente (cosmticos, detergentes) pero su contenido se aplica tambien
a la recuperacin por baja tensin.
Rivas H., Gutierrez X., Zirrit J., Antn R. E., Salager J. L. Microemulsion and optimal
formulation in pH-dependent systems as found in alkaline-enhanced oil recovery.
Captulo 15 en Industrial Applications of Microemulsions, Solans C. y Kunieda H.,
editores, Dekker 1997
Baviere M. y Canselier J. P. Microemulsions in chemical EOR process. Captulo 16 en
Industrial Applications of Microemulsions, Solans C. y Kunieda H., eds, Dekker 1997
Salager J. L. y Antn R.E. Ionic microemulsions. Captulo 8 en Handbook of
microemulsion science and tecnology, Kumar P. y Mittal K. L., editores. Dekker 1999
Pillai V., Kanicky J., Shah D. O. Applications of microemulsions in enhanced oil
recovery. Captulo 24 en Handbook of microemulsion science and tecnology, Kumar P.
y Mittal K. L., editores. Dekker 1999
Salager J. L., Microemulsions, en Handbook of Detergents. Part A: Properties, G.
Broze, editor, Captulo 8, Dekker 1999
Los artculos siguientes son particularmente importantes para los lectores interesados en
profundizar en aspectos fisico-qumicos. Pueden considerarse como un complemento del
presente cuaderno y de los captulos sobre microemulsiones mencionados anteriormente. Tratan
de aspectos cuantitativos relacionados con la formulacin fisico-qumica de los sistemas
surfactante-agua-aceite, y de como lograr una tensin interfacial ultrabaja.
Derechos reservados
Condiciones de Reproduccin
Los cuadernos FIRP estn destinados a docentes y
estudiantes. Pueden reproducirse solo para uso individual.
Su venta o su reproduccin como material de apoyo de
cursos con pago de matrcula requiere una autorizacin
escrita del autor o del editor (firp@ula.ve)